Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 11: La Hija Adoptada del Archiduque IV

Capítulo 10: El Debut del Vestido y el Regreso de Ferdinand

Al regresar al templo, me enfrenté a una avalancha de días extremadamente ocupados. Necesitaba preparar impresos para la siguiente ronda de ventas en el castillo, organizar la hora y el lugar de dichas ventas, revisar el equipo completo de Brigitte y controlar a Hasse.

Al acercarse la ceremonia de la unión de las estrellas, el templo se preparó internamente para la ceremonia que señalaría el regreso de Ferdinand a la sociedad noble, y se corrió la voz de que volvería rápidamente como Sumo Sacerdote una vez que terminara. En los últimos días previos al evento, las puertas de las habitaciones del Sumo Sacerdote se mantuvieron cerradas y se prohibió la entrada; Ferdinand ya no tenía un lugar en el templo ahora que estaba siendo llamado de vuelta, así que se quedaría en el Barrio Noble por el momento.

“Kampfer, Frietack — espero que continúen con los preparativos para la Ceremonia de la Unión de las Estrellas como les he ordenado”, dijo Ferdinand.

“Como desee.”

“Rozemyne, realiza las ceremonias como has estado haciendo, a pesar de mi ausencia. Sólo tienes que hacer lo mismo que el año pasado, así que no puedo imaginar que haya ningún problema. Pero no te descuides. ¿Entendido?”

Sólo después de enumerar una larga serie de advertencias que hicieron más que evidente su preocupación, Ferdinand dejó el templo para ir al Barrio Noble. Tendría que realizar la Ceremonia de la Unión de las Estrellas de este año sin él. A Kampfer y Frietack se les confiaron sus deberes mientras no estaba, y pude sentir lo ansiosos que ya estaban por ello.

“No se preocupen, ustedes dos. Todo lo que tienen que hacer es leer las historias directamente de la biblia. No hay nada de qué preocuparse”, dije tranquilamente.

“Sumo Obispa, no nos preocupa hablar de los dioses durante el ritual. Nos preocupa que el Hermano Egmont y los otros sacerdotes azules no sigan nuestras instrucciones.”

Egmont y los otros lacayos del ex Sumo Obispo eran todos de familias de alto estatus — es decir, familias que eran de un estatus más alto que el de Kampfer y Frietack. En este sentido, sería difícil para los dos tratar los asuntos de incumplimiento.

“Si algo así sucede, por favor infórmenme de inmediato. Me ocuparé de ellos usando mi autoridad como Sumo Obispa.”

“Nos duele confiar en alguien tan joven como usted, pero su ayuda será muy apreciada”, ambos coincidieron con una sonrisa amable.

Si los sacerdotes azules querían usar el estatus como excusa para holgazanear, entonces simplemente tenía que aplastar esa excusa con mi propio martillo de autoridad. Y, por si fuera poco, un poco de aplastamiento real sin duda silenciaría cualquier otra oposición. Mantenerlos bajo control no sería un problema en absoluto.

“La Ceremonia de la Unión de las Estrellas se llama el Festival de las Estrellas en la ciudad baja, ¿verdad? Hugo me lo contó todo”, dijo Nicola mientras me vestía con mi traje ceremonial.

Asentí con la cabeza. “Así es. Después de la ceremonia en el templo, todos en la ciudad se arrojan la fruta de Taue unos a otros. Me imagino que los niños del orfanato se irán muy pronto a recoger algunas por sí mismos, y creo que Gunther irá con ellos.”

Lutz había dicho que no podría acompañar a los huérfanos hoy. La recién creada Compañía Plantin tuvo que trabajar durante el Festival de las Estrellas para obtener reconocimiento en la zona, así que Benno le había dicho que se mezclara con los lehanges y las tiendas de donde venían. La vida de un comerciante no era fácil.

“Hugo tampoco podrá participar en el evento principal del Festival de las Estrellas este año, dado que su pareja rompió con él. Ella me lo contó todo. Pero como está tan ocupado preparándose para mudarse al Barrio Noble y trabajar como ayudante en la cocina del castillo, no le molesta en absoluto. Bueno, eso es lo que dijo — al menos tenía una mirada realmente frustrada cuando me lo contó”, dijo Nicola riéndose.

Mis dos cocineros personales estaban ocupados hoy, ya que se dirigían al Barrio Noble justo después de la comida.

“Cuento contigo para hacer la cena, Nicola.”

“Puede contar conmigo. Yo también he crecido mucho.”

Habría una ceremonia en el templo esta mañana, y otra en el castillo por la tarde. Este año ha sido especialmente intenso porque en esta segunda ceremonia estrenaremos el vestido de Brigitte.

“Brigitte debe estar muy ocupada ahora mismo…” Damuel meditó en voz alta mientras cabalgaba hacia el castillo con Lessy y mi otro personal.

Estaba sentado en el asiento del pasajero ya que Brigitte no estaba aquí; tenía el día libre y había pasado toda la mañana preparándose para el debut. Normalmente se cambiaba en los dormitorios de los caballeros, pero como iba a llevar un vestido que yo misma había diseñado, lo hacía en el castillo.

“Estoy segura de que también está muy ansiosa, sobre todo porque tiene a Lady Elvira acompañándola mientras tú estás ocupado en el templo. Sería como si yo pasara toda la mañana con el comandante de los caballeros”, continuó Damuel, poniendo una mano inquieta sobre su estómago como si sintiera el dolor de Brigitte de primera mano.

Como Damuel también tenía que participar en la Ceremonia de la Unión de las Estrellas, se dirigió directamente a los dormitorios de los caballeros una vez que llegamos al castillo. Durante mi estancia aquí, mis caballeros guardianes serían dos menores — Cornelius y Angélica.

“Es hora de prepararse, mi lady”, dijo Rihyarda.

“Rosina aconsejó a Monika y Nicola sobre qué peinados son populares en el castillo, así que, a diferencia del año pasado, no creo que se necesite mucha preparación adicional. ¿Qué piensas, Rihyarda?”

Me miró de pies a cabeza con los ojos entrecerrados, examinándome desde todos los ángulos. Luego, después de ajustarme la ropa a la cadera, asintió con la cabeza. “Eso debería bastar. Ahora, vamos a llevarte a la habitación donde Brigitte está esperando. Creo que está casi lista.”

Cuando llegamos, Brigitte ya estaba rodeada por Corinna y varias costureras, todas ellas se movían con mucho entusiasmo bajo la mirada vigilante de Elvira.

“Madre, te agradezco mucho que hayas accedido a mi petición. Aprecio que hoy hayas visto a Brigitte.”

“Por supuesto, Rozemyne. Puedes confiarme el debut del vestido y concentrarte en tus deberes como Sumo Obispa.”

Asistí a la Ceremonia de la Unión de las Estrellas sólo para cumplir con mis deberes como Sumo Obispa, y una vez que eso terminó, tuve que irme ya que era menor de edad. Para ello, Elvira también acompañaría a Brigitte para asegurar que el debut se desarrollara sin problemas, un trabajo que había aceptado con alegría debido a los grandes elogios que recibió el vestido durante su presentación inicial.

La realidad era que Elvira no estaba contenta de no tener nada que hacer, ya que ni Eckhart ni Lamprecht buscaban parejas este año. Ambos terminaron agradeciéndome personalmente por apartar su atención de ellos.

“Te queda muy bien, Brigitte.”

“Gracias, Lady Rozemyne.”

El vestido sin espalda abrazaba la parte superior de su cuerpo, haciendo que su pecho hasta la cintura se vea tan hermosa como puede ser. Su tela verde esmeralda clara hizo un excelente trabajo enfatizando tanto su cabello rojo oscuro como los adornos de flores de colores similares que adornaban su falda, mientras que el adorno del pelo que ella llevaba lucía flores blancas puras y hojas saltarinas que hacían juego con su vestido. El adorno usaba un palito largo para el cabello similar a los que yo usaba para que cualquiera pudiera identificar inmediatamente que ella tenía mi apoyo personal.

“La belleza del vestido por sí solo bastaría para despertar el interés, pero no fue otra que la propia Rozemyne quien lo diseñó. Me imagino que muchos hombres ambiciosos con ansias de poder se acercarán a ti por medios políticos, Brigitte, así que por favor ten cuidado”, advirtió Elvira. Pero Brigitte sacudió su cabeza con una sonrisa de derrota.

“Soy una mujer que ha cancelado un compromiso; antes de esto, había perdido toda esperanza de encontrar otra pareja. Si el vestido de Lady Rozemyne atrae a un hombre que traerá buena fortuna a Illgner, entonces no hay nada más que pueda pedir.”
 
Quiero decir… Me preocupa más que sean buenos para ti que para Illgner, pensé, pero como no entendía el impacto exacto de cancelar un compromiso en la sociedad noble, no había mucho que pudiera decir.

“Un hombre que es bueno para Illgner, ¿eh?” Elvira se preguntó en voz alta. “Eso todavía puede resultar bastante difícil. Su conexión con Rozemyne es clara para todos, y si su provincia no atrae a otros, entonces…”

Me pareció que empezar un nuevo negocio de papel en Illgner le facilitaría a Brigitte encontrar un buen compañero de matrimonio. Haré lo mejor que pueda con las negociaciones, tanto por su bien como por el mío.

“Ahora bien, debemos partir hacia el gran salón. Rozemyne, por favor, vuelve a tu habitación por ahora”, dijo Elvira antes de irse con la totalmente preparada Brigitte.

“Estaré observando desde el escenario”, grité, haciendo que Brigitte devolviera una pequeña y vergonzosa sonrisa.

Una vez que la puerta se cerró, me volví hacia Corinna, que estaba ocupada limpiando. “Gracias por todo tu trabajo aquí, Corinna. Los esfuerzos tuyos y de tus costureras han ayudado a Brigitte a florecer en la hermosa mujer que merece ser. Estoy segura de que su nuevo vestido llamará la atención de todos los presentes esta noche, y el nombre de la Compañía Gilberta se extenderá seguramente como un incendio forestal.”

“Es muy amable por su patrocinio”, dijo Corinna mientras se arrodillaba. Las otras costureras también siguieron el ejemplo.

“Ahora, si me disculpan, debo atender otros asuntos. Ottilie, confío en ti para que te encargues del resto.”

“Como desee, Lady Rozemyne.”

Ahora que podía usar mi bestia alta dentro del castillo, llegué a la gran sala justo a tiempo, sin tener que ser apurada por Rihyarda como el año pasado. Rápidamente guardé mi Pandabus, y después de hacer que Rihyarda revisara mi ropa para ver si tenía arrugas, entré en la sala.

“La Sumo Obispa ha llegado”, entonó un orador.

El techo de la gran sala llegaba a la altura de un gimnasio, y se extendía por el centro de la sala desde la entrada al escenario, y era una alfombra negra con dobladillo de oro. Empecé a caminar a lo largo de ella, con los ojos de todos mirándome como lo hicieron el año anterior.

¿Había ido más rápido? No.

“Por aquí, Rozemyne.”

En el escenario estaban Sylvester, Florencia y Karstedt, con otros caballeros guardianes detrás de la pareja del archiduque. Me senté al lado de Sylvester como lo había hecho el año pasado, incitando a Cornelius y Angélica a ponerse detrás de mí.

“Seguro que has hecho un gran vestido, ¿eh? Ese caballero apenas se parece a la misma mujer que el año pasado”, dijo Sylvester en un tono impresionado mientras miraba a Brigitte. Ella estaba en una esquina del salón, rodeada no sólo de hombres, sino también de mujeres interesadas en su nuevo vestido.

“Ejeje. Mi caballero guardián es una belleza, ¿verdad?”

“Sí. Recibirá más propuestas de matrimonio de las que sabrá qué hacer”, respondió Sylvester con un guiño. Había sido bastante duro con Brigitte el año pasado, pero ahora le estaba dando todas las notas.

Me pareció que estaba mirando exclusivamente su pronunciado busto, pero tuve la amabilidad de no señalarlo; no quise decir nada que pudiera perjudicar su reputación a los ojos de Florencia.

“Dicho esto, ella está básicamente anunciando que tiene todo su apoyo aquí. Ella va a ser perseguida por hombres ambiciosos que desean el poder. Será mejor que le adviertas que tenga cuidado.”

“Mi madre ya lo hizo, pero Brigitte simplemente respondió que no le importaba mientras pudiera conseguir un buen compañero para ayudar a Illgner. Ella había renunciado a casarse con alguien de valor debido a que había cancelado su compromiso anterior. Espero que pueda encontrar un buen marido, pero…” Me alejé, frunciendo mis labios infelizmente.

Sylvester levantó una ceja. “Es difícil decir qué tipo de matrimonio le espera en el mundo, pero si es bueno o no dependerá de Giebe Illgner. Esperemos que no dibujen otro fracaso.”

“Bueno, no me consideraré responsable si lo hacen. Confiaré en que Brigitte y Giebe Illgner tomen la decisión correcta aquí”, respondí. No sabía qué clase de persona sería buena para Illgner, ni qué quería Brigitte en un matrimonio. “Me complace que todos entiendan que Brigitte es una mujer hermosa y encantadora. También espero que se ponga de moda que las mujeres usen ropa que les quede bien, en lugar de que se limiten a lo que está de moda.”

“Así que estabas pensando en algo más que en empezar una nueva tendencia aquí, ¿eh…?” preguntó Sylvester, abriendo los ojos un poco por sorpresa. Pero mis ambiciones aquí no eran tan elevadas; sólo quería que la gente fuera libre de llevar ropa que les quedara bien.

De repente, oí los chillidos agudos de muchas nobles mujeres que se elevaban por encima de la charla. Miré para ver por qué tanto alboroto, y me di cuenta de que Ferdinand había entrado en la sala. Las mujeres se agolpaban en la puerta para echar un vistazo, aunque no soñaban con interponerse en su camino. Todos se mantuvieron alejadas de la alfombra con dobladillo de oro como si hubieran acordado hacerlo de antemano.

“Ahí estás, Ferdinand”, gritó Sylvester.

Ferdinand llegó al escenario sin obstáculos, subió los escalones y se sentó a mi lado en el lado opuesto de Sylvester. Detrás de él estaba Eckhart, que no pudo ocultar la sonrisa de su rostro; poder servir como caballero guardián de Ferdinand aparentemente le trajo más alegría que buscar una nueva esposa.

“Pareces feliz por esto, Eckhart.”

“En efecto. Había pensado que el día en el que podría volver a servir a Lord Ferdinand podría no llegar nunca. Justus está tan contento como yo.”

“Bastante. Incluso dijo que ahora le gustaría visitar el templo tanto como fuera posible. Aunque me pareció que sus ojos se posaron en alguien que no fuera yo,” añadió Ferdinand, lanzándome una mirada de peso.

“… ¿Insinúas que Justus quiere visitar el templo para verme?”

“Una respuesta directa puede llevar a rumores no deseados sobre sus inclinaciones románticas, pero considerando su obsesión por recoger información, no hay duda de que eres una fuente de gran interés para él”, respondió Ferdinand, confirmando mi sospecha a pesar de haber expresado en la misma frase su deseo de no hacerlo.

Resultó que Justus me encontró a mí y a mis payasadas sorprendentes e intrigantes sin fin.

“Ten cuidado de no mencionarlo sin cuidado”, repitió Ferdinand, asegurándose de que yo lo entendiera.

“Bien. Por cierto, tu regreso a la sociedad noble significa que puedes casarte de nuevo, ¿verdad? ¿No deberías estar ahí abajo buscando a alguien?” Pregunté. Me pareció que, en lugar de sentarse en el escenario, debería estar con los otros hombres disponibles llamando a una o dos nobles.

Pero Ferdinand miró al pasillo con desdén. “No tendría sentido; ni una sola mujer allí tiene suficiente maná para igualar el mío.”

Su respuesta plana me tomó por sorpresa. Ya era consciente de la situación entre Brigitte y Damuel que una diferencia considerable en la capacidad de maná era suficiente para matar cualquier posibilidad de una relación, pero ¿estaba diciendo realmente que cada mujer soltera en edad de casarse en el salón no tenía suficiente maná para él?

“¿Ni una sola?”

“No entre las mujeres solteras de Ehrenfest, no.”

“Espera, ¿en serio? ¿Pero no has cortejado a una chica antes? Mamá mencionó que no duró mucho, pero…”

Era difícil imaginar que hubiera algún error en la profunda tradición de Ferdinand que había escuchado de Elvira, especialmente considerando que en gran parte se originó en Eckhart, que había sido testigo de todo lo que pasó de primera mano. Le eché un vistazo rápido, lo que fue suficiente para que Ferdinand dedujera la verdadera fuente de mi información.

“¿En qué demonios han estado perdiendo el tiempo hablando?” preguntó con una mueca. “Por Dios… De cualquier manera, eso ocurrió cuando yo estaba asistiendo a la Academia Real. Había chicas que tomaban el curso de candidato a archiduque a mi lado cuya capacidad de maná era lo suficientemente grande como para igualar la mía. Y para ser claros, si incluimos a las mujeres casadas en Ehrenfest, entonces habría múltiples que son compatibles.”

Me alivió saber que el número de mujeres no era literalmente cero, pero tampoco pude evitar preguntarme. Considerando que esto es puramente sobre maná, ¿una de esas mujeres casadas a las que se refiere sería Florencia? Supongo que ni siquiera los archinobles de Ehrenfest tienen una capacidad suficiente para Ferdinand.
 
“Debe ser duro sólo ser compatible con los miembros de la familia archiducal”, dije.

Al oírme hablar del asunto como si no me importara en absoluto, Karstedt frunció el ceño. “En ese caso, Ferdinand, quizá deberías casarte con Rozemyne. Su capacidad de maná será igual a la tuya una vez que haya crecido, ¿correcto?”

Su abrupta sugerencia hizo que tanto Ferdinand como yo hiciéramos una mueca de horror.

“¿Me harías cuidar a esta niña problemática durante toda mi vida? ¿Cuánto deseas que sufra, Karstedt?”

“Ferdinand tiene toda la razón. Estar atrapada en una fábrica de reprimendas infeliz como él no sería más que un tormento para mí. ¿Querría casarse con él, padre? ¿Incluso sabiendo lo talentoso que es? No lo creo.”

“Je. Ustedes dos son como guisantes en una vaina, ¿eh?” Sylvester se acercó, sus labios se curvaron en una sonrisa especialmente petulante. Mis mejillas empezaron a temblar por la frustración; él siempre ponía esa cara cuando causaba problemas a otras personas.

“Sylvester…” Empecé, planeando decir que debería dejar la idea antes de que yo lo dejara. Pero Ferdinand me detuvo antes de que pudiera.

“Lo único que conseguirás es divertirle más”, dijo.

Tenía mucho sentido. No podíamos permitirnos reaccionar como Sylvester quería. Asentí con la cabeza, en cuyo momento Ferdinand me puso una mano en el hombro y me miró seriamente.

“Rozemyne, encontrarás más nobles con una capacidad de maná equivalente a la tuya en la Academia Real que en cualquier otro lugar. Usa ese tiempo para encontrar el mejor compañero que puedas. No me importa si hacerlo requiere que dejes Ehrenfest. Tienes mi permiso expreso — oculta tu verdadero ser, y haz todo lo que esté en tu poder para encontrar un compañero. ¿Entiendes?”

“Me esforzaré por encontrar a alguien con una colección de libros más grande que cualquiera en Ehrenfest. Pero en realidad, tú eres el que debería estar trabajando aquí, Ferdinand. Te estás acercando a una edad más extrema que yo para esto.”

Mientras avanzábamos en la conversación por nuestra cuenta, Sylvester se inclinó rápidamente para detenernos. “Esperen, ustedes dos. Son decisiones políticas muy serias las que están intentando tomar. Ferdinand, no tienes la autoridad para darle permiso para eso.”

“Piénsalo de nuevo, Sylvester. ¿Has olvidado que pronto seré su guardián?”

“Vaya, vaya, Sylvester. Y un guardián es como un padre, ¿no es así?” Pregunté, tanto Ferdinand como yo compartiendo la misma sutil y victoriosa sonrisa.

Sylvester se quedó en silencio, completamente horrorizado. Eso probablemente sería suficiente para evitar que se entrometiera de nuevo.

Satisfecho con el contraataque que habíamos logrado, empecé a buscar a Damuel en la sala, como lo había hecho el año pasado. Pero una vez más, no pude encontrarlo. Tal vez finalmente había encontrado una linda novia. O tal vez estaba demasiado enamorado de Brigitte como para buscar una.

A la séptima campanada, Sylvester se levantó suavemente de su silla y dio un paso adelante, con su capa ondulante detrás de él. “Ahora comienza la Ceremonia de la Unión de las Estrellas. ¡Recién casados, adelante!”

Una vez que los recién casados en el salón estaban alineados, Sylvester dio su discurso. Las parejas firmaron sus contratos de matrimonio, una pareja a la vez, y cuando terminaron, les di la bendición.

“Oh poderoso Rey y Reina de los cielos infinitos, Oh Dios de la Oscuridad y Diosa de la Luz, escucha mis plegarias. Que concedas tus bendiciones al nacimiento de nuevas uniones. Que aquellos que te ofrezcan sus oraciones y gratitud sean bendecidos con tu divina protección.”

Rezaba a los dioses Rey y Reina mientras vertía maná en mi anillo, haciendo que las luces negras y doradas se arremolinen antes de dispararse al techo. Las luces se fusionaron, se superpusieron y luego explotaron. Diminutas motas de polvo brillante esparcidas por la sala, lloviendo sobre los recién casados a los vítores de la audiencia.

Uf. Mi trabajo aquí ha terminado.

El anuncio del regreso de Ferdinand a la sociedad noble era aparentemente lo siguiente, pero tuve que irme tan pronto como me dieron la bendición. Tendría que esperar y escuchar los detalles de Elvira durante nuestra fiesta de té planeada para mañana por la tarde.

“Madre, ¿cómo fue la recepción del vestido de Brigitte?” Pregunté. Me aseguré de tomar el primer sorbo de té y probar uno de los dulces preparados antes de hacer un gesto para que ella hiciera lo mismo.

Elvira levantó suavemente su propia taza de té a sus labios, dejando salir un suspiro de nostalgia con una mirada de felicidad en su rostro. “Anoche estuvo simplemente… aah… simplemente maravillosa”, comenzó, sus ojos brillando como los de una joven con sueños radiantes.

Sin embargo, lo que siguió no fue una discusión sobre cómo se recibió el vestido, sino una historia de amor protagonizada por Brigitte. Ella había pasado la ceremonia del año anterior vestida con ropa que no le quedaba bien, pero este año, se puso un traje nuevo tan impresionante que atrajo la atención de todos los presentes.

El vestido había sido diseñado por la hija adoptiva del archiduque, y como los hombres se sentían atraídos tanto por la belleza de Brigitte como por su poderoso patrocinador político, un hombre se adelantó de la multitud con una sonrisa — el mismo hombre con el que ella había terminado su compromiso anteriormente.

“Estoy dispuesto a ofrecerte otra oportunidad. Comprometerse conmigo de nuevo reparará tu reputación más que cualquier otro matrimonio”, dijo descaradamente, extendiendo una mano para que ella la tomara.

Pero entonces Damuel dio un paso adelante con varios compañeros caballeros, interponiéndose entre Brigitte y su antiguo prometido en un intento de proteger su honor.

“Damuel se arrodilló ante Brigitte y declaró: ‘Espérame un año y habré desarrollado suficiente maná para ganarme tu mano en matrimonio’. Era como ver una historia de caballeros desarrollarse ante nuestros ojos e incluso observando desde la barrera era suficiente para hacer que mi corazón palpitara de emoción. Si tan sólo un hombre suspirara por mi amor con tal fervor…” Elvira concluyó con un suspiro de aliento.

… ¡¿Qué diablos?! ¡No puedo creer que me haya perdido eso!