Sword Art Online

Volumen 8: Early and Late

Capítulo 1: Murder Case in the Area [1]

Parte 1

Aincrad piso 57, Abril 2024

¿Qué está tratando de hacer, esta chica?

Justo entonces, el que dijo ‘El clima es muy agradable, así que es perfecto para tomar una siesta de la tarde” fui de hecho yo, el que volvió a echarse en el césped para manifestar esas palabras fui también yo, y por supuesto el que se durmió descuidadamente fui yo otra vez.

Pero, no me di cuenta antes de que incluso hubiera dormido por treinta minutos, abriría mis ojos para descubrir que ella realmente se había quedado dormida justo a mi lado. Debería haber un límite para cuánto alguien puede exceder mis expectativas. No sé si pensar esto como osadía, arranque de ira, o tal vez —¿simplemente era falta de sueño?

Realmente no hay nada que pueda hacer al respecto. Sacudiendo mi cabeza izquierda y derecha con una expresión de impotencia, miré fijamente el hermosamente digno y profundamente dormido rostro de la maestra del estoque [2] Asuna «Relámpago»—la sublíder del gremio “Knights of the Blood” [3].

Originalmente, como el clima de hoy era tan bueno que no pude entrar en ánimos para ir a las mazmorras, yo planeé pasar el día entero en una pequeña loma cerca del área de la calle principal contando mariposas.

En realidad, el clima estaba realmente muy agradable. Las cuatro estaciones del castillo flotante virtual Aincrad estaban sincronizadas con la realidad, pero el grado de precisión en reproducir el clima es realmente vigoroso, si es invierno seco o verano húmedo. Además de la temperatura exterior, el sistema también consideró como parámetros lluvia y viento, humedad, cantidad de polvo, e incluso insectos juntándose. Usualmente si uno de los parámetros era bueno, podías esperar otro fuera horrible.

Pero hoy no era igual, no sólo la temperatura era perfecta, los cálidos rayos de luz solar penetraban a través del aire, la gentil brisa no era ni tan húmeda ni tan seca y para rematar, ningún insecto apareció. Incluso si fuera primavera, este calmado y relajante clima no ocurriría más de cinco veces al año.

El dios digital probablemente estaba recompensándome por las dificultades que soporté mientras despejaba las líneas del frente, y quería que me recostara para una agradable siesta. Entendiendo esto, yo estaba a punto de seguir su voluntad, pero—

Cuando me recosté contra la gentil colina frondosa y comencé a quedarme dormido, un par de zapatos blancos dieron pasos en el césped a mi lado. Al mismo tiempo, una voz familiar habló estrictamente desde arriba.

—El grupo de despeje está en la zona del laberinto dando su mejor esfuerzo, ¿por qué estás aquí durmiendo con comodidad?

Con mis ojos virtualmente cerrados, respondí.

—El clima de hoy es el mejor del año, ¿cómo no podríamos disfrutarlo al máximo?

La estricta voz entonces dijo.

—El clima nunca cambia y es el mismo todos los días.

A esto respondí.

—Si descansas a mi lado, lo entenderás.

Por supuesto, mi respuesta fue de improviso, adaptándose al escenario, pero no tengo idea de lo que ella estaba pensando cuando de verdad se recostó a mi lado e incluso cayó en un profundo sueño.

Ahora déjame enfocarme en el presente.

Actualmente es antes del mediodía, algunos jugadores yendo y dejando la plaza de la puerta estaban mirando con aprehensión a Asuna y a mí recostados en los frondosos campos. Algunos de ellos miraban pasmados con asombro, algunos reían fuerte e incluso hubo unos pocos maleducados sacando instantáneamente cristales de grabación para tomar fotos.

Una vez más, realmente no se les puede culpar. La sublíder de los KoB, Asuna, era un monstruo de conquistas que hacía que los niños sollozantes se calmen, y tiene un motor turbo que continúa empujando las líneas del frente. Y para este solo player Kirito, aunque yo estaba poco dispuesto, un grupo de personas con frecuencia pensaba que siempre estaba junto con un grupo de chicos frívolos, siendo estúpido y alguien que siempre está jugando juegos, y un súper delincuente entre el grupo de despeje.

Con dos personas tan drásticamente diferentes durmiendo juntas, incluso yo, una de las personas implicadas, sentí como si estuviera riéndome. Aunque digo eso, ella se enojaría si fuera a despertarla, y yo terminaría sufriendo. Así, era mi máxima prioridad dejarla como estaba.

Aunque dije eso, no podía hacerlo.

Porque si «Relámpago» hubiera continuado durmiendo así, ella tal vez sería focalizada por toda clase de hostigamiento, y lo peor de todo, tal vez sería asesinada [4].

Es cierto que la zona central del área de la calle principal del quincuagésimo noveno piso aún estaba dentro del «área».

Más precisamente, debería decirse que es el «área efectiva del código anti-criminal».

En el interior de esta área, los jugadores definitivamente no pueden herir a otros. Incluso si usaban un arma para cortarse entre ellos, sólo habría un efecto del sistema púrpura, y la barra HP del otro jugador no caería ni siquiera un milímetro. Por supuesto, ellos no podían saquear el equipo de otras personas.

En otras palabras, el área sólo era lo que el término «Anti-Criminal» significaba. No hay forma de realizar actos criminales directamente. Esta es la regla absoluta en este juego de la muerte llamado «SAO», al mismo nivel que la regla que «una vez que el HP se vuelve cero, significa la muerte».

Pero desafortunadamente, aún había algunos vacíos sobre esta regla.

Uno de ellos es cuando el jugador está durmiendo. Durante los largos momentos de batalla, los jugadores gastan mucha energía, causándoles estar básicamente inconscientes una vez que empiezan a dormir, e incapaces de despertar incluso con algunas ligeras estimulaciones. Una vez que alguien usaba esta oportunidad para establecer una petición a duelo en «modo decisivo completo» y levantar el dedo del oponente durmiente para presionar el botón OK, podían quitar fácilmente la cabeza de la otra persona.

Otro método, que es incluso más atrevido, era arrastrar el cuerpo del oponente fuera del área. El jugador recostado en el suelo no podría ser movido forzosamente debido a la protección del «código», pero pueden ser movidos libremente si el ítem «camilla» es usado.

Estos dos métodos en realidad eran usados por las personas en el pasado. Puede decirse que la maligna pasión de los «rojos» estaba completamente fuera de nuestra imaginación. Justo ahora, todos los jugadores estaban usando dichas tragedias como una lección, y definitivamente se encerrarían en sus casas o en sus habitaciones interiores. Incluso para mí, yo usaría una «Skill de Búsqueda» antes de dormir para establecer una alarma cerca y no me atrevería a dormir profundamente.

Sin embargo.

En este momento, «Relámpago» estaba durmiendo profundamente a mi lado. Puedo decir que su  cerebro estaba dejando  salir locamente ondas delta.  Ella probablemente no despertaría incluso si yo sacara un ítem de maquillaje para dibujar grafiti en ese rostro suyo. Realmente no sé si ella se estaba arriesgando o rebelando o—

—Tal vez… ¿está realmente cansada? —murmuré.

En SAO, aunque hay alguna relación con el build, el solo play será el más efectivo para los que aspiran a subir de nivel. Sin embargo, esta chica no sólo estaba pasando el tiempo viendo el progreso de nivel de los otros miembros en su gremio, sino también subiendo de nivel casi al mismo ritmo que yo. Supuse que ella debe haber sacrificado muchas siestas para entrenar con mobs hasta tarde en la noche.

En realidad, yo también intenté hacer una cosa tan difícil antes una vez, hace cuatro o cinco meses, para ganar mi nivel de experiencia, y dormí por cuatro o cinco horas, durante lo cual sentí que estaba muerto.

Tragué mi suspiro, saqué una bebida de mi almacenamiento para prepararme para una larga batalla, y me senté en el césped otra vez.

Yo fui el que le dijo que se recostara y durmiera. En ese caso, tenía una obligación de quedarme aquí hasta que despertara.

Cuando el exterior del castillo flotante mostró el ocaso, Asuna «Relámpago» finalmente estornudó suavemente y despertó.

Le conté que ella había estado durmiendo por alrededor de ocho horas. Ya no era una cuestión de si estaba teniendo una siesta o no. Yo, quien había estado observándola sin almorzar, quería ver alguna reacción interesante de esta fría y genial sublíder-sama una vez que entendiera esta situación mientras la miraba.

—Unyuu…—Asuna murmuró algo extraño, parpadeó unas cuantas veces, y luego me miró.

Sus cejas perfectamente formadas se fruncieron. Ella usó su mano derecha para deshacerse del césped y se levantó, y luego sacudió ese cabello color castaño suyo antes de mirar a la derecha, izquierda y derecha otra vez.

Asuna finalmente me vio sentado a su lado con mis piernas dobladas—

Su piel blanca como la nieve inmediatamente se ruborizó (probablemente, por la vergüenza), y luego se tornó azul (probablemente, ella estaba meditando profundamente), y finalmente se tornó rojo (probablemente, por la ira extrema).

—Bueno… an… qu…—Yo di mi más grande sonrisa para decirle a «Relámpago» quien estaba murmurándose a sí misma otra vez. —Buenos días, ¿dormiste bien?

Su mano, cubierta por el guante de cuero blanco, tembló.

Sin embargo, como se esperaba de la sublíder del gremio más fuerte, Asuna parecía haber controlado su ira cuando no desenvainó su estoque ni huyó inmediatamente.

Ella sólo apretó sus dientes y forzó una línea.

—Te debo una comida.

—¿Ah?

—Una comida. Te debo una, no importa lo que quieras comer. Incluso estamos así. ¿Qué te parece?

No odio la personalidad directa de esta chica. Ella, quien había acabado de despertarse, inmediatamente entendió que yo había estado acompañándola hasta que despertara para prevenir PKs y permitirle aliviar las fatigas que había acumulado.

Yo enrosqué mis labios —de verdad esta vez— y sonreí antes de contestar con un está bien.

En realidad quería usar esta oportunidad para bromear y decir que deberíamos ir a su casa a comer su comida, pero aun así logré controlar este impulso al final.  Levanté mis extendidas piernas y usé la fuerza de reacción para ponerme de pie. Luego tendí mi mano derecha y dije.

—El restaurante dirigido por un NPC en las calles del quincuagésimo séptimo piso es muy bueno. Vamos allá.

—Bien.

Asuna cogió fríamente mi mano y se puso de pie antes de mirar a otro lado. Ella levantó sus manos en alto como si estuviera de inhalar todo el aire del ocaso en sus pulmones.

Pronto iba a ser cerca de un año y cinco meses desde que el juego de la muerte llamado «Sword Art Online» comenzó a operar.

Antes de que lo supiéramos, alrededor del 60% de los cien pisos del castillo flotante de Aincrad, el cual pensábamos que era extremadamente distante, fue conquistado. Por el momento, la principal línea del frente era el quincuagésimo noveno piso. El tiempo tomado para despejar cada piso en promedio eran diez días. En cuanto a si esa velocidad era lenta o rápida, yo era parte del grupo de despeje, y no podía saberlo. Sin embargo, con una velocidad constante de despeje, comencé a desarrollar «un sentimiento para disfrutar la vida» en las áreas superiores promedio.

En la calle principal del quincuagésimo séptimo piso «Marten», dicha atmósfera era muy abundante. Esta gran calle que sólo estaba a dos pisos de las líneas del frente era una de las bases principales para los grupos de despeje y una atracción turística. En la noche, este lugar sería ocupado por muchos jugadores viniendo de los pisos superiores o inferiores a cenar.

Asuna y yo, quienes vinimos a través de la puerta de transferencia en el quincuagésimo noveno piso, caminamos lado a lado en esta calle principal anormalmente espaciosa. Muchas personas caminando cerca de nosotros ampliaron sus ojos, mirando un tanto interesados y atónitos. No hay duda de que ellos tuvieran tal expresión, ya que la única y poderosa flor famosa, conocida por ya tener un club de fans, estaba caminando descaradamente con un solo player con una apariencia muy sospechosa. Creo que Asuna realmente quería usar toda su agilidad para correr a la tienda, pero desafortunadamente, o afortunadamente, sólo yo sabía dónde estaba la tienda.

Tuve un pensamiento que no habría tal oportunidad otra vez una vez que SAO terminara mientras caminaba por alrededor de cinco minutos. En el lado derecho de la calle, pude ver un restaurante un tanto grande.

—¿Aquí?

Asuna se veía relajada y sospechosa al mismo tiempo, y le asentí.

—Es correcto. El pescado aquí es mejor que la carne.

Empujé la puerta oscilante y la  sostuve, y la usuaria de estoque se veía indiferente mientras entraba.

El encargado NPC nos saludó con una bienvenida, y comenzamos a movernos en esta tienda un tanto repleta. Aun así, pude sentir varias miradas siendo disparadas a nosotros, y la fatiga mental en mí pesaba mucho más que la felicidad en mi corazón. No es fácil ser visto así todos los días.

Sin embargo, Asuna miraba directamente y atravesó el centro de la tienda mientras se dirigía inmediatamente a la mesa de muy adentro, cerca de la pared. Extraje cautelosamente la silla, y ella se sentó de una manera fluida.

Tuve un sentimiento, preguntándome por qué el que estaba siendo atendido se convirtió en la escolta. Sin embargo, aun así, me senté en frente de ella. Ordené el aperitivo, el plato principal y el postre antes de lanzar un suspiro.

Asuna inmediatamente tomó el brebaje en la copa flauta, y entonces, justo como yo, dejó salir un gran suspiro.

Asuna usó sus ojos beige claros que habían bajado su guardia un tanto para mirarme, y me murmuró con una voz apenas audible.

—Nosotros… de todos modos, por hoy… gracias.

—¡¿Heh?!

Asuna me miró, a quien se estaba viendo sorprendido, y dijo otra vez.

—Estoy diciendo, gracias por ser mi guardia hoy.

—Ahh… no, bueno, erm, no necesitas molestarte.

Normalmente, en nuestras reuniones de grupo de despeje, a menudo debatiría con ella intensamente sobre las debilidades del boss y el posicionamiento  de los delanteros y las retaguardias, y después de escuchar tales inesperadas gracias, estaba realmente  atónito. Asuna entonces rio y apoyó su cuerpo en la silla. Ella luego miró al cielo con una expresión gentil y susurró.

—Se sintió como si… esta fuera la primera vez… que dormía tan profundamente desde que vine aquí.

—Es… ¿Esa no es una exageración?

—Para nada. Es cierto. Normalmente, sólo duermo por tres horas antes de despertar.

Mojé mi boca con el fluido agridulce en mi copa y pregunté.

—¿No despertaste a causa de un reloj de alarma o algo?

—Sí.  No  es  tan  serio  como  el  insomnio…  pero  frecuentemente  termino  despertando debido a las pesadillas.

—Entiendo…

Mi corazón repentinamente sintió un dolor agudo. Alguien una vez me había dicho lo mismo antes, y el rostro de esa persona apareció en mi mente.

Luego me di cuenta del muy ordinario hecho de que «Relámpago» también era una jugadora viviente, y reflexioné en cómo responder.

—Sí… bueno… cómo ponerlo. Si aún quieres dormir afuera, sólo dime.

Sabía que tales palabras sonaban estúpidas, pero Asuna rió otra vez y asintió.

—Es cierto. Si algún día hay buen clima, te lo dejaré.

Viendo su sonrisa, me di cuenta de que esta mujer en frente mío era una belleza absoluta, e inmediatamente me quedé sin palabras.

Afortunadamente, el NPC que trajo la ensalada removió la actual atmósfera incómoda. Inmediatamente levanté la misteriosa especia y la espolvoreé en los vegetales de apariencia sospechosa, y luego usé el tenedor para rellenarlos en mi boca.

Después de engullir por un rato, casualmente dije esto para aliviar la tensión de entonces.

—Ahora que lo pienso, aunque no es beneficioso para nosotros nutricionalmente, ¿por qué debemos comer vegetales?

—Eh… esto es bueno.

Asuna, quien estaba masticando elegantemente lo que se veía como lechuga, argumentó de vuelta.

—No es por decir que es desagradable… pero debería haber mayonesa o algo.

—Ahh… es cierto. Concuerdo.

—Y aderezo para ensaladas… salsa de tomate… y…

—¡¡SALSA DE SOJA!!

Ambos gritamos al mismo tiempo y comenzamos a reír—

Pero al momento siguiente,

Un horripilante grito pudo escucharse a la distancia.

—¡¡KYAAAAAHHHHH!!

———¡¿?!

Contuve mi aliento y elevé mi cintura mientras mi  mano  alcanzaba la espada en mi espalda.

Asuna, quien también había puesto su mano derecha en la empuñadura de su estoque, gritó bruscamente.

—¡Afuera de la tienda!

Ella gritó e inmediatamente se desprendió de la silla antes de correr a la entrada. Yo también seguí a toda prisa a ese traje de caballero blanco para perseguirla.

Mientras llegábamos a la calle, otro grito ensordecedor  que sonó como  seda siendo rasgada pudo escucharse.

Esta voz probablemente vino de un edificio vecino. Asuna me miró primero, y luego esprintó al sur con todo lo que tenía.

Continué persiguiendo este perfil que era como un relámpago blanco. Mientras que los picos de las botas pulverizaban el pavimento para crear chispas, giré al este y finalmente corrí hacia la plaza redonda en frente mío.

Ahí, una increíble escena se estableció ante mí.

En el lado norte de la plaza, había un edificio de piedra que se veía como una iglesia.

Una cuerda estaba colgando de la ventana del medio en el segundo nivel, y en el extremo delantero del anillo estaba colgado un hombre.

Por supuesto, esa persona no era un NPC. Quizás ese muchacho regresó de cazar ya que tenía una armadura completa de placas y un gran casco en él. La soga había descendido completamente en la armadura en el cuello, pero los jugadores reunidos en la plaza  no estaban gritando por esta razón. En este mundo, no hay tal cosa como morir a causa de sofocación usando un ítem para estrangular el cuello.

La fuente del miedo para todos era una lanza corta negra que apuñaló profundamente el pecho del hombre.

El chico usó ambas manos para sostener la empuñadura de la lanza mientras que su boca se abría ampliamente. Durante este tiempo, la herida en su pecho continuaba dando un efecto de destello rojo que era como la sangre y destellando.

En otras palabras, el HP de este hombre estaba reduciéndose poco a poco. Era el «Daño Continuo por Perforación» que sólo unas pocas armas perforantes tenían.

Parecía como si la lanza corta negra fuera un arma mejorada que se enfocaba en el daño continuo. Pude ver varios picos en la lanza.

Inmediatamente me recobré de mi shock y grité.

—¡¡EXTRÁELA!!

El hombre me observó ligeramente, y luego movió sus manos lentamente y se preparó para extraer la lanza. Sin embargo, un arma que era incrustada en lo profundo del cuerpo no podía removerse fácilmente. Por supuesto, hay la posibilidad de que él era incapaz de usar fuerza debido al miedo.

El hombre que estaba siendo ahorcado en la pared estaba alrededor de diez metros del suelo. Incluso con mi agilidad, no podría alcanzarlo si saltara.

Entonces, ¿yo podría usar un pico de lanzamiento o algo para cortar la soga? Pero si no le doy a la soga y le doy al hombre, y si su HP terminara reduciéndose a cero…

Normalmente hablando, este lugar aún estaba dentro del área, así que no hay absolutamente ninguna posibilidad de que eso pase. Pero en este sentido, si ese fuera el caso, esa lanza no causaría ningún daño.

Mientras que yo pensaba esto, el agudo grito de Asuna entró a mis oídos.

—¡VE ABAJO PARA ATRAPARLO!

Y entonces, ella corrió hacia la entrada de la iglesia a una velocidad de relámpago. Pareció que estaba tratando de usar las escaleras para escalar al segundo nivel y cortar la cuerda.

—¡Entendido!

Corrí detrás de Asuna mientras gritaba, y corrí a toda prisa al lugar debajo de donde el hombre en el aire estaba colgando.

Sin embargo.

Mientras yo estaba a medio camino, el hombre usando un gran casco ensanchó sus ojos repentinamente y observó un cierto lugar en el aire. Inmediatamente sentí que él estaba mirando algo.

Estaba mirando su barra HP, o más precisamente, el momento en el que su barra HP se redujo a cero.

Mientras la multitud gritaba y chillaba en la plaza, el hombre pareció gritar algo.

Y entonces— un destello de luz azul apareció en el cielo nocturno junto con el sonido de incontables vidrios rompiéndose, pero sólo pude ver sin comprender los polígonos que se esparcían.

La soga que perdió el objeto que estaba sosteniendo vapuleó en la pared. Un segundo después, la lanza corta negra, o el arma, que cayó dejó escapar un pesado sonido metálico mientras apuñalaba el suelo de piedra.

Los chillidos liberados por incontables jugadores abrumaban incluso el pacífico BGM sonoro.

Estaba impactado completamente, pero aun así traté de ensanchar mis ojos y observar el amplio espacio alrededor de la iglesia. La razón por la que estaba haciendo esto, era para encontrar algo que definitivamente aparecería.

En otras palabras, «el mensaje de victoria de un ganador en un duelo».

Esta era la calle principal, lo que significaba que aún estaba dentro del rango efectivo del «código anti-criminal». Si el HP del jugador era perjudicado e incluso causaba muerte ahí, sólo hay una posibilidad.

La persona había aceptado un modo de duelo decisivo y perdió.

No había otra manera. Esto tenía que ser.

En ese caso, como el hombre murió, debería haber habido una ventana del sistema como «Ganador/Nombre, tiempo de encuentro minutos/segundos» cerca. Si veo la ventana, podría saber quién era el sujeto que usó la lanza corta para matar al hombre con una armadura completa de placas.

Sin embargo.

—Dónde está…

No pude evitar murmurar.

La ventana del sistema no apareció. No había señal de ella alrededor de la plaza, y sólo aparecería por treinta segundos.

—¡Todos! ¡Ayuden a encontrar la ventana del sistema que muestra quién ganó!

Grité a la conmoción aplastante. Los otros jugadores entendieron mi intención inmediatamente y comenzaron a buscar la ventana alrededor.

Sin embargo, nadie gritó diciendo que encontraron el objetivo. Han pasado quince segundos.

¿Quería decir que estaba dentro del edificio? ¿La ventana apareció en el segundo nivel de la iglesia de donde la cuerda colgaba? Si ese es el caso, Asuna debería ser capaz de verla.

En el momento en el que pensé eso, «Relámpago» en su uniforme de caballero blanco apareció en la ventana donde el incidente ocurrió.

—¡Asuna! ¿Hay alguna ventana en la habitación?

Normalmente, no diría su nombre directamente por el miedo, pero le había preguntado inmediatamente sin añadir un ‘-san’ sólo por el bien de ganar tiempo. Sin embargo, el rostro que estaba tan pálido como la vestimenta se sacudió de derecha a izquierda.

—¡Ninguno! ¡No hay ninguna ventana del sistema ni nadie dentro!

—Por qué…

Murmuré mientras aún observaba. Unos pocos segundos después, oí un débil susurro.

—Es imposible ahora. Han pasado más de treinta segundos…

Pasé por la monja que frecuentemente estaba en el primer nivel de la iglesia e inmediatamente subí las escaleras en lo profundo del edificio.

En el segundo nivel, había cuatro habitaciones pequeñas que eran como posadas para una sola persona, pero a diferencia de las posadas, no podían cerrarse. Pasé por tres habitaciones, y no pude encontrar ningún jugador escondiéndose dentro, si era por la Skill «Player Search» [5] o por vista. Mordí mis labios y caminé hacia la cuarta habitación pequeña donde el incidente ocurrió.

Asuna, quien giró su cabeza desde la ventana para mirarme, aún se veía fuerte, pero podía decir que su corazón estaba estremecido. De hecho, ni siquiera pude ocultar mis tensas cejas.

—No hay nadie más dentro de la iglesia.

Reporté, y la sublíder de los KoB inmediatamente contestó.

—¿Es posible que una persona tenga alguna capa con habilidades de invisibilidad?

—Incluso en las líneas del frente, no he encontrado nada que pueda negar los efectos de mi habilidad de búsqueda de jugadores. Por precaución adicionada, he pedido a otros jugadores bloquear la entrada de la iglesia. Incluso si la persona es invisible, tocará a los otros jugadores una vez salgan y será capturado inmediatamente. No hay puerta trasera aquí, y esta es la única habitación con ventana.

—Sí… entiendo. Mira esto.

Asuna inclinó su cabeza, y luego apuntó a una esquina de la habitación con el dedo que estaba cubierto con el guante blanco.

Simplemente había una mesa de madera colocada ahí. Este mueble que no podía ser movido era un llamado «objeto de posición bloqueada».

En una de las patas de la mesa, había una delgada pero resistente cuerda atada ahí. Estaba atada, pero de hecho, en realidad no atada a mano. Alguien necesitó llamar la ventana del ítem cuerda, presionar el botón «atar» y luego eligió qué atar. Una vez atada, la cuerda definitivamente no se rompería o se soltaría a menos que el peso en la cuerda era muy intenso o era cortada por una hoja.

La lustrosa cuerda negra ocupaba cerca de una longitud de dos metros dentro de la habitación antes de extenderse hacia afuera. Uno no podría verla desde aquí, pero la punta estaba atada en un bucle, y el hombre de la armadura de placas estaba colgando del bucle.

—Hmm… —Después de reflexionar por un rato, incliné mi cabeza y pregunté. —¿Qué está pasando?

—Si esta es una situación normal…—Asuna me respondió mientras que también ladeaba su cabeza. —El oponente de ese jugador ató esta cuerda, incrustó la lanza corta en su pecho, y luego rellenó el cuello de la víctima en el bucle antes de empujarlo… algo así…

—¿Él estaba mostrándolo deliberadamente a todos…? No, antes de eso…—Tomé un profundo respiro forzosamente, y luego declaré con una voz clara. —No hay ninguna ventana de declaración de victoria en ninguna parte, y las personas en la plaza no vieron nada. Si hubo un duelo, debería haber una ventana apareciendo cerca.

—Pero… eso es imposible…—Ella dio una abrupta refutación. —En el «área», la barra HP del jugador sólo puede ser reducida a través de un duelo aceptado con la otra parte, ¿cierto? Deberías saber eso.

—Sí, efectivamente es el caso.

Ambos nos miramos el uno al otro y permanecimos en silencio.

Es como Asuna dijo; lo que pasó ahora posiblemente no podría ocurrir. Y por todo lo que sabíamos, sólo un jugador murió mientras todos estaban mirando. No sabemos quién, qué o cómo ocurrió esto.

Las voces de conmoción que seguían viniendo de la plaza afuera de la ventana podían escucharse. Parecía que todos estaban notando la anomalía en este ‘incidente’ también.

Poco después, Asuna me miró directamente y dijo.

—No sólo podemos dejar esto. Si alguien realmente encuentra una «habilidad PK dentro del área», tendremos que apresurarnos y encontrar una forma de contrarrestarlo y anunciar esto, de lo contrario definitivamente habrá una enorme conmoción.

—Es raro que yo tenga tal momento contigo, pero de acuerdo contigo sin reservas.

Después de verme inclinar mi cabeza, «Relámpago» dio una sonrisa burlona y me extendió su mano rápidamente.

—Entonces, vas a ayudarme a resolver este caso. Diré esto primero. No hay tiempo para que duermas.

—Tú eres la que ha estado durmiendo…

Refunfuñé suavemente y extendí mi mano.

Y entonces, los precipitadamente agrupados detective y asistente —aunque los roles no son claros— unieron sus manos con un guante blanco y un guante negro.

[1]  Caso de Asesinato en el Área.
[2]  De la palabra ‘rapier’, espada recta que termina en punta.
[3]  Caballeros de la Sangre.
[4]  Mediante el PK
[5]  Búsqueda de Jugadores