Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 4: Aprendiz De Doncella En El Templo I

Capítulo 10: Entrenando a un Chef

Mis sirvientes pasaron varios días limpiando a fondo la cocina, haciendo que fuera adecuada para hacer comida nuevamente. Al mismo tiempo, trajeron utensilios de cocina y similares, mientras que el cuarto de almacenamiento subterráneo estaba lleno de leña e ingredientes.

Una vez hecho esto, todo lo que necesitábamos era que Benno contratara a un chef para que trabajara en la cocina como parte de su entrenamiento.

El día que encontré la cocina por primera vez, comencé a hacer levadura natural en casa. Quería comer pan esponjoso horneado por un chef profesional. Con la ayuda de Benno, fui a una tienda de productos de vidrio y compré contenedores de vidrio con tapas. Mi idea era hacer la levadura con las rutbers de esta temporada.

Herví agua en la jarra de vidrio para desinfectarla, lavé y corté el tallo de las rutbers, las agregué a un recipiente de almacenamiento con azúcar y agua, luego cerré la tapa. Sacudí el frasco varias veces al día, abrí la tapa para permitir el contacto con el aire varias veces, luego esperé a que se desarrollara el jugo de levadura.

Las rutbers tardaron aproximadamente cinco días en fermentar por completo, y después de un poco de filtración, obtuve mi jugo de levadura. Agregué agua a la harina de trigo integral, la dejé descansar, la agité un poco y listo. La levadura (también conocida como agente leudante) estaba terminada.

El pan esponjoso era raro incluso en las casas de los nobles. Había comido pan blanco horneado de trigo en la casa del maestro del gremio, pero no era el tipo de pan esponjoso que quería. Si pudiera fermentar la levadura natural adecuadamente y hacer pan esponjoso, tendría una receta poderosa en mis manos. La levadura me permitiría hacer pan que otros no podrían copiar, y con una gestión adecuada, eso sería una gran ayuda en el mercado. Bueno, no sé si las cosas saldrán exactamente según lo planeado.

Le informé a Benno que la levadura estaba lista, e inmediatamente vino a mi habitación con un chef. Era un joven de unos veinte años y trajo consigo una niña de unos diez años, claramente su aprendiz. Una vez que aprendieran lo suficiente sobre la cocina, los próximos chefs vendrían a entrenar.

“Hermana Myne, este es el chef de la Compañía Gilberta, Hugo. Con él está Ella, su asistente. Hugo, aquí te enseñarán las recetas de los nobles. Presta atención y aprende bien”. Benno me presentó a los chefs, y aunque quería saludarlos, me dijeron que me quedara en silencio y asentir. Fran hablaría por mí. Aparentemente necesitaba actuar como un noble, dado mi estatus como doncella de túnica azul del santuario.

“Hugo y Ella, entonces. Permíteme guiarte a la cocina” dijo Fran. Me habían dicho que le dejara todas las instrucciones de cocina a Fran sin importar qué, para que él leyera las instrucciones de los tableros que había preparado con anticipación. Gil aún no podía leer, así que no tuvimos más remedio que dejar de interactuar con los chefs por completo a Fran.

“Lo que debes aprender primero es la importancia de la limpieza. Mantenga sus utensilios y platos limpios en todo momento. Mantener el estado de la cocina ahora. Limpie sus cuerpos antes de llegar aquí, lave su ropa sin falta y nunca entre a la cocina con ropa sucia o un cuerpo sucio. ¿Entendido?»

«¡Entendido!»

Si les adelantamos la importancia de la limpieza antes de tiempo, no tendríamos que repetirnos cuando fueran a trabajar al restaurante italiano. No tenía intención de dejar que el restaurante se convirtiera en uno de esos lugares que servían comida con pan duro y dejaban que los clientes dejaran comida sin terminar en el piso para perros. Cualquiera que sea la cultura de esta ciudad, no creo que un restaurante de clase alta que sirve comida noble necesite ese tipo de cultura.

Primero quería hacer el consomé, pero Benno quería comer la comida terminada para el almuerzo, por lo que se pospuso para mañana – simplemente tardó demasiado en hacerlo. En cambio, como estábamos usando un horno por primera vez, decidí ir con pizza. O, para ser sincera, solo quería comer pizza.

«Hoy, te daré instrucciones sobre cómo hacer un plato conocido como ‘pizza’. Primero, enciende un fuego en el horno». Por instrucciones de Fran, los dos chefs sacaron leña del almacén y prendieron fuego en el horno. Los hornos tardaron en calentarse, por lo que encender el fuego fue el primer paso. Terminaron rápidamente, ya que en realidad no era tan diferente de encender una chimenea.

«Lávate las manos antes de tocar los ingredientes».

Con Benno y yo mirando mientras estábamos sentados en una mesa destinada a los sirvientes, comenzaron a hacer la masa de pizza. Fran y yo habíamos preparado los ingredientes y los habíamos alineado de antemano en la encimera de la cocina, como solían hacer los programas de televisión. Hugo puso mi levadura, sal, azúcar y agua tibia en un tazón, luego agregó harina y comenzó a mezclarla bien, fermentando los ingredientes. En el proceso, levantó la vista y suspiró un poco.

«Esto realmente requiere mucho trabajo con los brazos, al igual que hacer pan».

“No estaría mal comparar los dos. Después de mezclar bien los ingredientes, se levantarán solos. Durante ese tiempo, prepararás la salsa y cortarás vegetales para usar en la pizza y la sopa”.

Cortó algunas cáscaras peladas, que eran básicamente tomates amarillos, y las cocinó a fuego lento mientras cortaba otras verduras para usarlas como caldo de sopa.

«Hugo, me encargaré de los aparejos». Ella, sin esfuerzo usando un cuchillo demasiado grande para mí, cortó los aparejos blancos, que eran como rábanos blancos con un sabor a ajo. Mientras tanto, Hugo cortó tocino, launeides al estilo de cebolla, mehrens al estilo de zanahoria y algunos champiñones según las indicaciones. Ambos cortaron rápidamente con el tipo de alta velocidad que solo tenían los profesionales, lo suficientemente rápido como para dejarme impresionada.

«Benno, veo que me has traído incluso mejores chefs de lo que esperaba».

En el momento en que hablé, Hugo y Ella se sacudieron con miedo y miraron hacia aquí. El aire en la habitación se congeló como el hielo a pesar de que los había felicitado. La mirada rígida en sus caras dejó en claro que había hablado mal de alguna manera. Miré a Benno en busca de ayuda, y él me dio una sonrisa amable.

“Tu elogio es inesperado pero muy apreciado. Chefs, han sido felicitados». La atmósfera helada se derritió gracias al respaldo de Benno. Las expresiones de Hugo y Ella se aflojaron con alivio, y después de decir «Nos sentimos honrados de recibir sus elogios», continuaron cortando vegetales con una mirada seria en sus ojos.

Benno me fulminó con la mirada e hizo un gesto sutil que podría traducirse como «Mantén la boca cerrada», una propuesta a la que le di un firme asentimiento. …Lo siento. No esperaba un cumplido para que se congelaran así.

Después de terminar con las verduras, Hugo preparó la carne de pollo. Cortó la carne de pechuga en rodajas finas, luego espolvorea sal y cocina vino sobre ella. Ella preparó sabrosas hierbas que irían bien con la carne.

«Ahora prepararás la sopa». La receta que escribí fue para una sopa de verduras saladas con caldo sabroso producido por rebanar y hervir salchichas. Quería que este mundo supiera que las verduras también podrían agregar sabor a la sopa si se cocinan adecuadamente.

“Continúa usando el caldo para cocinar los ingredientes. No hiervas las verduras y luego tira el agua”.

«¿No tiren el agua?» Las instrucciones de Fran dejaron a los dos chefs confundidos. Pero como no podían desafiar a un noble, continuaron cocinando con muecas confusas en sus rostros. Se veían exactamente como mamá había visto en el pasado cuando me vio haciendo sopa.

“Ella, por favor quita la espuma de la sopa. Hugo, la salsa de pepita ha terminado de cocinarse. Mezcla bien con los aparejos y el aceite. Eso completará la salsa. Ah, y parece que la masa está casi lista”.

Con instrucciones tras instrucciones, Hugo desinfló la masa de pizza hinchada, la cortó por la mitad y comenzó a estirarla.

«Extienda la salsa de pome terminada encima de la masa ampliamente estirada, luego agregue las verduras cortadas encima».

Como Fran le indicó, Hugo extendió la salsa de pome sobre la masa, luego agregó tocino, mehrens y champiñones. En la otra pieza de masa extendida, también extendió salsa de pome, luego agregó la carne de pechuga, mehrens y hierbas encima. Una vez hecho esto, cubrió ambos con abundante queso y luego los metió en el horno.

Me di cuenta de que Ella lo estaba mirando cuidadosamente, casi como si estuviera espiando el proceso de cocción. Sus ojos estaban llenos de la misma ambición y determinación que Tuuli tenía cuando discutía sobre coser con Corinna, y que Leise tenía al descubrir una nueva receta. Animé en silencio en apoyo de ella.

Si tuviéramos el tiempo, me hubiera gustado hacer mayonesa y usarla para hacer ensalada de papas usando papas fritas, pero esta era la primera vez que usaban esta cocina, y estaban bajo la intensa presión de cocinar mientras eran nobles (en la medida en que sabía) los miraba. Es probable que las cosas no salgan según el plan. Le indiqué sigilosamente a Fran que redujera la cantidad de comida y él asintió levemente.

«La sopa parece estar bien cocinada, así que prueba el sabor y ajusta la sal al gusto». Alentado por Fran, Hugo vertió un poco de sopa en un tazón pequeño y tímidamente tomó un sorbo. En el momento en que entró en su boca, abrió mucho los ojos y se congeló en su lugar. Le tomó mucho tiempo tragárselo, probablemente debido a que lo pasó sobre su lengua para experimentar su sabor por completo.

«… ¿Es esto real?» Susurró antes de servir más y tomar otro bocado. Luego otro. A este ritmo, nos quedaremos sin sopa, pensé justo antes de que Ella le diera una palmada en la espalda a Hugo.

«¡Hugo, estás comiendo demasiado! ¿Necesita más sal o no?”

«¡¿Woah…?! Ah, a verdad”. Hugo miró entre el tazón y la olla de sopa, luego cerró los ojos con fuerza. Probablemente nunca antes había probado algo como la sopa. Probablemente sería difícil juzgar si era lo suficientemente salado o si necesitaba agregar algo.

«Solo un poco más. Solo necesita un poco más”. Hugo pellizcó un poco de sal con manos temblorosas, la revolvió en la sopa y la probó una vez más.

«Bien.»

«Déjame probarlo también». Ella levantó un tazón y pidió probar la sopa como un perro esperando un regalo, que parecía tan divertido que tuve que poner una mano en mi boca y reprimir una carcajada. Sin duda el aire volvería a congelarse si me reía aquí.

Ella tragó la sopa que le dieron de una vez e inmediatamente su rostro se iluminó.

«¡Woah! ¡¿Qué está pasando?! ¡Esto sabe muy bien! Estas son las verduras, ¿verdad? Hay dulzura, y el sabor de la salchicha también está empapado en la sopa… ¡No puedo creer que una pequeña sopa salada pueda saber tan bien!»

«Cálmate, Ella». Hugo sostuvo los hombros de Ella para evitar que saltara de emoción mientras ella deliraba por la sopa a un ritmo sin aliento. Me miró, luego trató de advertirla con una mirada dura, pero estaba tan emocionada por el nuevo sabor que no lo percibió.

“¡¿Cómo podría estar tranquila?! ¡Este es un gran descubrimiento! ¡Una revolución!»

«Te lo ruego, cálmate. Estamos frente a un noble «.

«… Ah…» Ella palideció y me miró. No había dicho nada, pero el aire estaba congelado nuevamente. Quería decir «Agradezco el entusiasmo por su trabajo. Sigan así», pero no estaba seguro de qué debería hacer un noble en esta situación. Fran se acercó a mí, así que le susurré: «¿Podrías decirles que me alegra que los chefs se apasionen por su trabajo aquí y que espero con ansias las comidas que cocinarán para mí?»

«Entendido. Hermana Myne, Maestro Benno, la comida estará lista pronto. Por favor, espere en el dormitorio principal, si quisiera», dijo Fran mientras hacía un gesto elegante hacia la puerta. Gil, que estaba cerca, la abrió rápidamente. Me desplomé tristemente por dentro, básicamente me habían forzado a salir de la habitación. Después de levantarse de mi silla, Benno extendió una mano para escoltarme.

Fran necesitaba quedarse en la cocina para dar instrucciones, por lo que cayó sobre Gil seguirme a mi habitación. Cerró la puerta y entró detrás de mí. Casi me reí después de ver su expresión orgullosa, que básicamente decía «¡Mira, puedo hacer mi trabajo!»

La mesa de mi habitación estaba adornada con flores en botellas como había indicado, junto con manteles, cubiertos y jugo. Gil había preparado todo esto mientras estábamos en la cocina mirando a los chefs.

«Gracias, Gil», le dije. En respuesta, Gil se arrodilló con un «je». Esa fue la postura que hizo cuando quiso ser alabado, una comprensión silenciosa que se había formado en los últimos días.

«Hiciste un buen trabajo. Trabajaste muy duro”, le dije mientras le acariciaba la cabeza, lo que lo hizo sonreír con satisfacción. Tenía el pelo sedoso y limpio, ya que ayer había usado rinsham para prepararme para la llegada de los chefs. Se sintió muy bien al tacto.

Me senté a la mesa, tomé un trago y dejé escapar un suspiro. Ahora que estaba rodeado de personas que conocían el verdadero yo, podía desplomar visiblemente mis hombros y comenzar a quejarme.

“Ser una dama noble es muy agotador. ¡Quiero hablar! Déjame cocinar con ellos la próxima vez”.

“Ríndete. Para ellos, esta es su oportunidad de aprender sobre cómo cocinar comida noble en una cocina noble con una observadora noble. Es entrenamiento para ellos, al igual que es entrenamiento para que aprendas a actuar como un noble. No bajes la guardia en el templo, idiota».

«Ngh… haré lo mejor que pueda». Respiré hondo y enderecé la espalda. Justo cuando me puse de buen humor, escuché que se abría la puerta de la cocina de abajo. Fran llegó con la comida y Gil inmediatamente se trasladó a la esquina de la habitación.

«Fran, me gustaría tener rutbers del desierto». Benno todavía no había conseguido el azúcar y el azúcar en la cocina que había traído de mi propia casa. Tendría que retrasar los dulces hasta que Benno asegurara una avenida para comprar azúcar. Eso estaba bien por ahora, ya que la fruta en verano sabía bastante dulce, pero quería tener una fuente estable de azúcar para cuando se estableciera el restaurante.

Fran colocó las dos pizzas en la mesa con la sopa. Parecían pizzas finas; en el peor de los casos, estaban un poco quemados. El empanado era marrón con marcas cocidas, y el vapor se desprendió del queso cocido para llenar la habitación con un agradable olor. El tocino todavía estaba un poco en silencio, y pude ver la grasa goteando de la carne de pollo. Ambas pizzas se veían deliciosas. Incluso Benno miró las pizzas con ojos brillantes, su anticipación más que evidente.

“Oh poderoso Rey y Reina de los cielos interminables que nos honran con miles y miles de vidas para consumir, Oh poderosos Cinco Eternos que gobiernan el reino mortal, te ofrezco gracias y oraciones, y participo en la comida con tanta gracia provisto.” Dije la oración previa a la comida que había pasado días memorizando, luego Benno y yo solo comenzamos a comer. Todos los demás solo podrían comer las sobras, en forma de un regalo divino.

Preferiría comer con todos, y simplemente «honrarlos» con la comida ya que las sobras no me sentían muy bien, pero ese era el papel de una doncella del santuario de túnica azul. Mi estado no me dio una opción en el asunto.

Fran me sirvió mi comida y tomé un sorbo de la sopa. Tenía un sabor suave con el sabor de la carne y la dulzura de las verduras en plena exhibición, al igual que la sopa que tenía en casa. Preferí que mi sopa fuera un poco más salada, pero eso podría esperar la próxima vez.

«… Esto es bastante bueno», comentó Benno.

«El sabor vegetal realmente sale en el caldo, ¿no? Leise parecía muy interesada en cómo hacer que la sopa sepa así”.

«¿Oh? ¿Es una técnica tan rara?” Traté de transmitir indirectamente que ni siquiera los nobles hacían una sopa como esta, y Benno se dio cuenta. Le dio a su sopa una mirada dura.

“Esto es pizza. Puede considerarlo como una especie de pan avanzado”. Cogí una rebanada de pizza, corté con fuerza los trozos de queso que colgaban y le enseñé cómo comerla. Benno hizo lo mismo con una pizza de tocino.

«¿A qué sabe?»

«… Mucho mejor de lo que esperaba que ni siquiera sé qué decir». Hice que Fran me diera una porción de cada pizza y Benno dos rebanadas de cada una, luego lo miró.

“Fran, el resto es tuyo, como un regalo divino. Despeje la habitación hasta que el postre esté listo”.

«Como quieras». Al actuar rápido, los chefs y mis sirvientes podían comer mientras la comida aún estaba caliente. Fran y Gil llevaron las sobras abajo y las escuché cerrar la puerta de la cocina detrás de ellas. No pasó mucho tiempo antes de que el grito de alegría de Ella resonara en todas las cámaras. Habían comenzado a comer casi de inmediato, al parecer. Pude escuchar débilmente su charla emocionada. Ahora, mientras estaban absortos en discutir la comida, sería el mejor momento para tener una conversación secreta.

«Señor. Benno, ¿crees que esta pizza y sopa se venderán bien?”, Pregunté mientras nominaba la comida, y Benno asintió mientras masticaba su pizza.

«Absolutamente. Esta es la primera vez que pruebo algo como esto, y sabe muy bien. Parece que este pan es más suave que el pan que comí en la cena de un noble antes».

«Eso es gracias a la levadura».

«¿El qué?»

«Es un secreto que nos mantendrá en la cima… por ejemplo, incluso si los chefs a quienes les enseñamos la receta para difundir la información, no podrán hacer el pan así sin nosotros». Estaba invirtiendo en el restaurante italiano yo también. No tenía intención de dejar que nadie robara mis ganancias. “La sopa en sí misma solo está utilizando los sabores naturales de las verduras, por lo que debería ser fácil de copiar para otros si se lo proponen. Una vez que eso comience a suceder, será una batalla ver quién puede hacer mejores variedades de sopas”.

«¿Oh…? No tenemos muchos chefs para experimentar con las variedades de sopa. ¿Cómo va a funcionar eso?»

«No necesitamos muchos chefs si basamos nuestros platos de sopa en las verduras de temporada», respondí, y en respuesta Benno gimió mientras se rascaba la cabeza.

«… Tengo que decir que me siento como un idiota por preocuparme por todo esto por mi cuenta. Parece que podrás resolver mi montaña de problemas en un instante».

«Espera, ¿qué problemas?»

“Nada de qué hablar aquí. Ven a mi tienda cuando puedas”.

Después de terminar nuestra comida, toqué el timbre en la mesa. Fran y Gil entraron a la habitación con el postre en la mano.

Limpiaron nuestros platos y en su lugar colocaron platos cubiertos de postres.

«Fran, ¿la comida te satisfizo?» Fran estaba más familiarizado con la comida noble que nadie más aquí. Estaba haciendo la comida que quería comer, no tenía casi nada que ver con la cocina noble real.

“… Estaba muy delicioso. Aunque estaba lejos de las recetas nobles tradicionales, creo que la comida funcionará muy bien con los nobles que disfrutan comiendo cosas nuevas”.

«Perfecto. Puedo confiar en ti, ya que estás acostumbrado a comer comida de noble».

“Los chefs también parecían muy interesados en la comida, y desean fuertemente la oportunidad de hacer esta comida nuevamente, en parte como práctica. Creo que serán trabajadores muy fervientes para nosotros».

Todo va a la perfección, pensé felizmente, pero no pude evitar sentir que estaba olvidando algo.

«¿Pasa algo, hermana Myne?»

«Se siente como si estuviera olvidando algo. ¿Tienes alguna idea de lo que podría ser, Fran?”

«¿Olvidando algo, dices?»

«Sí, algo sobre el templo, algo profundamente relacionado con los dos…» Fran y yo pensamos profundamente con Benno comiendo postre a nuestro lado cuando de repente la puerta de la habitación se abrió de golpe.

«¡ESTO ES TU CULPA!»

… Oh, ahora lo recuerdo. Me olvidé de Delia.