Sword Art Online

Volumen 2

Capítulo 4: Reno de la Nariz Roja

Parte 1

(Piso 46 de Aincrad, Diciembre 2023)

El “Vorpal Strike” brilló en la oscuridad, y con su luz color sangre el HP de dos monstruos insectos gigantes llegó a cero.

Confirmando con mi visión periférica que los polígonos se habían dispersado, retiré mi espada cuando me descongelé y me di la vuelta para bloquear un ataque de una enorme mandíbula fuerte. Entonces utilicé la misma “Habilidad de Espada” para acabarlo, soltó un grito antes de inclinarse hacia atrás y morir.

Esta pesada habilidad de ataque con una sola mano apareció por primera vez en mi lista hace apenas tres días, cuando mi “Habilidad de Espada de una mano” alcanzó el nivel 950, y fue sorprendentemente conveniente. A pesar de que la habilidad tiene un periodo de congelación del jugador tan largo, su alcance es el doble de la hoja real; y el hecho de que su poder es comparable al de un poste pesado de dos manos son más que suficientes para compensar sus deficiencias. Por supuesto, si se utilizaba en batalla contra otros jugadores, ellos leerían el tiempo inmediatamente. Pero los simples movimientos de los monstruos con IA no pueden contrarrestarlo. Tú puedes simplemente lanzarlo y mandar a volar grupos de enemigos con efectos de luz de un rojo profundo.

Habiendo dicho esto, después de luchar continuamente por una hora bajo esta débil luz de antorcha, de verdad sentí mi concentración disminuyendo. Ya no puedo reaccionar y contrarrestar sus grandes mandíbulas que muerden o el moco ácido tan bien como antes. Aunque atacan en grandes números, estos monstruos no son debiluchos. Este hábitat solo está tres pisos por debajo de la línea del frente en el piso 49, y estos son monstruos muy poderosos. A pesar de que esto está dentro del margen de seguridad al considerar la diferencia de nivel, si un enorme enjambre atacara y me rodeara, mi HP bajaría rápidamente a la zona amarilla.

Para enfrentarse a estos peligros y venir a un piso que ya ha sido completado, solo podía haber una razón. Este lugar es la forma más eficiente de ganar puntos de experiencia de todos los lugares de entrenamiento conocidos actualmente. Estas hormigas gigantes que salen de cuevas alrededor del acantilado aquí tienen un alto poder de ataque, pero su HP y defensa son muy bajos. Mientras puedas continuar evitando sus ataques, puedes eliminar rápidamente a muchos de estos monstruos. Pero como se mencionó anteriormente, una vez bajo ataque y rodeado, es posible que ni siquiera seas capaz de mantenerte firme, lo que conduciría a la muerte, por lo que esta área no puede ser vista como una zona de entrenamiento adecuada para jugadores solitarios. Debido a que este es un lugar muy popular, solo se le permite una hora para cazar a cada equipo. Yo era el único jugador solitario allí. Incluso ahora, hay varias caras conocidas de distintos gremios alineadas en l entrada del valle. Había una fila de expresiones aburridas que parecía como si se las hubieran estampado. Si solo fuera impaciencia, eso estaría bien. Pero los jugadores con un fuerte espíritu de equipo pensaban en mí como el “Idiota más fuerte” o el “Anómico Beater”…pero por supuesto yo no sabía nada de eso.

La pantalla del temporizador a mi izquierda mostró 57 minutos. Decidí terminar después de eliminar la siguiente ola de monstruos. Tome un gran respiro y esperé, con el fin de exprimir hasta la última gota de concentración.

Cuando las hormigas se acercaron de izquierda y derecha, me volví hacia la de la derecha y lancé una daga para detener su movimiento antes de matar la de la izquierda con la habilidad de ataque tripe “Sharpnail”. Cuando me di la vuelta, utilicé el “Vorpal Strike” contra las grandes quijadas abiertas de otra hormiga. Durante mi enfriamiento por la habilidad, utilicé el guante en mi mano izquierda para limpiarme el ácido verde que me había golpeado. Con un efecto de sonido mi barra de HP bajó, y entonces pateé el suelo y salté alto. En el aire, corté la parte más débil del estómago de la hormiga y la maté. Para las últimas dos, utilicé la mitad de la habilidad de cadena más larga que conozco, una cadena de seis golpes, para derrotarlas. Antes de que el siguiente grupo de hormigas apareciera de sus hormigueros, me alejé corriendo de repente.

Después de correr los treinta metros del valle de las hormigas en cinco segundos, rodé fuera de la pequeña entrada antes de finalmente soltar mi aliento. Jadeando en busca de aire fresco, me pregunté si este dolor era solo mental o si mi cuerpo real también había dejado de respirar. En cualquier caso, sentí calambres en mi estómago, e incapaz de soportar este grado de náuseas, caí como un trapo en el congelado suelo de invierno.

El sonido de muchos pasos llegó a mis oídos mientras yacía en el suelo. A pesar de que se tratan de gente que conozco, ni siquiera podía saludarlos. Agité mi mano derecha débilmente para ofrecerles seguir avanzando, entonces oí una voz áspera y una gran suspiro.

-Mi nivel y los suyos ya se han separado, por lo que no me uniré en la acción hoy. Escuchen. No dejen que el círculo de la formación colapse, y estén atentos constantemente de las personas a su alrededor. Asegúrense de no actuar tímidamente si encuentran algo peligroso, solo grítenme si quieren ayuda. Y además, huyan inmediatamente cuando salga la reina.

Después de recibir las órdenes de su líder, seis o siete personas respondieron con un “¡Sí!” o “¡Ho!”, y los pasos se alejaron gradualmente. Respiré pesadamente un par de veces, y después de finalmente poner mi respiración bajo control, me impulsé con mi mano derecha y me apoyé en un árbol cercano.

-¡Atrápalo!

Cogí agradecido la poción de curación, saqué el corcho con mi pulgar, y la bebí con avidez. A pesar de que el sabor tenía un toque de jugo de limón amargo, pensé que estaba deliciosa. Tiré la botella vacía al suelo, la vi emitir una pequeña luz roja mientras desaparecía y miré levanté la vista.

Klein, que era el líder del gremio “Fuurinkazan”, a quien había conocido al principio de este juego mortal llamado SAO, todavía usando su vulgar pañuelo, abrió su boca que estaba sobre su desaliñada barba y me habló.

-Kirito, sin importar cómo lo pongas, esto es más que un poco absurdo. ¿A qué hora llegaste aquí hoy?

-Eh…alrededor de las 8pm.

Después de contestar con una voz ronca, Klein mostró una expresión exagerada de insatisfacción.

-Hey, oye, ya son las dos de la mañana, has estado aquí durante seis horas. En este tipo de zona de entrenamiento peligrosa, si agotas tu fuerza, será una muerte instantánea.

-Está bien. Puedo descansar hasta dos horas mientras espero.

-¡Si nadie viene entonces piensas seguir luchando!

-Esa es exactamente la razón por la que elegí esta hora en particular para venir. Si vengo durante el día, entonces podría tener que esperar cinco o seis horas.

Klein mezcló el sonido de estar estupefacto con la frase “Eres un idiota”. Luego soltó su katana de su cintura y se dejó caer pesadamente delante de mí.

-…Bueno, en cuanto a tu fuerza, desde el primer día de SAO lo entendí sin duda… ¿cuál es tu nivel ahora?

Ser capaz de mantener en secreto estadísticas como el nivel es la línea de vida de un jugador. Por lo tanto no preguntar es una regla tácita en SAO. Pero hasta ahora no ha habido razón para ocultarlo de Klein, así que respondí honestamente.

-Hoy llegué al nivel 69.

La mano frotando su barbilla se detuvo de repente, y los ojos medio cubiertos por el pañuelo se abrieron mucho por la sorpresa.

-…Oye, ¿es en serio? Desde cuando estás diez niveles más arriba que yo…y, no lo entiendo. Últimamente tu velocidad de nivelación ha sido demasiado inusual. Debes haber estado entrenando incluso durante la hora cuando las zonas de entrenamiento están poco pobladas de jugadores. ¿Por qué tienes que ir tan lejos? No quiero oír nada de ese……“para terminar el juego”. Incluso si te vuelves más fuerte por tu cuenta, el ritmo de avance todavía será determinado por los gremios fuertes como KoB.

-No me importa, me he convertido en un adicto a los niveles. Simplemente conseguir puntos de experiencia me hace sentir bien.

Al verme decir eso con una sonrisa vergonzosa, Klein respondió poniendo una expresión seria.

-No bromees…incluso yo sé lo agotador que es trabajar así. Jugar en solitario es increíblemente agotador para la mente…incluso si tu nivel se aproxima al 70, estar solo en esta área definitivamente no es seguro. Quieres tomar riesgos, pero debes tener un límite también. ¿Cuál es el punto de nivelar en un lugar como este donde puedes morir en cualquier momento?

Fuurinkazan es un gremio con un núcleo de los amigos de Klein desde antes de SAO. Sus miembros son un grupo al que no le gusta entrometerse innecesariamente, y su líder Klein no es la excepción.

Este tipo es una buena persona, pero para que esta clase de hombre se preocupe en esta medida por un beater anómico como yo, me temo que puede ser porque debe, porque puedo entender cuál es su razón. Para ayudar a Klein, que no es muy bueno con las palabras, abrí la boca con una sonrisa.

-Está bien, no necesitas pretender que estás preocupado más. Quieres saber si mi objetivo es el Monstruo de Evento, ¿verdad?

El Monstruo de Evento es un monstruo para completar una misión. Aparecerá ya sea una vez cada pocos días o a veces unas horas, pero de vez en cuando aparece una unidad que está muy cerca a los Monstruos Jefe, así que por supuesto su fuerza no es ninguna broma. Por lo tanto, para derrotarlo, los jugadores normalmente forman equipos tan grandes como los que tienen al Jefe como objetivo.

Klein reveló llanamente una expresión dura y se frotó la barbilla.

-…No trataba particularmente de averiguar eso…

-No tienes que ocultarlo más. El hecho de que compraste información con respecto a mi compra de información sobre el Jefe de Navidad a Argo…esta información también la compré de ella.

-¿¡Qué dijiste!?

Klein abrió mucho los ojos y se quedó sin habla.

-Esa Argo…su apodo, Rata, no es solo de adorno.

-Esa chica vendería cualquier información, incluso sus propias estadísticas. Como sea, sabemos que el objetivo del otro es el Jefe de Navidad, y ya he comprado toda la información actual que se puede adquirir de un NPC. Así que deberías saber que ganaré puntos de experiencia así indefinidamente y sin importar qué tipo de consejo me den, no voy a tener una razón para detenerme.

-Ah…mi culpa. Eso es algo que rechazaría también.

Klein retiró la mano de su barbilla, se rasco la cabeza, y continuó.

-Hay 5 días hasta la víspera de Navidad…cada gremio está igual, todos quieren aumentar su habilidad de combate antes de la aparición del Jefe, aunque sea solo un poco. Pero en este tipo de noche congelada, los idiotas que se encierran en las zonas de entrenamiento son raros. Afortunadamente, nuestro gremio tiene casi diez personas, tendríamos buenas oportunidades incluso si nuestro objetivo fuera el Jefe. Sabes, ya que es un Flag Mob “Una vez al Año”, esto no es algo que puedas cazar solo.

-……

Incapaz de objetar, bajé la vista hacia el pasto seco color marrón claro.

Un año después de que comenzó SAO, antes de la segunda Navidad, un rumor comenzó a extenderse por todo Aincrad. Hace un mes, NPC en todos los pisos comenzaron a hablar de la misma misión.

Se dice que durante el Mes del Acebo, es decir, la media noche del 24 de diciembre, en algún bosque bajo las ramas de un enorme árbol, aparecerá el legendario monstruo “Nicolás el Renegado”. Si puedes derrotarlo, obtendrás todos los tesoros del gran saco que carga en la espalda.

Incluso los gremios fuertes que siempre van solo tras los calabozos, esta vez mostraron gran interés. Ellos entienden que los tesoros, el dinero y las armas raras ayudarán mucho durante las luchas con el Jefe del Piso. Si decimos que esto es el sistema de SAO, que hasta ahora solo ha tomado cosas de los jugadores, dando de buen corazón regalos de Navidad, ¿entonces cómo podría alguien no aceptarlo?

Pero un jugador solitario como yo no tenía, al principio, interés en este rumor. Incluso sin que Klein lo dijera, ya sabía que este oponente no era rival para un simple jugador. Y además, con el dinero que consigo por completar el juego, incluso podría comprar una casa si quisiera. Más importarte, no quiero que como resultado de luchar contra el Flag Mob que todos quieres enfrentar, me vuelva famoso y obtenga atención innecesaria.

Pero hace dos semanas…mis sentimientos dieron un repentino giro de 180° después de oír la información de un NPC. Después de eso, vine a este popular coto de caza cada día, bajo las risas de otros, y nivelé como loco.

Klein, que había estado guardando silencio conmigo, habló en voz baja.

-Así que está relacionado con esa información después de todo…El “Objeto de Resurrección”.

-…Ah.

Ahora que la conversación ha llegado tan lejos, no hay necesidad de ocultarlo más. Después de admitirlo tranquilamente, suspiré varias veces que no pude contar y exprimí las palabras.

-Entiendo tus sentimientos…nunca pensé que en realidad habría un objeto tan soñado. “La bolsa de Nicolás contiene un objeto legendario que puede traer a los muertos a la vida”…pero…como la mayoría de la gente, creo que eso fue solo una mentira. O en lugar de llamarlo mentira, quiero decir que podría ser una conversación que quedó en los NPC de cuando SAO era solo un VRMMO ordinario…es decir, originalmente, este objeto habría revivido a la gente sin las condiciones de la “Penalización de Muerte”. Pero el SAO de ahora no tiene tal cosa. Solo hay una penalización, y esa es la vida del jugador. No quiero recortar ese evento, pero esto fue dicho el primer día del juego en la plaza por ese tipo Kayaba.

Recuerdo el incidente del tutorial del primer día por el falso GM de Akihiko en esa plaza y lo que dijo. Un jugador cuyo HP llegue a cero desaparecerá de este servidor y nunca volverá a su cuerpo físico.

No siento que ese discurso fuera una mentira, pero…aún así…

-No hay nadie que pueda confirmar que la muerte en este mundo sea equivalente a una real.

Dije estas palabras como si quisiera discutir. En ese momento, Klein arrugó su nariz y derrumbo mis palabras.

-¿Vamos a morir y volver al otro lado realmente vivos, y Kayaba nos enfrentará y nos dirá “mentí”? Basta, esta cuestión se resolvió hace un año. Si se tratara de este tipo de broma enferma, entonces solo quitarían los Nerve Gear de todos los jugadores y este incidente terminaría. Ya que no podemos hacer eso, este juego mortal es serio. Cuando el HP llega a cero, el Nerve Gear se convertirá en un horno de microondas y freirá el cerebro. Si no es así, entonces las personas que fueron asesinadas por esos bastardos o monstruos que gritaron “no quiero morir” mientras desaparecían, ¿qué significó todo eso?

-¡Cállate!

Gritando lo suficientemente alto para sorprenderme yo mismo, interrumpí el discurso de Klein.

-Si realmente piensas que ni siquiera entendería este tipo de cosas, entonces no tengo nada que decirte…En efecto, Kayaba dijo eso el primer día, pero hace un tiempo, incluso el líder de los de avanzada en las líneas frontales, Heathcliff, el líder de KoB, dijo esto: mientras haya incluso una probabilidad de uno por ciento de salvar la vida de un compañero, entonces deberíamos hacer todo lo posible, y los que no pueden hacer esto no merecen formar ningún equipo. A pesar de que no me agrada ese hombre, lo que dice es cierto. Actualmente estoy persiguiendo esa oportunidad. Supón que los que mueren en este mundo no han vuelto al mundo real ni han muerto realmente, y en su lugar fueron transferidos a algún tipo de zona reservada, esperando el resultado final de este juego. Entonces, hemos establecido una razón para el “Objeto de Resurrección”.

Con una prolijidad raramente vista en mí, mostré este escenario que acababa de crear para apoyarme. Klein calmó su ira y en su lugar me miró con lástima.

-¿Es así?

El sonido que emitió ahora fue completamente diferente al anterior, muy tranquilo.

-Kirito…aún no lo has olvidado, eh, tu último gremio…Y ha pasado casi medio año desde entonces…

Volví la palabra y escupí palabras para defenderme.

-Debería ser, cómo podría haberlo olvidado después de solo medio año…todos murieron, excepto yo…

-Se llamaba los “Gatos Negros de la Luna Llena”, ¿no? Ni siquiera eran un gremio de avanzada, y aún así fueron a un lugar cerca de las líneas del frente, y al final algunos ladrones activaron una trampa de alarma. Eso no fue tu culpa, y nadie te culparía por eso. En su lugar, deberías ser alabado por lograr sobrevivir.

-No es así…fue mi culpa. Ya fuera detenerlos de ir a las líneas frontales, decirles que ignoraran el tesoro, o asegurarme de que todos escaparan tan pronto como sonó la alarma; debería haber sido capaz de hacer todo esto.

—Si no hubiera escondido el nivel de mi habilidad de mis compañeros. El dolor que venía de no decirle a Klein esta verdad estaba mordiendo mi pecho sin descanso. Antes de que el usuario de katana dijera alguna palabra de consuelo poco característico de él, me obligué a terminar el resto de mis palabras.

-En efecto, podría ni siquiera haber una probabilidad de uno por ciento. Pero ya sea la probabilidad de que encuentre al Jefe de Navidad, de derrotarlo solo, de que existe el Objeto de Resurrección, o que las conciencias de los muertos han sido preservadas…todo es como encontrar un grano de arena en un desierto. Sin embargo…sin embargo, no es cero. Ya que no es cero, tengo que poner mi mejor esfuerzo. Además…Klein, no hay manera de que te causarías este dolor  de cabeza solo por el dinero, ¿no? Así que, lo utilizarás como una razón para hacer esto al igual que yo, ¿verdad?

En respuesta a mi pregunta, Klein resopló, respondiendo mientras sostenía la vaina en el suelo.

-No soy un soñador igual que tú. Es solo que…antes, también tuve un amigo que fue eliminado. Si no hago todo lo que pueda por él, entonces no voy a ser capaz de dormir por la noche…

Mirando a Klein, que se había puesto de pie, mostré una leve sonrisa.

-Así que es lo mismo.

-No es lo mismo. Nuestro objetivo principal sigue siendo el tesoro, con lo que acabamos de hablar de lado…con solo ese grupo de personas, sería malo si sale una hormiga gigante. Iré a comprobar la situación.

-Ah, ah.

Asintiendo ligeramente con la cabeza, cerré los ojos y me apoyé contra el tronco de un árbol. Las palabras susurradas del usuario de katana flotaron hacia mí.

-Y me preocupo por ti. No es solo por reunir información, idiota. ¡Si mueres por ser valiente en este tipo de lugar, ciertamente no utilizaré el objeto de resurrección en ti!