Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 11: La Hija Adoptada del Archiduque IV

Capítulo 14: El Monte Lohenberg

Un día había pasado desde mi regreso de Illgner.

Me dirigí a las habitaciones de Ferdinand a la tercera campana para ayudar con el trabajo como de costumbre, y a mi llegada vi a Eckhart — una señal de que estaba oficialmente de vuelta a trabajar como caballero guardián de Ferdinand de nuevo. Pero en lugar de estar frente a la puerta como mis caballeros guardianes, parecía que se le hacía ayudar como a todos los demás. A juzgar por lo imperturbables que eran los sacerdotes y asistentes azules, esto ya era algo común aquí.

“Ferdinand, ¿deberías hacer que Eckhart haga el papeleo? ¿No es tu único caballero guardián?”

“Usted, Rozemyne, necesitas un guardián a tu lado todo el tiempo, especialmente con el aumento de la actividad de los sacerdotes en los últimos tiempos. Pero yo no tengo tal necesidad; puedo arreglármelas solo, incluso en caso de un ataque sorpresa. Usted, por otro lado, se derrumba sin necesidad de que alguien le ataque. ¿Podría ser más clara la diferencia entre nosotros?”

No hay nada que pueda decir a eso. Realmente me derrumbé por mi cuenta, así que tener a alguien que me vigilara era crucial. Mi esperanza era que Damuel pudiera hacer un trabajo académico incluso en los días en que Brigitte estaba ausente, pero Ferdinand rápidamente rechazó esa idea.

“Justus debería venir más tarde esta mañana. Termina tu trabajo antes de eso para que podamos discutir el ingrediente de esta temporada”, dijo Ferdinand.

“¡De acuerdo!”

Con eso, me abrí camino a través de la carga de matemáticas que se había acumulado durante mis varios días de ausencia.

Al regresar de Illgner, Fran había comentado con una débil sonrisa que no esperaba que un simple cambio de ambiente fuera tan agotador. Afortunadamente, ahora que habíamos regresado al templo, parecía que estaba empezando a recargarse.

Tal como dijo Ferdinand, Justus llegó al templo en poco tiempo, mucho antes de la cuarta campanada. Sus ojos brillaban de emoción cuando se acercó al escritorio de Ferdinand con un salto en su paso, buscando por todos lados algo importante.

“Buenos días, Lord Ferdinand. Y bienvenida de nuevo, Lady Rozemyne. ¿Cómo estuvo Illgner? ¿Quizás se tropezó con algo interesante mientras estaba allí?” preguntó, sonando bastante mareado. Luego expresó su emoción por nuestro próximo almuerzo, la oportunidad de hablar conmigo y de ver el taller por sí mismo.

“Preferiría que no hicieras mis planes para mí. Tengo la intención de visitar el orfanato hoy, no el taller.”

“¿Puedo visitar el orfanato, entonces? Tengo una profunda curiosidad por visitar este lugar tan bendecido como para haber recibido su compasión. Por lo que recuerdo, los huérfanos saben leer y escribir. ¿Es esto cierto?” preguntó Justus con una sonrisa inquebrantable. Era un noble, por lo que sabía muy bien que mi respuesta había sido una completa — aunque indirecta — negativa.

Si hubiera continuado siguiendo el guión social como una auténtica noble, habría cedido aquí y Justus se habría invitado a sí mismo al orfanato, pero no quería quedarme atascada cambiando mis planes para él. Dejé los eufemismos y esta vez lo rechacé rotundamente.

“Puedes visitar el taller y el orfanato cuando Ferdinand esté disponible para acompañarte, pero hasta entonces, debes esperar. Siento que de otra manera es probable que andes por ahí solo y me causes problemas.”

“Oh, ¿hay algo que no quieras que vea?” preguntó, intrigado.

Le disparé una mirada firme. Un tipo enérgico como Justus irrumpiendo en el orfanato para satisfacer su curiosidad sólo empeoraría la androfobia de Wilma.

“Debido a los agresivos sacerdotes azules, hay doncellas grises en el orfanato que han crecido para temer a los hombres por completo. No se permite a los hombres entrar en el edificio de las chicas como resultado, pero soy consciente de que no eres de los que obedecen esas reglas.”

“Entiendo, entiendo…” Justus murmuró, asintiendo con la cabeza mientras miraba sin ser disuadido. “¿Así que podría entrar mientras esté vestida como una mujer?”

Por la mirada en sus ojos pude ver que hablaba en serio, que estaba totalmente preparado para vestirse de mujer si al hacerlo entraba en el edificio de las chicas. Sacudí la cabeza y crucé los brazos en forma de una gran “X”.

“¡No! Por la presente le prohíbo entrar en el orfanato.”

“¿Qué? ¡Eso es nada menos que cruel!” Gritó, pero no tenía intención de permitir que un bicho raro que se disfrazaba de mujer entrara en el edificio de las niñas en cualquier lugar cerca del orfanato. ¿Quién sabía qué tipo de influencia negativa podría tener en los niños? No era seguro para mí dejar que la curiosidad de Justus corriera desenfrenada; como Sumo Obispa y directora del orfanato, necesitaba proteger a los huérfanos sin importar qué.

Mientras me decidía, Ferdinand suspiró exageradamente y agitó la mano para silenciarnos. “Guarda esta tontería para más tarde. Tenemos asuntos más urgentes que discutir.”

Y así, despejó la sala de asistentes. Los sacerdotes se fueron en silencio, dejando sólo a los que participarían en mi reunión — incluidos los caballeros guardianes.

Ferdinand señaló una montaña del sur en un mapa extendido. “Nuestro próximo destino será el Monte Lohenberg. El ingrediente de verano estará en su punto más rico de maná dentro de cinco días, y por esta razón, nos iremos pasado mañana.”

Parecía que estaba preparado para venir a buscarme a Illgner si no volvía pronto.

“Ferdinand, ¿qué estamos reuniendo esta vez?”

“Un huevo de riesefalke. Los riesefalkes son aves que se dice que alivian la ira de Leidenschaft, el Dios del Fuego. Un huevo de ellos será su ingrediente.”

“Espera, ¿qué? Si estos riesefalkes son capaces de calmar a un dios, ¿no los convierte en un pájaro sagrado o algo así? ¿Y les estamos robando sus huevos? Siento que eso debe ser herético. Quiero decir, ¿realmente…?” Musité en voz alta, sólo para que Ferdinand sacudiera la cabeza.

“No teman — los riesefalkes no son particularmente pájaros sagrados; son simplemente una especie de bestia fey. También tendremos medios para hacer frente a la ira de Leidenschaft”, dijo. Entonces, su expresión se volvió extrañada. “¿Por qué tienes tantas dudas sobre esto? ¿No mataste a un schnesturm por su piedra fey en el invierno? Si uno considera los talfroscos en la primavera y los zantzes en el otoño, ya se ha matado una montaña de bestias feys por sus ingredientes. ¿Por qué te molestaría un solo huevo ahora?”

“Tienes razón…” Le respondí. El camino a mi jureve ya estaba pavimentado con cadáveres de bestias feys, y al pensarlo así, robar un solo huevo no era algo por lo que se pudiera armar un escándalo.

“Dicho esto, si no nos ocupamos de mantener vivos a las bestias feys en el Monte Lohenberg mientras recuperamos el ingrediente, la ira de Leidenschaft estallará. Abstenerse de matarlos será el aspecto más desafiante de la reunión de esta temporada.”

“¿Qué sucede exactamente cuando su ira no se mantiene bajo control?”

“Ah, sí — en tal caso, la montaña explotará con fuego.”

Eso se llama una erupción, ¿no es así…? ¿Significa esto que el Monte Lohenberg es un volcán? Si es así, ¿qué tiene que ver el matar bestias feys con que entre en erupción?

“Los huevos de Riesefalke eclosionan absorbiendo el maná dentro de la montaña”, continuó Ferdinand. “Una escasez de huevos llevará consecuentemente a un exceso de maná.”

Justus asintió, dando su propia explicación. “Cuando se acumula demasiado maná, Leidenschaft se enfurece y comienza a disparar fuego. Puedes confiar en nosotros aquí; anteriormente recogí demasiados huevos a la vez y casi lo hice.”

“¡¿Perdón?!” Exclamé. Supuse por un segundo que lo había escuchado mal, pero parecía que no era así.

Ferdinand se frotó las sienes y dejó escapar un pesado suspiro. “Ese no fue un día agradable…”

“En efecto. En ese momento, realmente pensé que toda esperanza estaba perdida”, añadió Eckhart.

Con eso, tanto Ferdinand como Eckhart parecían increíblemente distantes. Justus aparentemente los había puesto en una situación terrible. Era de primera clase cuando se trataba de reunir información, pero en la mayoría de las otras áreas era genuinamente peligroso — en más de un sentido.

“Ya, ya”, intervino Justus. “No olvidemos que nuestra experiencia de entonces nos está resultando útil aquí.”

“No deseo experimentar eso nunca más. Por lo tanto, estoy siendo lo más minucioso posible con nuestros preparativos”, respondió Ferdinand. Podía confiar en que usaría ese… incidente desagradable… para asegurarse de que no tuviéramos un problema similar al recoger mi ingrediente.

“Te dejaré los preparativos a ti, Ferdinand. Gracias una vez más.”

Pasaron dos días.

Después de terminar el almuerzo, nos preparamos inmediatamente para salir hacia el Monte Lohenberg con las bestias altas. Me acompañaban Ferdinand, Eckhart, Damuel y Brigitte. Justus también quería venir, pero sus esperanzas se desvanecieron rápidamente; Ferdinand lo cerró duramente y usó sus conexiones con los eruditos del castillo para imponerle una enorme carga de trabajo urgente.

“No hay fin a los problemas que causa Justus, vagando por lo que le interesa y sin prestar atención al impacto que sus acciones puedan tener. Ya ha causado uno de esos problemas en el Monte Lohenberg en el pasado. Es demasiado arriesgado tenerlo con nosotros, especialmente cuando se trata de una carrera contra el tiempo”, dijo Ferdinand sin rodeos, sin intentar ocultar su frustración.

No había pueblos cerca del punto de reunión esta vez, así que el tiempo era realmente esencial. Ninguno de nosotros traía asistentes, y los caballeros trataban esto tan seriamente como una marcha militar. Nuestras comidas se compondrían de raciones de campo, nos bañaríamos exclusivamente mediante el uso de magia de limpieza, y yo me vería obligado a recuperar la salud con pociones si en algún momento me enfermaba.

Lo más que podía hacer para conseguir una comida decente durante nuestro viaje era pedirle a Ella y Hugo que me prepararan un almuerzo para llevar. Consulté a Ferdinand sobre las formas de evitar que la comida se estropeara durante el viaje, y entonces me prestó una pequeña nevera mágica. Parecía que ya había un almuerzo empacado dentro, y puse el mío junto a ella antes de guardar la nevera en Lessy.

Ferdinand me había dicho que minimizara mi equipaje para que Lessy fuera lo más pequeño posible, pero gracias a él, tenía que llevar extra a pesar de todo.

…No es que importe realmente. Sin embargo, todavía lo encuentro molesto por alguna razón.

“Por favor, cuídese, Lady Rozemyne. Nos aseguraremos de que su cama esté preparada y las pociones estén disponibles para su regreso. Vuelva tan pronto como pueda”, dijo Fran antes de salir, dejando claro que esperaba que estuviera postrada en la cama al final de todo esto. Probablemente tenía razón, pero esperaba pasar esta sesión de reunión habiendo bebido el menor número de pociones posible.

Y así, con mis preocupados asistentes despidiéndonos, partimos hacia el Monte Lohenberg. Eckhart tomó la delantera, yo la seguí con Damuel y Brigitte a ambos lados, y Ferdinand se quedó en la retaguardia.

Había hecho un calor insoportable los últimos diez días, como se espera normalmente en verano. Sentía como si me derritiera bajo los rayos del sol, y volar alto en el cielo en mi bestia alta sólo empeoraba el calor. Sin embargo, yo era la única que se sentía así, ya que todos los caballeros llevaban una armadura mágica. La efectividad variaba un poco según el maná del individuo, pero los que la llevaban apenas podían sentir el calor o el frío.

¡Parece que haría tanto calor dentro de esas armaduras que me empiezo a derretir con sólo mirarlas, pero en realidad anulan el calor por completo! ¡Hmph! No creo que eso sea justo en absoluto.

Seguimos corriendo hacia el sur, pasando por el Distrito Central con sus muchas granjas para llegar a tierras con más bosques y colinas. Finalmente, empezamos a ver más y más montañas, y otro corto tiempo pasó antes de que viéramos una montaña especialmente alta que sobresalía incluso entre las otras conectadas a ella.

¿Es esa? Ferdinand dijo que el Monte Lohenberg era la montaña más alta de una cordillera.

Un bosque verde de árboles altísimos se extendía desde la base de la montaña. Tal vez debido a erupciones anteriores, esto se redujo a sólo pequeños y robustos árboles y pasto desde aproximadamente la mitad. Cerca de la cumbre, no había ningún rastro de plantas, dejando sólo una superficie desnuda y rocosa. Afortunadamente, no había humo ni nada que indicara que una erupción se avecinaba en breve.

La bestia alta de Eckhart — un lobo con alas — comenzó a descender hacia el suelo, y así hice lo mismo con Lessy. Cuando llegamos a la base de la montaña, el sol del verano estaba empezando a ponerse.

“Nuestro trabajo comienza mañana temprano, y la reunión se llevará a cabo idealmente cuando el sol esté más brillante. En cuanto a esta noche, Rozemyne, todos dormiremos dentro de tu bestia alta. Amplíalo una vez que tú y Brigitte se hayan limpiado con magia”, explicó Eckhart. “No me gustaría que se repitiera lo que sucedió durante la primavera.”

Su última declaración resultó sumamente amarga. Parecía avergonzado de habernos dejado dormir a las chicas en la bestia alta por nuestra cuenta, ya que eso nos llevó a ser secuestradas y arrojadas a una situación de riesgo de la que no había sido capaz de hacer nada.

Mientras discutíamos nuestros planes para mañana, Ferdinand y yo comimos nuestras comidas preparadas mientras los otros tres tenían sus raciones. Luego, una vez que todos terminaron, Brigitte y yo subimos a Lessy para limpiarnos.

“Ahora, Lady Rozemyne —Yo haré el hechizo de limpieza”, dijo Brigitte antes de sacar su schtappe y canto algo en voz baja. No estaba segura de cuándo surtiría efecto, lo que significaba que una enorme gota de agua me engullía antes de que pudiera siquiera taparme la nariz.

“¡¿Nghugubghh?!”

¡¿Voy a ahogarme?!

La magia de limpieza no representaba un peligro real para nadie, ya que el proceso sólo duraba unos segundos. Por mucho que supiera que, en ese momento, realmente pensé que iba a morir. Cuando no podías respirar, unos pocos segundos parecían durar para siempre.

“¿Está bien, Lady Rozemyne? Mis más sinceras disculpas.”

“Ngh… Estoy bien. Sólo que no sabía cuándo contener la respiración.”

Brigitte se disculpó apresuradamente, con una mirada de puro horror en su rostro, pero el agua ya había desaparecido y yo estaba completamente bien. Fue un poco raro que toda el agua que me tapaba la nariz desapareciera en un instante, pero aparte de eso, todo mi cuerpo se sentía limpio y refrescado.

“Por favor, vuelve al camino, Brigitte. Debemos convocar a los hombres cuando hayamos terminado.”

Detuve las disculpas de Brigitte recordándole que teníamos prisa, y luego amplié a Lessy para que todos pudiéramos caber dentro. Una vez que Brigitte terminó de limpiarse, abrí la puerta para que los demás pudieran entrar con sus cosas.

“Ah, así que esta es la bestia alta de Rozemyne, ¿eh?” Eckhart murmuró para sí mismo. Miró a su alrededor y tocó un asiento, comentando lo suave que era por sorpresa.

“Creo que dormir aquí dentro debería ser mucho mejor que dormir fuera — no sólo los asientos son cómodos, sino que tendrás espacio para estirar las piernas. Entonces, ¿Ferdinand? ¿No es mi Lessy increíble?”

“La palabra que me viene a la mente es ‘bizarro’.”

¡¿Por qué tiene que ser tan testarudo?! ¡¿Por qué no puede ver la gloria de mi Pandabus?!

Maldije en silencio a Ferdinand mientras miraba dentro con una mueca. A pesar de que apreciaba lo eficiente que era Lessy, era molesto y reacio a cambiar su opinión sobre él. Necesitaba arreglar su terquedad, si me preguntas.

Mientras veía a los caballeros decidir en qué orden harían la guardia nocturna, Ferdinand se fijó en mí y empezó a ahuyentarme. “Rozemyne, no hay necesidad de que vigiles. Mañana no será fácil. Descansa bien para que no seas un peso muerto para nosotros”, dijo, y como era varias veces más temible que Rihyarda, me apresuré a irme a la cama.

Brigitte me despertó justo cuando el sol estaba a punto de salir. Me senté aturdida y salí de mi Pandabus, donde encontré a los caballeros preparando sus raciones.

“Esto parece un poco soso”, comenté después de probarlo.

“Naturalmente. Están hechas de granos y vegetales batidos en polvo, que luego se remojan en sal y vino, se escurren en agua y se endurecen en bolas”, respondió Ferdinand.

“Bueno, creo que durarían más y sabrían mejor si les añadieras un poco más de sal.”

Las raciones de los caballeros eran pelotas marrones del tamaño de pelotas de ping-pong, y se comían después de ser remojadas en agua caliente durante un rato. Su valor nutritivo y su naturaleza duradera las hacía deseables, pero no eran nada deliciosas.

“En situaciones en las que no se tiene tiempo de remojarlos, es posible llenar el estómago simplemente mordiendo uno y lavándolo con agua. Añadir más sal lo haría menos factible. Sólo te puedes culpar a ti misma por remojar el tuyo en demasiada agua caliente.”

Nos fuimos tan pronto como terminamos de desayunar, montando nuestras bestias altas y viajando hasta lo que parecía una herida abierta en el costado del Monte Lohenberg que era lo suficientemente ancha como para que un adulto la atravesara sin problemas. Como las bestias altas normales necesitaban mantener sus alas desplegadas, no había suficiente espacio en el interior para seguirlas montando, por lo que los caballeros se veían obligados a caminar en su lugar. Necesitaría encoger a Lessy tanto como pudiera y seguirlos.

“Ngh, apesta…”

Había estado anticipando el olor desde que supe que el Monte Lohenberg era un volcán, pero en serio, no pasó mucho tiempo para que el abrumador hedor del azufre nos golpeara. Aún no habíamos entrado en el abismo, y la mueca que Damuel llevaba puesta hablaba de lo malo que era el olor.

“Quejarse no tiene sentido. Pronto te acostumbrarás”, respondió Ferdinand. Había una poción que embotaba el sentido del olfato, pero al parecer su uso haría más difícil que notásemos la aproximación de las bestias feys.

Ferdinand entró primero a pesar de tener una expresión de dolor similar a la del resto de nosotros. Brigitte siguió, luego yo, Damuel y finalmente Eckhart. Todos bajaron lentamente por el lado de la sima, encontrando puntos de apoyo en su desigual superficie rocosa, mientras yo casualmente salté en Lessy.

“No te alejes de nosotros, tonta. ¿Quién sabe lo que puede haber ahí abajo?”

“Lo siento.”

Muy pronto, la luz que entraba por la superficie se desvaneció. Todo se oscureció, haciendo difícil ver dónde poníamos los pies. La ventilación se volvió mucho más restringida, también, con el aire volviéndose espeso y húmedo a medida que la pendiente se nivelaba.

“No hay más luz adelante. Usa esto”, dijo Ferdinand, sacando una poción una vez que todos hayan llegado a la tierra plana. Le goteó un poco en los ojos como gotas para los ojos, y luego le dio la poción a Eckhart, que hizo lo mismo.

Muy pronto, todos lo habían hecho menos yo.

“Rozemyne, abre los ojos”, dijo Ferdinand, alcanzando la poción hacia mí.

“Yo, um… No me gustan mucho las gotas para los ojos.”

“Son necesarias cuando se camina por aquí abajo; si te gustan o no es irrelevante. Eckhart, sujétala.”

Mis ojos fueron forzados a abrirse y la poción goteó en ellos. Algo dentro de ella me hizo sentir un cosquilleo en los ojos, un olor agudo se acumuló en la parte posterior de mi nariz, y un sabor amargo se extendió por mi boca.

“Guhh… Odio las gotas para los ojos. Por favor, haz que sepan mejor también.”

“¿Qué tipo de gotas para los ojos tienen un sabor?” Ferdinand comentó. “Basta de tonterías. Vamos a seguir adelante.”

¡No son tonterías! ¡Tienen un sabor!

Por muy acalorada que fuera su respuesta, yo sabía que sólo algunas personas podían probar las gotas para los ojos, y evidentemente él no era uno de ellos. Esta era un área en la que nunca seríamos capaces de entendernos.

Las gotas para los ojos eran aparentemente una herramienta mágica utilizada para ver en la oscuridad, y Ferdinand tenía razón cuando dijo que eran necesarias para moverse por aquí abajo. Mi visión estaba cubierta por un filtro naranja oscuro, como si la zona estuviera iluminada por una bombilla tenue en medio de la noche, pero al menos podía ver.

Después de avanzar un poco, nos encontramos con un manantial donde acampamos para descansar. Al igual que el resto del abismo, apestaba a azufre, lo que me llevó a suponer que era como una fuente termal natural. Quería intentar meter las manos en ella.

“Ferdinand, ¿estaría bien que pusiera mis manos en el manantial?”

“Ahora no es el momento de jugar, tonta. ¿Qué harías si una bestia fey residiera dentro? ¿Y cuál es el punto de hacerlo en primer lugar? Si quieres lavarte las manos, pídele a uno de los caballeros que te haga magia de limpieza.”

“Bueno, no es que quiera lavarme las manos… sólo pensé que se veían calientes y que se sentirían bien.”

Quiero decir, ¿quién no querría entrar en un manantial de agua caliente?

Pero mi sugerencia fue rechazada con una burla condescendiente. “¿Por qué querrías entrar en un manantial tan maloliente? Saldrás apestando tanto como lo hace. Si realmente estás tan ansiosa, te gustará saber que los huevos de riesefalke se encuentran en la fuente más profunda del abismo, lo que significa que tendrás que entrar en una, te guste o no.”

“Espera, ¿en serio? ¿Los huevos están siendo incubados en una fuente termal?”

Así que, como… ¿son huevos de aguas termales?

Como su nombre lo sugiere, los huevos termales son huevos tradicionalmente cocinados lentamente en las aguas de una fuente termal. Esto le daba a la clara una agradable consistencia cremosa y al mismo tiempo hacía que la yema fuera firme pero cremosa. En un instante, mi objetivo pasó de robar un ingrediente que calmaba la ira de un dios, a obtener un sabroso bocadillo.

“Ferdinand, ¿podría ser que los huevos de riesefalke tengan un sabor increíblemente delicioso?” Pregunté por curiosidad, sólo para que me mirara con total desconcierto.

“¿Qué? Son un ingrediente para las pociones. Se vierte maná en ellos para convertirlos en piedras feys. No son comida.”

“O-Oh, claro. Por supuesto.”

Qué pena. Quería probar a comer algo…

Después de un breve descanso, continuamos nuestro avance, la temperatura aumentaba constantemente a medida que nos adentrábamos en la cueva. El calor y la humedad fueron inicialmente comparables a un día de verano después de la lluvia, luego a un baño justo después de una ducha caliente, y finalmente a la mitad de una gran fuente termal comercial.

“Seguro que hace calor…” Observé durante nuestro siguiente descanso.

“Naturalmente”, respondió Ferdinand con frialdad, todavía con la armadura que negaba todo el calor.

Aunque estaba cabalgando dentro de Lessy, parecía estar más agotado que nadie.

“Envuelve la toalla dentro de la nevera alrededor de tu cuello”, dijo Ferdinand.

“Bien…”

Me limpié la cara con la toalla fría que habíamos preparado la noche anterior, y luego me la envolví en el cuello. La sensación de frío despejó un poco mi mente nublada.

Habíamos llegado a un área que era casi totalmente una fuente de calor, y el aire estaba lleno de vapor. Incluso vi algunos reptiles durmiendo en el agua, lo que me hizo darme cuenta de que la advertencia de Ferdinand no era infundada.

“Mientras no nos ataquen, podemos dejarlos en paz. Es importante que matemos el menor número posible de bestias feys aquí.”

“¿Por qué es eso, exactamente?”

“Las bestias fey también sacan maná del Monte Lohenberg. Cazar demasiados hará que el maná se acumule en la montaña, lo que a su vez hará que el fuego se dispare en una expresión de la ira de Leidenschaft.”

Podía suponer que Justus había matado a un montón de bestias feys mientras conseguía los huevos la última vez. No había forma de que Ferdinand fuera informado de lo contrario.

“Los huevos de riesefalke absorben el maná como las bestias feys. Esto, junto con el calor, hace que eclosionen. Hemos traído una piedra fey de fuego de tamaño equivalente al huevo, así como varias otras piedras feys de fuego de varios tamaños, todos ellos vacíos en términos de maná”, dijo Ferdinand, mirando una bolsa de cuero en su cadera. Podía adivinar por lo abultado que era que las piedras feys estaban dentro.

“¿Para qué servirán las piedras feys vacíos?”

“Cuando se colocan en lugares ricos en elementos, las piedras feys vacíos extraen maná del entorno. Aprovecharemos ese comportamiento para robar un huevo.”

“¿Así que necesitamos algo que drene tanto maná como el huevo?”

“En efecto”, respondió Ferdinand, asintiendo con la cabeza antes de empezar a moverse de nuevo. Aparentemente era hora de continuar nuestro viaje.

Puse la toalla ahora caliente de nuevo en la nevera antes de sacar un sustituto frío para envolverme el cuello de nuevo.

Caminamos durante un poco más, el intenso calor y la humedad dificultan cada vez más la respiración. Mi nariz se había acostumbrado al olor a azufre de tal manera que ya no me molestaba, pero no había ningún ajuste a la temperatura. En este punto, era definitivamente más como caminar por una sauna que por un baño; incluso inhalar era doloroso ya que el vapor caliente llenaba mis pulmones.

“El manantial está más allá de ese agujero. Esperaremos aquí a que la madre pájaro se vaya”, dijo Ferdinand, señalando un oscuro agujero cercano. Esta reunión sería una carrera contra el tiempo en la que tendríamos que coger el huevo en la breve ventana donde la madre pájaro fue a cazar para alimentarse. Estaba un poco nerviosa, ya que ya me faltaba velocidad y resistencia, y el calor me estaba agotando aún más.

Mientras esperábamos, las preocupaciones sobre cómo lo haría se arremolinaban en mi cabeza. Hacía tanto calor que incluso quedarse en un lugar era físicamente agotador, pero nos mantuvimos callados para no molestar a las bestias feys que nos rodeaban.

Honestamente no podría decir cuánto tiempo esperamos. Parecía una eternidad, pero tal vez no había pasado mucho tiempo. Volví a mis sentidos cuando oí un fuerte ruido de aleteo que venía de las profundidades de la cueva. Poco a poco se desvaneció en la distancia, en cuyo momento Ferdinand se levantó suavemente.

“Ya es hora.”

En el momento en que empezamos a correr hacia el agujero, sin embargo, la superficie de una fuente termal cercana se onduló y algo saltó. Incluso con el filtro del colirio naranja sobre mi visión, pude ver que era un rojo brillante, como si estuviera cubierto de fuego ardiente. Era tan alto como Ferdinand, parecía una mezcla entre una salamandra gigante y un dragón de Komodo, y nos bloqueaba el camino en un intento de proteger sus propios huevos.

“¡Realmente apreciaría que te movieras!” Grité. “¡No estamos aquí por tus huevos!”

Por supuesto, las bestias feys no podían entender el lenguaje, y la criatura ya estaba en posición de lucha. Sabía que sería bastante fácil para Ferdinand o Eckhart derribarlo, especialmente considerando todas las bestias feys mucho más grandes y mortales con las que habíamos luchado en el pasado, pero aquí teníamos que tener cuidado con cuántas matábamos.

“Eckhart, sabes cómo recoger el huevo. Damuel, vigila el regreso del riesefalke”, dijo Ferdinand, fijando al lagarto con una mirada mientras le quitaba la bolsa de la cintura y la lanzaba hacia Eckhart. “Capturaré a esta bestia fey sin matarla. Todos ustedes pueden darse prisa y recuperar el huevo que necesitamos.”

“¡Si, señor!”