86 [Eighty Six]

Volumen 5: Muerte, No seas Orgullosa

Capítulo 3: Sordos Al Lamento De Los Pájaros Cantores

Parte 2

Pero a diferencia de dichos rifles sin retroceso, que no podían usarse en espacios confinados incapaces de acomodar las llamas de varias docenas de metros de largo que expulsaban, no dispersó nada más que un fuerte estallido.

Esta arma todavía se podía usar aquí en la sala de mando, con sus numerosos pasillos estrechos.

Tras terminar su inspección, Vika entregó dos de estos fusiles de quince kilos a uno de los guardias reales y siguió hablando mientras le veía llevarlos desde el puesto de mando para colocarlos en los pasillos.

“Es cierto, puede que haya estudiado en un nivel un poco más sistemático, pero tampoco tengo experiencia en batallas de asedio. Aunque tengo más experiencia de la que me gustaría tener cuando se trata de anidar.”

“Si lo ha estudiado en un nivel sistemático, aún sabría más que yo. Tengo experiencia en mantener posiciones, pero no puedo imaginarme estar del otro lado.”

“Sí, supongo.”

“… Pero…”

Lena notó algo y separó los labios para hablar. Si incluso Shin, quien tenía la mayor experiencia de todos los Ochenta y Seis, no supiera mucho sobre este tema, eso significaría…

“Si ese es el caso, ¿no significaría eso… que la Legión no sabe cómo luchar dentro de esta fortaleza?”

Un ojo derecho violeta se volvió en su dirección.

“Sin embargo, incluidos los que están dentro de la ciudadela, se presume que la mayoría de la Legión son Perros Pastor.”

“Sí. Tipos soldados inteligentes creados mediante la asimilación de las redes neuronales de los ciudadanos de la República.”

Ciudadanos de la República que no pudieron defenderse y terminaron siendo tomados por la Legión, reforzando así involuntariamente sus filas.

“Pero eso significaría que los civiles sin experiencia en combate se convertirían en soldados. Su inteligencia puede ser igual a la del humano promedio, pero si ese es el caso, no deberían poder realizar correctamente nada que no sepan.”

Los ciudadanos de la República se habían encerrado en una falsa paz, tratando la guerra que se libraba fuera de los muros como una película en el cine. Incluso la mayoría de los soldados de la República ni siquiera habían disparado un arma.

Y la mayoría de los Pastores que los dirigían eran probablemente Ochenta y Seis.

La República fue la única nación que dejó cadáveres desatendidos, lo que permitió que se los recogiera los Cazadores de Cabezas de la Legión. La Federación, el Reino Unido y la Alianza habían tomado medidas considerables cuando se dieron cuenta de que la Legión estaba asimilando a sus muertos de guerra.

Para empezar, esos países volcaron toda su fuerza y energía en resistir valientemente a la Legión, incluso fuera de la batalla, y se llevaron los cadáveres y los heridos a toda costa.

Era fácil imaginar, pues, que los Ochenta y Seis, que nunca recibieron ayuda y carecían de mano de obra, y a los que se les había prohibido recoger sus cadáveres, eran el ingrediente clave para producir Ovejas Negras y Pastores.

Y estos Ochenta y Seis eran niños soldados que nunca habían recibido una educación elemental, por no hablar de la formación de un soldado. Por muy rica que fuera su experiencia en el campo, no tendrían ningún conocimiento de asedio.

Y lo mismo ocurría con la Legión en su estado natural, que sólo eran soldados que obedecían las órdenes del Imperio.

Podrían haber reunido y analizado once años de experiencia en combate, pero no serían capaces de analizar una forma de combate que nunca habían experimentado.

Y la batalla de asedio era una táctica militar que no se había empleado en más de un siglo, con el crecimiento de la artillería de largo alcance y la introducción de armas aerotransportadas. Solo se registraría como conocimiento de algo que alguna vez existió.

“… Ya veo. Entonces, en términos de conocimiento, todavía tenemos la ventaja.”

Entrecerró los ojos en la oscuridad y esbozó una sonrisa macabra. La sonrisa complacida de un tirano despótico.

“Puede ser una oportunidad de oro para enseñar a estos ciudadanos comunes y pacíficos la vileza inherente que pueden tener los comandantes. En cuyo caso, déjame el desagradable trabajo de comandar la defensa de la sala de mando… Milizé, tú tomas el mando del asedio de afuera. Te transferiré todos los privilegios de mando sobre los Sirins.”

“Correcto. Capitán Nouzen, ya lo escuchaste.”

“Roger… Muchas gracias.”

Luego Grethe dijo: “Podemos manejar simulaciones e investigaciones de este lado, así que envíenos cualquier consulta que necesiten… Y también…” Ella pareció dudar antes de volver a hablar.

“Un mensaje de Su Majestad… No hay necesidad de rescatar al Príncipe Viktor. Si tuvieran que abandonarlo, no se responsabilizará a la Federación ni al Grupo de Ataque…”

Lena se quedó momentáneamente conmocionada. Imposible. Su Majestad… es decir, el rey, era el padre de Vika. Vika, por otro lado, se encogió de hombros como si esto fuera obvio.

“Tiene sentido que dijera eso. Soy un soldado y este es el campo de batalla del Reino

Unido. Si él te hiciera responsable, sería el hazmerreír de las generaciones venideras.”

“Creo que esto es un poco extraño.” Dijo Annette mientras Grethe apagaba el Para-RAID. Estaban en una habitación del castillo real de Roa Gracia. Era tan extravagante y cómodo que les hizo sentir culpables estar allí mientras Lena y los demás estaban en medio de una crisis.

“Dejando a un lado su objetivo, consiguieron localizar y atacar de nuevo al Grupo de

Ataque.” Continuó Annette. “Parece que están leyendo nuestros movimientos demasiado bien.”

Grethe asintió. La Base de la Ciudadela Revich era un punto de observación avanzado del Reino Unido que dominaba las tierras bajas. No tenía ningún valor que justificara que la Legión lo atacara. En cuyo caso, su objetivo aquí era el Grupo de Ataque, pero eso era extraño en sí mismo.

“¿Cuáles son las probabilidades de que se intercepte el Para-RAID?” Preguntó Grethe a Annette en voz baja.

“De mínima a ninguna… No puedo decir que sea imposible que la Legión Resuene, dado que los Sirins, que también están hechos con copias de redes neuronales humanas, sí pueden. Pero debes tener tu configuración alineada con la Resonancia con un objetivo en particular.”

“¿Quizás la Legión pueda rastrear la ubicación del capitán, al igual que él puede escuchar sus voces?”

“Eso es desconocido en este momento… Pero hay una explicación más simple.”

“Sí.”

Grethe exhaló un único suspiro cargado de depresión y frialdad de soldado.

“No podemos descartar la opción… que alguien haya estado filtrando información dentro del ejército de la Federación.”

Lena entró en la habitación que le había sido asignada como vivienda y, después de desabrocharse la blusa y las medias, miró la cosa que tenía en las manos.

La Cigarra. El Dispositivo de Apoyo al Pensamiento que Vika le había dado para aliviar la tensión de Resonar con más de cien personas.

No lo había usado durante la misión de reconocimiento. Era demasiado corto, y sus únicos objetivos de Resonancia eran los varios capitanes.

Pero esta vez, no podía permitirse el lujo de no usarlo. Necesitaba tener a toda la brigada bajo su mando, lo que hizo que el número de objetivos de Resonancia fuera mucho mayor.

Con la batalla de asedio predicha para ser particularmente salvaje, si ella se desmayara, no habría nadie para comandar el Grupo de Ataque en el exterior. Y aunque podría estar dispuesto a ocupar su lugar, también supondría una tensión considerable para Vika.

Lena se preparó con un “ok” y se recogió el cabello largo, colocando la Cigarra en su cuello para que entrara en contacto con su dispositivo RAID. Sintió el frío del cristal cuasinervioso contra el calor de su cuerpo y la corriente bioeléctrica corriendo por su piel.

La Cigarra, el Dispositivo de Apoyo al Pensamiento, cobró vida.

Los hilos plateados que formaban el anillo del dispositivo se desplegaron, pasando de un estado sólido y unificado a lo que parecía nieve luminiscente. Innumerables hilos, como los hilos de una polilla del gusano de seda o el hilo de una araña, se convirtieron en un torrente de luz y se arrastraron por la espalda blanca de Lena.

Los hilos plateados se iluminaron con una tenue luz violeta. Se propagaron a una velocidad explosiva, como una maraña de enredaderas que se extendían rápidamente, arrastrándose y enroscándose sobre sus hombros, espalda y brazos.

“Ngh…”

Sintió una peculiar sensación de tacto, casi un cosquilleo, sobre su piel. Como si la acariciaran con la punta de una pluma, como si el dedo de una persona trazara su piel con suavidad.

“Unf… ¡Ah…!”

Y a medida que los hilos continuaban su auto propagación, se arrastraron por toda ella, envolviéndola por completo desde el cuello hacia abajo antes de detenerse.

El resultado final fue un atuendo que cubría todo su cuerpo, como una especie de body ajustado. Los hilos de plata estaban hechos de fibras cuasi-nerviosas con una característica de auto propagación, y su superficie tenía un aspecto entrelazado, casi orgánico.

El dispositivo empleó las corrientes bioeléctricas del usuario como fuente de energía, formando una red cuasi-nerviosa que cubría el cuerpo a través de las fibras… un cerebro de cuerpo completo complementario.

Quizás fue parte de la bendición de sus poderes de apoyo, pero cuando abrió los ojos, su campo de visión se sintió un poco más claro que antes. Lena respiró hondo y levantó la cabeza en la habitación con poca luz.

Con el grosor adicional del dispositivo envuelto alrededor de ella como un atuendo, Lena no pudo pasar sus brazos cómodamente por las mangas de su uniforme, y se sintió apretado alrededor de sus hombros, por lo que se puso solo sus zapatos y regresó al puesto de mando.

El despliegue del dispositivo era más delgado alrededor de sus piernas, que estaban más lejos de su punto de origen, por lo que eran tan gruesas como sus medias, lo que permitía que sus piernas encajaran en los zapatos sin problema.

Al escuchar el chasquido de sus tacones, Vika volvió la mirada en su dirección. Frederica, siendo una chica, cedió su asiento y se situó junto al vicecomandante. Ambos la miraron con una expresión peculiar y se quedaron en silencio por un momento.

“Sí… Hmm……… Lo siento. Todo esto es mi culpa.”

“¡……!”

Escuchar al príncipe actuar cortésmente solo ahora, después de disculparse tan tarde en el juego, hizo que Lena lo fulminara con la mirada. Extrañamente, Vika miraba desesperadamente lejos de ella en un sudor frío.

“Para ser honesto, también le pido a Lerche que lo use, cuando es necesario… Pero hmm, sí, ya veo. Ahora me doy cuenta de que estaba bien porque ella era mucho más… modesta que tú…”

“¡¿Que se supone que significa eso?!”

“Estás… muy bien dotada.”

“¡¿Dotada de qué?!”

Incluso Frederica los miró con lástima y expresión complicada.

“Parece que incluso este imbécil está perdido debido a lo… er… tentadora que es esta apariencia a los ojos de un hombre.”

Trató de elegir sus palabras con cuidado, lo que solo sirvió para sorprender más a Lena. Se sentía como si le acabaran de decir en su cara que estaba caminando indecentemente.

El Dispositivo de Apoyo al Pensamiento: la Cigarra. Unidad de cálculo tipo body formada por fibras cuasi nerviosas.

Sin embargo, dado que operaba usando la corriente bioeléctrica del usuario como su fuente de energía, y dado que las fibras cuasi-nerviosas no tenían medios para mantener su forma, tenían que desplegarse sobre la piel. Lo que significaba que, además de adherirse a una forma, el material también tenía que apoyarse contra los tejidos de su cuerpo.

En otras palabras, tendió a oscilar mucho. Especialmente alrededor del pecho.

Todo el personal de comando miró hacia otro lado de una manera reservada aunque descarada, con la mirada fija en un joven en particular que tenía los ojos pegados desesperadamente a la pantalla frente a él.

“… Teniente Segundo Marcel, ¿por qué se niega a mirarme…?”

Y aun así, a pesar de la pregunta de su Coronel, Marcel no apartó los ojos del monitor.

“Coronel, ¿podría por favor no sentenciarme a muerte, ni siquiera indirectamente? Si me doy la vuelta ahora, seguramente Nouzen me asesinará.”

“¡¿P-Por qué mencionas a Shin…?!”

Escuchar ese nombre solo la hizo sentir más avergonzada, lo que provocó que Lena se sonrojara profusamente.

“Bueno… ya sabes. De todos modos, intentaremos conseguirle un uniforme más grande para la próxima operación, Su Majestad.”

Dijo Shiden esto por encima de la Resonancia, su voz no pudo reprimir su simpatía. Frederica se fue sin decir palabra, solo para regresar con una chaqueta gruesa de hombre de la Federación de color azul acero, que colocó sobre los hombros de Lena.

Lena se había desconectado durante un tiempo para hacer los preparativos para controlar el despliegue del escuadrón Spearhead y finalmente se había vuelto a conectar a la Resonancia.

“Todos los miembros del Grupo de Ataque. Pido disculpas por la espera.”

“Está bien… ¿Coronel?”

Shin notó que algo estaba mal y preguntó al respecto. Había cortado la llamada hace más de diez minutos.

“¿Paso algo?”

“¿Cómo qué?”

Él lo sabía.

“Tu voz… suenas disgustada.”

Su voz de campana de plata era espinosa hasta el punto de que era imposible ocultarlo. Y su tono sonaba inusualmente seco.

“No es nada.”

Entonces sucedió algo. Le preguntaría a alguien después de la batalla. Probablemente Frederica o Marcel. No sabía qué era, pero pensó que preguntarle a Lena sería una mala idea.

Luego Lerche informó, con un tono de disculpa extraño en su voz:

“… Sir Reaper. Nosotros, er, terminamos de desplegar los Alkonosts, así que…”

“¿…? Roger. Coronel, el Grupo de Ataque está desplegado y listo para funcionar.”

“Buen trabajo. Permanezcan en espera hasta recibir nuevos órdenes.”

Con un suspiro, Lena pareció haberse recuperado. Esa voz de campana de plata usualmente refinada todavía tenía un toque de agitación. Algo en él se sintió inquieto y avergonzado esta vez.

Las emociones que se transmitían se sentían bastante fuertes, lo que hizo que Shin frunciera el ceño.

Hablar a través de la Resonancia transmitía emociones al mismo nivel que lo haría una conversación cara a cara, y en ese momento, se expresaron de manera extremadamente vívida.

“¿Acaso…?”

“¡Capitán Nouzen! Espere. Hasta. Recibir. Nuevas. ¡Ordenes!”

“… Sí, señora.”

Pasaba del mediodía y, aunque todavía no había anochecido, la nieve empezó a caer del cielo oscurecido. Las densas nubes de color plomo, teñidas por el polvo plateado, esparcieron silenciosamente copos de blanco hacia la tierra.

La Ciudadela Revich yacía más allá del horizonte, dominando todo como el cadáver de un gigante agachado. El acantilado tenía una diferencia de elevación de tres mil metros en el peor de los casos y de mil metros en el mejor.

Con la incesante nevada, este acantilado ahora estaba revestido con una gruesa capa de escarcha, con placas de acero que cubrían el pico.

En términos de topografía, el área de la ciudadela era la más alta, mientras que la parte que daba a las zonas en disputa del sur… en otras palabras, el bosque de coníferas en el que Shin y su grupo se encontraban actualmente, era más un descenso suave.

El bosque probablemente había sido cortado para ayudar a interceptar los ataques desde arriba, y la zona que se extendía en un diámetro de varios kilómetros alrededor de la base era una llanura anormalmente desprovista de superficies que pudieran servir de cobertura.

El Grupo de Ataque marcó una montaña rocosa en forma de diamante que se extendía hacia el norte y el sur como su punto de ataque, debido a su baja diferencia de elevación y a su distancia relativamente cercana al bosque.

“… Si salimos descuidadamente, seremos blancos fáciles.” Dijo Anju.

“Aun así, no hay ningún otro lugar desde el que podamos salir… Si no fuera ese tipo de castillo, al menos podríamos llenarlos de proyectiles de artillería.”

El hecho de estar rodeados de muros por todos los lados también significaba que no había ningún lugar al que huir, lo que los convertía en un objetivo primordial para la supresión de la superficie, que implicaba la dispersión de proyectiles de alto poder explosivo en una amplia zona establecida.

Pero la fortaleza tenía un grueso dosel de roca formado por la erosión de los glaciares en la montaña que le servía de defensa natural.

Ahora estaba reforzada con pilares metálicos y servía de sólida defensa contra los bombardeos y las bombas. En ese sentido, tal vez un ataque de un Morpho o de un avión bombardero que llevara cañones pesados y supersónicos podría ser capaz de penetrarla, pero un bombardeo mediocre no.

Theo hizo esa broma sabiendo todo eso, pero sus camaradas todavía estaban atrapados dentro. Y efectivamente, Kurena frunció el ceño.

“¿No está Raiden ahí…? Y, bueno, también estoy preocupada por Lena.”

“Estaba siendo hipotético. Por eso Shin entregó a todos los Juggernauts que usaban armas de artillería a la unidad de Bernholdt.”

El armamento primario y secundario del Reginleif era intercambiable, y el Grupo de Ataque contaba con dos batallones de modelos equipados con obuses para uso de artillería.

Ambos fueron enviados para ayudar en las operaciones de bloqueo. Como dijo Theo, no eran adecuados para este tipo de combate y era mejor que ofrecieran fuego de supresión en el campo de batalla plagado de Legión pesada.

No había señales del enemigo alrededor de la base y ningún rastro de los susurros de los fantasmas excepto los Sirins.