Wortenia Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 5: Dos caras de la moneda

Parte 1

“Eres el mensajero de O’ltormea? No te he visto antes. Dijiste que tu nombre era… Sudou?

Un silencio sofocante se cernió sobre la sala de audiencias. Julianus I se sentó en su trono, mirando al hombre de mediana edad arrodillado ante él con una mezcla de lástima y desprecio. Este fue el momento más dulce posible que un país que tuvo que tolerar la inferioridad y la debilidad durante tanto tiempo podría desear.

Un giro de tuercas. La sensación de superioridad, de estar en la posición dominante, de ser fuerte, llenó el corazón de Julianus I como un dulce hidromiel.

“Si su Majestad. Es un honor estar en tu presencia ”.

Entonces, qué negocio tienes aquí? Viniste a exigir que nos rindiéramos una vez más? Julianus le preguntó, la amarga ironía en su voz era bastante evidente.

Fue hace sólo unos días que Xarooda había sido informado de que el Fuerte Notis había caído en manos de Ryoma Mikoshiba. Con su base arrasada, la fuerza de invasión O’ltormeana se quedó sin una base de suministros. Como resultado, su línea de suministro fue cortada en medio de su asalto al Fuerte Ushas, dejándolos aislados en territorio xaroodiano. Decenas de miles de soldados y oficiales de O’ltormea quedaron atrapados.

Cualquier ejército, por grande que sea, no podría funcionar cuando está aislado de su patria. Los oficiales entrenados pueden ser una cosa, pero los reclutas sin educación y los mercenarios oportunistas naturalmente se desmoralizarán.

En esa situación, una apelación a la rendición era lo último que O’ltormea enviaría a Julianus I. El hecho de que mencionara esto a Sudou era nada menos que sarcasmo vitriólico.

Sudou, por supuesto, leía con acierto las emociones del rey. Esto no le provocaría ninguna ira. Simplemente levantó la cabeza y habló con el patético bufón sentado frente a él.

“Por supuesto que no, Su Majestad. Una demanda de rendición? No…” Sudou agitó la cabeza, como si la perspectiva fuera absurda.

“Para qué has venido aquí, entonces? Seguramente no para charlar sobre el té, me imagino. Tu lado no tiene tiempo para bromas en este momento.”

La arrogancia parecía gotear de vez en cuando del tono de voz del rey. Sudou simplemente miró sus palabras con una sonrisa sardónica. La victoria en el Fuerte Notis fue sólo una batalla. Pero el significado de esta victoria era claro para todos.

Hasta ahora, O’ltormea había mantenido todo el impulso en esta guerra. Decidieron dónde y cuándo atacar. Este derecho a elegir les dio un control completo sobre la dirección en la que iría este conflicto. Pero ahora que el Fuerte Notis había caído, O’ltormea ha cambiado de posición con Helnesgoula, el líder de la unión de los cuatro reinos.

La guerra aún no se había resuelto completamente, pero Xarooda se había salvado de su situación por el momento. Viendo a Juliano lucho para contener su euforia por este desarrollo hizo que Sudou ahogara desesperadamente una risa.

Qué hombre tan estúpido… Un bufón si alguna vez hubo uno. Ni siquiera obtuviste esta victoria por tu cuenta…

Es cierto que a Xarooda se le había dado un hilo de esperanza al que agarrarse. Dado que el Imperio había estado invadiendo libremente su tierra hasta ahora, cortar al ejército invasor de su línea de suministro fue básicamente un cambio de rumbo.

Pero eso no resolvió todos sus problemas en la actualidad. De hecho, a pesar de resolver algunos de sus problemas, todavía tenían muchos problemas que resolver. Y el problema más agobiante de todos fue que Xarooda no salió de este punto muerto por su cuenta.

Hagamos que se dé cuenta de en qué posición está Xarooda, de acuerdo?

Es cierto que habían dado la vuelta a la situación de O’ltormea, y el ejército de invasión se encontraba actualmente en una situación desesperada. Pero esa era sólo una situación temporal.

“He venido ante ustedes hoy con la esperanza de poner fin a esta desafortunada guerra,” dijo Sudou, puntuando cada palabra, como si tratara de deletrear algo a un niño ignorante.

“Qué?” Julianus I frunció el ceño, sin entender lo que Sudou estaba consiguiendo.

“En pocas palabras, el Imperio O’ltormea busca la paz con Xarooda.”

En el momento en que la palabra “paz” salió de los labios de Sudou, Grahalt, que estaba de pie al lado de Julianus I, explotó con sed de sangre. Una ventisca de odio sopló contra la piel de Sudou. Sin embargo, esta fue una reacción mayormente inconsciente. Si Grahalt realmente hubiera estado enfurecido, habría desenvainado su espada. Julianus I, sentado en su trono, tampoco traicionó ningún signo de ira.

Supongo que no es tan estúpido como para presionarme… Contrariamente a la información que Sudou recopiló antes de venir aquí, encontró a Grahalt y a Julianus I que estaban bastante tranquilos.

Tanto Julianus I como este Grahalt Henschel son sorprendentemente sensatos. Debería haber espacio para negociaciones si ese es el caso.

La oferta de paz pareció repentina, ya que el Imperio O’ltormeano fue el agresor en esta guerra. Era natural que Grahalt estuviera enojado, ya que era su reino el que había sido invadido y pisoteado constantemente hasta ahora.

El hecho de que fuera capaz de mantener una fachada tranquila era prueba de su impresionante autocontrol. Se dio cuenta de que tan enojado como estaba, arremetiendo hacia fuera no lograría nada. Y alguien que lo notara podría negociar.

Si hubiera sacado una espada y me hubiera atacado, las negociaciones se habrían ido por la ventana.

Sudou estaba seguro de que su victoria estaba asegurada mientras pudiera razonar con el otro lado.

“Mis disculpas, pero no entiendo muy bien a qué te refieres. Cuál es el significado de este?” Julianus I preguntó.

“Es exactamente como he dicho, Su Majestad. El Imperio O’ltormea busca hacer la paz temporal con tu reino “.

Una luz inquebrantable permaneció en sus ojos.

“Vas en… serio” Al sentir que Sudou no estaba mintiendo, Julianus I lanzó un profundo suspiro.

Fue superado por la exasperación. La total desvergüenza de invadir un país, sólo para venir en busca de paz una vez que la situación se agrió hizo que la ira de Julianus se desbordara y se convirtiera en shock.

“Te das cuenta de cómo empezó esta guerra, verdad?” Julianus le pregunté con una ceja levantada.

“Por supuesto, Su Majestad. Comenzó con mi país invadiendo el suyo,” contestó Sudou sin pedir disculpas.

Sudou había predicho que Julianus diría esto. Si sus nervios fueran tan débiles como para dudar de esto, no sería capaz de negociaciones diplomáticas. La parte importante era mantener una confianza que rayaba en la arrogancia.

“Y sabiendo esto, tu país viene a mí, pidiendo la paz…?”

Una firme e inquebrantable luz de voluntad permanecía en los ojos de Sudou. Julianus, por el contrario, fue superado por una extraña sensación que había nublado su corazón. Algo en la actitud de Sudou lo puso ansioso.

“Necios desvergonzados …”

Sudou escuchó las palabras escaparse de los labios de Grahalt antes de que pudiera detenerlas.

“Y piensas seriamente que tomaremos esta oferta tuya?” Julianus l preguntó.

Si esto fuera hace unos meses, Julianus se habría lanzado a esta oportunidad. Pero ahora, la balanza de la guerra se inclinó a favor de Xarooda. No tenía ninguna razón para aceptar esta oferta. Sin embargo, Sudou no pareció molesto por su respuesta y respondió con una sonrisa.

“Si. Entiendo la situación de su país, Su Majestad, y por eso confío en que aceptará nuestra oferta”.

“Qué quieres decir?”

“Me refiero a lo que dije. Me gustaría mucho extender una mano amiga a su país”.

La actitud de Sudou era absurdamente altiva, hasta el punto de parecer indignante. Tanto es así que Julianus se olvidó por completo de gritarle y se quedó en silencio. La idea de que alguien actuara de forma tan condescendiente con el rey de un país era absolutamente inimaginable.

Pero a pesar de esto, Julianus no se atrevió a ordenar a sus soldados que decapitaran a este hombre insolente. Quizás los instintos de supervivencia de un tonto cobarde lo alertaron, otorgándole una sensación de premonición ominosa.

“Para empezar, no está quizás bajo una impresión equivocada, Su Majestad…?” Los labios de Sudou se curvaron en una sonrisa desagradable.

“Pareces creer que estás en una posición de mando”.

Su cara era una burla, compadeciéndose de un tonto que no conocía su lugar.

“Insinúas que no lo soy? Tu ejército está aislado de tu territorio, atrapado y acorralado en nuestra tierra. Considerando que el ataque sorpresa de mis fuerzas ha cortado su línea de suministro, asumo que su ejército debería estar racionando lo poco que queda de su comida ahora mismo.”

Julianus trató de mantener la compostura, incluso cuando la ansiedad que Sudou indujo le consumía el corazón.

“No tienen comida, no tienen armas de repuesto. No importa cuán grande sea tu ejército, en la práctica es impotente”.

“Eso es un hecho, te lo concedo”, asintió Sudou.

“Como dices, nuestro ejército se marchitará en poco tiempo. Pero si cree que eso lo coloca en una posición de superioridad, Su Majestad, me temo que está bastante engañado”.

Este es el factor decisivo …

Las negociaciones fluyeron hacia ellos, y la experiencia de Sudou le dijo que ahora era el momento decisivo.

“Para empezar, Su Majestad, cómo piensa poner fin a esta guerra?  De verdad crees que podrás destruir el Imperio?”

“Qué?” Julianus frunció el ceño en confusión.

“Mi pregunta es simple, Su Alteza. Hay tres formas de acabar con una guerra. O derrotas a tu enemigo y lo erradicas, pierdes ante tu enemigo y mueres, o negocias la paz antes de que termine la guerra.  Ahora bien, de estas tres opciones, cómo piensa poner fin a esta guerra?”.

O ganaría, perdería o admitiría un empate. En verdad, había más formas de poner fin a una guerra, pero dicho de manera concisa se reduce a estas tres opciones.

“Bueno…” Julianus estaba perdido.

Sudou acababa de señalar su falta de previsión. Justo el otro día, Helena y sus fuerzas habían recibido noticias de la caída del Fuerte Notis y atacaron a los soldados O’ltormeanos en retirada, repartiendo pérdidas considerables al enemigo. La guerra estaba ciertamente a favor de Xarooda.

Pero eso sólo era cierto para esta batalla en particular.

Los nobles oportunistas todavía corrían rampantes en el país y se interponían en el camino de reunir reclutas. La Guardia Real y la Guardia del Monarca sufrieron grandes pérdidas, disminuyendo en gran medida su fuerza como ejército.

Y el salvavidas de Xarooda, los refuerzos que habían obtenido de sus vecinos, nunca aceptarían invadir el territorio de O’ltormea por ellos. Sus intereses residían en ayudar a Xarooda y terminar la guerra rápidamente para que pudieran volver a casa lo antes posible.

Organizar una invasión inversa a la tierra de O’ltormea era imposible en estas condiciones. En cuyo caso, sólo podía haber dos conclusiones a esto. Xarooda tendría que librar una guerra inútil e infructuosa que nunca podría ganar hasta su último día, o rendirse en algún momento y negociar por la paz.

En ese sentido, el hecho de que el mensajero que recibieron esta vez viniera ofreciendo un armisticio en lugar de exigir que se rindieran fue un gran paso adelante.

“Ahora que comprendéis vuestra posición, permitidme preguntaros una vez más, Alteza. Seguiréis luchando en una guerra que no tenéis esperanza de ganar?”

La pregunta de Sudou era como el susurro tentador del diablo. Ante su sonrisa serena, Julianus solo podía asentir a las palabras de Sudou.

***

Ese día, un aire de fervor maníaco se apoderó de la capital de Xarooda, Peripheria. Y esto no era cierto sólo para la Peripheria, sino también en todo el reino. Era la prueba de que las nubes oscuras que colgaban sobre la capital se habían despejado. Las calles principales del centro de la capital estaban llenas de gente. Hombres y mujeres de todas las edades, madres que llevaban niños y ciudadanos ancianos por igual todos saludaban y aplaudían con entusiasmo a los soldados que marchaban.

“Salve a Xarooda! Gloria a nuestro reino!”

“Las bendiciones de los dioses sobre Su Majestad! Gloria a nuestro reino!”

Los ciudadanos se alinearon en las calles, radiantes de alegría mientras hablaban de la victoria. El otro día, la guerra de un año con el Imperio O’ltormea había llegado a su fin a través de un tratado de paz. Marcó el fin de muchos impuestos que se habían impuesto a la gente debido a la guerra, así como el regreso de muchos maridos e hijos reclutados.

La esperanza estaba en el horizonte; parecía probable un regreso a la vida ordinaria. Pero algunas personas se sintieron completamente alejadas del estado de ánimo alegre que llenaba la ciudad del castillo. Una de esas personas era el rey de este país y el mismo hombre que había decidido aceptar el tratado de paz.

Ahora estaba sentado en un sillón colocado en su oficina, mirando al techo abatido.

“Crees que mi elección fue la correcta?” preguntó con una voz profunda y hundida.

Esta fue una prueba de que dudaba de la validez de su decisión.

“No lo sé, Su Majestad…” frente a la mirada fija de Julianus I, Grahalt negó con la cabeza.

“Pero nos dio tiempo. Eso es un hecho”.

“Tiempo, dices…”

Los militares de O’ltormea comenzaban a evacuar las tierras de Xarooda. Y aunque esto fue sólo un retiro temporal, dependiendo de las negociaciones, este tratado de paz estaba en camino de terminar comprándolos varios años. Les daría tiempo para reorganizar sus órdenes de caballero dañadas.

“No podemos perder el poco tiempo que tenemos…” Julianus dije malhumorado.

“De hecho,” asintió Grahalt.

***

Una habitación en el castillo real situado en el corazón de la periferia. Después de que Ryoma Mikoshiba y sus fuerzas de ataque derrocaron el Fuerte Notis, recibieron noticias del mensajero que llegó a la periferia llevando una oferta para un tratado de paz. Al enterarse de la noticia, Ryoma inmediatamente llevó a sus tropas de vuelta a la capital.

Míralos vitoreando. idiotas inconscientes.

Ryoma dirigió una mirada de desprecio por la ventana, mirando hacia la ciudad. En ese momento, comprendió completamente el significado de la frase “La ignorancia es una bendición”.

Esto es patético.

La gente probablemente no tenía idea de lo peligrosa que era su situación. Sólo podían ver lo que se estaba desarrollando ante sus ojos. Al igual que los niños que juegan en el hielo delgado, en algún momento, su pie estaba destinado a romperse y enviarlos en picada a una tumba helada.

Pero ser capaz de ver el futuro no es tan simple, verdad?

La imagen de Julianus I, rey de Xarooda, brilló en la mente de Ryoma. Ser capaz de prever el futuro no era necesariamente algo para ser etiquetado como algo bueno o reconfortante. Y sólo un puñado de personas podría predecir cómo los fenómenos se unirán para formar un futuro.

Sólo porque puedan ver una catástrofe venidera no significa que siempre puedan prevenirla. Cualquier número de factores impredecibles podrían desviar sus preparativos. Peor aún, dado el estado actual de Xarooda, el reino no tenía la fuerza para prepararse perfectamente para lo que estaba por venir.

Supongo que depende de la habilidad del viejo como gobernante, pero… sí, no veo que las cosas terminen bien.

Julianus I aceptó el tratado de paz, viéndolo como un rayo de esperanza, pero O’ltormea ya estaba empezando a moverse y se le había adelantado. Cualquier cosa que Julianus hiciera ahora probablemente no influiría en las cosas a largo plazo. Hablando de manera realista, el poder nacional y la posición de Xarooda eran demasiado débiles, y arreglar eso les llevaría mucho más tiempo del que razonablemente tenían.

Lo peor de todo es que O’ltormea probablemente solo presentó el tratado de paz porque sabían que eventualmente lo ganarían.

Según la estimación de Ryoma, había traidores y renegados escondidos entre los nobles de Xarooda, personas en posiciones influyentes. De lo contrario, las acciones de O’ltormea no podrían explicarse.

Las negociaciones aún están por delante de nosotros, pero solo pasarán unos pocos años como máximo hasta que las hostilidades comiencen nuevamente.

Era probable que O’ltormea alargara furtivamente las negociaciones hasta que sus preparativos estuvieran completos y las interrumpiera una vez que estuvieran listos para luchar de nuevo. Y luego, simplemente invadirían Xarooda nuevamente, con sus fuerzas reorganizadas.

Para O’ltormea, este tratado de paz era simplemente una forma de evitar que su ejército invasor fuera aniquilado. No tenían ninguna intención real de hacer las paces con Xarooda. Y cuando eso quedara claro, los ciudadanos que lo vitoreaban se convertirían con demasiada facilidad en una turba enfurecida, lo que volvería su indignación hacia Julianus I. Sería visto como el rey tonto que estaba demasiado ciego y ajeno a las intenciones de su país rival.

Así eran las masas; elevaron sus expectativas de manera poco realista, y cuando las cosas no salieron como estaban planeadas, pronto cambiaron de opinión y lanzaron insultos. Y como a Ryoma no le desagradaba personalmente Julianus I, pensando en su destino final, llenaba de dolor los ojos de Ryoma.