Sword Art Online

Volumen 2

Capítulo 2: Calidez del Corazón

Parte 2

Los rumores sobre “Ese Metal” comenzaron a circular entre los herreros hace unos diez días. Por supuesto, el objetivo final de SAO era llegar al último piso y ganar el juego. Pero además de eso, también había una variedad de otras misiones: peticiones de NPC, misiones de guardia, cazas de tesoros, y más. Pero debido a que la recompensa normalmente incluía equipo deseable, la mayoría de las misiones tenían un tiempo de espera después de ser completadas antes de que estuvieran disponibles de nuevo. Incluso había misiones que solo se podían completar una vez, lo que realmente atraía la atención de los jugadores.

Una de estas misiones fue encontrada en una aldea en un rincón del piso 55. Un cierto NPC líder de la aldea con barba blanca decía que…

Había un dragón que vivía en las montañas al oeste, que comía cristales cada día como alimento y almacenaba grandes cantidades de ellos para crear un metal extremadamente raro y valioso dentro de su estómago.

Obviamente esta era una misión que daba materiales sorprendentes, por lo que un gran número de personas formó inmediatamente un grupo de asalto que sería capaz de derrotar fácilmente al dragón.

—Pero no consiguieron nada. El dragón dejó solo una pequeña cantidad de Col y algunos equipos de mala calidad, que ni siquiera reembolsó el costo de las pociones y cristales sanadores utilizados.

Después de eso, todos supusieron que el metal tenía solo una probabilidad de salir, por lo tanto muchos equipos hablaron con el anciano y luego derrotaron al dragón, pero aún así nadie encontró el metal. En una semana, un sinnúmero de dragones blancos habían sido asesinados, pero ni un solo equipo logró encontrar el metal. Alguien finalmente sugirió que debía haber condiciones que se deben cumplir, por lo que ahora todos tratando de descubrir cuáles eran.

Después de escuchar mi explicación, el chico llamado Kirito, que bebió el té que yo no quería hacer, sentado en la silla de mi taller con sus piernas cruzadas casualmente, respondió con un “Ah…” y asintió levemente.

-Yo también he oído de esto. Parece haber una probabilidad de conseguir ingredientes raros. Pero hasta ahora nadie ha conseguido nada, ¿no? ¿Realmente conseguiríamos algo si vamos ahora?

-Entre todas las teorías que circulan, una de ellas afirma que “el equipo debe incluir un herrero”, porque no hay muchos herreros que entrenen adecuadamente sus habilidades de combate.

-Así que es por eso, en realidad eso suena algo cierto…si ese es el  caso, entonces deberíamos ponernos en marcha pronto.

-……

Miré con enojo a la cara de Kirito.

-Me sorprende que hayas logrado vivir hasta hoy con esa falta de sentido común. ¡Esta no es una caza de duendes! Tenemos que formar un buen equipo y…

-Pero si hacemos eso, entonces incluso si cae el material, hay una posibilidad de que no lo consigamos, ¿no? ¿En qué piso está ese dragón blanco?

-…Piso 55.

-Heh…Entonces debería estar bien incluso por mi cuenta, ni siquiera tienes que ayudar.

-… ¿Eres increíblemente fuerte, o solo increíblemente estúpido? Como sea, no me importa, verte llorando mientras te teletransportas también suena muy interesante.

Kirito simplemente se rió, terminó su té sin contestar, y puso la taza de nuevo sobre la mesa.

-Estoy listo para salir en cualquier momento, ¿qué hay de ti, Lisbeth?

-Ah…No importa, ya que no vas a añadir un título honorífico de todos modos, solo llámame Liz…la montaña del dragón blanco no es muy grande, así de deberíamos poder regresar hoy. Permíteme solo hacer algunas preparaciones simples.

Después de abrir una ventana de menú, primero puse una armadura sencilla sobre mi falda, luego confirmé que mi maza estaba en mi inventario y me aseguré de tener suficientes pociones y cristales.

Cerré la ventana y dije ok, entonces Kirito se levantó. Por suerte, no había clientes a la vista mientras íbamos del taller a la entrada de la tienda. Rápidamente giré la señal en la puerta.

Levanté la cabeza y miré hacia fuera, la luz solar que pasaba seguía siendo brillante, así que aún había bastante tiempo antes de oscurecer. Ya sea que consigamos el metal o no; lo último era más probable sin importar cómo  lo pensara; no me gustaría volver demasiado tarde.

Con eso dicho.

—Cómo terminé en esta extraña situación…

Después de salir de la tienda, me dirigí a la plaza de la puerta sumida en mis pensamientos.

Definitivamente tenía una mala impresión del chico vestido de negro caminando tranquilamente a mi lado…como debía ser. No solo todo lo que dijo me hizo enojar, también era un megalómano arrogante, y sobre todo, rompió mi obra maestra.

Pero aún así, estaba caminando junto a un chico que acababa de conocer. Incluso formamos un equipo y nos preparamos para cazar monstruos en otro piso, era como…como una ci…

Al llegar a esto, inmediatamente detuve a la fuerza ese pensamiento. Nunca había experimentado nada  como esto hasta ahora.  Aunque era bastante cercana a varios jugadores, siempre he hecho excusas para evitar salir con ellos solo con dos personas. Quería asegurarme de que la primera persona con que hiciera equipo fuera alguien que me gustara, o eso creía.

Pero cuando volví a mis sentidos, ya estaba con este chico raro… ¡Cómo terminó de esta forma!

Completamente ignorante de mi alboroto interno, Kirito vio a un vendedor de comida cerca de la plaza de la puerta y corrió hacia él. Para cuando se dio la vuelta, un enorme perro caliente ya estaba en su boca.

-¿Quevees ufo famben?

…Mis pensamientos internos se llenaron de inmediato con una sensación de impotencia y me sentí como una idiota por ser la única preocupándose por ello. Así que grité.

-¡Sí!

El fresco sabor del perro caliente; más precisamente, un misterioso alimento que parecía un perro caliente; aún seguía en mi boca cuando llegamos a la rumorada aldea en el piso 55.

Tampoco tuvimos ningún problema con los monstruos en el campo.

Considerando que las líneas frontales estaban en el piso 63 en este momento, los monstruos aquí eran bastantes fuertes. Pero estaba en el nivel 65, y ese fanfarrón Kirito debía ser igual de fuerte, así que pasamos un buen número de batallas casi completamente ilesos.

El único error fue que el tema de este piso involucraba campos de nieve y hielo…

-¡Achoo!

Estornudé con fuerza tan pronto como entramos en la pequeña aldea y me relajé. Debido a que todos los otros pisos estaban en la temporada de principios de verano, me volví muy descuidada. No solo había una capa de nieve en el suelo aquí, sino que todos los edificios todavía tenían enormes carámbanos colgando de los techos.

Este helado frío de invierno hizo temblar todo mi cuerpo como loco. Kirito, que estaba de pie a mi lado, puso una expresión de exasperación y habló.

-… ¿No trajiste ninguna otra ropa?

-…No.

Entonces, el aparentemente vestido ligeramente Kirito operó su ventana.  Un abrigo de cuero negro se materializó, y lo puso sobre mi cabeza.

-… ¿Tú estás bien por tu cuenta?

-Todo es una cuestión de fuerza de voluntad.

Cada línea que decía este chico me ponía de los nervios. Pero el abrigo forrado de piel parecía bastante cálido, así que no pude resistirlo y rápidamente me la puse. Dejé escapar un suspiro de alivio cuando la fría mordedura del viento desapareció inmediatamente.

-Umm… ¿cuál crees que sea la casa del anciano?

Cuando Kirito dijo esto, miré alrededor de la pequeña aldea, y encontré una casa especialmente grande al otro lado de la plaza central.

-Debería ser esa, ¿no?

-Bien.

Los dos asentimos y empezamos a caminar.

…Unos minutos más tarde.

Como predijimos, encontramos al NPC anciano de barba blanca e iniciamos con éxito una conversación. Su historia estaba llena de detalles inútiles que empezaron con su larga y aburrida infancia, a su adolescencia, pasando por sus días difíciles en su vida adulta, y entonces abruptamente mencionó a un dragón blanco en las montañas al oeste. Cuando finalmente terminó, la luz naranja de la puesta del sol ya había cubierto toda la aldea.

Salimos de la casa del anciano de la aldea sintiéndonos completamente cansados. La nieve que cubría las casas estaba teñida de naranja por la puesta de sol. Era una imagen hermosa más allá de la comparación, sin embargo…

-…Nunca esperé que solo recibir la misión tomaría tanto tiempo…

-Increíble…bueno, ¿ahora qué? ¿Esperamos hasta mañana?

Volví la cabeza y miré a Kirito.

-Hmmm…Aunque he oído que el dragón blanco es nocturno. ¿Esa es la montaña?

Al mirar en la dirección que señaló Kirito, vi un pico blanco extendiéndose al cielo. Aunque dije eso, las limitaciones estructurales de Aincrad significaban que la altura no podía superar los 100 metros, por lo que no debería ser difícil escalar la montaña.

-Bien, vamos entonces. Quiero ver tu cara llorar lo más pronto posible de todos modos.

-Solo no te abrumes por mis magníficas habilidades de espada.

Los dos alejamos la cara del otro con un “Hmph”. Pero de alguna manera, cómo debo decirlo, a pesar de que estaba discutiendo con Kirito, mi corazón empezó a sentirse un poco tembloroso…

Negué con la cabeza con fuerza para deshacerme de estos estúpidos pensamientos y luego comencé a hacer mi camino a través de la nieve.

Aunque la montaña del dragón blanco parecía peligrosamente empinada desde lejos, descubrimos que en realidad era muy fácil de escalar.

Cuando pensaba en ello, muchos equipos improvisados lograron realizar esto sin ningún problema, así que no había manera de que pudiera ser difícil.

A pesar de que ya era de noche, lo que afecta la fuerza de los monstruos que aparecen, los más fuertes que aparecerían en este momento eran esqueletos de hielo llamados “Hueso Congelado”. Además, los monstruos de tipo huesos no eran rival para mi maza. Simplemente seguí destrozándolos con claros crujidos.

Después de subir  los  caminos cubiertos de nieve durante varias docenas de minutos y girar hacia los helados acantilados pronunciados, ya habíamos llegado a la cima de la montaña.

La parte inferior del siguiente piso estaba extremadamente cerca. Enormes columnas de pilares de cristal roto sobresalían de la gruesa capa de nieve. La luz púrpura de la puesta de sol se refractó a través de esas columnas y dispersó los colores del arcoíris del espectro, pintando una escena que solo podía verse en los sueños.

-¡Whaa…!

Justo cuando grité sin restringirme y estaba a punto de lanzarme, Kirito me agarró del cuello para detenerme.

-Oye… ¿¡Qué estás haciendo!?

-Hey, prepárate para utilizar los cristales primero.

Contra su expresión extremadamente seria, solo pude asentir dócilmente. Materialicé los cristales y luego los puse en los bolsillos de mi delantal.

-Además, será peligroso de aquí en adelante, por lo que sería mejor si continúo solo. Una vez que aparezca el dragón blanco, solo escóndete detrás de ese pilar de cristal de allí y absolutamente no salgas.

-… ¿Por qué? ¡Mi nivel es bastante alto también! ¡Yo también quiero ayudar!

-¡No!

Las pupilas negras de Kirito miraron directamente a mis ojos. En el momento que nuestros ojos se encontraron, entendí que esta persona realmente estaba preocupada por mi seguridad desde el fondo de su corazón, por lo que dejé escapar un gran suspiro y retrocedí. No dije nada y simplemente asentí levemente.

Una sonrisa apareció en el rostro de Kirito mientras acariciaba mi cabeza y decía “Muy bien, vamos”. Solo pude seguir asintiendo.

Se sentía como si la atmósfera hubiera cambiado completamente de repente.

Después de viajar hasta aquí con Kirito, ¿podría ser que mis sentimientos habían cambiado? ¿O quedé atrapada en el estado de ánimo…? De cualquier manera, definitivamente no reconocí esto como un encuentro mortal.

Más de la mitad de mi experiencia venía de forjar armas, por lo que nunca había entrado en ninguna batalla despiadada.

Pero sentí que esta persona era diferente. Él tenía una mirada que solo alguien que luchaba cada día en los lugares más peligrosos podría tener.

Seguí caminando con mis emociones revueltas antes de llegar en poco tiempo al centro de la cima.

Rápidamente miramos alrededor, pero no encontramos ni rastro del dragón blanco. Sin embargo, vimos un área sellada por pilares de cristal…

-Wow…

Había una abertura de una cueva gigante de al menos diez metros de diámetro. La luz reflejada en las paredes llegaba al profundo agujero, mientras una oscuridad impermeable cubría incluso las regiones más profundas.

-Eso es muy profundo…

Kirito pateó un pequeño trozo de cristal al agujero. El cristal que caía brilló brevemente antes de desaparecer completamente sin siquiera un sonido.

-No caigas.

-¡Como si lo haría!

Poco después de que respondí, un chillido salvaje salió de la cueva y se extendió por toda la montaña a través del aire teñido de azul por la puesta de sol.

-¡Escóndete allí detrás!

Kirito señaló hacia un pilar de cristal gigante cercano y habló con un tono de mando. Rápidamente seguí sus instrucciones agitando las manos de forma exagerada a la figura de Kirito y gritando.

-Oye…Los ataques del dragón blanco son cortes usando ambas garras, aliento congelante, y un ataque ventisca… ¡T-ten cuidado!

Después de añadir rápidamente esa última frase, vi a Kirito, que mantuvo su espalda hacia mí fingiendo ser genial, levantando su pulgar con su puño izquierdo.

El espacio delante de él comenzó a temblar, y una enorme figura salió disparada del agujero.

Varios polígonos grandes de forma extraña aparecieron en un flujo continuo. Mientras esos polígonos aparecían…comenzaron a conectarse entre sí y la identidad de la enorme figura se volvió más evidente. El grito que hace temblar a la gente incontrolablemente resonó una vez más. Un sinnúmero de fragmentos se dispersaron en todas las direcciones antes de desaparecer en los rayos de luz.

Un dragón blanco cubierto de fragmentos de hielo parecidos a escamas había aparecido. Lentamente batió sus alas gigantescas mientras flotaba en el cielo. La situación era aterradora…o podría ser descrita más apropiadamente como extremadamente hermosa. Miró con sus grandes ojos color rubí, lanzando una mirada despectiva sobre nosotros dos.

Kirito extendió tranquilamente su mano hacia su espalda y desenvainó su espada negra de una mano con un sonido perfecto. Entonces, como si el sonido hubiera enviado una señal, el dragón blanco abrió su enorme mandíbula…y con un sonido fuerte, expulsó una ola de gas blanco.

-¡Es el aliento! ¡Quítate de en medio!

A pesar de que grité, Kirito no se movió ni un centímetro. Se quedó perfectamente inmóvil y se lanzó hacia arriba con la espada en su mano derecha.

No había manera de que un arma tan delgada pudiera bloquear un ataque de aliento…

En cuanto pensé esto, la espada comenzó a girar como un molino de viento centrado en la mano de Kirito. Basado en el color verde del efecto, debe ser una habilidad de espada. En un segundo, la espada alcanzó velocidades invisibles para el ojo humano y parecía que se había convertido en un escudo de luz.

El aliento helado corrió directamente hacia el escudo de luz emitiendo una vertiginosa luz blanca, que me obligó a apartar la mirada. Pero, cuando el aire frío chocó con la espada-escudo de Kirito, se dispersó como si se hubiera evaporado.

Rápidamente me concentré en el cuerpo de Kirito para confirmar su HP.

Tal vez era imposible de bloquear completamente el aliento, ya que su barra de vida estaba drenándose lentamente. Pero lo sorprendente era que el daño recibido se recuperaba en solo unos segundos. Esta debe ser la habilidad de batalla de nivel muy alto “Sanación de Batalla”…pero para subir esta habilidad, uno debe recibir una enorme cantidad de daños en combate. Considerando los pisos actuales, eso era imposible de hacer sin ponerse en peligro a sí mismo.

Kirito… ¿quién es él…?

Solo ahora empecé a pensar seriamente sobre la identidad de este espadachín negro. Su poder absurdo lo hacía parecer un jugador estratégico clave. Pero su nombre no estaba entre la lista de los mejores jugadores de gremio de KoB.

En este momento, Kirito, que predijo con precisión el final de la avalancha de hielo, hizo su movimiento. Atravesó la niebla de nieve y saltó hacia el dragón que flotaba en el aire.

Normalmente al luchar contra un enemigo volador primero se debe atacar con una alabarda o algún tipo de arma arrojadiza, solo después de que las armas de largo alcance derriben al enemigo a nivel de suelo es cuando los usuarios de armas de corto alcance se unen a la batalla. Pero sorprendentemente, Kirito voló hacia arriba hasta que casi tocó la cabeza del dragón blanco, donde inició una combinación de técnicas de espada consecutivas en el aire.

Con un sonido agudo, el ataque de Kirito azotó el torso del dragón blanco a una velocidad mayor a la que el ojo humano podía seguir. A pesar de que el dragón blanco respondió con ambas garras, la diferencia en sus capacidades era simplemente demasiada.

Para el momento que Kirito descendió lentamente de nuevo al suelo, la barra de HP del dragón blanco ya había bajado por más de un tercio.

—Fue una masacre individual. Ver esta batalla increíble hizo que mi espalda temblara sin cesar.

De repente el dragón blanco apunto a Kirito que estaba en el suelo y expulsó su aliento helado, pero esta vez Kirito corrió para esquivar el ataque y luego saltó de nuevo al aire. Con un sonido profundo y pesado, un poderoso ataque golpeó al objetivo, y la salud del dragón blanco se redujo significativamente.

La barra de HP cambió inmediatamente de amarillo a rojo, y la batalla debería concluir con solo uno o dos ataques más. Decidí que esta vez alabaría sinceramente la habilidad de Kirito y dio un paso fuera de detrás del pilar de cristal.

En ese momento, como si tuviera ojos detrás de su cabeza, Kirito gritó de repente.

-¡Idiota! ¡No salgas todavía!

-¿Qué? Obviamente está a punto de terminar, ¿no? Solo date prisa y acaba con él…

Cuando le contesté en voz alta…

El dragón, volando aún más alto que antes, expandió completamente sus alas. Cuando sus alas se movieron hacia adelante, la nieve directamente debajo del dragón salió volando con una explosión.

-¿……?

Mientras permanecía congelada del shock por la escena frente a mí. Kirito clavó su espada en el suelo varios metros delante de mí y movió su boca como si quisiera decirme algo, pero su figura fue bloqueada inmediatamente por la nieve. Un momento después, una presión increíble parecida a una pared de viento me golpeó y fácilmente me lanzó al aire.

Mierda… ¡El ataque ventisca!

Mientras caía en el aire, finalmente recordé lo que yo misma había dicho sobre los ataques del dragón blanco. Afortunadamente, esta habilidad no tenía mucho poder de ataque, por lo que prácticamente no recibí daños. Extendí ambos brazos y tomé una postura para aterrizar.

Pero cuando la nieve se dispersó…no había suelo en el claro adelante.

Era el agujero gigante sobre la cima de la montaña. Había sido lanzada al aire directamente sobre este enorme hoyo.

Mis pensamientos se detuvieron de inmediato, todo mi cuerpo se congeló por completo.

-Tienes que estar bromeando…

Con mi mente completamente paralizada, solo pude pronunciar esas palabras mientras mi mano derecha se extendía hacia el aire en vano…

…Una mano cubierta con solo un guante de cuero negro tomó de repente mis dedos.

Mis ojos desenfocados de repente se abrieron de golpe.

¡…!

Kirito, que había estado enfrentando lejos al dragón blanco, corrió hacia aquí a una velocidad aterradora y saltó en el aire sin dudarlo. Extendió su mano derecha para agarrar la mía y luego me jaló hacia sus brazos. Después de eso soltó su brazo derecho para envolverlo alrededor de mi espalda y me abrazó con fuerza.

-¡Agárrate fuerte!

Al escuchar la voz de Kirito resonar al lado de mi oído, me olvidé de mí misma y abracé con fuerza su cuerpo con ambos brazos. Empezamos a descender solo un instante después.

En el centro de la abertura de la cueva, los dos caímos hacia abajo aferrándonos el uno al otro. El viento aulló en nuestros oídos y nuestros abrigos se sacudieron salvajemente.

Si este agujero se extendía hasta la superficie del piso, entonces caer desde esta altura significaba una muerte segura. Este pensamiento pasó de repente por mi mente, pero no sentí como si esto realmente estaba sucediendo en estos momentos. Todo lo que pude hacer fue seguir mirando tontamente al círculo de luz blanca que desaparecía.

De repente, el brazo derecho de Kirito con la espada comenzó a moverse. Levantó la espada con fuerza y luego la lanzó hacia adelante. Un destello de luz estalló, acompañado por el fuerte eco de metal chocando entre sí.

El fuerte contrapeso cambió nuestra trayectoria de caída, empujándonos hacia las paredes de la cueva. Las paredes de hielo azul se acercaron gradualmente, y yo no pude evitar apretar los dientes. ¡Íbamos a estrellarnos…!

Justo cuando estábamos a punto de chocar con la pared, Kirito levantó la espada en su mano derecha una vez más y la clavó en la pared con toda su fuerza. Chispas ardientes estallaron como si el arma hubiera golpeado una piedra para afilar. El repentino ataque disminuyó nuestra velocidad de caída, pero fue incapaz de detener por completo nuestro descenso.

El chirrido del metal cortando continuó mientras la espada de Kirito seguía cortando la pared de hielo. Giré mi cuello para mirar hacia abajo y noté que ya podíamos ver el fondo blanco cubierto de nieve de la cueva. Lo vi acercarse cada vez más, hasta que solo quedaban unos segundos antes de estrellarnos. Quería al menos abstenerme de gritar, así que mordí mis labios y me aferré con fuerza a Kirito.

Kirito soltó su espada, usó ambos brazos para abrazarme con fuerza, y giró su cuerpo de forma que él estuviera al fondo. Entonces…

Un impacto. Un gran sonido.

Los copos de nieve que volaron en el aire por la fuerza de nuestra caída comenzaron a caer suavemente en mis mejillas antes de derretirse.

La fría sensación volvió a juntar mis pensamientos dispersos. Abrí los ojos, y mi mirada se encontró con la de las pupilas negras de Kirito mientras yacía muy cerca de mí.

Kirito seguía abrazándome con fuerza, levantó la orilla de su boca y sonrió débilmente.

-… ¿Aún con vida?

Asentí débilmente y respondí.

-Sí, aún con vida.

Por varias docenas de segundos…o tal vez varios minutos, simplemente yacimos inmóviles en esa posición. El calor del cuerpo de Kirito permitió que todo mi ser se relajara y que mi mente se quedara completamente en blanco.

Después de un tiempo, Kirito se soltó de mis brazos y lentamente se puso de pie. Primero recogió la espada que cayó cerca y la devolvió a su inventario, y luego sacó de la bolsa de su cintura una botella de lo que probablemente era una poción de recuperación de primera clase, así como otra botella para mí.

-Como sea, solo bébelo.

-…Está bien.

Asentí y me senté para recibir la poción mientras comprobaba mi propia barra de HP. Todavía me quedaba alrededor de un tercio, pero Kirito, que había golpeado el suelo directamente, ya estaba en la zona roja.

Saqué el corcho y me bebí el dulce líquido de un trago, luego me volví hacia Kirito. Permaneciendo en mi postura relajada, comencé a mover mis labios que tenían muchas dificultades para decir algo bueno.

-Ummm…G-gracias por salvarme…

Kirito reveló débilmente su sonrisa habitual y respondió.

-Todavía es demasiado pronto para agradecerme.

Rápidamente miró hacia el cielo.

-…Gracias a dios el dragón blanco no nos persiguió, pero cómo vamos a salir de aquí…

-¿Eh…? ¿No podemos simplemente teletransportarnos?

Metí la mano en el bolsillo de mi delantal y saqué un cristal azul brillante para mostrárselo a Kirito. Pero…

-Eso probablemente no funcionará, ya que esto es una trampa hecha especialmente para los jugadores, no creo que podamos salir tan fácilmente.

-¿Cómo podría ser…?

Kirito me indicó con sus ojos que lo probara, así que tomé el cristal con fuerza y grité.

-¡Teletransportar! ¡Lindus!

—Mi grito resonó vacuamente en las paredes congeladas antes de desaparecer finalmente. El cristal simplemente siguió brillando en silencio.

Kirito apretó mis hombros suavemente sin hacer ningún sonido.

-Si pensara que podríamos usar cristales, entonces ya lo habría utilizado cuando estábamos cayendo. Pero como este lugar parecía que seria una zona anti- cristales…

-…

Dejé caer mi cabeza con desesperación, Kirito puso su mano sobre mi cabeza y revolvió mi cabello.

-Bien, está bien, no llores. Si no podemos usar los cristales, entonces debe haber otra forma de salir de aquí.

-…Tal vez no, tal vez esto es una agujero ineludible que garantiza la muerte… ¡O debería decir que ya estamos muertos!

-Hmmm, tal vez tienes razón.

Ver a Kirito asentir estando de acuerdo me hizo perder toda la energía de mi cuerpo una vez más.

-¿¡Qué…qué tipo de actitud es esa!? ¿No puedes ser un poco más positivo?

Después de que grite de repente, Kirito sonrió y habló.

-Esa expresión de enojo es mucho más como tú, ¡sigue así!

-¿Qué…?

Mis mejillas se pusieron rojas y mi cuerpo se congeló en su lugar. Kirito entonces levantó su mano de mi cabeza y se puso de pie.

-Bueno, vamos a probar algunas cosas. ¿Alguna idea?

-…

Le sonreí amargamente a Kirito, que claramente no estaba afectado por la situación en que estábamos y mantenía su actitud habitual. Sintiéndome un poco más alegre, me golpeé las mejillas con ambas manos y me puse de pie.

Examiné mis alrededores; el fondo de la cueva era una superficie plana de hielo como una pista de nieve. El diámetro debía ser de unos 10 metros al igual que la entrada. Las paredes heladas cerca de la cima seguían reflejando los rayos de luz de la puesta de sol, pero este lugar no tardaría en ser engullido completamente por la oscuridad.

Mire alrededor, pero no había ninguna salida visible en las paredes o en el piso. Puse ambas manos en mi cintura, corrí mi cerebro a máxima capacidad, y le dije a Kirito la primera idea que me vino a la mente.

-Mm… ¿Podemos pedirle ayuda a alguien?

Kirito lo negó de inmediato.

-Uh…Creo que este lugar es considerado un calabozo.

Los jugadores registrados como “amigos”, como Asuna en mi caso, pueden comunicarse a través de un tipo de correo llamado “mensaje privado”. Sin embargo, esa función no puede utilizarse dentro de un calabozo, ni podría usarse el “sistema de rastreo” para localizarlos.

Abrí la ventana de mensajes con una esperanza ciega, pero como dijo Kirito, no estaba disponible.

-Bueno… ¿Qué tal si le gritamos a otros jugadores que vengan a cazar al dragón?

-Creo que estamos a unos 80 metros de la cima, así que creo que nuestras voces no llegaran tan lejos.

-Eso supongo… ¡Espera! ¡Ahora tú piensa en una idea!

Cuando le contesté a Kirito, molesta con él por negar constantemente mis ideas, él respondió con algo absurdo.

-Subir corriendo por la pared.

-…… ¿Eres un idiota?

-Bueno, vamos a descubrirlo.

Mientras lo miraba con una expresión estupefacta, Kirito se acercó a un lado de la cueva y salió corriendo hacia la pared del lado opuesto con una velocidad antinatural. La nieve voló del suelo y una ráfaga de viento golpeó mi rostro. Justo cuando estaba a punto de golpear la pared, Kirito se agachó y saltó hacia arriba con una fuerza explosiva. Pisó la pared a una altura increíble y luego comenzó a correr en diagonal sobre la pared.

-Oh cielos…

Mientras observaba con asombro, Kirito ya estaba muy por encima de mí corriendo hacia arriba en espiral sobre las paredes como uno de esos ninjas de una película de tercera. Su silueta se volvió cada vez más pequeña…

Entonces, cuando estaba a un tercio del camino, se resbaló de repente.

-¡¡Ahhhhhhhh!!

Kirito se agitó mientras caía hacia mi cabeza.

-¡¡¡Kyaaaa!!!

Cuando retrocedí gritando, un agujero con forma humana apareció justo donde estaba de pie. Un minuto más tarde, después de que Kirito terminó su segunda poción sanadora, me senté junto a él y suspiré.

-Seguía pensando que eras un idiota, pero nunca consideré que fueras tan estúpido…

-Hubiera tenido éxito si la aproximación inicial fuera más larga.

-Por supuesto que no.

Dije suavemente.

Kirito ignoró mis palabras y devolvió la botella de poción vacía a su bolsa. Después de estirar sus brazos, habló.

-Bueno, se está haciendo demasiado oscuro, así que acampemos aquí. Afortunadamente, no creo que ningún monstruo aparezca en este agujero.

El sol ya se había puesto, y el fondo del agujero se estaba poniendo bastante oscuro.

-Eso creo…

-Bueno entonces…

Kirito abrió una ventana y materializó varias cosas. Aparecieron una linterna, una olla, varios sacos pequeños que no podía decir para qué eran, y dos tazas.

-… ¿Siempre llevas esto?

-Tiendo a acampar en el campo muy a menudo.

Lo dijo con una expresión tan seria que no creí que fuera una broma.

Tocó la linterna, se encendió e iluminó el lugar con un suave brillo naranja. Kirito puso una olla sobre la linterna, luego metió algunos trozos de nieve antes de verter el contendido de esos pequeños sacos. Cerró la olla con una tapa y le dio doble clic, una ventana de temporizador para cocinar apareció entonces.

Pronto empecé a oler un aroma herbal. Ahora que lo pensaba, no había comido nada desde ese perro caliente en la mañana. Mi estómago de repente pidió comida ruidosamente como si acabara de recordar que se moría de hambre.

El temporizador de cocina desapareció con un sonido, y luego Kirito dividió el contenido de la olla en dos tazas.

-No esperes demasiado, mi habilidad para cocinar es cero.

-Gracias…

El calor se transfirió a mis manos a través de la taza que Kirito me entregó. Era una simple sopa de carne seca y hierbas, pero los niveles de los ingredientes parecían ser altos y era más que deliciosa. El calor también se extendió por todo mi cuerpo frío.

-Qué sensación tan misteriosa es esta…No siento que esto sea real.

Murmuré mientras bebía la sopa.

-Me refiero a esta situación, acampar en un área inexplorada y teniendo una comida con un extraño…

-Ah, eso supongo…ya que eres una artesana. Yo hago PuGs [1] con jugadores al azar y acampo con ellos bastante a menudo.

-Hmm, ¿en serio?…Cuéntame un poco más, sobre los calabozos y todo.

-¿Eh? Mm…está bien. Aunque no creo que sea tan interesante…oh espera, antes de iniciar…

Kirito recogió las tazas vacías y la olla, y las devolvió a su inventario. Abrió la ventana de nuevo y materializó lo que parecían ser dos trozos de tela enrollados.

Después de desenrollarlos, revelaron ser sacos de dormir. Parecían similares a sus equivalentes en el mundo real, solo significativamente más grande.

-Estos son objetos de alta calidad. Perfecta conservación del calor, además de un efecto de ocultamiento contra monstruos agresivos.

Me lanzó uno mientras sonreía. Cuando lo tendí sobre la nieve, parecía que podría contener tres personas de mi tamaño. Estupefacta por su tamaño, le hablé a Kirito.

-Es notable que lleves estas cosas a todas partes, y especialmente dos de ellos……

-Bueno, debo utilizar el espacio de mi inventario para algo.

Kirito rápidamente se quitó su equipo y se acostó en el saco de dormir de la izquierda. Yo también retiré mi abrigo y mi maza, y me metí en el saco de dormir. Era un objeto de alta calidad muy bueno, el interior era muy cálido, y mucho más esponjoso de lo que parecía. Estábamos a un metro de distancia con la linterna en medio de nosotros.  Pero seguía sintiéndome un poco…avergonzada, así  que hablé de nuevo para deshacerme del silencio.

-Mm…sí, continúa con la historia…

-Oh, claro…

Kirito lentamente empezó a hablar después de poner su cabeza en sus manos.

Me habló de la vez en que quedó atrapado por MPK; criminales que reúnen monstruos a propósito para emboscar a otros jugadores; en un calabozo. Y una historia de la lucha contra un monstruo jefe con daño bajo, pero una cantidad obscena de salud durante dos días completos turnándose para dormir con otros jugadores. También estuvo la vez que tiró los dados con otros 100 jugadores por un objeto raro. Todas sus historias eran alucinantes, agradables, y algo humorísticas. Sus historias también hicieron una cosa obvia…él era uno de los de Avanzada, aquellos que arriesgan su vida en la línea frontal. Pero eso también significaba que esta persona tenía la carga de los destinos de miles de jugadores. No era el tipo de persona que debería arriesgar su vida solo para salvarme.

Me volví hacia Kirito y lo miré a la cara. Sus ojos negros reflejaban la luz de la linterna.

-Oye…Kirito, ¿puedo preguntarte algo…?

-… ¿Por qué tan seria de repente?

-¿Por qué me salvaste en ese momento…? No había ninguna garantía de que tendrías éxito. Bueno, era más probable que solo murieras conmigo, así que… ¿Por qué…?

La expresión de Kirito se endureció por un segundo, pero inmediatamente se relajó a su cara habitual y respondió con una voz tranquila.

-…Preferiría morir junto a ellos a ver morir a alguien sin hacer  nada. Especialmente si ese alguien es una chica como tú, Liz.

-…Realmente eres un idiota. Probablemente tú eres el único que diría algo así.

Aunque respondí con sarcasmo, mis ojos no pudieron evitar humedecerse. Una parte de mi corazón me dolía, e hice lo mejor posible para controlarlo y ocultarlo. No había escuchado palabras tan obstinadas, directas, y cálidas desde que llegué a este mundo. No, no había oído tales palabras incluso antes en el mundo real.

Los dolorosos sentimientos de soledad y querer interactuar más con otros que habían estado enterrados en un rincón de mi corazón se encendieron de repente y me engulleron como una tempestad. Quería el calor de Kirito lo suficientemente cerca para que mi corazón lo sintiera…

Sin darme cuenta, las palabras salieron de mi boca.

-¿Sostendrías…mi mano?

Me volví hacia Kirito, saqué mi brazo derecho del saco de dormir y lo extendí hacia mi izquierda.

Los ojos de Kirito se abrieron ligeramente, pero respondió con un sí en voz baja y extendió su mano izquierda. Cuando nuestros dedos se tocaron, los dos separamos las manos por un segundo, pero después las extendimos de nuevo para juntar nuestras manos.

Me aferré a la mano de Kirito con fuerza, que era mucho más cálida que la sopa que acababa de comer. Aunque el dorso de mi mano seguía sobre el hielo, no sentí nada de frío. Sentí calor humano. Sentí que finalmente había descubierto qué era el deseo que se había instalado en un rincón de mi corazón desde que llegué a este mundo.

Debido a que tenía miedo de tomar conciencia del hecho de que este mundo era una ilusión…de que mi cuerpo real estaba en algún lugar lejano, inalcanzable sin importar cuánto lo intentara, seguí estableciendo objetivos para mí misma y centré todo en mi trabajo. Me convencí de que subir de nivel mis habilidades de herrería y expandir mi tienda era mi realidad.

Pero una parte de mí siempre supo que todo esto era una farsa, nada más que simples datos. Lo que anhelaba era el verdadero calor humano.

Por supuesto, el cuerpo de Kirito también eran datos. El calor que sentía ahora solo eran señales eléctricas para que mi cerebro reaccionara. Pero finalmente me di cuenta de que no importaba. Podía sentir su corazón…ya fuera en el mundo real o en este mundo simulado, esta era la única verdad.

Mientras sostenía la mano de Kirito firmemente, sonreí y cerré los ojos. Aunque mi corazón estaba latiendo más rápido que nunca, el sueño vino a mí lamentablemente rápido y arrastró mi conciencia a la agradable oscuridad.

[1]  PuGs es un acrónimo que se refiere a grupos de captura (pickup groups), son grupos de personas al azar que forman un equipo para enfrentar una instancia o una misión dentro de un MMORPG.