Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 6: Aprendiz De Doncella En El Templo III

Extra 1: Almuerzo en el Templo

El almuerzo comenzó a la cuarta campana. Después de ver a la aprendiz de vuelta en las cámaras de su director, regresé a la habitación de Lord Ferdinand. Me permitió unirme a él para almorzar cuando estaba en el templo. Al principio, me pareció increíblemente estresante comer con Lord Ferdinand — tanto que apenas podía saborear la comida — pero después de toda una temporada de almorzar juntos, ahora tenía la compostura suficiente para esperar nuestras comidas.

Porque, quiero decir, todos los días sirve el tipo de comida que los laynobles solo comíamos en ocasiones especiales.

“Gracias por invitarme, Lord Ferdinand”.

Uno de sus sirvientes sacerdotes grises me dejó entrar, y encontré a Lord Ferdinand continuando su trabajo mientras se preparaba nuestra comida. Reconoció mi entrada con nada más que una mirada rápida. La primera vez que había comido aquí, asumí que lo había interrumpido en un momento serio, pero ahora sabía que esto era solo lo de siempre.

Me dirigí al escritorio de Lord Ferdinand, cuidando de no interponerme en el camino de sus asistentes mientras preparaban la comida.

“Damuel, ¿qué es ese tablero?” Preguntó lord Ferdinand.

“Una lista de preguntas del aprendiz. Dijo que le gustaría que las contestaras cuando tengas tiempo”.

Lord Ferdinand tomó la pizarra y la miró, luego sacudió la cabeza y murmuró en un tono exasperado: “Parece que ella ha comenzado a leer una biblia bastante vieja…” Luego, inmediatamente comenzó a escribir sus respuestas.

Las preguntas de la aprendiz eran sobre palabras y frases desconocidas que había encontrado mientras leía libros. El otro día, ella comenzó a leer una copia de una Biblia escrita en un idioma tan antiguo que ni siquiera yo podía leerla, y me gradué de la Academia Real.

No importa cómo lo miraras, ese no era el tipo de libro que un niño que acababa de terminar su bautismo normalmente querría leer. Y, sin embargo, la aprendiz recorrió las páginas con una sonrisa en su rostro, tratando de descifrar el texto comparándolo con una biblia que había sido escrita en una lengua más moderna.

“Ella dijo que era divertido compararlo con una Biblia moderna, y que solo tener nuevas palabras para leer era suficiente para hacerla feliz”, dije.

“Esa chica siempre es feliz cuando tiene un libro en sus manos”.

“Lo sé. Lo que más me sorprendió después de venir al templo fue lo obsesionado que está el aprendiz con los libros”.

Lo primero que hizo cuando me asignaron a vigilarla y ella pudo salir de su habitación fue ir directamente a la sala de libros, que generalmente estaba helada porque ni siquiera tenía un horno.

Estaba tan enferma que podía enfermarse en un abrir y cerrar de ojos, y, sin embargo, nada la emocionaba más que la idea de pasar horas leyendo en una habitación que la mayoría de la gente estaría ansiosa por irse lo antes posible.

Al final, Fran y yo tuvimos que pedirle a Lord Ferdinand que la dejara llevar los libros a las cámaras del director, lo que le permitió leer frente a una chimenea. Pero si no fuera por eso, el aprendiz sin duda habría pasado horas y horas encerrado en la congelada sala de libros, y me habría visto obligado a acompañarla. Eso estuvo muy cerca de una llamada.

“Incluso trae libros a la cama cuando está enferma y en cama. A pesar del hecho de que necesita descansar, sigue llorando mientras suplica por libros hasta que Fran finalmente cede y le permite tener uno”.

“No esperaría menos de esa maníaca resuelta”, respondió Lord Ferdinand mientras continuaba escribiendo respuestas a preguntas sobre un idioma antiguo que ni siquiera se enseñaba en la Academia Real.

Observé sus manos con asombro — los rumores que mi hermano mayor me había contado acerca de que Lord Ferdinand estaba en otro nivel eran ciertos. Yo mismo quería aprovechar esta oportunidad para aprender más sobre lenguas antiguas, dado que no había podido responder ninguna de las preguntas de los aprendices.

… Sería vergonzoso para un noble como yo — un laynoble, seguro, pero un noble — no obstante, tener menos conocimiento que una aprendiz doncella del santuario más común.

Se sentía algo extraño que, a pesar de ir al templo como parte de mi castigo, ahora estaba estudiando a un nivel más alto que cuando asistía a la Academia Real.

“Sumo Sacerdote, Sir Damuel. La comida está lista”, anunció un asistente, que era mi señal para dejar su escritorio.

La mesa estaba llena de deliciosos aperitivos bellamente preparados, ya mucho más extravagantes de lo que solía comer en el cuartel de caballeros y de regreso a casa. Me senté, haciendo mi mejor esfuerzo para evitar que mi estómago se quejara. Sería un poco vergonzoso para mí hacer un ruido como ese delante de Lord Ferdinand, alguien insondablemente por encima de mí en todos los sentidos.

El menú de hoy parecía ser taschnitz, ave que había sido guisada a fondo. Solo echó un vistazo para ver qué tan bien cocinado estaba, y parecía lo suficientemente tierno como para derretirse en el momento en que tocó la lengua.

“¿Cómo estuvo ayer?” Lord Ferdinand preguntó mientras comenzaba a comer la comida que le servían.

Se había convertido en una rutina diaria para mí informar lo que el aprendiz había hecho desde nuestro almuerzo anterior. Fran daba informes similares a los del aprendiz de asistente, pero a Lord Ferdinand le gustaba reunir información de múltiples fuentes y perspectivas. Y, para que conste, esta rutina fue bastante importante para mí; era insoportable comer en silencio con Lord Ferdinand sentado justo al otro lado de la mesa.

“Tuuli vino a visitar ayer por la tarde con algunas personas de la Compañía Gilberta. Discutieron cómo mantener el taller funcionando mientras el aprendiz se fue para la Oración de Primavera”, respondió Damuel, cortando un gran trozo de vargel hervido tiernamente y untándolo con salsa de crema antes de meterlo en su boca. El suave sabor de la crema mezclado con un toque de mantequilla se extendió por su boca, y el vargel suave se rompió en su lengua.

Aaaah… Nada me hace sentir la primavera como la salsa de crema de vargel.

Me alegró volver a experimentar los sabores de primavera, pero al mismo tiempo me dolió despedirme de los pasteles de parue que había descubierto en el orfanato.

Eran dulces para los plebeyos nunca vistos en el barrio de los Nobles, pero su dulce dulzura había sido realmente deliciosa. La aprendiz había dicho que eran algo que esperar el próximo año, aunque probablemente no se había dado cuenta de que, para entonces, mi deber de guardia en el templo habría terminado.

… Y sería un poco demasiado para mí mezclarme con los plebeyos para ir a buscar parues. Qué lástima.

Mientras pensaba en lo bien que saboreaban los pasteles de parue, Lord Ferdinand dijo: “Oh, sí”, aparentemente recordando algo. “He estado escuchando el nombre ‘Tuuli’ con bastante frecuencia, pero ¿qué es exactamente lo que hace aquí? A diferencia de la Compañía Gilberta, no creo que tenga mucho que hacer”.

Aunque el nombre de Tuuli a menudo aparecía en los informes, generalmente llegaba con la Compañía Gilberta antes de irse casi de inmediato al orfanato. Me sorprendió que nunca hablara mucho de ella, ya que siempre eran los de la Compañía Gilberta los que tenían cosas importantes que decir.

Aparentemente, Tuuli era la hermana mayor del aprendiz, pero era una plebeya normal de principio a fin. Apenas parecían hermanas cuando las pones una al lado de la otra. Obviamente estaban cerca la una de la otra, pero su conducta y forma de hablar no podrían haber sido más diferentes. Era difícil de creer que hubieran crecido juntas.

“Tuuli practica matemáticas y lectura en el orfanato, y a cambio les enseña a los huérfanos a coser y cocinar. Ahora que es primavera, su trabajo se ha reanudado y solo puede visitarlo cada dos días, pero las visitas regulares de un miembro de la familia parecen estar ayudando al aprendiz a mantener la calma”.

“Excelente. Ninguna noticia podría ser mejor que eso”.

Cuando las tormentas de nieve habían empeorado tanto que la familia del aprendiz no podía visitarla, ella se había vuelto tan inestable que comenzó a seguir a Lord Ferdinand a donde fuera, como un patito que sigue a su padre. Cuando las cosas estaban especialmente mal, Lord Ferdinand tendría que llevar al aprendiz a su propio taller. Lo hizo con enorme renuencia, pero cualquier cosa que la tranquilizara era más que bienvenida.

Este taller era el cuarto oculto de Lord Ferdinand. Las habitaciones ocultas eran el espacio más personal que tenía un noble — un lugar donde podían relajarse y calmarse — por lo que, en circunstancias normales, no permitirían el ingreso de otras personas.

Los nobles muy jóvenes registrarían el maná de sus padres para que toda la familia pudiera ingresar, pero después de su bautismo restablecerían los sellos para convertirlo en un lugar completamente personal en el que solo ellos pudieran ingresar. Con esto en mente, me sorprendió mucho ver a Lord Ferdinand dejar entrar a un completo desconocido como el aprendiz en su habitación oculta.

Dicho eso, tenía sentido cuando le explicó que la estaba dejando usar su habitación oculta ya que ella, como no noble, carecía de la capacidad de crear una propia, por lo que no tenía lugar para expulsar con seguridad sus sentimientos acumulados. Fue una faceta de su entrenamiento en el camino para convertirse en la hija de un noble, que no debería mostrar emoción en el exterior.

“Damuel, has pasado una temporada con Myne ahora. ¿Qué opinas de que ella se convierta en la hija adoptiva de Karstedt?” Preguntó lord Ferdinand.

Dejé mi cuchillo por un momento y pensé en cómo había actuado el aprendiz durante el invierno.

“… Cuando veo cuán divertida se divierte con su familia y la Compañía Gilberta, y lo triste que se ve cuando se van, me sorprende que separar a una niña tan joven como ella de su familia sería una tragedia. Pero teniendo en cuenta su enorme suministro de maná, la experiencia técnica que ha demostrado en la gestión de un taller cada vez más rentable, su agudo sentido económico e incluso su impactante debilidad, no creo que pueda sobrevivir como plebeya”.

“Entonces tú también lo crees”, murmuró Lord Ferdinand mientras se llevaba el tenedor a la boca.

“Cuando la veo manejar el orfanato y el taller de cerca, es difícil ignorar cuán anormal es la aprendiz. Esta no es solo la diferencia entre un noble y un plebeyo; es como si ella estuviera en una liga entera propia”.

Los nobles y los plebeyos estaban estrictamente delineados por su maná, o la falta de ellos, por lo que era natural que hubiera diferencias entre ellos. Pero la aprendiz era diferente tanto de los nobles como de los plebeyos.

No fue tan simple como preguntarle si tenía maná o no; todo lo que hizo, todo lo que dijo, e incluso su propia forma de pensar era extraña. La diferencia entre el aprendiz y otros plebeyos era clara cuando la comparaba con su familia o con los de la Compañía Gilberta.

“Lo que realmente me sorprendió fue que la aprendiz dijo que dirigía el taller del orfanato por puro interés personal. Es impensable que un pobre plebeyo actúe no con el propósito de sobrevivir, sino para satisfacer un pasatiempo. Y además de eso, está ganando una cantidad obscena de dinero. Honestamente. Incluso después de verlo yo mismo, todavía me cuesta creerlo”.

Mientras vigilaba a la aprendiz en sus aposentos, escuché numerosas conversaciones entre ella y los comerciantes de la Compañía Gilberta, y la observé revisando libros de contabilidad financieros para que el taller Fran y Gil calcularan ganancias. A pesar de que no había pasado ni un año desde su bautismo, ella ganaba mucho más que yo, un laynoble.

“La aprendiz es anormal en más de un sentido y creo que, si quiere incluso un poco de paz en su vida, tendrá que ser puesta bajo la protección de Lord Karstedt”, concluí.

No podía pedir mucho más que la protección del comandante de la Orden del Caballero, especialmente dada su relación de sangre con el archiduque.

Estaba seguro de que ella sería mucho más feliz con él que con algún entrometido violento y cruel como Shikza. Sin mencionar que, si la aprendiz se convirtiera en la hija de Lord Karstedt y entrara en la sociedad noble como un archinoble, podría mostrarme su favor y hacerme la vida más fácil — como fue antes del error que cometí.

Servir al aprendiz de todo corazón ahora ciertamente haría que mi futuro fuera más brillante, y no podría negar el elemento de interés personal que me motiva.

“… Que abogarías por Myne demuestra tan fuertemente que te has acostumbrado bastante a ella y al templo. Ahora tienes una mirada diferente a la de tus ojos”, observó Lord Ferdinand.

Sonreí a medias mientras comía mi taschnitz. La sensación de la carne desmoronándose en mi boca me recordó cómo, a fines del otoño pasado, había sentido como si toda mi vida se estuviera desmoronando. Todo cambió para mí durante esa misión de exterminio de trombe.

“Estaba emocionado por mi primera misión de exterminio de trombe, después de tener que sentarme con tantos de ellos antes de alcanzar la mayoría de edad. Solo soy un lay-caballero, pero trabajé duro para memorizar la larga oración por las armas de la Oscuridad para poder ayudar lo más posible”.

“Recuerdo que los novatos se emocionaron por la primera vez que se les permite usar armas Darkness en una misión de exterminio”, dijo Lord Ferdinand con una leve sonrisa. Parecía que incluso él había estado emocionado por su primera misión verdadera como caballero, y podía simpatizar con cómo me sentía. Eso me hizo sentir realmente cálido por alguna razón.

“Tenía sentido que Lord Karstedt me eligiera como guardia. Acababa de terminar mi tiempo como aprendiz; Nunca antes había exterminado un trombe; y, como lay-caballero, no tenía mucho maná. Pero hasta el día de hoy, todavía desearía que no me hubiera emparejado con Shikza”.

Shikza había sido un mednoble, pero era uno de los que habían regresado del templo después de la agitación política de la Soberanía. Como antiguo sacerdote sin mucho maná, la sociedad noble lo trataba con desprecio y burla; su único consuelo era el poder de poder sobre los que estaban debajo de él en estado — laynobles. No importaba cuánto lo odiara, no importaba cuánto me frustrara, un laynoble como yo nunca podría desafiar a un mednoble.

“Shikza trató su estatus como un escudo — algo que le permitiría salirse con la suya y dañar a la aprendiz. Aunque solo fui degradado en lugar de ejecutado por permitir que eso sucediera, mi vida aún toca fondo. Me vi obligado a endeudarme con mi hermano mayor para cubrir mi parte de la túnica de la aprendiz; mi prometida de otro ducado terminó nuestro compromiso debido a que me redujeron al rango de aprendiz; y, además de todo, mi nueva tarea era servir a una aprendiz plebeya en el templo donde iban aquellos sin maná. Fue tan terrible que ni siquiera mis camaradas caballeros pudieron reírse de eso”.

Mi posición como noble realmente se había derrumbado de la noche a la mañana. Todos me ofrecieron su simpatía dado que solo había terminado en esta posición debido a Shikza, pero eso no ayudó a mi situación. Mi nombre quedaría manchado para siempre como el caballero que se equivocó en el trabajo y fue enviado al templo.

Después de que terminé de contar mi triste historia tan interesante como pude, Lord Ferdinand dejó los cubiertos y me miró seriamente.

“Creo que fuiste desafortunado y que el desastre que te sucedió fue injustificado. Pero no creo que sea exacto decir que fuiste castigado simplemente por las acciones de Shikza. Tienes tus propios pecados, y me parece que no eres muy consciente de ellos”.

… ¿Mis propios pecados?

Desde mi perspectiva, acababa de quedar envuelto en el desastre de otra persona. Mis camaradas habían dicho que tuve mala suerte y cosas por el estilo, pero nunca dijeron que tenía la culpa.

“¿Qué le harías a un lay-caballero como yo a un med-caballero enojado como Shikza?” Le pregunté, con una hosca confusión deslizándose en mi voz: “Los laynobles no tenemos más remedio que obedecer a los que estaban por encima de ellos en su estado. ¿Qué más podría haber hecho?”

Lord Ferdinand levantó una ceja. “Damuel, deberías haber usado rott tan pronto como te das cuenta de que no puedes detener a Shikza”.

“Rott” fue la luz roja que se convocó desde su schtappe para pedir ayuda. Lord Ferdinand dijo que debería haberlo usado para llamar a los caballeros que luchan contra el trombe para proteger a la aprendiz, pero si fue entre proteger a una doncella del santuario plebeya y exterminar un trombe grande y mortal, me pareció que era prioridad el trombe que era el más grande.

“… Ni siquiera consideré usar putrefacción”.

“Creo que hubieras usado rott si estuvieras protegiendo a un archinoble o la hija del archiduque de otro ducado. ¿Me equivoco?”

Estaba en lo cierto. Si hubiera estado protegiendo a la hija de un archinoble, me habría arrojado sobre la espada de Shikza para detenerla, y si la fuerza física fallara, habría usado rott. En otras palabras, una parte de mí había estado menospreciando al aprendiz por ser un plebeyo al igual que Shikza. Un escalofrío me recorrió la espalda.

“Harías bien en tratar siempre a los súbditos que estás protegiendo como si estuvieras por encima de ti. Cuando se coloca en una situación más allá de su control, primero debe usar rott. Antes de someterse a la dominación de un mednoble, solicite la ayuda de aquellos de mayor nivel para usted. Tú tampoco lo hiciste. Se sometió tímidamente en lugar de cumplir con su deber, y ahora lamenta su situación como nada más que el producto de la pobre fortuna. Esos son tus pecados”.

A pesar de la expresión áspera de Lord Ferdinand, su voz era sorprendentemente gentil. Estaba confirmando que vendría a ayudarme si alguna vez pedía ayuda. Mis ojos se abrieron. Un archinoble nunca se había ofrecido a ayudarme antes.

“… Sus servicios probablemente tendrán una gran necesidad durante la Oración de Primavera dentro de tres días. Hay muchos rumores inquietantes que se agitan. Debes saber que el orgullo y la cobardía innecesarios resultarán inútiles durante las misiones”.

“¡Sí señor! Esta vez seguro, protegeré a la aprendiz”.

Terminamos el almuerzo y, mientras me preparaba para regresar a las cámaras del director, Lord Ferdinand me detuvo.

“Antes de que te vayas, recuerdo que dijiste que te obligaron a pedir dinero prestado a tu hermano mayor. ¿Está todo bien?”

…No, en absoluto.

Ser degradado a un aprendiz significaba que, naturalmente, mi salario también se redujo a la tasa de un aprendiz, y ya había gastado todos mis ahorros en el patrimonio de la novia cuando estaba comprometido. Pregunté si podían devolver algo de eso, pero mi hermano mayor había dicho que probablemente no lo harían, ya que el compromiso se anuló debido a mis propias fallas. E incluso si lo hubieran hecho, probablemente no hubiera sido de mucha utilidad para pagar mi deuda.

“Para ser honesto, estoy aún peor económicamente que cuando era estudiante en la Academia Real, ya que ni siquiera puedo copiar libros o vender guías de estudio que escribí por dinero extra ahora”.

“¿Copiar libros y documentos…? ¿Por qué un caballero como tú hacía el trabajo de un erudito oficial?” Preguntó Lord Ferdinand, la sorpresa en su tono me hizo bajar la mirada al suelo.

La mayoría de los caballeros ganaban su dinero cazando seres de hadas — feybeast (bestias hadas), feyplants (Plantas hadas) y similares — y luego vendían las feystones (Piedra de hadas) y los materiales obtenidos al hacerlo. Pero los laynobles carecían de la riqueza de maná que disfrutaban los archinobles, lo que nos dificultaba matar a las fieras más fuertes. A su vez, eso nos dificultaba obtener buenos materiales, y los materiales de baja calidad que podíamos obtener no valían mucho.

“Fue mucho más eficiente para mí escribir una guía de estudio para el curso de caballeros que para buscar materiales”.

“Interesante… ¿Eso debe significar que eres capaz de hacer el trabajo de un erudito, entonces?” Preguntó lord Ferdinand.

Asentí. Había ganado una pequeña cantidad de dinero cada vez que volvía a casa ayudando a mi hermano mayor con su trabajo. No es que tuviera ningún reparo en hacer trabajo académico; Después de hablar sobre mi futuro con mi hermano mayor oficial académico, simplemente decidí ser un caballero para diferenciarme de él y ampliar el alcance de nuestra familia.

Ferdinand parpadeó sorprendido con sus ojos de color dorado claro y luego sonrió levemente. “Damuel, ¿qué dices ayudarme a mí junto a Myne una vez que regresas de la Oración de Primavera? Te pagaré un salario justo”.

… ¡Ngh!

Las palabras “salario justo” conmovieron mi corazón, pero no podía permitirme vacilar aquí. Él pudo haber estado poniendo una trampa, y yo no era un erudito, era un caballero.

“Lord Ferdinand, aprecio la oferta, pero no soy un erudito”.

“¿No crees que es importante ganar dinero de manera eficiente utilizando tus talentos?”

“Lo es, pero yo soy el guardaespaldas del aprendiz. No podría asumir más trabajo mientras estoy cumpliendo mi castigo…”

Podía sentirme dividido entre mi orgullo como caballero y la dureza de mi realidad actual. Me moría por más dinero; mi situación financiera realmente no podría haber sido peor.

Los ojos de Lord Ferdinand se entrecerraron con diversión, como si pudiera ver a través de mi lucha interna.

“Naturalmente, solo estarías trabajando como erudito mientras Myne está en mi habitación. Creo que es seguro decir que yo mismo podría protegerla de cualquier peligro mientras esté aquí”.

Me quedé en silencio, incapaz de discutir, incluso cuando él declaró que era más fuerte que yo. Lord Ferdinand aprovechó la oportunidad para comenzar a escribir algunos números en un tablero.

“Sabes lo ocupado que estoy con el trabajo ahora, imagino. Podría usar toda la ayuda experta que pueda obtener. Hm… ¿Qué le dices a este salario, por trabajar de la tercera a la cuarta campana? Un aumento no está fuera de discusión si te desempeñas bien”.

El salario que me mostró era más o menos equivalente a lo que ganaba un lay-caballero mayor, suponiendo que trabajara durante un mes consecutivo. Era más dinero del que podía ganar haciendo cualquier otra cosa mientras estaba encarcelado como guardaespaldas dentro del templo. El salario de un aprendiz era realmente escaso; nada podría ser mejor que hacer otro trabajo al lado de mi guardia.

Tragué fuerte.

“… Creo que voy a aceptar esa oferta”.

Elegí la realidad sobre mi orgullo como caballero, y Lord Ferdinand asintió sin burlarse de mí en lo más mínimo.

“Aprovecha bien esta oportunidad. Si no paga su deuda pronto, imagino que no podrá encontrar una nueva prometida incluso después de regresar a la noble sociedad, ¿no?”

Al oír eso dolió, pero sabía que Lord Ferdinand solo estaba tratando de animarme. Pero incluso entonces, encontrar una nueva prometida no era solo una cuestión de cuánto dinero tenía.

 … ¿Qué clase de chica querrá casarse con un chico que acaba de salir del templo?