Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 7

Capítulo Extra: Sentimientos Persistentes

Un viejo carruaje corrió por un camino lleno de baches, empujando incómodamente a sus ocupantes. El viejo que estaba sentado dentro suspiró cansado. La chica sentada a su lado frunció el ceño.

“Simón-sama, por favor, ¿podrías dejarlo en paz?”

“No seas así. Aaah, qué deprimente. No quiero volver a la capital”. Volvió a suspirar, esta vez de forma más exagerada. La muchacha, que había repetido exactamente este mismo intercambio docenas de veces desde que comenzó su camino hacia la capital, hacía tiempo que se había quedado sin paciencia.

“Gah, deja de ser tan molesto, abuelo! ¡Sólo acéptalo de una vez! Lo has hecho desde que empezamos, y deberíamos llegar a la capital esta tarde, ¡así que deja de quejarte! No puedo creer que tengas el descaro de llamarte obispo de la Santa Iglesia”.

“Pero…”

“No te metas el dedo en la boca. No se ve lindo cuando un viejo lo hace, ¡sólo se ve espeluznante!” La chica alejó la mano del viejo de su boca mientras decía eso.

El viejo, Simon Levellair, cuidó su mano y le hizo un puchero a la chica. A pesar de su actitud inmadura, tenía 76 años y era obispo de la Santa Iglesia. Tenía el pelo blanco, los ojos verdes como el jade y la piel morena.

“Heeey. ¡Ayúdame, cochero! ¡Mi nieta me está intimidando!”

“¡Ignóralo, por favor! ¡Mi abuelo es viejo y senil!”

“Si usted lo dice”, contestó vacilante el cochero.

Simón frunció el ceño y comenzó a murmurar para sí mismo sobre cómo los jóvenes de hoy en día no respetaban a sus mayores.

La nieta de Simon, Sibyl Levellair, lo miró con irritación. Tenía dieciocho años, cabello rubio, los ojos de jade de su abuelo y la misma piel oscura. Según todos los informes, era una belleza impresionante. Pero cuando se enfadó, se veía realmente aterradora. Dicho esto, Sibyl normalmente no se enfadaba. Aspiraba a ser ella misma miembro del clero, y por lo general estaba tan tranquila como una monja. Simon era la única persona en el mundo que podía irritarla.

“Seguro que puedes perdonar a un viejo por querer refunfuñar. ¡Viste que cosas increíbles estaban escritas en la carta de la princesa Liliana! Y ella quiere que yo, para que… Ulp, estoy empezando a sentirme mal.”

“Bueno, supongo que puedo simpatizar… Aunque me pregunto por qué te eligió a ti, el obispo que fue relegado a una de las regiones más remotas del reino…”

“Cuando todavía estaba en el templo principal, la princesa era sólo una niña. A menudo jugaba con ella antes de mi destierro. Supongo que por eso todavía me recuerda. Sin embargo…”

“De hecho… Eso no hace que la realidad sea más fácil de afrontar. De hecho, ojalá pudiera fingir que nada de esto ha pasado”.

Hacía unas dos semanas que había llegado un mensajero real con noticias urgentes. Cuando Simón le preguntó de qué se trataba, el mensajero simplemente le había entregado una carta. La letra de la portada había sido definitivamente de la princesa Liliana. Si bien era cierto que Simón había sido obispo en el templo principal, y en buenos términos con Liliana, eso había sido hace casi diez años. Había sido desterrado de la capital cuando se pronunció en contra de la persecución de los hombres bestia, y enviado a una remota aldea en la parte norte del Gran Desierto de Gruen.

De hecho, fue sólo porque se retractó de sus declaraciones que no había sido ejecutado como hereje. Naturalmente, a un clérigo con ideas peligrosas como él se le había prohibido interactuar con la realeza, y no había hablado con Liliana desde su destierro.

Por eso su familia se sorprendió cuando se enteraron de que había recibido una carta de ella. Y si se habían sorprendido antes, se quedaron atónitos cuando leyeron el contenido.

– El templo principal de la Santa Iglesia ha sido destruido. El Papa y todo el clero que sirve en la capital han perecido.

¿¡Qué ha pasado, en nombre de Ehit!? Su familia había pensado.

Si el mensajero no les hubiera mostrado su emblema real para probar que en realidad llevaba las palabras de la princesa, Simón habría pensado que era una especie de broma. Incluso ahora no estaba seguro de creer plenamente en el contenido. Sin embargo, la razón por la que Simon estaba haciendo una rabieta era por la petición que había llegado después del informe de la bomba.

– Me gustaría que Simon Levellair sucediera a la posición de Papa. Por consiguiente, le pido humildemente que se dirija a la capital con toda la prisa posible.

Su familia estaba tan sorprendida por la petición como él. Si el mensajero no les hubiera mostrado su emblema real para probar que en realidad llevaba las palabras de la princesa, a Simón le habría parecido una especie de broma. Incluso ahora, no estaba muy seguro de que esto fuera real.

Por su parte, Liliana había considerado cuidadosamente sus opciones antes de elegir a Simon. Pero al hombre en cuestión le pareció como un rayo de la nada.

“Pero sabes, estoy sorprendido. Su Alteza dijo en su carta que, si usted se creía demasiado viejo para aceptar el puesto, podía negarse. Ella ha llamado a otros candidatos potenciales, así que incluso si usted es su primera opción no es como si tuviera que aceptar. Ya que siempre hablabas de lo mucho que odiabas la capital… Pensé que te negarías”.

“Mmm…. A decir verdad, hay un montón de razones por las que quería negarme”.

Sibyl se movió. Algo en su abuelo acababa de cambiar. Era como si ella estuviera siendo absorbida por su mirada. Pero luego, un segundo más tarde, Simón volvió a su estado de refunfuño habitual. Sibyl ajustó su postura e hizo la pregunta obvia.

“¿Entonces por qué no lo hiciste?”

“Recordé una vieja leyenda, que me hizo sentir que quería comprobarlo por mí mismo.”

“¿Qué quieres decir? ¿Es una que se transmite de padres a hijos?”

“Ciertamente. De hecho, te lo he dicho todos los días, Sibyl. Bueno, parte de ella, al menos”.

Sibyl inclinó la cabeza confundida. Empezó a devanarse los sesos, tratando de pensar qué leyendas le podría haber contado su abuelo.

Simón sonrió. Ella es realmente seria, pensó mientras miraba por la ventana que tenía a su lado. A lo lejos, podía ver la capital. Era una visión nostálgica

***

Al llegar a la capital de Heiligh, lo primero que hizo Simon fue deshacerse de su molesta nieta. La engañó usando uno de sus practicados hechizos de ilusión y se deslizó entre la multitud que entraba en la ciudad. También se aseguró de llevar una simple capa de viajero sobre sus vestiduras de obispo, haciéndolo destacar menos.

Gracias a Dios que traje mi bolso de mano conmigo. La bolsa de Simon era una reliquia familiar y un artefacto. Él utilizó sobre todo este artefacto legendario que podría sostener lejos más que su tamaño sugerido para almacenar todas sus mercancías del artista del escape.

“La capital está mucho peor de lo que esperaba. Esos demonios son crueles”.

Era natural que la ciudad hubiera cambiado en los últimos diez años, pero le dolió al corazón de Simón verlo tan devastado por la guerra. Hábilmente se abrió paso entre los escombros de las calles, caminando a un ritmo rápido que contradecía su edad.

“Parece que la princesa estaba diciendo la verdad cuando dijo que el templo había sido destruido. Pero, hmm. A pesar de eso…”

Los ciudadanos estaban sorprendentemente animados. ¿Era la influencia de la Santa Iglesia simplemente tan débil? Simón pensó interrogativamente para sí mismo.

La carta de Liliana no había explicado los detalles de la destrucción del templo. Simón adivinó que los detalles eran confidenciales, y que sólo el obispo elegido para suceder en el cargo de papa sería el único a quien se le contaría la historia completa. En realidad, fue por esa razón que Simón había querido ver primero cómo le iba a la gente de la capital con sus propios ojos. Y francamente, se sorprendió.

Pensando que la manera más rápida de obtener respuestas era preguntándole a alguien, se acercó a un carpintero durante un descanso y le preguntó acerca de los recientes eventos en la capital. Las respuestas que recibió lo dejaron estupefacto.

Supuestamente, un dios malvado había estado usando el nombre de Ehit para esparcir malicia, y luego una columna de luz del Ehit real había bajado y destruido su ejército.

“Quienquiera que haya inventado esta historia tiene un malvado sentido del humor. Y un rencor contra Lord Ehit, apuesto.”

Simón podía decir que lo que el carpintero le había dicho era una historia fabricada para aplacar a las masas. Su mente estaba girando con más preguntas que antes. Pero antes de que pudiera empezar a ordenar sus pensamientos, escuchó una conmoción a lo lejos. Simón miró a su alrededor y vio a un grupo de hombres peleándose entre sí.

“Otra vez no. ¿Por qué se están peleando esta vez?” El carpintero con el que Simón había estado hablando frunció el ceño.

“¿Esto es algo común?”

“Últimamente, sí. Todos han estado nerviosos desde que la Santa Iglesia fue destruida.”

Como pensaba, la destrucción de la Santa Iglesia tuvo algún efecto en la gente. Mientras miraba, la discusión de los hombres se volvió aún más vehemente. Finalmente, uno de los hombres empujó al otro en una viga de madera que estaba siendo reparada. La columna se balanceó un poco, y las herramientas que descansaban sobre ella cayeron al suelo.

“Cuidado”, gritó el carpintero. Al mismo tiempo, Simon tomó medidas.

“[Escudos Sagrados]”.

Murmuró eso en voz baja, y un segundo después, numerosos círculos brillantes aparecieron sobre el hombre, cogiendo las herramientas que estaban a punto de caer sobre él. Simon se aseguró de suavizar sus escudos para que las herramientas no se rompieran con el impacto.

“¿Lo hiciste, viejo?”

Simón había lanzado casi sin conjuro. Ningún mago promedio podría lograrlo. Todos los obreros se volvieron hacia Simón. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la conmoción anterior le había despojado de su túnica de viajero, y que sus blancas vestiduras de obispo eran visibles a la vista de todos.

“¿Es usted obispo?”

“N-No, yo sólo…”

En la capital había aparecido un obispo que había perdido a todo su clero. No era de extrañar que los ojos de los obreros de la construcción empezaran a brillar de esperanza. Sabía que, en poco tiempo, se correría la voz de su existencia. Simón se apresuró a envolverlo con su manto una vez más, pero era demasiado tarde.

Se había colado en la capital para ver cómo le iba a la gente, pero ahora era sólo cuestión de tiempo antes de que su nieta lo encontrara y lo arrastrara al castillo. Peor aún, los ciudadanos estaban presionando de cerca, pidiendo orientación.

“Mrrr, supongo que esto es lo más lejos que puedo llegar.” Justo cuando Simón estaba a punto de darse por vencido, oyó una voz joven y aguda desde detrás de él.

“¡Hey! ¿¡Qué es todo este jaleo!? ¿¡Están peleando otra vez!?”

Una chica de pelo castaño corrió hacia el grupo. Cuando los obreros la vieron, gritaron reverentemente: “¡Señorita Apóstol!” La niña puso una mueca de dolor ante la palabra “apóstol”, pero luego vio a Simón y lo miró interrogativamente. Simón se sorprendió al ver a una apóstol de Dios aquí, pero ahora mismo, escapar de este aprieto tenía prioridad.

¡Jovencita, por favor, sálveme! Necesito salir de aquí, imploró con su mirada.

No estoy segura de lo que está pasando, pero creo que ese viejo quiere que lo saque de aquí.
Esta Apóstol de Dios fue bastante rápido en la absorción.

“Todos, sé que estos son tiempos difíciles, pero por favor no peleen entre ustedes. Pronto tendremos un nuevo Papa, ¡así que esperen hasta entonces!”

Los ciudadanos inclinaron la cabeza mientras miraban a Simón con esperanza. Le corría sudor frío por la espalda, pero a instancias de la niña, la siguió entre la multitud. La chica lo guió enérgicamente por las calles, hasta que finalmente se detuvieron en un callejón vacío.

“Vaya, gracias por tu ayuda, jovencita. Me salvaste el pellejo. ¿Sería tan amable de decirme su nombre?”

“Oh, uhh, no hice mucho, realmente.” La chica se rascó la mejilla torpemente y apartó la mirada.

“Mi nombre es Yuka. Yuka Sonobe”.

“Ya veo. Bien, señorita Yuka, permítame darle las gracias una vez más. Por cierto, esos hombres te llamaron apóstol. ¿Por casualidad eres…”

“Sí, supongo. Aunque en realidad no soy nadie especial. Sólo otra estudiante, en realidad.”
Yuka sonrió con auto-desprecio, y Simón entrecerró los ojos.

“Bueno, es un honor conocerte. Pero, ¿debería alguien tan importante como usted patrullar la ciudad? ¿O es la capital realmente tan corta de manos?”

“Es cierto que necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir, pero, en realidad, sólo quiero evitar que las peleas empeoren. Todos están preocupados ahora que perdieron a su Papa. Además, mucha gente también perdió a sus seres queridos, así que… Siento que la gente que todavía puede hacer todo lo posible para restaurar la capital”. Mientras decía eso, Yuka miró hacia el este, hacia la distancia. Con una vocecita, susurró: “Si no lo hago, no tiene sentido quedarse atrás…”

Simón, que tenía un oído bastante bueno, captó cada palabra. Examinó a esta chica que los ciudadanos veneraban como su apóstol. Después de analizar su expresión, asintió hacia sí mismo.

“Ahora lo veo. Señorita Yuka, está poniendo una cara muy bonita. ¿El hombre del que te enamoraste se fue al imperio?”

“¡No me he enamorado de él ni nada! En realidad, espera, ¿de dónde salió eso?” Yuka se sonrojó hasta la punta de los oídos mientras negaba enérgicamente las palabras de Simón.

Y luego, Simón dio una respuesta simple, pero sorprendentemente precisa.

“Sólo dije lo que estaba escrito en tu cara. Me parece evidente que usted deseaba viajar con ese chico que se fue, pero que no pudo hacerlo por diversas circunstancias. Al menos, eso es lo que dice tu expresión”.

“¿Cómo se te ocurrió algo tan específico? De todos modos, te equivocas. De verdad. Yo-yo sólo…” Yuka pareció dispuesta a decir algo, pero luego agitó la cabeza y se calló. Esto no es algo que debería estar discutiendo con extraños. Intentando ocultar su triste expresión, Yuka se giró para irse.

“Tengo que irme. No sé exactamente qué estaba pasando ahí atrás, pero ten cuidado…”

“¿Por qué no hablar de ello?” Simon la interrumpió. Yuka se giró hacia él con una mirada de confusión. Un segundo después se dio cuenta de a qué se refería y le miró a los ojos. Fue la bondad sin fondo que vio en ellos lo que le impidió decir “No, gracias, preferiría no hacerlo” y marcharme.

“A pesar de mi aspecto, soy muy buena escuchando. Además, cuando veo sufrir a los jóvenes, no puedo dejarlos solos. ¿Qué te atormenta tanto? Confía en mí, te sentirás mejor una vez que lo hayas dejado salir todo.”

Pero Yuka dudó. Después de todo, esto no era el tipo de cosa que se le podía decir a los extraños.

Viendo su incertidumbre, Simón continuó, pero no había ni una pizca de fuerza en su voz. Sólo una cálida, gentil, aceptación.

“Tal vez nuestro encuentro estaba predestinado. No temas, este viejo no encontrará tus preocupaciones embarazosas, no importa cuáles sean. ¡He pasado mi larga vida siendo una vergüenza para los demás, así que lo sabría mejor!” Simon sonrió juguetonamente, y Yuka se rió en respuesta. No pudo evitar confiar en este amable anciano. Quizás fue por el aura suave que le rodeaba. Normalmente, no se lo habría dicho a nadie, pero instintivamente sintió que estaba bien abrirse a Simón.

“¡Hahaha!, supongo que puedo decírtelo. Aunque para ser honesta, ni siquiera estoy segura de que esto pueda ser llamado una preocupación real.” Yuka se sentó en un banco cercano y suspiró. Entonces, se giró hacia un anciano que apenas conocía, y abrió su corazón.

“Hay alguien que me salvó. Dos veces. La primera vez, me salvó la vida.” Yuka pensó en ese momento. En el momento en que pensó que estaba a punto de morir. Aún recordaba vívidamente el horrible esqueleto que había girado su espada hacia su cabeza, pero esa hoja nunca había conectado.

“No te preocupes, mientras estemos tranquilos estos huesos no son nada.” Aunque él había sido el más débil de ellos, el que todos habían ridiculizado por ser inútil, él la había salvado.

“La segunda vez, salvó mi alma.” Yuka pensó en la época en que se había estado ahogando en la desesperación después de que su espíritu había sido destruido. Ella sabía que necesitaba volver a levantarse y luchar, pero el miedo a la muerte la había traumatizado.

“Una chica como tú no morirá tan fácilmente.” Después de salir arrastrándose del abismo, esas fueron las palabras que el muchacho le había dicho. Aunque no había ninguna base para lo que él había dicho, ella seguía creyendo en ellos incluso ahora. Mientras siguiera intentándolo, no moriría. No había fundamento para esa suposición, pero ella confiaba en ella de todos modos.

Gracias a sus palabras, ella había superado su trauma y encontrado el valor para seguir adelante. Fue gracias a él que ella pudo reaccionar instantáneamente cuando la capital fue invadida.

“Quiero devolvérselo de alguna manera. Quiero mostrarle que hice buen uso de la vida que salvó. Sé que probablemente ni siquiera lo recuerde, pero quiero hacer algo por él de todos modos”. Yuka volvió a mirar hacia el este, y suspiró.

“Pero, por patético que sea, no tengo nada que él quiera. No hay nada que pueda hacer que importe. Está tan por encima de mí, y sigue avanzando”.

“¿No le dijiste que te esperara?”

Yuka sonrió débilmente.

“No pude. Quiero decir, ni siquiera tenemos ese tipo de relación.”

Me pregunto si ese es realmente el caso, pensó Simon mientras observaba el perfil de Yuka.

Yuka se quedó en silencio durante un momento, y luego le contó a Simón lo que realmente la consumía.

“Odio lo patética que soy. Ni siquiera puedo hacer nada para pagarle…” Miró a Simón como si dijera: “Te dije que no valía la pena preocuparse”.

Simón se acarició la barbilla mientras miraba la amarga sonrisa de Yuka.

“Así que después de despedir a esa persona, ¿has estado ayudando a reconstruir la capital porque crees que es lo menos que puedes hacer?”

“Sí, básicamente. Muchos de mis compañeros todavía no pueden pelear… y como soy una de las pocas que pueden, pensé que sería mejor quedarse atrás por si acaso…. Y hay muchas peleas en las calles, así que al menos puedo ayudar a romperlas… aunque eso no tenga nada que ver con pagarle”.

Simón asintió con la cabeza, y luego sonrió ampliamente a Yuka.

“Eres una chica impresionante, ¿lo sabías? Puede parecer trivial, pero seguir adelante y siempre esforzarse por hacer lo que se puede no es algo que cualquiera pueda hacer”.

“No soy tan especial…” Se sentía raro ser elogiado de una manera tan directa. Honestamente, Yuka se sentía como si estuviera hablando con su verdadero abuelo. Se sonrojó de vergüenza y miró torpemente hacia otro lado.

Simón le sonrió calurosamente y continuó.

“Todo el mundo llega a un punto en su vida en el que se encuentra con una barrera. Todo el mundo. Seguir haciendo lo que se puede y a pesar de ello seguir adelante… es mucho más difícil de lo que parece, por lo que creo que es impresionante que pueda seguir adelante, señorita Yuka. Al menos, este viejo cree que mientras sigas así, es suficiente”.

“¿Lo es?”

“Ciertamente. Un día, llegará el momento en que ese chico al que le debes la vida llegue a un bloqueo por su cuenta. Ya sea porque está demasiado cansado para seguir adelante, o porque su viaje ha llegado a su fin, no lo sé. Pero eventualmente, él también se detendrá. Cuando llegue ese momento, sigue como hasta ahora. Haz lo que puedas, y finalmente podrás pagárselo”.

Los ojos de Yuka se abrieron de par en par, sorprendido. Sentí como si un rayo de luz hubiera despejado la oscuridad que se reunía en las esquinas de su corazón. Lentamente, pero con seguridad, sus sentimientos empezaron a encajar en su lugar.

“¿Hago lo que puedo, eh…?”

Simon miró en silencio, esperando que Yuka encontrase su propia respuesta. Y, tras unos minutos de silencio, Yuka murmuró algo en voz baja.

“Mi familia tiene un bar gastronómico occidental… Uhh, básicamente, es como un restaurante.”

“¿Oh?”

“Es muy famoso en mi ciudad natal, y tenemos muchos clientes regulares… Me gustaba trabajar allí, así que siempre pensé que algún día me haría cargo”.

La expresión de Simón se nubló cuando la oyó hablar de sus sueños en tiempo pasado, pero siguió escuchando en voz baja.

“Sé que es un poco arrogante decirlo, pero… Creo que mi cocina es muy buena, personalmente. Yo también soy buena para preparar té y café. Así que estaba pensando… tal vez después de que su viaje termine y nos vayamos todos a casa juntos…”

Las oscuras sombras que colgaban sobre la cara de Yuka desaparecieron. O al menos, eso es lo que le pareció a Simon. Encantado por su sonrisa, Simón le devolvió la sonrisa.

“Sí. Una vez que todo termine, lo invitaré a mi restaurante y lo invitaré a la mejor comida que haya comido”.

“Ese es el espíritu. Me alegra que finalmente te sientas mejor. Una sonrisa le queda mejor a tu hermosa cara”.

Yuka giró alegremente sus pies hacia delante y hacia atrás. Se estaba sonrojando de nuevo, pero esta vez porque estaba feliz. Después de mirarla unos instantes, Simón le preguntó algo que le había estado molestando durante bastante tiempo.

“Por cierto, jovencita. Llamaste a tu restaurante ” bar gastronómico occidental “, ¿no? ¿Qué tipo de comida es?” Simón fue interrumpido por un grito de enojo.

“¡Abuelo! ¡Finalmente encontré a Youuuuuuuuuuuuu!”

“¿¡Qué…!!? ¡Mi nieta parece un demonio!” Al ver a su nieta corriendo hacia él, Simón se puso de pie más rápido de lo que uno creía posible para su edad. Entonces, se giró hacia Yuka, que estaba mirando hacia delante y hacia atrás entre los dos y habló rápidamente.

“Me temo que esa es mi señal, señorita Yuka. ¡Rezo para que tu futuro sea uno en el que puedas vivir libremente!”

“¿Eh? Uh, ¿de acuerdo? ¿Gracias?”

“¡Adiós!” Simón se agachó y salió corriendo a una velocidad increíble. “Corre como el viento”, gritó, su voz cayendo a lo lejos. Sibyl lo persiguió, corriendo casi tan rápido. Pasó una ráfaga de viento a su paso.

“¿Qué acaba de pasar?”

La única persona que quedaba en la calle era una confusa Yuka.

***

“¿Qué clase de nieta golpea a su propio abuelo? ¡Cómo puede Sibyl ser tan cruel!” Simón se frotó la nuca mientras caminaba por el patio del palacio. Después de un largo juego del gato y el ratón, Sibyl finalmente había atrapado a su abuelo. Entonces, ella le dio un buen golpe en la cabeza y lo arrastró al palacio real.

“Aun así… esa es la historia que acabamos de oír.”

Al llegar al palacio, Simón y Sibila habían sido conducidos al salón del trono para tener una audiencia con la Reina Luluaria, el Príncipe Lundel y el primer ministro. Una vez que despejaron la habitación, le rogaron a Simón que tomara el puesto de Papa, aunque sólo fuera temporalmente. La gente estaba cada vez más inquieta, y necesitaban orientación religiosa. Sin embargo, Simón había pedido escuchar la verdad sobre lo que le había pasado al templo principal antes de aceptar nada.

Luluaria y los demás habían decidido que si Liliana lo había recomendado debía ser de confianza. Después de advertirle que filtrar esta información a alguien significaría su muerte, le explicaron todo. Sibyl había estado tan sorprendida al escuchar la verdad que necesitaba ir a sus habitaciones y descansar después. Gracias a su edad, Simón había podido aceptar la historia con un poco más de calma. Dicho esto, aún necesitaba tiempo para aclarar sus sentimientos, por lo que se había ido a dar un paseo solo.

Mientras miraba el vibrante conjunto de flores del patio, notó que había alguien más detrás de uno de los setos.

“Oh Dios, parece que tengo compañía.”

“¿Hwuh? Oh, buenas tardes.”

Una mujer bajita asomó la cabeza por detrás de los setos.

“Buenas tardes, jovencita. ¿Te he molestado?”

“¡Oh, no, para nada! De todos modos, me estaba distanciando”. La mujer sonrió irónicamente a Simón.

Veo que no soy el único que quería un lugar tranquilo para ordenar mis pensamientos.

“Mmm, ya veo. A decir verdad, yo también estaba perdido en mis propios pensamientos. Esperaba encontrar un lugar tranquilo para pensar las cosas. ¿Estaría bien si me uniera a ti, jovencita?”

“Oh sí, adelante.”

Simón rodeó el seto y se dio cuenta de que la mujer debía estar sentada en el banco a su lado antes de que él llegara. Inclinó su agradecimiento y se sentó. Sin ver razón para irse, la mujer se sentó a su lado.

“Umm, quien…”

“Oh sí, ¿dónde están mis modales. Mi nombre es Simon. Sólo soy un viejo tembloroso”.

“Ya veo. Mi nombre es Aiko Hatayama. Además, tengo 26 años, así que no soy exactamente una ‘jovencita'”.

“¿De verdad?”

Esa fue una revelación casi tan chocante como lo había sido la verdad sobre Ehit. Los ojos de Simón parecían como si estuvieran a punto de salir de su cráneo.

Aiko se sonrió con tristeza. Supongo que realmente parezco tan joven para otra gente. Odiaba haberse acostumbrado a que la trataran como a una niña.

Simón tosió en voz alta para dispersar la incómoda atmósfera, y luego suspiró. Cerró los ojos y se perdió en sus pensamientos. El único sonido en el patio era el del viento crujiendo entre las hojas. El patio del palacio era un lugar bastante tranquilo. Después de bastante tiempo, habló Simón, sus ojos aún cerrados.

“¿Hay algo que te gustaría decir, Aiko-dono?”

“¿¡Hweh!?”

“Has estado suspirando y mirando mi camino desde hace algún tiempo. Si estoy siendo una molestia, no me importa ir a otro lado…”

“Lo siento. No eres una molestia en absoluto… Es sólo que parecías preocupada por algo, así que pensé…”

“Ah, ¿esta persona es como yo?”

“No, bueno… sí, ahaha.”

Simón abrió lentamente los ojos y sonrió amablemente a Aiko.

“Yo no diría que estoy preocupado. Más bien, simplemente estoy resolviendo mis sentimientos.”

“¿Arreglando tus sentimientos?”

“Ciertamente. Aiko-dono, ¿quieres que te ayude a resolver tus propios sentimientos?”

“Uhhhh…”

La gentil mirada de Simón le recordó a Aiko a uno de sus maestros de antaño, y ella accidentalmente susurró: “Sensei…” En el momento en que se le escapó, se sonrojó y miró hacia otro lado.

“No me importa. ¿Por qué no le dices a este Sensei tus problemas, Aiko-dono?”

“Ugh…” Dios, esto es tan vergonzoso. ¿Qué soy, un niño de cinco años que accidentalmente pensó que alguien más era mi madre? A pesar de su vergüenza, Simón no se rió ni la ridiculizó. Era porque la miraba suavemente por lo que Aiko se sentía cómoda abriéndose a él.

“De todos modos… hay una persona que me interesa.”

“Ya veo. Debo decir que me gusta mucho esta variedad de chismes… Sin embargo, esa es una expresión bastante sombría para alguien que habla de su enamoramiento”.

“Bueno, hay muchos problemas con…” Aiko se calló, pero luego se reafirmó y se lanzó hacia delante.

“¡Las relaciones entre profesor y alumno están prohibidas! Además, ya tiene a alguien que le gusta”.

“Ya veo. Así que el hombre que amas es tu profesor, y ya está casado…”

“¡Yo soy la profesora!”

“Oh sí, tienes 26 años. Casi lo olvido. En verdad, nunca deja de sorprenderme…” Simón se acarició la barbilla y murmuró para sí mismo.

“¿Es realmente un obstáculo tan insuperable? Seguramente todavía hay caminos abiertos para ti. Por ejemplo, podrías esperar a que se gradúe y deje de ser tu estudiante”.

“¡Un antiguo alumno sigue siendo alumno!”

“Ya veo. Entonces quizás podrías dejar de ser profesora, Aiko-dono”.

“Eso es lo único que nunca haré”. La expresión de Aiko se volvió seria. Simón se sorprendió momentáneamente por la fuerza de su voz.

“Veo que te tomas muy en serio tu posición como educadora. Creo que ahora entiendo por qué es un asunto tan grave para ti… Aiko-dono, ¿qué significa exactamente para ti ser profesora?” Simón respondió con una mirada tan seria como la de Aiko. Podía darse cuenta de que era algo más que mera curiosidad lo que lo estaba impulsando.

Después de un momento de vacilación, Aiko enderezó su espalda y contestó cuidadosamente, asegurándose de elegir las palabras correctas.

“Cuando era estudiante, había un profesor que me enseñó algo muy importante. Era un maestro estricto y anticuado que casi nunca sonreía”.

La mayoría de los compañeros de Aiko lo odiaban. Se estaba haciendo viejo, y muchos de ellos le decían a la cara que deseaban que ya se hubiera retirado. A decir verdad, Aiko tampoco le tenía mucho cariño al principio.

“Crecí en un pueblo realmente rural, donde las familias establecidas eran como celebridades y tenían mucho poder en la política de la ciudad. Y una vez, uno de los hijos de la familia más grande violó la ley.”

Había sido un niño problemático famoso en su pequeña comunidad. El tipo de chico que usaba su estatus para intimidar a otros. Un día, había robado de una tienda cercana. Probablemente lo había hecho por capricho. Pero lo que había robado era una bicicleta de montaña de alta gama. Mientras la montaba, vio a Aiko y se le ocurrió una idea.

“Escondió la bicicleta en el cobertizo de mi familia. Probablemente pensó que sólo estaba jugando una broma”.

“¿Por qué escogió tu casa específicamente, Aiko-dono?”

Aiko sonrió amargamente y respondió.

“Bueno, yo era una de esas dos chicas con buenos zapatos. Del tipo que siempre sigue las reglas y regaña a la gente cuando hace algo malo”.

Había sido una presidenta de clase estereotipada. Siempre les daba sermones a los chicos sobre jugar demasiado, y cuando ellos le respondían decía: “Yo no soy la equivocada aquí”. No me extraña que todos los adolescentes la encontraran una mojigata engreída.

“Pero a pesar de las intenciones de ese chico, el robo era un robo. Cuando el empleado de la tienda descubrió que su bicicleta había desaparecido, presentó una denuncia”.

“¿Y cuando la policía encontró la bicicleta en tu cobertizo, sospecharon que eras la ladrona?”

“Sí. Por supuesto, no tenía ningún motivo plausible para robar la bicicleta. Era demasiado pequeña para montarla. Aun así, la policía dijo que yo tenía que ser la culpable”.

“Puedo ver hacia dónde va esto. Los padres de ese chico deben haber sobornado a la policía, ¿verdad?”

Aiko sonrió débilmente y asintió.

“No importa cuántas veces les dije que era inocente, la gente no me creía. Por supuesto, mi familia y mis amigos lo hicieron, pero… bueno, los rumores se propagaron rápidamente en un pueblo pequeño. Al día siguiente de ser arrestado, la gente del pueblo me trataba como si fuera un criminal”.

Era posible que realmente no la hubieran creído culpable. Especialmente los profesores de Aiko, que la conocían bien. Sin embargo, todos cedieron a la presión de grupo y la despreciaron junto con el resto. Sabían que, si hablaban, serían los siguientes en ser rechazados. Y como les asustaba esa idea, fingían no darse cuenta de nada. Los profesores que siempre habían tratado a Aiko con amabilidad ahora actuaban como si realmente fuera una criminal.

“Fue sólo ese viejo maestro quien me escuchó. Cuando escuchó mi versión de la historia, se enojó más de lo que yo lo había visto. No conmigo, sino con la policía”.

Los compañeros de clase de Aiko, sus maestros, e incluso sus vecinos no le habían creído, pero el maestro que todos los demás odiaban sí.

“Fue gracias a todo su arduo trabajo… que mi nombre fue finalmente limpiado, pero a cambio…” El maestro de Aiko se ganó la ira de la familia más influyente de la ciudad, y se vio obligado a marcharse.

“Así que arriesgó su sustento para proteger a una de sus alumnas. Suena como un hombre verdaderamente honorable.”

“Sí. Es alguien a quien respeto desde el fondo de mi corazón.” Aiko le dio a Simon una sonrisa de orgullo. Fue gracias a ese profesor que decidió convertirse en una profesora que siempre estaría ahí para sus alumnos. Una profesora que nunca los abandonaría, sin importar lo que hicieran.

“Por eso nunca dejaré de ser profesora”.

“Ya veo…” Simón murmuró, y asintió comprensivamente. Su devoción por su causa era absoluta. Sin embargo, la vida nunca hizo que perseguir los sueños fuera fácil. Desde que llegó a este mundo, la determinación de Aiko había sido constantemente puesta a prueba. Había empezado a albergar sentimientos que sabía que estaban prohibidos, y había tenido los fundamentos de sus creencias destrozados una y otra vez.

Después de numerosos fracasos, Aiko se había visto obligada a aceptar que no siempre era posible mantener sus ideales. Cualquier otra persona habría comprometido, o renunciado a sus objetivos. Sin embargo, Aiko no podía hacer eso. Su orgullo como profesora no se lo permitía. Ella continuaría siendo un modelo para sus estudiantes, o moriría intentándolo.

Al mismo tiempo, sin embargo, no podía renunciar a sus sentimientos tabú por Hajime. Fue una contradicción que rompió su identidad.

“Esa fue una historia muy interesante. Sin embargo, debo decir Aiko-dono, tienes una personalidad muy molesta.”

“¿¡Disculpe!? Quiero decir, sé que puedo ser un poco molesta a veces, pero…”

A pesar de sus duras palabras, la expresión de Simón seguía siendo suave. Escuchar la historia de ella le había ayudado a aclarar sus propios sentimientos. Él le dio las gracias en su interior mientras observaba su reacción nerviosa.

“Si no puedes renunciar a ser profesora, entonces supongo que la única solución sería renunciar a tus sentimientos… Pero si eso fuera algo que pudieras hacer fácilmente, no te preocuparías tanto”.

“Ese es exactamente el problema…” Se supone que soy profesora, así que no puedo pensar cosas así, se reprendió en silencio Aiko.

Simón puso una mano sobre su hombro y habló.

“No importa la situación, todo el mundo tiene sólo dos opciones. para dar la vuelta, o empujar hacia adelante.” Tanto su comportamiento como su tono de voz habían cambiado. Aiko recobró el sentido y se giró hacia él. Los ojos verdes como el jade de Simón miraron profundamente a los suyos. Hasta ahora, parecía un anciano senil, pero ahora parecía un sabio sensato.

“Si regresas, es probable que te arrepientas de muchas cosas, pero también serás capaz de preservar la identidad que has construido. Si sigues adelante, tus deseos pueden ser concedidos, pero la imagen de la profesora ideal que tanto tiempo has estado luchando por convertirte puede ser mancillada para siempre, y por tus propias manos nada menos. Además, es posible que el chico que amas ni siquiera te devuelva tus sentimientos y simplemente te encuentre una molestia”. Simón sonrió un poco para quitarle el aguijón a sus palabras. Aiko se sentó allí en silencio, esperando a que acabase.

“Elegir entre tu orgullo y tus deseos no es algo fácil. Es difícil incluso compararlos. No sería capaz de decirte qué opción es la correcta, pero… finalmente has encontrado algo que realmente deseas. Creo que sería demasiado cruel abandonar ese deseo recién nacido antes de que haya tenido tiempo de crecer, Aiko-dono. ¿Por qué no ver adónde te lleva abrazarlo?”

“¿Abrazarlo?” Aiko miró hacia abajo y consideró las palabras de Simón. El silencio se extendió mientras Aiko discutía consigo misma. Y, después de lo que parecían horas, se giró de nuevo hacia Simón, una refrescante sonrisa en su rostro.

“Bueno, esa fue una forma maravillosa de decirlo. Aunque creo que el camino que me has aconsejado que tome será espinoso…”

“¿Hay algún camino verdaderamente desprovisto de espinas? E incluso si lo hubiera, ¿hay algún valor en seguir ese camino?”

“Supongo que es verdad. Por lo menos, estoy de acuerdo en que no estaría bien cortar estos sentimientos. Supongo que trataré de ver las cosas bajo una luz más positiva”.

“Bien, bien. Los sentimientos por sí mismos no son ni buenos ni malos. Rezo para que agarres un futuro elegido por tu propia voluntad”.

“¡Muchas gracias!”

Simón volvió a su habitual personalidad de anciano de buen carácter y pasó más tiempo charlando con Aiko. Una vez que la conversación llegó a su fin, regresó al salón del trono para decirle a la reina su decisión. La reina le agradeció por haber hecho una elección tan difícil, y los dos en privado discutieron qué dirección tomar la Santa Iglesia para seguir adelante. Al salir de la habitación privada de la reina, Simón oyó a su nieta llamarlo.

“Abuelo… a juzgar por tu expresión, supongo que tomaste el puesto… ¿Por qué?”

Parecía que había estado esperando a que terminara. Por lo que parece, había superado el shock inicial de oír hablar de la traición de los dioses. Su mirada no vaciló al mirar a su abuelo.

“Independientemente de lo que Ehit pueda o no ser, esto es algo que la gente necesita. Además, quiero ayudar a los apóstoles de este reino… No, los niños que fueron convocados a este mundo.” Puede que Simon haya huido en el momento en que llegó a la capital, pero no fue porque quisiera jugar.

En vez de eso, necesitaba reunir información imparcial antes de tomar una decisión tan importante. Sibyl también se dio cuenta de eso ahora, y por eso frunció el ceño preocupada. Viendo lo conflictiva que era, Simon decidió contarle la leyenda que se había transmitido a través de la familia Levellair.

“Sibyl. ¿Recuerdas cuando te dije que vine aquí por una vieja leyenda?”

“Sí, por supuesto. Dijiste que parte de la leyenda es algo que me cuentas todos los días”.

“Ciertamente. Es algo que sólo se le dice al actual jefe de la familia Levellair. Es un poco temprano, pero creo que es hora de decírtelo”.

¿Por qué ahora? Sibyl pensó para sí misma. Simón hizo un hechizo de insonorización y cantó.

“Los hijos de aquellos que se rebelaron, viven fuertes mientras miran al cielo. La voluntad de Dios desciende sobre alas de plata, y envuelve a todos con su autoridad absoluta. Pero no te aferres a esta falsa libertad. Guarda tu silencio, esconde tus deseos y ten esperanza. Por un día, aparecerá un héroe que una vez más levanta la bandera de la rebelión. Miren, escuchen y decidan por ustedes mismos, hijos de los que se rebelaron. Rezo para que llegue el momento de que puedas vivir libremente.”

Esas palabras resonaron en el corazón de Sibyl, y ella se quedó callada.

“Era una leyenda que uno de nuestros antepasados nos dejó hace siglos. No, quizás sería mejor llamarlo profecía. Curiosamente, si algún miembro de la familia Levellair lo oye, aunque sea una vez, nunca lo olvidará”.

“Ciertamente siento como si hubiera sido grabado en mi mente. Qué… ¿Qué significa exactamente?” Aunque Sibyl no lo entendía del todo, podía sentir un sincero deseo de transmitir algo en ese versículo.

“Durante mucho tiempo, no tenía ni idea. Hasta que la reina nos dijo la verdad sobre Ehit”.

Sibyl se quedó sin aliento. Los escalofríos corrían por su columna vertebral.

Ahora lo veo, así que eso es lo que el abuelo quiso decir con profecía. Pensar que uno de nuestros antepasados de hace siglos había predicho tal cosa….

“Durante generaciones, los jefes de la familia Levellair han estado desconcertados sobre el significado de esta profecía. De hecho, la única razón por la que respondí a la citación de la Princesa Liliana fue porque esperaba que pudiera arrojar luz sobre el significado de esas palabras. Así que miré, escuché y decidí por mí mismo”.

“Abuelo… tú…” Sibyl tembló de miedo mientras el peso de siglos de historia ininterrumpida la bañaba.

“Me convertiré en el Papa… para poder ayudar a la gente de este mundo a ser libre.”

La voz de Simón estaba respaldada por una voluntad tan firme que por un momento Sibyl se preguntó si realmente estaba hablando con su abuelo. Pero al segundo siguiente, inclinó la cabeza hacia ella, como pidiéndole ayuda. Entonces, sin esperar una respuesta, se marchó. Sibyl recogió en silencio su resolución y le siguió. Viendo que había elegido venir, Simón habló con calma.

“Oh sí, hay una cosa más. Es algo que acompaña a la leyenda”.

“No estoy segura de poder tomar más revelaciones hoy…”

“Oh, no es nada importante. Sólo que la familia Levellair tiene un segundo apellido”.

“¿Lo tiene? ¿Quieres decir que no somos sólo los Levellair?”

“Ciertamente. Formalmente, mi nombre completo sería Simon L.G. Levellair.”

“L… G… ¿Qué significan esas letras?” Supongo que eso me convertiría en Sibyl L. G. Levellair.

“La L representa a Liv, mientras que la G… representa a Gruen.”

“Hohoho. No podría decirte por qué son parte de nuestro apellido, pero supongo que en el pasado pudo haber existido un lugar llamado Liv”.

Sibyl lo consideró durante unos segundos.

¿Cómo es que el nombre de nuestra familia fue tomado del desierto de todos los lugares?