Sword Art Online

Volumen 19: Moon Cradle

Capítulo 1: Moon Cradle

Parte 6

 

 

El amanecer del día siguiente, 19 de febrero.

En los enormes establos de dragones en el extremo oeste de la Catedral, Ronye acariciaba el cuello de su amado Tsukigake una y otra vez.

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El joven Tsukigake estaba haciendo un sonido de “Kurururu”… estrechando sus ojos, en parte por el placer, y en parte porque simplemente seguía adormilado. No solo el joven dragón, sino también Tiese, que estaba apoyada contra la cerca plateada, cabeceaba sacudiendo el pelo rojo. La última noche, Ronye pensó en ir a la cama temprano, pero no pudo caer dormida, así que habló con Tiese sobre un montón de cosas en la sala de estar.

Era extraño que los temas para largas platicas no se acabaran a pesar de que han estado juntas todos los días por casi dos años, pero su mejor amiga era ese tipo de persona. Kirito y Eugeo también tuvieron que abandonar el pueblo del norte Rulid, viajaron a la capital central, entraron a la Academia de Maestría de la Espada y les tomó un año convertirse en Espadachines de Élite, pero siempre era divertido con esas dos personas. Hablar sobre esgrima, luchas, y a veces incluso compartir el silencio era perfectamente acogedor.

Ahora Tiese está en rumbo a la vida adulta. Si acepta o no la propuesta del Integrity Knight Renri, creo que al menos podemos seguir siendo mejores amigas por siempre.

—… Bueno, Tsukigake, creo que me tengo que ir. Obedece a Tiese y sé un buen chico.

Ronye se puso de pie, y el joven dragón levantó su cuello y respondió “Kyuru”.

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***

 

 

Cuando finalmente se movieron al arsenal detrás de la Catedral con Tiese quien al fin parecía despierta, el Dragón Máquina Versión 2 ya estaba afuera en el patio de adoquines.

No estaba parado verticalmente como Versión 1, sino que se extendía en el suelo con tres piernas, justo como estaba dentro del arsenal. Al mirar de cerca, se podía ver que la punta de las piernas no eran garras como las de un dragón real, sino que tenía añadidas ruedas.

Kirito, Asuna, Fanatio y el jefe de ingeniería maestro Sadore estaban parados cerca de su cabeza, y había una persona más, una mujer de la misma edad de Ronye que llevaba las ropas de trabajo del personal estaba parada al lado del dragón, recitando algunas artes sagradas con su mano tocando el fuselaje.

Ronye reconoció la expresión para general elementos aéreos y se volteó hacia su amiga que tenía a la par sosteniendo una bolsa.

— Oye Tiese, esa chica es………

— Oh, sí, es ella. Esta chica era la operadora de elevador antes de que fuese automatizado.

— Oh…… es linda, ¿verdad?

— Sí, pero se rumorea que esa linda chica ha vivido al menos tanto como Deusolbert.

— Eso… eso también es verdad…

Kirito notó a esas dos paradas a poca distancia teniendo una conversación y meneó su mano.

— Hey Ronye, Tiese, por aquí.

— Ah… ¡sí, buenos días!

— ¡Buenos!

Dijeron sus saludos y caminaron hacia él.

A pesar de que el cielo todavía estaba oscuro, el Dragón Máquina v2 visto al aire libre era más grande de lo que imaginaba. En adicción a tener dos cabinas para asientos, las alas izquierda y derecha estaban extendidas al tamaño de las de un dragón real, y las boquillas en la parte trasera eran más grandes también. La longitud total era aproximadamente un 40% mayor que la v1, llegando casi a los siete mel.

¿Me voy a montar en esto? Bueno, supongo que es de esperar que me sienta nerviosa, pero no hay tiempo para mostrar miedo ya que me ofrecí de voluntaria.

Y tratando de sacar los recuerdos resucitados en imágenes de los últimos momentos de la Versión 1 en su mente, bajó su cabeza de nuevo en frente de Kirito y Asuna.

— Disculpa, llegamos tarde.

— No, sigue estando bien antes de las cinco en punto.

Kirito respondió en un tono relajado incluso a pesar de que había pasado mucho tiempo después de las 4:30 am, después le echó un vistazo a la nueva espada en el lado izquierdo de la cintura de Ronye y sonrió.

— Ronye, mi guardia de escolta, gentilmente te pido que cuides de mí.

—S……. ¡sí!

Incluso al costo de mi propia vida… Después de que comenzó a responder…… recordó las palabras entre ella y Asuna la noche anterior. Como resultado, lo sacó de su boca.

— ¡Yo, daré lo mejor de mí!

A pesar de ser una frase infantil, tanto Kirito como Asuna asintieron de nuevo con sonrisas.

Las chicas saludaron a Fanatio y Sadore también, y luego Tiese le dio su equipaje. Debido a que estaba llena de suministros y prendas de tamaño medio, la bolsa estaba muy pesada, pero debería de estar bien ya que la voy a meter en el dragón máquina…… pensó.

— Kirito-san, la carga de elementos aéreos ha sido completada.

Después de escuchar la voz a sus espaldas, Ronye y Tiese se dieron la vuelta al mismo tiempo. El propietario de la voz era una chica que anteriormente fue nombrada operadora de elevador; uno podría decir que en lugar de la ropa de trabajo del arsenal o la túnica de los clérigos, un vestido de aristócrata quedaría mejor con su frágil y hermoso rostro.

Sword Art Online Volumen 19 Capítulo 1 Parte 6

 

— Gracias Airy, nos ayudaste mucho.

Una chica llamada Airy a quien Kirito envió estas palabras hizo una reverencia sin cambiar la expresión en su rostro y caminó hacia Sadore.

Inmediatamente después, la campana de la Catedral tocó gentilmente la melodía de las 5 en punto, Kirito aplaudió energéticamente.

— ¡Bueno, ahora, es momento de partir! Ronye, pon tu equipaje aquí.

Pasó la bolsa que sería su equipaje a la mano extendida y Kirito abrió una pequeña puerta al lado del dragón máquina y la metió allí. Después de verlo, Ronye abrazó firmemente a Tiese. No había necesidad de decir nada, el pensamiento “Bueno, nos vemos pronto” de Ronye y “Regresa sana y salva” de Tiese se transmitieron entre ellas instantáneamente.

Cuando las mejores amigas abrieron sus brazos, se miraron a la cara y asintieron, Kirito ya se había movido a la cabeza del dragón máquina. Instó a Ronye a subir las escaleras hacia el dragón rápidamente, y ella obedeció; allí encontró una pequeña sección en forma de óvalo con dos sillas: una enfrente y una atrás.

Ya que el respaldar de la silla de enfrente estaba inclinado, Ronye removió la espada de su cintura y estrujo su cuerpo detrás de la silla. Las sillas eran sencillas, solo cuero se estiraba sobre el marco de metal, pero estaba hecho de la piel de vacas de cuerno rojo, que era muy apreciada por su elasticidad y comodidad, así que no era tan malo.

Kirito subió inmediatamente la escalera detrás de ella, regresó el respaldar de la silla frontal a su ángulo original y se sentó allí. Sadore removió la escalera, entonces Kirito tiró de una manija, la cubierta de vidrio subió para luego descender y se cerró.

En ese mismo momento el corazón de Ronye comenzó a latir con fuerza y tragó saliva.

Tsukigake aún era joven y no podía volar, pero hubo muchas ocasiones en que se le permitió montar a Kazenui [15] de Renri, Himawari de Fizel y Hinageshi [16] de Linel. Como era de esperar fue aterrador la primera y segunda vez, pero la sensación placentera de volar a través del aire pronto superó el miedo. Sin embargo, ella nunca pensó que volaría en el cielo por sí misma, o específicamente con el dragón artificial hecho de metal, lo que es más, volar dentro de él en lugar de montarse en su espalda, por lo que un sentido de incongruencia la engulló. En primer lugar, no hay alas para aletear, ¿cómo va a regresar al suelo después de despegarse de él?

En ese momento recordó una vez más la escena donde Versión 1 explotó y después de calmar su cuerpo temblando preguntó.

— Ah… emm, Kirito-senpai.

— ¿Qué pasa?

Ronye se inclinó hacia delante y preguntó al Líder Espadachín que regresó una voz relajada desde el asiento frontal.

— Como el dragón anterior, este libera energía térmica para volar, ¿verdad?

— Es correcto.

— Temprano en la mañana, si vuelas en el cielo con un sonido ruidoso como el anterior, ¿no se sorprenderá y asustará la gente en la capital…?

— Supongo que ese podría ser el caso……

Después de asentír, Kirito continuó con unas palabras que eran un poco difíciles de comprender.

— Pero dado que la longitud de la pista no es suficiente en primer lugar, no podemos despegar horizontalmente. Significa que, para que la Versión 2 despegue y aterrice correctamente, desafortunadamente, tendremos que hacer un poco de trampa.

— ¿U.. un poco…… de… trampa…?

Kirito no respondió a esa pregunta, sino que solo rio, y luego agarró firmemente las dos varas de metal colocadas en frente de la silla. Sus manos comenzaron repentinamente a emitir luz, y Ronye inhaló.

No era la luz de un arte sagrado. La voluntad de Kirito, conectada directamente a la materia del mundo mismo, era visible como luz. En otras palabras, era el resplandor de la Encarnación.

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El dragón de acero se estremeció como una cosa viviente. Inmediatamente después, la sensación del cuerpo siendo levantado llegó.

Ronye miró apresuradamente a través de la cubierta de vidrio. Los grises adoquines y las figuras de Tiese, Asuna y los demás se alejaban lentamente. Kirito estaba elevando el enorme dragón máquina completamente con el poder de la encarnación.

Viendo el suelo Ronye pensó que eso ciertamente era hacer trampa. Mientras la velocidad de elevación incrementaba, el tamaño de eso visto afuera disminuía en consecuencia. Eventualmente, la bruma blanca matutina los ocultó, el jardín de rosas que se extendía al norte del arsenal y la blanca pared de la catedral ocupaban la vista.

Juntó sus manos y miró hacia delante; el cielo azul oscuro del amanecer se extendía a lo lejos. Ronye se quedó sin palabras ante la belleza del horizonte que comenzaba lentamente a iluminarse de rojo.

Cuando el dragón llegó a la altura del enorme baño público en el piso noventa de la Catedral, dejó de elevarse y comenzó a moverse horizontalmente. Era muy diferente al poderoso aleteo de las alas de dragones reales, era más como deslizarse sobre la superficie del agua. No hubo ningún sonido aparte del ligero zumbido del viento. De esta manera los ciuadanos de Centoria no los notarían a menos que alzaran directamente la vista.

Pero tan pronto como una preocupación se le aclaró, otra llegó a su cabeza.

—………. Kirito-senpai, ¿estarás bien volando algo tan grande con el poder de la encarnación?

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Después de preguntarle a la persona en el asiento frontal, se asustó pensando que había perturbado la concentración de Kirito, pero pronto recibió una respuesta en una voz que no había cambiado.

— Bueno, por un tiempo, lo estaré, pero será difícil volar una vez que dejemos Human World.

— Oh, ya veo……

Una vez más, fue asombrada por la inexorable fuerza de voluntad del Líder Espadachín de Human World.

Ronye también practicó como aprendiz de caballero, pero no solo sus resultados prácticos de “Pararse sobre la punta de un pilar” que requería ponerse de pie en un pie sobre un delgado poste y “Controlar el elemento creado” que enseñaba a manejar el elemento recién creado con solo fuerza de voluntad, sino también la “Purificación de mente en Mushin” que es básicamente estar sentado en el suelo en un intento de limpiar la mente de todos los pensamientos… podrían difícilmente pasar al siguiente nivel.

Incluso para los caballeros de mayor rango como Fanatio o Deusolbert, los entrenamientos solo incluían técnicas de encarnación secretas como “brazo mental” que permitía mover cosas del tamaño de una daga por medio de la fuerza de voluntad y “Cuchilla mental”, que permitía balancear una espada invisible, de modo que la encarnación de Kirito que permitía volar por los cielos libremente encima de un enorme dragón máquina capaz de llevar dos humanos estaba más allá de lo normal.

—……. Incluso con el gran poder mental de senpai, el “muro del fin del mundo” sigue sin poderse superar……

Cuando Ronye murmuró eso, Kirito asintió con una sonrisa amarga.

— Tal vez es debido a la falta de entrenamiento, pero… pero sigue siendo inútil si al final solo yo puedo cruzar el “muro”. En el futuro es necesario establecer vuelos regulares por medio de grandes dragones, o hacer un mecanismo como el elevador de la Catedral para que así todos los habitantes de Dark Territory… no, de todo Underworld puedan ir y venir libremente.

Ronye miró por la ventana, atónita por la idea de Kirito de añadir un elevador al “muro del fin del mundo”, cuya altura no era conocida por nadie, pero a la vez pensó que se estaba acostumbrando a ese sentimiento de asombro.

El dragón máquina parecía haber pasado inadvertido a través de la ciudad en Centoria Este, y campos y prados cubiertos con nieve que había caído hace tiempo se extendían ante sus ojos. Todavía estaba bastante frío, pero el trigo comenzaría a crecer en marzo, y la tierra se cubrirá de verde joven.

Ronye se imaginó esa vista por un momento, y después preguntó algo más.

— Oh, senpai…… Incluso si eventualmente no podemos pasar el “muro del fin del mundo”, ¿no sería bueno hacer que gente de Dark Territory se mude a Human World? Hay un montón de tierras sin cultivar en Human World, creo que todavía hay espacio para hacer nuevos campos y aldeas……

Esta vez, Kirito no respondió por un momento.

Eventualmente, escuchó una voz baja como un murmullo.

— Si toda la gente de Human World pensara como Ronye……

— Em… ¿A qué te refieres…?

— Hmm…… Bueno, sí, actualmente estimamos la población total de Human World en cerca de 82,000. Según reportes recientes, Dark Territory parece tener cerca de lo mismo. El área de Human World es alrededor de 1.77 millones de kilolu cuadrados, ya que más de la mitad de estos son bosques sin explotar y yermos, en verdad Ronye está en lo correcto, incluso si la población se duplica o se vuelve incluso más, no hay problema en absoluto en cuanto al terreno…… creo.

Entre esas palabras, cierta información llegó como una gran sorpresa para Ronye.

— Emm… ¡¿dices que la población de Dark Territory es de unos ochenta mil?! Pero en el tiempo de la guerra con el mundo exterior, ¿no preparó el emperador Vector un ejército de hasta cincuenta mil soldados?

— No te sorprendas por eso…… En Dark Territory, como Fanatio-san, cualquiera que pueda pelear debe volverse un soldado, pero sí, concuerdo que en cualquier caso es una terrible historia. Sin embargo, eso seguramente es la costumbre de Dark Territory. Es el tipo de mundo en que tú simplemente no puedes sobrevivir a menos que pelees y hurtes.

Kirito se interrumpió y puso su cuerpo en el respaldar de la silla. La concentración de su conciencia se rompió por un momento, el dragón se sacudió ligeramente, pero recuperó inmediatamente la estabilidad.

—… y justo como en Dark Territory, la gente de Human World tiene una mentalidad en común desde hace más de 300 años. Los habitantes de Dark Territory son monstruos horribles, cruzan la cordillera de frente y roban niños y ganado. El flujo de turistas y comerciantes viajando a través de los dos mundos está incrementando poco a poco, pero la mentalidad de las personas no cambia tan fácilmente. Incluso si intento obligarlos con una nueva ley o tabú, el miedo instintivo y el disgusto no desaparecerá…

Su voz tembló con profunda tristeza, y Ronye no tenía una buena respuesta.

Kirito es la persona que tuvo suficiente poder de encarnación para volar un gigante dragón de metal, la persona que derrotó a Highest Priest Administrator y al Emperador Vector de Dark Territory, pero él nunca fue un dios. Él es un ser humano, con sufrimiento, dudas y preocupaciones justo como yo, simplemente nació en un mundo diferente.

Kirito se mantuvo en pie sin importar lo mal que estuviera y salvó a Underworld del peligro de la aniquilación; no ha sido honrado por esto oficialmente y aun así sigue esforzándose por nuestro mundo incluso ahora. Desearía tener su fuerza para tratar de extender mi mano hacia mi lejano objetivo de harmonía entre Human World y Dark Territory que nadie podría haber imaginado antes, pero Ronye, quien era la mejor para imaginar lo precipitoso de ese camino, no pudo darle ningún consejo.

A pesar de que llegaron a este tema espontáneamente, continuar con una platica tan triste no sería posible… pero cuando ella ya se sentía deprimida, Kirito habló como si lo detectara.

— Me alegra que Ronye haya venido conmigo. Sería aterrado por esos niños si fuera mi primera vez conociéndolos.

— Oh… ¿es eso así?

— Así parece, hay varias formas en los que los rumores llegan a nuestras mentes…… pero siguen sin tener sentido porque terminamos la guerra de esa forma…

Ella respiró suavemente, y Kirito habló con una voz diferente y clara, como si desconectara sus sentimientos.

— Bueno, ahora que estamos lejos de Centoria, cambiemos de vuelo de encarnación a vuelo con elementos.

— ¡Sí, por favor!

Después de asentir vigorosamente, le preguntó a la persona sentada al frente.

— Bueno, ¿qué debería hacer…?

— Solo mantén tu conexión con los elementos y observa su estado como en la primera prueba de vuelo, y por favor hazme saber si algo está por pasar.

— ¡Comprendo!

Kirito escuchó la voz de Ronye y le mostró su pulgar, luego agarró dos barras de metal con ambas manos. Continuó con la frase de iniciación del arte sagrado.

— System Call, Generate Thermal Element.

Ambas manos de Kirito se iluminaron en rojo y al parecer los elementos térmicos se generaban uno tras otro dentro de las barras de metal huecas. Eran manipuladas por medio de la encarnación a través de las tuberías y colocadas en el compartimiento sellado en el medio del dragón.

Parecía que, incluso para el Líder Espadachín, no era sencillo controlar el gigante dragón y pequeños elementos al mismo tiempo, ya que el dragón comenzó a sacudirse de nuevo. De repente Ronye, sin saber muy bien qué es lo que estaba haciendo, se inclinó hacia delante y puso sus manos sobre los hombros de Kirito.

No recitó ningún arte, pero había una sensación de que el flujo del poder sagrado fluyendo en el espacio se calmó un poco. El temblor del dragón disminuyó y diez elementos térmicos alcanzaron firmemente en el bote sellado.

— Gracias, Ronye.

Kirito palmeó suavemente la mano derecha de Ronye, inhaló lentamente y susurró.

— Discharge.

Elementos calientes descargaron en el compartimiento sellado y crearon una llama tremendamente poderosa.

La llama salió disparada del bote hacia la parte posterior del dragón máquina impulsada por su propia presión. A mitad de camino, se mezcló con la corriente de aire de elementos aéreos puestos en otro compartimiento antes de despegar, se comprimieron y salieron disparados de las boquillas traseras como un torrente recto muy similar a la llama de los dragones reales.

La intensa aceleración presionó el cuerpo de Ronye con fuerza contra la silla empujando el aire fuera de sus pulmones.





Las nubes flotando fuera de la ventana se movían rápidamente hacia atrás. Comparando solo la velocidad, fue más rápido cuando volaron desde la Catedral Central a la oficina de guardia en Centoria Sur usando la técnica de vuelo de elementos aéreos de Kirito, pero el dragón en ese momento estaba bajo poco control de la encarnación. En otras palabras, si un clérigo de alto nivel entrena lo suficiente, podría volverse capaz de volar tan rápido como Kirito.

En lugar de desafiar al “muro del fin del mundo”, quizás, eso es más importante…… pensó Ronye por un momento, mientras estruendosos y vibrantes rugidos llenaban el estrecho espacio. Gritó con fuerza sosteniendo el marco de la silla.

— ¡Se…… senpai! ¡¿Este dragón, qué tan rápido está volando ahora?!

— Hmm, veamos.

Kirito respondió con una voz que no mostraba ninguna tensión.

— La velocidad más alta del dragón de un Integrity Knight es aproximadamente 120 kilolu por hora, y si quieres volar largas distancia sin ningún problema, entonces solo tendrías cerca de 80 kilolu por hora. Pero supongo que ese chico va a unos 250 kilolu por hora…

— Em…… ¡¿d-dos veces más rápido que un dragón real?!

— Creo que puedo hacer que ascienda a los 300 kilolu si lo hago bajar hasta el fondo. Pero el abuelo Sadore me dijo que lo mantuviera cerca del 80% todo el tiempo.

Mientras decía eso, Kirito señaó uno de los varios discos alineados en frente de su silla. La aguja añadida temblaba un poco atrás del límite superior de la escala.

— Tre… trescientos kilolu en una hora…

Ronye repitió eso sacudiendo su cabeza una y otra vez, tratando de comprender tal velocidad.

Ahora comprendo, sí, si el dragón máquina puede volar así de rápido y lejos del suelo, solo tomaría medio día llegar al Castillo Obsidia que yace a 3000 kilolu de distancia. Después, tampoco habría nadie capaz de atacar a un dragón máquina volando a esta ridícula velocidad. Pero también, además hay un gran benedicio de… pensando de esa forma, Ronye finalmente se acostumbró a las vibraciones rítmicas que la rodeaban.

***

 

 

Cerca de quince horas habían pasado desde que cruzaron la Cordillera de la Frontera y comenzaron a volar por el cielo rojo de Dark Territory.

A pesar de que hicieron dos pausas, sus nalgas y espaldas ya les comenzaban a doler, pero en ese momento Kirito señaló hacia delante.

— Lo veo.

Mirando por encima del hombro de Kirito, vio una débil luz por delante en el suelo cubierto por oscuridad. Al principio solo era un punto borroso, pero mientras se acercaban se convirtió en innumerables luces.

— Esa es…… la capital de Dark Territory, Obsidia…

Después de mascullar algo con voz ronca, Ronye le preguntó al Líder Espadachín.

—…… Kirito-senpai, ¿has estado allí?

— Claro, solo una vez. Sin embargo, ya que era una visita informal, apenas pude ver el interior del castillo o la ciudad capital.

— Parece que será igual esta vez…

Las palabras de Ronye sonaron decepcionadas, pero Kirito se dio la vuelta y finalmente se rio.

— No, sin mencionar que esta vez es informal, hasta el grado que ni siquiera contactamos a Iskahn, pero algo me dice que tendremos la oportunidad de hacerlo.

— ¿Algo… te lo dice…?

Ella miró por fuera de la ventana intentando expulsar el bastante familiar “mal sentimiento” que ocurría a una frecuencia considerable cuando alguien interactuaba con Kirito.

El dragón máquina había reducido la velocidad a menos de la mitad, pero aun así la luz de la ciudad que estaba por delante permanecía de alguna manera borrosa.

A diferencia de la ciudad de Centoria, organizada circularmente, innumerables luces se reunían en forma de media luna sin ninguna regularidad. Detrás de ellas, una enorme piedra negra se elevaba como una lanza.

La roca era resaltada por muchas luces, porque antes era el castillo del ex Emperador Vector, Obsidia. Parece que fue excavado durante muchos años en la montaña rocosa hasta que tomó su forma actual de castillo. Su tamaño no alcanzaba al de la Catedral Central de la Iglesia Axiom, y, por lo tanto, solo era posible ver sus contornos en la oscuridad.

— Faltan cerca de 10 kilolu… Muy bien, es hora de cambiar a vuelo de encarnación y aterrizar.

Sorprendida por las palabras de Kirito, Ronye preguntó de vuelta.

— ¿Por qué vamos a aterrizar tan lejos?

— Bueno, sería un escándalo si aterrizáramos en la ciudad o el castillo de repente con este chico…

Respondiendo así, Kirito sujetó una vara de metal que parecía ser una “palanca de control” y gradualmente disminuyó la llama de elementos térmicos en el bote sellado con encarnación. El sonido de rugido que estaba llenando el pequeño espacio (que oficialmente es llamado “cabina” se calmó y finalmente desapareció.

La encarnación de Kirito sostuvo fuertemente el dragón máquina, el cual perdió propulsión y comenzó a descender. Mientras descendía, los nervios no abandonaban a Ronye y sostenía con fuerza el marco de su silla con ambas manos.


Cuando regresemos a Centoria, les pediré que instalen un asa para agarrar en la parte trasera de la silla… pensó Ronye, luchando con la sensación de caída libre, muy diferente a la experimentada con el ascensor de la Catedral. Eventualmente el dragón máquina se detuvo con un pequeño impacto, Kirito se estiró con ganas desde el asiento delantero y dijo.

— Ya está, Ronye. Desde aquí vamos a volar con poder humano.

***

 

 

Dos espadas, una bolsa grande y una pequeña, una humana llamada Ronye y su pesado equipaje… abrazando todo eso con ambas manos, Kirito se movió rápidamente una distancia de 10 kilolu con la técnica de vuelo con elementos aéreos. Él mencionó que el límite de distancia que podía volar de manera estable en Dark Territory, donde el poder sagrado en el espacio era muy bajo, era de diez kilolu.

Durante el vuelo estuvo inevitablemente en contacto cercano con Kirito, así que primeramente su corazón latió con fuerza, pero como el trato y manejo que recibió no difería del equipaje, el calor en su pecho se extinguió.

Aterrizaron en la ancha calle que conducía a la ciudad del castillo Obsidia. El empedrado estaba tan pulido como el mármol, ya que en el día numerosos humanos, subhumanos y carruajes pasaban uno tras otro, pero en ese omento que probablemente era ya pasadas las 10 p.m. no había ni una sombra.

Como Ronye usualmente estaba en cama a esas horas, tan pronto como sus pies tocaron el suelo, fue atacada por una intensa somnolencia junto con el cansancio de un largo viaje, pero sacudir mucho su cabeza ayudó a combatirlo. Su misión de escolta comenzaba a partir de ese momento…

O, es lo que pensó ella.

— Bueno, hay que buscar un lugar para quedarnos de inmediato.

Kirito dijo tal cosa mientras aferraba la Espada del Cielo Nocturno en el cierre del lado izquierdo de su cadera, y Ronye parpadeó repetidamente.

— Ah… ¿por qué no vamos al castillo?

— La compuerta ya está cerrada, e Iskahn también debe estar dormido. Si los guardias encuentran a alguien merodeando a estas horas seguramente pensarán que es un asesino.

—…… Es cierto……

A pesar de que atravesaron todo Underworld para hacer frente a un misterioso asesino que tomó la vida del limpiador de posada Yazen en Centoria Sur y trató de atribuirle el crimen al joven goblin de montaña Oroi, si son confundidos con asesinos, no sería una situación divertida.

— Comprendo. Pero que exista una posada en la que podamos acomodarnos como humanos de Human World sin ningún problema…

Antes de responder, Kirito puso sus manos en su bolsa de piel y sacó algo pequeño. A la luz de las luces de la ciudad, parecía que era una pequeña botella con una tapa para mantener la pomada dentro.

— Perdón, Ronye, por favor discúlpame…

Mientras decía esto, Kirito abrió la tapa del frasco y sacó su contenido con la punta de un dedo. Ese fue el momento en que ella acercó su rostro.

— ¡Uni~a!

La mano de Kirito se acercó y rápidamente restregó algo pegajoso sobre su cara, por lo que Ronye gritó. En el rostro de Ronye, completamente congelado por la sorpresa, Kirito extendió la mancha grasosa con ambas manos. Después de pasar por la frente, mejillas, oídos y debajo de la barbilla, Kirito retrocedió un poco, miró hacia Ronye y asintió.

— Sí, esto se ve bien.

—………… ¿qué… es esta… cosa…?

Ella intentó frotar su cara con sus dedos, pero la sensación pegajosa había desaparecido, y nada se pegó a la punta de sus dedos. Kirito no respondió, solo sacó ungüento del frasco una vez más y pintó su propio rostro. Su piel, blanca de acuerdo a los estándares de un humano de Human World, incluso a pesar de que su color era naturalmente un poco más oscuro comparado con Ronye y Tiese, ambas nacidas en Norlangarth, estaba teñida en negro oscuro.

En unos cuantos segundos, la cara de Kirito se volvió del color del té kohiru [17]. Ahora era del color de una persona de Southacroith, no, incluso las personas de Dark Territory…… Pensando hasta ese punto, finalmente se dio cuenta.

— Ah…… ¿esta cosa es para disfrazarnos de humanos de Dark Territory?

— Sip. Tanto el cabello de Ronye como el mío es oscuro, y estamos en invierno, así que creo que será imposible distinguirnos si también cambiamos el color de nuestro rostro.

Escuchando esas palabras, Ronye notó que su cara había sido teñida también cuando presionó sus mejillas con ambas manos. Cuando Kirito, que le dio un vistazo a su cara, dijo “genial, te ves bien” con una cara sonriente, sintió que las palmas de sus manos se ponían más calientes.

— Así que, senpai, espero que sea lavable, ¿o no lo es?

Preguntó con una temerosa voz aguda, y Kirito frunció el ceño apresurado y asintió.

— Por supuesto. Kutokonia-san, un farmacéutico, dijo que desaparecería naturalmente en unas ocho horas.

— Naturalmente… ¿de qué está hecho?

— Creo que es mejor no saber eso.

Después de murmurar esas últimas palabras, Kirito extendió sus manos de nuevo, arregló el pelo alborotado de Ronye y movió sus ojos hacia el este.

En Centoria, había una enorme compuerta y una unidad de guardia al borde de la ciudad, pero al parecer no existía una cosa así en las afueras de Obsidia, el número de edificios incrementaba gradualmente a ambos lados del amino y parecían continuar hacia la ciudad. No se veía ningún guardia.

—…… Hasta el momento todo está bien, supongo, si cualquiera me pregunta por mi identidad… venimos desde Faldera para encontrar un trabajo en el norteño fu… y digamos que somos hermano y hermana.

Ronye finalmente quitó ambas manos de sus mejillas y preguntó sobre las palabras desconocidas en la frase de Kirito.

— Umm, ¿qué es Faldera…?

— Es una ciudad de Dark Territory a unos 30 kilolu al suroeste de aquí.

En verdad, quería saber el significado del “fu” que mencionó antes de la parte de hermano y hermana, pero aguantando mucho su curiosidad, Ronye asintió.

— Entiendo, vamos, senpai.

Cubrió su cabeza con una capucha, tomó una espada larga que aún no tenía nombre de la cima de la bolsa parada sobre el pavimento de piedra y la colgó en su cintura. Después de eso iba a tomar la bolsa, pero Kirito la tomó algo antes.

— Ah…… senpai, déjame llevar mi propio equipaje…

— Oh no, soy tu hermano y tú eres mi hermana. El hermano llevará el equipaje de su hermana.

Con una sonrisa alegre, Kirito tomó la bolsa de Ronye con su mano derecha, colgó su bolsa de cuero en su hombro izquierdo y comenzó a caminar. Ronye se atormentaba pensando en cómo debería llamar a Kirito cuando entraran a la ciudad y corrió detrás de él.

***

 

 

Después de caminar un rato por el camino nocturno, los alrededores se volvieron brillantes gradualmente, y al mismo tiempo el número de personas y subhumanos pasando incrementó, por lo que Ronye sintió alivio y tensión al mismo tiempo.

La ciudad del castillo de Obsidia, la cual veía por primera vez, tenía en su mayoría edificios hechos de piedra oscura, había menos árboles y estanques, y en general, se sentía más lleno que Centoria. Sin embargo, las linternas adheridas a las paredes de las casas y los pilares a lo largo del camino tenían luces rojas, amarillas y púrpuras a pesar de lo avanzado de la noche, creando una especie de ambiente festivo.

— ¿Cuál es el combustible de esas linternas?

Kirito respondió inmediatamente la respuesta de Ronye.

— Es una mena que puede ser encontrada en las montañas cercanas, al parecer una pieza del tamaño de un puño puede seguir ardiendo por diez días.

— Bueno, eso es útil, ¿no es verdad?

— Pensarías que podría ser vendido a un alto precio si alguien lo lleva a Human World, pero su manipulación es problemática porque comienza a arder naturalmente a menos que sea sumergido en agua, por lo que es muy difícil transportarlo largas distancias…

Continuaron caminando teniendo esa conversación y eventualmente un lugar de una atmósfera animada apareció enfrente. Había un pequeño cuadro, con numerosas tiendas alrededor, y muchas personas estaban bebiendo en el centro rodeador por varias mesas.

Más o menos la mitad de ellos eran humanos con piel oscura, además había muchos orcos y goblins, pero estaban comiendo en una mesa separada. Incluso después de la conclusión del “Tratado de Paz de los Cinco Pueblos” en Dark Territory, la confrontación entre las tribus aún no ha desaparecido…, pensó Ronye asomándose desde atrás de la cabeza de Kirito, pero él le dijo.

— Hey, tan solo beber en el mismo lugar ya es un gran cambio. Mira, ese pugilista y un grupo de orcos están hablando entre sí en las mesas vecinas, ¿no?

— Oh, es cierto, parece que están brindando……

Cuando un pugilista que apenas cubría su robusta parte superior del cuerpo, incluso aunque era febrero, alzó una jarra de madera gritando algo, un orco sentado al lado de él golpeó su jarra vigorosamente. Viendo esta situación desde la entrada de la plaza, Ronye murmuró como si continuara su monólogo de pensamientos.

— Durante la Guerra con el Mundo Exterior, las fuerzas de orcos llegaron al rescate de un casi aniquilado grupo de fugilistas…… La “espadachín verde” que los lideró, los orcos la exaltan como una diosa.

Ronye nunca la conoció, pero sabía que la “espadachín verde Leafa” que desapareció al final de la guerra era la hermana de Kirito en el mundo real. El rostro pintado en negro de Kirito se sacudió como si considerara interrumpir por un momento, pero pronto regresó a su usual expresión y asintió.

—Sí…… Esa es la razón por la que fuimos capaces de obtener ese tratado con Dark Territory tan rápido, todo gracias a Leafa, sin ninguna exageración. Por eso, debemos proteger esta paz a toda costa.

—….. Sí.

Ronye respondio dándose cuenta que cada vez que intentaba olvidar, esa ansiedad fundamental lo despertaba como olas perpetuas.

Pero no tomó mucho para que Kirito continuara con su tono habitual.

— Bueno, es un poco tarde, pero permíteme comer nosotros también, nunca estoy cansado de la comida callejera.

— Oh… ¿vamos a comer aquí?

— Mira, un delicioso olor viene de todas las tiendas…… Soportarlo sería tan complicado como soportar todos los días la furia de Fanatio-san y Deusolbert-san.

Kirito sujetó la bolsa y caminó hacia la plaza después de decir algo que parecía una teoría.

Inevitablemente lo siguió, y el olor fragante cosquilleó su nariz recordándole el hambre, Había seis tiendas en la fila exterior, pero a primera vista no era claro cuál vendía qué.

En momentos como este, cuando a Ronye se le complicaba hacer una decisión, dependía de Tiese, quien decidía rápidamente…… pero allí no estaba su amiga pelirroja. De igual manera, no podía confiar en el gusto del Líder Espadachín, que murmuraba “Hay una parrillada, está deliciosa… pero ya es bastante tarde, tal vez tomar de esa sopa con fideos que prepararon por allí…… no, no, los bollos en el otro lugar son bastante…” mientras iba de una tienda a otra.

Por cierto, usualmente era Eugeo-senpai quien decidía por Kirito-senpai, así que no es de extrañar que esté perdido… Después de recordar esto, Ronye se rio u tiró de la capucha de Kirito.

— Oh, senpai… Antes de que comamos, ¿tienes dinero local en primer lugar?

—…………

El rostro de Kirito viendo a Ronye estaba cambiando gradualmente de alarma a desesperación.

Había cuatro tipos de moneda circulando en Human World: monedas cizalladas de oro con valor de mil, monedas cizalladas de plata con valor de cien, monedas cizalladas de cobre con valor de diez, y monedas cizalladas de hierro con valor de uno. Estrictamente hablando también había monedas cizalladas de oro blanco con valor de diez mil, pero no eran comunes entre la población y los aristócratas de bajo nivel, porque eran usadas solamente para transacciones entre el gobierno y los grandes comerciantes.

Para Ronye, siempre habían sido monedas cizalladas hasta donde podía recordar, pero ya que llevaban el perfil de la diosa Stacia y un emblema de la Iglesia Axiom, podrían no ser usadas en Dark Territory. Por supuesto, dinero separado debería existir allí.

Kirito parecía finalmente haber asumido la situación porque bajó sus hombros y dijo.

—…… Sabes, en la Catedral no usamos dinero, así que lo olvidé completamente…….

— Estás… ¿estás diciendo que no trajiste ni una sola moneda contigo… o…?

Viéndose como un niño regañado por su profesor, Kirito asintió.

Ronye no sabía qué decir, y solo pudo mirar la cara del Líder Espadachín por unos momentos.

En la parte posterior del cinturón para espada que Ronye siempre llevaba, había una moneda cizallada de oro de mil guardada en caso de necesidad, pero no había forma de usarla en esa ciudad de todas formas.

— Bueno, ¿eso significa que no podemos permanecer en una posada…?

— Ummm, bueno, eso parece.

Ronye suspiró lentamente a la par del extrañamente positivo Líder Espadachín.

— ¿Y si nos hubiésemos quedado una noche sin un centavo?, ¿cómo ibas a pagar por la mañana exactamente?

— Bueno, ya sabes, compartiendo automáticamente del almacenamiento…… [18]

Kirito miró hacia las tiendas con tal cara que parecía no haberse rendido incluso en esas circunstancias, y finalmente alzó la vista al gigante castillo que perforaba el cielo nocturno.

— Ni modo, recemos que Iskahn siga despierto y colémonos en el castillo Obsidia……

… Dijo el senpai que hace un momento mencionó que sería malo si son tratados como unos asesinos.

Ronye respiró con pesadez para expresar en palabras todo lo que estaba pensando sobre esa idea, y en ese momento.

Sobre dos cabezas susurrantes en la esquina de la plaza que se acercaron tanto que casi se tocan entre sí, una enorme figura humana emergió.

— ¡¿……?!

Ronye alzó su rostro, reteniendo a sus manos de dirigirse a la espada en el lado izquierdo de su cadera. Era un gigante parado enfrente de ellos, tan alto como un mel y noventa cen [19].

Músculos robustos cubrían la parte superior desnuda del cuerpo cubierta con bandas de cuero e innumerables heridas viejas que atravesaban su piel roja de cobre que lo confirmaba como un pugilista. La pálida luz de una linterna no era suficiente para saber si estaba muy borracho, o si su rostro debajo del cabello rígido era simplemente rojo de forma natural.

— Oye hermano, ¿no tienes dinero para comer?

Al menos no se percibía hostilidad de su voz, por lo que Ronye cesó su sentido de alerta por un momento. Por otra parte, Kirito asintió con una mirada muy triste, y una voz que parecía muy hambrienta —bien podría no estar fingiendo, sino comportándose como siempre—, respondió.

— Bueno…… sí, es correcto. Vine para encontrar un trabajo con mi hermana desde Faldera, pero nos quedamos sin dinero en el camino.

— Huh, Faldera es grande, mi viejo todavía está allí.

Escuchando las palabras del gigante, Ronye se tornó rígida, imaginando lo difícil que sería hablar de recuerdos imaginarios de una ciudad con tan solo saber su nombre, pero afortunadamente la conversación no tomó esa dirección. El pugilista golpeó el hombro de Kirito con una mano derecha, tan pesada y gruesa como si llevara guantes, y dijo algo generoso.

— Sí, déjame invitar a un compatriota.

— Yo, no, …ya me iba…

Ya lamentando su actuación, Kirito trató de negarse, pero el pugilista empujó su espalda hacia la esquina de la plaza. Kirito movió sus piernas reluctantemente, y Kirito lo siguió.

Era el lugar más pequeño y tenuemente iluminado entre las seis casas a las que el pugilista los llevó. La única cosa que se podía decir con seguridad del vendedor revolviendo una olla grande de condimentos con un cucharón, con la mayor parte de su cara cubierta por un mechón creciente, era que es un humano. Un trapo descolorido que colgaba de la esquina del alero sobre el mostrador llevaba escrito “Estofado de Obsidia” con letras pequeñas torcidas, aparentemente era el nombre de un plato.

— Este lugar es el mejor en la plaza. Bueno, ¡incluso si ninguno de mis amigos está de acuerdo!

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El pugilista ebrio rió “*ga-ja-ja*”, y Kirito intentó retroceder con una cara llena de horror.

— Ah, eso, amigo, tengo un mal presentimiento….

— Todos ellos dijeron eso al principio. Bueno, te reto a probarlo y no pensar que has sido engañado. Oye, padre, dame tres tazas.

Sacó tres monedas de la bolsa que colgaba de su cinturón y las arrojó con un sonido de “**cha~inn** sobre el tablero largo y oscuro. Si el valor de la moneda es el mismo que en Human World, el misterioso “Estofado de Obsidia” cuesta diez monedas, lo cual era muy barato incluso para comida callejera ligera.

El vendedor sin ninguna respuesta ordenó tres tazones de madera en la larga tabla, vertió con un sonido de “**dobobo**” el contenido de la olla con un enorme cucharón, e implementó una cuchara de la misma madera. De nuevo, sin decir una palabra, colectó las monedas y regresó a su agitado trabajo.

Ya sea porque estaba acostumbrado a ser así o simplemente estaba ebrio, el pugilista tomó los tazones uno por uno con ambas manos sin reaccionar ante la actitud del vendedor que era extremadamente irritable, y los puso frente a Kirito y Ronye. Ya no había posibilidad de rechazar en este punto, por lo que aceptaron su amabilidad diciendo “Muchas gracias” al mismo tiempo.

Había algo dentro del tazón que solo podría describirse como una gruesa sopa marrón. Parecía que había muchas cosas dentro de ella, pero ya que el líquido era casi opaco, lo que hervía no podía determinarse al mirar hacia abajo.

Ronye se sentó con Kirito en una mesa vacante, apurada por el pugilista con su tazón, y preparó su espíritu.

Recogió algo de líquido tan concentrado como un estofado cocinado durante tres días seguidos, lo sopló y lo puso en su boca. ¡Picante! pensó en primer lugar, pero de inmediato sintió acidez, y después de eso el sabor desarrolló un complejo aroma con un deje de amargura, y terminó con un ligero y dulce regusto.

—………. Kirito-senpai, ¿qué extraño sabor es este……?

Cuando Ronye le preguntó esto en voz alta, Kirito ya había probado un poco, susurró, mirando la cuchara de madera con una expresión compleja en su rostro.

— No hay duda alguna…… Este es el sabor de “hervido”, maravilloso y repugnante a la vez, o más bien algo terriblemente sutil……

— Oh…… ¿Entonces senpai ya lo había comido antes?

Notando finalmente que Ronye miraba hacia él, Kirito sacudió su cabeza.

— Oh, no, en realidad no…… En la ciudad donde vivía había un lugar donde servían algo similar, y el vendedor es parecido, pero él seguía siendo…… El “hervido” que conocía era algo complicado de comer, porque tenías que atravesar sus sabores picantes, ácidos, amargos y dulces. Pero este estofado de Obsidia ordena o envuelve los sabores, haciéndolos increíblemente suaves y……

— ¡Oh, veo que lo has probado, hermano!

El pugilista que ya había reducido el contenido de su tazón a un 30% de su contenido original golpeó la espalda de Kirito vigorosamente.

— Dicen que este tipo, Koitzu, continúa agregando ingredientes y mezclando la sopa todos los días desde hace más de doscientos años, desde el día en que se fundó la Capital Imperial de Obsidia. ¡Definitivamente no es comida de Human World, gajajaja!

— Es… es cierto…….

A la par de Kirito asintiendo cautelosamente, Ronye gritó inesperadamente sorprendida.

— Dos… ¡¿doscientos años?! ¿C-cómo puede la vida de los ingredientes no acabarse después de tanto tiempo? La sopa y el estofado usualmente se dañan después de 5 días, incluso en pleno invierno.

— Es en eso en lo que este colega es genial.

Y como si fuese una especie de familiar del vendedor, el pugilista golpeó orgullosamente su grueso pecho.

— Este tipo no se aleja de la olla en todo el día, sigue controlando la llama, no permite que la olla se caliente demasiado o se enfríe, si sigues haciendo eso todo el tiempo, el contenido de la olla no gastará su vida. Y yo, por supuesto, como aquí tres veces al día… Creo que este tipo no es el único de Dark Territory, sino de todo Underworld, que puede cocinar algo así.

— Bueno, todos los días, eso es……

Ella contempló el mostrador inquisitivamente. Un vendedor poco amistoso seguía revolviendo la olla con la cara hacia abajo, de modo que ya no era visible.

—…… Entonces, ya que ha vivido por más de doscientos años… ¿su vida ha sido congelada…?

Ante la pregunta de Ronye, el pugilista, que aparentemente llegó a la misma posibilidad la primera vez, miró hacia el tazón y el mostrador unas cuantas veces con la mirada seria y luego sacudió su cabeza de lado a lado.

— Es imposible, escuché rumores de que la única capaz de hacerlo es Highest Priest de Human World. Supongo que aquí el negocio se hereda de generación en generación.

— Bueno, probablemente es cierto.

Ronye asintió y recogió un bulto más grande colocado en medio del tazón y temerosa lo puso en su boca. Probablemente sea la carne de un pájaro lo que da la sensación extremadamente ligera de crujido. Cuando se rompe con cada bocado, la boca se desborda de un rico sabor. Además, una vez que te acostumbras a los sabores complicados y extraños, no hay nada que te guste más.

Kirito, que vació el tazón con una considerable velocidad probablemente acostumbrándose al sabor más rápido que Ronye, exhaló con satisfacción.

— Jaja, fue terrible…… y no es una exageración……

Estiró su cabeza y bajó su cabeza profundamente hacia el pugilista sentado en el lado opuesto.

— Gracias por la comida, amable hombre, nunca olvidaré su generosidad.

— No hace falta, eso es suficiente.

El pugilista que había terminado de comer hace mucho tiempo asintió con su cara sonriente.

— Cuando encuentres un buen trabajo y llegue el día en que puedas comer tanto estofado de Obsidia como quieras, por favor invítame… hablando de eso…

Restregando pensativo su barbilla con su gruesa palma, se mantuvo sonriendo.

—……. Puede que sea un poco difícil encontrar un trabajo para ti y tu hermana en Obsidia por ahora, hermano.

— Ah… ¿en serio? Las calles están abarrotadas, e incluso a estas horas todo se ve bien…

— Eso es lo que parece, pero solo es porque el número de residentes está aumentando… y no creo que continúe por largo tiempo…

— El pugilista que les dijo esto con un suspiro compró un sospechoso frasco del goblin que pasaba cerca. Lo apretó y tragó saliva, luego lo extendió sobre la mesa frunciendo el ceño.

A pesar de que Kirito pareció lidear bien con el contenido por un momento, comenzó a toser violentamente tan pronto como exhaló. El pugilista, que regresó el frasco a su posesión, sonrió y continuó explicando.

Esta bebida alcohólica está hecha por la tribu de los goblins de llanura que se establecieron cerca de la ciudad recientemente. Sabe bien, y como no hay algo más barato que esto se vende bien. La tienda de licor de la ciudad está en mal estado y las ventas están cayendo, los gremios comerciales al parecer se están “mordiendo los codos” [20]. Antes de la guerra los soldados guardianes simplemente habrían atacado la aldea goblin y los habrían matado a tosdos, pero ahora tenemos el Tratado de Paz de los Cinco Pueblos……

—…… Entonces, mientras los subhumanos estén en Obsidia, ¿los humanos se quedarán sin trabajo…?

— No es solo culpa de los subhumanos, el número de personas está incrementando considerablemente…… eso es lo que deberías de tener en cuenta, hermano.

En respuesta a la pregunta de Kirito, el pugilista se encogió de hombros y respondió, mirando hacia el cielo oscuro.

— Si vienes de Faldera no necesito decírtelo…… la tierra está matando a todos en este oscuro mundo. Humanos y subhumanos siempre han sufrido de hambre y sed. Incluso esa terrible guerra que puso fin a la “era de hierro y sangre” comenzó a causa de una pelea por un lago vital para una tribu…

Ronye y Kirito, que no estaban familiarizados con la historia de Dark Territory, solamente asintieron en silencio. El pugilista tomó otro trago y continuó hablando de manera mesurada.

—…… Nuestros ancestros lograron sobrevivir en Dark Territory porque había una leyenda en la que creíamos. “Algún día la entrada a Human World se abrirá y nos mudaremos a la rica tierra prometida”.

Tan pronto como escuchó esas palabras, Ronye endureció su cuerpo involuntariamente, pero el pugilista al parecer no se dio cuenta.

—… Ni el hermanito ni la hermana habrían sobrevivido hasta el día en que el Emperador Vector resucitó hace poco más de un año, todos estábamos muy emocionados por atacar Human World. Pensamos, finalmente, que era hora de hacer realidad la leyenda… Pero se rumoreaba que los Integrity Knights eran peores que cualquier monstruo…… Y entonces, de repente apareció un ejército de otro mundo. No entendía nada de lo que estaba sucediendo, y el emperador fue secuestrado por algún maldito espadachín de Human World, y entonces la guerra acabó….

Ronye miró al “maldito espadachín” a la par de ella que ya tenía sudor frío sobre su frente y una cara más tensa que cuando estaba probando el estofado de Obsidia. El pugilista, que afortunadamente no tenía manera de saber quién estaba sentado en frente de él, abrió su boca de nuevo golpeando la mesa con la cuchara.

—… Si la guerra continuara como los rumores dicen, esta vez el Dios de Dark Territory se habría ido para siempre. Por lo que, no hay quejas por la tregua con Human World, pero también es cierto de que no hay esperanzas de obtener tierras ricas algún día… Por eso goblins, orcos y humanos jóvenes se reúnen en Obsidia. Ellos creen que aquí se está bien, dicen que serán capaces de tener una mejor vida. Sin embargo, no importa lo impaciente que estén estos trabajadores, el trabajo interminable no aparece. Quizás si eres un ser humano, seas contratado por una orden de caballeros… pero ambos de ustedes son demasiado débiles así que…

Mirando los ojos ebrios y adormecidos del pugilista dirigidos hacia dos personas, Kirito, que parecía estar pensando una vez más, agachó su cabeza.

— Gracias por todo, colega. El estofado de Obsidia, estuvo delicioso…… Algún día, nosotros te invitaremos.

— Oh…… Buena suerte, a ambos…

Finalmente, se levantaron de la mesa con mucho cuidado para no despertar al pugilista que había caído dormido en el acto.

Inspeccionando la plaza, al parecer un grupo de globins y orcos se habían ido desapercibidos, y solo unos cuantos grupos de pugilistas ebrios quedaban. La mayoría de los mostradores también estaban empezando a cerrar, y solo el vendedor que cocinaba el estofado de Obsidia seguía revolviendo la olla. Al parecer su plática sobre quedarse allí para siempre se estaba volviendo realidad.

—… Bueno, ¿no se supone que deberíamos buscar una posada?

Kirito, que hizo un gran bostezo, dijo tal cosa en un tono confundido.

— Pero, ¿cómo vas a hacer para pagar? Realmente no creo que habrá alguien que quiera pagar.

— Ah, ya pensaré en algo.

Finalmente, Kirito rió y comenzó a caminar a la salida este de la plaza; Ronye lo siguió inevitablemente.

***

 

 

El número de linternas con minerales incrementaba y el bullicio se hacía más fuerte mientras se acercaban al centro de la ciudad.

Sin embargo, luego de escuchar la historia del pugilista, las luces coloridas reflejaban la modesta resistencia al suelo asesino, y el bullicio se sentía lleno de quejas acumulada por las personas.

Kirito resolvió el problema del dinero de una manera inesperadamente decente al vender un cuchillo de su bolsillo a un vendedor de carretilla; del vendedor aprendió la ubicación de una posada barata y comenzó a caminar de nuevo. Ronye le habló con un tono alegre a un Líder Espadachín que estaba de alguna forma menos hablador de lo habitual.

Esta moneda, “beck”. ¿Tiene el mismo valor que una moneda de Human World?

— ¿Eh…? Oh, sí, parece que sí. Pero de todas maneras, creo que el tazón de estofado de Obsidia sigue siendo bastante barato…

— Bueno, supongo que te gustaría comerlo de nuevo, ¿verdad senpai?

— Como esperaba, un espadachín no puede esconder ningún secreto a su antigua valet.

Después de poner una mano en la cabeza de Ronye con una cara felíz, Kirito señaló el edificio en el lado frontal derecho con la misma mano.

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— Al parecer esa es la posada recomendada por el vendedor de armas antiguas.

Se veía como las posadas de Human World, excepto por las paredes de piedra oscura con un letrero de hierro fundido con las letras sagradas “I, N, N” [21] sobresaliendo. Cuando Ronye lo vio, un sentimiento extraño de duda apareció en su corazón, pero fue sacudido como un susurro antes de que eligiera las palabras para expresarlo.

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— ¿…? … ¿Qué pasa, Ronye?

Sacudió su cabeza rápidamente hacia Kirito, que había inclinado la cabeza.

— No, no es nada.

— Está bien……. hoy fue un día muy duro, hay que dormir temprano.

Dicho esto, Kirito tomó las dos piezas grandes y la pequeña de equipaje y caminó hacia la puerta debajo de la señal.

Afortunadamente, a pesar del tiempo casi en medianoche, la posada seguía abierta. La dueña de la posada era una mujer de unos cuarenta años que vio a Kirito y a Ronye unos cuantos segundos con una mirada de sospecha, pero no pareció dudar de la historia del hermano y la hermana que llegaron a encontrar un trabajo desde Faldera.

Pero al parecer, Kirito no anticipó que la historia ficticia crearía nuevos problemas. Después de decir “¡Una habitación es suficiente si son hermano y hermana!”, la mujer les pidió, o más bien, los presionó a pagar una tarife doble de 100 beck por una habitación en el segundo piso.

— ¡Asegúrense de irse a la campana de las diez en la mañana! La llave del baño ya está cerrada, así que, si quieren bañarse, tendrán que ir al baño de al lado. ¡Les darán un descuento si dicen que son mis clientes!

Y, mascullando un poco más, con palabras para nada alegres, la anfitriona desapareció en las escaleras.

Ronye quedó pasmada por un momento, y Kirito le dijo con una voz avergonzada.

— Emm…… lo siento, Ronye. Las cosas terminaron así porque yo específicamente pregunté por un hotel barato…

— No, gracias a senpai…

— Puedo dormir bien afuera, así que Ronye puede usar esta habitación.

— Pues, “bien” es poco probable…

— No importa si es en el alero o en el parque, nada me va a pasar. Por favor descansa bien hoy. Volveré mañana temprano.

Ronye sujetó apresuradamente la capucha de Kirito, que estaba saliendo por la ventana.

— ¡Eso, eso no tiene sentido, senpai! ¡Afuera hace mucho frío, te resfriarás si imitas a los pugilistas!

Miró alrededor de la habitación. Además de una cama simple, hay un sofá para dos personas. Parece que es un poco corto para las piernas, pero no puedo decir que no seré capaz de dormir, pensó Ronye.

— Iré a dormir en el sofá, senpai, por favor usa la cama.

— Qué, no, pero… ¿No hay nada en el Taboo Indez o en la Ley Imperial Fundamental? ¿No está prohibido que un hombre y mujer sin casarse duerman en la misma habitación?

— No existe algo así. Lo que está prohibido es besar… besar en los labios y también… así como…………

— ¿Así como…?

Ronye agarró firmemente los hombros de Kirito, que con una cara de asombro acercó su rostro, y lo empujó con todas sus fuerzas hacia la cama.

— ¡De cualquier manera, senpai es el Líder Espadachín de Human World, y yo soy aprendiz a Integrity Knight, así que no importa!

— ¡Wow~!

Los pies de Kirito se deslizaron por el suelo, se desplomó sobre la cama y permaneció sentado en ella. Sin el menor retrasó, Ronye desató los cordones de su impermeable y se la quitó, removió las botas de sus pies y sin admitir más preguntas, lo hizo acostarse.

Sword Art Online Volumen 19 Capítulo 1 Parte 6

 

Luego le puso una manta de algodón hasta la altura del cuello, y cuando su corazón finalmente se cansó, el Líder Espadachín le habló con una sonrisa irónica.

—… Ronye, en cierto sentido, eres como mi madre.

— Ah… lo siento, mi madre siempre hacía esto cuando era un niño.

— Ya veo…… Sería genial ver a los padres de Ronye, algún día…

Cuando Kirito dijo esas palabras mirando el techo, Ronye recordó su llegada a su casa el último mes. Revivió los recuerdos de un montón de propuestas de sus relativos, pero, de alguna manera, los contuvo.

—…… Sí, estoy segura que mis padres estarán felices.

Sería mi hermano menor el que más se alegraría, pero cuando decidió vociferar este pensamiento, Kirito sonrió un poco y cerró los párpados. En solo unos cuantos segundos, su suave gangueo pudo ser escuchado. Mantuvo un rostro tranquilo todo el tiempo, pero supongo que el cansancio de volar 3000 kilolu desde Human World con un dragón máquina se hace sentir.

Aliviada de que Kirito se durmió tranquilamente en la cama, Ronye se quitó su capucha y después de unos cuantos problemas con una linterna de mineral, descubrió que tenía que rociar agua sobre ella para apagarla.

Sentándose sobre el sofá que estaba puesto contra la pared, removió sus zapatos cuidadosamente y los puso en el suelo, y se acostó. Aunque sus tobillos sobresalían como esperaba, evitó el frío envolviéndose con una capucha hecha de algodón y una buena lana de la región oeste en lugar de una manta.

Ronye sintió somnolencia inmediatamente, pero mientras luchaba contra ella, vio el perfil de Kirito, iluminado por las luces de la ciudad que entraban por la ventana.

Lo que realmente pasaría si mi senpai llegara a mi casa……. Pensó y dejó que su imaginación jugara un poco.

Pero incluso con el mismo Kirito, su familia probablemente no consiste solo de su hermana que nosotros conocemos como “la espadachín verde Leafa”. En el mundo real al que ella regresó, deben estar sus padres, quizás otros hermanos y hermanas, y más amigos. Pero hasta ahora, Kirito nunca ha hablado de su familia.

¿Quiere ir a casa…? Me pregunto si piensa en eso.

No había razón para no hacerlo. Incluso Ronye, que tenía una casa familiar en la misma ciudad de Centoria, algunas veces quería ver a sus padres y hermano.

Pero Ronye no tenía el coraje para preguntarle a Kirito al respecto. Si espero demasiado y digo eso…… ¿quieres regresar a tu hogar algún día?, no sé si la respuesta sería buena. Para empezar, ni siquiera sé si hay alguna manera de regresar al mundo real. Me pregunto qué tipo de lugar será.

La gente de Underworld que luchó en la Guerra con el Mundo Exterior en su mayoría sintió miedo y disgusto en lugar de familiaridad hacia el mundo real, el cual solo es conocido por nombre. Ronye no fue la excepción. Solamente pensar en esos horribles caballeros rojos que causaron que muchas vidas se perdieran tanto en el Ejército de Defensa de Human World y el Ejército de Dark Territory la hacía sentir terrible y sus extremidades se ponían rigidas.

Por otra parte, el mundo humano es el hogar de Kirito, Asuna y los espadachines que llegarón al rescate del Ejército de Human World durante la Guerra con el Mundo Exterior.

Incluso aquí en Underworld existen buenas y malas personas. El mundo real podría ser igual. Sin embargo, no querría que el camino entre los dos mundos se abriera de nuevo. La Integrity Knight Alice viajó al otro mundo, me pregunto qué vio allí. ¿Llegará el día en que pueda verla de nuevo y escuchar su historia……?

Después de pensar hasta este punto, la misma sensación extraña que cuando vio la señal de la posada sacudió su corazón una vez más, pero finalmente no pudo soportar el peso de sus párpados, y Ronye empezó a soñar en una tierra lejana lejos de casa.

 

 


[15] Punzada de viento o Viento punzante.

[16] “Neutralizador rural” por kanji, pero al igual que en el caso de Himawari (Girasol), aquí probablemente sea un homónimo de ひ な げ し, que significa “Amapola”.


[17] Sabor de té de Underworld favorito de Kirito. Proviene de Southacroith. Es un líquido de un tono negro y bastante amargo, normalmente otras personas le agregarían leche. Se hace referencia a este té en el volumen 11, capítulo 2.

[18] Kirito usa lenguaje sagrado aquí. Hay un juego de palabras en el que él insinúa pagar con la tesorería de Obsidia.

[19] No es una exageración del traductor, esta persona literalmente es presentada como un “gigante” en la novela.

[20] Tener mucha rabia; estar muy enojado.

[21] Posada en inglés.

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