Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 2: La Hija De Un Soldado II

Capítulo 12: El Maestro del Gremio y la Horquilla

«Eso es…» murmuró el maestro del gremio, congelado en su lugar. La única vez que Tuuli usó esta horquilla fue durante su bautismo. ¿Qué había pasado entonces?

La visión de la sonrisa inquebrantable del maestro del gremio que se desvaneció en una fracción de segundo me puso tan nerviosa que me dirigí a Benno en busca de ayuda. A juzgar por la expresión carnívora en el rostro de Benno, estaba lejos de preocuparse por el hecho de que el maestro del gremio se congelara.

Por un segundo, parecía que estaba a punto de lamer sus labios con avidez, pero luego volvió a su sonrisa de mercader oscuro normal.

«¿Es este quizás la horquilla que estabas buscando, maestro del gremio?»

«¡¿Vas a vender esto?!»

Los ojos del maestro del gremio se abrieron de sorpresa y miró entre Benno y yo. Su expresión desesperada carente de una sonrisa era tan aterradora que me quedé sin aliento al verla.

… ¡Lutz, no es justo! ¡¿Por qué te escondes detrás de Benno?! Intenté escapar detrás de Benno también, pero él me agarró por los hombros y me empujó hacia adelante.

«Sí. El plan es que ellos ganen más durante el invierno».

«¿Trabajo de invierno, entonces…? En ese caso, me gustaría comprar esa horquilla de inmediato».

El maestro del gremio se inclinó hacia delante para quitarme la horquilla de Tuuli. El brillo en sus ojos dejó en claro que nunca lo devolvería si lo ponía en sus manos, así que rápidamente lo puse de nuevo en mi bolsa.

«Eso no funcionará. Hice esto para mi hermana, Tuuli. No puedo venderlo».

«Te daré todo esto».

Levantó bruscamente tres dedos. Eso probablemente indicaba algún precio, pero no tenía idea de qué. Miré tímidamente a Benno, que estaba sonriendo con ganas.

«Hm, bueno… Si lo haces merecer la pena, haremos que tu prioridad más importante sea conseguirte una horquilla. ¿Qué piensas, Myne?”

«Estoy de acuerdo con Benno». No se me ocurrió nada más que decir. Solo pude seguir el ejemplo de Benno con una sonrisa forzada.

«Si empezamos a hacerlo ahora, tendremos el tiempo suficiente para hacer uno antes del bautismo de invierno de su nieta. ¿Cierto, Myne?”

Ah… ahora lo entiendo. Su nieta vio la horquilla de Tuuli durante el bautismo de verano y quería una ella misma. La insinuación de Benno finalmente me ayudó a darme cuenta de lo que estaba pasando.

Como el maestro del gremio del Gremio de comerciantes, este hombre normalmente tenía más información que nadie sobre los productos en el mercado, pero no pudo encontrar la horquilla. Mi familia había hecho esta horquilla para Tuuli sin venderla y ninguna tienda en la ciudad vendía algo similar. Probablemente se había vuelto cada vez más preocupado a medida que se acercaba la ceremonia del bautismo de invierno.

«… Sólo queda un mes. ¿Hay tiempo suficiente para hacer uno nuevo?”

Hacer las pequeñas flores tomó una sorprendente cantidad de tiempo e hilo. Mi mamá había dicho que estaba bien haciéndolas en el invierno, cuando estábamos encerradas sin mucho que hacer, pero cualquier otra temporada estaría demasiado ocupada para ella. Dicho esto, no tenía ninguna duda de que su actitud cambiaría si hacer las flores fuera un trabajo que pagó bien.

Tomaría un tiempo comprar el hilo y preguntarle a su nieta qué tipo de horquilla quería, pero aún así, hubo mucho tiempo hasta la ceremonia de bautismo de invierno.

«Sí. No podemos vender este, pero no habrá ningún problema para que nosotros hagamos uno nuevo. ¿No es así, Lutz?”

«Sí. No hay problema.” Lutz y yo asentimos en acuerdo.

Benno, que había estado asintiendo con una sonrisa en su rostro, nos siguió.

«Dicho esto, ninguno de ellos está registrado todavía. Lástima que no puedan venderte la horquilla de esta manera».

«Ngh… Muy bien. Pediré la horquilla después de registrarla temporalmente.» La derrota del maestro del gremio se resolvió en unos momentos.

Complacido de haber tenido éxito en registrarnos sin quejas indebidas o fugas de información sobre el papel, Benno comenzó a abandonar la habitación.

«Esperen. Los niños pueden esperar aquí hasta que sus tarjetas del gremio estén listas. Pediré la horquilla justo después».

Benno chasqueó la lengua en voz baja y se dio la vuelta con una sonrisa.

«Son demasiado jóvenes para dejarlos solos, me quedaré aquí con ellos».

«Eso no será necesario, parecen bastante bien comportados. Estarán bien sin ti. ¿Cierto?” La sonrisa del maestro del gremio se veía gentil, pero estaba claro que él estaba planeando algo.

Probablemente estaría envuelto en una trama suya si estuviera sola, así que agarré por reflejo la mano de Benno.

«E-este es un lugar nuevo para mí, así que quiero quedarme con Benno».

«Heh. Escuchaste a la niña.»

Benno, con una sonrisa victoriosa, se sentó en la dura silla con forma de sofá en la habitación del maestro del gremio. Me levantó y me sentó en su regazo, luego susurró «Buen trabajo» y me dio unas palmaditas en la cabeza. Estaba bastante contento.

Después, me moví para sentarme al lado de Benno, y Lutz se sentó a mi lado. El maestro del gremio se sentó frente a nosotros y comenzó a hablar de negocios.

«Tendré una horquilla, entonces. Por favor, termínalo antes de la ceremonia de bautismo de invierno».

«Mmm, ¿qué color de flores quieres? Tal vez los colores favoritos de su nieta, o colores que combinen con su cabello, o…»

«Eso está fuera de mi área de especialización. Solo hazlo así «, dijo el maestro del gremio, señalando mi bolso de mano.

Pero incluso si se encontraba «fuera de su área de especialización», era información importante. Benno probablemente iba a estar sobrecargando al maestro del gremio, así que al menos quería hacer una horquilla que haría feliz a su nieta. La sonrisa de una nieta feliz no tendría precio para un abuelo que trabajó duro para encontrar un cierto regalo para ella, después de todo.

“Um, si es posible, ¿podría encontrarme con su nieta y preguntarle qué le gustaría? Creo que ella sería más feliz de esa manera”.

«Quiero mantenerlo en secreto y sorprenderla».

¡Oh no, está sucediendo! ¡Va a arruinar el regalo forzándolo a ser una sorpresa! La única vez que un regalo sorpresa haría feliz a alguien es si conociera perfectamente sus gustos y se los entregara en el momento exacto. Eliminar eso sería demasiado difícil para un abuelo que ni siquiera sabía el color favorito de su nieta.

«… Um, pero la horquilla tendrá que coincidir con su ropa y también con el color del cabello, y ella podría sentirse realmente frustrada si le das una horquilla después de que ya haya preparado otra». La ceremonia de bautismo de invierno fue lo suficientemente cerca como para ella, probablemente ya había preparado un atuendo para ello. No sería sorprendente si ella y su madre ya hubieran comprado una horquilla.

«Vamos a hacer uno desde cero, así que creo que apreciará más el regalo si se ajusta a sus gustos, en lugar de uno en el que no se ve muy bien. ¿No crees que una sonrisa feliz será más maravillosa que una mirada de sorpresa?”

«Hmm, entiendo…» El maestro del gremio le acarició la barbilla y miró hacia arriba, pensando en algo.

«Myne, ¿verdad? ¿Estarías interesado en venir a mi tienda?”

«¡No hay oportunidad!» Dijo Benno inmediatamente, rechazándolo instantáneamente antes de que pudiera reaccionar.

«Mi tienda es más grande que la de Benno y tiene una historia más antigua. No hay condiciones, tampoco. Como todavía no te has bautizado, no eres un aprendiz oficial y puedes cambiar fácilmente a mi tienda. ¿Qué piensas?»

De alguna manera, era una oferta atractiva, pero no tenía la intención de abandonar a Benno después de que él nos ayudara a llegar tan lejos. Sin mencionar que el maestro del gremio daba un poco de miedo.

«Le debo a Benno más de lo que puedo pagarle».

«Hmm. En ese caso, le pagaré por ti”.

«¡¿Bwuh?! Ummm…» Tenía la intención de que eso fuera un rechazo firme, pero él todavía estaba yendo con todo.

El estado de ánimo de Benno se desplomó cuando vacilé bajo la fuerza de voluntad del maestro del gremio. Sus cejas se fruncieron hasta que su frente se arrugó y él me miró mientras golpeaba sus sienes contra sus sienes.

«Myne, responde el maestro del gremio. Di que te niegas”.

«Yo, yo-yo, me niego»

«Eso es desafortunado, pero me rendiré por ahora. No podrás dar una respuesta honesta con un guardia intimidante a tu lado».

¡¿Q-Qué quieres decir, por ahora?! ¡Y estoy siendo honesta aquí!

“¿Eres libre de hablar con mi nieta Freida mañana? Cuanto antes mejor, me imagino».

«Um, ¿puedo ir con Benno?»

La reunión de hoy me enseñó con firmeza la lección de que no debería conocer al maestro del gremio sola bajo ninguna circunstancia. Era peligroso sin alguien que pudiera lidiar con su fuerza de voluntad y autoridad.

Sin embargo, el maestro del gremio negó con la cabeza.

«Desafortunadamente, Benno y yo tenemos una reunión mañana. Pero en cualquier caso, ¿realmente querrías aun adulto cuando se reúna con una niña de tu edad?”

«…Bueno está bien. Si solo somos niños”.

Me había agotado tanto de mi batalla con el maestro del gremio que asentí con la cabeza reflexivamente ante la idea de que solo era una reunión entre dos chicas de la misma edad. Al segundo que hice, Benno chasqueó la lengua. … ¡¿Bwuh?! ¿Qué hice mal?

Los surcos en las cejas de Benno se profundizaron y la sonrisa del maestro del gremio volvió, dejando claro que había cometido un error por descuido.

«Solo nosotros, niños» significa que Mark no pudo venir con nosotros. Mi cabeza comenzó a girar desesperadamente por una solución. Miré a mí alrededor y luego me di cuenta de algo.

«L-Lutz está haciendo la horquilla conmigo, ¡así que creo que debería venir conmigo! ¡É-Él también es un niño, así que!» Ir allí sola fue demasiado aterrador. Mi sugerencia de traer a Lutz hizo que la expresión de Benno se aflojara un poco.

En contraste, el maestro del gremio levantó su ceja derecha con diversión.

«Muy bien. ¿Cómo suena la reunión en la plaza mañana con la tercera campana? Enviaré a Freida a buscarte”.

«Bien.»

Un empleado entró con nuestras tarjetas de membresía temporales, como si hubiera estado esperando que nuestra conversación se calmara. Nuestras inscripciones temporales aparentemente no han sido obstaculizadas.

«Esta es una tarjeta de membresía temporal para nuestro propio Gremio de Comerciantes. Es un tipo de herramienta mágica y, sin duda, será necesaria para realizar negocios. Pregúntale a Benno por los detalles. Sus tarjetas son las mismas que reciben los aprendices de comerciantes, por lo que ahora puede alcanzar los pisos superiores por su cuenta».

La delgada tarjeta de membresía de metal reflejaba un arco iris de cubiertas cuando se sostenía bajo la luz. Era ridículamente diferente de lo que solía tratar, y desde todos los ángulos parecía el tipo de cosa que solo podía existir en un mundo de fantasía. Cuanto más escuchaba sobre eso, más me asustaba. Solo pude parpadear de sorpresa ante los asombrosos poderes de las herramientas mágicas.

“Como paso final, presione su sangre en la tarjeta para confirmar su enlace con ella. Después, otros no podrán usarlo”.

«¡¿Bwuh?! ¡¿Sangre?! ¿Era esencial la sangre para hacer que la magia funcione?” Todavía recordaba tener que presionar mi sangre para hacer que el contrato funcione.

«Ríndete, Myne».

«Luuuuutz…»

«Vamos, extiende tu mano. Sé que no puedes hacer esto por tu cuenta».

«Awww…» Tímidamente entendí mi mano, con lo cual Lutz la pinchó con una aguja. Cuando una gota de sangre salió, la apreté contra la tarjeta. En el segundo que lo hice, la tarjeta brilló brillantemente.

«¿Hyaaah?»

El brillo duró solo un momento antes de que la tarjeta volviera a la normalidad, idéntica a la que tenía antes. Y por idéntico quise decir que estaba libre de sangre y de mi huella digital. Estaba completamente limpio. … Las herramientas mágicas eran convenientes, pero aterradoras.

Quizás debido a haberme visto entrar en pánico por toda la sangre y el brillo de la tarjeta, parece que Lutz se propuso terminar su registro de forma rápida e inexpresiva.

«Sus inscripciones ya están completas».

«Muchas gracias.»

Benno comenzó a salir de la habitación, como para decir que no tenía más asuntos allí, y lo seguimos apresuradamente fuera del Gremio de Comerciantes. Un simple registro me había agotado por completo.

«Bienvenidos de nuevo. Parece que el registro fue exitoso».

Cuando regresamos a la tienda de Benno, encontramos a Mark esperándonos. Ocasionalmente llevaba la sonrisa oscura de un comerciante calculador, pero era tan a menudo nuestro aliado que su sonrisa trajo luz a mi corazón.

«Sí. Gracias a Myne, fue una victoria completa».

«¿Oh? Eso es bastante raro».

«Aunque ahora ese viejo tiene sus ojos en nosotros».

«… Esto podría terminar siendo problemático».

Parecía que incluso a Mark le parecía difícil lidiar con el maestro del gremio. Podría empatizar con él desde el fondo de mi corazón.

«Por favor sígame. Me he preparado para comprar el prototipo de papel».

«Está bien, terminemos con esto».

Mark abrió la puerta de la habitación de Benno y nos indicó que entráramos. El hecho de que nos estuvieran pagando me hizo bombear mi primera.

«¡Bueno! Pero primero, tengo una petición. ¿Puedes enseñarme sobre el dinero?”

“¿Qué dices?” Benno entrecerró los ojos, como si no entendiera mi intención. Mark parecía igualmente confundido.

«Umm, en realidad no he tocado dinero antes de ahora… Sé los números, pero no sé la conexión que tienen con el dinero. Por ejemplo… No tengo idea de cómo expresar cinco mil seiscientos cuarenta leones en monedas de cobre».

«¡¿Qué?!» Tanto Benno como Mark soltaron auténticos gritos de sorpresa.

«¿Nunca has tocado el dinero…? Quiero decir, tú no eres la hija de un comerciante y todavía eres joven, así que supongo que no es sorprendente. Espera, no, definitivamente es sorprendente».

«…Ah bien. Los padres de Myne no la mandan a hacer recados. Ella se derrumbará en el camino allí», dijo Lutz, haciendo que todos suspiren de comprensión.

«En realidad, nunca he visto a un comerciante comerciando en la puerta, y al ordenar las herramientas con Mark, solo toqué las órdenes, no el dinero. He visto a mi madre usar monedas pequeñas en el mercado, pero realmente no sé qué valor tienen», dije, y Mark se acercó a Benno, puso una bolsa en el escritorio y extendió monedas sobre ella.

«Muy bien. Comenzaré enseñándoles los tipos de dinero”.

Había tres tipos de monedas de cobre marrón, luego dos tipos de monedas de plata y oro. Lutz tragó saliva y me di cuenta de que estaba mirando las monedas de oro en el escritorio.

“Una pequeña moneda de cobre vale 10 leones. La moneda de cobre de tamaño mediano con un agujero en el medio es de 100 leones, y la moneda de cobre de 1.000. La pequeña moneda de plata es de 10,000 leones y esto continúa hacia adelante con grandes monedas de plata, pequeñas monedas de oro y grandes monedas de oro».

El sistema monetario fue muy fácil de aprender gracias a cómo funcionó en múltiplos de diez. Mientras asentía, escuché a Lutz gemir en silencio a mi lado.

Parecía que la escala se había vuelto tan grande que ya no podía comprender lo que estaba pasando. Tenía un largo invierno estudiando por delante, pero como de todos modos aprendería a calcular el dinero mientras trabajaba como aprendiz, estaba seguro de que estaría bien.

Benno agarró los seis pedazos de papel prototipo y los colocó en su escritorio. “Un pedazo de pergamino vale un oro pequeño. El pergamino del tamaño que uso para los contratos vale una plata grande. El papel tan grande valdrá cerca de dos platas pequeñas”.

… ¿Un pedazo de papel del tamaño de una postal vale dos platas pequeñas? Sabía que el papel era caro, pero realmente no lo entendí hasta que vi el dinero frente a mí. Hablando de eso, papá una vez dijo que un trozo de papel del tamaño de un contrato valía un mes de su salario.

“Por ahora tenemos que confiar en el precio del pergamino para determinar el precio. El papel Volrin vale dos platas pequeñas, y la calidad de este trombe es lo suficientemente alta como para que valga cuatro platas pequeñas. Como una tarifa de manejo, restaremos el treinta por ciento de eso, y para ser claros, el dinero que invertimos en usted hasta que se hicieron estos prototipos es independiente del costo de la nueva suketa que desea. Te embargaremos el costo de la suketa. Alrededor del cincuenta por ciento, teniendo en cuenta su precio».

Ahora que nuestros prototipos estaban listos, deberíamos hacer un seguimiento del precio de los materiales y herramientas que estábamos solicitando. Asentí y Benno sonrió.

«¿Así que estamos de acuerdo en que su salario será del veinte por ciento aquí? Tendremos que pasar por esto nuevamente una vez que el papel ingrese al mercado y el precio de la madera cambie para coincidir, pero por ahora, esto es todo».

«Eso está bien». Asentí de nuevo y miré a Lutz, quien también asintió con una expresión que dejó en claro que no tenía idea de lo que estaba pasando.

Benno colocó una calculadora en su escritorio con un golpe y se la llevó a Lutz.

«Lutz, ¿sabes cuánto sumarán los tres trozos de papel volrin y tres trozos de papel trombe?»

Lutz jugueteaba con la calculadora, trabajando en los tres pedazos de papel volrin, pero luego se detuvo y sacudió la cabeza, decepcionado. Podía hacer cálculos que involucraban un solo dígito, pero cuando los números eran demasiado grandes y los tipos de papel eran demasiados, estaba perdido.

«¿Y tú, Myne?»

«Umm, (tres veces dos es seis y tres veces cuatro es doce), así que deberían ser dieciocho platas pequeñas. Con el cincuenta por ciento de eso yendo a la suketa y treinta a la tarifa de manejo, obtenemos el veinte por ciento”.

“Eso termina con un total de tres platas pequeños y seis cobres grandes, lo que significa que cada uno de nosotros recibe una plata pequeña y ocho cobres grandes».

Benno me miró fijamente, parpadeando, y Mark sonrió irónicamente.

«Correcto. Es muy impresionante que pueda calcularlo instantáneamente por su cuenta».

Personalmente, no sabía cómo usar una calculadora y tendría que aprender eso durante el invierno con Lutz. Quería encajar en mi entorno tanto como fuera posible.

«Además de eso, está la pizarra y el lápiz para pizarra para Lutz. Lo sacaremos de su paga». Dos cobres grandes en total. Lutz devolvió dos cobres grandes y recibió a cambio una pizarra y un bolígrafo de pizarra.

«Puedo darte el dinero aquí o puedo depositarlo en tu tarjeta de gremio si no tienes un lugar para ello. ¿Qué quieres?” Parecía que el Gremio funcionaba parcialmente como un banco. Caminar con un montón de dinero fue una idea aterradora, y quería ahorrar mis ganancias para comprar un libro un día.

«Guardaré la plata pequeña en mi tarjeta, pero por favor, dame los cobres grandes. Quiero dárselos a mi madre».

Había sido un sueño mío en la Tierra donar parte de mis primeros ingresos a mi familia en un acto de piedad filial. Estaba bien con tener ese sueño concedido aquí.

«Lo tengo. ¿Y tú, Lutz?”

«Haré lo mismo que Myne».

«Está bien». Tomé las ocho monedas de cobre de Benno y presioné mi tarjeta contra la suya. Escuché un sonido como una cuerda que se estaba tirando, pero la tarjeta no se veía diferente.

«Ahora puedes obtener tu dinero del tercer piso del Gremio. Tendré que llevarte allí y mostrarte cómo se hace pronto.» Benno sonrió al ver que doy vuelta a mi tarjeta y Mark estuvo de acuerdo.

Después de que Lutz pasó por el mismo proceso, le dieron seis cobres grandes. El frío peso en mis manos me excitaba tanto que era difícil de contener.

«Esta es la primera vez que tengo dinero».

«Hemos ganado este dinero, ¿eh?» Recordando los numerosos fracasos que habían allanado nuestro camino al papel hizo que el dinero en nuestras manos se sintiera aún más significativo.

«Oye, Lutz. Cuando llegue la primavera, hagamos mucho papel y ganemos mucho dinero».

«¡Sí!»

Miré a Benno lleno de satisfacción, mi corazón se desmayó desde mi primera vez tocando dinero.

«Ahora que el papel está terminado, todo ha terminado, ¿verdad?», Le dije, lo que hizo que Benno arrugara la cara y moviera mi frente.

«No seas estúpida. Tu lucha comienza mañana. Tienes que ir a la casa de ese viejo y tener un duelo con su nieta sin el apoyo de un adulto, ¿recuerdas? ¡¿Ahora no es el momento de relajarse como un idiota?!”

«¿Qué? Pero los dos somos niños, y también las dos chicas.»

No pensé que nuestra reunión se convertiría en una pelea o algo así. Después de todo, solo iba a preguntar qué tipo de horquilla quería ella. No fue una reunión y el maestro del gremio no estaría allí, ¿por qué terminaríamos luchando?

«Esta es la nieta a la que el viejo chisme adora, y escuché que se parece a él más que a nadie en su familia».

«¿E-ella se parece a su abuelo?» Traté de imaginarme a una niña con la cara del maestro del gremio, pero simplemente no funcionó.

«Sólo sé que tienes a Lutz contigo. No dejes que ella te chupe. Lutz, no te sientas obligado a unirte a su conversación, pero si ves que Myne se va a perder como estaba hoy, entra y detenla lo que sea que pase sin importar lo que pase. Quién sabe qué trampas tiene ese vejestorio para nosotros ahí. ¿Lo tienes?»

«Lo tengo».

Lutz asintió con una expresión seria en su rostro, pero no entendí por qué ambos eran tan dramáticos. Quiero decir, estábamos tratando con una chica que aún no había sido bautizada. Mientras titulaba mi cabeza en confusión, las monedas en mi mano tintinearon ruidosamente.

«… Hablando de eso, ¿cuánto estamos cobrando por la horquilla de Freida? No entendí la señal de la mano que me dio el maestro del gremio».

El letrero que dio significaba tres pequeñas platas. Cuando dije «haz que valga la pena, subió a cuatro pequeñas platas», dijo Benno, aturdiéndome. Incluso considerando el precio del hilo, eso era ridículo para una sola horquilla.

«¡¿Espera, Q-Quéééé?! ¡Eso es estarle estafando!»

“Haz un buen trabajo ahí. Será una buena publicidad para tu trabajo de invierno e impactará en el precio al que podemos venderlos»

.«Um, ¿podemos bajar el precio…?» Mi solicitud desesperada fue derribada con una sola mirada.

«¿Crees que yo haría eso por ese loco?»

«No, en absoluto.» Me dejé caer después de responder. Tener que hacer una horquilla por cuatro pequeñas monedas de plata fue mucha presión.

“El precio de los materiales, mi introducción y el manejo suman aproximadamente un cincuenta o sesenta por ciento. Anímate, está bien. El precio viene del hecho de que al no vender la horquilla por la que tanto buscaba, le dio la impresión de que sería incluso más difícil de obtener de lo esperado.

Además de eso, tienes la culpa de hacer que comiences tu trabajo de invierno temprano mientras los preparativos de invierno continúan. Hay buenas razones por las que el precio será tan alto. No es nada de lo que deba preocuparte».

… Puede haber buenas razones para el precio, pero aún lo está estafando. Lo siento, maestro del gremio…