Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 12

Capítulo 4: Mio

“Ciudad Zem se desarrolló alrededor del Coliseo en el centro de la ciudad”, explicó Mio, señalando hacia el imponente Coliseo mientras se abría camino.

Era una estructura masiva y austera que recordaba al Coliseo Romano, probablemente más grande que el propio Castillo de Zem. Las tallas de piedra en las paredes eran una vista para contemplar, también. El hecho de que la gran mayoría fueran hombres con espadas era indicativo de la creencia de este país en la supremacía del músculo sobre todo lo demás.

Aisha, Naden, Owen, Mio y yo habíamos venido a la ciudad del castillo. Todos menos yo iban vestidos de forma normal, pero yo destacaba si llevaba mi uniforme militar como cuando conocí a Sir Gimbal, así que me cambié a algo más ligero, como lo que un aventurero podría llevar.

Mio continuó su explicación mientras mirábamos el majestuoso Coliseo con asombro. “Esta estructura es anterior al surgimiento del primer Rey Mercenario Zem, que se remonta al país que existía antes de la fundación de Zem. Los mercenarios que vivían en ese país tenían un estatus bajo. Eran tratados como esclavos de guerra, y tirarían sus vidas por cualquier cosa si tenías el dinero. Algunos mercenarios que tenían problemas financieros fueron forzados a arriesgar sus vidas como gladiadores en este mismo Coliseo.”

“¿Hicieron un espectáculo de ello?” Dije. “Entiendo… Zem reunió todas sus quejas y se levantó, ¿eh? ¿Todavía hacen ese tipo de masacres allí?”

“No. Hay espectáculos en los que la gente lucha contra los animales salvajes y los monstruos de las mazmorras que otros capturaron para demostrar su fuerza, pero ya no hay batallas a muerte entre la gente”, respondió Mio. “Lo peor que pasa es que alguien se deja llevar y mata a su oponente durante el Gran Torneo de Artes Marciales.”

Respondía a las preguntas cuando se le preguntaba, como se suponía que debía hacerlo. No pude sentir ninguna hostilidad en sus palabras o actitud.

“Las batallas entre la gente y los animales son populares, y los espectadores vienen de todo el continente para verlas. La más popular es la batalla entre los mercenarios y el dragón que camina por la tierra.”

“¿El dragón que camina por la tierra?”

“Es un tipo de wyvern que dejó los cielos para correr alrededor de las montañas. Los llaman ‘dragones de tierra’ o ‘sin alas’. Son criaturas feroces que usan sus alas evolucionadas para equilibrarse mientras corren en dos patas. … Puedes ver una justo ahí.”

Miré en la dirección que Mio indicó, y había un rhinosaurio tirando de un vagón de carga. La mayor parte del vagón de carga fue tomado por una jaula, y había un enorme animal dentro de ella.

“¿Eso es un dragón de tierra…?”

Basándome en la descripción de Mio, había estado imaginando algo como un dinosaurio carnívoro, pero estaba un poco más cerca de un wyvern que eso. Tenía cuernos, y estaba lleno de púas, dando la impresión de una bestia feroz. Además, era lo suficientemente grande como para competir con Ruby y los otros miembros de la carrera de dragones en términos de tamaño.

“Hmph, sólo parece duro. Esa cosa no es rival para mí”, dijo Naden con desdén.

Espera, espera, ¿por qué se sentía tan competitiva?

“¿Dominan a criaturas como esa en Zem?”

“No, los dragones de tierra son feroces, así que no se encariñan con los humanos. Sólo los atrapan para luchar en el Coliseo. Siguen siendo animales salvajes.”

“… ¿No es eso peligroso?”

“He escuchado que ha habido muchos casos de ellos escapando y corriendo salvajemente”, dijo Mio desapasionadamente.

Espera, ¿se escapan?

Me preocupaba si eso estaba bien, pero Mio se encogió de hombros. “Está bien. La gente de este país es ridículamente buena en la lucha contra los animales.”

“Oh, entiendo. Hablas de los cazadores de bestias de Zem”. Owen asintió, aparentemente satisfecho con la explicación de Mio.

“¿Cazadores de Bestias Montadas?”

“Mi Señor, ¿notas algo cuando miras a la gente que camina por la calle?” Owen preguntó, llevándome a mirar a nuestro alrededor.

Me había dado cuenta antes de que muchos de ellos llevaban corazas, guanteletes y otras piezas de armadura ligera encima de sus ropas. Parecían indistinguibles de los aventureros a simple vista, pero ¿eran todos ellos realmente mercenarios de Zemish?

“¿Hay mucha gente vestida como aventureros en armaduras ligeras?” Dije.

“Eso también es cierto, pero es algo más. Por favor, presten atención a sus armas.”

“…¡Oh!”

Había algo que definitivamente los diferenciaba de un aventurero típico. Todos usaban armas como lanzas, hachas y alabardas. Ah, debido a la frecuencia con la que están en lugares estrechos, los aventureros prefieren no usar armas de largo alcance, pensé, recordando mis propias escapadas como Pequeño Musashibo.

“Los mercenarios de aquí usan armas de largo alcance”, comenté.

Owen me dio un asentimiento satisfecho y dijo, “En el Ejército, tenemos un dicho. ‘Si te enfrentas a un mercenario de Zemich, baja de tu caballo’. Los mercenarios de Zemish usan armas de mango largo, y son famosos por ser especialmente efectivos contra la caballería.”

“Ahh, ¿y por eso se les llama Cazadores de Bestias Montadas?”

“Sí”. Mio asintió. “Zem no es un país fértil, por lo que no pueden permitirse criar un gran número de caballos, wyverns u otras bestias de carga. Por eso, históricamente asumieron que sólo el otro lado tendría monturas, y crearon y desarrollaron tácticas que permitieron incluso a un soldado de a pie luchar contra guerreros a caballo.”

“Además, si un mercenario puede tomar a una persona de alto rango como un caballero prisionero, puede recibir un rescate por ellos. Es por eso que los mercenarios Zemish son súper fuertes cuando se enfrentan a la caballería. Muchos de ellos usan armas de mango largo para poder rodear a los caballeros y derribarlos”, añadió Owen. Así que había una razón adecuada para ello, ¿no?

“Entonces, ¿por qué le dices a la gente que ‘bajen de su caballo’?”

“Debido a que es difícil hacer giros cerrados a caballo, es realmente más difícil luchar contra una línea de soldados en combate cuerpo a cuerpo desde allí arriba. Si todo el mundo está en el suelo, es más difícil decir quién es más alto en el estatus, también.”

“Ah, lo entiendo.”

Parecía que los mercenarios tenían fortalezas y debilidades extremas. No lo había planeado de esta manera, pero cómo nos escondimos en el fuerte fuera de Randel y los golpeamos mientras venían debe haber sido una de las situaciones más difíciles de manejar para ellos.

“Estabas diciendo que no podían levantar muchos wyverns, ¿verdad? ¿No tienen mucho en el camino de la caballería de wyvern, entonces? Sin embargo, nos guiaron cuando aterrizamos en el castillo de Blanc Zem”.

“La caballería de Wyvern informa directamente al Rey de Zem”, dijo Owen. “Las fuerzas directas del rey son los guerreros de élite de este país, y el ejército permanente. No se prestan a nadie. Debido a que criar wyverns es caro, hay un límite natural en el número de ellos que pueden mantener. Sería un gran problema si los prestaran a otro país y los perdieran como resultado.”

“Entiendo…”

Deben haber mantenido a los soldados más fuertes en la reserva. En cuyo caso, aunque las compañías mercenarias de Zem eran famosas por su fuerza, los que se prestaban eran en realidad los más débiles. Este país no debía ser tomado a la ligera.

Miré al Coliseo otra vez. “Aquí es donde se celebra el Gran Torneo de Artes Marciales.”

“Así es”. Mio asintió con la cabeza para confirmarlo, con una mirada pensativa en su cara. “El Gran Torneo de Artes Marciales es un gran evento en el que todo el país trabaja en conjunto. Los guerreros luchan en un formato de eliminación por el derecho a que se les conceda un deseo. Las batallas continúan hasta que uno de los oponentes cede o se ve imposibilitado de seguir luchando. Eso puede incluir la muerte.”

“Así que literalmente lo arriesgaron todo, ¿eh? … y tú también estás participando en el Gran Torneo de Artes Marciales.”

“Sí.”

Hrm… Pensé que no debería hacerla sentir acorralada si no tenía que hacerlo, así que había evitado tocar el núcleo del asunto antes de ahora, pero tal vez era el momento de hacer una pregunta directa.

“Si estás luchando en el torneo, debes tener un deseo que quieras que se te conceda también, ¿verdad?” Yo pregunté. “¿Qué es lo que quieres tanto que estás dispuesto a arriesgar tu vida para conseguirlo?”

“Eso, no puedo decirlo”. Mio me miró directamente. “Concederé mi deseo con mi propia fuerza. Para poder cumplirlo, no puedo decírselo aquí. Tengo la intención de ganar este torneo, así que estoy seguro de que lo descubrirás entonces.”

Bueno, por supuesto que ella no lo contaría tan fácilmente. Mio parecía de fuerte carácter como Georg, así que no averiguaríamos nada hasta que lo ganara todo. Mientras pensaba en ello, Aisha se adelantó, poniéndose rápidamente entre Mio y yo.

“Madame Mio. No he podido detectar ninguna emoción oscura en lo que ha dicho.”

Mientras Aisha la miraba fijamente, los ojos de Mio la miraban fijamente, sin perderse. Aisha golpeó la empuñadura de su gran espada con el dorso de su mano derecha. Como estábamos en una calle muy transitada, intentaba intimidarla sin poner su mano sobre ella.

“Sin embargo, si intentas dañar a Su Majestad para vengar al duque Georg, te cortaré”, declaró Aisha.

“Liscia nos pidió que lo hiciéramos. No me contendré contigo tampoco”, añadió Naden con los brazos cruzados. Su pelo negro se extendió y se iluminó un poco.

Incluso frente a sus amenazas, Mio no mostró signos de ser intimidado. “Puedo ver que ustedes dos realmente aman al Rey Souma.”

“Es obvio que una esposa debe preocuparse por el bienestar de su marido.”

Naden continuó con, “Normalmente, es al revés, sin embargo. Oh, bueno. ‘La persona adecuada para el papel adecuado’ es prácticamente un lema familiar para nosotros de todos modos.”

“¿La esposa protege al marido?” Después de escucharlos a los dos, Mio cerró los ojos en silencio. “…Ahora que lo pienso, Lady Liscia también es una esposa ahora. Me pregunto cómo se siente.”

“¿Madame Mio?”

“No es nada. Lo más importante es que hay un lugar donde me gustaría que todos ustedes… especialmente Madame Aisha, vinieran conmigo.”

“¿Especialmente Aisha?”

Cuando le pregunté eso, Mio asintió con la cabeza. Tomando una de las palabras largas envainadas de su espalda, la apuntó hacia la puerta del Coliseo y dijo, “Me gustaría tener un partido con Aisha en la arena de combate del Coliseo.”

“¿Un partido? ¿Por qué?”

“Mi padre siempre creyó: ‘Decimos más a través del combate que a través de las palabras’”. Mio sostuvo la vaina para que la viéramos. “Si desea conocerme, Madame Aisha, deberíamos cruzar las espadas en un encuentro de combate. Puedo decir que tienes una considerable destreza como guerrera. Por mi parte, creo que será una buena práctica para las finales de mañana.”

“No, pero…” Tartamudeé.

Antes de que pudiera decir nada más, Aisha respondió, “Vamos a sacarlo entonces.”

“¡Aisha!”

“Déjeme hacerlo, señor. Quiero juzgarla con mis propios ojos”. Aisha me miró directamente. Parecía que también teníamos a uno de voluntad fuerte de nuestro lado… No importaba lo que dijera ahora. Ella no iba a escuchar.

“Bien… Pero ten cuidado de no salir lastimada.”

“¡Entendido!”

Así fue como terminamos con un simulacro de batalla improvisado entre Aisha y Mio.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Estábamos en una arena de práctica rodeada de muros de piedra, y nada más que un suelo de arena. Los sonidos de la espada chocando con la espada resonaban en el aire mientras Aisha y Mio intercambiaban golpe tras golpe.

“¡Hahhhhhhh!”

“Yahhhhhhh!”

Las chispas volaron cuando sus dos espadas chocaron. Ambas usaban armas de entrenamiento sin filo, pero si hacían contacto a esa velocidad, el que fue golpeado no iba a salir con sólo heridas menores. Había visto a Aisha y Liscia entrenar antes, pero esto no era nada de eso.

En ese momento, Liscia había estado usando la técnica para esquivar, parar y neutralizar los ataques que Aisha le lanzaba con una tonta fuerza bruta. Esa fue lo que se podría llamar una batalla de duro contra blando. Sin embargo, Mio, al igual que Aisha, también era duro.

Eso hizo que esta fuera una batalla de duro contra duro. Las artes marciales de Mio eran impresionantes, y aunque se enfrentaba a Aisha en una prueba de fuerza bruta, no la rechazaron.

“¡Urgh! ¡¿No puedo empujar?!”

“¡Comparado con la pesada espada de mi padre, esto no es nada!”

Cuando Aisha dio un gran golpe con su gran espada, Mio cruzó sus palabras largas para atraparla y luego la derribó. Luego dio dos golpes con su espada larga, con un tiempo de demora entre ellos. Aisha bloqueó ambos con su gran espada.

“¡Eres bastante… buena!”

“Usted también, Madame Mio.”

Las dos intercambiaron palabras mientras se peleaban con las empuñaduras de sus armas cerradas. Tal vez decidiendo que la gran espada era demasiado difícil de usar cuando su oponente estaba tan cerca, Aisha sostuvo su espada en su mano derecha mientras realizaba un golpe de puño con la izquierda. Mio la bloqueó con el codo.

A continuación, Mio lanzó una patada baja, pero Aisha levantó una pierna para proteger su muslo indefenso.

Continuaron intercambiando papeles como atacante y defensora de esa manera por un tiempo. Naden, Owen y yo, que estábamos viendo la pelea desde una distancia segura, estábamos totalmente asombrados.

“Vaya. Están luchando con los puños entre sus espadas.”

“Nunca he luchado con una espada, e incluso puedo decir lo anormal que es su fuerza…” Incluso Naden, que no se especializaba en la lucha en su forma humana, estaba fascinado con la forma en que luchaban.

“Es como una colisión de almas. Ambos son buenas guerreras”, dijo Owen. El viejo general, que era el mismo tipo de guerrero duro que ellos dos, se emocionó al ver su batalla. “Desearía que pudiera luchar incluso a una décima parte de ese nivel, mi señor.”

“¡De ninguna manera, eso es absolutamente imposible! ¡Incluso si hubiera un centenar de mí, no podría luchar de esa manera!”

“No debes estar tan desanimado. Ahora tienes un heredero. Añadamos más a tu menú de entrenamiento.”

Urgh… Eso agitó un avispero. Pero, bueno, la razón por la que los espectadores podían hablar de ello tan a la ligera era que los dos combatientes parecían estar teniendo un motín.

“¡¿Qué tal esto?!”

“¡Todavía no!”

A medida que competían en fuerza y técnica, las cosas se calentaban más y más. Luchaban con espadas, puñetazos y patadas, sin detenerse nunca a respirar, para evitar que su oponente tuviera una abertura para usar la magia.

“……?!”

La espada de Mio hizo que la gran espada de Aisha se elevara. Pero eso fue una treta.

“¡Allí!”

En el instante en que fue expuesto, Aisha golpeó con su puño el vientre de Mio. Mio fue enviado volando hacia atrás, pero ella corrigió su postura en el aire y aterrizó de pie.

“¡Guh…!”

Sin embargo, el daño debe haber pasado, porque ella mantuvo el lugar donde fue golpeada y puso una mueca. Aisha, mientras tanto, se quedó allí, sin entrar para un seguimiento.

Mientras me preguntaba por qué, snap, la cuerda que sujetaba el pelo de Aisha en una cola de caballo se rompió. Su cabello plateado se cayó.

“…Parece que sólo me perdiste por un pelo”. Aisha dijo.

Mio sacudió la cabeza mientras seguía agarrando su barriga. “Me diste un golpe tan limpio, que no tengo otra opción que admitir la derrota.”

“No pienses en ello. También fue bastante peligroso para mí. Es usted muy fuerte, Madame Mio.”

“…Es bueno que no hayas participado en el torneo de Zem”. Mio dijo con una sonrisa irónica.

“Con la habilidad que tienes, estoy seguro de que conseguirás buenos resultados en el torneo.” Aisha frunció el ceño. “Pero… Madame Mio, ¿qué es lo que quieres desear si ganas?”

Negándose a decir nada, Mio miró hacia otro lado.

“Tu padre dijo, ‘Decimos más a través del combate que a través de las palabras’, ¿verdad? No hubo indecisión en su técnica, sentí algo así como una fuerte convicción allí. Algo que no se mantiene cautivo por los rencores y el odio”. Aisha dejó su espada de entrenamiento y se acercó a Mio. “Si tienes un rencor contra el país y Su Majestad, no puedes tener una visión muy positiva de mí. Soy su esposa, y lo protegeré sin importar lo que pase. Sin embargo, no siento nada de eso por tu parte. Durante nuestro combate, eras casi como una niña, disfrutando de la oportunidad de probar tu fuerza. Qué es exactamente lo que…”

“…Eso, no puedo decirlo”. Mio se estiró y se volvió hacia nosotros. “Mi deseo es algo que debo concederme a mí misma. Si no lo hago, no puedo enfrentarme a mi padre en la otra vida. Estoy segura de que todo se aclarará cuando gane el torneo.”

Me miró con ojos firmes — llenos de determinación. La forma en que no se movía una vez que se decidía era igual a la de Liscia. ¿Fue porque se habían entrenado con el mismo hombre? Si es así, probablemente no había manera de obtener una respuesta de ella.

Al final, terminamos volviendo al Castillo de Zem sin poder averiguar nada.

***

Esa noche…

Naden se puso de costado en la cama grande y luego suspiró. “…no pudimos averiguar nada, ¿eh?”

“Sí. Aunque no parecía albergar ninguna emoción negativa.”

Habiendo regresado al castillo de Blanc Zem, volvimos a nuestra habitación. Aisha, Naden y yo estábamos hablando de lo que había pasado hoy allí.

“Por ahora, al menos, que ella pida mi cabeza como su premio… parece poco probable, creo. Tiene el mismo tipo de personalidad firme que Liscia, así que me cuesta imaginar que nos haya ocultado deliberadamente sus emociones negativas.”

“Sí. De hecho, ella parecía poco adecuada para ese tipo de actuación”. Aisha, que estaba sentada en una silla, con los brazos cruzados, estaba de acuerdo conmigo. “En ese caso… ¿su deseo es ‘Restaurar la Casa Carmine’, o algo por el estilo, tal vez?”

“Si eso es todo, siento que probablemente podría concederlo.”

Obviamente no podría devolverle todas sus tierras, y tendría que haber condiciones, pero restaurar su casa no estaba fuera de discusión.

Georg había hecho todo lo posible para cortar los lazos con su familia, así que Mio y su madre no eran culpables de ningún crimen. Ella probablemente tendría el apoyo de Glaive, Owen, y otros del ejército también, así que no sería tan difícil.

“Pero si ese fuera su deseo, Mio no necesitaría participar en el torneo. Debió involucrar a otro país porque es algo que no se puede conceder en el Reino.”

¿Así que es algo sobre lo que no podemos hacer nada, o quizás algo sobre lo que Mio no cree que podamos hacer nada…? ¿Qué está pensando exactamente? Mientras pensaba en eso…

“Querido… ¿Podría ser que te sientas culpable con Madame Mio?” Aisha salió y me preguntó, y no pude responderle cuando surgió tan repentinamente.

“Bueno, sí… El tema de Georg es un problema que he dejado intacto desde que tomé la corona. Cuando pienso en mi responsabilidad con las víctimas… Es complicado.”

La razón por la que el Reino era estable ahora era por las contribuciones de Georg. Nunca lo había olvidado, pero pensando que debía darle tiempo, terminé posponiendo la solución del problema. El hecho de que ahora estuviera al capricho de una mujer soltera fue el coste de mi indolencia.

Aisha me dio una mirada severa. “Querido. Aunque el deseo de Madame Mio termine siendo algo que creas que puedes conceder, por favor piensa mucho en el resultado de hacerlo antes de tomar una decisión.”

“…Te das cuenta de que estoy tratando de tener cuidado con eso, ¿verdad?”

Con una sonrisa irónica, Naden añadió: “Pero no siempre eres lógico en las cosas, ¿verdad? Especialmente cuando se trata de la familia.”

“Bueno, sí… hay algunas cosas que no puedo comprometer”. Miré hacia otro lado.

Naden dejó escapar un suspiro. “Liscia estudió con el padre de Mio, y ella lo respetaba, ¿verdad? Porque ambos aprendieron con Georg, quiero hacer algo por su hija… Es lo que estás pensando, ¿no es así, Souma?”

“…Me entiendes bien.”

“Eres fácil de entender”, dijo Naden con una sonrisa. Aisha también asintió con la cabeza.

“Si supiera que es una bola y una cadena alrededor de tu tobillo, haciendo que su marido tome malas decisiones, Liscia se pondría triste, ¿verdad? Cargaremos contigo la culpa. Así que, por favor, toma la decisión correcta.”

“Lo tengo”. Di un asentimiento dócil.

Ambas tenían razón. Si dejo que mis emociones pongan en peligro a la gente que quiero proteger, eso frustraría el propósito. Tenía… que ver esto a través. Si quería la restauración de su casa, bien. Si no, la única otra cosa que se me ocurrió fue… Eso podría ser bastante difícil.

Dejé escapar un pequeño suspiro por la premonición que tuve.

***

Más o menos en la misma época, Colbert iba a otra habitación, solo.

Era la habitación que le dieron a Mio en el castillo de Blanc Zem cuando le asignaron ser la guía de Souma. Mio fue elegida porque ella dijo que era del Reino. Pero la habitación era sólo temporal, ya que ella no servía a Gimbal personalmente.

“Disculpe. ¿Está la Madame Mio aquí?” Colbert golpeó y llamó. La puerta se abrió inmediatamente.

“…¿En qué puedo ayudarle?”

“¡Ah!”

Cuando vio el estado en el que estaba Mio, la cara de Colbert se congeló. Como estaba en su habitación, Mio se había quitado la armadura y llevaba una fina camiseta de tirantes. La fina tela no podía ocultar su figura como lo hacía su armadura, y sus pechos se estaban afirmando.

Mientras apartaba sus ojos de su apariencia, Colbert dijo, “Lamento molestarte cuando te estabas relajando. Soy el Ministro de Finanzas del Reino, Colbert. Vine con la esperanza de que pudiéramos hablar un poco.”

“Por todos los medios”. Con eso, Mio invitó a Colbert a su habitación, aparentemente despreocupado.

“¿Eh? ¿Está bien?”

“Viniste a hablar, ¿no?”

“Ah, claro… Perdóname.”

Aunque se sentía un poco nervioso, Colbert entró en la habitación de Mio. Siendo un alojamiento temporal, la habitación era simple, con una cama y no mucho más. No había muebles reales, sólo un maniquí en el que Mio podía poner su armadura, y sus dos espadas apoyadas en la pared.

Mio le ofreció a Colbert una silla, y se sentó en la cama frente a él. “¿Te pidió Sir Souma que me investigaras?”

“¡Ah! Sí. Está eso, pero…” Incapaz de mirar a Mio a los ojos, la mirada de Colbert vagaba mientras hablaba. “Quería revivir algunos viejos recuerdos, así que me gustaría hablar, aunque sea por poco tiempo.”

“¿Viejos recuerdos? …Ahora que lo pienso, me resultas familiar”. Mio miró fijamente la cara de Colbert. “No eres del ejército, ¿verdad? Pareces más bien un burócrata.”

“Sí. Originalmente estuve involucrado con las finanzas en el Principado de Amidonia. Cuando el Duque Carmine aún vivía, te conocí junto con Julius a veces cuando meditábamos después de los enfrentamientos. Aunque creo que nunca nos hablamos más que unas pocas palabras.”

“¡Oh! ¿Desde entonces?” Mio aplaudió.

“¿Te acuerdas?”

“Sí. Padre siempre los alabó a ustedes dos. Dijo: ‘También hay algunos buenos jóvenes en Amidonia’. Oh, sí… no hay diferencia entre Elfrieden y Amidonia ahora, ¿eh?”

Tal vez porque se enteró de que era un conocido, Mio actuaba ahora de manera más informal.

Colbert asintió. “Técnicamente es un Reino Unido, pero sí, nos hemos convertido en un solo país.”

“Así que es por eso que estás sirviendo al Rey Souma, ¿eh? ¿Qué hay de Sir Julius?”

“Pasaron muchas cosas, pero ahora está en el norte, y le va bastante bien. Se casó con la princesa de un reino con el que se estaba quedando, y está trabajando duro en nombre de su familia.”

“Sir Julius es… ¿El tipo que tenía los ojos tan fríos? No puedo ni imaginarlo.”

La conversación estalló como si fueran un par de viejos amigos. Colbert sabía que, aunque intentara indagar en el asunto, Mio no le diría sus intenciones, así que se esforzó por entender cómo era ella mientras hacía bromas ociosas.

Cuando le hablaba así, sólo podía verla como una chica normal. Su expresión cambiaba en las cosas más pequeñas, y ella se reía cuando él contaba una historia divertida. No sentía hostilidad, ni recelo, y ella no parecía preocupada por nada.

De hecho, era tan natural, que no parecía preocupada por lo provocativo que era el atuendo que llevaba ahora, y su pecho se balanceaba cada vez que reaccionaba a algo. Hubo muchas veces en que Colbert miró hacia otro lado avergonzado.

“¿Sigues mirando hacia otro lado? ¿Por qué?”

Después de un tiempo de insistir, ella sospechó, así que Colbert se rindió y le dijo, “¿Podrías… ponerte algo encima?”

“¿Hm? No es necesario. No es como si estuviera desnuda”. Mio le dio una mirada en blanco. Como había pasado tanto tiempo en el ejército entrenando con hombres corpulentos, no tenía mucha timidez femenina, aparentemente. “Estoy orgullosa de no tener un montón de exceso de carne en mí, también.”

“Bueno, sí… no lo haces, pero…”

“Este es el cuerpo que me dieron mi madre y mi padre. ¿De qué tengo que avergonzarme?”

Mio fue tan audaz, que Colbert empezó a sentirse afeminado por haber dejado que le molestara. Hizo lo que pudo para seguir adelante sin mirar su pecho.

“Hablando de tu padre, no te pareces mucho a él, ¿eh? El duque Carmine era aterrador para estar de pie frente a él, pero tú eres… um… hermosa.”

“Ahaha, gracias. Siempre me dicen que me parezco a mi madre. Con la queja: ‘Si también te hubieras parecido a ella internamente, te habrías convertido en una verdadera dama’.”

“Eso no es verdad…”

“Puedo reconocerlo yo misma. Mi padre me dio mi terquedad”. Mio soltó una risa de autodefensa. “Pero, aunque dijiste que era aterrador, no dudaste en decirle a mi padre tu opinión, ¿verdad? Me impresionó.”

“Bueno… El Duque Carmine no pateaba a la gente por expresar su opinión.”

“¿Eh? ¿Alguien te pateó?”

“Bueno, sí. Lord Gaius, y con bastante frecuencia…”

Cuando trabajaba en el Principado de Amidonia, cada vez que intentaba amonestar a Gaius VIII, el hombre se enfadaba y le daba una patada. Si hubiera sido capaz de descartarlo como alguien que no escuchaba, como lo hizo Roroa, habría estado bien. Pero como no tenía una personalidad seria, se enfrentó a todos los oficiales militares menos a Julius.

“Los militaristas me odiaban porque hablaba demasiado para ser tan débil.”

“Hee, hee, parece que tú también tienes una personalidad difícil”. Mio sonrió un poco, pero finalmente puso una expresión seria. “Oye, Sir Colbert.”

“¿Sí?”

“¿Sabes algo de la serie de eventos que llevaron a mi padre a levantar una rebelión?”

“Yo—” Colbert no pudo dar una respuesta inmediata cuando se enfrentó a esa mirada seria de ella. No estaba seguro de cómo responder, pero la sinceridad de ella le hizo pensar que necesitaba darle una respuesta de todos modos. “…Sólo empecé a servir al Reino después de que anexionaron Amidonia, así que no me han dicho nada sobre la rebelión del Duque Carmine, ya que sucedió antes de eso.”

El hecho era que Colbert no tenía ninguna información sobre la rebelión que no fuera de conocimiento público. La gente que sí conocía la situación era muy reservada. Probablemente sólo Souma y sus esposas, y un número muy pequeño de sus más cercanos colaboradores lo sabían.

“… ¿Ah, sí?” El hombro de Mio se desplomó en la decepción, al no sentir ninguna mentira en sus palabras.

Mientras la miraba, Colbert dijo: “Madame Mio, usted…”

“Por favor, no preguntes. Sir Colbert”. Pero Mio lo rechazó suavemente. “Estoy seguro de que nadie quiere lo que yo deseo. En el fondo, mamá probablemente quería detenerme, y papá… si estuviera aquí, se enfadaría y me diría que me ocupara de mis asuntos.”

Mio miró las espadas largas apoyadas en la pared.

“Pero este sigue siendo el único camino que puedo tomar.”

“Madame Mio…”

Al percibir su determinación, Colbert no pudo decir nada más.