Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 5

Capitulo 2: Preludio de una Calamidad

Parte 1

El rey Edmaris de Falmuth hizo una mueca ante el informe que acababa de recibir. Tenía motivos para hacerlo. La situación de su reino acababa de enfrentar cambios dramáticos para peor.

Todo comenzó cuando el sello colocado en Veldora, el Dragón de la Tormenta, desapareció del Gran Bosque de Jura. Condujo a una oleada de solicitudes de apoyo monetario y militar por parte del conde Nidol Migam y de muchos otros nobles con parcelas de territorio en las fronteras. No era un problema que la nación pudiera ignorar. Edmaris había ordenado que se tomaran medidas de inmediato—pero en lugar de proporcionar lo que la nobleza esperaba, buscó afianzar aún más su autoridad.

“Sugiero que podríamos arrasar con los monstruos solo después de que asolen una o dos de nuestras provincias fronterizas”.

“Eso ciertamente ayudaría a probar el poder de batalla de nuestro Cuerpo de Caballeros, sí”.

“Je, je, je… Sacrificar algunos de esos pequeños hombres del Gremio Libre no dañará nuestro presupuesto en absoluto. No se puede pagar a un acreedor si deja de existir”.

“Muy cierto, muy cierto. ¿Y qué mejor escenario podríamos establecer para impulsar su fuerza política, su alteza?”

Las pérdidas se habían incluido en la ecuación, por así decirlo.

Era el trabajo de un rey garantizar la seguridad de aquellos que le juraban lealtad y seguían su voluntad para proteger su provincia. El rey Edmaris creía esto. Pero no había necesidad de salvar a personas como Nidol Migam, un bribón codicioso más preocupado por llenar sus propios bolsillos que servir a su gente. Las cosas habían cambiado dramáticamente, sí, pero Migam no había logrado prepararse para el futuro, esto era lo que se merecía.

Un acto como este puede dañar temporalmente la reputación de Falmuth en otras tierras, pero una vez que sus caballeros demostraran su valía en combate, dejaría de ser un problema.

En lugar de tratar de mantener a salvo a todo el país, era más barato y más seguro atacar, solo cuando los atacaban primero. Las provincias exteriores eran un escudo que protegía la patria de Falmuth. Eran herramientas útiles, fácilmente reemplazables si se perdían. Y no había necesidad de arriesgar el cuello intentando salvar un conjunto de herramientas.

Así que…

Para el gobierno central de Falmuth, que se había preparado completamente para un ataque monstruoso, hubo algo de decepción. Un solo campeón, Yohm, había interrumpido todo el plan. Este hombre, que surgió de la gente común para formar su propia banda, había ido tan lejos como para derrotar a un Orc Lord y a toda su fuerza—según los rumores.

Y las pérdidas basadas en monstruos habían bajado de la tasa habitual en lo que va del año. El rey no sabía nada sobre la desaparición de Veldora, lo que causó que los monstruos se volvieran más rebeldes—en todo caso, parecía ser lo contrario. Eso también hizo que la historia de este nuevo campeón fuera más creíble.

“¿Un campeón? Ridículo”.

“Increíble. Pero el Gremio Libre dijo que había aparecido un Orc Lord. Quizás no sea del todo falso”.

“En efecto. Puede que aún no hayan sido una fuerza completa, pero un nuevo Orc Lord tendría varios cientos de soldados orcos sirviéndolo, tal vez. Eso todavía sería una amenaza suficiente para las tierras fronterizas, pero—”

“¡Ja! Esto es inútil. Si eso es todo, ¡podría eliminarlos yo mismo! Y ahora este hombre anda llamándose campeón…”

En el núcleo del gobierno—uno de los asesores en los que el rey Edmaris puso todoel peso de su confianza—había llegado a una conclusión.

“Bueno, si eso significa que se ha eliminado una amenaza, entonces muy bien. Sin embargo, es una pena que nuestros caballeros reales no puedan ser los recompensados”.

Folgen, jefe del Cuerpo de Caballeros, parecía menos que feliz con la declaración del principal hechicero real, Razen. Por ahora, sin embargo, el tema estaba resuelto. Podía estar lo suficientemente de acuerdo en que Razen simplemente estaba diciendo la verdad. No había necesidad de salir a la batalla solo por diversión—una opinión que el Rey Edmaris parecía aceptar.

Sin embargo, el siguiente problema que abordar no era uno que pudieran permitirse observar y esperar. Sus ingresos fiscales estaban cayendo.

Por lo general, determinar el estado de la tesorería nacional requería un análisis cuidadoso durante al menos varios años. Aquí, sin embargo, la tendencia a la baja era inminente y cegadoramente obvia durante el ciclo fiscal anterior. Mes tras mes, las cifras decían mucho. Después de un cierto punto en el tiempo, los ingresos basados en el comercio simplemente cayeron por el suelo.

El Reino de Falmuth, gracias a su ubicación geográfica, participaba en casi todos los intercambios internacionales con el Reino Enano. Era parte del por qué servía como puerta de entrada para las Naciones Occidentales.

Tenían la fuerza del comercio directo con el reino; sin necesidad de rutas peligrosas por mar o tierra. Los altos impuestos que recaudaban sobre los bienes que importaban de allí y vendían en otros lugares les proporcionaban enormes ganancias.

Pero entonces, un día, el número de aventureros que pasaban por la nación comenzó a disminuir. Anteriormente, Falmuth había estado bastante llena de aventureros, todos trayendo una cantidad adecuada de dinero en efectivo para comprar armas y armaduras hechas por Dwargon. Las pociones de Falmuth podían salvar vidas; los aventureros nunca podrían tener suficientes de ellas.

Después de un tiempo, sin embargo, el número de comerciantes itinerantes cayó junto con los aventureros. Todavía estaban viendo multitudes similares de ellos desde la dirección de Ingrasia, pero el flujo de Blumund y otras naciones vecinas del Gran Bosque de Jura les proporcionaban muchas más ganancias: con la falta de competencia, Falmuth podía vender pociones a estos comerciantes prácticamente a precios de estafa.

Y ahora, esas personas se habían ido. Con la desaparición repentina de todos estos visitantes extranjeros, por supuesto, no pasó mucho tiempo para que las posadas y tabernas se vieran afectadas.

Las cifras eran claras como el día, por lo que el ministro de economía ordenó apresuradamente a su departamento que encontrara la causa. El informe que regresó fue suficiente para sorprender a todo el gabinete.

“Se ha establecido una nueva ciudad en el bosque de Jura, una ciudad habitada por monstruos”.

La noticia, proporcionada por un espía enviado al bosque, hizo que el rey Edmaris susurrara “No puede ser” en el momento en que la vio. Pero él permaneció compuesto. Él era el gobernante de una nación, y necesitaba proyectar su autoridad como rey.

No puedo creerlo… pero debo hacerlo. Lo más importante es: ¿cómo conectaré esto con nuestro propio beneficio?

Su intelecto sobresaliente apuntaba hacia el futuro.

En poco tiempo, Edmaris ordenó una reunión de emergencia entre todos los señores provinciales de su reino.

“Pero, mi señor, los comerciantes son muy conscientes de sus propios intereses. Ya están viajando a esta tierra de monstruos, evitando a Falmuth por completo”.

“Se dice que la nación proporciona una ruta segura hasta el Reino Enano…”

“Escuché lo mismo. Tienen estas ‘estaciones’—pequeñas casetas de vigilancia ubicadas cada diez kilómetros más o menos, cada una con monstruos centinelas asignados a ellos…”

“Es una historia difícil de tragar, pero varios comerciantes confiables lo han confirmado. Si un viajero es atacado en medio de su viaje, aparentemente, pueden lanzar estas bengalas que se les proporcionan en la ciudad para señalar a los monstruos. La ayuda llega en cinco minutos o menos”.

“¡¿Qué?!”

Los ministros y la nobleza convocados a la conferencia parecían listos para saltar de sus sillas mientras intercambiaban historias. Cuentos salvajes, aparentemente increíbles salieron de sus bocas. Ninguno de ellos pudo ocultar su sorpresa.

El Gran Bosque de Jura estaba repleto de monstruos. Gracias a su gran tamaño, solo las criaturas de baja amenaza vivían en las tierras fronterizas cerca de la civilización humana. Pero ese no siempre era el caso.

De vez en cuando, aparecía un extraño monstruo con clasificación B (o superior). ¿La idea misma de construir una ciudad justo en el medio de este caos—e incluso construir enlaces desde Blumund a Dwargon? ¿Cuánto dinero y cuánto poder militar se necesitaría? Nadie en la conferencia podía comenzar a imaginarlo. Incluso fuera del bosque, tenían que gastar una gran parte de los ingresos fiscales en la defensa de los pueblos y ciudades fronterizas. Eran el escudo de la nación, pero cada escudo necesitaba un mantenimiento ocasional.

¿Y los monstruos vivían en esta ciudad? Eso era inaudito.

Al parecer, la nación estaba dirigida por un monstruo que se hacía llamar líder del Gran Bosque de Jura. Sin embargo, no se llamaba a sí mismo un rey demonio; incluso quería construir relaciones amistosas con las naciones humanas. Un monstruo construyendo un estado-nación. Era una locura.

El rey Edmaris levantó una mano para silenciar la habitación y miró a uno de sus ministros.

“La nación”, dijo por orden del rey, “es conocida como la ‘Federación Jura-Tempest’. Los comerciantes se refieren a ella simplemente como ‘Tempest’. Está dirigida por Rimuru Tempest, un slime que aparentemente—”

“¡¿Un qué?! ¡¿Me estás tomando el pelo?!”

El ministro fue cortado por un joven de cabello oscuro y ojos oscuros que se puso de pie. Ni un solo ministro o noble se atrevería a exhibir tal grosería ante el rey—pero este hombre vivía en un reino donde la cortesía no era necesaria. En todo caso, estaba en condiciones de ser perdonado por tales arrebatos.

Era, en otras palabras, un campeón de Falmuth. Un visitante de otro mundo. Por lo tanto, nadie se ofendió por su arrebato—o, para ser más exactos, no expresaron ninguna queja. Algunos de los nobles más poderosos lo despreciaban claramente, pero nadie necesitaba demostrarlo. Revelar públicamente cualquier enemistad haría mella en las propias ganancias.

Era un arma humana, una de las personas convocadas por las “ceremonias de invocación” trienales de Falmuth y un hombre dotado de habilidades de batalla. Se llamaba Shogo Taguchi, un japonés de veinte años.

“Suficiente, Shogo”, reprendió el hechicero jefe Razen.

“Escucha el informe hasta el final”.

“¿Pero, un slime? Eso es lo más bajo de lo más bajo. ¿Cómo puede una alimaña como esa convertirse en señor de todo el bosque? O—qué, ¿está el bosque tan lleno de débiles? ¡¿Me están entrenando día tras día solo para aplastar a un montón de patéticos monstruitos?!”

Como parte de este “entrenamiento”, Shogo había logrado herir gravemente a unos diez de los caballeros mejor clasificados de Falmuth ayer. Razen sonrió amargamente al recordar los acontecimientos. Este joven, Shogo, indudablemente ejercía un tremendo poder—pero su corazón, su mente, eran demasiado crudos e inmaduros para soportarlo. Habían pasado tres años desde que fue convocado a la edad de diecisiete años, y a los ojos de Razen, su ferocidad había aumentado día a día desde entonces. Si no estuviera siendo sometido por la magia de control puesta sobre él durante la invocación, sería una bomba lo suficientemente grande como para arrasar una nación entera. Por suerte para Falmuth, entonces, la magia de control era absoluta.

“Dije, silencio”.

“Geh”.

Shogo regresó a su asiento, siguiendo humildemente la palabra clave de Razen. La ira aún ardía en sus ojos, pero Razen era demasiado digno en su papel de mago principal para prestarle atención.

“Razen-sama”, sonó una voz clara, “Siento que Shogo no tiene ninguna mala voluntad. En nuestro mundo, los slimes son conocidos por ser el monstruo más fácil de matar—bueno, depende del juego, en realidad, pero…”

“Ah, Kyoya. Sí, ayúdanos a mantener a Shogo bajo control. Estamos compartiendo una habitación con su alteza. ¡No me avergüences más!”

El hombre llamado Kyoya, era otro visitante convocado desde Japón. Su nombre completo era Tachibana Kyoya, y había sido traído aquí después de haber sido convocado a una pequeña nación a gran distancia de Falmuth. Esto lo convertía en el rostro más nuevo entre los visitantes del reino, y ahora se encogió de hombros en señal de lealtad y miró a Shogo. El otro joven asintió, guardó silencio y se giró para escuchar la conversación. Al ver esto, Razen le pidió al ministro que continuara.

Esta ciudad llamada Tempest aparentemente fue el hogar de una gran cantidad de monstruos evolucionados a partir de goblins, orcos, etc.

En el Reino de los Enanos autoproclamados neutrales, no era raro ver criaturas como hobgoblins, orcos y kobolds, pero esa era la excepción. Un asentamiento completo de monstruos evolucionados era algo mucho más allá del sentido común para todos ellos.

Ocasionalmente, cada pocos años, verías al líder de una manada evolucionar espontáneamente en una criatura de nivel superior. Cada vez que se encontraba uno, eran perseguidos antes de volverse más poderosos. A los ojos humanos, la forma en que Dwargon se asociaba libremente con tales bestias era prácticamente herética.

Aquí, mientras tanto, cada persona del pueblo estaba evolucionada. Es probable que no veas nada similar en la historia, sin importar cuántos siglos hayas retrasado el reloj. Pero no había duda del informe de su espía.

Con eso en mente, suprimir esta nueva federación sería probablemente el primer instinto de todos… pero esta vez no sería tan fácil. Estos eran monstruos con rasgos semihumanos; tenían acceso a conocimiento y tecnología, despejando los bosques, construyendo carreteras e incluso utilizando el lenguaje humano para hacer negocios.

Eso, y los rumores de ese sistema de ‘estaciones’ a lo largo del camino—otro informe de espía. Cada una llamada oficialmente una ‘subestación’, ocupada por monstruos que trabajaban en turnos día y noche.

Estas ‘subestaciones’, como el ministro explicaba con calma, se colocaban en lugares relevantes en la carretera. Habían servido como alojamiento temporal para los equipos que construyeron el camino antes de ser reutilizados para este papel—y los monstruos estacionados en el interior tenían la tarea de mantener a los viajeros a salvo.

“¿Subestaciones?” Shogo se burló.

“¿Qué son estos, policías?”

“Shogo—”

“Sí, Razen. Silencio. Lo entiendo”.

“No. ¿De qué ‘policías’ hablas?”

“¿Huh? ¡Ya sabes, un policía…!”

Kyoya se rio ante el incómodo intercambio mientras le proporcionaba a Razen un breve resumen de cómo funcionaba la policía en el planeta Tierra.

“Hoh… Una organización de centinelas, cada uno encargado de su propia parcela de tierra para patrullar. Ya veo. Pero, ¿cómo podría una horda de monstruos mantener esto en marcha?”

“Bueno, tal vez hay un visitante como nosotros con ellos. Si tiene las habilidades correctas, tal vez sea realmente fácil para este tipo ser amable con los monstruos”.

“¿Huh? ¿Quién pasaría por todos esos problemas? Si este hipotético visitante fuera tan poderoso, no tendría problemas para sobrevivir solo en este mundo. ¿Por qué pasaría por tantos problemas para llamar la atención sobre sí mismo de esta manera?”

“Sí, ese es un buen punto”.

Shogo y Kyoya rápidamente perdieron interés en el tema, pero Razen todavía estaba concentrado en ello, con cara seria como él pensaba.

… ¿Un visitante? ¿Podría ser eso una posibilidad? Sí, eso suena bastante más convincente ahora...

Le devolvió el saludo al rey Edmaris, notando los ojos del gobernante sobre él. Tener un visitante potencial al acecho en las sombras detrás de esta nación problemática era una preocupación, pero quería señalar a su líder que no lo veía como un obstáculo importante para su plan. Razen y sus aprendices habían convocado a muchos más visitantes además de Shogo y Kyoya. Una posibilidad era solo eso—una posibilidad, una que podrían tejer en su plan de acción. No hay problemas.

Je, je… pensó Razen mientras el ministro continuaba. Incluso si tienen un visitante como líder, no son nada en comparación con Shogo, la mejor arma de nuestro arsenal…

Falmuth albergaba menos comerciantes, y eso significaba que las finanzas del país se veían sombrías. Una vez que el ministro terminó de explicar eso, fue al tema principal de esta reunión de emergencia—la noticia de que había una nueva ciudad en el Gran Bosque de Jura, una que los aventureros estaban usando como base para recolectar ingredientes derivados de monstruos.

Esta ciudad ofrecía pociones para la venta que eran tan buenas, si no mejores, que las fabricadas por los enanos, además de un herrero al menos capaz de forjar armas básicas y mantenimiento de armaduras.

Algunos comerciantes incluso habían establecido su residencia permanente, ya no tenían que viajar por todo el mundo para vender los artículos que habían cosechado. No es de extrañar que el lugar se haya convertido en un imán para los aventureros. Tan lejos del bosque como estaba, ya no había ninguna razón para que viajaran a la capital de Falmuth.

Y ese no era el problema más espinoso. La gran razón—la razón pública por la cual el rey convocó esta reunión de la nobleza—fue el enlace estable que se estableció entre el Reino de los Enanos y la tierra de Blumund.

Una autopista completamente nueva, patrullada por monstruos semihumanos que garantizaban su seguridad como ruta comercial. Significaba que la mayoría de los comerciantes ahora podían viajar directamente a Dwargon sin tener que atravesar Falmuth.

Esto no podían darse el lujo de ignorarlo. Si lo dejan pasar, podría convertirse en un problema de vida o muerte para el reino. Falmuth, después de todo, no tenían especialidades de fabricación reales para competir. No tenía recursos subterráneos para minar. Tener el Reino Enano al lado significaba que su propia industria todavía era de muy bajo nivel. Tenían suficientes cultivos para evitar que su propia gente muriera de hambre, pero eso no sería suficiente.

Toda la economía dependía de los apoyos gemelos del turismo y el comercio. Sin eso, ¿qué podría rellenar las arcas fiscales del estado?

El ministro saludó al rey Edmaris mientras terminaba su informe. El rey asintió, examinó a la nobleza reunida ante él e hizo una pregunta.

“Bien. ¿Y ahora qué?”

No había nadie para responderle.

El mismo informe que el rey había visto, se distribuyó entre la nobleza y los ministros en la sala, esbozando los detalles detrás de la sesión informativa recién completada. Todos los reunidos eran funcionarios nobles de alto nivel, profundamente involucrados en el manejo del país y extremadamente adinerados. Gente en lo más profundo del núcleo del gobierno central. Las personas que sabían lo que estaba en juego si su patria perdía su ventaja competitiva y sus ingresos fiscales.

No tenían respuesta para el rey, pero sus pensamientos eran los mismos. Sin embargo, si alguien se atrevía a decir lo que piensa, podría verse obligado a asumir la responsabilidad de todo. Ninguno era lo suficientemente valiente como para arriesgarse.