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Volumen 19: Moon Cradle

Capítulo 1: Moon Cradle

Parte 5

La distancia entre la capital de Human World Centoria y la capital de Dark Territory Obsidia era de unos tres mil kilolu.

Tomaría tres días en un dragón capaz de volar mil kilolu en un día. Un mes en un carruaje tirado por caballos, dos meses si se va a pie. Durante la antigua guerra con el mundo exterior, el Emperador Vector, el comandante del Dark Army, movilizó a 50000 tropas desde Obsidia a la Gran Puerta del Este en cinco días usando técnicas y un elixir de los maestros en artes oscuras, el cual posteriormente se comprobó que reducía terriblemente el valor máximo de vida de cada subhumano que lo bebió. Los humanos no tomaron el elixir porque usaron caballos o carruajes tirados por caballos, pero los subhumanos hasta el día de hoy caminaban en un estado de vida reducida, y los clérigos de la Catedral buscaban desesperadamente una manera de curarlos.

El Líder Espadachín Kirito que decidió enseguida visitar Obsidia en respuesta a esta situación de emergencia, por supuesto, usaría un dragón volador, pensó Ronye. La técnica de vuelo con elementos aéreos usada para viajar desde la Catedral hasta la unidad de guardia en Centoria Sur consume mucho poder sagrado del espacio, por lo que no puede ser usado por un largo tiempo en Dark Territory con una baja cantidad de recursos. Pero él no tiene su propio dragón, por lo que tendrá que tomar prestado el dragón de Deusolbert o de Renri. Con dos jinetes, el dragón se cansará más rápido, por lo que no puedo pedirle que me lleve con él… Ronye se rindió incluso antes de escuchar la incitación de Tiese.

Sin embargo, con la voluntad de al menos ayudar con las preparaciones del viaje, Ronye fue a los establos de dragones voladores en el 30mo piso de la Catedral donde la habitación del Líder Espadachín estaba. Asuna la recibió y le dijo “Kirito- kun está en el arsenal” con un rostro que expresaba una mezcla de preocupación y aceptación.

Compartiendo los sentimientos del Sublíder Espadachín, tuvo que correr una larga distancia de nuevo, bajo y fue detrás de la Catedral, en un lugar donde antes había una antigua prisión, y al llegar allí y pasar por un amplio rampa, miró a través de una enorme puerta abierta.

Adentro había un gran espacio de unos treinta mel de profundidad y en los lados izquierdo y derecho había cinco o seis herreros jóvenes y clérigos llenando el espacio con un poderoso sonido de martilleo y chasquidos. Y en el centro, estaba un gran artefacto iluminado por incontables elementos de luz.

Era un “dragón máquina”, un dragón de metal similar al Prototipo 1, el cual causó una gran explosión el otro día, y cerca suyo el ingeniero jefe maestro Sadore y Kirito intercambiaban opiniones…… estrictamente hablando, solo se gritaban el uno al otro.

— ¡Entonces, cuántas veces tengo que decírtelo, Kiri-boy! ¡Este bebé sigue en proceso de ajustes, un vuelo con toda su fuerza es imposible, incluso un tonto como tú debería entender esto!

— Relájate, maestro, esta vez solo volaré horizontalmente en lugar de un lanzamiento vertical. ¡Solo reemplaza esas con alas más amplias para que pueda deslizarse por el aire!

— ¡¿Piensas que puedes venir y decir que vas a enviar a mi bebé a la capital de Dark Territory?! ¡No, no hemos hecho pruebas de vuelo aun, pero de repente descubro que vas a volarlo en un viaje de ida y vuelta de 6000 kilolu!

— Pero está bien, esta vez la densidad del contenedor sellado de elementos térmicos es el doble de la Versión 1, y también has mejorado cuidadosamente el fuselaje. Incluso si vuelo diez mil kilolu, no va a explotar. ¿No crees?

— Bueno, ese es el caso, no romperás este tan fácilmente, el nivel de fragilidad… ¡No, no! Olvida lo que dije. Cada vez que acepto este tipo de adulaciones de tu boca, se convierte en algo más problemático que una Oonumaab [8] picándote el trasero.

Después de escuchar su discusión, Ronye sintió que la sangre abandonó su rostro. Kirito no usará ni un dragón ni un carruaje, él pretende volar a Obsidia con ese Dragón Máquina v2. La reciente catástrofe revivió vívidamente en su mente, por lo que balanceó su cabeza y corrió hacia esos dos.

— ¡Es peligroso, Kirito-senpai! ¡Como el ingeniero jefe Sadore dice, qué vas a hacer si algo sucede!

Alejando el brazo izquierdo de Ronye del dragón máquina unos 50 cen, Kirito rio gentilmente pero luego endureció su expresión.

— Bueno, en estas circunstancias, incluyendo el ya-sabes-cuál asunto, desafortunadamente tendré que volar por mis propios medios. Porque todos los caballeros están ocupados ahora y no puedo ordenarle a ninguno de ellos que me lleve a Obsidia, y si es en caballo tomaría un mes… La situación parece ser más tensa de lo que pensamos, si no advertimos al Dark Territory sobre la situación lo antes posible, puede ser demasiado tarde…

—………… Pero, hay otros peligros, senpai.

Ronye trató desesperadamente de persuadir a Kirito dando un paso más.

— La persona que mató al limpiador de la posada Yazen-san y trató de adjudicarle el crimen al goblin de montaña Oroi no estaba atado con el Taboo Index. Así que, podría también estar apuntando a que Kirito deje Centoria… No, quizás, ¡este evento en sí podría ser una trampa para forzar a Kirito a visitar Obsidia!

— Oh…… En efecto, existe la posibilidad de eso…

Cuando murmuró esto con una mirada seria, Kirito cerró su boca para pensar en algo.

Lo que rompió el silencio fue un ruidoso suspiro de master Sadore.

—… Pues, yo también, sabes, intercambié una gran cantidad de habilidades y conocimiento con los herreros de Dark Territory. Ahora todos los días son como un sueño revivido, no me gustaría volver al pasado.

— Oye… ¿Incluso un anciano como master Sadore, todavía tiene cosas que aprender?

Ante la pregunta de Kirito, Sadore frunció el ceño mientras rascaba su barba gris.

— Desafortunadamente, sí. Las espadas y armaduras de los Dark Knights que el Ejército de Defensa trajo del campo de batalla, estaban maravillosamente elaboradas. Para comenzar ellos usaron su propio acero, descocido para mí… Hasta ahora no conocemos la fuente o el método de producción.

Sadore golpeó una placa exterior del dragón máquina plateado con su enorme mano cubierta de innumerables cicatrices y dijo.

—…… Kiri-boy, el medidor de presión de los elementos térmicos está en un 80%, así que asegúrate de bajar la boquilla de los inyectores.

— ¡Oh, así es master! La presión es…… Es correcto, un kilome por cen cuadrado.

— ¡Esperen un momento, por favor!

Ronye rompió en seguida la conversación entre ellos.

— ¡Aparte de la seguridad del dragón, todavía existe el peligro de que senpai esté en la mira! Ir solo al Dark Territory, es demasiado…

Mientras decía eso, Ronye alzó la vista hacia la cabeza del dragón y notó algo que la hizo cerrar repentinamente su boca.

La parte de vidrio que rodeaba la silla de metal, que al parecer era llamada “cabina de piloto”, era mucho más grande que en la Versión 1. Contemplando ansiosamente, vio otra silla unida a la cabina del piloto.

—………… Oye, senpai.

—… ¿Qué pasa?

— ¿Y esta Versión 2, por casualidad, puede llevar a dos personas?

— Um… emm, bueno. A pesar de que el suministro de elementos criogénicos para la Versión 1 no fueron suficientes y explotó, lo cual se esperaba hasta cierto punto… en este se supone que dos personas serían capaces de generar suficientes elementos criogénicos, pero como dije antes, el poder de refrigeración es suficiente para volar horizontalmente incluso con una persona……

Ronye interrumpió tosiendo la cada vez más divagante explicación de Kirito, quien aparentemente tuvo una mala premonición.

— Entiendo, senpai, y para hacer frente al peligro de un asesinato, recomiendo llevar una escolta con usted.

— ¿Tú como escolta?

— Bueno, como senpai dijo antes, todos los caballeros de rango más alto están ocupados, así que, como aprendiz a caballera, ¡cumpliré esta misión con responsabilidad!

— Eh… ¿ehh?

— ¡Además, puedo ayudarte a monitorear los recipientes de elementos térmicos!

— ¡¿Eeeeehhh?!

Antes de que el reacio dijera algo, el puño derecho de Ronye golpeó su pecho y su mano izquierda se extendió sobre el mango de la espada en un saludo oficial de caballero, declarando la aceptación de un comando no expresado.

A la par del perplejo y parpadeante Kirito, master Sadore hizo un “*gajajajaja*” y sonrió felizmente.

— Yo diría que perdiste, Kiri-boy. Sin embargo, Ronye-jochan [9] se ha vuelto bastante firme.

***

A pesar de que de alguna manera Ronye logró conseguir un permiso de asistencia de Kirito, a partir de allí el asunto era serio.

Por supuesto, era la primera vez que ella visitaba Obsidia, la capital de Dark Territory, pero además ella no tenía experiencia en una situación en donde iba a ser la única asistencia de Kirito. No tenía idea de exactamente cuáles preparaciones deberían hacerse, y mientras preparaba un montón de pequeños accesorios de ropa en su habitación en el vigésimo segundo piso después de regresar del arsenal…

Alguien tocó la puerta repentinamente, y Ronye pensando que sería Tiese corrió hacia la puerta gritando “¡Sí!”.

— Estoy bien, solo échame una mano con el empaque……

Comenzó a hablar de esa forma, pero una vez que la puerta se abrió, quien estaba parada detrás de ella no era su amiga pelirroja, sino una hermosa espadachín con el cabello castaño cayendo sobre su traje de caballero color perla.

— Ah…… ¡Asuna-sama!

Asuna sonrió gentilmente y detuvo rápidamente a Ronye que trató de hacer en un apuro un saludo formal.

— Perdón por tomar tu tiempo, Ronye-san. Hay un lugar al que quiero que vayas por un momento…

—…… Sí, a cualquier lugar que quieras.

Ronye asintió, salió hacia el corredor y comenzó a caminar detrás de Asuna.

Si el asunto tuviera lugar en la Academia de Maestría de la Espada en Centoria Norte, si un estudiante de mayor rango la llamara de esa forma, el desarrollo esperado de la situación incluiría varios estudiantes rodeándola detrás del edificio de la escuela diciéndole cosas como “¿No te estás poniendo un poco grosera últimamente, o si?, pero por supuesto, tales cosas no podrían suceder en la Catedral.

Sin embargo, Ronye seguía sintiéndose incomoda con el hecho de un uno-a-uno con Asuna. A pesar de que la otra persona es la Sublíder Espadachín del Consejo de Unión de Human World, esa no era la razón para que ella llegara a Underworld desde un mundo diferente fuera de él. La razón era bastante personal, tan personal que no era confiada a nadie.

Fue en medio de la guerra con el mundo exterior un año y tres meses atrás que Asuna descendió en Underworld.

El pelotón de señuelo de Human World en el que Ronye y Tiese participaron y estaba destinado a distraer la armada de Dark Territory liderada por el emperador Vector fue forzada a una situación de completa distracción antes de que pudiera cumplir su rol de señuelo. Ronye misma atacó al dark knight que se había infiltrado en la retaguardia del pelotón principal del ejército de Human World, pero su espada fue derrotada en un parpadeo, y ella ya estaba lista para morir, pero entonces Asuna apareció.

Flotando en el cielo nocturno negro azabache, Asuna con su pura y radiante apariencia, fue vista como nadie más que la Diosa de la Creación Stacia, dibujada en las pinturas de la casa de la familia Arabel e imágenes en la Academia de Maestría de la Espada. Asuna elevó una espada radiante y creó un enorme hoyo en la tierra expulsando al dark knight que estaba a punto de matar a Ronye hacia el fondo de la tierra. Ronye que presenció ese milagro creyó sin ninguna duda que Asuna era la Diosa Stacia misma.

Posteriormente Asuna así como Kirito, y adicionalmente, el Emperador Vector y el dark knight con el que Ronye combatió, resultaron ser “gente del mundo real”. Sin embargo, la gratitud y respeto de Ronye nunca se desvaneció en absoluto incluso después de un año de la guerra.

Pero esta reunión cara a cara con ella hacía que el corazón de Ronye latiera a toda velocidad.

Eso era porque Asuna es “alguien especial para Kirito”, lo cual ahora era claro para todos. Asuna descendió a Underworld porque quería ayudar a Kirito quien perdió la consciencia en ese tiempo.

Ya sea si estaban platicando casualmente frente a una ventana, o pasándose la sal a la hora del almuerzo, o incluso cuando regañaba al irracional Líder Espadachín, Ronye sentía fuertemente que Kirito y Asuna estaban atados con un amor profundo.

Nunca me interpondría entre ellos. Y si en el futuro no muy cercano se lleva a cabo el ritual de su matrimonio, solo los bendeciré sinceramente.

Pero……… pero. No importa cuánto tiempo haya pasado, el día en que desaparezca el dolor profundo en mi corazón, siento que nunca vendrá…………

Caminando tras de ella, Ronye se había hundido tanto en sus pensamientos incluso cuando descendían las escaleras, que casi se estrella contra la espalda de Asuna cuando esta se detuvo en frente.

Logró evitar el impacto y miró a su alrededor, estaban paradas frente a un gran almacén de armaduras en el tercer piso de la Catedral.

El relieve sobre la enorme puerta, que representa a los Dioses Solus y Terraria, una vez advertían que solo el Jefe anciano, el comandante de los caballeros y Highest Priest personalmente podían abrirla. Ahora cualquiera podía visitar el almacén, bastaba con registrarse en la mesa al lado de la puerta, pero por supuesto sacar el contenido estaba prohibido.

Asuna escribió su nombre con un bolígrafo de cobre lleno de tinta recién desarrollado sobre una hoja de “papel de cáñamo”, también fabricado recientemente en la capital central con fibras de cáñamo blancas como sustituto del pergamino, sin vacilar abrió la puerta y entró. Dado que ya estaba anocheciendo, no había visitantes y la tranquila oscuridad las recibió.

Asuna tocó el tubo de vidrio junto a la entrada y recitó un arte sagrada.

— System Call, Generate Luminous Element.

Usando solo un dedo generó diez fuentes de luz en el tubo y luego un elemento de viento.

Bajo su presión los diez elementos de luz se movieron en la estrecha tubería corriendo a lo largo de la pared e iluminaron todo el almacén.

Justo como el papel de cáñamo y los bolígrafos de cobre, este “tubo de luz” y el candelabro de elementos de luz en el arsenal también fueron desarrollados por Kirito y Asuna. A diferencia de las antorchas y linternas de aceite, no había peligro de incendio y además la luz era blanca y estable, sin embargo, como era contenida en un tubo de vidrio y la luz reacciona poco a poco con él y desaparece, era necesario que alguien que pudiese usar artes sagradas lo administrara regularmente. Aunque era posible eramplazar completamente las linternas de aceite en la Catedral llena de clérigos, parecía aún imposible esparcirlo en toda la ciudad de Centoria.

Tan pronto como fue iluminada por hasta 10 luces, todo el almacén resplandeció, y Ronye quien apenas acababa de entrar respiró ligeramente.

Muchas armaduras coloridas estaban alineadas en el área tan amplia como un enorme campo de entrenamiento de la Academia de Maestría de la Espada, y numerosas espadas largas y cortas, lanzas y hachas colgaban en las altas paredes. Probablemente eran unas armas de clase divina concedidas a seniors Integrity Knights, pero todavía era imposible para la aprendíz Ronye distinguirlas.

—… Como siempre, es una vista maravillosa.

Mientras Ronye dejaba salir palabras de admiración, Asuna asintío.

— Es cierto. Pero, incluso esto es bastante poco para satisfacer las necesidades de Rina, quiero decir, la general Serlut del Ejército de Human World. Parece que Kirito quería liberarlas para la mayoría y dejar que fuesen usadas igualitariamente como soporte para Human World y Dark Territory, pero Deusolbert se opuso fuertemente.

— Bueno, ese es un problema complicado, ¿no es así?

Ella solo pudo dar ese tipo de respuesta, mientras sentía escalofríos perforando sus hombros.

La importancia de darle soporte a Dark Territory era bien comprendida por Ronye quien vio a los hambrientos niños goblins de montaña con sus propios ojos. Pero en su mente, las palabras de Kirito seguían haciendo eco: “La guerra comenzará de nuevo”.

Si eso realmente sucede… quiero que las familias y estudiantes de Centoria Norte, los caballeros de la Catedral y clérigos y por supuesto Tiese estén completamente a salvo, y para garantizar eso debemos mantener estas armas aquí como un medio valioso, pensó.

Asuna parada detrás suya palmeó su hombro y dijo con una mirada traviese en su rostro.

— Así que, umm… aprendiz a Integrity Knight Ronye Arabel, ¿cuál es tu autoridad actual de control de arma?

— ¿Eh?, ¿qué…? Por qué Asuna-sama me pregunta tal cosa…

— Está bien, está bien.

Cualquiera que mirase el rostro del segundo mejor espadachín en Human World debe obedecer. Oye, pero no lo he revisado recientemente, qué tal si ha disminuido… Pensando de esa forma, trazó una señal en el aire con su mano izquierda y dio una ligera palmada a su mano derecha.

La “Ventana de Stacia” apareció con un tenue resplandor, era la representación de la esencia misma de una persona, algo que Kirito llamaba “estadísticas personales”, así que no era amable fisgar en la ventana de otra persona excepto en un caso de emergencia. Para proteger su ventana de la vista de Asuna, Ronye dio un pasó detrás de ella y luego le dijo el número en línea titulado *[Autoridad de Control de Objeto]*.

— Eeh, es 39…… [10]

— Asombroso, casi lo mismo que tienen los caballeros enumerados.

Asuna sonrió con dulzura y fue a una pared lejana murmuran “bien entonces……”. Se movió a través de incontables espadas de una mano de varios colores y diseños una tras otra, escogió hasta cuatro de ellas y, sosteniendo dos en cada mano, las dispuso en un banco cercano.

— Estas son de prioridad 38 y 39. Escoge cualquiera que te guste, Ronye-san.

Las inesperadas palabras de Asuna hicieron que Ronye se quedara sin palabras por un buen tiempo.

Si se hablaba de prioridad 39, todavía no se extendía al nivel de un objeto divino, pero una espada así sigue siendo única y clasificada como legendaria. De hecho, las cuatro alineadas en el banco estaban decoradas hermosamente, y pulidas como la hoja de un espejo brillaban en diferentes tonos. Incluso “Four Oscillation Blades” que reportaban directamente a Fanatio utilizaban estilos de espada oficiales, un aprendiz a caballero ni siquiera podía soñar con un regalo así.

— ¡Yo… no podría… Asuna-sama!

Cuando Ronye balanceó ambas manos y cabeza al mismo tiempo, Asuna sonrió y dijo.

— Ese gesto, me recuerda un poco a Kirito.

— Bueno… si… tal vez…….

— Je-je, no tienes que contenerte, Ronye-san. Obtuve permiso de la comandante Fanatio y por sobre todo eres una persona valiente que luchó en la guerra hasta el final.

—………… Eso no es…

Una vez más, se agitó y movió.

—… Fui protegida por Asuna y Renri, y muchos espadachines de Underworld, y espadachins que vinieron al rescate desde el mundo real…… Cuando ese caballero negro hizo cosas terribles en contra de Kirito-senpai, incluso aunque estuve allí, no pude hacer nada.

— No fue así en absoluto, estoy segura.

Asuna dio un paso repentinamente hacia Ronye y suavemente puso sus manos en la espalda de Ronye. A pesar de que su cuerpo al principio se volvió completamente rígido, la suave y refrescante esencia del melati [11] y su gentil calidez derritieron rápidamente la tensión.

— Fueron Ronye-san, Tiese-san y Alice quienes protegieron a Kirito cuando no podía moverse. Para mí, ustedes son las verdaderas heroínas… Nunca seré capaz de agradecerles lo suficiente.

Sientiendo como esas palabras llenaban sus ojos de lágrimas, Ronye mumuró.

— Alice-sama… ¿Por qué se fue……?

Después de un momento Asuna respondió con certeza.

— Ella está bien en el mundo real. Es la esperanza que une a los dos mundos…… Estoy segura que algún día, nos encontraremos de nuevo……

Después de aplicar algo de fuerza a ambos brazos que abrazaban a Ronye, Asuna la soltó y sonrió de nuevo.

— Ahora, escoge una espada, no es solo para ti, es también un arma para proteger a Kirito-kun.

Después de tales palabras no podía abstenerse más.

De nuevo, miró las espadas seleccionadas por Asuna. Las cuatro eran espadas rectas de una mano, pero el mango y hoja de ellas eran de cierta forma delgadas, y comprendió que su selección no solo hacía juego con su prioridad, sino también con su estatura.

En fechas recientes fue descubierto gracias al riguroso análisis de Kirito, que las armas de alto rango, accesorios e ítems decorativos con una prioridad mayor de 30, en adicción al valor de vida mostrado en la Ventana de Stacia, al parecer, estaban dotadas de cierto “poder natural escondido”, si se le llamase así. Estos incluyen una amplia gama de resistencia a ataques de diversos elementos, veneno, fátiga, artes oscuras o, por el contrario, podían ayudar a generar un elemento específico. En raros casos, la velocidad de recuperación de vida era aumenta o te volvías capaz de ver en la noche; se rumoreaba que incluso extraños efectos tales como ser amado por los perros fueron descubiertos.

En adicción, resultó que los objetos divinos que la fallecida Highest Priest Administrator había dado a los Integrity Knights tenían un poder natural escondido que fortalecía el arte sagrada de aquellos atributos en los que la persona era buena, lo que significa que no solo las armas, sino también las capacidades de los caballeros estaban disponibles para Administrator en una forma mucho más detallada que la Ventana de Stacia. Actualmente, los clérigos de alto nivel de la Catedral hacían todo lo posible para desarrollar un “arte sagrado capaz de leer los poderes naturales ocultos”, pero eso tomará mucho tiempo… eso es lo que dijo Kirito.

Las cuatro espadas alineadas en frente de Ronye también deberían tener diferentes poderes naturales ocultos, pero a simple vista no eran visibles en absoluto. Podría intentar usar artes sagradas de todos los atributos probando cada una de las espadas, o correr alrededor de la Catedral y luego verificar la velocidad de restauración de su vida, pero se cansaría y no podía permitir eso y que tenía que volar temprano la mañana siguiente.

Sintió que una débil voz vino de las profundidades de su memoria cuando estaba parada de la misma manera sin saber qué escoger.

…… En el pasado, esta espada era demasiada pesada incluso para levantarla, no hablemos de balancearla.

La persona que dijo eso sosteniendo una hermosa espada larga con una hoja blanca ligeramente azulada era la misma persona a la cual Tiese servía como valet, el espadachín en entrenamiento de élite Eugeo. A la par de él, el espadachín en entrenamiento de élite Kirito sonreía puliendo su propia espada negra, y en la mesa más cercana había té recién hecho y pasteles de miel recién horneados que transmitían un agradable aroma. Eso fue hace mucho tiempo, casi dos años ya habían pasado desde esa vieja escena.

En ese tiempo Tiese y Ronye eran estudiantes de primer año que acababan de entrar a la Academia de Maestría de la Espada de Centoria Norte. A pesar de que mostraron buenos resultados en su examen de entrada y lograron conseguir un puesto entre doce personas seleccionadas de ciento veinte aspirantes, seguían teniendo problemas para manejar esas espadas de roble platino de prioridad 15 que les fueron dadas, así que le preguntaron a sus senpais cómo manejarlas.

Eugeo levantó fácilmente la espada “Blue Rose” que a pesar de verse delicada y delgada era mucho más pesada que una de acero con ambas manos, y continuó.

[En teoría, si la autoridad de control de arma del espadachín excede la prioridad del arma, la espada no será demasiado pesada. Pero creo que la conexión entre una espada y su espadachín es algo que no puede ser expresado solamente en números. Incluso armas que tienen una prioridad más baja que la autoridad de sus propietarios no tratan seriamente o no las cuidan. No podía balancear esta espada hace mucho tiempo no solo porque no tenía suficiente autoridad, sino porque mi conexión con la espada no era suficiente… esa es mi opinión.]

— Conexión… con la espada.

Al escuchar estas palabras por primera vez, Ronye y Tiese se quedaron perplejas.

Ambas eran chicas de la sexta clase aristocrática, la más baja, y sus padres soñaban con que sus hijas crecieran y tuviesen éxito suficiente para recibir la cuarta clase para así no vivir con miedo del derecho de los aristócratas superiores nunca más, por lo que no escatimaron en gastos para entrenar a sus hijas en el manejo de la espada. Por lo tanto, cuando una espada de madera se rompía en un entrenamiento duro, aceptaban felizmente el reemplazo. Para ellas la espada representaba un sueño……. o más bien una herramienta para realizar el sueño de sus padres, o para sí mismas, y al mismo tiempo liberar las cadenas que las ataban prescribiendo su futuro.

Así que incluso si decían que la conexión con la espada es esencial, no pudieron comprender eso inmediatamente.

Para ellas dos, Eugeo les habló con una suave sonrisa.

— No solo la espada. Incluso la ropa, zapatos, vajilla…… cada particula generada por arte sagrado, si abres tu corazón y compartes tu amor seguramente responderán. Ta vez, las personas también.

Entonces, Kirito, quien escuchó las últimas dos oraciones dejó de pulir silenciosamente la “Espada del Cielo Nocturno”, en ese tiempo llamada simplemente “la negra”, y desde el fondo de su corazón sonrió traviesamente.

— Sí, Eugeo y yo tenemos nuestras mentes abiertas. Por ejemplo, tengo una conexión con la tarta de Eugeo, y escuché que con todo gusto me permite comerlo.

— Lo siento, pero en el momento que comas mi tarta planeo terminar mi conexión contigo, Kirito.

Mientras escuchaba ese intercambio, Ronye inesperadamente sonrió y empezó a reír. Riendo, sentía que podía comprender las palabras de Eugeo.

A partir de ese día, con el permiso del guardia de su dormitorio, ellas dos decidieron cepillar y pulir las espadas de roble platino del campo de entrenamiento todos los días para remediar el daño causado por el entrenamiento. No tomó mucho tiempo hasta que fueron capaces de balancear libremente una espada de madera.

Ellas esperaban secretamente que esos días felices en la Academia continuaran para siempre. Pero solo un mes y medio después, Eugeo y Kirito atacaron a otros espadachines en entrenamiento de élite con la Espada Blue Rose y la Espada del Cielo Nocturno para ayudar a Tiese y Ronye y fueron llevados a la Iglesia Axiom. Después de eso, escaparon del calabozo, desafiaron a la mismísima iglesia Axiom, irrumpiendo a través de los más poderosos caballeros, y finalmente derrotaron incluso a Highest Priest Administrator quien era la gobernante de Human World. Pero en esa pelea Eugeo perdió su vida y se volvió alguien que no regresaría jamás.

Recordando la voz de Tiese, ansiosa por encontrarse con Eugeo-senpai de nuevo, Ronye extendió su mano derecha sin tocar las lágrimas que aparecieron de nuevo.

Los espadachines no escogen a la espada. Es la espada que elige al propietario. Debo de abrir mi corazón verterlas de mi amor, y seguro una espada responderá.

La mano de Ronye agarró la tercera desde la izquierda, una espada larga con una guarda y un pomo plateados, además de un mango envuelto en resistente cuero negro que se asemejaba al cabello de Kirito. La espada irradiaba un débil resplandor. El cuero nuevo en el mango se sentía un poco incómodo al tacto, pero pensó que, si la manejaba adecuadamente, pronto su palma se acostumbraría a la rigidez.

Inhaló y exhaló, luego levantó con cuidado la espalda.

Pesada. Una pesada sensación de densidad y resistencia se transmitió fuertemente desde los dedos a través de la muñeca, codo y hombro hasta el centro de su cuerpo.

Pero no es un peso desagradable. Al igual que la espada de roble platino que utilizaba como aprendiz de espadachín junior, al igual que la espada oficial del Ejército de Defensa de Human World con la que ambas luchamos a través de la guerra, siento que podré manejar esta espada libremente algún día si me encargo de ella con amor.

Agarró con fuerza la empuñadura en su mano derecha y dejó caer la hoja delgada sobre la izquierda y así pudo sentir su esencia, luego una voz gentil sonó.

—…… ¿Vas a elegir esta espada?

Ella asintió firmemente a las palabras de Asuna.

La Sublíder Espadachín puso las otras tres espadas en fundas, las apoyó en el estante de la pared, y luego fue alrededor del banco y se paró a la izquierda de Ronye.

— El nombre para esta espada debería ser asignado por Ronye-san. Ve al departamento de administración una vez que decidas y pídeles que lo registren en el registro de caballeros.

—…… Sí.

Era la primera vez que tenía una espada que debía ser registrada debido a su importancia, por lo que estaba un poco confundida, pero asintió pensando que también era una obligación del dueño. En el pasado era Highest Priest Administrator quien creaba y destruía objetos divinos a su antojo, se los entregaba a alguien o los retiraba, pero ahora todas las armas y armaduras de la Catedral eran cuidadosamente administradas con el registro.

Asuna asintió y con una sonrisa miró la cintura de Ronye.

— ¿Qué vas a hacer con esa espada? Si deseas devolverla al Ejército de Human World, puedo enviarla a la oficina central con el mensajero de mañana.

— Oh, sí… sí, debería…

Ella comenzó involuntariamente a tartamudear en respuesta a esas palabras inesperadas.

La espada estándar, la cual estaba siempre en su cadera izquierda, era propiedad de Ronye, la letra sagrada “P” se mostraba indicando que era la dueña si abría la Ventana de Stacia, pero a la vista de las reglas militares del Ejército de Defensa de Human World, solo era un préstamo. Cuando renovamos nuestras armas y las viejas se vuelven redundantes tenemos que devolverlas al ejército.

Tanto el mango como la funda estaban hechos de cuero marrón oscuro, y a pesar de que su creación prácticamente no incluyó decoración, seguía siendo una espada filosa de prioridad 25 hecha de acero Crois, el cual era una especialidad sureña. De ninguna manera fue una producción barata, y dado que Ronye la había mantenido cuidadosamente, todavía le quedaba mucha vida.

En realidad, debería haber sido cambiada por la espada estándar de la Orden de Caballeros hace un año cuando fue designada como una aprendiz a Integrity Knight, pero en aquel tiempo lo seguía posponiendo como si estuviese demasiado ocupada, por lo que eventualmente tanto Ronye como Tiese permanecieron con sus espadas anteriores y las siguieron usando.

Sin embargo, si una espada nueva era ofrecida por la Sublíder Espadachín de tal manera, tenía que despedirse de una vez por todas…… Pero.

—…………

Sosteniendo la espada nueva con su mano derecha, ella seguía tocando suavemente el mango de la espada estándar con la izquierda; Asuna asintió y dijo.

— Comprendo ese sentimiento. Yo tampoco quería dejar ir a mi amada primera espada, incluso molesté a Kirito con esto.

— ¿Eh…?

Sorprendida, contempló el rostro de la Vice-Principal.

— Asuna-sama…… ¿es algo del mundo real…?

— Bueno, no exactamente. Hace mucho, Kirito-kun y yo luchamos juntos en un mundo que n era ni el mundo real ni Underworld. Para ser precisos… Kirito me enseñó a pelear cuando no sabía nada en absoluto.

— Así que incluso Asuna que es tan fuerte como un dios tuvo tiempos como ese……

— Es correcto, no soy una diosa sino lo mismo que Ronye-san…… una chica humana.

Mirando la cara sonriente de Asuna, más hermosa que cualquiera que se permitía tener a un ser humano, Ronye estrechó sus ojos por un momento y preguntó.

— Em… Asuna-sama, ¿cómo lograste dejar ir tu primera espada?

Asuna bajó la vista hacia la palma de su mano derecha como si extrañara la sensación de la espada, alzó su rostro y respondió.

— Con la recomendación de Kirito-kun, fundí la espada… en una barra de metal, su forma original, e hice una nueva espada a partir de ese material. De esta forma, el alma de la espada será transferida, es lo que él dijo…… Esa persona, puede ser muy sentimental sobre las espadas.

— Jejeje… suena mucho a algo que haría Kirito-senpai.

Ambas rieron por un momento, pero eventualmente Asuna murmuró “sin embargo”.

— Esta historia en las circunstancias actuales no ayudará a Ronye-san…… No puedo fundir la espada del Ejército de Human World, y además, ya hay una nueva espada en primer lugar…

—… Bueno, pude decidir después de escuchar tu historia. Esta espada regresará a las fuerzas de Human World.

Puso la espada nueva de regreso al banco, removió la espada estándar junto con su funda del cinturón para espadas y se la entregó a Asuna con ambas manos.

— ¿Realmente está bien…? Si se lo pides a Rina-san, creo que también es posible que la sigas teniendo……

— No, realmente está bien. Sabía que esta espada es demasiado ligera para mí desde hace mucho tiempo…… Creo, que alguien más la va a necesitar.

— Comprendo. Está bien, regresaré esta al cuartel general del Éjercito con un mensaje mañana.

Habiendo recibido la espada estándar con un gesto lleno de respeto, Asuna la colgó en el lado derecho de su cintura. Aunque la espada estándar del Ejército de Human World es ligera, cuando se combina con el instrumento sagrado “Radiant Light” a la izquierda de su cintura, se hace un peso considerable, pero ella regresó al lado opuesto del banco con un andar que no indicaba ningún peso en absoluto y presentó una funda de cuero negro decorada platería que coloco sobre él.

Ronye bajó el broche del cinturón cuando puso la espada allí. Mientras sentía la nueva pesadez alrededor de su cuerpo, Asuna se enderezó de repente y miró directamente hacia Ronye.

—… Ronye-san. Respecto a Kirito, gracias.

— Ah… ¡claro!

Respondió por reflejo, pero recordando la situación, Ronye regresó a su actitud de caballero oficial.

— ¡La Integrity Knight Ronye Arabel se compromete a proteger al Líder Espadachín, incluso a costa de su propia vida!

Después de que Ronye respondiera correctamente, Asuna sonrió.

— Sin embargo, no descartes tu vida. Es mejor que ambos regresen a casa de manera segura, si ves que Kirito-kun escapa, por favor hazlo tú también.

Sintiendo su voz temblar de emoción, Ronye preguntó todavía con dudas.

—…… Eh, en realidad, ¿no querría Asuna-sama acompañarlo personalmente…?

— Solo un poco.

Era una respuesta en broma, pero estaba claro que el significado detrás de sus palabras era diferente. Sin embargo, La Sublíder Espadachín sacudió su cabeza un poco y habló antes de que Ronye pudiese abrir su boca para contestar.

— Kirito y yo no podemos dejar Centoria al mismo tiempo. Hay muchas decisiones que tomar todos los días, y la insatisfacción de los antiguos aristócratas mayores con el Consejo de Unión de Human World no desaparecerá de la noche a la mañana…

—…… Lo siento, es una pena……

Mientras bajaba reflexivamente su cabeza, Asuna le guiñó el ojo y sonrió.

— No hay nada por qué disculparse, Ronye-san, ¿qué pasa?

— Verás… yo también vengo de una familia noble y nunca tuve ninguna duda sobre el sistema aristocrático de Human World hasta que conocí a Kirito-senpai…

— Pero los padres de Ronye-san y Tiese hicieron un trabajo importante en la guardia y el poder ejecutivo por un largo tiempo, ¿no? Son completamente diferentes de los grandes aristócratas que disfrutaban todos los días gracias al duro labor forzado de las personas viviendo en su territorio.

—………..

Ronye permaneció en silencio, bajó la vista mientras sentía una enorme gratitud.

En el antiguo Palacio Imperial que se alzaba sobre la colina no muy lejos de Catedral Central, la antigua administración Imperial y los guardias Imperiales seguían trabajando en ese tiempo, por lo que su padre trabaja como jefe de pelotón de la misma forma que antes de la guerra. Pero la orden de Caballeros Konoe que previamente estaba presente en la guardia imperial fue completamente desmantelada [12], las funciones de las oficinas de guardia fueron en su mayoría transferidas al Ejército de Defensa de Human World liderado por la General Sortiliena Serlut. En el futuro, parece que los cuatro pelotones restantes de los cuatro imperios se integrarán al Ejército de Defensa y el número de militares en sí mismo se reducirá. Esto era algo natural ya que la amenaza de Dark Territory había terminado, pero si esto sucedía, Ronye no estaba segura de sí su padre permanecería en su posición anterior.

Si le era ordenado que se reorganice con el pelotón o que se transfiera a una oficina administrativa, su padre continuará cumpliendo con sus deberes apropiadamente. Incluso si perdemos gran cantidad de ingresos y él trabajará en una rama ejecutiva o en el Ejército de Human World, seguirá siendo diferente de los grandes aristócratas tratando de restaurar su inactividad anterior a cualquier costo… Así pensó Ronye.

Pero incluso de esa manera para su padre, y quizás para la propia Ronye, todavía lo sentirán en su corazón. Sintiendo que son de la nobleza y diferentes de la gente común. Mientras la mentalidad de esa clase pasando de pasada de generación en generación no desaparezca, tanto Ronye como las personas de la familia Arabel seguirían siendo esencialmente iguales que la nobleza mayor.

— Asuna-sama, es mejor que……

Ronye de alguna manera logró interrumpir palabras que casi salieron de su boca.

No solo las clases nobles, sería mejora abolir el sistema aristocrático en sí.

Ella pensó eso, pero no era algo bueno para decirse mientras apuntaba al rango más alto de Human World. Y su propio deseo de volverse una caballera nunca desaparecerá. Habiendo recibido el glorioso número de caballero, una armadura plateada y un dragón, continuaría sirviendo a Kirito por el resto de su vida… porque ese era el único verdadero sueño de Ronye.

Asuna inclinó la cabeza inquisitivamente animándola a continuar, y Ronye respondió después de sacudir su cabeza un poco.

— No, no es nada…… Pero, uh, si es posible, ¿podrías dejar que Tiese obtenga una espada similar…? Ya que ella también sigue usando la espada del Ejército de Human World……

— Sí, conseguiré el permiso para Tiese-san también.

— Eso es genial, muchas gracias.

Si después de eso Ronye llega a la misma conclusión…… Pensando de esa manera, Ronye trago las palabras que ella misma no podía admitir.

***

Cuando las dos salieron del almacén de armas donde la luz de los elementos lumínicos donde la luz de los elementos lumínicos ya había comenzado a desvanecerse, la campana de las 7 PM sonó por todo el lugar.

Después de escribir el tiempo de salida en el récord, Asuna dijo que iría a la sección de asuntos generales en el segundo piso y bajó por la escalera principal. Al quedarse sola, Ronye miró hacia el cielo nocturno de color púrpura claro a través de la gran ventana en frente del almacén de armas y suspiró fuertemente.

En la Academia de Maestría de la Espada, donde estudió solo por un año y medio, estaba la regla de que la cena debía ser terminada a las 7 PM, y si alguien llegaba tarde sin una buena razón, ese día se quedaba sin cenar. Por supuesto, esa regla no existía en la Catedral Central, había comida caliente disponible en cualquier momento hasta las 9 Pm cuando el gran comedor en el 10mo. piso se cerraba, y luego incluso había bocadillos en la enorme cocina a la par del comedor.

Hoy pasó corriendo de un lado a otro, por lo que se supone que debería haber estado hambrienta debido a todas esas diversas actividades, pero de alguna manera, no tenía ganas de comer en ese preciso momento, así que decidió regresar a su habitación.

Solía subirse en un elevador automático hacia el 22do. piso de la catedral donde se encontraba su habitación, pero ese día subió por las escaleras principales para acostumbrarse al peso de la nueva espada tan pronto como fuese posible.

Kirito y Eugeo, las dos personas que escaparon del calabozo hace casi dos años, subieron esta escalera hasta el 50mo. piso luchando con Integrity Knights. No quedaron señales de la feroz batalla, excepto por la sensación de dos personas siendo perseguidas en ese tiempo, y justo como ellos movió sus piernas y eventualmente llegó al vigésimo segundo piso con un poco de disnea.

Una habitación privada en el lado derecho del pasillo un poco por delante era la habitación doble que seguía compartiendo con Tiese debido a su rango de aprendices, pero su amiga no estaba en la habitación. Pensó que Tiese probablemente estaba cenando, y entró a su habitación a través de la sala de estar compartida.

Como coincidencia, la estructura de la sala de estar y los dos cuartos era la misma que el dormitorio de aprendices de élite en el que Kirito y Eugeo vivían, pero cada habitación era muy grande allí. La habitación en la casa e sus padres donde pasó su juventud hasta entrar a la Academia era más o menos la mitad de esto, por lo que Ronye se sentía muy preocupada debido al tamaño desde el principio, pero al final, se tomó el tiempo de reordenar sus muebles favoritos y decorarla varias veces, como resultado finalmente se sintió reconfortante para vivir.

Vista desde la entrada, la pared del fondo tenía una larga ventana encarando Centoria Este, una cama con lino estaba a la izquierda y había una pequeña mesa a la derecha. Y en la pared del lado contrario de la ventana había un dispositivo de luz similar al del almacén de armas. Entró a la habitación, removió la espada de su cintura y la puso gentilmente en la pared; la funda de cuero negro quedaba muy bien con el interior lleno de muebles marrón oscuro.

— Pensaré cuidadosamente, y te daré el nombre que más te convenga.

Le susurró a la espada, se quitó la armadura ligera gris y la colocó rápidamente en el stand para armaduras al lado del respaldar de la espada. Quería arrojar su cuerpo que inmediatamente se sintió más ligero a la cama, pero tuvo que resistir. En preparación para el largo viaje de mañana, tenía que empacar las cosas bien.

De Kirito aprendió que el equipaje debe ser una bolsa mediana que se entregaba a los caballeros, así que tenía que seleccionar las cosas muy cuidadosamente. Como una chica alcanzando los 17 años ese año por supuesto le gustaría llevar tantos vestidos como sea posible, pero como la guardiana de Kirito sabía que no era solo un viaja de turismo, debía darle prioridad a las medicinas y materiales para artes sagradas. Primero que todo, verificó qué materiales ya tenía y cuáles tenía que tomar del departamento de suministros, pero antes de eso……

—………… Baño, vamos…

Después de murmurar eso y preparar ropa interior de reemplazo, Ronye dejó la habitación.

Los baños estaban localizados en cada piso del área residencial que se extendía desde el piso 20 hasta el 30, por lo que Ronye y Tiese usualmente se bañaban allí. Pero ocasionalmente…… en especial antes de irse de la Catedral por un largo tiempo, le gustaba ir a otro lugar.

Caminó a lo largo del pasillo hasta la zona del elevador en el lado norte del piso. Alineó la perilla del control hasta la marca del 90mo. piso y presionó el botón de metal; los elementos aéreos contenidos en una lata sellada en el fondo del elevador fueron liberados, y comenzó a elevar a Ronye.

Después de varias decenas de segundos, el elevador eventualmente disminuyó la velocidad y eventualmente se quedó fijo, y Ronye abrió la puerta de metal.

Cuando salió había un corto pasadizo divido en dos caminos y, antes de la separación. Una prenda de tela blanca colgaba del tejado con el extraño texto “ゆ” [13] escrito en negro con una fuente extraña.

Esta tela colgante fue colocada por el Líder Espadachín Kirito, y parece que él mismo había escrito el carácter, pero nadie sabía para qué estaba destinado. Dijeron que la Vice-Principal Asuna parecía ser la única que lo entendía, pero permaneció en silencio y solo rio con expresión de sorpresa.

Inclinando su cabeza mientras pasaba por el pasadizo, levantó la parte inferior de la tela, la cual estaba cortada en tiras, y alcanzó el punto de bifurcación. Más telas del mismo diseño aparecieron a la izquierda y derecha.

La tela azul en el lado derecho tenía escrito “hombres” en letras blancas. La tela rosa del lado izquierdo decía “mujeres”.

El significado de estos letreros podía ser comprendido sin esfuerzo… lo cual no ayudaba a entender el misterio de “ゆ”. Pasó a través de la tela con “mujeres” escrito. El pasillo doblaba hacia la derecha y terminaba con un cuarto más amplio.

La habitación con una gran tabla instalada como pared de separación no estaba vacía, tres mujeres clérigas llevando solo finos kimonos de estilo oriental estaban sentadas en unas sillas debajo de la pared secando su cabello mojado. Al darse cuenta de la presencia de Ronye se pusieron de pie apresuradamente y juntaron sus manos.

Las mujeres hicieron una reverencia al nivel de sus cinturas y la saludaron con la cabeza gacha.

— Buenas tardes, caballera-sama—. Saludos, caballera-sama—. Buenas tardes.

Ronye regresó el saludo inclinándose a la altura de su cintura también, y se apuró al lado opuesto de la habitación. Cuando alcanzó la sombra de la tabla, exhaló. No fue ni ayer ni antier que fue asignada como aprendiz de caballera, pero seguía sin estar acostumbrada a tal actitud de admiración especialmente por parte de gente mayor del mismo género. No podía comprender como mostrar una actitud digna tal y como la caballera comandante Fanatio o incluso los caballeros enumerados lo hacían.

Después de desvestirse y colocar su ropa junto con la ropa interior que trajo dentro de la canasta en el estante, Ronye envolvió una toalla blanca alrededor de su cuerpo y abrió la puerta de vidrio en la pared del fondo.

Vapor blanco comenzó a salir inmediatamente por lo que dio rápidamente dio un paso hacia delante y cerró la puerta detrás de ella.

El vapor se disipó revelando una escena que no podía dejar de adorar a pesar de haberla visto cientos de veces.

Un vasto espacio que tomaba casi la mitad del 90mo. piso de la Catedral. Tanto el piso como los pilares estaban hechos de mármol blanco puro, las paredes sur y este eran enormes piezas sólidas de vidrio, así que podías contemplar la ista nocturna de la capital central Centoria. Incluso solo esto sería un lujo que excedía el del antiguo Palacio Imperial, pero lo verdaderamente sorprendente era la gran cantidad de agua caliente llenando todas las superficies del piso cayendo en un patrón de escalera.

La longitud del alargado espacio de norte a sur era de unos 40 mel, el ancho alcanzaba los 25 mel. El ancho de la pisa circundante era de 2 mel, y ya que la profundidad del piso hasta el fondo del baño era 1 mel, un cálculo simple sugería que la cantidad total de agua caliente en el baño era igual a 874 mel cúbicos, y convertidos a “lil”, la cual era una unidad para volumen líquido, el resultado sería una gran cantidad de 874,000 lil [14]. Además, en el lado oeste detrás de la pared de mármol, es decir, el lado marcado con una tela con la palabra “hombres”, tenía una estructura completamente simétrica, así que la cantidad total de agua caliente era el doble.

Este lugar era un gran baño público que Kirito llamaba “la instalación más lujosa en la Catedral Central”.

Antes de la guerra con el mundo exterior, solo treinta Integrity Knights podían usarlo, no había una pared en medio, y parece que era un caso muy seguido que solo una persona estuviera en el baño. Sin embargo, junto con la reestructuración, fue abierto a todos los clérigos de la Catedral y el staff, y al mismo tiempo secciones para hombres y mujeres fueron separadas.

Unas veinte personas se estaban bañando en ese momento, pero el baño tan ancho como un pequeño lago no daba la sensación de estar atestado. Aun así, caminó hacia la esquina sureste donde había pocas personas, lentamente sumergió los dedos del pie en el agua transparente. Primero se sintió caliente, pero pronto se sintió en confort con ella, bajó la escalera de mármol y se sentó en el último escalón.

Sumergirse en el agua caliente hasta el cuello daba una sensación de profundo relajamiento al núcleo de la cabeza que no podía disfrutarse en un baño de tamaño común en el área residencial, y ella suspiró.

— Huu…………

— Bueno, un enorme baño es genial, ¿a qué no?

— Realmente lo es……

Asintió, luego abrió mucho sus ojos. Alguien estaba sentado a su izquierda, completamente desapercibido hasta el momento.

En el vapor que se levantaba del agua caliente apareció un hueco, y tan pronto como el rostro de esa persona surgió, Ronye retrocedió sorprendida una vez más.

Cabello castaño claro tan corto que sus puntas húmedas se pegaban a la nuca, ojos grandes color azul claro.

El cuerpo de la persona sentada más arriba que Ronye era el de un delicado niño; pero detrás de esa apariencia de chica de 10 años había alguien que de ninguna forma era tan inocente como parecía.

— Buenas… buenas noches, Fizel-sama.

La chica acariciando la superficie del agua con la yema de los dedos reaccionó de la misma manera que Ronye cuando las tres clérigas la saludaron en el vestuario.

— No hay necesidad de ese “-sama”. Ronye es mayor.

— Pero…… pero Fizel-sama es una caballera enumerada……

— Ugh, siento que ya he tenido este dialogo como cien veces.

El nombre de la chica que se extendía sobre la superficie del agua y resbalaba con ambas piernas era Fizel Synthesis Twenty-nine.

Durante la guerra con el mundo exterior tenía un título especial llamado “aprendiz enumerado”, pero después fue promovida públicamente y ahora era una Integrity Knight genuina. Le dieron una armadura de plata de acuerdo a su físico y un dragón llamado “Himawari” y recientemente estuvo volando principalmente alrededor de Human World en misiones de inteligencia.

— Fizel-sama, no te he visto por un tiempo, ¿has estado en una misión de nuevo?

A la pregunta de Ronye, Fizel asintió y sacó su boca del agua caliente.

— Sip, los últimos movimientos de los Caballeros del Emperador Konoe restantes en el oeste eran algo sospechosos, así que fuimos enviados a explorar. Linel sigue allí, yo solo he regresado a reportar y recoger algunos suministros.

— Muchas gracias por tu trabajo duro…… Ardales Wesdarath V del Imperio Occidental fue el único de los cuatro emperadores del que no pudimos encontrar ningún rastro… ¿está relacionado a eso?

— Hmm, el Palacio Imperial Occidental fue destruido y quemado por la técnica de liberación de recuerdo de Fanatio-onēsama. No creo que el Emperador-ojiichan sobreviviera a esa explosión, pero había otras personas que querían salvar sus miserables vidas.

Uno no podía imaginar que tales palabras eran dichas por una chica de diez años explotando burbujas en la superficie del agua, Fizel ciertamente no era de la edad que aparentaba. Su amiga Integrity Knight Linel Synthesis Twenty-eight y ella nacieron dentro de la Catedral, pero nunca recibieron el “Synthesis Ritual”; ellas dijeron que cuando Highest Priest Administrator las asignó como aprendices a Integrity Knight, por alguna razón un arte sagrada fue realizado para congelar sus vidas antes de que alcanzara su valor máximo. En otras palabras, no se podía juzgar su edad a partir de su apariencia, ellas simplemente no crecían más.

Considerando eso, incluso si Ronye por alguna razón deseaba abrazar con fuera a Fizel y a su amiga, ella nunca lo haría. Además del hecho de que eran Integrity Knights, para convertirse en aprendices enumeradas tuvieron que matar los caballeros que anteriormente ocupaban los números correspondientes; ellas intentaron paralizar a Kirito y Eugeo con una espada envenedada y les dieron un buen dolor de cabeza; esas dos se deshicieron de la mayoría de tropas goblin que habían invadido la retaguardia del Ejército de Defensa de Human World en el tiempo de la guerra, había un buen número de rumores terribles. Si uno habla directamente así sin mostrar una pizca de miedo, no hay duda de que es una persona que exige respeto apropiado.

— Así que, Ronye-chan…

Inesperadamente fue llamada, y Ronye enderezó su espina dorsal en el agua caliente.

— ¡S-si!

— Escuché que…

Fizel sonrió flotando en la superficie del agua.

—… como compañía de Kirito, ¿irás a Obsidia?

— Eeh, bueno, eso……

El viaje de Kirito y Ronye más allá del límite de Dark Territory estaba supuesto a ser una misión secreta, pero pensó que sería inútil esconderlo del mejor agente de inteligencia de la Catedral, por lo que asintió.

—…… Sí, iré.

— Los recuerdos deben ser una selección de elixires secretos del gremio de maestros en artes oscuras.

—………… Haré lo que pueda…

— Ja-ja, estoy bromeando, estoy bromeando.

Después de mostrar una sonrisa inocente apropiada para su edad, Fizel, sentada en un escalón más alto, volteó su mirada hacia el exterior de la ventana.

En la dirección en la que Fizel estaba viendo, la luz de la ciudad de Centoria Este estaba parpadeando como estrellas en el abismo de oscuridad. Tradicionalmente en Centoria Este había muchas construcciones de madera, por lo que antorchas de madera y piedra eran usadas en lugar de linternas de aceite, lo cual hacía que la luz de la ciudad obtuviera una especie de color suave.

Más allá de esa luz, “La Gran Puerta del Este” se levanta a más de 750 kilolu y la capital de Dark Territory, Obsidia, está incluso más lejos, a más de dos mil kilolu. Nos enseñaron en la Academia de Maestría de la Espada que su nombre significa “la capital hecha de obsidiana” en palabras sagradas antiguas, pero el maestro no parecía conocer su origen. ¿Lo entenderé cuando lo vea con mis propios ojos? ¿Iré realmente hasta el final en primer lugar para alcanzar esa ciudad? ¿O será demasiado tarde y las emociones desbordantes me capturarán de la misma forma que…

— Cuando llegues allí……….

Cuando Fizel le susurró estrechamente, Ronye regresó su vista a la joven senpai caballera.

— ¿Si…?

— Hmm… la guerra se acabó y no me preocupo demasiado, pero…

No había ninguna persona en la cercanía y nadie podía escuchar la conversación de dos personas con el sonido de toda el agua caliente fluyendo vigorosamente desde las entradas en la pared, pero Fizel se acercó a Ronye y susurró con una mirada seria.

— En Obsidia, mantén tus ojos abiertos, sé cuidadosa en todos lados.

— S-Sí…

— A pesar de que el “Tratado de Paz de los Cinco Pueblos” haya sido firmado, Dark Territory sigue siendo dominado por la “Ley del más fuerte”. El más fuerte ahora es el comandante de las Fuerzas Unidas de Dark Territory, Iskahn, y también está Scheta, por lo que a primera vista parece como si todo estuviese controlado, pero… Incluso en este lado que se supone está apegado a muchas ataduras del Taboo Index y la Ley Fundamental de Underworld, aún hay personas que están desinteresadas en obedecerlas y encuentran ambigüedades en el texto interpretándolo convenientemente. Así que, si es el Dark Territory que obedece cosas mucho más ambiguas que el tabú o la ley, no hay duda que hay algunos tipos malos escondidos allí.

Captando las palabras de Fizel, Ronye fue atacada por el sentimiento de agua caliente cayendo repentinamente en temperatura. Comenzó a temblar un poco, pero Fizel estiró su mano derecha y le dio golpecitos a la cabeza de Ronye.

— Lo siento, lo siento, no quería asustarte.

— No, está bien. Tallaré tu advertencia en mi corazón.

— Ya que nuestros deberes terminarán para el tiempo que Ronye-chan vuelva, invitemos a Tiesae-chan y tengamos una fiesta.

— ¡Si, por supuesto!

Mientras Ronye asentía, Fizel sonrió y se puso de pie.

— Bueno, entonces, tendré que levantarme temprano.

Agitando su mano derecha, la chica caballera caminó sobre el mármol resbaladizo y se fue, por lo que Ronye se relajó de nuevo.

El número de caballero de Fizel es el 29, treinta era el de “Knight of the Fragrant Olive” Alice, que se fue al mundo real al final de la guerra, treinta y uno era “Frost Scale Whip” Eldrie, que dio su vida para proteger a Alice. Ya que los números continuaban después de estos dos, si Ronye y Tiese fueran asignadas como Integrity Knights, una de ellas obtendría el número treinta y dos y la otra el treinta y tres.

Ella ciertamente no podía esperar para ese día. Pero al mismo tiempo, la sensación de incertidumbre la estaba estrangulando porque no podía decidir si estaba lista aún. Ronye en ese momento tenía habilidad con la espada, dominio de arte sagrado y fuerza mental mucho menor que incluso esas dos chicas Fizel y Linel, por no hablar de caballeros con un rango más alto como Renri.

Paso por paso.

Avanzaré un paso a la vez. Si continúas entrenando todos los días y estudio seriamente, definitivamente seré capaz de alcanzar tu objetivo.

—………. Ronye Synthesis Thirty-three……….

Murmuró involuntariamente ese nombre y miró sus alrededores ansiosa. A pesar de que nadie parecía haberla escuchado, Ronye se sumergió en el agua caliente para esconder su gran vergüenza y continuó sacando burbujitas hasta que se le acabó el aire.

[8] Planta venenosa, exclusiva de Underworld, usada en manufactura.

[9] 嬢 significa mujer soltera, señorita; 嬢 ち ゃ, respectivamente, significa chica bonita, lindura.

[10] Dato: el número presente en la Ventana de Stacia para la autoridad de control de objeto está escrito con notación occidental en lugar de japonés, es decir “números sagrados”.

[11] Jazmín proveniente de India, Jasminum sambac.

[12] En esta parte los Caballeros Konoe deben ser considerados “guardias personales del Emperador”; el “Prólogo III” del volumen 18 contiene un spoiler que revela que pasará en Underworld con este rol en el futuro.

[13] Aguas termales, explicación para esto muy larga y realmente de poca importancia.

[14] Este “cálculo rápido” de las #MatemáticasDeKawahara es obviamente incorrecto porque ignora por completo la “superficie del piso en patrón de escalera”. Dependiendo de si estos pasos están incluidos en el cálculo de 25m o excluidos, así como la forma de los pasos, recibiremos significativamente más o menos de 874 m3, pero bajo ninguna circunstancia sería exactamente ese número. Igualmente, con unos buenos cálculos al menos podríamos sacar el ancho de la pared exterior de la Catedral (háganlo qué flojera).