Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 11

Capítulo 7: Que es lo Siguiente

Parte 2

Naturalmente, el dojo de la rama principal de la familia Toudou era mucho más grande que el del estilo Amagiri Shinmei.

En el centro, Ayato y Yoshino estaban uno frente al otro, espadas de madera de práctica en la mano. Los dos aún llevaban sus kimonos formales.

Docenas de estudiantes de la escuela de Toudou se sentaban junto a las paredes, cada uno de ellos con su uniforme de artes marciales. Entre ellos, aún con su vestimenta formal, estaban Seijirou, Kouichirou y, por supuesto, Kirin.

“Um…. ¿Qué está pasando?” Preguntó Ayato inseguro.

“¿Y ahora qué? Este pequeño evento es una especie de costumbre de Año Nuevo nuestra. En pocas palabras, tenemos algunos representantes frente a frente para que los estudiantes puedan observar y aprender”.

“¿Es para los estudiantes…? No me importa, supongo, ¿pero vestida así?”

“Esta costumbre tiene una larga historia. Comenzó cuando un ex señor a quien nuestra familia sirvió fue invitado a un banquete el día de Año Nuevo, y el director de la escuela en ese momento fue asesinado a su lado con todas sus galas. Desde entonces, siempre lo hemos hecho así.”

“Ya veo…”

Por supuesto, le sería difícil moverse vestido así, pensó Ayato, pero al menos él, con su hakama dividido, tendría la ventaja. Y sin embargo-

“No tienes que preocuparte por mí. Mi ropa está hecha a medida para permitir la máxima movilidad. ¡Así!”

“¿Qué…?”

En ese momento, le dio un fuerte golpe en la garganta.

Ayato se giró hacia atrás para esquivarlo, pero Yoshino rápidamente siguió con un segundo, y luego con un tercer ataque.

Si ella podía moverse tan rápido, él podría tener un problema.

“…puede que no… conozca el estilo Toudou… pero puedo seguir con esto, al menos!”

La destreza con la espada de Yoshino era rápida y directa, sin la menor duda.

Naturalmente, había similitudes con la técnica particular de Kirin, pero mientras que Kirin fluía con gracia de un movimiento a otro, los golpes de Yoshino eran más austeros e inmediatos.

“¡No te contengas! ¡Piensa en ello como un combate de exhibición! ¡Estoy segura de que nuestros estudiantes se mueren por ver todo el potencial del famoso Ayato Amagiri, campeón del Phoenix y del Gryp!”

“…En ese caso…”

No habría necesidad de contenerse.

Yoshino era fuerte. El único otro oponente al que se había enfrentado a su edad con ese tipo de habilidad y poder era Bujinsai Yabuki.

Ella golpeó primero desde arriba, moviéndose inmediatamente hacia arriba en dos movimientos laterales consecutivos antes de acercarse y-

¡Las Grullas Conjuntas!

Si esta hubiera sido la primera vez que Ayato recibía la técnica, podría haber sido víctima de ella.

Sin embargo, gracias a las largas horas que había pasado entrenando con Kirin durante el año pasado, sabía cómo reaccionar.

Además, la técnica de Yoshino no estaba tan pulida como la de Kirin, dejando breves aperturas entre cada golpe individual.

“Estilo Amagiri Shinmei, Técnica Intermedia ¡Twin Demon Hornets!”

Ayato aprovechó una de esas aperturas para lanzar un contragolpe de dos puntas, primero empujando hacia delante para golpear la espada de Yoshino hacia atrás, y luego empujando una vez más hacia su pecho, parándose, por supuesto, a pocos centímetros antes de que pudiera hacer contacto.

En ese momento, un silencioso susurro corrió entre la multitud reunida.

“Ganó tan fácilmente…”

“Así que ese es el estilo Amagiri Shinmei…”

“No, no es una cuestión de estilo…”

Al menos la mitad de los estudiantes reunidos parecían completamente sorprendidos y maravillados.

La mayoría de ellos eran mayores que él, y si vivían dentro del recinto, entonces indudablemente eran serios en cuanto a su destreza con la espada. Ayato podía sentir casi toda su envidia en la gran sala.

También parecían ser más disciplinados, mental y físicamente, que los estudiantes que habían frecuentado el dojo familiar de Ayato.

“Bueno, parece que perdí. Eso fue increíble”, dijo Yoshino, extendiendo su mano mientras le mostraba una sonrisa sin fingir.

“Tuve suerte”, respondió Ayato.

“No hay necesidad de ser tan modesto. Podríamos hacer esto cien veces, y probablemente no ganaría ni una vez. Bueno, puede que tenga que pelear más si cambiamos las reglas, pero aún así, eres un tipo duro”.

“¿Las reglas…?” Repitió Ayato confundido.

“La tía abuela por lo general blande una naginata”, contestó Kirin mientras se ponía de pie.

“Oh, ¿quieres un turno?” Preguntó Yoshino.

“Sí.” Kirin asintió, antes de cambiar de lugar con la mujer mayor. Su kimono decorativo de manga larga no era nada si no deslumbrante a la vista. “…A-Ayato…” Aunque al principio fue incapaz de mirarle a los ojos, ella levantó la vista para mirarle con determinación. “Si gano… ¿me darás la respuesta de anoche?” Su cara estaba roja como una manzana madura.

“…Ah, está bien, Kirin.” Ayato asintió con firmeza.

No era tan débil como para rechazar su desafío.

“¡Entonces… vamos!”

Kirin fue la primera en hacer un movimiento.

Se adelantó ágilmente, trazando un arco que fluía por el aire con su espada mientras empezaba su ataque.

Ayato se preparó, bajando su propia espada para esquivar el ataque, pero mientras él
esperaba que su ataque cayese hacia abajo en el ahora vacío espacio, ella cambió la trayectoria de su espada para dirigirla hacia un lado en su persecución.

“¡Woah…!” Ayato lo esquivó por no más de un pelo de ancho antes de saltar hacia atrás para poner algo de distancia entre los dos.

En ese momento, vio un destello de luz púrpura atravesar sus ojos.

“Así que esa es tu clarividencia, entonces…”

La nueva habilidad de Kirin, que se despertó por primera vez durante los Gryps, le permitió medir las acciones intencionadas de una persona a través del flujo de su prana. Sin embargo, tenía sus puntos débiles. No era tan previsor como la precognición de Claudia, por ejemplo; las intenciones de un oponente no siempre correspondían a sus acciones; e incluso con el conocimiento de los siguientes movimientos de su oponente, normalmente era imposible reaccionar inmediatamente en el fragor de la batalla.

Normalmente, eso era.

El problema es que era Kirin Toudou quien había adquirido esa capacidad.

Ya una extraordinaria espadachina, dotada de los frutos de años de trabajo y esfuerzo incesantes, Kirin, con sus serias pasiones y determinación, era, francamente hablando, cualquier cosa menos normal.

De hecho, de todos los Asterisk, probablemente sólo los hermanos de Fairclough eran más competentes que ella en el uso de la espada.

Sin embargo, ambos eran varios años mayores que ella. Esa ventaja en años, en otras palabras, equivalía a una ventaja en experiencia. Ayato ni siquiera podía imaginar cómo sería cuando llegara a su edad.

“Pero… ¿estás bien, usando ese poder?”

“No te preocupes. He estado practicando, y le he pedido a la Directora Korbel que lo supervise regularmente. Estaré bien, siempre y cuando no lo use demasiado.”

Ayato respiró aliviado. Al menos no tenía que preocuparse por eso, entonces.

“…¡No deberías bajar la guardia!”

“¡Eso va por ti también!”

Los dos se abalanzaron el uno hacia el otro exactamente en el mismo momento.

Ayato empujó hacia delante con todas sus fuerzas, mientras que Kirin, habiendo adoptado una postura similar, también se movió. Sus hojas se encontraron de frente con un fuerte golpe, antes de rebotar hacia atrás.

Kirin parecía estar un poco sorprendida.

Sin embargo, también fue la primera en recuperar su postura.

La ventaja de Ayato radicaba en su cruda potencia y velocidad, pero Kirin estaba un paso por encima cuando se trataba de movimientos y delicadeza. Eso solo era una prueba del tiempo y esfuerzo que había dedicado a su técnica.

Mientras esquivaba hacia el suelo, Ayato saltó hacia arriba para esquivarla, contrarrestando justo cuando empezó a perseguirla, y dándole solo un instante para que pasase bajo su espada y luego se enfrentase al ataque.

“¡Arghhhhhhh!”

“¡Nngh!”

Ayato desvió el golpe de Kirin hacia abajo, intentando cortar desde el hombro hasta la cintura, antes de girar para intentar golpearla en los pies. Pero Kirin se inclinó hacia atrás, dejando que pasase junto a ella. Líneas vívidas de relámpagos púrpura aparecieron en sus ojos antes de que se desvanecieran gradualmente.

Si estaba siendo honesto consigo mismo, Ayato tuvo que admitir que estaba en un pequeño aprieto.

Con todo su poder ahora liberado del sello que Haruka le había puesto, debería haber sido capaz de vencer fácilmente a su oponente.

Puede que no haya sido capaz de igualarla en habilidad o técnica, pero en el peor de los casos, debería haber sido capaz de ganar el control a través de la fuerza bruta.

No había duda de que era su clarividencia la que le impedía hacer precisamente eso, pero también había algo más.

Kirin lo conocía íntimamente.

Sus técnicas de espada, sus movimientos, su sincronización, su respiración, sus movimientos, ella conocía su estilo de lucha hasta el último detalle.

Desde el Phoenix, los dos se habían entrenado el uno con el otro incontables veces, lo suficiente como para que ella obtuviese un conocimiento completo de lo que instintivamente haría en cualquier situación dada.

Siempre había tenido buen ojo para esas cosas y probablemente había sido capaz de captar gran parte del estilo Amagiri Shinmei solo a través de la observación. Ella probablemente entendió sus patrones de ataque mejor que él mismo.

Pero en ese caso, también tenía la misma ventaja sobre ella.

Probablemente no era rival para ella en ese aspecto, pero él también había observado el estilo Toudou en innumerables ocasiones.

En ese caso, probablemente lo intentará…

Justo cuando el pensamiento entró en su mente, Kirin se lanzó a una ráfaga de ataques notablemente poderosos.

Ayato se movió para enfrentarse al primero de frente, cuando ella lanzó un segundo hacia su cuello antes de que él tuviera la oportunidad de recuperar el aliento. Si se las arreglaba para esquivar eso, después ella apuntaría a su costado, entonces su garganta, su brazo derecho, su garganta otra vez-

“¡Son las Grullas Conjuntas…!” Uno de los estudiantes entre la multitud se quedó boquiabierto de emoción.

La versión de Kirin de la técnica, sin embargo, era mucho más precisa que la de Yoshino. Ayato no pudo encontrar ni una sola abertura.

Además, su aplicación actual de la técnica difería de su práctica habitual.

“Miren y aprendan todos”, Ayato escuchó a Yoshino gritar. “Esta será la próxima etapa del estilo Toudou, luego de las Grullas Conjuntas.”

Había numerosos métodos tradicionales para contrarrestar a las Grullas Conjuntas, aunque todos ellos eran imposibles de llevar a cabo. Uno podría intentar repeler la espada de un oponente a través de una fuerza abrumadora, o interrumpirla a través de movimientos y técnicas aún más elaboradas.

Esta vez, sin embargo–

“¡Haaaaaaaaaah!”

Ayato puso todas sus fuerzas para hacer a un lado la arremetida aérea de Kirin, pero ella se limitó a apartar su espada, y luego, con un movimiento de su muñeca, se acercó volando hacia él.

Retrocedió tan rápido como pudo, girando su cuerpo y preparándose para dar un golpe físico con el codo, pero como temía, la forma actual de Kirin de las Grullas Conjuntas ya había explicado sus acciones.

Las Grullas Conjuntas se llamaban así porque, para el observador exterior, parecían el
plegado de una grulla de origami. El intrincado procedimiento, sin embargo, no era más que una secuencia de ataques consecutivos, y por lo tanto, para llevarlo a cabo bien, lo más importante era tener un buen control sobre la respiración, el tiempo y los sentidos, de modo que se pudiera crear una situación que el oponente no fuera capaz de contrarrestar o resistir.

La forma actual de Kirin de las Grullas Conjuntas parecía estar integrando sus propios intentos de contraatacar la secuencia.

En otras palabras, siempre que intentaba defenderse o atacar, su respuesta era inmediata y se incorporaba directamente a la cadena.

“…Quizás deberíamos llamar a esto las Nuevas Grullas Conjuntas…”, Yoshino, asombrada, murmuró en voz baja.

Si todo esto era gracias a su clarividencia, entonces Kirin había ganado una ventaja insuperable, capaz de darle la vuelta a la tortilla a un oponente más poderoso.

No fue suerte que derrotara a Xiaohui Wu. Si los dos tuviesen una revancha, ella, sin duda, daría vueltas alrededor de su destreza en el combate cuerpo a cuerpo.

“¡Ayato! ¡Terminemos con esto!” Gritó Kirin mientras sus movimientos se aceleraban repentinamente.

Era tan rápida que Ayato apenas tuvo tiempo de responder.

Pero incluso así.

“¡No voy a caer tan fácilmente!”

Las Grullas Conjuntas no eran, en general, el tipo de técnica que implicaba dar un solo golpe de gracia. Más bien, su objetivo era desbaratar las defensas del oponente, hasta que finalmente se revelara una brecha fatal. Al menos en ese sentido, esta Nueva Grulla Conjunta no era diferente.

En ese caso, sólo necesitaba asegurarse de que no estaba agotado.

La espada de Kirin pasó ante él, Ayato corriendo para encontrarse con ella y apartarla, cuando una vez más condujo la persecución, una y otra vez, y otra y otra vez.

Ayato ya había memorizado todas las técnicas usadas en las Grullas Unidas. El golpe actual, un empuje profundo y giratorio desde un ángulo bajo, se denominó Cebo Colocador. Luego vino el Barco del Pescador, luego la Revelación, los Amantes, el Yatsuhashi, el Gran Romántico, las Ondas del Océano, el Kalavinka, el Loto Sagrado, el Guerrero Kumagae, el Molinete, las Nubes de Reunión, el Bambú Negro, el Sendero de los Sueños, las Noventa Mil Leguas, el Paño Blanqueado, las Cuatro Alas, la Lanza de Sándalo, las Ondas Azules, la Cabeza de Flecha de Tres Hojas, el Abretazo de Alas, la Calabaza, la Cola de Brujo de Agua, la Mitsudomoe, el Juego de las Muñecas Hina, el Trípode Caldera, el Parquet, la Flor de Cítricos, el Monte Hourai, el Círculo de Flores, el Clapero, la Cresta de la Flor, las Cien Grullas, la Joven Doncella, el Uno-de-Tres, la Rosa de Sarón, el Banco de las Nubes, el Zhuangzi, el Pollo Anidado, los Gemelos Afines, la Orquídea del Viento, el Gorrión de las Cañas, el Amanecer de Primavera, la Rueda de Genciana, el Hormiguero, el Campo Desolado, el Iris de Oreja de Conejo, la Viña de Calabaza, el Cerrojo de Fuego-

“¿¡Está haciendo los cuarenta y nueve movimientos…!?”

“¿¡Todos juntos!?”

“No hay forma de que pueda superar esto…”

A medida que el intercambio avanzaba, la conmoción entre los estudiantes no hizo más que aumentar.

Ayato podía sentir su ardor y emoción, pero no iba a permitir que eso interfiriera con su concentración.

Tuvo que centrar su atención únicamente en los movimientos de Kirin, en responder a su espada y prepararse para el siguiente golpe.

Para los que lo vieron, debe haber parecido algún tipo de actuación delicada.

Ayato, por su parte, sentía como si se comunicara directamente con Kirin, aunque no con palabras. Era como si sus manos simplemente supiesen, de alguna manera, donde iba a golpear su espada, y como repelerla. Sabían, también, que incluso el más mínimo error significaba una derrota segura.

Se concentró en el tintineo de sus espadas de madera, en su postura de lucha, y en el sudor que corría por su cuerpo. Cada vez que saltaba hacia adelante, ajustaba sus movimientos para que no resbalara ni rompiera las tablas del suelo, para que su velocidad no disminuyera. La punta de la espada de Kirin estaba a una fracción de pulgada de hacer contacto antes de alejarse, dejándole prácticamente sin tiempo alguno para decirle a su cuerpo que se moviera. Ya no se trataba de uno u otro: su mente y su cuerpo se habían convertido en uno solo.

El intercambio se sintió como si hubiera durado diez, veinte, tal vez hasta treinta minutos.

Pero eso no puede ser cierto. Puede que se sintiera así, pero no pudo ser.

Las Grullas Conjuntas sobresalían por llevar a su objetivo hasta el agotamiento, pero su usuario tampoco podía escapar del mismo destino. Kirin había dicho una vez que era capaz de mantener la técnica durante una hora, pero Ayato dudaba que pudiera seguir usando esta nueva forma combinada con su clarividencia durante la misma cantidad de tiempo.

“¡Nngh…!”

Su fatiga comenzaba a aparecer en su rostro, y aunque todavía no había cometido ningún error, sus movimientos estaban empezando a desordenarse.

Sin embargo, lo mismo se aplicó en Ayato.

El ganador sería probablemente quien pudiera aguantar más tiempo.

Decidió hacer exactamente eso, cuando se presentó la oportunidad inesperada:

“¡—!”

“¡Agh…!”

La trayectoria del corte superior de Kirin fue ligeramente irregular, dándole a Ayato la oportunidad de repelerlo y moverse para contrarrestarlo.

En ese mismo momento, sin embargo, su postura de batalla se vino abajo.

“¡Arghhhhhhhhhhhhhh!”

“¡Hyaaaaaaaaaaaaaaa!”

Kirin se giró, levantando su espada y luego balanceándose hacia abajo, mientras Ayato, habiendo caído de rodillas, levantaba su propia espada con una mano en un desesperado contragolpe.

“¡Es suficiente!”

En ese instante, la voz de Yoshino resonó por el dojo, y los dos cedieron finalmente.

La espada de Kirin se había detenido justo antes que los ojos de Ayato, mientras que la suya casi había llegado a su garganta.

El silencio cayó sobre el pasillo, todos los estudiantes mirando sin aliento.

Cuando las expresiones de Ayato y Kirin se aflojaron, cada uno dijo, una a una, palabra por palabra y segundo por segundo:

“…Tú ganas.”