Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 12

Capítulo 6: Cruzando Espadas

“Sólo sabía que ella pediría eso…” Presioné mi mano en la frente.

Anoche hablé con Aisha y los demás sobre ello. Había una posibilidad de que el deseo de Mio fuera la restauración de la Casa del Carmine.

Y, si no fuera eso… Tenía el presentimiento de que sería la restauración del honor de Georg. Él tuvo la desgracia de convertirse en un traidor, y se sacrificó para erradicar a los villanos que habían infestado el Reino. Las cosas fueron como él lo planeó, y ahora que los problemas dentro del Reino estaban casi todos arreglados, todo lo que quedaba era restaurar su honor.

Naturalmente, quería dar a conocer la verdad, y rehabilitar la reputación de Georg. Liscia lo amaba y lo respetaba, y yo no quería dejar al hombre que había arriesgado su vida por el país como un villano.

Sin embargo, como fue antes de que yo tomara formalmente el trono, había postergado la restauración de su reputación para evitar confusiones. Cuando consideré que aún podía causar caos, incluso ahora que había sido coronado, dudé en ponerme en marcha — especialmente cuando consideré a los niños que acababan de nacer.

Pero, al mismo tiempo, también era un problema que no quería transmitir a su generación. No… ¿Pero Mio no exige que se publiquen los resultados de la nueva investigación? Todo lo que pidió fue que “reinvestiguemos” y “conozcamos la verdad”. Ella podría haber tenido una vaga conciencia de que había una razón por la que Georg necesitaba mantener todo en secreto cuando murió. Por eso quería la verdad sólo para ella.

“No dejes que tus emociones te lleven a tomar una decisión a la ligera”. Las palabras de Aisha de ayer volvieron a mí. Es cierto que sentía un poco simpatía con Mio en este momento. Eso no era bueno. Necesitaba ser consciente de los riesgos de concederle su deseo.

“Influir en otras naciones está más allá del ámbito de lo que este país puede hacer. Si insistes en ello, tendrás que derrotarme, convertirte en reina y negociar con otros países en tu papel de soberano”, declaró Gimbal a Mio. “Sin embargo, el Rey Souma está aquí en la audiencia.”

Gimbal me miró.

“Deberías preguntarle directamente si tu deseo puede ser concedido o no. Yo, Gimbal, observaré el resultado como el rey de Zem.”

Estaba adoptando un tono digno, pero sentí que decía: “¿Podría el Reino resolver sus propios problemas?” Bueno, eso fue justo. Me levanté y di un paso al frente. Cuando lo hice, todos los ojos de la multitud se fijaron en mí de repente. Todos debían estar interesados en ver cómo respondería.

En este país se aceptaba que el deseo del ganador del torneo debía ser concedido, así que si me negaba me abucheaban. Bueno… Tendría que estar preparado para ello.

“Primero, Mio. Tu victoria en el Gran Torneo de Artes Marciales fue increíble.”

“Gracias.”

“Y… Entiendo tu deseo.”

“¡Mi Señor!” Aisha exclamó por detrás de mí.

Naden siguió con, “Souma, ¿está bien que digas eso?”

Parecían preocupados, pero levanté la mano y les hice una señal para que se detuvieran. Deliberadamente le hice el anuncio a Mio de una manera majestuosa.

“Estabas dispuesto a llegar tan lejos como para ganar este torneo por tu deseo. Debes estar muy decidida. En ese caso… En el proceso de conceder su deseo, me gustaría que me mostrara su determinación una vez más.”

Esas palabras hicieron que Mio frunciera el ceño. “…¿Qué quieres decir con eso?”

“Este es un torneo de artes marciales. Claramente, su determinación debe mostrarse a través de la batalla”. Extendí mi mano hacia Mio. “Si puedes derrotar al guerrero de mi país que enviaré contra ti, reinvestigaré la verdad de Georg Carmine, como deseas, y te la diré.”

En mi declaración, todo el Coliseo se estremeció con aplausos. El sitio estaba lleno de gente que había venido sólo para disfrutar de una buena pelea. Lo que yo proponía era básicamente un combate de exhibición. Debieron estar realmente complacidos de poder ver otra pelea.

Me volví hacia un Gimbal aturdido y le pregunté: “Así es como resultó. ¿Está bien?”

“Hmm. Si las partes interesadas lo aceptan, supongo que está bien. Aunque, con la multitud tan excitada, no podría rechazarlo ahora.”

“Tienes mi gratitud.”

Una vez que la multitud se asentó, le pregunté a Mio: “¿Acepta mis condiciones, Madame Mio?”

“Acepto su propuesta. En este momento, incluso si Madam Aisha fuera mi oponente, te haría conceder mi deseo”. Mio juntó sus manos delante de ella y se inclinó ante mí.

Aisha puso una mano en la empuñadura de su gran espada y se puso a mi lado “Mi señor, envíeme”, es lo que sus ojos suplicaban, pero en su lugar le clavé las costillas.

“¡¿Ahwhuh?!”

Aisha soltó un extraño grito y cayó al suelo. Sin prestarle más atención a Aisha mientras me miraba, con lágrimas en los ojos, miré a Mio y le dije, “No me malinterpretes. Tu oponente no es Aisha.”

“Entonces, ¿con quién quieres que me pelee?”

“Pronto verás… ¡Así es como va esta cosa!”

Levanté la voz mientras miraba alrededor de las gradas.

“¡Viste cómo fueron las cosas! Así que…” Abriendo los brazos, grité: “¡Adelante, Kagetora!”

Mientras mi grito reverberaba por el Coliseo, una sombra negra descendió de las gradas a la arena donde estaba Mio. Un repentino intruso, su extraña y majestuosa aparición hicieron que la audiencia tragara saliva.

Su enorme forma, vestido con una armadura negra, envuelto en una capa del negro más oscuro, llevaba un odachi, una gran espada de un solo filo similar a la Katana del Dragón de Nueve Cabezas, en su cintura. Pero más misteriosa que cualquier otra cosa era la máscara de tigre de espada negra que llevaba.

“El tigre negro de Parnam…” Gimbal susurró a mi lado. “Se dice que cualquier espía que se encuentra con él nunca regresa.”

Aparentemente estaban aterrorizados de él.

“No me digas que lo trajiste aquí.”

“Si lo hice. Como mi guardaespaldas.”

Después de responder a Gimbal, le di a Kagetora sus órdenes. “Kagetora. Lucha con Mio, y prueba su determinación.”

“…Por su voluntad.” Kagetora sacó su odachi de su vaina, y luego lo arrojó fuera de la arena.

Kojirou, estás derrotado… Sí, no. Dejando de lado las referencias históricas, fue probablemente porque la vaina no funcionó bien con su capa. Mio sacó sus dos espadas largas y también adoptó una postura de lucha, también.

“No sé quién eres, pero puedo ver que eres un buen guerrero. Ahora, vamos a la batalla.”

“…Te tengo a ti.”

Entonces los dos corrieron hacia adelante, y sus espadas chocaron.

***

Es fuerte, pensó ella. El hombre estaba vestido todo de negro, con una espada negra, y una máscara de tigre sobre su cabeza.

Ella sólo podía suponer que estaba vestido de esta manera a propósito, pero el aire a su alrededor era el de un guerrero endurecido por la batalla. También podía sentirlo cuando sus espadas chocaban.

Mientras se balanceaba con sus espadas largas, Kagetora golpeaba cada golpe con su odachi. Su guardia era tan sólida que Mio sentía que ella golpeaba sus espadas contra una roca. Bloquea todos mis ataques… Esto era diferente del tipo de fuerza que tenía Aisha.

Además de las técnicas que deben haber sido cultivadas a través de muchos años en el campo de batalla, esta persona podía ver a través de todos sus ataques. Nunca antes me había enfrentado a alguien así… pensó. Pero mientras intercambiaban golpes, ella sentía algo familiar. Es como… cuando mi padre me entrenaba.

Haciendo un gran salto hacia atrás para poner algo de distancia entre ellos, ella extendió sus dos palabras largas como un par de alas, y luego rápidamente cerró la brecha. Intentó atravesar el torso de su oponente antes de que pudiera bajar por su odachi.

“Dejaste escapar demasiado.”

“¡Guh!”

Kagetora se soltó con un aparejo en lugar de balancear su odachi, y envió a Mio a volar. Se sintió como si hubiera sido golpeada por un toro de carga mientras volaba por los aires.

Cuando aterrizó y trató de recuperarse, Kagetora la persiguió con un ataque de seguimiento. Mientras Mio bloqueaba el descenso de su odachi con sus dos palabras largas, Kagetora le dijo: “Dependes demasiado de tu fuerza innata. Debido a tu excesiva confianza, eres demasiado blanda a la hora de juzgar tu distancia efectiva. Necesitas dejar salir más la tensión de tus hombros, y concentrarte en eliminar los movimientos innecesarios.”

“¡S-Si, señor! … ¿Eh?”

Mio puso distancia entre ella y Kagetora, como si la hubieran lanzado lejos de él. En un intento de ocultar su confusión y sorpresa, usó el dorso de su mano para limpiarse el sudor que goteaba de su barbilla. ¿Sí, señor…? ¿En qué estaba pensando, justo ahora? No podía creerlo, aceptando dócilmente el consejo de Kagetora en medio de la batalla. Mio estaba conmocionado, pero Kagetora simplemente mantuvo su odachi en posición de lucha, inmóvil. Sólo estaba mirando… observando…

 ¿Qué? No puede ser… Mientras ella miraba a los ojos bajo su máscara, Mio sintió algo como una premonición. Su estatura, su presencia, la forma en que se comportó, y las técnicas que desató… Ella los recordó todos. La premonición confundió horriblemente a Mio, y ni siquiera pudo adoptar una postura adecuada con sus espadas largas.

“¿Qué pasa? ¿Ya has terminado?” Kagetora dijo en voz baja. “¿Vas a dejar que termine? ¿Era esto todo lo que tu técnica, tu resolución, podía manejar?”

“……!”

Sus palabras hicieron que Mio volviera a la realidad. Se levantó del suelo y rápidamente cerró la brecha entre ella y Kagetora. Trató de golpear con su odachi a Mio, quien atacó… sólo que se detuvo a mitad de camino. Mio no había hecho ningún esfuerzo para defender su cabeza expuesta.

¡Golpea!

En el siguiente instante, Mio golpeó a Kagetora en la cara. El impacto le hizo retroceder esta vez. Con la cara caída y el brazo aún extendido, Mio le dijo a la tropezadora Kagetora, “No digas lo que quieras…”

Mientras levantaba la cara, había una ira ardiente en sus ojos.

“Como si dejara que terminara sólo con esto. Estoy segura de que mamá lo aceptó, pero yo no. Esta ira, esta tristeza, esta indignación… haré que te los lleves todos. ¡Tú y ningún otro!”

“…Muy bien.”

Ese puñetazo debe haber cortado el interior de su boca. Kagetora escupió la sangre, y luego preparó su odachi una vez más.

“Un diálogo entre guerreros no necesita palabras. Muéstrame el alcance de tu resolución.”

“Por supuesto. No lo haría de otra manera.”

La batalla entre Mio y Kagetora siguió adelante.

***

Desde las gradas, estábamos viendo su batalla. En algún momento en el medio, hubo un cambio obvio en la forma en que ambos lucharon. Al principio, daban golpes medidos, tratando de ver cómo reaccionaba su oponente. Pero ahora cada uno luchaba como quería y lo daba todo.

Mio, en particular, parecía haber dejado que sus emociones explotaran. Ella fue a por él con fuerza, confiando en la fuerza bruta, y Kagetora aceptó cada uno de sus golpes. Probablemente… significaba exactamente lo que yo asumía.

“Mi Señor… ¿Estaba esto realmente bien?” Aisha preguntó en un susurro. “Creo que es una apuesta si Madam Mio estará satisfecha o no con esto…”

“Bueno, sí”, susurré en respuesta. “Apuesto a que Hakuya tendrá algunas palabras para mí más tarde, pero… No creo que sea una mala apuesta. ¿No lo dijiste tú misma, Aisha? ‘Se dice más a través del combate’, ¿verdad?”

“Sí… dije eso.” Aisha se golpeó una mano en el pecho, una mirada de preocupación que aún se ve en su cara.

“Debido a que esto involucra a otro país, puede parecer un gran problema. Pero si podemos satisfacer a Mio, podemos manejar el resto como nos plazca. Para que acepte el resultado, no necesitamos ningún pequeño truco. Tal vez esto se debe a que aprendieron bajo el mismo maestro que ella y Liscia tienen personalidades muy directas.”

Vi a Mio pelear. Parecía enfadada, pero pude ver otra emoción allí también.

“Si la atacamos con sinceridad, debería aceptarlo.”

“…Entiendo.” Aisha asintió mientras veía a los dos luchando abajo. “Ambos parecen estar disfrutando de la vida.”

“Si soy honesto, cuando hablan con sus espadas así, no puedo seguir lo que dicen, aunque…”

“¿Le gustaría hablar conmigo durante el combate, señor?”

“Si me lesiono, afectaría a mis deberes, así que por favor, no… ¡Oh!”

Había pasado un tiempo desde que empezaron a pelear. Si seguían jugando, la gente empezaría a sospechar.

Le di a Kagetora la señal. Él me miró en silencio y asintió con la cabeza.

***

¡Shing! ¡Clang! Una de las espadas largas de Mio se levantó, golpeando el odachi de Kagetora de sus manos y enviándolo al suelo. Sin demora, el otro estaba en la garganta de Kagetora.

“…Me rindo.”

Kagetora extendió lentamente sus brazos. El partido estaba decidido, y el Coliseo se estremeció con aplausos. Mio fue la vencedora, aunque parecía más sorprendida que nadie.

“¿Por qué me dejaste ganar?”

“…Las órdenes del maestro.” Kagetora respondió rápidamente, habiendo decidido que no había mentira en su camino. Souma le había exigido que ‘buscara una oportunidad para perder’.

Mio miró a Souma en las gradas y susurró: “¿El rey Souma no tenía intención de impedir mi deseo?”

“…Habrá una nueva investigación sobre las verdaderas intenciones de su padre, Georg Carmine, estoy seguro. Los resultados de la cual, sin duda, le llegarán a usted.”

“¡¿Eh?! Pero yo ya…”

“Aún así. Ahora que hemos llegado a esto, mi maestro debe asegurarse de que todo termine bien. Será mejor que te prepares. De aquí en adelante… Estoy seguro de que se espera que hagas una cantidad adecuada de trabajo”. Con eso, Kagetora recogió su odachi, y le dio la espalda a Mio mientras decía: “Debe ser difícil para ti, habiendo tenido un padre tan terco y tonto. Sospecho que el difunto Georg siente pena por lo que les hizo a ti y a tu madre.”

“¿Qué? Incluso si es tan—” Mio gritó después de Kagetora cuando se fue. “¡Aún así, es mi orgullo! ¡No importa el camino que elija!”

“………”

“¿Nos encontraremos de nuevo… Sir Kagetora?”

Permaneciendo sin voltear, respondió, “…Si llega el día en que ustedes dos regresen al Reino, estoy seguro de que nos encontraremos en algún lugar.”

Kagetora saltó a las gradas y desapareció entre la multitud.

“Mph… Mph…”

Mio se quedó sola en la arena, colgando la cabeza mientras lloraba. La gente que miraba aparentemente pensó que eran lágrimas de alegría, pero los de la primera fila dijeron que eran como las lágrimas de un niño perdido cuando se reunía con sus padres.

***

Mientras tanto, habiendo desaparecido entre la multitud, Kagetora se reunía con una mujer en un pasillo casi desierto. La mujer en cuestión tenía una cola felina, y aunque su edad se veía un poco, su perfil y sus ojos se parecían mucho al de Mio.

Kagetora se detuvo justo a su lado, y miró hacia delante. “… ¿Viniste?”

“Quería ver los esfuerzos de mi hija hasta el final”, dijo la mujer con orejas de gato sin darse vuelta.

Kagetora respiró profundamente. “¿No podrías haberla… detenido?”

“Nunca. Mi marido era un hombre de convicciones. Si su hija iba a actuar según sus convicciones, yo no la detendría. Porque esa es mi convicción.”

“…Entiendo.” Kagetora sonrió un poco debajo de la cara severa de su máscara. “Vivir en una familia como esa debe ser bastante difícil para ti.”

“Como si no lo creyeras. Pero somos una familia. Puede que me haya dado por vencida, pero todavía los amo.”

“…Has sido una madre increíble, y una esposa impecable para un par de tontos poco sofisticados”. Con eso, Kagetora puso una mano en el hombro de la mujer. “Ahora bien, mi lady, por favor, cuídese.”

“Sí. Sé que eres un completo y total desconocido, pero sin embargo, por favor, cuídate también. Estaré esperando el día en que coincidentemente nos encontremos de nuevo.”

Sin volverse atrás, los dos se alejaron en direcciones opuestas.

***

“Mio, eso fue espléndido”, la llamé mientras la multitud masiva en el Coliseo miraba. Estaba en la arena, arrodillándose e inclinando la cabeza. “Levanta la cabeza. Tú eres la vencedora.”

“…S-Sí, señor”. Levantó la cara, pero como era de esperar, parecía muy intimidada. Su cara era una mezcla de torpeza y confusión.

El público estaba tan emocionado que no parecía darse cuenta, pero claramente no era el rostro del vencedor. Bueno, estoy seguro de que ella tiene mucho en su mente sobre esto. Decidí no preocuparme por ella mientras seguía hablando.

“Como prometí, cuando regrese a mi país, llevaré a cabo una nueva investigación sobre las motivaciones de Georg Carmine. Para ello, me gustaría invitarle a usted también. ¿Sería eso aceptable?”

“¡S-Si, señor! ¡No me importa!” Mio aceptó inmediatamente. Eso se resolvió entonces.

A continuación… Supongo que yo también necesitaba hacer algo para atraer a la gente de Zem.

“¡Obviamente, ya has cortado todos los lazos familiares con Georg, así que no importa el resultado de la investigación, te garantizo aquí y ahora que no buscaré tu vida, ni te haré daño de ninguna otra manera! ¡Que cada persona aquí sea mi testigo!”

El Coliseo rugió con aplausos. Todo el botín va al vencedor. Es natural que sean alabados. Si yo hiciera algo para perjudicar al vencedor, la gente de este país no se alegraría de ello. Dejé claro que eso no sucedería, pero también hice un hecho consumado que nos llevaríamos a Mio a casa.

Como ganadora del Gran Torneo de Artes Marciales, Mio era una carta que Zem no querría dejar pasar. Sin embargo, frente a este apasionado cuervo, Gimbal probablemente no podría interponerse en su regreso a casa.

Volví a mi asiento y miré a Gimbal. “Escuchaste cómo resultaron las cosas. ¿Hay algún problema en que me lleve a la ganadora del torneo a casa?”

“…La gente parece satisfecha con eso, así que no tengo ninguna objeción”. Gimbal se encogió de hombros con una sonrisa irónica. “No hay ninguna copa o trono asociado con este torneo. En cierto modo, podría decirse que el trono en el que estoy sentado podría serlo, pero no me he enfrentado a un retador en muchos años.”

Gimbal frotó los apoyabrazos de su trono.

“Lo que debe ser prioritario, por encima de cualquier otra cosa, es la creencia nacional de que, ‘A los que son fuertes se les concederá su deseo’. Por eso, pase lo que pase, quiero hacer realidad el deseo de Mio ahora.”

“Déjeme eso a mí. No la maltrataré.”

“Eso debería estar bien, entonces. Si alguien de su país ganara, y luego continuara en el país, podría llevar a una especulación indebida en el futuro. Si quiere recogerla, eso es conveniente para mí… o eso es lo que elegiré para decirme a mí mismo.”

“Gracias, Sir Gimbal.”

Parecía que Gimbal tampoco tenía ni idea de lo que estaba haciendo Mio. A juzgar por sus palabras y acciones, no guardaba rencor contra el Reino, así que si tenía a alguien como ella a mano, siempre tendría que tener cuidado de que pudiera ser una espía. Si pensara en los problemas que eso implicaba, podría haberse sentido aliviado al quitarse una molestia de las manos.

“La Casa Carmine está a cargo ahora, ¿verdad?” Naden preguntó, y yo asentí.

“Sí. La Casa Carmine lo está.”

Habiendo sido capaz de manejar la situación de Mio primero, me abofeteé las mejillas para reenfocarme. Ahora… mañana será cuando las cosas se pongan serias. Había otra razón por la que había aceptado la invitación de Gimbal.

Aunque no estaba seguro de si estaba bien dejar a Mio en paz, el asunto que se planteaba mañana era un tema que afectaba directamente al futuro de nuestro país. Estoy seguro de que vendrá pronto, así que tengo que mantenerme en forma, pensé mientras continuaban los vítores de la multitud.