Sword Art Online

Volumen 8: Early and Late

Capítulo 1: Murder Case in the Area

Parte 4

—¿Personas de la DDA?

Oyendo mi reporte, Asuna no pudo evitar fruncir el ceño.

DDA es el acrónimo para la «Divine Dragon Alliance», el término simplificado para el gremio. El nombre tenía alguna clase de forma de intimidación y presión que las personas naturalmente evitarían, pero no funcionaba en la sublíder de los KoB Asuna.

En el día después del incidente, mes de la Sakura, vigésimo tercer día, el generador de clima parecía estar de mal humor inmediatamente mientras había estado lloviznando desde la mañana. En realidad, en Aincrad, el cielo estaba cubierto por la base del piso superior, así que es imposible que llueva, pero para realmente ponerlo de esa manera, tal vez no pueda haber luz solar en el día.

A las 9am en la mañana, Asuna y yo nos encontramos en la puerta de transferencia en el quincuagésimo séptimo piso, donde el incidente ocurrió, y llegamos a un café cercano para desayunar y ordenar la información que teníamos hasta ahora. El asunto más grande que tuvimos en nuestra discusión obviamente era el miembro de la Divine Dragon Alliance Schmitt que me emboscó fuera de la puerta de transferencia y tomó información y el arma del asesinato forzosamente de mí.

—Ahh~ hablando de eso, realmente existe esta persona. El gran usuario de lanza larga, ¿cierto?

—Es cierto. Él da la sensación de que es el presidente de un club de arrebatar de secundaria.

—No hay dicho club. —Asuna rechazó inmediatamente esta inspiración de humor que he tenido desde la mañana y parecía estar pensando en algo mientras llenaba el tazón con café au lait. —No me digas que ese sujeto es el culpable.

—No puedo concluir eso osadamente, pero probablemente no. Si recuperó el arma del asesinato porque estaba asustado de que alguien encontrara la pista, él tampoco estaría ahí. Creo que la lanza es algo que fue abandonado por el culpable.

—Ya veo… tienes razón. Ese método de asesinato y el nombre del arma es «Guilty Thorn»… en lugar de llamarlo un PK normal, es más adecuado llamarlo una «ejecución pública»…

Oyendo a Asuna murmurar de una manera deprimida, asentí para estar de acuerdo con ella.

Esto no fue un PK al azar, sino una ejecución de Kains. Y debe haber habido algo entre Kains, Grimlock y Schmitt.

Reduje mi volumen y dije la conclusión a la que llegué de estas pistas.

—En otras palabras… el motivo es «venganza», no, «juicio». Que una vez Kains-san cometió alguna forma de pecado, y fue asesinado como «castigo». Esto debería ser a lo que el asesino está tratando de llegar.

—En otras palabras, Schmitt no debería ser el culpable, sino al que el criminal persigue, ¿no? Él hizo «algo» con Kains-san, empezó a entrar en pánico y tomó acción después de que su compañero fue asesinado…

—Una vez que conozcamos ese pasado, probablemente sabremos quién es el responsable. Sin embargo… esto sólo sería un acto por un criminal. No nos pongamos muy subjetivos por ahora.

—Tienes razón, especialmente cuando estemos preguntándole a Yoruko.

Asuna y yo asentimos al mismo tiempo, y luego revisamos la hora justo ahora. Eran las 10am en la mañana, y nos dirigimos a una posada cercana para preguntarle a Yoruko, quien estaba ahí, qué es lo que pasó.

Aún había algo de tiempo después de que terminé el desayuno simple de pan negro y sopa de vegetales, y miré casualmente a la sublíder de los KoB enfrente de mí.

Quizás ella estaba por lidiar con algo personal como no estaba vistiendo el atuendo de caballero con la base blanca y la imagen roja. Su parte superior era una blusa con rayas rosas y grises con un chaleco de cuero negro sobre ella, y su parte inferior era una minifalda negra con cordones a sus lados. En sus pies estaban medias grises.

También, ella estaba usando zapatos esmaltados rosas y una boina rosa. Parece que ella ha estado poniendo esfuerzo para vestirse —por supuesto, quizá todas las jugadoras normalmente se vestían así. Para ser honesto, no tengo idea acerca de la tendencia de vestido actual, así que no puedo decir nada en absoluto. Sin importar qué, no tengo idea de cuántos Kol cuesta su ropa.

Además, no hay necesidad de vestirse deliberadamente cuando se investiga un caso de asesinato. Mientras pensaba esto sin comprender, Asuna miró hacia arriba repentinamente, y luego apartó su cabeza rápidamente.

—¿Qué estas mirando?

—Eh… ah, nada.

Por supuesto, tal vez no podría preguntarle cuántos Kol cuesta su atuendo, pero si sólo dijera cosas al azar como que estas ropas son lindas y realmente te queda, la enfadaría o se reiría de mí, así que sólo pensé en una excusa.

—Um… estoy pensando, ¿esa cosa espesa es agradable?

Mientras preguntaba, Asuna bajó su cabeza para mirar a la misteriosa sopa espesa en la que estaba usando su cuchara para recoger. Ella me miró con una expresión delicada, y luego suspiró pesadamente.

—No en absoluto.

La usuaria de estoque susurró y empujó la sopa a otro lado, tosió unas cuantas veces, y luego cambió su tono y dijo.

—He estado pensando ayer, acerca del «DOT de Daño Continuo de Perforación» de esa lanza corta negra…

Hablando de eso, parece que esta era la primera vez que vi a esta chica sin su estoque equipado. Habiendo notado eso, asentí.

—¿Sí?

—Por ejemplo, si un arma de tipo perforante es usada para apuñalar a alguien fuera del área, y si el jugador entra al área, ¿cómo es calculado el daño continuo? ¿Sabes?

—Seh… bueno…

No pude evitar reflexionar. Es cierto que nunca he tenido esta clase de situación antes, y por supuesto, nunca pensé en qué pasaba exactamente.

—No sé… pero el veneno continuo o daño por quemadura desaparecerá una vez que el jugador entre al área, ¿cierto? El daño perforante también debería ser lo mismo, ¿no?

—¿Pero qué pasa si el arma es incrustada en el cuerpo? ¿Será extraída automáticamente?

—Incluso si es así, es un poco raro… un, tenemos algo de tiempo, así que experimentemos esto.

Asuna ensanchó sus ojos inmediatamente en el momento en el que me escuchó decir esto.

—Ex, ¿experimentar?

—Ver es creer.

Lancé un refrán que fue usado un poco extrañamente aquí, y luego invoqué el mapa de las calles para encontrar el portal más cercano de aquí.

El área exterior del área de la calle principal del quincuagésimo séptimo piso «Marten», es un pastizal lleno de viejos árboles escarpados.

Hace unas pocas semanas, este era un camino que atravesé incontables veces cuando aún era la línea del frente, y ahora, mis recuerdos eran borrosos. Por supuesto, sería porque había nuevos brotes saliendo cuando la primavera venía, pero básicamente, siempre que el grupo de despeje atravesaba este piso, básicamente yo dejé de venir al área de entrenamiento fuera del área.

Continuamos en la leve llovizna, y una vez que salimos de las calles, las palabras de advertencia «Outer Field» [14] aparecieron en nuestras vistas. Los monstruos no vendrán inmediatamente para atacar, pero mi corazón se sentía tenso.

Asuna equipó ese estoque que normalmente llevaba en su cintura, y luego sacudió las gotitas de agua colgando en su flequillo de una manera un tanto impaciente antes de preguntar con una voz intrigada.

—Entonces… ¿cómo vamos a experimentar?

—¿Así?

Rebusqué en mi bolsillo de la cintura, encontré los tres «picos de lanzamiento» con las que normalmente me equipaba, y extraje una.

Todas las armas que existen en Aincrad pueden clasificarse bajo cortar, acuchillar, destruir y perforar. Mi arma de una mano principal es un arma cortante, y el arma de Asuna es un arma acuchilladora. Los mazos y martillos de guerra son armas destructivas, y la lanza corta que mató a Kains y la lanza larga que Schmitt tenía son por supuesto tipos perforantes.

Sin embargo, en realidad unas cuantas armas de lanzamiento tenían una  vaga clasificación. Todas las armas de lanzamientos, los boomerangs o las hoces son tipos cortantes; las dagas voladoras son tipos acuchilladores, y mis picos de lanzamiento son tipos perforantes. Se parecía a una gran aguja de metal que sólo tenía doce centímetros de longitud, pero este pico realmente es un arma perforante, lo que significa que puede crear algún daño perforante menor.

Es muy estúpido gastar la durabilidad de mi equipo sólo para probar esto en mi HP, así que saqué mi guante izquierdo y usé el pico en mi derecha ahora para apuñalar mi mano desnuda.

—Es… ¡ESPERA UN SEGUNDO!

Un grito agudo causó que mi mano se detuviera.

Giré mi cabeza, y Asuna ya había abierto su ventana de ítems y se había preparado para sacar un cristal de curación muy costoso. No pude evitar sonreír irónicamente y dije.

—¿No es muy exagerado? Sólo perderé cerca del 1 al 2% de mi HP cuando apuñale mi mano con dicho pico.

—¡Idiota! ¡Cualquier cosa puede pasar fuera del área! ¡Haz una party conmigo y déjame ver tu HP!

Asuna declaró furiosamente mientras parecía estar sermoneando a un estúpido hermano menor, y luego abrió una ventana y me invitó a un party. Encogí mi cabeza un poco y presioné inmediatamente el botón de aceptar, y justo debajo de mi barra HP en la esquina superior de la mano izquierda, pude ver la pequeña barra HP de Asuna.

Ahora que pienso esto, esta es la  primera vez  que estoy formando equipo  con esta chica [15]. Por supuesto, nos hemos encontrado muchas veces como parte del grupo de despeje, pero ella es la sublíder del gremio más fuerte, y yo sólo soy un pequeño solo player, así que no hemos tenido mucha oportunidad de hablar entre nosotros.

Inesperadamente, es tan fácil ahora, y estoy haciendo party con sólo ella. Justo hace un tiempo, estábamos teniendo desacuerdos sobre derrotar a un boss, e incluso tuvimos un duelo 1 vs. 1.

Asuna sostenía el cristal rosa mientras miraba tensa y se preparaba. No pude evitar mirar su rostro.

—¿Qué ocurre?

—Nada… bueno, no creí que te preocuparías por mí así…

En el momento en el que dije eso, el rostro blanco de Asuna se tiñó del mismo color que el cristal inmediatamente. Ella entonces me dijo furiosamente otra vez.

—Por… ¡Por supuesto que no! Espera, no es exactamente como e… ¡ARGH! ¡¡SÓLO APUÑALA SI QUIERES HACER ESO!!

¡¿EHHH?! Agarré el pico de nuevo inmediatamente.

—Voy, voy a apuñalar entonces.

Declaré, y tomé un profundo respiro enérgicamente—

Entonces procedí a hacer la Skill de lanzamiento de nivel principiante «Single Shot» [16] a mi extendida mano izquierda.

Mis dos dedos en mi mano derecha sostuvieron el pico, y con un efecto de luz ligeramente oscuro, perforó mi mano.

Con un impacto, el adormecimiento incómodo y el dolor leve atravesaron mis nervios.

La barra HP restó más HP de lo que esperaba, y perdí cerca del 3%. Ahora que recuerdo, sustituí los picos ordinarios con un drop raro.

Aguanté esta sensación incómoda y volteé para mirar la  aguja de metal que estaba incrustada en mi mano. Cinco segundos después, el efecto de luz rojo destelló de nuevo, y el HP se redujo por 0.5%. Este es el «DOT de Daño Continuo de Perforación».

—¡APRESÚRATE Y ENTRA AL ÁREA!

La tensa voz de Asuna me indicó, y asentí inmediatamente y observé la barra HP y el pico antes de dirigirme al portal dirigiendo al área.

En el momento en el que mis pies avanzaron desde la húmeda pradera al suelo de piedra, mi vista vio las palabras «Inner Area» [17].

Y entonces —la barra HP dejó de reducirse.

Cada cinco segundos, habría un efecto de luz rojo, pero los puntos de vida no mostraban signo de decrecer. Como se esperaba, cualquier daño sería nulificado dentro del área.

—Se detuvo.

Asuna susurró, y asentí y estuve de acuerdo con ella.

—El arma aún está adherida a mí, pero el daño continuo se detuvo, ¿huh?

—¿Cómo se siente?

—Todavía está en mi cuerpo. Esto probablemente es para prevenir que un idiota se apuñale con tal arma para entrar al área directamente…

—Tú eres esa clase de idiota ahora.

Oyendo ese frío regaño, sólo pude encoger mi cuello y extraer el pico. La sensación incómoda atravesó mis nervios, causando que mi cuerpo se tensara. No había señal de heridas al reverso de mi mano izquierda, pero el helado toque metálico aún permanecía en ella. No pude evitar soplar el reverso de mi mano y dije.

—El daño se detuvo… en ese caso, ¿por qué Kains murió…? Es la característica única del arma… o alguna Skill desconocida… ¡¿TWAAHHH?!

La razón para el último grito al final era—

Asuna usó ambas manos repentinamente para sujetar mi mano izquierda y empujarla enfrente de mi pecho antes de sostenerla enérgicamente.

—Tú… qu… ¿qué…?

Después de unos pocos segundos, la sublíder dejó ir mi mano y me miró fijamente antes de decir.

—La sensación restante de daño desapareció, ¿cierto?

—S, sí. Bueno, gracias.

La razón por la que mi corazón aceleró era probablemente porque estaba impactado.

Definitivamente así, definitivamente.

10am. Yoruko salió de la posada. Parecía que ella no durmió en absoluto mientras seguía parpadeando mientras se reverenciaba ante Asuna y yo.

Le asentí de vuelta y primero me disculpé.

—Perdón por molestarte cuando tu amigo acaba de…

—No te preocupes…

Esta chica que debería ser ligeramente mayor que yo balanceó su cabello azul oscuro mientras sacudía su cabeza.

—Está bien. Quiero darme prisa y también encontrar al responsable…

Después de eso, ella giró sus ojos a Asuna, y ensanchó sus ojos inmediatamente.

—Wow, es asombroso. ¿Todas estas ropas son objetos únicos de la tienda de Ashlry-san? ¡Esta es la primera vez que estoy viendo a alguien vistiéndolas completamente!

¿Otro nombre? Me pregunté y dije.

—¿Quién es?

—¿No sabes? —Yoruko me miró con una expresión de desconfianza, y entonces explicó.

—¡Ashley-san es una súper sastre que fue la primera en Aincrad en dominar la Skill de costura a nivel 1000! ¡Si no obtienes los más raros materiales de la más alta calidad, ella no las hará para ti!

—¡Ya veo!

Estaba completamente impresionado. Incluso alguien como yo que ha estado luchando como un idiota sólo logró mejorar la Skill de maestría de las espadas de una mano a nivel 1000.

No pude evitar voltear mi mirada a Asuna y la miré de arriba hasta abajo, y el rostro de la usuaria de estoque se tensó inmediatamente, gritando antes de caminar hacia adelante.

—No… ¡no es así!

No tengo idea de lo que estaba sucediendo en absoluto.

Justo así, Asuna guió a Yoruko, quien parecía darse cuenta de algo, y a mí, quien no entendía lo que estaba pasando en absoluto, a ese restaurante donde nuestra comida fue interrumpida.

Aún era temprano, así que no había señales de otros jugadores dentro. Nos sentamos en la mesa más interna y medimos la distancia desde aquí hasta la puerta. La distancia era muy lejana, si no gritábamos, era imposible para las personas de afuera de la tienda escucharnos. Siempre pensé en el pasado que sólo necesitábamos escondernos en una habitación interna y cerrarla antes de decir nuestros secretos, pero recientemente, entendí que es incluso más fácil dejar a aquellos con grandes habilidades de interceptación escuchar todas nuestras conversaciones.

Como Yoruko ya había desayunado, nosotros tres sólo ordenamos bebidas antes de entrar en el tema que teníamos entre manos.

—Primero nuestro reporte… anoche, fuimos a revisar el «Monumento de la Vida» en el Palacio del Hierro Negro. Kains-san definitivamente murió allí.

Oyendo mis palabras, Yoruko jadeó por un corto momento, cerró sus ojos, asintió y dijo.

—Ya veo… gracias por ir deliberadamente a un lugar tan lejano para revisar…

—No te preocupes. Además, queremos saber acerca de otro nombre.

Asuna sacudió su cabeza inmediatamente, y luego alzó la primera pregunta importante.

—Erm, Yoruko-san. Voy a preguntarte por nombres de los que no hayas  escuchado antes… uno de ellos debería ser un herrero llamado «Grimlock». El otro es un usuario de lanza larga llamado… «Schmitt».

Yoruko bajó su cabeza repentinamente pasmada.

Poco después, ella hizo una ambigua pero definida acción.

—Sí, los conozco. Kains y yo éramos del mismo gremio en el pasado.

Esta diminuta voz causó que Asuna y yo nos miráramos.

¿Es eso? En ese caso, teníamos que formular otra hipótesis—¿«algún incidente» ocurrió en ese gremio en el pasado para causar este incidente?

Esta vez, fui yo quien alzó la segunda pregunta.

—Bueno, Yoruko-san. Sé que esto sería rudo para que respondas, pero espero que puedas decir la verdad para que podamos resolver este caso. Sentimos que este incidente tiene algo que ver con alguna forma de «venganza» o «juicio». ¿Kains-san fue asesinado a causa de lo que ocurrió en ese gremio y fue odiado por el criminal como venganza…? También he preguntado esto ayer, pero espero que puedas pensar esto otra vez. ¿Hay alguna pista o algún sospechoso…?

Esta vez, ella no contestó inmediatamente.

Yoruko aún mantenía su cabeza abajo. Después de un largo momento de silencio, ella usó sus temblorosas manos para coger la taza para tomar un sorbo de té antes de asentir.

—Sí… en realidad hay algo. Realmente lo siento por no decir esto… es porque realmente quiero olvidarlo… y no quiero recordarlo. También, creí que no había relación entre estas dos cosas, así que no lo dije inmediatamente… pero estoy deseando hacerlo ahora. Es a causa de «ese incidente» que causó que nuestro gremio se separara.

—El nombre del gremio era «Golden Apple» [18]. Este gremio era un gremio débil que sólo tenía ocho jugadores, y su objetivo no era despejar, sino cazar seguramente para ganar dinero para el hospedaje y comida.

—Pero, hace medio año… otoño del año pasado.

—Nosotros, que entramos a un calabozo ordinario en los pisos intermedios, repentinamente encontramos un monstruo que nunca habíamos visto antes. Era completamente un grillo negro, rápido y difícil de identificar… inmediatamente supimos que era un monstruo raro. Todos lo persiguieron con entusiasmo… y alguien lanzó un cuchillo. Coincidentemente, golpeó a ese monstruo y lo derrotó.

—El drop fue un anillo que se veía normal, pero después de la inspección, todos estaban sorprendidos. Podía incrementar veinte puntos de agilidad. Creo que este era un ítem mágico que ni siquiera caía en las líneas del frente.

—Lo que pasó después… supongo que deberías ser capaz de adivinar qué sucedió.

—Nos dividimos en dos grupos, uno donde los miembros del gremio lo usarían, y uno donde lo venderíamos por dinero. Después de una discusión muy agitada donde casi comenzamos a pelear, votamos. Al final, el conteo de votos fue de cinco a tres a favor de venderlo. Los comerciantes de los pisos intermedios no pudieron manejar tal ítem raro, así que la líder del gremio llevó el anillo a la ciudad ajetreada en las líneas del frente y pidió a los otro venderlo en la subasta.

—Tuvimos que pasar mucho tiempo investigando el precio de mercado y un comerciante confiable para subastarlo, así que la líder pretendió quedarse una noche en las líneas del frente. Estuve esperando al  líder con entusiasmo  para  devolver el dinero  una vez  que la subasta acabara. Incluso si teníamos que dividirlo en ocho, la cantidad sería demasiado grande, así que había estado mirando los registros para ver qué armas compraría de qué tienda o qué vestimenta personal calificada podría comprar… en ese momento, nunca esperé… que las cosas terminaran así…

—La líder no volvió.

—Había pasado una hora desde la noche siguiente cuando prometimos reunirnos, y el líder no trajo ninguna noticia. No hubo respuesta incluso después de que rastreamos dónde estuvo, y el líder nunca contestó todos los mensajes que enviamos.

—Era imposible que la líder tomara el tesoro y huyera, así que tuvimos un mal presentimiento de esto. Algunos fueron al «Monumento de la Vida» en el Palacio del Hierro Negro para verificar la situación.Y al final…

Yoruko mordió sus labios y sacudió su cabeza a los lados.

Asuna y yo no sabíamos qué decir para consolarla.

Afortunadamente, podríamos decir, Yoruko pronto se secó las lágrimas y miró arriba, y entonces dijo con una temblorosa pero bastante clara voz.

—La hora de muerte fue la noche en la que el líder llevó el anillo a los pisos superiores, pasada la 1am a la medianoche. La causa de la muerte fue… DOT de Daño Continuo de Perforación.

—Ella probablemente no lo sacaría del área si era dicho ítem raro. En ese caso… ¿fue un «Sleeping PK»?—Murmuré, y Asuna pareció estar de acuerdo conmigo. —Hace medio año, no muchas personas sabía de dicho método de asesinato, y muchas personas estaban toda la noche en lugares públicos para ahorrar costos de hospedaje.

—Las posadas cerca de las líneas del frente también son bastante costosas… pero esto no debería ser una coincidencia. El que mató al líder… debería ser un jugador que sabía de este anillo… lo que significa…

Con sus ojos cerrados, Yoruko asintió ligeramente con su cabeza.

—Al gremio «Golden Apple» sólo le quedaban siete personas… así que fue uno de nosotros. Por supuesto, pensamos en eso, pero… no pudimos rastrear dónde estaban todos… así que empezamos a sospechar del otro, y el gremio pronto colapsó.

El amargo silencio cubrió la superficie de la mesa.

Realmente era una historia desagradable para escuchar.

Sin embargo, esto es algo que realmente pueda ocurrir.

No es raro ver a un gremio armonioso colapsar sin señales de discordia a causa de un drop raro una vez en los diez mil que obtuvieron. La razón por la que no frecuentemente escuchamos tal chisme es porque la gente implicada mayormente quiere olvidar estas cosas.

Sin embargo, aún había una pregunta que tenía que preguntarle a Yoruko.

Encaré a esta chica mayor, que estaba bajando su cabeza de una manera deprimida, invoqué mi valor y pregunté.

—Me gustaría contarte algo. ¿Los nombres de las tres personas que estaban en contra de vender el anillo eran…?

Yoruko estuvo en silencio por varios segundos, y entonces pareció decidir cosas mientras alzaba su cabeza y respondió claramente.

—Kains, Schmitt… y yo.

Esta respuesta me sorprendió más o menos. Yoruko me vio parpadear sin palabras y continuó con algún tono de auto-desaprobación.

—Es sólo que la razón por la que me opuse es diferente. Kains y Schmitt eran guerreros de las líneas del frente y querían usarlo para ellos mismos, y para mí… es porque estaba empezando a salir con Kains. Estaba poniendo mis sentimientos por mi novio como prioridad más que el beneficio del gremio. Es estúpido, ¿cierto?

Yoruko entonces cerró su boca y miró a la mesa. En este momento, Asuna, quien había estado permanecido tranquila, repentinamente preguntó con un tono gentil.

—Yoruko-san. Tú… ¿aún permanecías en contacto con Kains-san después de que  el gremio fue disuelto…?

Yoruko aún miraba abajo mientras sacudía su cabeza ligeramente.

—Cuando el gremio se disolvió, naturalmente nos separamos. Ocasionalmente nos reuníamos para conversar, eso es todo… si nos quedábamos con el otro por mucho tiempo, pensaríamos en ese incidente del anillo. Fue lo mismo ayer. Sólo acordamos comer… pero tal cosa ocurrió antes de que lo hiciéramos…

—Ya veo… Supongo que te ha afectado gravemente. Perdón por preguntar tantas cosas que no querías mencionar.

Yoruko sacudió su cabeza simplemente.

—Está bien. Y… acerca de Grimlock…—Me senté inadvertidamente después de escuchar su nombre. —Él era el sublíder de la «Golden Apple», y el «marido» del líder del gremio. Por supuesto, estamos hablando de SAO mismo.

—Eh… ¿la líder era una chica?

—Sí. La líder realmente era fuerte… pero estoy hablando de las áreas intermedias… ella era una espadachín de una mano excelente, hermosa e inteligente… realmente la admiraba. Así que… incluso hasta ahora, aún no puedo creer que la líder en realidad sería asesinada por tal método turbio como el «Sleeping PK»…

—Grimlock debió estar horrorizado entonces. La amante con la que se casó fue…

Después de escuchar a Asuna murmurar, el cuerpo de Yoruko tembló.

—Sí. Él era un herrero muy gentil antes de esto… pero después de que ese incidente ocurrió, se sintió como si se volviera realmente violento… nunca contactó a nadie después de que el gremio se disolvió, y su paradero es desconocido.

—Ya veo… perdón por preguntarte tales preguntas molestas, ¿pero puedes por favor contarme una última cosa? Acerca de ayer… ¿crees que el que mató a Kains-san sea Grimlock? En realidad, esa lanza corta negra incrustada en el pecho de Kains-san… la inspeccionamos y descubrimos que fue hecha por Grimlock.

En realidad esta pregunta estaba preguntándole si Kains sería el verdadero asesino del «incidente del anillo» de hace medio año.

Yoruko reflexionó por un rato y entonces asintió su cabeza con una leve acción.

—Es cierto… hay tal posibilidad. Pero Kains y yo nunca matamos a la líder y arrebatamos el anillo. No podemos probar nuestra inocencia… pero si el asesino de ayer era Grimlock… él querría matar a las tres personas que se opusieron a vender el anillo, Kains, Schmitt, y yo…

Asuna y yo enviamos a Yoruko de vuelta a la posada en la que estaba y le dimos el valor de comida para varios días, diciéndole que no abandone la habitación sin importar qué.

Consideramos las dificultades de que ella no se fuera, así que la trasladamos a una suite ejecutiva que estaba compuesta de tres habitaciones conectadas entre sí y primero pagamos el depósito de una semana. Sin embargo, no podíamos depender de jugar juegos de computadora para matar el tiempo en Aincrad, y hay un límite para estar en una habitación cuando estamos aburridos, así que le prometimos que resolveríamos este caso tan pronto como sea posible y dejamos la posada.

—En realidad, me sentiré más segura si la trasladamos a los cuarteles de KoB…

Si trasladamos a Yoruko a los cuarteles de KoB y les pedimos protección, tendremos que contarle al  gremio entero qué sucedió exactamente. En otras palabras, los detalles de la disolución de la «Golden Apple» serán revelados. Supongo que Yoruko nos rechazó para proteger el honor de Kains.

Mientras regresábamos a la plaza de la puerta de transferencia, la campana indicando las 11am sonó.

La lluvia finalmente se  detuvo, pero había una capa gruesa de niebla comenzando a formarse. Miré a Asuna, quien vestía de negro y rosa oscuro a través de la niebla, y dije.

—Entonces, vamos…

—¿…?

Asuna se sintió un poco desconcertada después de ver que me detuve a medio camino por medio de mi oración.

Es demasiado tarde, pero concluí que deberíamos decir algo, así que tosí deliberadamente unas cuantas veces antes de indicar.

—Ahem, nada. Un… bueno… ese aspecto realmente te queda.

Ohh, lo dije ahora. Ahora era un caballero de primera clase.

En el momento en el que dije eso, Asuna dio inmediatamente una mirada horrorizada. Ella rápidamente me apuntó con su dedo índice derecho y lo atizó en mi pecho, refunfuñando furiosamente.

—¡Ugh…! ¡SE SUPONE QUE DICES ESO CUANDO NOS ENCONTRAMOS PRIMERO!

Después de decir eso, Asuna declaró, ¡ME VOY A CAMBIAR! y volteó a una velocidad muy rápida. El costado de su rostro ya estaba rojo, pero esto debe ser porque estaba enojada.

No entiendo. Realmente no entiendo el llamado corazón de una mujer.

Asuna usó la casa vacía cercana para cambiar a su caballeresco atuendo, balanceó su largo cabello de atrás y se dirigió hacia mí rápidamente antes de decir.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer después?

—Ah, está bien. Hay varias opciones… la primera es dirigirse a los pisos intermedios para oír de este Grimlock y descubrir dónde está. La segunda es entrevistar a los otros miembros de la Golden Apple y verificar las palabras de Yoruko-san. La tercera… es investigar cómo Kains- san fue asesinado. Probablemente eso es todo.

—Sí…

Asuna dobló sus brazos en frente de su pecho y comenzó a pensar.

—La primera opción es muy ineficiente con sólo nosotros dos. Basada en nuestras hipótesis actuales, si el criminal realmente es Grimlock, ya se estaría escondiendo en algún lugar. La segunda opción… los otros miembros también están implicados, así que no podemos verificar las palabras de Yoruko-san…

—¿Eh? ¿Por qué?

—¿Qué pasará si obtenemos información contradictoria a lo que Yoruko-san dijo justo ahora? No podemos saber qué lado está diciendo la verdad, y será más caótico para nosotros. Necesitamos vistas objetivas para ayudarnos a hacer nuestra decisión…

—Entonces… la tercera opción es lo único que queda.

Nos miramos y asentimos.

Lo lamento un poco por Yoruko, pero Asuna y yo estamos así en este caso no porque tratamos de descubrir la verdad detrás de la muerte de la líder de la «Golden Apple», sino para descubrir el método del «PK dentro del área» que mató a Kains.

Basado en lo que pudimos ver anoche, el hecho es que sólo pudimos confirmar que el «DOT de Daño Continuo de Perforaciónfuera del área nunca puede transmitirse dentro del área». Eso es por qué tenemos que discutir a fondo si hay otras posibilidades.

—Sin embargo… aún deseo que alguien más informado pueda ayudarnos.

—Aun así, es realmente injusto para Yoruko-san si sólo difundimos información al azar. Además no hay nadie que es confiable lo suficiente y está más familiarizado con el sistema de SAO que nosotros…

—Ah…

Repentinamente pensé en un jugador, y entonces chasqueé inmediatamente un dedo.

—Hay alguien así. Llamemos a ese sujeto.

—¿Quién?

Dije la respuesta, y los ojos de Asuna se ensancharon como longans [19].

[14]  Campo Exterior
[15]  Esta novela se escribió antes de Progressive, pero canonicamente es válido lo que ocurre en Progressive y en el capítulo 2 del anime.
[16]  Disparo simple
[17]  Área Interna
[18]  Manzana Dorada
[19]  Son unas frutas chinas