Overlord

Volumen 13: El Paladín del Reino Sagrado

Capítulo 7: Salvador de la Nación

Parte 4

Había oído hablar del silencio, pero esto era otra cosa. Neia había sido convocada a esta tienda de campaña y se sorprendió de lo deprimido que estaba el interior.

La mesa había sido especialmente trasladada aquí y los nobles del sur sentados a su alrededor estaban pálidos. Los comandantes del Ejército de Liberación también estaban en iguales condiciones.

Era una reacción natural.

Nadie que hubiera presenciado el poder abrumador de Jaldabaoth podría haberse librado de haber sido impactado en grado sumo. Pero esta vez el impacto en Neia no había sido tan grande. Sin embargo, eso se debía a que el shock de perder a la gran entidad conocida como el Rey Hechicero había sido aún peor. Eso, además de todo lo que había presenciado hasta ese momento, podría haber subido su resistencia al dolor y al impacto ante estas imágenes de calamidad.

Sin embargo, los nobles del sur no habían experimentado duros combates hasta ahora, por lo que quizás su reacción era de esperar. No habían experimentado un enemigo que pudiera matar a hombres uno tras otro simplemente caminando, sin dejar nada más que cadáveres horribles…

Además, su ejército de casi 100.000 soldados había entrado en pánico por un solo demonio y se había disuelto mientras huían.

“¿Qué fue eso? ¡¿Qué demonios sucedió?! ¿Cómo llamas a eso, a ese monstruo?”

La voz del Conde Domingues se elevaba constantemente.

En contraste, Caspond, que ya conocía el abrumador poder de Jaldabaoth, se encogía de hombros con indiferencia.

“Ese es Jaldabaoth… El verdadero. Ya te he hablado de él antes, conde Domingues.”

“¡Nunca he oído hablar de la habilidad de matar gente sólo con caminar!”

¿Ese es el problema? Neia se burlaba en su corazón.

“De hecho, así es como es. Su batalla contra el Rey Hechicero, Su Majestad, fue en una ciudad, así que no pudimos ver todo su alcance. Pero ya te he dicho lo poderoso que es. Así que seguramente una habilidad como esa no debería ser una sorpresa.”

“¡Incluso así!”

“Cuenta. Sé lo que quieres decir. Ver para creer.”

Era el Marqués quien hablaba. Todo lo que se podía decir era que había que reconocerle que no estaba tan nervioso como los demás.

“…Aun así, decir eso no nos ayudará a hacer ningún progreso. ¿No deberíamos discutir lo que tenemos que hacer de ahora en adelante?”

“Eso tiene mucho sentido, Marqués-sama. ¿Qué debemos hacer?”

Preguntaba el vizconde Santz en una rápida ráfaga de palabras.

Su actitud era comprensible, dado que no sabía si su ubicación actual era segura.

Los nobles del sur habían intentado aplastar a unos pocos rezagados con una fuerza abrumadora para convertirse en los héroes que habían salvado a la nación. Debería haber sido así de simple. Sin embargo, eso no iba a pasar. Ahora los cazadores se habían convertido en los cazados.

El marqués tenía los brazos cruzados y permanecía en silencio. Caspond respondió en su lugar.

“Tenemos una ventaja abrumadora en fuerza de combate. El problema es que Jaldabaoth puede voltear esa ventaja fácilmente. El solo. Quisiera hacer una pregunta a todos los presentes en mi calidad de Príncipe. ¿Qué creen que deberíamos hacer para lograr la victoria en estas circunstancias?”

Después de un breve silencio, el marqués respondió.

“Lo único que podemos hacer es luchar.”

Lo hacía con un tono de confianza suprema.

“Caspond-denka. Como has dicho antes, Jaldabaoth probablemente se retirará una vez que aniquilemos a esos demihumanos. Entonces no tenemos otra opción que hacerlo.”

“¡Marqués-sama! ¿¡Todavía vas a luchar!?”

“Exactamente, Conde Randalse. ¿Crees que podemos huir ahora?”

“…Marqués-sama, sería muy difícil para todos nosotros huir ¿Pero podría un pequeño grupo escapar?”

Remedios resopló ante la sugerencia del Conde Cohen.

“Esa es una respuesta adecuada para un incompetente que ni siquiera puede entender los ideales de Calca-sama.”

“¿Qué?”

“¿Qué harás después de huir y escapar? ¿Acobardarte bajo un fardo de heno en un granero? ¿No eres un noble? ¿No deberías decir que te sacrificarás por la gente o algo así?”

“¿Y usted, capitana Custodio? ¡Eres una paladín con una espada sagrada, pero ni siquiera puedes vencer a un solo demonio!”

El Conde Randalse gritó.

Los ojos de la fantasmagórica Remedios parecieron brillar por dentro mientras ella giraba hacia él.

“Ciertamente. No puedo ganarle. El único que puede luchar contra él es esa criatura no-muerta. Pero si ganara algo de tiempo, aunque sólo fuera para dejar que la gente viviera un segundo más. ¡Entonces lucharía hasta la muerte contra él! Y tú ¿Qué harías?”

Cuando una guerrera que se había decidido a morir miraba fijamente a los ojos a un noble que quería huir, el resultado era una conclusión predecible.

El Conde Randalse miró hacia otro lado y Remedios resopló burlonamente hacia él.

“Mi Príncipe. Aunque me gustaría mucho ordenar a los paladines que mueran. ¿Aún desea continuar?”

“Aunque decidir es muy difícil… Bien ¿Podrías ir? No te importa dejar atrás al Vice-Capitán Montagnes ¿Verdad?”

“Ya veo. En ese caso, te dejaré el resto a ti, Montagnes.”

Con eso, Remedios salió lentamente de la tienda. Lo último que hizo fue mirar a CZ, que estaba sentada junto a Neia.

“Todos. Pido disculpas en nombre de nuestra Capitana, dijo Gustav mientras miraba a los nobles sorprendidos antes de continuar. Sin embargo, esa opinión es la misma de todos nosotros. Los paladines estamos listos para morir como escudos para el pueblo. Esperamos que ustedes, caballeros, por ser nobles de nacimiento, estén igualmente decididos. Después de todo, no podemos luchar si no hay comandantes.”

“¿Qué?”

Antes de que Neia supiera quién había exclamado sorprendido, el marqués Bodipo habló.

“No estamos planeando cómo morir gloriosamente, estamos planeando cómo ganar. ¿Estoy en lo cierto, mi Príncipe?”

“No hay forma de ganar ¿Verdad? ¡¿No viste el poder de ese demonio?! Gritó el conde Granero mientras se ponía en pie ¡Si hubiera usado magia o atacado o algo así, aún podríamos encontrar alguna forma de detenerlo! ¡Pero todo lo que hizo fue caminar! ¡Puede convertir el área a su alrededor en un infierno con sólo caminar!”

“Ahora que lo pienso… Conde Granero, usted sabe un poco de magia ¿Verdad? ¿Tienes…”

“Nada de lo que aprendí cubría poderes como ese…”

“¿Es así…? Entonces, supongamos que aún quedan 10.000 enemigos demihumanos. ¿Podríamos huir de Jaldabaoth mientras los aniquilamos al mismo tiempo?”

El Marqués pareció aprobar la propuesta de Caspond.

“Parece que no hay otra manera… Aunque será difícil, creo que sería más difícil intentar derrotar a Jaldabaoth con nuestras fuerzas.”

“Un momento, por favor.”

Interrumpió el Conde Cohen levantando la mano.

“Protesto. Jaldabaoth podría no irse incluso después de matar a los demihumanos. O también podría matarnos a todos como recuerdo, antes de irse.”

Él tenía razón. Por lo tanto, Caspond siguió con una pregunta perfectamente razonable.

“Entonces ¿Qué debemos hacer?”

“Deberíamos negociar.”

Pocas personas lograban resistir la tentación de reírse del Conde Cohen mientras daba esa sugerencia con una cara perfectamente seria.

La cara del Conde Cohen se puso roja mientras los otros se reían de él. Antes de que pudiera continuar, Caspond preguntó.

“Conde ¿Qué clase de trato piensa hacer con ese demonio?”

“Sí, sí. Por ejemplo, tal vez podríamos darle algo a cambio de dejarnos ir a salvo…”

“¿Qué le daremos? ¿No sería más simple matarnos y quitárnoslo de encima? ¿O quieres decir que deberíamos darle algo que no está aquí? ¿Qué sería eso?”

“¡Un momento, Su Alteza! ¡Todo lo que digo es que pelear no es nuestra única opción! Sólo quería decir que hay una posibilidad de que podamos negociar con él ¡Eso es todo!”

“Conde, su forma de pensar es un poco, sí, un poco demasiado optimista. Para empezar, a quién enviaremos a negociar con ese monstruo…”

“Ahora que lo pienso, escuché que Su Majestad puso a una de las sirvientas Demonio bajo su control y resultó muy útil para retomar Kalinsha. Seguro que esa doncella demonio podría hacer algo.”

El Conde Granero giró para mirar a CZ.

“…No puedo vencer a Jaldabaoth… Incluso ganar tiempo sería difícil.”

“Aun así, si luchas junto a la Capitana Custodio, podrías ganar algo de tiempo.”

Su sugerencia tenía mucho sentido. Necesitarían a alguien que mantuviera a Jaldabaoth en su lugar mientras llevaban a cabo el plan de Caspond, en cualquier caso.

Sin embargo, eso sería esencialmente enviarlas a la muerte.

“…Hmm~.”

CZ inclinó la cabeza para mirar al techo

” …Hmm, No lo sé…”

“¿Qué te parece? De esa manera, podemos profundizar la relación entre el Reino Hechicero y el Reino Santo.”

“…Hmm… ¡Hmm!”

“¿Eso es un sí?”

¿Debería interrumpir ahora? Neia estaba pensando, cuando CZ respondió.

“…No.”

“Podría, ¿Podría saber la razón?”

“… No hay razón.”

“¿No hay ninguna razón?”

CZ asintió al Conde Domingues, quien estaba congelado en su lugar.

“¿Es Jaldabaoth realmente tan aterrador?”

“¿…Hmm? …Esa es una razón entonces. Da miedo y no quiero hacerlo.”

“Guh.”

El Conde Domingues se quedaba sin palabras.

Ahora que ella había dicho eso, él no podía responderle a ella. Porque si lo hacía, CZ podría decir algo como “Si no tienes miedo, ve tu a ganar tiempo” y el estaría acabado. Si ella hubiera rechazado la propuesta basada en algún tipo de argumento, entonces todo lo que él tendría que hacer era separar ese argumento, pero como ella se había negado basada en sus sentimientos, superar eso sería muy difícil.

Mientras el silencio reinaba en la tienda de campaña del alto mando del Ejército de Liberación, una persona que comandaba a miles de soldados y milicianos, decía lentamente.

“¿Por qué no escapamos antes de que Jaldabaoth gane por completo? No creo que podamos vencer a un monstruo así. Solíamos tener al Rey Hechicero en el pasado, pero ya no está aquí… ¿Alguien sabe de alguien que pueda derrotar a Jaldabaoth? No ¿Verdad? Si huimos al sur…”

Junto a él otro comandante dijo en voz baja,

“…No hay garantía de que Jaldabaoth no nos persiga al sur.”

Con un fuerte golpe de la mesa, bramó el orador anterior:

“En ese caso ¡Todo lo que podemos hacer es seguir la sugerencia del Príncipe y matar a los demihumanos! ¡Si no podemos correr, entonces debemos luchar! ¡Es así de simple!”

“Así es. Es la única forma de seguir viviendo. No quiero doblegarme y pasar por ese infierno otra vez. Empecemos por poner una formación juntos…”

La cortina de la tienda de campaña se abrió por la fuerza y un soldado que informaba directamente a Caspond entró corriendo.

“¡Su Alteza! ¡Los demihumanos se están moviendo! ¡Están reformando sus líneas!”

No tenían una formación adecuada en la batalla anterior. ¿Tenían una ahora por orden de Jaldabaoth?

“Es así… Caballeros, el enemigo atacará pronto. ¡Necesitamos prepararnos para la batalla tan pronto como sea posible!”

Después de que Caspond terminaba, toda la gente que había sido llamada aquí se ponía de pie como uno solo. Neia y CZ también.

Los otros salieron corriendo de la tienda primero, deseosos de ahorrar tiempo.

Los últimos que quedaron en la tienda fueron Neia y CZ. La unidad de Neia ya estaba reunida, así que no había necesidad de ir a buscarlos.

De repente, Neia sentía que algo andaba mal en la sombría expresión de la cara del mensajero que había irrumpido en la tienda de campaña, pero no podía hacer nada al respecto, por lo que ella y CZ regresaron a su unidad.

“Ahora bien, creo que aún quedan algunas malas noticias ¿Verdad?”

“¡Sí! ¡Mi Príncipe! ¿Es realmente aconsejable dejar que esos señores se marchen?”

“Eso dependerá de tu informe.”

Caspond le había dicho una vez a sus subordinados que sólo podían dar sus informes sin la presencia de forasteros. Por eso este hombre había sido el último en permanecer en la tienda.

“…Alteza, los demihumanos avanzan hacia nosotros desde el este. A este paso, nos alcanzarán en una hora.”

“Im….posible…”

Caspond luchaba para no levantar la voz. Sería malo que alguien fuera de la tienda oyera esto.

“Kalinsha está al este. ¿Por qué la ciudad no nos ha contactado entonces? Incluso si dieron un gran desvío para rodearnos ¿Cómo evitaron los ojos de nuestras patrullas?… ¿O son pocos en número?”

“No, se estima que son más de 10.000… ¿Qué debemos hacer, señor?”

El Reino Santo todavía tenía la ventaja numérica, incluso si se añadían 10.000 efectivos a las fuerzas demihumanas. Sin embargo, el hecho de que vinieran del este era desastroso. Cuando una fuerza más pequeña intenta un ataque de pinza, normalmente uno simplemente derrotaría a cada brazo de la pinza individualmente. Sin embargo, esta vez se enfrentaban a Jaldabaoth.

En otras palabras, su ruta de escape había sido cortada.

“…Está bien, escucha atentamente. No debes contarle esta noticia a nadie, ¿Entiendes? Caspond le dijo fríamente al sorprendido explorador. Esta noticia es muy peligrosa. Si el ejército se entera, perderá su voluntad de luchar y nosotros perderemos una batalla que podríamos haber ganado. Además, mucha gente podría terminar muriendo. No debemos decírselo a nadie por el bien de la unidad.”

“Su Alteza…”

“…No te preocupes. Todo estará bien si podemos ganar en una hora. No hay nada que temer.”

“…Lo entiendo.”

“Además, no dejes que los exploradores se desvíen hacia el este. Si las cosas van mal, podrían dejar escapar las noticias y entonces nos separaremos y terminaremos derrotados por completo. Debes guardar este secreto hasta el último momento ¿Entiendes?”

“¡Sí, señor!”

Aunque no parecía muy cómodo con ello, el mensajero probablemente sintió que la lógica de Caspond era sólida cuando salió de la habitación. Mientras tanto dentro de la tienda, Caspond palmeaba su cara.

***

La cerca que habían construido era muy simple. Los lados oeste y norte estaban completos, pero el lado sur sólo estaba a medio terminar. Mientras tanto, no había nada en el lado este. Sería mejor formarse en terreno abierto que intentar luchar en un lugar tan estrecho, así que abandonaron su campamento y se extendieron por las llanuras.

Habían elegido formar una larga fila.

Cualquier unidad que hiciera contacto con Jaldabaoth se perdería. Por lo tanto, las otras unidades la abandonarían y atacarían a los demihumanos. Habían tomado esta formación porque estaban preparados para hacer ese sacrificio. Remedios lideraba a los paladines en los ataques de golpear y correr, así que no tenía una posición fija. Esto fue para que pudiera dirigirse a cualquier lugar donde apareciera Jaldabaoth.

Neia y su unidad también vagaban libremente. Ella entendía las dos implicaciones de esa tarea. La primera era que sería fácil para CZ, como subordinada del Rey Hechicero, escapar. La segunda era que, si CZ quería luchar contra Jaldabaoth, ponerla en una unidad inmóvil resultaría en un agujero en la línea de fuego.

La unidad de Neia ya había discutido lo que harían si Jaldabaoth aparecía.

¿Cazarían a los demihumanos, huirían a un lugar seguro o quizás lucharían contra Jaldabaoth?

Su respuesta fue unánime.

Derrotarían a los demihumanos.

Todos ellos odiaban profundamente a Jaldabaoth, la fuente de todo mal. Sin embargo, conocían su lugar. ¿Qué bien podían hacer, si incluso el poderoso Rey Hechicero no era rival para él? En ese caso, sería mejor centrarse en matar a los demihumanos, para acercarlos un poco más a la victoria. Por supuesto, parte de eso era también porque no querían dejar morir a CZ, ya que ella era una subordinada de su gran benefactor, el Rey Hechicero.

Neia montó en su caballo y estudió al enemigo.

La formación demihumana había estado llena de aperturas en su batalla anterior, pero ahora era inmaculada. Lo que una vez había sido un grupo heterogéneo de demihumanos por tipos raciales ahora era una línea de batalla ordenada que parecía un ejército veterano.

¿Habían proyectado los demihumanos tal imagen de fuerza y poder en la batalla anterior? Sus filas de escudos parecían robustas e indomables, mientras que sus erizadas puntas de lanza brillaban con un resplandor cegador. A pesar de la increíble capacidad de mando de Jaldabaoth, la cohesión de su unidad era evidente.

No…

Esto era de esperar. Todos obedecieron cuando vieron su tremendo poder.

Muchos demihumanos habían puesto un gran énfasis en el poder personal. En ese sentido, probablemente estarían encantados de seguir a Jaldabaoth.

La batalla estaba a punto de comenzar.

Neia y su gente soltaron flechas desde la retaguardia.

Una lluvia de flechas lanzadas por 3.000 personas cayó sobre el enemigo.

Durante esta batalla, los humanos habían adoptado una formación amplia para terminar la batalla rápidamente, aniquilando a los demihumanos.

Lanzaron una pesada carga de caballería, sin dejar nada en reserva. Los humanos embistieron por un camino cuesta arriba y atacaron ferozmente. En contraste con ellos, los demihumanos solidificaron su defensa…Quizás fue porque entendieron que este ataque total no era más que su última esperanza. Muy pronto los restos carbonizados de sus miembros se esparcirán por todo el suelo.

Dado que los humanos eran individuos débiles, sería muy difícil para ellos derribar la defensa reforzada de los demihumanos. O mejor dicho, los humanos podrían haber tenido una oportunidad contra los demihumanos si Jaldabaoth no estuviera cerca. Sin embargo, la composición de la unidad de los demihumanos fue una que permitió a las muchas razas que la componían hacer pleno uso de sus respectivas habilidades, compensando sus debilidades y enfatizando aún más sus fortalezas.

La defensa de los demihumanos hizo que la ventaja de la que habían disfrutado los humanos hacía varias horas pareciera un sueño placentero. No importaba cuántas veces atacaban, cuántas veces empujaban sus lanzas, o cuántas flechas soltaban, nada de lo que hacían podía sacudir la formación de los demihumanos. En cambio, los atacantes del Reino Santo sufrían pérdidas más graves que ellos.

El tiempo pasaba y no podían dejar que la batalla durase hasta el anochecer. Sin embargo, la moral y la resistencia de los humanos probablemente se agotarían antes de eso y serían aplastados a su vez.

Además…

“¡Jaldabaoth ha aparecido en el sector 2A! ¡La Segunda Infantería ha sido completamente aniquilada!”

“¡La Cuarta Infantería ha sufrido más de la mitad de las bajas!”

“¡El 6º regimiento de Lanceros ha sufrido la mitad de las bajas!”

Los mensajeros anunciaban en voz alta la situación en el campo de batalla.

“¿Dónde está esta vez?”

Caspond había sugerido que dividieran el campo de batalla en varios sectores.

Estaban numerados, para que mover a los hombres fuera lo más fácil posible. Era un sistema muy burdo, pero era fácil de entender.

Las fuerzas allí deben haber intentado huir de Jaldabaoth. Incluso desde aquí, era evidente que estaban en completo desorden. Los demihumanos en esa región comenzaron su ataque y la organización de tropas allí se desintegró como si se hubiera derretido.

Eso fue todo.

Solo por aparecer una vez y usar ese poco de poder, había destruido un batallón de 500 hombres y hubo casi 1000 bajas en total. Los demihumanos que cargaron por la brecha que él creó causaron aún más muertes.

Sería bueno que los demihumanos se hubieran puesto arrogantes y presionaran el ataque, pero inmediatamente se retiraron después de perseguirlos a corta distancia, como si una tortuga se encogiera en su caparazón. Esto convirtió la batalla en una pelea cuerpo a cuerpo y no se pudieron aplicar las tácticas diseñadas para dificultar a Jaldabaoth el uso de sus poderes.

Esa estrategia magistral era probablemente el resultado de la capacidad de mando de Jaldabaoth también.

Remedios llevó a sus paladines al sector 2A tan rápido como pudo. Sin embargo, cuando llegó, Jaldabaoth ya no estaba allí. Se había mudado a otra región por teletransportación, como para burlarse de ellos.

Esta serie de acontecimientos se había repetido una y otra vez por un buen tiempo.

La palabra “malo” no era suficiente para describir esto.

Pero era un hecho que nadie aquí, incluyendo a Neia, podía pensar en una buena solución. Todo lo que Neia y su gente podían hacer era seguir lanzando flechas sobre las tropas demihumanas… CZ simplemente observó la batalla desde una posición al lado de Neia. Su arma no era capaz de disparar como lo eran los arcos, por lo que no tuvo oportunidad de demostrar sus increíbles habilidades.

Eventualmente, sus dedos comenzaron a doler por tirar de la cuerda de su arco y las flechas de todos, incluyendo las de Neia, comenzaban a agotarse.

“¡Baraja-sama! ¡Casi se nos acaban las flechas!”

No tenían flechas ilimitadas.

“…¡Retirada por ahora y reabastecimiento de suministros!”

La unidad obedeció las instrucciones de Neia y regresaba de inmediato a la retaguardia para abastecerse de flechas.

Le hubiera gustado darles un poco de tiempo de descanso, pero desafortunadamente no se podían dar ese lujo.

“¿Estás listo?”

“Sí, Baraja-sama. ¡Podemos irnos en cualquier momento!”

“En ese caso…”

Justo cuando estaba a punto de gritarles que se fueran, Neia vio a varios exploradores a caballo del este.

El explorador principal miró a los ojos de Neia durante un momento y luego gritó:

“¡Demihumanos por el este! ¡Cuidado!”

“¿Hah?”

Sorprendida, Neia miró a la distancia y entrecerró los ojos. Podía ver el polvo que se levantaba y las formas de lo que parecían personas. Mientras que ella necesitaría comprobar sus velocidades de movimiento para estar segura, dada su distancia, ellos estarían aquí pronto.

Qué error había sido esto.

Habían estado tan concentrados en los demihumanos ante sus ojos que habían descuidado cuidar sus espaldas.

Ella quería creer que esto era falso. Quería creer que Kalinsha había enviado refuerzos para ayudarles.

Sin embargo, no era así. Si lo fuera, habrían enviado un caballo rápido para informarles.

Las piernas de Neia parecían derrumbarse.

Esta noticia era demasiado sombría.

El plan de Jaldabaoth era atraparlos con un ataque de pinzas con los refuerzos enemigos.

No peleó. Dejó que los demihumanos pelearan en su lugar. De esta manera los humanos elegirían no huir, sino luchar para satisfacer sus condiciones de victoria. El objetivo de Jaldabaoth había sido atraer a todos los humanos al campo de batalla y evitar que escaparan.

En otras palabras, Jaldabaoth ya había supuesto que los humanos creerían que él huiría una vez que los demihumanos fueran aniquilados.

“¡Ja, ja, pero por supuesto!”

Beldran se reía con auténtica alegría.

Justo cuando todo el mundo lo miraba con ojos de pánico, Beldran recuperó la calma y se dirigió a Neia.

“Caspond-denka cometió un error fatal en su pensamiento. Y lo que es más importante ¿Por qué no se dio cuenta?

“¿Qué pasa?”

“…Baraja-sama. Es algo perfectamente natural. Mientras controle las colinas, puede enviar refuerzos aquí. Destruir a los demihumanos en este lugar no significa que Jaldabaoth se retirará.”

“¡Ahhh!”

Después de escuchar la explicación, Neia no era la única que lo entendió. Se oían los mismos ruidos de aprobación alrededor de Beldran.

“Después de ahuyentar a los demihumanos aquí, todavía tendremos que contrarrestar la invasión de las colinas. La idea de Caspond-denka sólo puede ser cierta después de exterminar a todos los demihumanos allí también.”

Ciertamente. Beldran también les daba una respuesta sobre por qué no habían pensado en esto.

“…Caspond-denka y nosotros pensábamos lo mismo y estábamos cegados por la posibilidad de salvación y no consideramos el asunto con mayor profundidad.”

Pero lanzar una contra-invasión de las colinas era prácticamente imposible. En otras palabras…

“…¿No hay forma de salvar el Reino Santo?”

El silencio llenó el aire. El clamor del campo de batalla parecía muy lejano.

“No.”

Beldran se obligó a hablar.

“Hay una manera.”

“¿Cuál es?”

“…Jaldabaoth. Tenemos que derrotar al Emperador Demonio Jaldabaoth.”

Era una respuesta perfecta, pero al escucharla no se produjo una reacción de regocijo. Era el problema más insoluble del mundo y habían adoptado el plan de Caspond precisamente porque no podían ejecutarla.

“…Como pensaba. Debimos haber ido a buscar a Su Majestad por encima de todo lo demás. Fuimos nosotros los que elegimos mal.”

Si ella no hubiera ido a retomar Kalinsha, sino que hubiera ido a las colinas junto con CZ, podrían haber evitado esto.

Aun así, habría sido muy difícil. Neia había hecho la mejor elección posible basada en lo que podía hacer. Había intentado evitar la temeridad y elegir el camino más exitoso.

Sin embargo ¿Deberían haberlo intentado después de todo?

¿Qué tal si…? ¿Y si hubiéramos…? ¿Y si…?

Un sinnúmero de “Y si…” volaron por la mente de Neia. Cada vez que pensaba en “qué pasaría si hubiera hecho esto o aquello” ella se sentía inundada de culpa y arrepentimiento.

Su voluntad de luchar estaba en su punto más bajo. Neia no era la única. Toda su unidad se sentía así.

El vencedor era evidente.

Cuando uno se ponía a pensar, la premisa de su victoria era errónea desde el principio. O mejor dicho, la misma batalla había sido una pérdida de tiempo.

Todo lo que podían hacer ahora era terminar con el menor número de bajas posible y huir a un lugar seguro. Sin embargo, eso no era lo correcto.

La debilidad era un pecado. Esto era ahora lo más importante.

Era un pecado ser tan débil que no podían rescatar a nadie. Por eso habían entrenado duro hasta el día de hoy.

Ella no podía permitir que esto terminara consigo misma como pecadora.

Si eso sucediera, no podría presentarse ante esa figura de justicia absoluta, Su Majestad Ainz Ooal Gown.

Neia había preparado su alma para lo que vendría e inconscientemente mencionó lo que había en su corazón.

“Se acabó.”

Ella lo dijo más alto de lo que pensaba. No se sabía si la gente de los alrededores de Neia había sido afectada por su estado de ánimo o si habían estado pensando lo mismo que Neia desde el principio, pero cualquiera que fuera la razón, todos inclinaron la cabeza.

Este era el final.

El sueño tonto de liberar el Reino Santo y ayudar a la gente había llegado a su fin.

Pensándolo bien, se habían atrevido a tener ese sueño gracias al poder del Rey Hechicero. Pero habían terminado derrotados cuando sólo contaban con ellos mismos.

Neia sabía que ahora no era el momento de reírse, pero lo hizo. Entonces su cara se volvió seria y miró hacia CZ.

“…¿Puedes escapar?”

“…¿Y tú, Neia?”

Neia mantuvo su pecho en alto.

“¡No puedo huir! Soy una persona que vio a Su Majestad trabajar para otros y que se benefició de ello. ¡No puedo dejar que esto termine conmigo como débil… como pecadora!”

Y de pronto Neia veía a la gente que la rodeaba levantar la cabeza.

“¡¡¡No huiremos de ese bastardo!!!”

Parecían guerreros de verdad, otra vez.

Esas eran las caras de los hombres que estaban preparados para morir. Cómo quería mostrárselas al Rey Hechicero.

“Pero… Tú… No, tú no tienes que morir… Por eso queremos confiarte nuestros deseos. Sé que debe ser extraño agradecer a Su Majestad a través de ti, pero como una de sus subordinadas… Por favor, hazlo por nosotros. Por favor, encuentra a Su Majestad, CZ. Puedes comandar a aquellos de nosotros que aún estamos en Kalinsha como mejor te parezca. Por favor…”

“…Lo tengo.”

Neia respiraba aliviada después de ver que CZ estaba de acuerdo.

Sin embargo, esa expresión se convertía inmediatamente en una de resignación.

“…No hay necesidad de que me vaya.”

“¿Qué, qué significa eso?”

“…Mira.”

CZ apuntó a los individuos que se acercaban, los refuerzos demihumanos que venían de la dirección de Kalinsha. Estaban formados por muchas razas diferentes, incluso orcos y Zerns. Neia miró fijamente las banderas que los refuerzos demihumanos sostenían en filas ordenadas. Eran…

“¿¿¡Eh!??”

Neia estaba tan conmocionada que soltaba una exclamación. Muy a su pesar.

Dudó de lo que sus ojos habían visto y volvió a mirar varias veces más, pero lo que veía permanecía igual.

“…¿Ves? No hay necesidad.”

Neia conocía muy bien esa bandera.

Era la bandera del Reino Hechicero.

Los gritos conmocionados de sus camaradas demostraron que lo que Neia había visto no era ninguna ilusión.

“¿No es esa la bandera del Reino Hechicero? ¿Verdad, Baraja-sama?”

“¿Son refuerzos del Reino Hechicero? Baraja-sama dijo algo sobre demihumanos en el Reino Hechicero.”

Había una guerra ahora. En ese mismo momento, un sinnúmero de personas se estaban matando entre sí y Jaldabaoth también estaba matando gente.

Sin embargo, Neia olvidó todo eso mientras trataba desesperadamente de comprender lo que estaba pasando.

Lo que pasó después entusiasmó a todo el mundo. La sorpresa era inmensa.

El ejército recién llegado se dividió en dos, como si hubieran realizado la maniobra innumerables veces. Se abrieron paso en el centro para que un solo ser no-muerto diera un paso adelante.

Era un hechicero con una túnica negra, montado en un esquelético caballo de guerra.

Esa era la forma del héroe que Neia adoraba, a quien veía incluso en sus sueños.

“Es, es Su Majestad… ¿Está pasando esto realmente o…”

Neia no podía decir con confianza si estaba viendo un sueño o presenciando la realidad.

Sin embargo, el ser que ella veía era inconmovible y él no podía ser un sueño.

El resultado fue que sus emociones explotaron dentro de ella, hasta el punto de que ni siquiera podía describir cómo se sentía.

Sus lágrimas calientes nublaron su campo de visión. Ni siquiera se le ocurrió limpiarlos.

CZ saludó al Rey Hechicero. El pareció haber notado esto e instó a su caballo a acercarse a ella.

El Rey Hechicero estaba ante ellas.

¿Qué debería decirle ella? ¿Debería disculparse por no buscarlo? ¿Sería perdonada si lo hiciera? Mientras Neia buscaba las palabras adecuadas para decir, el Rey Hechicero ya se había acercado a ella y desmontado ágilmente de su caballo.

“…Umu. Qué coincidencia, encontrarte aquí. Señorita Baraja. ¿Pensaste que estaba muerto?”

“¡Su Majestad!”

Neia no podía detener el flujo de sus lágrimas.

“Creí todo este tiempo, porque CZ-senpai me lo dijo. Pensé que estaría bien, pero… ¡¡Era verdad!!”

“Ah… Um. Ah… Hmm. Mmm. Ya veo. Eso me agrada. Uh… Senpai?”

Parecía que el Rey Hechicero también estaba encantado con esta reunión, porque parecía no tener palabras.

“…No llores.”

CZ presionó su pañuelo contra la cara de Neia y lo frotó con fuerza.

“…Hay mocos otra vez. Es realmente espantoso.”

“¡Oh…! Parece que se lleva muy bien con CZ, Srta. Baraja. Eso me agrada.”

“¡Todo gracias a Su Majestad! ¡No sé qué haría sin CZ-senpai! ¡Muchas gracias!”

El corazón de Neia había estado tan agitado que no sabía lo que acababa de decir.

“Ya veo… Es una gran sorpresa para mí… CZ ¿Cómo estuvo?”

“…Me gusta Neia. Su cara es muy especial.”

“Por favor, no digas que es especial.”

Decía Neia mientras se frotaba los ojos, después de haber dejado de llorar. Con prontitud ella había limpiado la última de sus lágrimas.

“Su Majestad, tengo muchas cosas que me gustaría preguntarle, pero lo más importante es… ¿Le disgusta que no hayamos ido a rescatarlo? Si es así, entonces asumo toda la responsabilidad…”

“Señorita Baraja.”

El Rey Hechicero levantó la mano para evitar que continuara.

“¿Por qué dices eso? Ninguna de ustedes me ha disgustado de ninguna manera.”

Los ojos de Neia se llenaban de lágrimas otra vez. Tampoco estaba sola. Todos a su alrededor que habían oído las amables palabras del Rey Hechicero lloraban también. Había gente que había estado aguantando sus lágrimas y que finalmente se derrumbaron sollozando.

Los hombros del Rey Hechicero se movieron un poco.

“…Ah, todos, no lloren. Más importante aún, deberías tener otras cosas que quieras preguntar ¿No? ¿Muchas cosas más? ¿Por qué no preguntas?”

“Ah, sí.”

Después de que CZ le limpió las lágrimas de nuevo, aparentemente había guardado el pañuelo manchado de mocos, Neia le hizo una pregunta al Rey Hechicero.

“¿Son, son soldados demihumanos del Reino Hechicero?”

Aunque no había visto a ningún no-muerto entre ellos, estos demihumanos podrían ser solo la vanguardia.

“No… No, o se podría decir que sí ¿Creo? Cuando caí en las colinas de Abelión, tomé la tierra allí para el Reino Hechicero. Por lo tanto, podrías llamarlas fuerzas del Reino Hechicero ¿No?”

Neia se quedó sin habla.

Él era increíble.

¿Cómo podría ser otra cosa que no fuera “increíble”?

Las colinas estaban llenas de demihumanos y supuestamente estaban gobernadas por un secuaz de Jaldabaoth. Pero se había enfrentado a él solo con sus fuerzas y había subyugado las colinas. ¿Quién más podría hacer esto además del Rey Hechicero?

Neia estaba tan emocionada que se quedó sin aliento.

“Así que, bueno, me tomó un poco de tiempo reunir a la gente que sufría bajo Jaldabaoth y traerlos aquí como un ejército. Todo esto fue para arreglar las cosas con Jaldabaoth… parece que llegamos a tiempo.”

No había expresiones faciales en el rostro huesudo del Rey Hechicero, pero Neia podía sentir como sonreía majestuosamente.

“¡No esperaba nada menos de Su Majestad!”

Beldran corrió hacia el Rey Hechicero con su cara manchada de lágrimas.

“¡Oh! ¡Es Él!”

De repente, Beldran caía de rodillas. No, no estaba solo. Todos alrededor de Neia, todos los que pertenecían a su grupo, se reunieron alrededor y se postraron ante él.

“¡Alabado sea Ainz-sama!”

“¡Simplemente magnífico, Su Majestad!”

Incluso el Rey Hechicero se sorprendió con el coro de alabanzas.

“Oh, ahh… Hmm… Hablando de eso, tengo una pregunta para usted también, Srta. Baraja… ¿Quiénes son?”

“Son personas que están agradecidas por la amabilidad de Su Majestad y que desean servirlo.”

“¡Sí! ¡Fuimos rescatados por Su Majestad!”

“¡Sí! Somos el pueblo que desea pagar la deuda que tenemos con Su Majestad de alguna manera. Así, cuando Baraja-sama llamó ¡Nosotros contestamos!”

“¡No somos los únicos! ¡Hay mucha más gente que quiere devolver la amabilidad que Su Majestad nos mostró!”

“Oh… Esto me hace muy feliz… Aunque ¿Son todos así?”

“¡Sí! ¡Exactamente! ¡Todo el mundo se lo agradece!”

“Ya… Ya veo… Gracias a todos.”

El agradecimiento del Rey Hechicero hizo que todos sintieran que habían elegido el camino correcto para expresar su gratitud, por lo que lloraban con nudos en la garganta.

“…¿Son estas lágrimas de gratitud para mí?”

“¡Sí! ¡Exactamente!”

“Y usted los reunió todos, Srta. Baraja… Parece que ha crecido mientras yo no le prestaba atención.”

“¡Muchas gracias, Su Majestad!”

Neia era todo sonrisas después de ser elogiada por el Rey Hechicero.

“Ah, ahora entonces… Señorita Baraja, por favor haga que se levanten. Vine aquí para compensar mi anterior y antiestética exhibición… ¿Qué le pasó a Jaldabaoth?”

“¡Ah! ¡Sí! Jaldabaoth…”

Las llamas estallaron, como si hubieran estado esperando ese momento. Neia se estremeció al pensar en cuántos de los soldados del Reino Santo debían haber perecido en ese incendio.

“…Ya veo. Entonces no hay necesidad de preguntar. Parece que ha llegado el momento de luchar contra él de nuevo. ¡CZ!”

“…Sí, Ainz-sama.”

“Yo me encargaré de esto. Tú protegerás a la gente de aquí. No olvides preparar una bienvenida apropiada para mi regreso victorioso. ¿De acuerdo?”

Los gritos de “¡ohhhhhh!” se alzaron entre la multitud.

“¡Escuchen bien! Calculé mal en la batalla anterior. Me superaban en número y estaba agotado de maná. Sin embargo, la situación ahora es diferente. Jaldabaoth no puede volver a convocar a tantos demonios en poco tiempo. Además, ahora estoy totalmente recuperado. ¡No hay más razón para que pierda! ¡Todo lo que tienen que hacer es esperar aquí a que regrese triunfante!”

El pueblo aplaudió cuando el Rey Hechicero anunció su victoria absoluta.

Y mientras sus túnicas se ondeaban el avanzó a la tierra de nadie. Todo el mundo se hizo a un lado, despejando un camino recto para él, sacudidos por su abrumadora aura de poder.

“¡Su Majestad!”

El Rey Hechicero se volvía para mirar a Neia.

“¡Por favor, gane!”

“¡Por supuesto!”

El Hechicero avanzó una vez más. Aunque su cuerpo parecía estar alejándose, ella no se sentía sola o asustada. Era el consuelo de una niña retenida por sus padres. Neia no era la única. Hubo otros que sintieron lo mismo.

“…Hemos ganado.”

Al lado de Neia, CZ anunció la victoria del Rey Hechicero con certeza en su voz. Neia también estuvo de acuerdo con ella.

Pronto… una columna de llamas se elevó. Fue seguido por la oscuridad que volaba tras él.

Al igual que antes, el fuego y la sombra chocaron entre sí.

Para entonces, el campo de batalla se había quedado en silencio.

Ambos bandos bajaban sus espadas y miraban hacia la batalla en el cielo.

Sí.

Todos lo sabían en sus corazones.

El vencedor de esta batalla tendría derecho a poner fin a todo.

Ya no estaban en un reino donde los seres mortales podían intervenir. Esta era una batalla entre dioses.

Luz.

Oscuridad.

Fuego.

Relámpagos.

Meteoros.

Todo tipo de fenómenos incomprensibles.

Chocaban con una fuerza increíble.

Y entonces…

Neia se alegró.

Eso fue porque los agudos ojos de Neia habían visto morir el fuego y la oscuridad descendía lentamente.

Esta batalla había sido sorprendentemente rápida en comparación con la anterior. Era como para probar que con su maná restaurado y sin las sirvientas demonio que se interponían en su camino, el Rey Hechicero podía triunfar así de fácil.

“¡CZ-senpai!”

“…Es como te dije, kouhai.”

CZ se veía como si esto fuera perfectamente natural y Neia agarró su mano y la agitó vigorosamente. Sin embargo, eso no fue suficiente para calmar su corazón. Neia abrazó firmemente el pequeño cuerpo de CZ y las manos detrás de su espalda seguían dando palmaditas y palmaditas.

Mientras todos presenciaban su victoria, estallaron en atronadoras ovaciones.

El Rey Hechicero descendió lentamente y aterrizó en la tierra.

Después de eso, el Rey Hechicero levantó ambos brazos y produjo aún más aclamaciones que antes.