Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 10

Capítulo 6: Levantando el Telón

Parte 1

“Ernest Fairclough…” Ayato miró sorprendido a la figura del joven que se acercaba.

Ernest, el Lei-Glems agarrado con fuerza en su mano, se detuvo a su lado con una sonrisa carismática.

“Qué coincidencia, Amagiri. No pensé que te encontraría en un lugar como éste. Ahora bien” comenzó, su expresión se volvió seria al mirar a Mortis. “¿Qué está pasando aquí?”

Su voz era mucho más fría de lo que Ayato estaba acostumbrado a escuchar, y Ayato se encontró tragando su aliento ante el aura intimidante que irradiaba de él.

Así que así es Pendragon cuando habla en serio… Es una persona completamente diferente que en el Gran Coliseo.

Lamina Mortis, sin embargo, completamente imperturbable, simplemente llamó a Varda: “Pensé que te pedí que despejaras este lugar.”

“… No seas irracional”, contestó con voz casi mecánica. “Sabes que el control mental y los límites de aislamiento no son totalmente compatibles entre sí. Podría ser posible mantener ambos contra una persona común, pero no contra alguien así”.

“Oh querida, ¿me estás ignorando? Pero tal vez tratando de disuadir a alguien que emboscaría a un concursante el día antes de que un combate importante estuviera condenado desde el principio”. Ernesto bajó la punta de Lei-Glems hacia la Lamina Mortis.

“Ten cuidado. Es más fuerte de lo que parece”, susurró Ayato mientras preparaba el Ser Veresta.

“Lo adiviné por tu intercambio… ¿Es el Raksha-Nada?”

Ernest, al parecer, tenía los ojos bien abiertos.

Mirando más de cerca, la espada carmesí estaba emitiendo un leve zumbido muy parecido a los de los Lei-Glems y Ser Veresta.

“Esta es una ocasión importante. Puede que sea la primera vez en toda la historia de Asterisk que hemos reunido tres de las Cuatro espadas Rúnicas de Colores en un solo lugar. Me encantaría saborear este momento… pero me temo que ya es hora”. Con eso, Lamina Mortis devolvió el Raksha-Nada a su poseedor antes de saltar hacia atrás a la distancia. “No puedo decir que fue de acuerdo al plan, pero he logrado mi propósito aquí”, dijo. “Estoy deseando que llegue el combate de mañana”.

“¡Espera!” Gritó Ayato mientras intentaba saltar tras la figura que se iba, cuando Varda apareció en su camino.

“Te quedarás aquí”, dijo ella, el pedazo de manadita, no, urm-manadita, incrustado en el
collar de su pecho, dejando salir una profunda luz negra azabache.

Así que Sylvia tenía razón…

Parecía que había dado en el clavo al suponer que era un Orga Lux que había usurpado el cuerpo de Ursula. Su habilidad era sin duda el control mental, y el costo de usarlo era la pérdida del propio cuerpo.

“¡Ernest! ¡Cuidado con la luz negra!” Ayato, que ya se había enfrentado a ella una vez, gritó advirtiéndole.

Se preparó para contraatacar con el Ser Veresta, pero la luz negra pronto empezó a envolver su núcleo de urm-manadita. No podía decir qué pasaría si seguía adelante con ello.

Sin embargo-

“¡No hay de qué preocuparse!” Ernest respondió, como con un destello brillante, Lei-Glems cortó directamente a través de la luz negra.

“¡ !” Eso es…”

Aunque diferían en sus habilidades específicas, cada una de las espadas Rúnicas de los Cuatro Colores era esencialmente imposible de defender. Siendo ese el caso, no debería haber sido una sorpresa que él hubiera sido capaz de disipar su habilidad.

“Estas Espadas Rúnicas, rompiendo mis habilidades cuando les plazca…”, murmuró Varda oscuramente mientras recogía aún más luz negra en ambas manos, la sombra retorciéndose rápidamente tomando la forma de una enorme hacha.

En ese momento, Ayato intentó saltar sobre ella en busca de Lamina Mortis.

Pero una vez más, ella bloqueó su avance antes de correr hacia él con su hacha de relámpago negro. Ayato intentó defenderla, pero la fuerza del impacto fue mucho más allá de lo que él había estado esperando.

“Ugh…”

“¡Amagiri!” Ernest intentó abrirse paso a través de él, pero Varda lo bloqueó.

Ernest logró evadir su contraataque, pero al hacerlo, su cara se puso pálida por el shock. “Esta… Esta no es una dama ordinaria…”

Ayato había asumido que el control mental era su única habilidad, pero eso había sido un error. Podían olvidarse de enfrentarla individualmente – ella era lo suficientemente hábil como para retenerlos a ambos simultáneamente.

“A diferencia de mi cuerpo anterior, éste sabe cómo defenderse en una pelea. No la tomes a la ligera”.

Por supuesto. Ursula Svend había enseñado a la luchadora número uno de Queenvale y a la subcampeona del último Lindvolus. Debería haber esperado que ella fuera una oponente formidable.

Y sin embargo-

“Eres realmente fuerte. Francamente, estoy impresionado…”, dijo Ernest. “Y sin embargo, dudo que puedas ganar contra los dos.”

Cierto. No había duda de la habilidad de Varda, pero no estaba a la altura de Lamina Mortis. Ayato solo se había enfrentado a él una vez, pero eso estaba bastante claro.

“Ciertamente. Podría vencer a cualquiera de los dos solos, pero no juntos”, admitió Varda sin dudarlo. “Pero eso no me concierne. Ya debería estar lejos. En cuyo caso…. No hay necesidad de que mantenga esta área sellada”.

Tan pronto como terminó de hablar, se levantó la extraña y opresiva sensación que los envolvía.

Ernest parecía haberlo notado también. “Eso es…”, empezó a mirar a su alrededor como sospechoso.

En ese momento, Varda liberó una ráfaga de luz negra más intensa que cualquier Ayato había visto antes.

Un feroz dolor le atravesó el cráneo, haciéndole caer de rodillas.

¡Así que ese es el poder que ella estaba poniendo en su territorio…!

El hecho de que ella lo hubiera vuelto todo en su contra significaba que esta vez iba en serio.

“Argh…”

Ernest cortó con Lei-Glems a través de la nube de luz negra, pero por lo que parecía el tiempo más largo, se rehusó a ceder.

Cuando finalmente el dolor cesó, Varda no estaba en ninguna parte.

***

“…Dios mío. ¿Estás bien?” preguntó Ernesto mientras extendía su mano.

“Creo que sí”, contestó Ayato mientras se ponía en pie.

“He contactado con la guardia de la ciudad, así que no tardarán mucho. Puedes decirme de qué se trataba una vez que lleguen”.

“Siento haberte metido en todo esto”, contestó Ayato, con la cabeza inclinada. “Pero gracias. Si no fuera por tu ayuda…”

Para ser honesto, no tenía idea de lo que podría haber pasado si Ernest no hubiera aparecido.

Ernest, sin embargo, le dio una sonrisa brillante y casi chispeante mientras agitaba la cabeza. “En absoluto. Me alegro de que no te hirieran. Estoy deseando enfrentarme a ti mañana, después de todo.”

“…yo también.” Ayato le devolvió la sonrisa.

Pero al mismo tiempo, estaba lleno de preguntas. Es cierto que, con la excepción del daño que había sufrido durante la semifinal, no sufrió lesiones en gran medida. Lo peor que había recibido de Lamina Mortis era la patada que lo había tirado al suelo.

Mortis era al menos tan poderoso como Xiaohui Wu, y probablemente más. Simplemente no tenía sentido que Ayato hubiera podido enfrentarse a él y escapar ileso.

¿A menos que estuviera tratando de no herirme…? Pero en ese caso, ¿por qué se habría tomado tantas molestias…?

Ayato no tenía ni idea de lo que el hombre esperaba conseguir.

Pero se detuvo allí. No había entendimiento, algo que no se podía entender. Incluso pensar en ello no tenía sentido.

En vez de eso, dirigió su siguiente pregunta a Ernest: “Por cierto… ¿Qué estabas haciendo aquí?”

Ernest, por supuesto, también debería haberse preparado para el combate de mañana. Dada la condición de Kirin, Ayato tenía razones suficientes para visitar el hospital, pero el equipo de Ernest había ganado su combate por defecto, y por lo tanto, eran perfectamente capaces.

“Vine a ver a mi hermana.”

“Oh, Equipo Kaguya…”, murmuró Ayato, recordando de repente al equipo de Queenvale que había sido designado como el caballo negro de este año.

Habían sido derrotadas en los cuartos de final, y varios de sus miembros sufrieron lesiones graves. La hermana de Ernest, Sophia, debe haber sido una de ellas.

“Como su hermano, pensé que debía presentarme”, dijo, su expresión de repente ilegible. “Pero me pregunto si todavía tengo derecho a llamarme así…”

“¿Eh?”

“Yo soy la razón por la que vino a Asterisk”, dijo con un suspiro de cansancio. “Suena como si quisiera ganar la Festa para poder tomar el nombre de Fairclough, dejándome libre para vivir como quisiera… Una chica tan tonta…”

“¿Dejándote libre…?”

Ernest dejó salir una risita resignada. “De los lazos de la familia. Estuvo involucrada en un accidente, hace mucho tiempo. Terminó hiriendo a una buena amiga mía. Eso llevó a una ruptura entre mi amiga y yo; no, entre la familia de mi amiga y la nuestra, supongo. Parece que todavía se culpa por eso”. Ernesto habló en voz baja, pero pareció animarse un poco más cuando dijo la palabra amiga, una pizca de nostalgia entrando en su voz. “Ella, mi amiga, era muy importante para mí, y no se puede negar que el único momento en que podía sentirme a gusto era cuando estaba con ella. Así que no es como si no pudiera entender el sentimiento de culpa de Sophia… Pero todo eso ya ha quedado en el pasado”. Se detuvo allí, levantando un banco que debió haber sido derribado durante la pelea anterior, antes de pedirle a Ayato que se uniera a él.

Mientras Ayato se sentaba a su lado, Ernest inclinó la cabeza hacia atrás para mirar fijamente el brillante cielo nocturno. “He llegado a aceptar los lazos de la casa y la familia. Se podría decir que he conseguido domar esa sensación de confinamiento. Pensé que Sophia se había dado cuenta de eso, pero supongo que aún así le parecía una carga”.

Ni una sola vez Ernest miró en su dirección. Parecía como si estuviera hablando solo. Aún así, había algo que Ayato quería preguntar. “¿Es realmente una carga?”

No sabía mucho de la casa de Fairclough, ni de las circunstancias particulares de Ernest.

Sin embargo, el joven sentado frente a él siempre se había mostrado demasiado perfecto. Ernest era el tipo de persona cuya fama parecía seguir elevándose a nuevas alturas. Dotado de fuerza, amabilidad, nobleza y una actitud de mente abierta, y con un cargo como presidente del consejo estudiantil en la Academia Santa Gallardworth que simplemente no podía ser reprochado. Y sin embargo, Ayato tenía dificultades para creer que alguien pudiera estar a la altura de esos elevados estándares.

“Nadie puede vivir fuera de su entorno. Así que la cuestión es cómo tomar el control de las circunstancias de cada uno. Tengo la suerte de haber sido bendecido con los recursos necesarios para hacerlo”.

Fue una respuesta vaga, pero las palabras sonaban ciertas. Tal como Ayato lo veía, no
podía haber duda de que Ernesto sería capaz de cumplir con cualquier vínculo o expectativa que se le impusiera, sin importar si habían nacido de la bondad o de la mala voluntad.

“El desinterés puede ser el punto de partida para todos nosotros en Gallardworth, y sin embargo…. Puede que no lo sepas, porque se nos advierte que no pongamos nuestros deseos en las palabras, pero hay muchos entre nosotros a los que no les gustaría nada más que ganar en la Festa y que se hagan realidad nuestros deseos egoístas.”

“¿Eh?” Ayato le miró inexpresivamente. No tenía ni idea de lo que Ernest deseaba. “En ese caso, ¿por qué estás…?”

“Algunos de nosotros lo hacemos por una casa o una familia, por ejemplo”, continuó Ernest.

Ayato, sin embargo, todavía no entendía. “En ese caso…”

“Debe haber notado que muchos de nuestros estudiantes provienen de familias antiguas y pedigríes supuestamente nobles. No es nada común que la Genestella sea aceptada por tales familias. Si quieres encontrar un lugar al que pertenecer entre estas personas, tienes que encontrar una manera de demostrar tu valía. Es decir, ganando en la Festa y usando tu deseo de beneficiarlos de alguna manera”. La voz de Ernesto era sorprendentemente fría mientras hablaba. “Laetitia, Kevin, Lionel, Doroteo, Elliot, lo mismo ocurre con todos ellos. Pero también hay excepciones, supongo. En mi equipo, Percival parece tener un deseo propio, por ejemplo”.

Nadie puede vivir fuera de su entorno, repitió Ayato en silencio. Las palabras parecían tener un peso extraño.

“Me he pasado un poco, ¿no? No dejes que lo que dije te moleste”, le ofreció Ernest, mostrándole una sonrisa amistosa.

Se oían pasos que se juntaban en la distancia: los guardias de la ciudad, sin duda.

“Bueno, más vale que acabemos con esto”. Con eso, Ernest se puso de pie, señalando el  final de la conversación.

En ese momento, Helga Lindwall apareció en el borde del patio, al frente de un escuadrón de oficiales de Stjarnagarm.

Ayato, preocupado de una manera que no podía describir fácilmente, se levantó para conocerla.

***

A la mañana siguiente, en la sala de preparación del equipo en el Domo Sirius, Ayato relató los eventos de la noche a los miembros de su equipo reunidos.

“¿Por qué siempre te dejas atrapar en esas cosas?” Julis exigió enfadada, pero pronto se calló. Su cara se volvió escarlata cuando se dijo algo en silencio, y luego se hundió sin fuerzas en su silla.

“Ayato siempre se está metiendo en problemas. Ya deberías estar acostumbrada, Julis” dijo Saya con una mirada engreída.

Claudia, sin embargo, no se divirtió. “Aun así, esto es ir demasiado lejos. No podemos pasarlo por alto esta vez”.

“¿Oh? ¿Desde cuándo eres propensa a preocuparte, Claudia? Pero sólo cuando se trata de Ayato, parece”, señaló Saya.

“En absoluto”, contestó con una sonrisa.

Estaba claro, sin embargo, que su compostura esta vez era totalmente fingida.

“Claudia…. Te ves muy linda, por una vez.”

“No sé cómo se supone que debo sentirme cuando dices eso, Julis”, contestó ella, su expresión es una delicada mezcla de felicidad y disgusto. “De todos modos,” empezó, aclarándose la garganta y girando hacia Ayato, su semblante una vez más serio. “Hay cosas que quiero preguntarte sobre eso, pero deberíamos dejarlas para más tarde. Y hay algo que también tengo que decirles a todos ustedes”.

“¿Qué quieres decir?” Ayato preguntó, pero Claudia rápidamente le cortó el paso.

“Más tarde. Ahora mismo, tenemos que pensar en el combate”. Soltando un resignado suspiro, abrió varias ventanas de aire. “Esta es una simulación basada en mis cálculos…”

“…Eso no se ve bien”, gruñó Julis preocupado.

“Es prácticamente un matadero”, añadió Saya.

“Ciertamente. Como puedes ver, empezar con un impedimento reduce considerablemente nuestras opciones. Lo que significa que nuestra mejor estrategia será…” Se detuvo un momento para cerrar todas las ventanas, excepto una.

“Un ataque frontal…”, murmuró Ayato.

“Exactamente.” Claudia asintió. “El equipo Lancelot se especializa en batallas de equipo, hasta tal punto que prácticamente pueden funcionar como una sola unidad integrada. No seremos capaces de contrarrestar eso a través de trucos o artificios, lo que significa que la única opción práctica disponible para nosotros es poner todo en nuestra ofensa. Pero si alguno de nosotros comete un error, sin duda nos derribarán inmediatamente”.

“Pero ya estamos en desventaja. Si los enfrentamos de frente, ¿cómo podremos
atravesarlos?” Preguntó Saya intranquilamente.

Ayato, sin embargo, agitó la cabeza. “Puede que sea así, pero es lo que estaba pensando, también.”

“¿Oh? Eso no es propio de ti.” Julis parecía sorprendida, pero ella también había sonreído.

“Si nuestras probabilidades de ganar no son muy altas de todos modos, al menos yo quiero luchar de una manera que pueda mirar hacia atrás sin arrepentirme…. Eso también va para todos ustedes, ¿verdad?”

“…Sí.”

“No hay objeciones aquí.”

“Entonces, está decidido.”

En ese momento, el móvil de Ayato comenzó a sonar. Tan pronto como vio el nombre indicado en la pantalla, se apresuró a abrir una ventana de aire.

“Kirin, ¿estás bien?”

“Sí, gracias a todos ustedes…”

Tan pronto como su rostro apareció ante ellos, Julis, Saya y Claudia suspiraron de alivio.

“¿Así que finalmente estás despierta?”

“Eso es un alivio.”

“De hecho, eso es todo lo que importa.”

Cada uno de los tres le sonrió calurosamente.

Ayato, por supuesto, opinaba lo mismo.

Parecía que todavía estaba acostada en la cama, pero afortunadamente, su cutis se veía mucho mejor que la noche anterior.

“Estábamos tan preocupados… No abrirías los ojos… ¿Cómo están, por cierto?”

“Ah, sí, todo parece un poco brillante, pero no es serio. De todos modos…. ¡lo siento mucho, de verdad!” Al otro lado de la ventana de aire, Kirin se inclinó tan repentina y profundamente que su cabeza llenó la pantalla. “Te faltará una persona en el equipo, todo por mi culpa…”

“¿Qué estás diciendo, Kirin? Es gracias a ti que hemos podido llegar hasta aquí”, señaló Ayato.

“Correcto. No estamos nada más que agradecidos contigo”, dijo Julis con firmeza.

“Fuiste la única de nosotros que pudo derrotar a Hagun Seikun.” Claudia asintió. “¡En todo caso, deberías estar hinchando tu pecho con orgullo!”

“No dejaremos que sus esfuerzos se desperdicien”, agregó Saya. “Vamos a ganar este combate. Sólo espera y verás”.

Kirin levantó una mano para secarse las lágrimas que habían empezado a rebosar en las esquinas de sus ojos ante esta ola de ánimo. “Muy bien. Puede que no pueda hacer mucho desde aquí, pero te apoyaré hasta el final”. Las áreas alrededor de sus ojos se habían enrojecido, pero ella brillaba con una valiente y esperanzada sonrisa.

Ayato y las demás intercambiaron miradas sin palabras antes de asentir con confianza hacia ella.