Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 18

Capítulo 5: Caldo Definitivo

Era la tarde del día siguiente.

Glass y algunos otros habían llevado a Kizuna a cazar para incrementar un poco su nivel antes de partir hacia el restaurante del chef especial, y acababan de regresar. Estaba comenzando a sentir que yo solo había estado haciendo tres cosas últimamente: luchar, entrenar, o cocinar. De verdad quería agregar al grupo a alguien que pudiera cocinar en mi lugar. Antes de nuestra partida, yo estaba en la cocina, encargándole mis deberes de cocina a parte del personal. En ese momento fue cuando Kizuna, Raphtalia, y los demás vinieron a buscarme.

Los recibí con un gran bostezo. Había estado despierto toda la noche, pero incluso yo no estaba completamente seguro de cómo—o por qué—las cosas habían terminado así.

“Naofumi-sama, ¿está bien?” preguntó Raphtalia.

“Estoy bien, aunque me gustaría dormir un poco durante el viaje,” dije. No había pegado un ojo desde ayer. Sentía que había sido una pérdida de tiempo hacerlo.

“Maestro, usted huele muy bien,” dijo Filo.

“He estado cocinando algunos platillos realmente difíciles y abundantes,” expliqué.

“¡Rafu!” agregó Raph-chan.

“Por supuesto, Raph-chan ha estado ayudando. El familiar de S’yne también,” dije. Ellas habían aparecido en la noche y ayudado en toda clase de cosas. El estar cubierta de pelo significaba que había algunas tareas por las que había estado preocupado de dejarle, pero Raph-chan había superado mis expectativas. Ella se había puesto un traje y una capucha de los cuales solo sus pequeñas patas sobresalían, protegiendo la comida de su pelo.

S’yne le ordenó a su familiar ayudar y había usado la misma clase de traje. La propia S’yne me había matado del susto quedándose en la cocina y durmiendo con sus ojos abiertos.

“Ya veo… Lo ayudaré la próxima vez, ¿bien?” dijo Raphtalia. S’yne no dijo nada, sino que solo mostró una provocadora señal de victoria, ante la cual Raphtalia infló sus mejillas de forma beligerante.

“Raphtalia, ¿qué pasa? ¿Sientes que S’yne y Raph-chan te ganaron esta vez?” la provoqué.

“¡No! ¡No es eso!” me gritó ella de inmediato. Hah, ella era tan fácil de entender. Raph- chan era más atenta a mis necesidades, eso era verdad, pero Raphtalia aun así hacía mucho para ayudar. Ella periódicamente ayudaría a cocinar, y siempre ayudaba cuando había que lavar las cosas.

“Hay cierta tecnología de mundo de fantasía que ayuda con varias cosas, como controlar la temperatura,” dije. En ocasiones tenía que usar madera o carbón para hacer ajustes, pero tenían un dispositivo aquí que era casi como una estufa a gas y operaba por medio de un ofuda, lo que facilitaba mucho controlar el calor a la hora de cocinar. Probablemente era muy costoso, pero este era el castillo de L’Arc, y aún nadie se había quejado conmigo por usarlo.

Cada vez que yo cocinaba—y había sido igual en Siltvelt y Q’ten Lo—cualquier otro chef en las cercanías se acercaría con los ojos brillando para ver lo que estaba haciendo. Algunos de ellos me lanzaban miradas desagradables, pero esa probablemente era su forma de salvar las apariencias. Podía ver que mi presencia lastimaba el orgullo de aquellos chefs de renombre.

Aunque, después de un tiempo, estos últimos ya sea simplemente se iban o cambiaban su actitud y comenzaban a tomar notas.

“¡No puedo esperar para comenzar a comer!” dijo Filo.

“Voy a estar preparando muchas cosas nuevas, así que podrás comer mucho,” le dije.

“¡Genial!” respondió ella.

“¡Rafu!” dijo Raph-chan. Esta escena, antes de nuestra partida, era observada con expresiones ligeramente confundidas de parte de Kizuna y sus aliados, incluyendo a Glass y L’Arc. Ethnobalt estaba de regreso en la Antigua Biblioteca Laberinto, realizando más investigaciones con la intención de proporcionarnos más información. Él había practicado el uso de la fuerza vital y desarrollado habilidades como las de Rishia, así que podía luchar muy bien incluso solo. Después de todo, él era el maestro bibliotecario.

Mientras tanto, Itsuki y Rishia iban a concentrarse en leer los textos antiguos con Ethnobalt y ayudar en los preparativos para luchar contra las olas en la ciudad del castillo y otros países.

“Niño, ¿qué estás preparando?” preguntó L’Arc.

“La verdad es solo un experimento. Espero que todos me den su opinión después de probarlo,” dije. Yo tenía mis propios fracasos culinarios—por supuesto que era así. Siempre estaba experimentando y verificando cosas. “Por ejemplo—y Raphtalia probablemente entiende esto—estoy analizando la diferencia creada en la calidad final por la sincronización a la hora de agregar fuerza vital al platillo. Ese tipo de cosas.”

“Tengo una idea de lo que trata de decir,” dijo Raphtalia.

“Es por eso que solo puedo dejarlos probarlo una vez que lo haya preparado lo mejor posible. De otra forma, todo este tiempo habrá sido una pérdida de tiempo,” les dije. Lo que realmente quería comparar era cuán grande era la brecha que podía ser creada entre dos versiones del mismo platillo, una fácil de hacer y otra más difícil.

“Así que en esto te has estado esforzando tanto, Niño…” L’Arc, Kizuna, y todos sus otros aliados parecieron tragar saliva al unísono. Casi les pregunté si tener que comer tanta de mi comida era tanto problema. En este momento, ellos se veían ansiosos de comer.

“Dijiste esforzando tanto, pero ese es el problema. Después de aprender cómo agregar fuerza vital, realicé verificaciones simples de la técnica, y desde entonces lo he estado descuidando. Así que estoy tratando de encontrar un punto intermedio entre las dos cosas,” expliqué.

“Ya veo,” dijo Raphtalia.

“Realmente me gustaría que tanto tú como Kizuna me ayuden y pulan sus propias habilidades,” les dije. “Especialmente tú, Kizuna. Podrías necesitar esto una vez que nosotros regresemos a nuestro mundo.”

“¡De ninguna manera! ¡No tengo lo necesario para ser tan buena como tú en esto, Naofumi!” se lamentó Kizuna.

“Yo también dudo poder igualar sus habilidades, Naofumi-sama. ¿Recuerda la vez que recreó ese platillo para Fohl basándose solo en su testimonio?” dijo Raphtalia, golpeándome repentinamente la espalda. Había habido una vez en la que Fohl había querido preparar un platillo para Atla que sus padres solían hacer. Él no había estado complacido con sus propios intentos, pero yo lo había recreado basándome en su descripción del sabor. Sonaba a que eso estaba pesando un poco en la mente de Raphtalia, pero… no estaba seguro de eso.

“No es tan difícil. De otra forma tendrás que depender de Ethnobalt,” le dije. Él probablemente era el único dentro de los aliados de Kizuna que podían imbuir a voluntad cosas con fuerza vital. Glass y algunos de los otros podían aplicarla en batalla, pero no podían usarla para preparar cosas.

“Tú eres buena cortando cosas, Kizuna, así que al menos deberías dominar sus aplicaciones para el sashimi y los estofados,” dije. Ya que Kizuna amaba pescar, ella también amaba las recetas de pescado y frecuentemente preparaba sashimi y estofados de pescado. Si ella se tomara el tiempo para aprender las habilidades, estaba muy seguro de que podría preparar algo de forma muy similar a mí. No tenía que ser nada tan llamativo.

“Raphtalia, nosotros tenemos a alguien en la aldea que ama cocinar, ¿cierto? Ella logró hacerlo con la guía apropiada,” le dije. Estaba hablando de la persona que se encargaba de toda la comida en la aldea. Es decir, tendrías que ser muy devoto a cocinar para recrear lo que yo estaba haciendo aquí, eso era cierto. Había tomado la decisión de enseñarle habiendo alcanzado el punto en el que era lo suficientemente buena, pero en el cual un mayor progreso sería difícil.

“Me esforzaré,” dijo Raphtalia.

“Me alegra escucharlo,” dije. Los chefs del castillo de L’Arc también habían preparado platillos similares en el pasado. Ellos eran capaces de lidiar con ciertas diferencias en las recetas porque eran chefs profesionales. Había imbuido todo con la suficiente fuerza vital, así que el personal del castillo debería ser capaz de manejar el resto.

“Vaya… hay una fila completa de grandes ollas ahí. ¿Todas tienen lo mismo en su interior?” preguntó Kizuna.

“No. Estoy preparando caldo, sopa, y consomé. Por supuesto, todos usando ingredientes locales, así que es un poco diferente de la receta oficial,” reporté.

“Para mí todos se ven iguales. ¿En qué se diferencian?” preguntó Kizuna. Sacudí mi cabeza, abatido de que Kizuna no supiera la diferencia.

“Para mí todos se ven como escalp,” murmuró L’Arc. Ese era el nombre para algo cercano al consomé en la nación de L’Arc.

“¿Eres un rey y no puedes diferenciar unos simples platillos?” lo provoqué.

“¡Cállate! Déjame comerlos y te diré la diferencia, pero no sé lo que son cuando están siendo preparados,” reportó él. Tenía que admitirlo, el caldo, la sopa, y el consomé se veían muy similares.

“Esa cosa café fue preparada de antemano, ¿cierto?” preguntó Kizuna.

“No, eso es caldo de ternera. La receta original usa huesos de ternero y tendones, fritos hasta quedar dorados y después hervidos. La reacción de Maillard produce el color. Esta vez usé partes de una clase similar de monstruo y los doré en el horno,” expliqué. (NT: La reacción de Maillard consiste en el conjunto de reacciones químicas producidas entre las proteínas y los azúcares de los alimentos a altas temperaturas y que generan ese color, sabor y olor a tostado.)

“¿Entonces es una sopa de carne?” preguntó Kizuna.

“Así es. Existen todo tipo de variedades. Aquellas que usan pescado o gallina todavía pueden ser caldos, pero tienen un nombre diferente,” dije, apuntando hacia una sopa de pescado blanco y un caldo de pollo. “Hay un monstruo jabalí que tiene una carne de similar calidad, ¿así que podría estar más cerca de un caldo de venado? Sin embargo, el sabor es más parecido al caldo de ternera, por lo que así lo llamo.” Después de esto, también estaba planeando cocer a fuego lento el caldo de ternera y crear un glaseado de carne para comprobar qué le hacía eso al rango de experiencia.

“Se está especializando demasiado para mi gusto,” dijo Raphtalia, aparentemente dándose por vencida. ¡Yo solo lo había explicado porque ellos preguntaron!

“El próximo paso es convertirlos en cosas como un estofado. Descubrirán que tienen un sabor completamente diferente de los preparados de forma más simple,” dije. Era una molestia preparar estos platillos incluso en Japón, pero el sabor compensaba el esfuerzo extra. El estofado había sido uno de los platillos favoritos de mi hermano. Aunque raramente me había molestado en preparar uno de los más llamativos, debido a todo el esfuerzo adicional que requería.

“Así que has estado cocinando en vez de dormir, ¿eh?” dijo Kizuna.

“Básicamente. Hay algunas cosas que puedes pasar por alto al cocinar y algunas cosas que definitivamente tienes que hacer. Estos elementos de aquí son cosas que no puedes descuidar, pero eso también parece incrementar mucho la experiencia que ofrecen, así que definitivamente vale la pena el esfuerzo,” destaqué.

“Niño… mírate, haciendo todo esto por nosotros…” dijo L’Arc. Los miré detenidamente. L’Arc, Glass, y Kizuna estaban mirando hacia mí de forma muy intensa. Me pregunto si había dicho algo fuera de lugar.

“En fin, el que requiere más trabajo—y es el más importante—es el caldo. No puedes hacer nada sin él. Raphtalia, Kizuna, necesito que ambas aprendan a prepararlo. ¡Todos en casa pueden hacerlo!” dije. Estaba hecho mediante una preparación cuidadosa de los huesos de pollo y los tendones de ternero, los cuales luego eran hervidos junto con los vegetales. Tenías que comenzar con una temperatura alta, bajarla tan pronto hirviera, y asegurarte de remover la espuma y grasa que flotaba encima. Una vez que el estofado estaba terminado, un cuidadoso colado completaba el platillo. Después podía ser usado como base para toda clase de otros platillos, así que valía la pena aprenderlo—un caldo que podía ser usado en muchas recetas diferentes. Por supuesto, una vez que analizabas cosas como la proporción de ingredientes, no tenía fin, así que también tendía a reflejar mis gustos personales muy marcadamente, pero había tratado de preparar este de acuerdo a los gustos de L’Arc y los demás.

“Se ve muy claro y hermoso,” dijo Filo, con sus ojos brillando mientras miraba el caldo. “Como si pudieras beberlo tal como está.”

“Es solo caldo, no el platillo terminado,” le advertí.

“Bien,” dijo ella.

“Comienzas con esto y luego procedes a preparar el caldo de ternera y consomé,” dije. Prepararlos era principalmente una lucha contra la espuma y la grasa. “Es el caldo definitivo.”

“Si tú lo dices,” dijo Kizuna, un poco intimidada por mi declaración. En cualquier caso, ella pronto iba a estar preparándolo.

“Kizuna, Raphtalia, ambas todavía carecen de experiencia. Les enseñaré algunas recetas que usan caldo para un pequeño número de personas, así que asegúrense a aprenderlo más adelante,” les dije. Preparar solo diez litros de caldo usaba un volumen considerable de ingredientes—en ocasiones un volumen igual de tendones de ternera y huesos de pollo.

“¡Qué! ¡Yo soy el Héroe de la Cacería! ¡No me encargo de cocinar!” se quejó Kizuna.

“¡Y yo soy el Héroe del Escudo!” respondí. ¡No soy el Héroe de la Olla! ¡Si alguien me llamaba así, lo mataría con una sobredosis de comida!

“Al ver cómo es preparada la comida, puedo entender por qué es tan mortalmente deliciosa,” murmuró Glass, con sus ojos vacíos.

“Solo necesito que aprendan a preparar esto. Tú también, Glass,” respondí.

Después partimos hacia la ciudad de este famoso chef. No era una nación que pudiéramos alcanzar usando el Retorno del Rasgo de Dragón. Para hacer posible regresar sin problemas después de llegar ahí, llevamos un gran espejo para colocarlo en algún lugar. El espejo de las armas vasallas tenía habilidades que me permitían moverme a través de los espejos. No obstante, no podía evitar sentir—casi como un instinto—que este surtido de habilidades también tenía otro propósito. La única forma de descubrirlo sería con algunos experimentos.

En cualquier caso, llevar un espejo con nosotros significaba que seríamos capaces de movernos de una forma similar a las agujas de S’yne.

Esa noche, Kizuna y los demás de nuevo comieron demasiado. Sin embargo, esta vez no había sido tal exceso de comida. Había seleccionado cuidadosamente la comida que ofrecía un poco más de alivio.