86 [Eighty Six]

Volumen 5: Muerte, No seas Orgullosa

Capítulo 3: Sordos Al Lamento De Los Pájaros Cantores

Parte 3

Mientras escuchaba los gritos de agonía que provenían solo del interior de la base, es decir, del sector de la superficie, Shin preguntó: “Anju, ¿de alguna manera podrías disparar esos cohetes a través del espacio entre el dosel y las paredes?”

“Shin, ¿qué?”

“Mmm…”

Mientras Kurena entró en pánico, Anju simplemente respondió con curiosidad.

“Podría asignar los objetivos del misil pero no dirigir su trayectoria. Y las instalaciones centrales de la base son todas subterráneas, ¿verdad? Incluso suponiendo que pudiera hacer algo con la Legión en el nivel de la superficie, no puedo alcanzar a los de los sectores subterráneos.”

“Pensé que si podíamos suprimir la superficie incluso por un corto tiempo, podríamos ganar tiempo para entrar… Pero supongo que eso está fuera de cuestión.”

“Supongo que, después de todo, no hay otra manera de entrar que escalar…”

Dustin, que había estado escuchando en silencio, luego dijo:

“… Por curiosidad, ¿por qué no podemos subir por la puerta de entrada noroeste? Nadie lo mencionó en la reunión de estrategia, así que entiendo que no es una buena idea, pero hay un camino real hacia la base allí. ¿No es mucho más seguro y rápido que escalar las paredes con anclajes de alambre?”

Shin parpadeó por un momento. Era de sentido común para un Ochenta y Seis, y no esperaba que le preguntaran sobre eso.

“Porque el enemigo nos estará esperando en la entrada… Y ese camino en particular está construido para permitir que el lado defensivo haga llover fuego concentrado sobre los atacantes que suben.”

“… ¿Fuego concentrado? ¡Ah…!”

Se le ocurrió. La entrada noroeste de la Base de la Ciudadela Revich se construyó sobre una colina innecesariamente enrevesada llena de curvas cerradas.

Si intentaran escalarla, se encontrarían con obstáculos al costado de la carretera y las paredes a ambos lados de la puerta en forma de abanico. Avanzar por la carretera significaba que no se toparía con ningún obstáculo, pero también significaba que estarían expuestos a fuego concentrado desde tres direcciones durante un período prolongado.

No solo nunca llegarían a la puerta, sino que las pérdidas que sufrirían serían absurdas sin nada que mostrar, y el camino de regreso estaría plagado de los restos de las unidades caídas.

“Pero el interior del fuerte no tiene ese tipo de cañón, y no tienes que ir por el camino mismo…”

“No hemos confirmado que no lo tenga, y si vamos fuera de la carretera, estará llena de obstáculos, sin mencionar que si te alejas lo suficiente del pavimento, el lugar probablemente estará plagado de minas. Y usar el bombardeo para eliminar las minas no es el método más seguro.”

Las minas tenían la costumbre de explotar antes de ser removidas, y fueron diseñadas intencionalmente para apuntar a los puntos débiles de un enemigo. Verdaderamente un arma desagradable. Vika, que aparentemente había estado escuchando, luego dijo con la sonrisa rencorosa de un tigre irritable:

“Correcto, Nouzen. Tan vicioso como crees que soy… estoy de acuerdo. No solo se aplica a este castillo, sino que harías bien en evitar atacarlo de frente de forma imprudente. Las salidas y las carreteras pavimentadas no son necesariamente lugares que el hombre pueda atravesar.”

Zonas que eran los lugares más eficientes para colocar trampas… y lugares a los que el enemigo estaría prestando mayor atención.

“Deberías tener cuidado incluso después de entrar. La Legión cortó algunos de ellos, pero todavía hay algunos mecanismos defensivos activos.”

“… ¿En serio acabas de decir que plantaste minas dentro de tu propio castillo…?”

“Es mejor si las planté a sabiendas, ¿no…? Si crees que estás a salvo de minas o trampas solo porque te encuentras en el territorio de tu país, puedes terminar aprendiendo con bastante dolor lo equivocado que estás.”

“…”

El sensor óptico de Sagittarius se volvió hacia el suelo en un gesto visiblemente incómodo.

“Así que no hay forma de entrar más que escalar el acantilado, nos guste o no… Pero primero, hay una necesidad de reconocimiento. ¿Quién quiere liderar la carga?”

Después de un largo silencio, Vika intervino.

“No me digas que aún no lo entiendes… ¿Te importaría iluminarlos, Lerche?”

Lerche, que había mantenido un reservado silencio hasta ahora, respondió con un toque de orgullo:

“¿Lo han olvidado, amigos? Los Sirins somos las alas creadas para ese mismo propósito.”

***

Un equipo de cuatro Alkonosts salió corriendo del bosque. Se desviaron para crear distancia entre ellos y el equipo de asedio, pero se alejaron del campamento en línea recta.

Permaneciendo atentos al bombardeo enemigo, se mantuvieron a una distancia de cien metros entre sí mientras se movían en formación de cuña y continuaban, con el extraño ruido de garras mecánicas que se clavaban en el hielo acompañando sus pasos.

“… Sir Reaper. Dado que el enlace de datos acaba de establecerse, me he tomado la libertad de transmitírselo.”

Tras el informe de Lerche, apareció una holo-pantalla en la cabina del Undertaker. Mostró imágenes de las cámaras de armas de las unidades de reconocimiento, utilizando a Chaika como retransmisor.

Estaban a varios cientos de metros de la ciudadela, y el acantilado escarpado parecía extenderse hacia los cielos desde su posición ventajosa.

La proximidad a la base hizo que su inexpugnabilidad fuera aún más notable. Un muro de hielo tenía cien metros de altura, y encima de eso, había otro muro de hormigón armado grueso cubierto con placas de blindaje.

Y lo que es peor, el acantilado se había derrumbado intencionalmente para crear un arco ligero, lo que hacía imposible escalarlo. Incluso usando anclajes de alambre, uno no podría subir a la cima de un solo salto.

Pero incluso antes de eso, había un foso seco de diez metros de ancho y veinte metros de profundidad que rodeaba la cornisa desde todas las direcciones, sin excepción.

Los Reginleif y Alkonosts eran livianos para los estándares de los Feldreβ y podían saltar esa distancia, pero había una pared sólida de hielo grueso más allá. Si se equivocaran al disparar sus anclajes de alambre, caerían al fondo del foso, que tenía espinas metálicas afiladas muy juntas, pensadas como obstáculos antitanque.

“… Sí, pero si disparamos anclas directamente debajo de la pared y las tensamos, deberíamos poder escalar.” Dijo Theo, viendo las mismas imágenes.

“Pero probablemente lo derribaremos todo si disparamos demasiados, así que sólo unos pocos podremos subir. Podemos volar los obstáculos antitanques y colarnos por ahí. Si podemos abrir la puerta, el resto debería poder entrar normalmente…”

La frase se interrumpió. La habilidad de Shin captó los movimientos de una Legión. Al mirar hacia las paredes, vieron una enorme sombra de color acero que asomaba por las troneras, que tenían la forma de los dientes de una sierra. Una silueta amenazante, propia de un arma, y la sombra alargada de un cañón colocado en su espalda.

Lerche dijo: “… Lady Reina, Sir Reaper… Pronto dispararemos contra este cañón. Necesitamos confirmar su método de ataque y alcance efectivo.”

“Toma todas las precauciones para evitar un impacto directo. No podemos reabastecernos aquí, por lo que debemos evitar tantas pérdidas como sea posible.”

“Por su voluntad…”

La sombra de color acero se inclinó hacia adelante, apuntando a los Alkonost directamente debajo de las paredes. El sistema trazó su campo de visión automáticamente y amplió.

La imagen distante de la unidad se hizo clara. Era aproximadamente del mismo tamaño que un Stier y tenía el marco negro rojizo característico de la Legión.

Pero estaba notablemente desarmado. Su gran cañón fue empujado hacia arriba sobre su fuselaje de cuatro patas, sus mecanismos expuestos. Desde su parte trasera se extendían un par de partes alargadas en forma de arado que recordaban la cola de un escorpión.

El rugido del fantasma retumbando en los oídos de Shin dejó en claro que se trataba de una Legión. Pero en siete años de luchar contra la Legión, Shin nunca antes había visto este tipo de unidad.

No… Es cierto, como Legión nunca lo había visto, pero había visto esta forma detallada antes. Un cañón largo con mecanismos imponentes y macizos.

El cañón tenía una boca siniestra y palas traseras para absorber el retroceso durante el fuego de artillería. Nunca había visto algo así en el Sector Ochenta y Seis, donde no recibían apoyo, pero había visto algo así en la Federación, donde proporcionar apoyo trasero era un hecho.

Era más grande que el cañón de un tanque o cualquier tipo de rifle. El dios del campo de batalla, que a pesar de estar ausente de cualquier deseo de matar o voluntad de masacre, sin saberlo se cobró la mayor cantidad de vidas…

¡Un obús!

“¡Lerche, haz que los Alkonost retrocedan! Eso es un…”

Finalmente, Shin se dio cuenta de por qué la Legión se había tomado la molestia de agregar contenedores pesados y amortiguados en las unidades que habían lanzado. Después de acelerar, carecían de movilidad para aterrizar por su cuenta… porque su diseño nunca tuvo la intención de que estuvieran presentes en las líneas del frente.

“¡Es un Skorpion!”

Un rugido retumbante.

El cañón más grande de la Legión, un obús de 155mm, disparó una descarga contra los Alkonosts que estaban cerca del foso.

“¡¿Un Skorpion?! ¡¿Estás diciendo que trajeron a uno de sus tipos artillería desde la retaguardia al frente?!”

Era natural que Lena se sorprendiera lo suficiente como para responder con una pregunta propia. Los tipo Skorpion, y los obuses en general, tenían una potencia de fuego inigualable pero al mismo tiempo estaban relativamente indefensos en las líneas del frente. Entonces, pensar que la Legión los enviaría… y encima mientras atacaban una fortaleza…

“¿Por qué ellos…?”

Vika chasqueó la lengua con fuerza.

“… Así que ese es su juego. Milizé, no dejes que los Alkonosts retrocedan. Los tipos Skorpion fueron traídos para destruir las particiones de la sala de mando.”

Lena jadeó. Un proyectil altamente explosivo de 155mm tenía suficiente potencia de fuego para hacer volar un tanque en pedazos si impactaba directamente. Y las sólidas particiones de mamparo de la sala de mando eventualmente se derrumbarían si se exponían a fuego concentrado.

Llevaban la mayor potencia de fuego posible contra objetivos fijos y, al mismo tiempo, eran unidades livianas capaces de ser lanzadas por un Zentaur… que probablemente era la razón por la que habían sido elegidos.

Según los tipos que se había observado catapultar, el peso máximo que podía lanzar era de diez toneladas.

Los Löwe pesaban cincuenta toneladas y los Dinosauria pesaba al menos cien toneladas… solo sus barriles superaban el peso permitido. En contraste, el Skorpion tenía una forma simple.

Su peso estaba principalmente en su caparazón, y sus únicos accesorios reales eran sus patas, por lo que era una de las unidades más ligeras de la Legión. El hecho de que no estuviera blindado lo hacía extremadamente conveniente en términos del límite de peso.

Lo enviaron porque cumplía con los requisitos. No había rastro de la lógica humana de mantener su artillería en la parte trasera, donde estaría a salvo.

La Legión no rehuyó la perspectiva de correr a un campo minado para limpiarlo y, a pesar de estar en el mismo campo de batalla que la humanidad, que eludió el sacrificio de camaradas, actuó con un tipo de lógica completamente diferente. Lo que los había llevado a este curso de acción.

Era lo mismo.

“… Hacer que los Sirins se acerquen imprudentemente a los tipos Skorpion, con sus habilidades de supresión de áreas, es…”

“Si no se preocuparan por proteger las paredes, los tipos de Skorpion nos dispararían en su lugar. En ese caso, necesitamos a la gente de fuera para llamar la atención de la Legión, al menos hasta cierto punto.”

“…”

Era lo mismo que Lena, quien mandaba a la gente, y Vika, quien mandaba las máquinas, actuaban con diferentes formas de lógica.

Pero cuando se trataba del campo de batalla, Vika tenía razón. Vacilar ingenuamente al enfrentarse a la muerte de unos pocos frente a ella solo resultaría en la muerte de todos los que estaban bajo su mando. Endureciendo su corazón, Lena dio la orden, rezando con todas sus fuerzas para que su autodesprecio y terror no se transmitieran a Shin y los demás por la Resonancia.

“A todos los Handlers. Procedan y avancen el segundo escuadrón. Traten de evadir lo más posible al avanzar y mantengan los cañones del enemigo clavados en la parte superior de las paredes. No les den ni un momento de ocio.”

“… Entendido. Los Juggernauts también intentarán acortar la distancia.” Respondió Shin, dirigiendo una mirada amarga a las diezmadas ruinas de los Alkonosts aniquilados por una andanada de proyectiles de 155mm capaces de barrer un radio de treinta metros.

Era imposible que no entendiera el significado de la dolorosa orden de Lena.

Los tipos Skorpion estaban lejos de ser una elección ideal para defender las murallas. Su alcance de cuarenta kilómetros era demasiado largo en este escenario, con una gran distancia entre sus miras de acimut e inclinación; después de todo, nunca fueron diseñados para estar presentes en el frente, y por eso no eran adecuados para ello.

Si no los mantenían ocupados, los tipos Skorpion volverían su mirada hacia Lena y los demás que estaban adentro. Shin volvió su conciencia hacia el capitán del pelotón que había enviado a las murallas como refuerzos. Una unidad destinada a eliminar a la Legión en las paredes. Hacer que el enemigo se cubra la cabeza y retroceda, permitiendo que la unidad se acerque a las paredes.

“… Kurena. ¿Hay algún punto desde el que puedas disparar hacia las paredes?”

Esa pregunta hizo que Kurena se mordiera el labio. Inspeccionó el mapa y encontró uno de los puntos de francotirador que había anotado. Una repisa ligeramente elevada en el bosque nevado.

“Unos pocos. Pero…”

Ella había perfeccionado sus habilidades de francotirador por su deseo de ayudar a Shin, quien se enfrentó al enemigo de frente como vanguardia. Su papel era eliminar a los enemigos que se interponían en su camino en momentos como ahora.

Seguramente necesitaría su ayuda aquí. Mientras pudiera hacer esto, podría permanecer a su lado en el campo de batalla. Era su papel y solo suyo; no se lo entregaría a nadie, y ni siquiera Lena podría adelantarla cuando se tratara de esto.

Y, sin embargo, tenía que hacer este informe. Ella gimió desanimada al ver los sensores de las nuevas minas de perdigones parpadeando repetidamente en la cornisa, cubiertas por la nieve ligera. Es probable que los hayan colocado allí para pillarlos desprevenidos cuando volvieran de la operación de conquista de la Montaña Colmillo del Dragón.

“¡Está plagado de minas…! ¡Colocaron minas antitanque por todas partes!”

El atronador sonido de una explosión que envolvía la cornisa llegó hasta aquí. Raiden miró en su dirección y habló, ya que los sensores de su Juggernaut no podían captar nada más allá del muro de hormigón y roca. “Así que la línea defensiva del pasillo se puso a trabajar, ¿eh? Parece que los chicos están luchando ahí fuera.”

“Bueno, sí, intenta escalar ese acantilado loco. Incluso el Pequeño Reaper va a tener problemas con eso.”

Estaban en el octavo hangar, en el nivel más bajo de la Base de la Ciudadela Revich. Era el hangar más grande de la base, un enorme espacio que ocupaba todo ese nivel, con una anchura y longitud de más de quinientos metros.

Era lo suficientemente alto como para albergar una casa civil y, aparte de la iluminación, las grúas pórtico llenaban el techo, rodeadas de pasarelas. Los Juggernauts formaron una barricada con contenedores vacíos y se escondieron en su sombra con Wehrwolf a la cabeza.

Mirando a través de su sensor óptico, observó la entrada que conducía al ascensor, que en ese momento tenía su persiana anti fuego bajada, con el violento sonido de las explosiones rugiendo detrás de ella.

Era el sonido de la Legión de los niveles inferiores lanzando repetidos ataques suicidas. La autodestrucción de las minas autopropulsadas y los golpes de los Ameise empezaron a romper poco a poco la persiana.

Había empezado a deformarse y a crujir. Con un único y potente golpe, la superficie de la persiana se arrugó y se abrió, permitiéndoles echar un vistazo al grupo de monstruos metálicos que se retorcían en el exterior.

… Ellos vienen.

“… Todas las unidades, quiten los dispositivos de seguridad. Quédese quietos hasta nuevas órdenes…”

Otra explosión. La persiana fue incapaz de recibir más daño y se rompió espectacularmente. Una corriente de minas autopropulsadas entremezcladas con Ameise entró en el hangar, y mientras sus brillantes sensores ópticos se movían de un lado a otro, buscando en la oscuridad a su presa, Raiden dio la orden.

“¡Fuego!”

En el momento siguiente, una línea de fuego horizontal barrió a la Legión desde su flanco. El gruñido bajo de un cañón automático y el chirrido de dos ametralladoras pesadas llenaron el hangar, enviando las piernas cortadas del Ameise y las extremidades desmanteladas de las unidades voladoras autopropulsadas al aire en bocanadas de humo negro y ráfagas de llamas.

Sin embargo, la segunda oleada estaba demasiado ansiosa por pisotear los cuerpos de sus camaradas caídos para entrar en el hangar, sin hacer caso de la lluvia de balas.

Cerraron la distancia en los pocos segundos que se detuvo el fuego para evitar que los barriles se sobrecalentaran, descendiendo sobre los Procesadores mientras pasaban silenciosamente sobre los restos de sus compañeros.

“Ja, corriendo como hormigas… ¡No dejes pasar ni uno solo! ¡No hay ningún lugar al que podamos retirarnos, ¿me oyeron?!”

Shiden ladró al escuadrón Brísingamen, que respondió a su vez. Pronto se convirtió en una batalla caótica, con las armas móviles moviéndose y apuntando a los puntos débiles de las demás mientras las minas autopropulsadas intentaban interponerse entre ellas. No sólo el Juggernaut, sino todas las armas terrestres tendían a estar menos blindadas en su superficie, y en un intento de aprovechar esa debilidad, algunas minas autopropulsadas treparon por las paredes para alcanzar las pasarelas…

“¡Aquí vienen! ¡Derríbenlos!”

Atravesando el cristal de la sala de espera que da al hangar, el fuego de un rifle de asalto, puesto a tope, se abalanzó sobre ellos. Los miembros del equipo de mantenimiento del Ochenta y Seis se dispusieron a eliminar a los que se habían escapado, disparando un fuego concentrado contra las minas autopropulsadas.

Se habían visto obligados a abandonar las líneas del frente debido a las heridas y el daño resultante en sus cuerpos, pero originalmente eran combatientes acostumbrados a manejar armas de fuego… así como al aire del campo de batalla y la sensación de rozar la muerte. Los Ameise volvieron la mirada hacia ellos de inmediato.

“¡Retírense… retrocedan!”

Un momento después de ese grito y sus fuertes pasos, el fuego de una ametralladora de 14mm barrió la sala de espera. Al momento siguiente, sin embargo, la unidad de Shana, Melusine, pisoteó el Ameise. Shiden miró alrededor del hangar y escupió: “No parece que esa cosa, el Phönix, apareció aquí…”

“No es que quisiera que apareciera ahora mismo…”

No hubo registros de batalla con el Phönix en ningún pasillo desde que se apoderó de la torre de observación. Los mamparos del sector subterráneo se instalaron con trampas de alta tensión como medida contra ataques de cuchillas de alta frecuencia, y el último avistamiento fue cuando su cuchilla fue desviada por uno de esos mamparos. Según el reconocimiento de Shin, definitivamente todavía estaba en algún lugar de la base, pero estaba dañado o en reparación. O…

“… Es la carta de triunfo de la Legión.”

Dejaron la supresión de la base a los efectivos de bajo rango… y lo mantuvieron oculto para una batalla donde más se necesitaría.

“Es poderoso, pero insustituible. Probablemente no quieran usarlo en restos como nosotros.”

Podía atravesar cualquier cosa y disparar a cualquiera, y precisamente por esa razón, era único en su clase. Lo que significaba que se uniría a la refriega solo cuando una unidad igualmente única, Shin y Undertaker, pareciera servir como su digno oponente.

Shiden se burló ferozmente.

“Restos, ¿eh? Estoy empezando a querer sacarles esa complacencia, junto con el resto de sus entrañas.”

“Basta ya… No estamos en situación de buscar peleas con ellos cuando estamos tan cortos de gente.”

“… Corredor cinco, retrocedan al corredor tres. Acaben con ellos. Treinta segundos después, vuelvan a entrar para retomar. El Ameise está equipado con ametralladoras pesadas procedentes del corredor cero. Unidad de artilleros, retírense y proporcionen fuego de cobertura con rifles antitanque. En el momento en que muestren sus caras, mándenlos a volar.”

Mientras dirigía la acción que tenía lugar a través de múltiples corredores, la rápida sucesión de órdenes de Vika que resonaban en la sala de mando dejó en claro cuán severa era la lucha en la línea defensiva.

Todos los pasillos que conducían a la sala de mando estaban sellados por gruesas particiones de tres capas, pero todas se derrumbarían si tuvieran que sufrir repetidos ataques sin alguien que las defendiera.

Como tal, se estaban desarrollando violentas escaramuzas entre los soldados que estaban frente a las particiones y la Legión ligera que estaban tratando de mantener a raya.

Las minas de perdigones antipersonal/anti armadura ligera explotó, disparando en sucesión, y las rugientes explosiones que atravesaban los pasillos sacudieron el aire cuando los agudos sonidos del fuego de un rifle antitanque de 20mm provenían de otra dirección.