Sword Art Online

Volumen 1

Capítulo 19

Tres días después, Nishida nos informo en la mañana que iba a pescar al dios local. Alrededor de treinta personas estaban allí para mirar, al parecer le había contado a sus amigos pescadores sobre esto.

“Esto es problemático. Asuna… ¿Qué deberíamos hacer?”

“Hm~ Mmm…”

A decir verdad, no estábamos tan felices por esto. Habíamos venido aquí para escondernos de chismosos y fans de Asuna, por lo que estábamos algo indecisos sobre aparecer ante tanta gente.

“¡¿Qué tal esto?!”

Asuna junto su pelo y lo recogió. Luego cubrió su cara hasta sus ojos con una bufanda enorme. No paro allí, y presiono algunos botones en la ventana de su menú para ponerse un sencillo abrigo.

“S-Si. Bastante bien. Te ves como una apropiada mujer de granjero.”

“… Es eso, ¿un cumplido?”

“Por supuesto. En mi caso, ellos no me reconocerán mientras no me coloque equipo de batalla.”

Antes de que el sol se elevara, Salí de mi casa con Asuna, que llevaba nuestra cesta de picnic. Ella podría simplemente haberla sacado cuando llegaras allí, pero insistió que era parte de su disfraz.

Hoy estaba cálido para uno de los primeros días de invierno. Luego de caminar a través del bosque de enormes pinos por un rato, finalmente vimos la resplandeciente agua entre los troncos. Un montón de personas ya se habían reunido allí. Mientras me acerqué nervioso, una figura familiar y corpulenta nos saludaba y se reía.

“Wa-ha-ha, ¡es un alivio que tengamos tan buen tiempo hoy!”

“Hola, Nishida oji-san.”

Asuna y yo asentimos nuestras cabezas. Él nos conto que la asamblea de personas aquí, de varios rangos de edad, eran todos miembros del Guild de pesca que Nishida conducía. Saludamos a todos nerviosos, pero parecía que nadie reconocía a Asuna.

Poniendo eso de lado, Nishida oji-san era más activo de lo que imaginaba. Debió ser un buen líder de grupo dentro de su compañía. La atmosfera ya estaba animada, ya que el grupo estaba en una competencia de pesca antes de nuestra llegada.

“Eh~ Entonces, ¡El evento principal de hoy al fin comenzará!”

Anuncio Nishida fuertemente mientras el caminaba hacia nosotros con una larga caña de pescar en sus manos, y los espectadores vitoreaban excitados. Mire a la caña de pescar que estaba llevando, mis ojos siguieron la caña sin pensarlo mucho antes de ver el Ítem al final, que me sorprendió.

Era una lagartija, una anormalmente larga. Era tan larga como el antebrazo de un adulto. Sus colores rojo y negro brillantes parecían venenosos como para resaltar su frescura.

“Hiiiii—”

Asuna se dio cuenta mar tarde que yo, y su expresión se congelo mientras daba varios pasos retrocediendo de eso. Si esto era la carnada, entonces lo que intentábamos atrapar debía ser increíble.

Pero antes de que tuvieran tiempo de preguntar, Nishida se dio vuelta hacia el lago y levanto su caña de pescar. Con un corto grito, la balanceo de una manera impresionante, y la gran lagartija dibujo un arco en el medio del aire antes de caer en el agua con una gran salpicada.

Pescar no requería casi tiempo en SAO. Una vez que colocabas la carnada e el agua, o el pez mordía en unos pocos segundos, o perdías la carnada. Tragamos involuntariamente mientras mirábamos como la línea se hundía en el agua.

Luego de solo un momento, la caña de pescar se crispo varias veces. Pero Nishida ni siquiera se movió una pulgada.

“Esta, está aquí Nishida-san”

“¡Todavía es demasiado pronto!”

Detrás de los anteojos de Nishida, los dos ojos que generalmente pertenecían a un amable abuelo, estaban brillando con luz. Nishida continuaba mirando el final de la caña sin moverse mientras se crispaba.

Luego la caña vibró más fuerte.

“¡Ahora!”

Nishida tenso su pequeño cuerpo hacia atrás y tiro de la caña usando todo su cuerpo. Podía decir que estaba realmente tirante solo de mirarla, también hacia un efecto de sonido vibrante.

“¡¡Agarró la carnada!!¡¡Te confío el resto a ti!!”

Tire de la caña que Nishida me había pasado con cautela, pero no se movió ni un poco. Se sentía como si el anzuelo se hubiera enganchado en algo incrustado en el suelo. Volví mi mirada hacia Nishida, preocupado por si el pez había realmente mordido, y luego en un abrir y cerrar de ojos—

La tanza comenzó a tirar hacia el agua con un estallido de poder.

“¡Ahhh!”

Rápidamente enterré mis pies en la tierra y tire de nuevo. El indicador de fuerza aplicada paso rápidamente el modo normal.

“¿Está bien tensar esto?”

Le pregunte a Nishida mientras me preocupaba por la durabilidad de la caña de pescar.

“¡Es de la mejor calidad! ¡Puedes tirar todo lo que quieras!”

Nishida asintió, su cara ya roja de la excitación. Corregí mi agarre en la caña y luego tire con toda mi fuerza. La caña de pescar se doblo cerca de la mitad y se convirtió en una gran U.

Al subir de nivel, los jugadores pueden elegir subir o su fuerza o su destreza. Los usuarios de hachas, como Egil, optarían por fuerza, mientras que los usuarios de estoques, como Asuna, se concentrarían en destreza. Aunque yo era un usuario de espadas normal y subí ambas, mis preferencias personales priorizaban destreza de alguna manera más que fuerza.

Pero parecía que estaba ganando este tire y afloje, más probablemente porque mi nivel por si mismo era muy alto. Lentamente retrocedí a paso constante, obligando a la enorme cosa a salir del agua.

“¡¡Ah, pudo verlo!!”

Asuna se reclino sobre el agua y lo señalo. Yo estaba mirando hacia atrás y bastante lejos del lago, por lo que no pude verificarlo. Los espectadores se pusieron más ruidosos y se apresuraron hacia delante para mirar el agua, que se volvía más profunda rápidamente al alejarse de la costa. No podía suprimir mi curiosidad y concentre toda mi fuerza en tirar de la caña de pescar.

“¿…?”

De repente, algo sorprendía a todo los espectadores que habían estado reclinándose sobre al agua. Cada uno de ellos dio unos pasos hacia atrás.

“¿Qué está mal…?”

Antes de que terminara de hablar, todos se dieron la vuelta y huyeron. Incluso Asuna y Nishida pasaron corriendo por mis dos lados con caras blancas. Estaba a punto de volverme hacia ellos cuando—el peso se elevó de mis manos y caí en mi parte posterior.

¿¡Ah, el hilo se había cortado!?

Mientras pensé eso, lancé la caña lejos y corrí hacia el lago. En ese momento, la resplandeciente superficie de agua del lago repentinamente se elevó.

“¿¡Eh-!?”

Me congele en ese lugar con mis ojos bien abiertos, y en ese momento escuche la voz de Asuna a lo lejos:

“¡¡¡Kirito-ku——n, Es peligroso——!!!”

Cuando me di la vuelta, vi que Asuna, Nishida, y todos los demás ya se habían retirado al terraplén que se alzaba desde el margen del lago, que estaban bastante lejos de mi. Podía oír el agua salpicando fuertemente detrás de mí mientras finalmente comenzaba a entender la situación. Luego, con un sentimiento de desasosiego, me di la vuelta.

El pez estaba parado.

Para ser más preciso, la criatura era como un Celacanto [80], una cruza entre pez y reptil, exceptuando que este se quedo más cerca del lado de los reptiles, Se paro allí sobre el césped con sus seis poderosas patas y bajo su mirada hacia mi mientras el agua se escurría de el cómo cataratas.

Dije “bajo su mirada” porque esta cosa media al menos dos metros de alto. Su boca, que parecía poder tragar una vaca entera, estaba posicionada solo un poco más alta que mi cabeza con un lengua de lagartija de aspecto familiar sobresaliendo de ella.

De ambos lados de esta colosal cabeza de pescado antiguo; dos ojos del tamaño de pelotas de básquetbol se cruzaron con los míos. Un cursor amarillo apareció automáticamente para marcarlo como un monstruo.

Nishida nos había dicho que el dios local de este lago era un monstruo en un sentido diferente del de esos que aparecían en los campos.

¿Cómo era diferente? Esta cosa era un monstruo en todos los sentidos de la palabra.

Forcé una sonrisa y di unos pasos hacia atrás. Luego me di la vuelta y hui. El gigante pez detrás de mí dio un estruendoso rugido y luego comenzó a seguirme con pisadas que sacudían la tierra.

Presione mis stats de destreza hasta el límite como si estuviera volando. Alcance a Asuna en unos segundos y me queje fuertemente.

“¡E-E-Esos fue injusto! ¡¡Escapar sola!!”

“Gua. ¡Este no es el momento para decireso Kirito-kun!”

Me di la vuelta y vi al enorme pez corriendo hacia nosotros con una impresionante velocidad a pesar de su tremendo tamaño.

“Ooh, está corriendo en la tierra… ¿Entonces es un dipnoos [81]…?”

“¡¡Kirito-san, este no es el momento de decir cosas sin sentido como esas!!
¡¡Deberíamos escapar rápidamente!!”

Esta vez era Nishida quien gritaba con temor. La docena de espectadores estaban en un estado de shock por la situación, y varios de ellos estaban sentados en el suelo con expresiones nulas.

“¿Kirito-kun, trajiste tus armas?”

Asuna dijo mientras acerco su cabeza justo a mi lado. Si, sería bastante difícil conseguir que todos se ordenaran lo suficiente para escapar de este tipo de situaciones—

“Lo siento, no lo hice…”

“Oh bueno, no me queda ninguna opción entonces…”

Asuna sacudió su cabeza mientras se daba la vuelta para encarar al enorme pescado que se estaba acercando a nosotros. Rápidamente manipulo el menú con mano segura.

Mientras Nishida y los otros espectadores miraban con sorpresa, Asuna se quito su abrigo y bufanda dándonos la espalda. Su cabello color avellana bailo salvajemente con el viento mientras reflejaba la luz del sol.

Aunque ella usaba solo una larga falda color césped y una camisa de cáñamo, un estoque brillaba del lado izquierdo de su cadera como un espejo. La desenvaino con su mano derecha, y la espada dio un claro sonido resonante mientras esperaba resueltamente a que el enorme pez viniera.

Nishida, que estaba parado detrás de mí finalmente volvió a sus sentidos y sacudió mi brazo mientras gritaba.

“¡Kirito-san! ¡¡Tu, tu esposa está en peligro!!”

“No, podemos dejar que ella se encargue de esto.”

“¿¡Que estás diciendo!? S-si eso es lo que vas a decir, entonces yo voy…”

Arrebato una caña de pescar de uno de sus compañeros cercanos y se preparo para correr hacia Asuna con una trágica expresión en su cara. Tuve que parar rápidamente a este viejo pescador.

El gigantesco pez no bajo la velocidad ni un poco. Abrió su enorme boca, que estaba forrada de incontables dientes afilados, y lanzo su cuerpo entero hacia Asuna como si tratara de tragarla por completo. Asuna giro al lado izquierdo de su cuerpo, lejos del pez mientras su mano derecha flotaba con una luz blanco-plateada escurriéndose detrás de ella.

Un flash cegador de luz hizo erupción desde la boca del pez con un explosivo efecto de sonido. El pez fue lanzado alto en el aire, pero Asuna ni siquiera se había movido de lugar.

A pesar del tremendo tamaño del monstruo que inducia temor, había adivinado que su nivel no podía ser muy alto. No había manera de que un monstruo de un piso tan bajo, especialmente de un relacionado con un evento de pesca, fuera tan fuerte. Después de todo, SAO era un juego que mantenía el patrón normal de un juego online.

El pez cayó al suelo de golpe, su HP s redujo drásticamente por el ataque de Asuna. Luego, Asuna lanzo una cadena de ataques consecutivos, sin misericordia, dignos de su titulo “Flash”.

Nishida y los otros espectadores observaron sin palabras como Asuna activaba un Skill tras otro mientras se desplazaba grácilmente como si bailara. ¿Era la belleza de Asuna o su fuerza lo que los hipnotizaba? Pensé que probablemente fueran ambas.

Mientras Asuna esgrimía su espada con una presencia que anonadaba todo a su alrededor, vio que el HP de su oponente había descendido a la zona roja y salto hacia atrás para ampliar la distancia entre ambos. Luego de aterrizar, se lanzo directo con un ataque de carga. Ella arremetió hacia el pez, dejando un rastro de luz detrás suyo como si fuera un cometa. Era uno de los Skill de más alto nivel de estoque: “Flashing Penetrator.”

Con un efecto de sonido como uno estallido sónico, el cometa penetro al pez desde su boca hasta su cola. Mientras Asuna derrapaba para frenar, el enorme monstruo detrás suyo se fragmento en numerosos bits de luz y se dispersaron. Hubo un fuerte sonido abrumador que creó una enorme onda en la superficie del lago.

Asuna enfundo su estoque con un “clink” y camino sin hablar hacia nosotros. Nishida y los demás pescadores fueron dejados con sus bocas bien abiertas, incapaces de moverse.

“Hey, buen trabajo.”

“No es justo, hacerme pelear sola. Tu compraras el almuerzo la próxima vez.”

“Nuestro dinero es compartido ahora.”

“Oh, cierto…”

Mientras Asuna y yo seguíamos con nuestra relajada conversación, Nishida finalmente consiguió parpadear y abrir su boca.

“… Ah, eso fue sorprendente… Señorita, usted, usted es realmente fuerte. Esto podría ser algo rudo, pero ¿cuán alto es su nivel…?”

Asuna y yo nos miramos el uno al otro. Mantenernos en este tema por mucho tiempo podría ser peligroso para nosotros.

“An-Antes de eso, mire, el pez dejo caer este Ítem.”

Asuna presiono un par de cosas en la pantalla y una caña de pescar plateada apareció en sus manos. Como lo había tirado un monstruo de evento, era muy probablemente un ítem raro que no se podía vender.

“Oh, ooh, ¿¡es esto!?”

Nishida recibió la caña de pescar con sus ojos brillando. Todos los espectadores se interesaron en esto también. Justo cuando pensé que habíamos conseguido evitar esta crisis a salvo…

“Eres… ¿Eres Asuna de los Knights of Blood…?”

Un joven jugador dio varios pasos más cerca de Asuna y miro detenidamente a su cara. Luego su cara comenzó a brillar.

“Si, ¡Lo eres! ¡¡Incluso tengo una foto!!”

“Ah…”

Asuna forzó una sonrisa y dio unos pasos hacia atrás. Los espectadores entonces doblaron su excitación.

“Es: ¡Es un honor! Se capaz de ver a Asuna-san peleando tan cerca… ¡Oh si! Puedes, puedes darme un autogra…”

El joven hombre de repente paro de hablar y luego alterno su mirada entre Asuna y yo algunas veces. Finalmente murmuro con una expresión sorprendida:

“¿Están…están ustedes dos…casados?”

Era ahora mi turno de forzar una sonrisa. Mientras ambos nos parábamos allí luciendo sonrisas falsas, gritos de angustia se alzaron a nuestro alrededor. Solo Nishida continuó parpadeando sin ninguna idea de que estaba pasando.

Nuestra luna de miel secreta terminaba así luego de solo dos semanas. Pero tal vez deberíamos considerarnos suertudos por haber formado parte e tan divertido evento.

Esa noche, recibimos un mensaje de Heathcliff, requiriéndonos para tomar parte en la pelea contra el jefe del piso setenta y cinco.

La mañana siguiente.

Me senté en el borde de la cama y mire fijamente al suelo. Asuna, que había terminado de prepararse, camino hacia mí mientras las suelas de hierro de sus botas producían un sonido metálico contra el suelo.

“Hey, no puedes estar así por siempre.”

“Pero solo fueron dos semanas.”

Replique infantilmente y alcé mi cabeza. Pero no pude negar que mirando a Asuna en su uniforme de caballero blanco y rojo por primera vez en un tiempo fue bastante atractivo.

Viendo que habíamos dejado el Guild temporalmente, podríamos declinar la petición. Pero la última línea del mensaje, que “algunas personas ya habían muerto”, descansaba pesadamente en nuestras cabezas.

“Bueno, deberíamos al menos ir a escuchar que está pasando. Vamos, ¡ya es hora!”

Mientas ella me palmeaba la espalda, yo finalmente me pare con renuencia y abrí la ventana de equipamiento. Como no éramos parte del Guild ahora, me puse mi conocido abrigo de cuero negro y un juego de armadura minimalista, luego coloque mis dos espadas en mi espalda con las fundas cruzándose. La pesada carga en mi espalda se sentía como si ambas se estuvieran quejando por ser dejadas en el inventario por tanto tiempo. Con un rápido movimiento, desenfunde ambas ligeramente y luego las enfunde nuevamente, un alto y claro sonido metálico resonó por todo el cuarto.

“Si. Esta apariencia me queda mejor.”

Asuna sonrió y se abrazo a mi brazo derecho. Volví la mirada y ofrecí una despedida a nuestra nueva casa, de la cual estaríamos lejos por un tiempo.

“… Vamos a terminar esto rápido y luego volver.”

“¡Claro!”

Nos miramos el uno al otro y asentimos. Luego abrimos la puerta y dimos un paso hacia fuera, hacia el frio aire invernal.

En la plaza de tele transportación del piso veintidós, nos encontramos a Nishida esperándonos con una caña de pescar en sus manos. Solo le habíamos dicho a él la hora en que partiríamos.

“¿Podríamos hablar un momento?”

Asentí con la cabeza a la proposición de Nishida, y los tres nos sentamos a la par en una banca de la plaza. Nishida empezó a hablar lentamente mientras miraba fijamente hacia los pisos superiores.

“A decir verdad… hasta hoy, historias de cómo la gente estaba peleando para terminar el juego en los pisos superiores sonaban como si vinieran de otro mundo… Tal vez yo ya había dejado la idea de salir de este lugar.”

Asuna y yo lo escuchábamos silenciosamente.

“Creo que ya lo saben, pero Industrias IT progresa casi diariamente. Empecé esta carrera cuando era joven, por lo que fui capaz de mantenerme con la industria en ese entonces. Pero ahora que he estado fuera del campo por alrededor de dos años, me di cuenta de que me sería imposible ponerme al día ahora. Como no puedo saber si podre regresar a mi antiguo trabajo o no, o si seré tratado como un estorbo y simplemente echado, pensé que sería mejor para mi quedarme pescando aquí—”

Él paró de hablar y formo una sonrisa en su viejo y arrugado rostro. No sabía que decir. Suponía que no podía siquiera imaginar todas las cosas que perdió al ser encerrado en SAO.

“También—”

Asuna de repente comenzó a hablar.

“Hasta hace medio año, yo también pensé sobre ese tipo de cosas y llore por mi todas las noches. Al pasar cada día aquí, se sentía como si todo: mis amigos, mi familia, ir a la universidad, todo lo relacionado con el mundo real estaba siendo arruinado. Siempre soñaba sobre el otro mundo cuando dormía… Pensé que todo lo que podía hacer era volverme mas fuerte rápidamente, para terminar este juego rápido, y la única forma de hacerlo era entrenar desesperadamente mis Skills de armas.”

Mire a Asuna sorprendido. Aunque nunca prestaba mucha atención a los demás antes… Pero nunca sentí nada como esto viniendo de ella en toda nuestra interacción. Bueno, esta no sería la primera vez que había supuesto la personalidad de alguien mal…

Asuna cruzo su mirada con la mía y sonrió brevemente antes de continuar.

“Pero un día hace como medio año, luego de que me acabara de tele transportar a una ciudad en las primeras líneas, vi a alguien tomando una siesta en el césped de la plaza. Se veía como si tuviera un nivel bastante alto, por lo que me enoje y dije ‘Si tienes tiempo para desperdiciar aquí, ¡entra al calabozo y trata de despejarlo un poco mas…!’ ”

Luego cubrió su boca son su mano y rio.

“Luego esa persona inesperadamente replicó, ‘Es la mejor estación de Aincrad, y el clima es realmente bueno también. Sería una pena entrar en el calabozo en un día como este.’ Luego señalo al espacio a su lado y dijo, ‘¿Por qué no tomas una siesta también?’ Fue tan rudo.”

Asuna paro de sonreír, sus ojos se pudieron distantes y continuo.

“Pero lo que dijo me sorprendió. Me di cuenta que ‘esta persona estaba realmente viviendo apropiadamente dentro de este mundo’. No le importaba perder días en el mundo real y en su lugar concentrarse en vivir cada día dentro de este mundo. Descubrí que realmente había personas como él, por lo que envié a los otros miembros del Guild e intente acostarme a su lado. Porque el viento se sentía tan bien… Justo el calor correcto para las personas, me sentí adormilada. No tuve ninguna pesadilla esa vez. Fue probablemente la primera vez que tuve tan buen sueño desde que entre a este mundo. Para el momento que desperté, ya era la tarde, y esa persona me miraba impacientemente. Esa persona era él…”

Al terminar, Asuna apretó fuertemente mi mano. Me sentí extremadamente avergonzado. Realmente recordaba una cosa así, pero…

“Lo siento Asuna… no me refería a algo tan profundo al decir eso, yo solo quería tomar una siesta…”

“¡Sabia eso aunque no me lo dijeras!”

Me replico Asuna mientras hacia un puchero, luego se dio la vuelta hacia Nishida con una sonrisa en su cara antes de continuar.

“Desde ese día… Me iba a dormir pensando en él, y como resultado las pesadillas desaparecieron. Descubrí donde era su ciudad base y dedique algo de tiempo para ir a verlo de vez en cuando… Luego, comencé a ansiar ir cada día… Cuando me di cuenta de que era amor, estaba tan feliz y juré atesorar esta emoción. Esa fue la primera vez que pensé que venir a este mundo era una cosa buena…”

Asuna bajo su cabeza, se tallo los ojos con sus manos cubiertas por los guantes, y luego inspiro profundamente.

“Kirito-kun es la razón detrás de los dos años de mi vida que pase aquí. Es también la prueba de que estoy viva y la razón para ansiar el mañana. Me puse el NERvGear y vine a este mundo para conocerlo. Nishida oji-san… tal vez no esté en la posición para decir esto, pero creo que realmente consiguió en este mundo. No hay dudad de que este es un mundo virtual, que todo lo que vemos y tocamos es una imitación creada desde datos. Pero para nosotros, nuestros corazones si existen dentro de esta realidad. Si eso es cierto, entonces todo lo que estamos viviendo aquí también debería ser verdad.”

Nishida parpadeo continuamente y asintió varias veces. Sus ojos estaban húmedos detrás de sus anteojos. Yo también estaba dando lo mejor de mí para retener mis lágrimas.

“Fui yo”, pensé. Yo fui el que fue salvado cuando no pude encontrar la razón para estar vivo, incluso cuando estaba en el mundo real o después yo vine a este.

“… Si. Si, tienes razón…”

Nishida alzo la vista al cielo de nuevo y hablo.

“Lo que escuche aquí es también una experiencia que no tiene precio. Haber atrapado a un pez de cinco metros también es otra… Parece que mi vida aquí no ha sido insignificante. No ha sido insignificante para nada.”

Nishida asintió una vez y luego se paro.

“Ah, parece que tome demasiado de su tiempo. Yo creo firmemente que si personas como ustedes están peleando para liberarnos, entonces nosotros seremos capaces de volver al mundo real pronto… Aunque no haya nada con lo que pueda ayudar, puedo al menos darles valor y alentarlos.”

Nishida tomo nuestras manos y las sacudió.

“Volveremos. Por favor háganos compañía cuando lo hagamos.”

Como prometí con mi dedo índice, Nishida asintió con una enorme sonrisa mientras lagrimas descendían por su cara.

Nos sacudimos firmemente nuestras manos con Nishida y luego caminamos hacia la puerta de tele transportación. Al entrar al espacio que brillaba tenuemente como una ilusión, Asuna y yo nos miramos uno al otro y luego abrimos nuestras bocas al mismo tiempo.

“Tele transportar— ¡Grandum!”

La luz celeste que comenzó a cubrir nuestra visión borro la imagen de Nishida mientras él seguía saludándonos con su mano.

[80]  Los celacantimorfos (Coelacanthimorpha) o celacantos son peces de aletas lobuladas (Sarcopterigios) que se creían extintos (se trata también, por tanto, de un relicto) desde el período Cretácico hasta que, en 1938, un ejemplar vivo fue capturado en la costa oriental de Sudáfrica. Y otra especie que se localizó en Célebes (Indonesia) en 1998.
[81]  Los dipnoos (Dipnoi, “dos respiraciones”), también conocidos como peces pulmonados, son una subclase de peces sarcopterigios, es decir, que presentan aletas lobuladas (con un apéndice carnoso a modo de mano del cual salen los radios de la aleta).