Sword Art Online

Volumen 5

Capítulo 2

Parte 1

Revisó el reloj en su muñeca izquierda mientras salía por la puerta C10 de la Estación Otemachi de la Línea Chiyoda.

Quedaban más de cinco minutos antes de la hora acordada de las 3:00 pm. Cuando Yuuki Asuna estaba a punto de bajar su muñeca, sus ojos se detuvieron casualmente en la pequeña ventana del calendario en la cara del reloj.

Domingo, 7 de diciembre, 2025.

Puede que no sea un aniversario especial, pero en el pecho de Asuna, la semilla de una cierta emoción fuerte había brotado. Cuando comenzó a caminar por la calle Eitai, levantó la vista, mirando a la entrada principal del Palacio Imperial y murmuró sin dejar salir su voz.

…Pronto, habrá pasado un año…

Las palabras “Desde mi regreso al mundo real” quedaron sin pronunciarse.

Después del castillo de acero flotante (SAO), y la jaula de pájaro en la copa de los árboles (ALO), ella finalmente fue rescatada y regresó al mundo real a mediados de enero de este año. El mundo de fantasía se estaba convirtiendo poco a poco en un recuerdo, pero de vez en cuando todavía sentía extraño vivir así en el mundo real.

El amplio sendero estaba pavimentado con piedra, los árboles del camino se agitaban con el aire frío y los peatones caminaban con sus rostros enterrados bajo los cuellos de sus abrigos o bufandas. Caminando lentamente en medio de la multitud, se encontraba Asuna.

Lo que la rodeaba no eran objetos 3D codificados digitalmente, sino minerales reales, plantas y criaturas.

¿Pero cómo interpretamos lo que es “Real”? Si solo está hecho con átomos y moléculas, entonces sería lo mismo que los polígonos virtuales. Porque la real identidad de esos polígonos son electrones contenidos en una unidad de memoria. Eso no es muy diferente en las partículas elementales.

Diciendo esto, el único problema probablemente proviene de la reversibilidad. Los objetos que existen en el mundo real, ya sean biológicos o inorgánicos, si eran destruidos, era imposible regresarlos a su estado original. Pero en el mundo virtual, entonces es fácil regenerar el objeto original sin un solo byte de información dañada.

…No.

No es eso. En ese mundo…en Aincrad, lo que pierdes y lo que no podías recuperar existía realmente. Los dos años pasados en ese castillo flotante, todo lo que Asuna tocó, sintió, obtuvo y perdió sin duda fue “real”.

Si ese era el caso.

-…Las diferencias entre el mundo real y el mundo virtual… ¿Cuáles son…?

Susurró inconscientemente, y ante su pregunta…

-Solo la cantidad de información.

Llegó una respuesta desde su lado, su aparición repentina hizo que Asuna saltara.

-¿¡Wa, waa!?

Rápidamente buscó el origen de esa voz y vio la cara de un chico, parpadeó sorprendida.

Cabello un poco largo al frente. Un perfil muy fino, pero le daba un aspecto agudo. Vestido con una camisa negra con una chaqueta negra sobre ella y jeans negros gastados.

Su apariencia es muy similar al avatar que utiliza, el hecho de que no había ninguna empuñadura de una espada en su espalda se sentía muy poco natural. Asuna tomó respiraciones profundas para disolver el dulce dolor del anhelo que surgía de lo profundo de su corazón, abrió sus labios y habló.

-…Me sorprendí porque apareciste de repente, ¿Usaste un cristal de transferencia?

Después de escuchar esto, el chico…Kirigaya Kazuto reveló una sonrisa amarga.

-No fue de repente. ¿No es el lugar y la hora acordados?

-Eh…

Después de que le preguntó, Asuna miró a su alrededor.

La suave luz de la tarde bañaba la acera, y la luz destellaba en la superficie del agua. Un poco más adelante, un puente conectaba con una gran puerta solemnemente protegida. En efecto, estaba en frente del Palacio Imperial, donde había acordado  reunirse con Kazuto. Parece que estuvo caminando mientras pensaba y había llegado al destino.

Asuna le dio una sonrisa tímida y se encogió de hombros.

-Ahaha, parece que estaba en piloto automático. Umm…como sea, hola Kirito-kun.

-Eso es peligroso, el mundo real no tiene una función de navegación…Hola Asuna.

Después de saludarse, los ojos negros de Kazuto de repente se entrecerraron, mirando a Asuna.

-¿Q…qué? ¿Qué pasa tan de repente?

Preguntándose si pasó algo extraño, Asuna puso sus manos delante de ella y preguntó. Entonces Kazuto rápidamente negó con la cabeza y balbuceó:

-Ah, no, este…Um…Creo que esa ropa te queda bien, me recuerda a…

-¿Eh…?

Involuntariamente miró su figura, le tomó dos segundos entender completamente lo que le había dicho.

Hoy llevaba un abrigo de invierno de tweed blanco. Debajo de eso una falda de tejido y cuadros y rombos rojos.

En resumen, todos los colores estaban asociados con el gremio ahora inexistente, “Knights of Blood”. Al pensar en ello, en Aincrad casi todos los días llevaba el uniforme de caballero rojo y blanco. Eso probablemente despertó los recuerdos de Kazuto de esos días.

Al tocar la zona izquierda de su cintura con sus dedos, Asuna puso una sonrisa.

-…Eso es cierto. Pero no tengo una rapier…Es cierto, tú también Kirito-kun, hoy estás vestido completamente de negro.

Al escuchar eso, Kazuto también le dio una sonrisa tímida.

-Pero sin las dos espadas…De hecho, he estado tratando de evitar usar negro de pies a cabeza, pero Suguha estaba lavando la ropa esta mañana y esto es todo lo que me quedó.

-Eso puede pasar si dejas tu ropa sucia tirada por allí.

Su manga se encontró con la de Kazuto y se tomaron de las manos.

-Bueno, hoy usamos accidentalmente los “Colores de los viejos tiempos”. Qué casualidad.

Dijo Asuna mirando a los ojos de Kazuto desde una posición un poco más alta. Kazuto tosió un poco y dio una respuesta monótona.

-Bueno, nos hemos estado encontrado así durante un año, tenía que suceder en algún momento.

-¡Ohh, deberías haber dicho “Así es”!

Asuna hizo un pequeño puchero y luego tiró de la mano en la chaqueta de cuero.

-Oye, no solo te quedes ahí hablando, vamos. Oscurecerá pronto.

-Oh, de acuerdo.

Asuna se pegó a Kazuto que asintió, y los dos se dirigieron hacia el puente.

Las grandes puertas de estilo antiguo contra las paredes blancas estaban envueltas del rojo del atardecer, lanzando sombras negras sobre el puente. Aunque era domingo, había muy pocos turistas debido a la temporada.

Pasaron junto a los guardias con gruesos abrigos, atravesaron la puerta, y obtuvieron un boleto de admisión de plástico de una pequeña oficina. A través de la valla plateada, era difícil creer que fuera el centro de Tokio, con un amplio y tranquilo tramo de bosque.

Aunque fue Asuna quien preguntó a dónde deberían ir el domingo, fue Kazuto quien decidió que el lugar de encuentro fuera “Frente a la entrada principal”.

El Palacio Imperial en sí no estaba abierto al público, pero dentro de la fortaleza, el “Jardín Este” en la esquina noreste, estaba abierto al público en general en días de la semana seleccionados…esa información no la había sabido Asuna hasta el día de hoy. Por supuesto, era la primera vez que había entrado aquí en realidad. Caminando por el sendero amplio y fascinante, Asuna sintió de nuevo una sensación extraña, se volvió hacia el chico a su lado y preguntó:

-…Oh  sí,  ¿Por  qué  elegiste  el  Palacio  Imperial  para  nuestra  cita?  Kirito-kun, ¿Estás interesado en la historia?

-Bueno, en realidad no. La razón principal fue que…hace poco, me citaron aquí por un estúpido negocio…

Por un momento, resopló al recordar algo, pero pronto volvió a su sonrisa serena original y continuó.

-Te contaré sobre eso más tarde, pero ¿No crees que el Palacio Imperial es un lugar algo interesante?

-… ¿Interesante? ¿Cómo?

Kazuto parpadeó, apuntando su brazo derecho a los gruesos árboles de alrededor.

-De norte a sur son unos 2 kilómetros, el tramo de este a oeste tiene 1.5 km. El área del parque norte y los jardines exteriores es de aproximadamente 2.3 millones de metros cuadrados, ocupa el 20% del área del Palacio Imperial. En comparación con el Vaticano o el Palacio de Buckingham, esto es mucho más grande, pero pierde ante el Palacio de Versalles…No es solo la superficie, no hay ni una sola vía subterránea o túnel debajo, y a ningún tipo de aeronave se le permite volar por arriba. En resumen este lugar es una pared vertical que atraviesa el centro de Tokio, una enorme área restringida.

Al escuchar eso, Asuna imaginó un mapa de Tokio en su cabeza. Moviendo su dedo índice en círculos en el aire, asintió con comprensión.

-Es decir, el corazón de la mayoría de las carreteras principales, anillos y líneas radiales se basan en este punto como el centro…

-Así es, Tokio no tiene forma de tablero de ajedrez como Kioto, tiene forma de disco, con un círculo concéntrico radial. Y en ese centro, no solo a nivel físico, incluso la información ha sido perfectamente bloqueada. Como el viejo “Árbol del Mundo” de ALO…lo siento. Te recordé malas memorias.

-No, estoy bien.

Asuna, quien había experimentado un largo encarcelamiento en el viejo Árbol del Mundo, negó con la cabeza ante la consideración de Kazuto y preguntó:

-La prohibición a nivel físico, lo entiendo…pero información, ¿Qué quieres decir?

-Ah, eso…

Kazuto de repente miró a los árboles circundantes, y con pequeños movimientos de mano apuntó a varias áreas.

-Mira, allí y allí, hay cámaras de vigilancia, ¿Verdad? Ese sistema de seguridad ahora está en un sistema completamente autónomo. Esta es una red cerrada privada con ninguna conexión desde el exterior.

-Ah…Oh sí, la cámara tiene una forma extraña.

Al mirar a donde Kazuto señaló, vio una esfera negra encima de un poste. Se parece más a una lámpara que a una cámara si no sabes al respecto.

-La próxima generación de tecnología de seguridad está siendo probada, escuché el rumor…En resumen, este lugar es el centro de Tokio, pero al mismo tiempo, es “Otro mundo” aislado también…podría estar exagerando un poco.

-Ahaha, un poco.

Mientras charlaban, pasaron por un enorme muro de piedra y el sendero se cambió a una rampa. Después de caminar en silencio por un tiempo, su visión se abrió completamente.

Al otro lado había una gran pradera, de un tamaño casi vertiginoso. Ya que era invierno, la hierba se había puesto de un marrón claro, casi todas las hojas de los árboles alrededor se habían caído. Con la llegada de la primavera, sería una vista refrescante.

-Estas son las ruinas del Castillo Edo. En obras históricas, el palacio interno utilizado para el escenario se supone que está un poco al norte de los jardines.

-¡Vamos a ver!

Tomando su mano de nuevo, Asuna empezó a acelerar el paso. Todavía no había mucha gente, la mayoría eran turistas extranjeros. En el camino, pasaron junto a una familia con dos hermanas rubias y el marido y la mujer, que pidieron su ayuda para tomar una fotografía. Después de que Kazuto lo hizo felizmente, la mujer sonrió y dijo: “Tomaremos una fotográfica de ustedes dos también”, Asuna se paró tímidamente al lado de Kazuto mientras tomaban la fotografía.

Después de recibir los datos de la imagen en su teléfono, se separaron de las niñas mientras se despedían. Después de ver a la familia alejarse más en la luz de color naranja, Asuna suspiró involuntariamente.

-… ¿Cansada?

Con la pregunta de Kazuto, Asuna captó un breve vistazo de él inadvertidamente.

-¡M-A-L! Quiero que nuestro futuro también sea así…este, um… ¡En serio!

Con sus mejillas sonrojadas por la línea que soltó sin pensar, Asuna se echó a correr.

-¡O-Oye, espera!