Sword Art Online

Volumen 2

Capítulo 2: Calidez del Corazón

(Piso 48 de Aincrad, Junio 2024)

La rueda gigante de agua giraba de manera constante, llenando toda la tienda con un sonido relajante.

A pesar de que esta solo era una pequeña casa de la clase de apoyo entre las casas exclusivas para jugadores, su precio subió como la marea debido a esa rueda de agua. La primera vez que encontré esta casa en el distrito principal de Lindus en el piso 48, mi mente de repente dijo “¡es esta!”, justo antes de que su precio me horrorizara.

A partir de ese momento, comencé a trabajar como loca, pedí prestado dinero de varias fuentes, y logré acumular tres millones de Col en solo dos meses. Si este fuera el mundo real, mi cuerpo estaría cubierto de músculos por todas las veces que había golpeado mi martillo, y mi mano derecha estaría llena de gruesos callos.

Pero todo eso valió la pena, ya que adquirí las escrituras solo un paso por delante de mis competidores y abrí la “Tienda de Armas Especiales de Lisbeth” en esta casa con la rueda de agua. Eso ocurrió hace tres meses durante la fresca primavera.

Parte 1

Después de beber rápidamente mi café matutino; gracias a dios esto es Aincrad; mientras escuchaba la rueda de agua giratoria como si su sonido fuera música de fondo, me puse mi uniforme de herrera y miré a mi imagen en el espejo de cuerpo entero que colgaba de la pared.

A pesar de que lo llamé un uniforme de herrero, no era para nada parecido a un overol, sino que en realidad parecía más un uniforme de camarera: un top rojo oscuro con mangas abullonadas y una falda acampada del mismo color, además de un delantal blanco encima y una cinta roja sobre mi pecho.

Yo no fui la que escogió estas ropas, sino que en realidad fue una amiga mía que también era una cliente regular. Según ella, “tienes cara de bebé, así que la ropa rígida no te conviene”.

Bueno, eso es lo que dijo, y yo pensaba “¡ocúpate de tus propios asuntos!” Pero las ventas saltaron al doble una vez que empecé a usar este uniforme, por lo que no tuve más remedio que seguir usándolo.

Sus consejos no solo se detuvieron en mi ropa, sino que incluso siguió con mi cabello, que ahora estaba personalizado para ser muy rosa y esponjoso. Pero en base a las respuestas de los clientes, parecía que este aspecto me quedaba bien.

Yo, la herrera Lisbeth, tenía quince años cuando me conecté a SAO. Había oído en el mundo real que me veía más joven de lo que era, pero eso se volvió aún más pronunciado en este mundo. Cuando mi pelo rosa, grandes ojos azules, y pequeños labios se combinaban con el delantal antiguo, mi reflejo en el espejo se sentía casi como una muñeca.

Ya que era una estudiante de secundaria en el otro mundo sin interés en la moda, la brecha se volvió aún más amplia. De alguna manera me había acostumbrado a mi aspecto, pero como mi personalidad no cambió tan fácilmente, había asustado a algunos clientes con mis arrebatos de vez en cuando.

Comprobé si había algo que hubiera olvidado equipar antes de ir a la parte delantera de la tienda y girar la señal de “CERRADO”. Miré a los pocos jugadores que habían estado esperando a que la tienda abriera, luego les mostré mi mejor sonrisa y los saludé.

-¡Buenos días! ¡Bienvenidos!

En realidad, no había pasado tanto tiempo desde que fui capaz de hacer esto de forma natural.

Manejar una tienda había sido un sueño mío desde hace mucho tiempo, pero hacerlo en un juego era muy diferente al mundo real. Experimenté de primera mano lo duro que era la recepción y el servicio cuando comencé como vendedora ambulante con una posada como mi base.

Como mantener una sonrisa era demasiado difícil, decidí ganar con la calidad, y parecía que nivelar mi habilidad de herrería como una loca fue la respuesta, ya que muchos de mis clientes habituales siguieron revisando mis armas incluso después de que abrí esta tienda.

Después de que terminé de saludarlos, le dejé la recepción a mí empleada NPC y me escondí en el taller que estaba adjunto a la tienda. Había alrededor de diez objetos que necesitaban ser hechos para una orden hoy.

Tan pronto como tiré de la palanca en la pared, el fuelle comenzó a utilizar la energía mecánica de la rueda de agua para soplar aire en el horno, y la pulidora empezó a girar. Saqué una costosa pieza de metal de mi inventario y lo metí en el horno, que había comenzado a calentarse. Después de calentar lo suficiente el metal, lo trasladé al yunque con un par de pinzas. Me puse sobre una rodilla y agarré mi martillo, luego llamé el menú y elegí el objeto que quería hacer. Ahora todo lo que tenía que hacer era golpear el trozo de metal el número de veces designado y el objeto se forjaría. No había ninguna técnica necesaria para esto y la calidad del arma resultante era al azar; pero yo creía que el resultado final dependía de cuánto me concentraba, así que tensé todos mis músculos y lentamente levanté el martillo. Entonces, justo cuando estaba a punto de golpear el metal…

-¡Hey, Liz!

-¡Ahh!

La puerta del taller se abrió ruidosamente y fallé, en lugar del metal, golpeé el yunque con un patético sonido metálico y una lluvia de chispas.

Al levantar la cabeza, la intrusa estaba rascándose la cabeza y sonriendo con la lengua de fuera.

-Lo siento~ Tendré cuidado la próxima vez.

-Me pregunto cuántas veces he oído eso…Bueno, al menos fue antes de empezar.

Me puse de pie con un suspiro y puse el trozo de metal de nuevo en el horno antes de poner las manos en mis caderas y darme la vuelta. Entonces miré a la chica que era un poco más alta que yo.

-…Hey, Asuna.

Mi amiga y cliente habitual, la portadora de rapier Asuna, cruzó la habitación caminando hacia mí y se sentó en el banco de madera. Luego apartó su largo cabello castaño que iba más allá de sus hombros con la mano. Todos sus movimientos parecían brillar, como si fuera una estrella de cine, y me aturdió a pesar de que la conozco desde hace mucho tiempo.

Yo también me senté en la silla frente al yunque y apoyé mi martillo contra la pared.

-…Entonces, ¿qué es hoy? Llegaste temprano.

-Ah, quiero que te ocupes de esto.

Asuna retiró su rapier, con la hoja aún en su funda, y luego la lanzó. La cogí con una mano y la saqué. La rapier estaba un poco opaca por el largo período de uso, pero no era lo suficientemente malo para causar algún problema a la hoja para cortar.

-No está fuera de forma, ¿verdad? Es un poco pronto para pulirla.

-Sí, tienes razón. Pero quiero que esté brillante.

-¿Hmmm?

Miré a Asuna con cuidado. Su traje de caballero con la cruz roja sobre fondo blanco y su minifalda estaban igual que siempre, pero sus botas brillaban como si fueran nuevas e incluso llevaba un par de pendientes de plata.

-Estás actuando extraño~ Ahora que lo pienso, hoy es un día entre semana. ¿Qué pasa con la cuota de avance de tu gremio? ¿No dijiste que estaban teniendo problemas con el piso sesenta y tres?

Después de que dije esto, Asuna reveló una sonrisa avergonzada.

-Sí…obtuve unas vacaciones hoy. Porque hoy tengo un compromiso con alguien más tarde…

-¡Ohh~!

Me acerqué más a Asuna sin pararme de la silla.

-Cuéntame más. ¿Con quién te vas a encontrar?

-¡Es, es un secreto!

Asuna se sonrojó y evitó mi mirada. Yo me crucé de brazos, asentí, y luego hablé.

-Ah~  Pensé  que  estabas  extrañamente  más  brillante  en  estos  días.  Así  que finalmente te conseguiste un novio.

-¡¡N-no es así!!

Las mejillas de Asuna se volvieron de un rojo más profundo. Tosió y luego me hizo una pregunta mirándome levemente.

-… ¿De verdad, actúo tan diferente últimamente…?

-Por supuesto~ ¡Cuando te conocí, solo te concentrabas en terminar los calabozos! Pensé que eras algo dura, pero entonces, empezando esta primavera, comenzaste a cambiar un poco, como tomar un descanso de completar el juego entre semana…eso es algo que nunca habrías hecho en ese entonces.

-C-cierto…tal vez realmente había estado afectada…

-Entonces, ¿quién es? ¿Alguien que conozco?

-Yo…no lo creo…probablemente.

-Tráelo la próxima vez.

-¡Realmente no es así! Aún es, bueno…algo unilateral…

-¿Hmm…?

Esta vez me sorprendí mucho. Asuna era la sub-líder del gremio más fuerte, KoB, y una de las cinco chicas mejor parecidas en Aincrad. Había tantos chicos que querían la atención de Asuna como había estrellas en el cielo, pero nunca soñé en que existiera lo contrario.

-Bueno, sabes, él es una persona muy extraña.

Asuna habló con sus ojos mirando a la distancia. Tenía una suave sonrisa en sus labios. Si esto fuera un manga de romance, entonces habría pétalos de flores en el fondo en estos momentos.

-Debería decir que es impredecible, o que simplemente se lo toma todo a su propio ritmo…pero a pesar de todo eso, él es muy fuerte.

-Oh, ¿más fuerte que tú?

-Sí, en serio, si tuviéramos un duelo, yo ni siquiera resistiría un minuto.

-Ohh~ podría contar el número de personas que pueden hacer eso con mis dedos.

En cuanto comencé a pensar en la lista de jugadores de avanzada en mi cabeza, Asuna empezó a agitar los brazos.

-¡Ah, no lo imagines~!

-Bueno, estaré esperando verlo pronto. ¡Y si ese es el caso, voy a confiar en ti para la publicidad también!

-Nunca pierdes una oportunidad. Te lo presentaré… ¡Ah, oh! ¡Púlela rápidamente!

-Bien, bien. Lo haré ahora mismo, así que solo espera un momento.

Me puse de pie con la rapier de Asuna en mi mano y me acerqué a la pulidora que giraba en la esquina de la habitación.

Saqué la delgada hoja de su vaina roja. El arma estaba categorizada como “Rapier” con el nombre único de “Lambent Light”. Era una de las mejores espadas que he hecho. Incluso si uso las mejores materias primas, el mejor martillo, el mejor yunque, y lo mejor de todo, la calidad del arma seguía difiriendo debido al factor aleatorio. Por lo tanto, solo sería capaz de hacer una espada de esta calidad cada tres meses aproximadamente.

Lentamente puse la espada contra la pulidora con ambas manos. No había ninguna técnica involucrada al pulir armas tampoco, pero no tenía intención de descuidarlo.

Deslicé la hoja sobre la pulidora desde la empuñadura a la punta de la espada. Volaron chispas mientras resonaba un sonido claro y metálico, y al mismo tiempo regresó un brillo resplandeciente a la hoja. Cuando terminó el proceso de pulido, la rapier volvió a su aspecto plateado claro, brillando con la luz del sol de la mañana.

Envainé la hoja de nuevo y se la lancé a Asuna. Luego atrapé la moneda de plata de 100 Col que ella me arrojó al mismo tiempo con la punta de los dedos.

-¡Gracias!

-¡Te pediré que repares mi armadura más tarde también…pero me estoy quedando sin tiempo ahora, así que adiós!

Asuna se levantó y colgó la rapier a su lado en su cinturón.

-Me pregunto cómo es~ Tal vez yo también debería ir.

-¡Ehh, n-no!

-Hahaha, estoy bromeando. Pero tráelo la próxima vez.

-N-nos vemos.

Asuna agitó la mano y salió corriendo del taller como si estuviera huyendo. Dejé escapar un profundo suspiro y me desplomé en mi silla de nuevo.

-…Debe ser bueno.

Sonreí con cierta amargura ante las palabras que salieron de mi boca.

Había pasado un año y medio desde que llegué a este mundo. Debido a mi personalidad, no perdí el tiempo y en su lugar vertí todo en hacer florecer mi tienda, lo que me había traído tan lejos. Pero ahora que había establecido una tienda y casi completado mi habilidad de herrería, estaba empezando a extrañar la compañía de la gente una vez más, probablemente porque ya no tenía un objetivo claro.

Como no había muchas chicas en Aincrad, un buen número de chicos han tratado de acercarse a mí, pero por alguna razón nunca me dieron ganas de responder. Así que cuando se trataba de este tema, sentía bastante envidia de Asuna.

-Me pregunto si una misión de una “Reunión Fabulosa” vendrá también a mí~

Murmuré y luego sacudí la cabeza para deshacerme de estos pensamientos extraños y me levanté. Saqué la pieza de metal, que estaba al rojo vivo por ahora, del horno, y la puse e nuevo en el yunque. Supuse que este chico sería mi compañero por el momento. Con estos pensamientos en mi cabeza, levanté mi martillo y lo dejé caer. Haaa.

El sonido rítmico del metal resonando a través del taller solía aclararme la mente por mí, pero hoy simplemente no se iba el nudo en mi corazón.

Fue el mediodía del día siguiente cuando él visitó mi tienda.

Terminé todos los pedidos de armas ayer y estaba cabeceando en la mecedora en la terraza en frente de la tienda.

Estaba soñando. Fue un sueño de cuando todavía estaba en la escuela primaria. Era una niña diligente y tranquila, pero tenía esta costumbre de quedarme dormida durante la primera clase de la tarde. Los maestros a menudo me reprendían por dormirme.

En ese entonces me despertaba este joven profesor que acababa de graduarse de la universidad. Todavía me sentía avergonzada por ser regañada, pero por alguna razón realmente me gustaba la forma en que me despertaba. Él agitaba suavemente mi hombro y decía en una voz baja y tranquila…

-Eh, lo siento, pero…

-¡S-sí, lo siento!

-¿¡Wha!?

Grité y salté como un resorte. Delante de mí había un jugador con una expresión de sorpresa en su rostro.

-¿Eh…?

Miré a mis alrededores. No era la clase llena de filas de pupitres. Los árboles plantados a lo largo de la calle, el río que corría junto al ancho camino de piedra, el jardín que estaba cubierto de hierba, era mi segundo hogar, Lindus.

Parecía que había estado soñando despierta por primera vez en mucho tiempo. Tosí para ocultar mi vergüenza y saludé a la persona que parecía ser un cliente.

-B-bienvenido. ¿Estás buscando un arma?

-Erm, sí.

El chico asintió.

Él no parecía alguien de un nivel muy alto. Parecía solo un poco mayor que yo, de pelo negro con una camisa simple, pantalones y botas. El único armamento que tenía era la espada de una mano en su espalda. Las armas en mi tienda requerían estadísticas altas y me preocupaba si tenía un nivel lo suficientemente alto, pero no dejé que se mostrara eso y lo llevé a mi tienda.

-Las espadas de una mano están aquí.

Cuando señalé al aparador que mostraba las armas básicas, él sonrió de forma un poco torpe y habló.

-Ah, bueno, quería pedir una personalizada…

Me preocupé aún más. Incluso las armas personalizadas más baratas, que necesitan ingredientes especiales para forjarlas, costaban más de cien mil Col. Si él comenzaba a asustarse por el precio, entonces yo también me avergonzaría, así que trate de evitar esa situación.

-El precio de los metales en estos momentos es un poco alto, así que creo que podría ser un poco caro…

Le dije eso, pero el chico vestido de negro dijo algo totalmente increíble con una expresión indiferente.

-No tienes que preocuparte por el precio. Por favor solo forja la mejor espada que puedas en estos momentos.

-…

Me quedé mirando el rostro de esa persona por un momento y luego me las arreglé para abrir la boca.

-…Bueno, incluso si dices eso…debo tener alguna idea acerca de la calidad…

Mi tono era un poco más duro que de costumbre, pero no pareció preocuparse por eso y simplemente asintió.

-Bueno, supongo que eso es cierto. Entonces…

Retiró la espada en su espalda, todavía envainada, y me la dio.

-¿Qué tal una espada con una calidad similar o mejor que esta?

No parecía un arma muy impresionante. Un mango con cuero negro torcido alrededor, una empuñadura del mismo color. Pero cuando la tomé con mi mano derecha…

¡¡Es pesada!!

Casi tiré esa cosa. El prerrequisito de la estadística de fuerza era increíblemente alto. Como una herrera y usuaria de maza, estaba muy confiada en mis estadísticas de fuerza. Pero yo nunca sería capaz de blandir esta espada.

La saqué vacilantemente de la vaina y la hoja casi negra brilló. Me di cuenta de que era una espada de alta calidad con solo una mirada. La toqué con mi dedo para llamar la ventana emergente: categoría “Espada larga/Una mano”, nombre único “Elucidator”. No tenía un nombre de fabricante, lo que significaba que no era el trabajo de un compañero herrero.

Se pueden separar todas las armas en Aincrad en dos grupos.

Uno es “hecha por el jugador”, es decir armas hechas por nosotros los herreros. El otro incluía armas que se obtienen en las aventuras como “tesoros de monstruos”. No hace falta decir que a los herreros no les gustan mucho las armas tiradas. Ni siquiera podía comenzar a contar todos los nombres como “Sin nombre” o “Sin marca” que se les daba.

Pero esta espada parecía ser un objeto muy raro entre los tesoros tirados. Si comparas la calidad promedio de las armas hechas por jugadores y  tesoros tirados, la primera era mejor. Pero de vez en cuando, “Espadas Demonio” como esta aparecían…eso fue lo que oí.

Como sea, mi orgullo estaba ahora en la línea. Como una herrera, no había manera de que perdiera con un arma tirada.

Regresé la pesada espada y saqué una espada larga que colgaba en la pared trasera de la tienda. Había forjado esta espada hace un mes y era lo mejor que podía hacer en este momento. La hoja que saque de su vaina tenía un tinte rojizo en ella, que parecía como si estuviera cubierta por el fuego.

-Esta es la mejor  espada en mi tienda en este momento. Probablemente no perderá con la tuya.

Él tomó la espada en silencio, la blandió con una mano, y luego inclinó la cabeza.

-Es un poco ligera.

-…Utilicé un metal del tipo velocidad para ella…

-Hmm…

Puso una expresión dudosa y blandió la espada un par de veces más antes de volver su mirada hacía mí y hacerme una pregunta.

-¿Puedo probarla un poco?

-¿Probar qué…?

-Durabilidad.

El chico sacó su espada, que había estado sosteniendo en su mano izquierda, y la puso encima del mostrador. Luego se paró frente a ella y lentamente levantó la espada roja con su brazo derecho.

Me di cuenta de lo que estaba a punto de hacer y traté de detenerlo.

-¡E-espera! ¡Si haces eso se romperá tu espada!

-Si es una espada que se rompería tan fácilmente entonces es inútil. Si eso sucede, me encargaré de ello entonces.

-Eso es…

Eso es totalmente loco, es lo que iba a decir, pero me detuve. Sostuvo la espada por encima de su cabeza y sus ojos brillaron fuertemente. Después, la espada empezó a brillar con una luz azul.

-¡Hyah!

Con un grito, bajó la espada a una velocidad asombrosa. Las dos hojas chocaron entre sí antes de que tuviera tiempo para parpadear, y el impacto resonó con fuerza en la tienda. Debido a que el destello resultante fue tan brillante, entrecerré los ojos para echar un vistazo, y luego di un paso atrás involuntariamente…

La hoja se rompió limpiamente en dos y había sido completamente destruida.

…La hoja de mi mejor trabajo.

-¡¡AHHHHHH!!

Grité  y  corrí  a  su  mano  derecha.  Tomé  la  mitad  restante  y  la  examiné cuidadosamente desde cada ángulo.

…Repararla…era imposible.

En cuanto llegué a esa conclusión y hundí mis hombros, la mitad restante se dispersó y se convirtió en fragmentos poligonales. Después de que pasaron unos segundos de silencio, levanté lentamente la cabeza.

-Wha…Wha…

Agarré al chico por el cuello mientras mis labios temblaban.

-¡¡Qué vas a hacer…!! ¡¡Está rota…!!

-¡L-lo siento! Nunca imaginé que la espada que blandí se rompería…

¡…!

-¿¡En  otras  palabras,  quieres  decir  que  mi  espada  era  más  débil  de  lo  que pensabas!?

-Errr…ummm…bueno, sí.

-¡¡Ah!! ¿¡Ahora lo dices directamente!?

Solté su cuello, puse mis manos en mis caderas, y enderecé mi pecho.

-¡Te…te lo digo! ¡Si tuviera los materiales adecuados podría fabricar armas que romperían tu espada así cuanto quisiera!

-… ¿Oh?

Sonrió ante las palabras que dije enojada.

-Entonces realmente me gustaría pedirte que hagas eso, algo que pueda romper esta espada fácilmente.

Tomó la espada en el mostrador y la envainó. La sangre finalmente corrió hasta mi cabeza y…

-¿¡Entonces así va a ser!? ¡Bien! ¡Entonces ayuda tú también! ¡Comienza con ayudarme a conseguir los ingredientes!

Sabía que acababa de cometer un error, pero la leche ya se había derramado. No había manera de que pudiera dar marcha atrás ahora. Sin embargo él no se alteró en absoluto y me escudriñó groseramente.

-…Bueno, no me importa, ¿pero no sería mejor si fuera por mi cuenta? Sería un problema si te metes en medio.

-¡Argh…!!

Pensar que realmente había una persona que era tan buena en meterse en los nervios de  la gente.  Agité mis brazos salvajemente y protesté como un niño pequeño.

-¡N-no me tomes a la ligera! ¡Incluso si me veo así, soy una maestra usuaria de maza!

-Fuu~

El chico silbó. Ahora solo se estaba divirtiendo.

-Bueno entonces, lo estaré esperando…Como sea, pagaré la espada que rompí.

-¡No hay necesidad de hacer eso! ¡Solo recuerda que si hago una espada que es mejor que la tuya, haré que pagues un montón!

-Bien, todo lo que quieras…Soy Kirito. Espero que nos llevemos bien hasta que la espada esté hecha.

Me crucé de brazos y miré hacia otro lado.

-También espero que nos llevemos bien, Kirito.

-Uwa, ¿me llamas por mi nombre como si nada? Bueno, estoy bien con eso. Espero que nos llevemos bien, Lisbeth.

-¡¡Kaaah…!!

—Fue la peor primera impresión para formar un equipo.