Wortenia Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 5: Dos caras de la moneda

Parte 2

Bueno, ahora está fuera de mis manos. He hecho todo lo que he podido, y he cumplido con todos mis objetivos. No debería involucrarme más con este país…

La gente aplaudía al final de la guerra, pero las cosas simplemente no eran tan simples. Ryoma podía imaginar el destino final de este país. Pero al momento siguiente, el sonido de una conversación casual tras él dispersó esa imagen.

“No he tenido nada como este sabor hasta ahora, pero estas son unas hojas de té encantadoras. Dónde se produjeron?”

“Sí, creo que son de Risnorth.”

“Oh, del continente central?”

Sara asintió silenciosamente ante la pregunta de Helena y presentó la tetera de porcelana en sus manos.

“Lo traje de Sirius, ya que es una de las mezclas favoritas del Maestro Ryoma. Quieres otra taza?”

Helena miró su taza de té vacía silenciosamente por un momento, pero luego animó sus labios en una sonrisa.

“La tenue dulzura de las hojas de té va tan bien con el aroma… Sí, me encantaría otro.”

Mientras Helena hablaba, Laura se acercó a ella y levantó un plato.

“Oh? Esto es…?”

“Estos son dulces que he hecho basados en las historias e instrucciones del Maestro Ryoma. Se llaman macarons. Tienen un sabor encantador.”

“De verdad? Su forma es bastante interesante,” dijo Helena mientras tomaba un macaron y lo examinaba fijamente.

Luego mordió, masticó y tragó.

“Mi… has puesto un poco de azúcar a sabiendas, verdad?”

“Sí. Aparentemente así es como se hace a menudo en la tierra natal de Ryoma.”

En realidad, no limitaban la cantidad de azúcar en los macarons per se, como se hacía para mantener el equilibrio de dulzor.

“Hmm. Eso es bastante agradable, Ryoma,” dijo Helena.

“Sí, admito que reunir los ingredientes fue un poco molesto,” Ryoma la miró con una sonrisa amarga.

Cuando se trataba de dulces, la fruta seca era el ejemplo más común en este mundo. Los dulces hechos del azúcar por las manos de un chef eran un lujo exclusivo a ésos en los escalones más altos de la sociedad. Y por supuesto, estos nobles demostraron su riqueza ordenando a sus chefs que usaran cantidades obscenas de azúcar.

Lo mismo se podría decir de la cocina normal; a estos nobles les importaba poco el sabor o el equilibrio, y simplemente veían la cocina como una extensión de su riqueza y posición política. Eso hizo que los dulces de este mundo se sintieran como terrones de azúcar aburridos y llamativos. Cada vez que Ryoma probaba uno de ellos, se cansaba de él después del tercer bocado.

A Ryoma le gustaba beber y no le importaban los dulces, pero comiendo esos dulces, Ryoma prácticamente podía sentir las caries formándose en sus dientes.

Tengo que agradecerle a Asuka…

Ella lo forzó a ayudarla con la cocina, que él encontró sobre todo irritante en el momento. Ahora, aunque, él tenía una apreciación recién descubierta para su primo. Ryoma aceptó una taza de té de Sara y se hundió en el sofá frente a Helena.

“Así que esto termina la guerra. Al menos, por el momento,” dijo lentamente Helena, colgando la cabeza.

“Sí. Una conclusión satisfactoria, en general,” contestó Ryoma.

“Sí…” dijo Helena, callándose.

Por ahora, las fuerzas O’Ltormean habían sido empujadas de vuelta a la frontera. Como generales a cargo del ejército de refuerzo, habían logrado mucho, incluso si el final de esta guerra no era más que un respiro temporal.

“Después de que el mensajero explicó los detalles del armisticio, tuve una pequeña charla con Ecclesia.”

“Tenía algo que decir?”

“Dijo que investigaría la situación mientras se mantenía en contacto con su tierra natal. Estoy seguro de que también vio las intenciones de O’ltormea… Pero honestamente, no hay nada que ninguno de nosotros pueda hacer.”

“Alguna posibilidad de que pueda pedir refuerzos?” Preguntó Ryoma.

Helena agitó la cabeza.

“Myest no tiene la libertad para hacer eso… Honestamente, esperar más refuerzos de ellos es probablemente pedir demasiado.”

Xarooda, Rhoadseria y Myest: de los tres reinos del este, Myest era considerado el más fuerte y estable, con su rica economía y comercio. Pero su riqueza le compró muchos enemigos. Sus fronteras del sur estaban constantemente en un estado constante de tensión. Dado que la principal fuerza militar de Myest era su armada, el número de soldados a pie que podían enviar a Xarooda era limitado.

Y lo que es más, esta guerra estaba lejos del territorio de Myest. Estaban luchando efectivamente en tierra lejana y extranjera.

Enviaron su ejército ya que se dieron cuenta de la importancia de estos refuerzos, pero ciertamente no les gustó la perspectiva de luchar en esta guerra. Y desde esta perspectiva, el tratado de paz no fue de ninguna manera un desarrollo desfavorable para Myest.

“En ese caso…”

“Sí, tendré que volver a Rhoadseria por prisa, también… debo reunir más soldados y prepararme para la próxima guerra. La pregunta es hasta dónde han progresado las reformas de la Reina Lupis…”

Habían pasado más de seis meses desde que sus refuerzos partieron hacia Xarooda. Era lógico que los esfuerzos de Lupis hubieran tenido algún tipo de efecto en ese período de tiempo.

“Dudo que haya pasado algo bueno mientras estábamos fuera,” dijo Ryoma secamente, a lo que Helena solo pudo responder con silencio y una sonrisa sardónica.

Tenía sus propias dudas de que Lupis hubiera progresado en sus reformas.

“Supongo que la duración de este período de gracia depende de la habilidad de Julianus…”, dijo finalmente.

“Tendré que dejar el resto a todos los demás. Hice mi parte y fue más que suficiente. No puedo permitirme dejar a Wortenia desatendida por más tiempo”.

No me involucres más en esto. Sintiendo esa insinuación claramente en las palabras de Ryoma, Helena le dirigió una mirada de sondeo.

“Si me preguntas, has conseguido mucha libertad de acción. Más de lo que imaginaba.”

“Qué? No. Esto no es suficiente. Honestamente, apenas estamos empezando.”

Incluso cuando dijo eso, una ligera sonrisa tocó los labios de Ryoma. No es suficiente. Las palabras de Ryoma no eran falsas, pero tampoco eran completamente ciertas; eran simplemente un reflejo de la situación.

Si todo hubiera ido según el plan de Ryoma, su bastión en Sirius ya habría terminado su desarrollo inicial. Y una vez que eso estuviera completo, todo lo que quedaría era tomar su tiempo y extender su influencia por toda la península.

Y en ese sentido, Ryoma tenía cierto margen, pero si hubiera podido, habría preferido usar ese tiempo para desarrollar aún más la península.

Y además… seguir involucrado en esta guerra ya no me hará ganar nada.

Ryoma creía firmemente en eso. Se las arregló para construir una reputación como un general compasivo entre los soldados que participaron en esta expedición, y se hizo un nombre por sí mismo como un estratega experto entre los países circundantes. Y lo más importante, había establecido conexiones con Helnesgoula y Myest, dos países muy poderosos.

Reputación, conexiones, ganancia…

Por no decir que no podría apuntar más alto;  si realmente tuviera que hacerlo, Ryoma podría haber sido capaz de encontrar una forma de ganarle a Xarooda una verdadera victoria en esta guerra. Pero Ryoma no quería. Era una cuestión de la cantidad de trabajo que tendría que hacer, no tanto de la ganancia que le reportaría.  E incluso si creía que podría lograrlo, el futuro estaba lleno de factores impredecibles y no podía estar seguro de poder hacerlo.

Ryoma no lo sabía todo, y podría haber trampas acechándolo si intentaba seguir adelante con esa idea.

Apuntar más alto que esto sería codicioso.

Haber ganado más de lo previsto inicialmente significaba que ganar más podría ser perjudicial. Ser demasiado exitoso sólo atrae la envidia de los demás; para evitar eso, elegir detenerse allí le pareció prudente.

Aun así, en términos de emoción personal, Ryoma sentía más afinidad hacia Julianus I que por Lupis. De ser posible, le hubiera gustado hacer más para ayudarlo, pero ofrecer más asistencia ahora sería difícil.

“Bueno, está bien… no estaría bien cargarte más,” suspiró Helena, recogiendo sus emociones.

Personalmente, a Helena le hubiera gustado tener gente confiable de su lado antes de que se reanudaran las hostilidades. Pero considerando que el desarrollo de la península de Wortenia aún estaba incompleto, sin mencionar la tensión que tal cosa pondría en Ryoma, ella no se atrevía a pedirle más.

Si entendiera la política como Ryoma, sería un buen general…

La imagen del chico rubio que había tomado bajo su ala pasó por la mente de Helena.

“Qué pasa?” preguntó Ryoma.

“Oh… sólo pensé en Chris un poco, es todo…”

Una amarga sonrisa se extendió por los labios de Ryoma. Probablemente se dio cuenta de por qué su expresión se nubló.

“Qué, perdió los estribos cuando se enteró del tratado de paz?”Preguntó Ryoma bromeando, encogiéndose de hombros.

“Sí. Me gritó bastante, de hecho,” Helena asintió ligeramente.

“Vaya. él… debe haber estado muy molesto.”

Chris era un hombre joven con una cara bonita. El pensamiento de su cara bonita contorsionándose enojado y gritando a Helena hizo Ryoma romper una sonrisa.

“Bueno, no puedo culparlo. Como comandante en el campo, tiene razón al sentirse así. Sin embargo, pareces disgustado por la forma en que actuó.”

El plan de aniquilación del asedio de Ryoma fue un plan mortal

que requirió mucha preparación, pero establecerlo costaría muchas vidas. Era un plan que sólo podían llevar a cabo una vez; no había una segunda oportunidad con él.

Pero entonces, el rey de Xarooda, el país implicado en esta guerra, optó por aceptar el tratado de paz sin consultar a los otros países que pidió refuerzos. Justo cuando estaban a punto de apretar la soga alrededor del ejército de invasión de O’ltormea y acabar con ellos…

En ese sentido, la ira de Chris era de esperar. Pero eso se basó en su perspectiva como comandante en el campo. Cualquiera que sea la elección correcta podría cambiar basado en la posición de uno. Al igual que la forma en que la vista es diferente desde el pie de una montaña en comparación con su pico…

“Claro que sí. Actúa igual que esos dos…”

Esta era la prueba de que Helena había puesto sus esperanzas en Chris. Ella estaba buscando un futuro sucesor, y esperaba ponerlo a cargo de los asuntos militares de Rhoadseria. La hija de Helena había sido asesinada, y trató a Chris, el nieto de uno de sus ayudantes más cercanos, como un hijo sustituto. Con ese fin, ella quería verlo llegar a la respuesta correcta por su cuenta.

“Bueno, qué esperabas? Chris fue maltratado durante mucho tiempo, por lo que he oído. Entiendes lo que eso significa, verdad?” El general Albrecht, el difunto general de Rhoadseria y líder de la facción de los caballeros, había odiado y atormentado a Chris durante mucho tiempo. El joven caballero había tenido que soportar la oscuridad y el desprecio durante demasiado tiempo, a pesar de ser más talentoso y más sabio que la mayoría de sus compañeros.

Junto con su belleza femenina, esto hizo que Chris desarrollara una especie de complejo.

No odiaba nada más que ser menospreciado. Quería ser reconocido. Esas emociones giraban constantemente en el corazón de Chris. Después de todo, todo el mundo quiere la aceptación de sus compañeros…

“Sí… tienes toda la razón.”

Helena sabía perfectamente que no había comparación entre Chris y Ryoma. La habilidad de Chris con una espada era de primera clase entre los caballeros, y sin duda era lo suficientemente inteligente. En términos de talento y logros, Chris era, sin duda, una élite digna de cargar con la próxima generación de Rhoadseria.

Pero su juventud hizo que sus defectos sobresalieran. Era excepcionalmente malo en la lectura de las intenciones de la gente, y tenía una comprensión débil de cómo funcionaban los países…

Y no puedo evitar compararlo con Ryoma. Incluso si sé que hacer eso sólo lleva a Chris a una esquina aún más…

Pero dada la situación en la que se encontraba Rhoadseria, esa comparación era natural. Si tan solo este chico, con su cara normal y su sonrisa débil, simplemente se quedara a su lado…

Respirando hondo, Helena tomó un sorbo de la taza de té en sus manos.

***

Un cierto país existía en las regiones meridionales del continente occidental: una ciudad-estado formada alrededor de un templo hecho de mármol solemne. Mientras los reinos del sur y el Sacro Imperio Qwiltantia, una de las tres grandes potencias del continente, se disputaban sus fronteras a través de los años, este país se aferró a la vida. No importa cómo cambiaron las fronteras de sus países vecinos, este país nunca cambió. La hegemonía en el corazón del continente, el Imperio O’ltormea, atacó a los reinos del sur en su deseo de apoderarse de las ciudades portuarias, pero incluso él nunca pensó en atacar a este país.

Y así, esta bestia durmió tranquila. Pero una vez que despertaba, esta bestia llevaba sus colmillos contra el resto del continente, destrozando los otros reinos en pedazos.

El nombre de esa ciudad-estado era Menestia, la ciudad santa. La fortaleza donde se adoraba al Dios de la Luz Meneos, y la fortaleza de la Iglesia de Meneos, la potencia religiosa que se había extendido por todo el continente.

En un mundo tan devastado por la guerra, la autoridad religiosa y el derecho divino abstracto no serían suficientes para permitir que una organización religiosa se defendiera. Y así, se erigió ese castillo de mármol blanco, protegido por altas murallas y profundos fosos. Más que nada, la atenta mirada de sus hábiles centinelas y guardias aseguraba su estabilidad. Estaban vestidos con una gruesa armadura y con afiladas hachas en la mano.

Mientras patrullaban la ciudad rodeando el templo, sus ojos brillaban de deseo. Estos soldados no eran como la imagen de los hombres piadosos y misericordiosos al servicio de un dios. Y eso no era cierto sólo para estos soldados. Toda la gente de este país era como una manada de lobos hambrientos. Creyendo que eran

agraciados por su dios, eran tontos que creían que cualquier acción que tomaran era perdonada y permitida por la providencia divina.

Llamaron el nombre de su dios, usándolo como una herramienta para cumplir sus deseos.

Y sentado en el centro de la ciudad, en las profundidades del templo, estaba la persona más exaltada de esta ciudad, descansando sobre un asiento tan lujoso como el trono de un rey. Agitando un vaso en su mano, escuchó el informe de su subordinado con una expresión divertida.

Estaba vestido con un manto blanco hecho de seda brillante y adornado con hilos dorados. Junto con el personal de oficina con incrustaciones de piedras preciosas en su mano, el atuendo del hombre dejó en claro su estado para todos.

“Oh. Entonces O’ltormea retiró a sus hombres de Xarooda?”

“Sí, Su Santidad…” respondió el anciano inclinándose ante él.

“Aparentemente, Fort Notis ha sido derrocado, y el jefe de su guarnición, Moore, fue asesinado”.

“Y sus bajas?”

“Según nuestros espías, O’ltormea ofreció el tratado de paz casi tan pronto como sus tropas fueron aisladas, y como tales evitaron ser rodeadas y erradicadas. Sin embargo, Helena Steiner y Ecclesia Marinelle lideraron un asalto contra ellos, que le costó al Imperio la vida de 10.000 soldados.”

Ante esas palabras, los labios del hombre se enroscaban hacia arriba. Su sonrisa era nada menos que el desprecio del diablo. La mayoría de los hombres se congelarían aterrorizados al ver esta sonrisa. Sin embargo, la expresión en blanco del anciano no se movió a pesar de enfrentar esta sonrisa maliciosa.

“Ya veo, ya veo … Diez mil. No es un golpe fatal, dado el poder nacional de O’ltormea, pero… ”

“Han perdido el Fuerte Notis y todos sus suministros se reducieron a cenizas”.

“De cualquier manera, retirar sus ejércitos fue una sabia elección… para ambos países”.

“Si.”

“El rey de Xarooda se presenta como un hombre obstinado”.

“Los rumores lo hacían parecer un rey de mente débil, pero no esperaba esto”.

Ante las palabras del anciano, el hombre sonrió satisfecho. Esta fue la prueba de que el hombre arrodillado ante él estaba a su servicio.

Justo cuando su ejército estaba a punto de ser rodeado y aniquilado, O’ltormea pidió un tratado de paz. Y antes de que comenzaran las negociaciones, O’ltormea retiró con éxito su ejército a través de sus fronteras.

Esto solo marcó a Julianus I como un rey tonto. En la superficie, su territorio fue devastado unilateralmente por O’ltormea, y simplemente los dejó ir a casa sin que Xarooda hubiera ganado nada. La mayoría de los gobernantes exigirían al menos reparaciones al Imperio para cubrir las pérdidas que tomaron.

Pero ahí estaba la trampa, la trampa de O’ltormea surgió.

No muchos se dieron cuenta de que, dada la brecha entre el poder nacional de O’ltormea y Xarooda, las negociaciones no tenían sentido en la práctica. Cualquier promesa que O’ltormea pudiera verse obligada a hacer no tendría sentido. Los pactos solo tienen poder vinculante cuando romperlos infligiría algún tipo de penalización.

En comparación, la ley de un país se puede ver de la misma manera. Las leyes sólo tienen sentido cuando tienen una extensión física capaz de castigar a quienes las quebrantan, por ejemplo, la policía. Sólo cuando hay una presencia que busca activamente y juzga a los infractores de la ley, la gente realmente comienza a defender la ley.

Las leyes, por sí mismas, no tienen mucho sentido, y lo mismo puede decirse de los acuerdos y negociaciones verbales. Las negociaciones se basan en que ambas partes defiendan sus partes del acuerdo, pero, y si una de las partes tiene una ventaja abrumadora sobre la otra?

Padres y sus hijos, profesores y estudiantes, un empleador y sus empleados, una superpotencia frente a un país más débil. Estos ejemplos diferían en escala, pero en esencia eran lo mismo. Y en este caso, O’ltormea se cernía sobre Xarooda en términos de poder nacional.

O’ltormea podría llegar a algún tipo de acuerdo con Xarooda en estas negociaciones. Pero, Xarooda tenía algún tipo de fuerza para hacer que O’ltormea realmente lo honrara? Los fuertes no tienen la obligación de hacer promesas a los débiles. Si O’ltormea hubiera considerado necesaria la presencia de Xarooda por alguna razón, podrían negociar fácilmente con ellos. Pero al Imperio no le importaba la opinión de Xarooda al respecto.

Mientras el hombre sentado en el trono giraba su vaso en su mano, reflexionaba sobre la situación.

Es imposible, y Julianus lo sabe. No importa qué trato van a hacer; eventualmente, Xarooda será aplastado con pura fuerza.

Incluso si podían exigir que el Imperio les pagara una gran suma en reparaciones durante un largo período de tiempo, era cuestionable si O’ltormea realmente pagaría. Y la mayoría de la gente no se dio cuenta de esto. Tendían a asumir ingenuamente que una promesa que se ha hecho siempre se mantendría.

“Entonces, obligaron a O’ltormea a sacar a su ejército de Xarooda antes de que comenzaran las negociaciones? Buena decisión.”

“Sí, Xarooda lucharía por tener consejos de guerra y reorganizar sus fuerzas con ese ejército todavía en sus manos, y tirar de ese ejército hacia atrás también se verá favorablemente dentro del país.”

“Estás diciendo que inspirar esperanza en los nobles podría inspirarlos a ayudar?”

“Al menos, es mejor que tener ese ejército todavía dentro de su territorio”.

Por supuesto, era difícil decir cuánto ayudaría eso, dado que muchos de los nobles ya estaban en el bolsillo de O’ltormea. Sin embargo, que consiguieron que O’ltormea se retirara en primer lugar era un hecho sólido que Julianus podía usar como arma para persuadir a la nobleza.

“Supongo que desde la perspectiva de Xarooda, este desarrollo es un rayo de esperanza.”

“Sí, si esa guerra hubiera continuado como lo hizo, no se habrían librado de la derrota. Si hubieran logrado rodear y eliminar el ejército de invasión, O’ltormea no lo habría aceptado silenciosamente. Especialmente porque había una posibilidad de que el ataque se hubiera cobrado la vida del comandante supremo del ejército, Shardina.”

“Hm. Normalmente eso habría sido un resultado deseable para Xarooda.”

En la mayoría de los casos, reclamar la cabeza de un general pondría fin a una guerra. Pero en este caso, sólo serviría como catalizador para la próxima guerra por venir.

“Dada la posición de Xarooda, eso no habría sido prudente. Por supuesto, si no hubieran hecho nada, el resultado habría sido el mismo, por lo que tuvieron que intentar rodear al ejército de invasión… ”

“Si fueran a reclamar la vida de su amada hija y un miembro de la realeza, el Emperador descartaría todos los asuntos internos para hacer de la conquista de Xarooda la primera prioridad”.

“Sí. Probablemente organizaría un segundo frente en cuestión de meses. Y Xarooda no podría prepararse a tiempo. Podrían haber pensado en algún tipo de contramedida para ello, pero ya que el Imperio fue el que ofreció el armisticio, es probable que sintieran que sus posibilidades de victoria eran mayores al aceptar en lugar de atenerse a ese plan.”

“Así que eligieron ganar tiempo para una victoria final en lugar de insistir en la victoria inmediata… no está mal.”

“Sí. No fue una mala idea, pero…”

“Cuanto más desesperadamente el rey de Xarooda trate de aferrarse a la vida, más durará esta guerra. Y eso es exactamente lo que O’ltormea quiere.”

“Sí. Desde que comenzó esta guerra, los precios en todo el continente occidental se han disparado. Mis espías informan que varias compañías con las que están involucrados han estado obteniendo ganancias. Es probable que este armisticio haya sido orquestado por alguien moviéndose entre bastidores.”

“Como buitres acercándose a la carne en descomposición.”

La ironía en la sonrisa del hombre era cruda. Pero esa descripción era una manera acertada de describir a los que traman usar la guerra para obtener un beneficio para sí mismos.

“Muy bien, Su Santidad.”

Por supuesto, no podían enviar un mensajero a Xarooda diciéndoles que no se resistieran más, e incluso si lo hicieran, no cambiaría nada. La existencia continuada de Xarooda no era tan importante para ellos. Pero para Julianus I, nada importaba más que su reino.

Después de unos momentos de largo silencio, el hombre habló de repente.

“Tienes algún tipo de plan, entonces?”

“Lo tengo, Su Santidad”.

“Hoh”.

“Has oído hablar de cierta empresa ubicada en la ciudad ciudadela de Epiro, la Compañía Christof?” preguntó el anciano, a lo que el hombre sacudió la cabeza en silencio.

Por supuesto, el Papa de la Iglesia de Meneos no habría oído hablar de una pequeña empresa ubicada en una provincia lejana.

“No.  Qué pasa con esta Compañía Christof? “Podemos utilizar el mismo método que tienen ellos para sacar provecho de esta guerra”.

La ceja del Papa se arqueó ante la explicación del anciano.

“Están involucrados con ellos?”

“No lo sabemos todavía, pero hay un noble que sospechamos que puede estar colaborando con ellos”.

Al escuchar esto, el Papa pronto se dio cuenta de a qué se refería el anciano.

“Ya veo. Así que quieres sacudir a ese noble y ver qué pasa…”

“Si. Buscaremos cosas para ver si está aliado con ellos, y si no lo está…”

“Debería ser un buen peón”.

“Sí, Su Santidad”.

“Bien bien. Sigamos adelante y hagamos eso”, dijo el Papa y aplaudió con una sonrisa.

Y lo único que se podía oír desde ese salón del trono era la risa enloquecida de su amo.