Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 11: La Hija Adoptada del Archiduque IV

Capítulo 11: Almuerzo de Reunión y Día de Trabajo

 

 

Pasaron dos días tras la Ceremonia de la Unión de las Estrellas, y la venta de libros se realizó esta tarde. Se había corrido la voz durante la ceremonia, lo que hizo que más nobles se quedaran en el Barrio Noble a diferencia del año pasado, pero esto también significaba que había más tiempo para los rumores que circulaban en el castillo sobre la propuesta de Damuel. Ahora todo tipo de gente se burlaba de él.

A las mujeres les gustaba bastante el evento ya que era como ver un romance sacado de un cuento desarrollarse ante sus propios ojos, pero los hombres pensaban que era imposible para un laynoble como Damuel conseguir suficiente maná para igualar a una mednoble como Brigitte. Se burlaban de él por aferrarse tan duramente a un amor condenado, pero incluso entonces, le alababan por defender el honor de ella de su ex-prometido. En ocasiones, incluso vi a algunos darle una palmada en la espalda y decir: “No puedo esperar a ver qué pasa el año que viene”, con amplias sonrisas en sus caras.

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La propia Brigitte decía que, independientemente de que Damuel lograra o no acumular suficiente maná durante el año siguiente, estaba agradecida de que él protegiera su honor. La mirada en su rostro dejaba claro que ella pensaba que él nunca lograría su promesa improvisada, y que la había hecho sólo para protegerla en el momento.

“Sólo un año… Damuel, ¿crees que lo lograrás?” Le pregunté. La capacidad de maná de cada uno aumentaba a un ritmo diferente, y aunque le había enseñado mi método de compresión, no estaba segura de cuán útil sería en última instancia. De hecho, ni siquiera sabía cuán grande era la diferencia entre él y Brigitte.

“No lo sé, pero… Me alegro de tener más tiempo”, respondió Damuel, su determinación se acentuó ahora que se había dado un plazo. Su expresión firme era bastante fría comparada con su habitual — afrontémoslo— comportamiento patético.

En este ocupado día de ventas, también tenía una reunión a la hora del almuerzo con Giebe Illgner. Él había solicitado algo de mi tiempo para agradecerme por el vestido que le hice a Brigitte, y este sería el momento perfecto para mí; ya que quería discutir mi viaje a Illgner y presentarle a la Compañía Plantin, así que programarlo para el mismo día de la venta de libros era más que conveniente.

“Ferdinand, Giebe Illgner — es un placer verlos a ambos hoy”, dije al entrar al comedor. Ahora que Ferdinand era oficialmente mi tutor, participaba en reuniones relacionadas con la industria de la imprenta para asegurarse de que no causara ningún problema extraño o fuera dominada en la conversación por otros nobles.

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Como mi padre adoptivo, Sylvester era mi tutor principal, pero el archiduque obviamente no tenía tiempo de asistir a todas las reuniones en las que yo participaba. Mi tutor secundario era Karstedt — mi verdadero padre, por así decirlo — pero como era el caballero guardián del archiduque, tampoco podía asistir a todas las reuniones. Eso dejó a Ferdinand como el único hombre para el trabajo, y es mejor que creas que ya estaba quejándose de que nunca debió haberse reincorporado a la sociedad noble en primer lugar.

Bueno, tienes mi simpatía, Ferdinand.

Después de intercambiar nuestros largos y nobles saludos, se sirvió el almuerzo. Naturalmente di el primer bocado, permitiendo a Ferdinand y Giebe Illgner recoger sus cubiertos también.

Tan pronto como Giebe Illgner dio un mordisco, una sonrisa sincera se extendió por su cara. “Me sorprendió el delicioso sabor de sus recetas cuando las disfruté por primera vez el invierno pasado, Lady Rozemyne. Brigitte a menudo se jacta de poder comer su comida, así que he estado esperando ansiosamente este almuerzo.”

Brigitte le disparó una mirada severa, sus mejillas se tiñeron de rojo por la vergüenza de que sus secretos fueran revelados. Giebe Illgner le devolvió la sonrisa antes de ir directo al grano.

“Lady Rozemyne, le agradezco más allá de las palabras que le haya regalado a mi hermana menor una nueva moda de vestido para esta Ceremonia de Unión de las Estrellas. Su amabilidad le ha devuelto el honor y le ha dado nuevas esperanzas de matrimonio”, continuó, mirando a Damuel. Por la sutil alegría de su sonrisa, pude adivinar que había presenciado la famosa propuesta de matrimonio de primera mano.

Con eso, también me volví para enfrentar a Damuel, que estaba parado detrás de mí como mi caballero guardián. “Me fui tan pronto como completé mi bendición y, por lo tanto, desafortunadamente, no pude ver su propuesta. ¿Qué pasó, exactamente?”

Me habían contado lo que pasó desde la perspectiva de mis hermanos, y sonaba mucho más como un héroe derribando a un villano que como una historia de amor. Fue bastante entretenido escuchar cuánto difería su narración de la interpretación de los hechos por parte de Elvira.

El almuerzo terminó justo cuando Damuel terminó de darnos su versión de la historia.

“No sé si esto es suficiente para recompensarla, Lady Rozemyne, pero Illgner está listo para su visita en cualquier momento. Nos gustaría preparar tanta madera de tantos árboles como sea posible para su beneficio”, dijo Giebe Illgner mientras tomábamos nuestro té post-comida. Iba a aprovechar la oportunidad, pero Ferdinand levantó una mano para detenerme.

“Rozemyne, ten en cuenta que Giebe Illgner pretende usar tu visita para mostrar al ex-prometido de Brigitte que tienen todo tu apoyo, desanimándolo así de causar más problemas. Por favor, tenga esto en mente mientras respondes. Hay una posibilidad considerable de que te veas envuelta en su conflicto”, explicó Ferdinand, mirándolo tranquilamente. Pero yo estaba totalmente preparada para respaldar a Brigitte desde el momento en que diseñé ese vestido; no tenía ningún problema con que Giebe Illgner explotara mi interés para beneficiar a su provincia.

“Como yo tampoco deseo que Brigitte se case con nadie que le cause daño, no tengo ningún reparo en que mi influencia sea utilizada para intimidar a su antiguo prometido. Poder investigar el papel vegetal en Illgner me es de gran utilidad, y no me importa ayudar a Illgner a su vez.”

Giebe Illgner quería mi apoyo político, y yo quería la madera y la hospitalidad de Illgner para fines de investigación. Ambos nos beneficiamos de esta operación, lo que significaba que podía enviar a la Compañía Plantin allí sin preocupaciones.

“¿Investigación del papel vegetal, dices?” Preguntó Giebe Illgner.

“En efecto. El papel es un componente esencial en la impresión. Debo establecer talleres de papel vegetal antes de que pueda extender la industria de la impresión por todo Ehrenfest.”

“¿Y le confiará eso a Illgner…?” preguntó, parpadeando con incredulidad. Le estaba ofreciendo la oportunidad de unirse al nuevo negocio del ducado desde el principio; no habría mejor manera de mostrar a otros nobles que tenía mi apoyo. Y mientras tanto, podría investigar el papel vegetal a mi gusto.

“Por supuesto, compartiré con ustedes cómo crear papel vegetal a medida que la investigación de nuevas variedades avance en Illgner. Podrás invertir en la industria de la impresión antes que en cualquier otra provincia con bosques.”

“Le agradezco”, dijo Giebe Illgner, su expresión se suavizó al darse cuenta de que mi apoyo aquí era genuino. Le devolví la sonrisa, pero capitalizar esta oportunidad no sería algo trivial — hacer papel requería trabajo.

“Giebe Illgner, haré que apoye a los comerciantes de la Compañía Plantin mientras establecen talleres y realizan investigaciones en su provincia. Tiene edificios para alojar a los sacerdotes durante la Oración de Primavera y el Festival de la Cosecha, ¿correcto? Suponiendo que estén listos y abastecidos, podemos empezar de inmediato.”

“¿De inmediato, dice?” Giebe Illgner repitió, sorprendido.

Asentí con una amplia sonrisa. “He estado estudiando geografía últimamente, y si mi memoria no me falla, creo que Illgner es una de las provincias más sureñas de Ehrenfest. Su clima es tal que sus ríos no se congelan ni siquiera en invierno, y si esto es cierto, puedo ser capaz de convertir la fabricación de papel en un trabajo de invierno.”

“Eso sería… una perspectiva muy atractiva.”

“La Compañía Plantin proveerá más información sobre cómo se distribuirán las ganancias del papel. Ya que presumiblemente habrá gastos de envío, imagino que sus talleres no ganarán exactamente la misma cantidad que los míos. Ottilie, creo que la Compañía Plantin ya debería haber llegado a la sala de ventas. Por favor, llama a Benno por mí.”

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La Compañía Plantin estaba en otra sala preparándose para la próxima discusión de negocios, y después de una breve espera, Benno llegó junto a un joven al que no reconocí.

“Benditos sean los vibrantes rayos de verano de Leidenschaft, el Dios del Fuego, que nos guió hacia este encuentro casual. Soy Benno de la Compañía Plantin. Es un honor conocerlo.”

“Que la Compañía Plantin sea bendecida por Leidenschaft el Dios del Fuego”, respondió Giebe Illgner, generando las luces de una bendición que flotó tanto para Benno como para su compañero.

Con los saludos hechos, le expliqué a Benno por qué lo había convocado. No había ni un rastro de pánico en su expresión, ya que le había dicho de antemano que muy probablemente le llamaría durante mi encuentro con Giebe Illgner.

Incluso yo ya he crecido un poco. Ejejeje.

“Benno, estaba discutiendo la investigación del papel con Giebe Illgner. ¿Cuándo estará lista la Compañía Plantin para partir?”

“Tan pronto como lo desee, Lady Rozemyne. Hemos preparado tanto las herramientas como los hombres que necesitamos”, respondió Benno. Elogié la rapidez y la calidad de su trabajo antes de ver a Giebe Illgner.

“Lady Rozemyne, si sólo necesitamos abrirles las puertas de nuestros edificios, estamos listos para usted en cualquier momento. Pero ¿puedo preguntarle cuánto tiempo esperan visitarnos? Los sacerdotes necesitarán los edificios cuando lleguen para el Festival de la Cosecha, y hay mucho más que necesitaremos preparar si sus comerciantes pretenden quedarse durante el invierno.”

“Se quedarán hasta el Festival de la Cosecha de Illgner. Yo misma visitaré y realizaré la ceremonia, aprovechando la oportunidad de escuchar los resultados de su investigación y traeré a la Compañía Plantin junto con los trabajadores del taller.”

Este enfoque evitaría cualquier problema significativo, y al romper mi patrón de realizar sólo ceremonias en el Distrito Central, podría hacer mi alianza con Illgner aún más clara.





“Ferdinand, por favor, ten cuidado al programar mi llegada a Illgner durante el Festival de la Cosecha.”

“Lo haré”, dijo Ferdinand asintiendo con la cabeza, sin hacer objeciones.

“Partiremos tan pronto como mi taller esté preparado. Brigitte puede informarte de las fechas exactas por ordonnanz cuando llegue el momento.”

“Entendido. Esperaré su llegada”, respondió Giebe Illgner. Y con eso, Benno pidió permiso para hablar.

“Lord Ferdinand, Lady Rozemyne, Giebe Illgner, ¿puedo presentarles a un comerciante de la Compañía Plantin que se dirigirá a Illgner?”

“Puede hacerlo.”

“Se llama Damián. Es el nieto de Gustav, el maestro del gremio de comerciantes de Ehrenfest. Tengo entendido que conoció a Lady Rozemyne una vez hace varios años”, anunció.

Damián, que estaba de pie detrás de él, cruzó suavemente sus brazos y se arrodilló. Tenía el pelo claro y castaño, ojos de color ámbar, y era tan alto como Benno. El hecho de que se mantuviera tranquilo en presencia de tantos nobles a pesar de que parecía que acababa de llegar a la mayoría de edad hace unos años, demostraba que era de una familia rica y poderosa.

Su presentación borró toda duda de que era el hermano mayor de Freida, pero no podía dejar de verlo como un niño de unos diez años. No era tan alto en ese entonces, ni tampoco era un adulto.

“Lo conocí una vez mientras estaba al cuidado de Gustav y Freida, pero se veía muy diferente de lo que recuerdo.”

“Sí, pasó por un periodo de crecimiento que cambió su apariencia por completo en el lapso de un año”, explicó Benno.

Terminada la introducción, saqué mi díptico para leer los detalles importantes de nuestra estancia. “A cambio de instrucciones sobre cómo hacer papel vegetal, confiamos la preparación de las comidas a Illgner. Instruiremos a un sacerdote gris para que nos ayude a cocinar cada día. ¿Te importaría discutir con Benno los detalles de la venta de papel vegetal y la distribución de los beneficios una vez que el trabajo en Illgner haya comenzado?”


A partir de ahí, la conversación fue principalmente entre Illgner y la Compañía Plantin. Medié y ocasionalmente propuse enmiendas para asegurar que cada parte recibiera una cantidad justa y que la perspectiva mercantil de Benno fuera entendida en su totalidad.

“Rozemyne, es casi la quinta campana. Debes ir a la sala de ventas”, advirtió Ferdinand, probablemente habiendo mirado algo para determinar la hora.

Benno y Damián salieron rápidamente de la sala, después de lo cual me despedí de Giebe Illgner. Sus verbosas declaraciones podrían resumirse como: “Cuide de mi hermana menor ahora que es el centro de atención.”

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Cuando me dirigí a la sala de ventas, encontré que muchos comerciantes ya estaban allí. No reconocí a ninguno de ellos excepto a Benno y Mark, que estaban caminando y dando instrucciones. Los otros eran probablemente los lehanges enviados de otras tiendas; todos se movían y hablaban con una elegancia bien entrenada.

Creo que Lutz podría necesitar un poco más de entrenamiento en lugares como este para alcanzar su nivel…

Los preparativos para los negocios se habían completado en su mayoría, y los productos estaban alineados en cada mesa. Estaban los libros sobre los siete dioses primarios, los de sus subordinados que representaban las diferentes estaciones, una selección de las historias cortas de los caballeros que aún no se habían reunido en una sola colección, y las partituras de seis canciones únicas — todo gracias al duro trabajo de los del orfanato y del taller de Hasse. También vendíamos karuta, cartas y juegos de reversa que habían sido hechos a mano en invierno.

“Lady Rozemyne”, dijo Benno al verme. Se arrodilló, y los otros comerciantes lo siguieron rápidamente.

“No hay necesidad de saludos dado que acabamos de vernos. ¿Cómo van los preparativos? Los clientes llegarán pronto.”

“Estamos casi listos. ¿Observa algo que falte?” preguntó. Mientras tanto, los comerciantes se levantaron rápidamente para terminar el último de sus trabajos. Se movían con suavidad, y los últimos toques se fueron completando ante mis ojos.

“Benno, ¿has preparado lo que discutimos antes?” Pregunté, echando una mirada significativa en su dirección.

Sonrió y asintió con la cabeza. “Por supuesto.”

Los negocios comenzarían a la quinta campana, pero los nobles empezaron a llegar un poco antes para quitar los saludos del camino. Por supuesto, me vi obligada a complacer.

“Lady Rozemyne, muchas gracias por conceder mi petición. He anhelado los libros de cada estación durante tanto tiempo”, dijo un niño noble.

Había anunciado esta venta de libros con antelación en la sala de juegos de invierno, así que los estudiantes y sus padres se apresuraron a comprar libros ilustrados sobre los dioses subordinados de cada estación. En cualquier caso, su saludo me inundó, y en su lugar aproveché la oportunidad para recomendar mis productos.

“Según mi caballero guardián, la lectura de estos libros ilustrados facilitará considerablemente los cursos de tercer año. Le deseo suerte en sus estudios.”

La chica, abrazando los libros ilustrados sobre los dioses subordinados en su pecho, señaló otro producto con la silueta de un hombre tocando el harspiel en la portada. “¿Qué es esto, si puedo preguntar?”

“Eso es una partitura de Harspiel”, respondí. “Las que tienen una mujer en la portada son canciones de práctica para niños, arregladas por mi músico personal, mientras que las que muestran a un hombre son canciones estrenadas por Ferdinand durante su concierto. Creo que los asistentes encontrarán esas canciones en particular bastante nostálgicas.”

Las canciones escritas por Rosina eran arreglos de himnos escolares que yo había cantado y tocado para ella. La impresión de las canciones ya estaba completa cuando regresé al templo después de la Conferencia de los Archiduques.

“Oh mi dios. ¿Escribió las canciones usted misma, Lady Rozemyne?”

“Yo no iría tan lejos, no. Simplemente tarareé canciones para que Ferdinand y mi músico las arreglen.”

“Eso es todavía bastante impresionante”, respondió la chica, seleccionando una pieza bastante difícil de la selección de canciones de práctica de los niños para comprar.

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Una mujer noble — o tal vez una mujer laynoble — se acercó pronto, su joven hijo le tiró de la mano con entusiasmo. “Él sólo quiere jugar a las cartas siempre tanto. He oído grandes cosas sobre ellos durante las fiestas de té, así que creo que compraré un juego ahora.” Al parecer, el invierno pasado compró un poco de karuta para ayudar a su hijo a aprender a leer, y ahora se moría por tener un juego de cartas también.


“Ayudan a aprender matemáticas, y como la victoria se recompensa con dulces, todos están desesperados por mejorar. Tal vez con estos ganes el próximo invierno”, le dije al niño.

“Estudiaré tanto como pueda y seguro que conseguiré los dulces”, respondió con una sonrisa feliz, sosteniendo victoriosamente las cartas.

Luego vino un noble del lado bastante mayor. “Oho, entonces estos están todos impresos, ¿hm?” Preguntó mientras miraba con gran interés la portada de cada libro.

“En efecto. Estos son productos impresos — los productos de una industria que pronto se convertirá en un pilar central de Ehrenfest. Puede recogerlo y mirar dentro, si desea.”

Esta vez no dimos prioridad a los niños para la sala de juegos de invierno, así que asistieron tanto los nobles interesados en la impresión como los que intentaban establecer conexiones conmigo. El noble mayor hojeó las páginas de un libro, curioso por lo que era la imprenta, y finalmente compró las historias de caballeros con mucho texto.

“Oh Dios, ¿estas son las partituras de las canciones que Lord Ferdinand tocó en su concierto? Considéralas vendidas. Y… no tendrás más ilustraciones como las que vendiste entonces, ¿verdad?” preguntó otra joven en un susurro.

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“Desafortunadamente, no”, respondí claramente, antes de hacer un gesto con una sonrisa para que Benno me trajera lo que habíamos discutido antes. “Esta historia de caballeros es una obra de ficción. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o eventos reales, es pura coincidencia. Aunque puedan parecer familiares, puedo asegurarle que no son quienes cree que son.”

Mark me dio una caja hecha de finas tablas de madera, que abrí delante de la joven. Dentro estaban las ilustraciones de las historias de los caballeros. Como sólo se podían ver las portadas al hojear los libros alineados, había hecho esta colección de arte seleccionado. Era muy útil para que los clientes pudieran elegir qué historia comprar basándose en las ilustraciones que más les gustaban, ya que debajo de cada una estaba el título del cuento en el que se basaba. Había pensado en ponerlas en la pared como carteles, o en hacer soportes para sostener las ilustraciones detrás de los libros, pero temía que Ferdinand se diera cuenta y prohibiera su venta por completo, así que lo mantuve algo secreto por ahora.

“Lady Rozemyne, ¿podría comprar esta colección de ilustraciones?”

“Desafortunadamente no está a la venta, pero las historias sí lo están.”

Después de mirar las ilustraciones con satisfacción, sus ojos brillaron positivamente al examinar los dibujos, la joven compró una de las historias de caballeros. Una vez que la transacción se completó, le entregué el archivo directamente a Mark. La joven debe haber ido inmediatamente a contárselo a todas sus amigas, ya que pronto nos sorprendió una ola de jóvenes mujeres que clamaban por comprar ellas mismas las copias. Todas querían ver el archivo, también.

Ejejeje. ¡Bien! ¡Bien! Esto es lo que me gusta ver.

Para cuando la venta del libro llegó a su fin, habíamos vendido una tonelada, con las partituras de Ferdinand como nuestro best seller. Esposas nobles y mujeres jóvenes más de lo que esperaba habían querido las canciones, sobre todo porque sólo se habían interpretado una vez durante el concierto y eran originales que no se podían escuchar en ningún otro sitio. Algunas querían practicarlas en su harspiel mientras recordaban el concierto, mientras que otras querían escuchar a sus músicos personales tocarlas. Algunos hombres incluso habían comprado las partituras con la esperanza de que las canciones les ayudaran a cortejar a las mujeres, lo cual era bastante divertido de ver.

Las historias de caballeros se vendían mejor con mujeres que con hombres, tal como yo esperaba. El más popular era el cuento en el que el caballero derrotaba a una bestia y ofrecía su piedra fey a la princesa; su dulce sonrisa mientras le proponía matrimonio aparentemente había robado el corazón de todas las mujeres que lo leyeron.

Aunque el caballero podría haber sido modelado de Ferdinand, el filtro de Wilma lo había convertido en una persona completamente diferente. Ferdinand nunca dio sonrisas dulces y consideradas como esa; dio sonrisas espantosas y venenosas.

“Es una verdadera lástima que no se puedan vender las ilustraciones por sí solas”, dijo Elvira con un suspiro melancólico después de haber comprado todas las historias de caballeros.

“Comparto tu dolor, ya que se venden mejor que cualquier otra cosa que tengamos disponible, pero Ferdinand fue muy claro cuando me prohibió imprimirlas.”

“Pero el mundo las anhela. ¿No hay nada que se pueda hacer?” preguntó, echando un vistazo hacia mí. Pero el asunto no estaba en mis manos, solo en… mis manos.

‘Bajé’ la cabeza. “Desafortunadamente, madre, no hay nada que pueda hacer. Nada que yo pueda hacer”, repetí, poniendo énfasis deliberadamente en mis palabras.

Elvira jadeó, sus ojos comenzaron a brillar cuando puso una mano en su mejilla en una repentina realización. “Oh, por supuesto. Por supuesto, por supuesto. Simplemente no hay nada que tú puedas hacer.”

“Desafortunadamente. Por mucho que me duela, mis manos están atadas.”

Parecía que mis intenciones se habían transmitido adecuadamente. Sonreí brillantemente, y Elvira me devolvió la sonrisa a su vez.

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“Rozemyne, sería correcto decir que el mismo Aub Ehrenfest desea que la imprenta sea difundida, ¿no es así?”
“Por supuesto, Madre. Él desea pasar la próxima década o dos, difundiéndola en todo Ehrenfest como una industria importante.”

“Entonces le preguntaré a mi hermano mayor, Giebe Haldenzel, si sería tan amable de ayudar a su querida sobrina con esta labor. ¿Me ayudarás a discutir los asuntos con él este invierno?”

“Por supuesto.”

Es la voluntad del archiduque que la imprenta se extienda por todo el ducado, y no tendría ningún reparo en que más nobles se involucraran en el establecimiento de talleres adicionales. Y si esos nuevos talleres comenzaran teóricamente a imprimir ilustraciones de Ferdinand, bueno… eso no tenía nada que ver conmigo.

Elvira y yo intercambiamos sonrisas conspirativas, sus ojos brillaban cuando empezó a trazar sus próximos movimientos, empezando por encontrar su propio ilustrador a toda prisa.

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