Sword Art Online

Volumen 8: Early and Late

Capítulo 1: Murder Case in the Area

Parte 8

La tienda registrada en el memo de Schmitt era un pequeño bar ubicado en la región más baja de las calles principales del vigésimo piso. Esta tienda que estaba oculta en el sendero no daba la imagen de que habría platos ‘de los que uno pueda comer sin hartarse’.

Sin embargo, el hecho era que habría un montón de deliciosas comidas en esta clase de tiendas, y yo finalmente logré controlar mi impulso de correr a la tienda y ordenar todos los platos dentro. Si Grimlock era ese asesino en la túnica encapuchada, él debería haber visto mi rostro. Si me descubría primero, él no estaría viniendo a esta tienda.

Asuna y yo nos escondimos en una cubierta cercana y vimos los alrededores, y descubrimos que había una posada en la que podríamos mirar dentro del bar en cuestión. Corrimos inmediatamente a través de los espacios en la multitud, entramos a la posaba en frente de la calle, y rentamos una habitación en el segundo nivel.

Como se esperaba, podíamos ver claramente qué iba a la entrada del bar. Apagamos las luces, movimos dos sillas a la ventana, y nos sentamos uno al lado del otro para comenzar a ver.

Pero poco después, el ‘hey’ de Asuna frunció y me llamó.

—Es bueno que estemos serios aquí, pero no tenemos idea de cómo luce Grimlock.

—Ahh, eso es por lo que quería traer a Schmitt con nosotros desde el principio, pero no pudo evitarse cuando lo vimos así… sin embargo, logré ver al jugador bajo la capucha que se veía como Grimlock desde un rango cercano. Si encontramos a un sujeto que es alto y musculoso, podemos usar una petición de duelo para invitarlo, aunque sería imprudente.

—¿Eh?

Oyendo esto, Asuna ensanchó sus ojos y aumentó su volumen.

En SAO, siempre que nuestras miradas estuvieran enfocadas en otros jugadores, habría un indicador de información verde o anaranjado —«Cursor de Color». Pero para los jugadores que encontrábamos por primera vez, sólo podríamos ver la barra HP, el nombre y los niveles no podían verse.

Por supuesto, estas eran todas las clases de medidas de prevención anti-crímenes. Por ejemplo, si alguien sabía el nombre de ese  jugador, ese  jugador recibiría mensajes hostigadores de personas malversando la función de mensaje instantáneo. Si era fácil que el nivel sea descubierto por otros, los jugadores de nivel bajo serían tratados como presas en las calles y serían acosados, y sería fácil robar o abusar o todas esas clases de cosas en las áreas raras.

Sin embargo, era porque no podíamos ver los nombres de las otras personas que tratar de rastrear personas se volvió un  poco  más problemático.  Si quería  saber el nombre de un jugador que estoy conociendo por primera vez, sólo había una manera, un duelo 1vs1. En otras palabras, una petición de duelo.

Si presionaba el botón de duelo en la ventana de menú, usaba el cursor de color en modo selectivo para designar el objetivo, y mi vista inmediatamente mostraba un «Has solicitado un duelo 1vs1 con alguien». Si lo miraba otra vez, sabría el nombre inglés apropiado del enemigo.

Sin embargo, la vista de la otra persona vería inmediatamente que envié una petición de duelo desde aquí. Así, era imposible que yo no relevara mi nombre mientras investigaba el nombre del otro jugador, y tal acto era completamente grosero en primer lugar. En ese caso, era muy probable que el enemigo desenvainara su arma para tomar este desafío. Oyendo mis palabras, Asuna abrió su boca, pareciendo estar a punto de decir algo—probablemente algo que significaba ‘es peligroso’ o algo.

Sin embargo, Asuna cerró su boca rápidamente y asintió seriamente. Ella probablemente entendía que no había otra manera, y lo que dijo después—

—Pero si vas a hablar con Grimlock-san, también voy.

Escuchándola decir esto, sólo pude forzarme a tragar mis palabras para hacerla quedarse dentro de esta habitación.

Sólo pude asentir mi cabeza vacilantemente y revisé la hora. Eran las 6:40pm, era la hora en la que los jugadores regresaban a las áreas de las calles para cenar mientras las cosas se ajetreaban. El bar en cuestión se veía bastante normal, pero la puerta oscilante continuaba sacudiéndose libremente. Sin embargo, nunca vi a un jugador que era alto y musculoso y lucía la túnica encapuchada que vi.

Sólo podíamos apostar a esta tienda que se había convertido en la última pista, pero había una preocupación que aún no podíamos ignorar. En la posada en el quincuagésimo séptimo piso, Schmitt murmuró antes que ‘la túnica negra parada en el tejado no era Grimlock. Grim es mucho más alto’ —aunque dudé que este sería una equivocación de juicio de parte de Schmitt debido al miedo, pero si  este era un  hecho, tal vigilancia  no tenía  sentido y no seríamos capaces de encontrarlo.

Estaría viendo la puerta oscilante de este bar que tenía una atmósfera oculta de restaurante afamado toda la noche sin ser capaz de comer…

Pensando en esto, yo no pude evitar presionar mi estómago.

Inmediatamente después, algo se extendió en frente de mis ojos. Era algo envuelto en papel blanco y desprendía un aroma denso. No pude evitar mirar esta cosa, y Asuna continuaba observando en dirección al bar mientras simplemente decía ‘para ti’. Instintivamente pregunté para confirmar.

—Para, ¿para mí?

—¿A quién más crees que puedo darle esto en esta situación? ¿Crees que estoy presumiendo?

—No, no es eso. Lo siento. Lo tomaré entonces.

Retrocedí mi cuello y recibí rápidamente la bolsa de papel. Miré a Asuna y descubrí que ella continuaba su vigilancia, materializando hábilmente otro ítem de apariencia similar.

Yo desenvolví felizmente el papel, y encontré un gran sand baguette dentro. Miré sin comprender el interior del pan que estaba adecuadamente horneado y estaba relleno con vegetales y carne asada, y Asuna dijo con una voz calmada.

—El valor de durabilidad va a agotarse. Desaparecerá pronto, así que es mejor que te apresures y lo comas.

—Eh, ah, está bien, ¡itadakimasu!

Escuché que iba a desvanecerse pronto, lo que significaba que no habría mucho tiempo para espaciar. El valor de durabilidad de un ítem de comida era normalmente muy bajo a menos que se usaran ingredientes especiales. He experimentado que los bentos que iba a probar desaparecieran de mis manos. El único método era ponerlo en un «abalorio de preservación eterno» que sólo un artesano de clase maestra podía hacer, y la comida que era puesta dentro nunca desaparecería incluso cuando era llevada al campo. Sin embargo, la cosa triste era que esta pequeña caja sólo podía empaquetarse con dos frutos secos.

Así, abrí rápidamente mi boca a la más alta velocidad posible y extraje un mordisco del sand baguette y disfruté esa sensación masticatoria por el momento. El sabor era simple, aunque un poco estimulante, haciéndome querer seguir mordiendo. La durabilidad de la comida no afectó el aroma. Siempre que la comida existiera, el sabor nunca cambiaría en absoluto.

Observé la entrada del bar y terminé este gran sand baguette rápidamente antes de dejar salir un suspiro de satisfacción. Miré a Asuna, quien estaba masticando elegantemente a mi lado, e indiqué mis gracias antes de preguntar.

—Gracias. Hablando de eso, ¿cuándo compraste un bento? Fuimos por los puestos del camino justo ahora, pero no había nada tan bueno a la venta, ¿sabes?

—¿No dije que la durabilidad estaba a punto de terminar? Es porque pensé en esto que ya preparé esta mañana.

—Heh… como se esperaba de la persona a cargo del grupo de despeje de KoB. Nunca pensé en comer en absoluto… oh sí, ¿de qué tienda es esto?

El sand baguette con el pan adecuadamente horneado con vegetales y carne asada en el medio era un plato de rango muy alto entre mi lista de tiendas favoritas. Durante este tiempo, tendré esto durante el despeje. Pensaba en esto mientras pregunté deliberadamente, pero Asuna encogió sus hombros ligeramente y dio una respuesta por la que estaba muy sorprendido.

—No está a la venta.

—¿Eh?

—No se vende en las tiendas.

¿Por qué debe haber silencio ahora? ¿Por qué no estoy diciendo nada? Incliné mi cabeza para pensar por un momento antes de darme cuenta. Ya que no fue comprado de una tienda NPC, debe haberlo hecho ella misma, esta sublíder de KoB.

Me espacié por cerca de diez segundos antes de descubrir una pequeña crisis. Maldición, ¿qué debería decir? Ya me sentí extraño ignorando el aspecto de Asuna en la mañana. No puedo repetir esto aquí y ahora.

—Eh… erm, cómo ponerlo… eh, es un desperdicio comerlo así. Oh sí, también se podría subastar en el mercado de Algade. Probablemente pueda generar mucho dinero ahí jajaja.

¡GANK! Asuna sus botas de cuero blanco para patear la silla fuertemente, causando que enderece mi espalda y temblé. Los pocos tensos minutos pasaron, y Asuna terminó su porción antes de decir suavemente.

—Él no vino aquí.

—Eh, s, seh. Sí. Pero de acuerdo a las palabras de Schmitt, no parece que venga por aquí todas las noches. Y si ese sujeto de la túnica negra era Grimlock, él no comería después de asesinar… probablemente tenemos que esperar por otros dos, tres días.

Después de decir rápidamente, me puse de pie para verificar la hora otra vez. Sólo treinta minutos habían pasado desde que comenzamos a ver, pero yo ya estaba mentalmente preparado para esperar a que Grimlock apareciera sin importar  cuánto tomara, pero me preguntaba qué pensaba su excelencia, la sublíder.

Cuando pensé esto y giré mis ojos hacia ella, descubrí que Asuna, que estaba apoyándose profundamente en el respaldo de la silla, no tenía intención de levantarse.

…No me digas que las palabras que dije fueron interpretadas como ‘estaremos aquí por dos, tres días’. Cuando pensaba esto mientras mis palmas sudaban. Asuna susurró otra vez.

—Digo, Kirito-kun.

—S… ¡sí!

Las palabras que dijo luego eran afortunadamente—o no, diferentes de lo que pensé.

—¿Qué hay de ti? Si fueras un miembro del gremio Golden Apple y obtuvieras un drop súper raro, ¿qué dirías?

—…

Me espacié y reflexioné por varios segundos antes de decir.

—Tienes razón. Siempre he odiado tal problema, lo cual era por lo que he estado luchando solo… en esos juegos MMO que jugué antes de SAO, una vez experimenté ver a otras personas escondiendo drops raros o quedándose todos los beneficios de la venta para sí mismos, causando que el gremio se dividiera…

La motivación principal para los jugadores de MMO, básicamente, es mayormente obtener esa sensación de superioridad, y no puedo negar eso. La forma más simple para obtener esta sensación de superioridad es ser ‘fuerte’, por medio del entrenamiento de la fuerza y usar equipamiento raro poderoso para vencer monstruos u otros jugadores. Este sentimiento de euforia como jugador, para ponerlo radicalmente, sólo puede experimentarse en los juegos de red. Justo ahora, la razón por la que continuaba entrenando duro  por periodos largos era llamarse indudablemente un miembro del ‘grupo de despeje’ y era respetado por otros.

Si estuviera en cierto gremio, y durante un party, obtuviéramos un equipo muy sobresaliente—y si hubiera alguien adecuado para adecuarse tal cosa en el gremio.

¿Yo diría algo como ‘deberías tener esto’?

—Probablemente no. —Susurré esto y sacudí mi cabeza.—No le diré a mis aliados que lo quiero, pero no soy un santo que sonreirá y lo entregará a los otros jugadores. Eso es por lo que… si fuera un miembro de Golden Apple, estaría de acuerdo con subastarlo. ¿Qué hay de ti, Asuna?

Pregunté, y Asuna respondió inmediatamente sin vacilación.

—Le pertenecerá al que obtuvo el drop.

—¿Heh?

—Para nosotros en KoB, seguimos dicha regla. Cualquier ítem que es dropeado al azar en un juego de party pertenecería a esa persona afortunada que lo recoja. SAO no tiene un proceso de registro de combate, así que sólo podemos declarar qué ítems obtenemos. Este es el único método para evitar el inconveniente de tener que esconder cosas, y también…

En este momento, ella  pausó.  Aún  estaba mirando la  entrada de la  posada, pero la expresión de Asuna ya no era tan firme.

—Es a causa de esta clase de sistema que la responsabilidad del ‘matrimonio’ en este mundo es tan grande. Una vez casados, el almacenamiento de ítems de ambas personas estarán conectados, ¿cierto? En ese caso, un tesoro que podía ser escondido fácilmente no puede esconderse una vez casados. Por otra parte, si alguien una vez escondió un ítem raro que recogió, no puede casarse con un miembro de su propio gremio. La «conexión de almacenamientos» en realidad es un sistema bastante pragmático, también siento que es muy romántico.

Ese tono suyo realmente tenía una sensación de anhelo. No pude evitar parpadear unas cuantas veces. Entonces no supe por qué incluso me emocioné de repente cuando dije con una voz emocionada sin pensar mucho.

—Es, es así. Ya veo. En, entonces, si hago equipo contigo la próxima vez, Asuna, definitivamente no esconderé ningún drop que obtenga.

¡GATAN! Con ese sonido, Asuna cayó atrás inmediatamente junto con la silla.

Como la habitación no estaba iluminada, no pude ver su rostro, pero pude ver algunas expresiones en el rostro de «Relámpago» mientras estaba debajo de la luz azul y blanca. Ella finalmente levantó su mano derecha y gritó.

—¡Ac… acaso estupido! ¡Tal día no ocurrirá en decenas años! ¡Ah, yo, yo estoy hablando de hacer party contigo! Digo, estás, ¿estás mirando seriamente? ¡Qué pasará si te lo pierdes!

GA—después de tal arranque, Asuna volteó inmediatamente, incluso yo, quien no había apartado la vista del bar incluso durante la conversación, estaba más o menos lastimado. Pero como quería argumentar ‘estoy viendo’’, repentinamente pensé algo.

Ese anillo que causó que Golden Apple colapsara, cuando dropeó al principio, ¿en el almacenamiento de quién terminó?

Justo ahora, esto no sería importante, pero si la persona mató a la líder y le quitó el anillo, ¿no sería mucho más simple esconder el anillo desde el principio? En otras palabras, el que declaró el drop era el único jugador que tal vez no pudo ser el que mató a la líder.

Pensando que debería haberle preguntado a Schmitt más acerca de esto, no pude evitar fruncir el ceño. Asuna y yo nunca registramos a Schmitt como amigo, así que no podíamos enviarle un mensaje para verificarlo con él. Podíamos enviarnos mensajes entre sí aunque no éramos amigos si sólo sabíamos el nombre del otro, pero esta clase de mensaje solo podía enviarse en el mismo piso, y el número de palabras que podía escribir eran muy pocas.

Sólo le preguntaré la próxima vez que nos encontremos. No estábamos examinando el ‘incidente del anillo’ de hace medio año, sino el constante «PK dentro del área». Me preguntaba mientras sacaba el pergamino que Schmitt me escribió.

Le dije a Asuna, quien estaba dando una mirada incrédula desde el costado, ‘no apartes la vista del bar por ahora’, y revisé los nombres de todos los miembros de Golden Apple enlistados en el pergamino.

Griselda, Grimlock, Schmitt, Yoruko, Kains… los nombres estaban escritos en alfabetos confusos, y entre ellos, tres ya no estaban en este castillo flotante.

No podíamos tener más víctimas. Definitivamente debíamos encontrar a Grimlock y descubrir cómo se efectuaban los asesinatos dentro del área.

Me dije esto a mí mismo dentro de mi corazón y me preparé para guardar el pergamino en el almacenamiento de ítems.

Pero justo cuando la pequeña piel de cordero estaba a punto de cambiar del materializado ítem a un nombre en el sistema—

Mi vista fue aspirada repentinamente por un punto en el pergamino.

—¿Eh…?

Tiré de mis ojos a toda prisa cerca de la piel de cordero, y el Sistema de Enfoque de Detalles comenzó a tomar efecto, causando que los detalles de las palabras de la piel de cordero se incrementaran.

—Qu, qué es esto…

Escuchándome murmurar, Asuna, quien aún estaba mirando la posada, me preguntó algo.

—¿Qué ocurre?

Sin embargo, yo no tenía la lucidez para contestar su pregunta mientras pensaba en el significado y la razón de esta situación en frente de mí, y entonces traté de deducir la intención.

Varios segundos más tarde.

—¡Ah… ahhh…!

Grité mientras pateaba la silla antes de levantarme. El pergamino en mi mano derecha se sacudió violentamente en respuesta al shock que obtuve.

—Ya veo… ¡así es como es!

Jadeé y grité, y Asuna dio una dudosa, impaciente y ansiosa voz.

—¿Qué? ¡¿Descubriste algo?!

—Nosotros…  nosotros…—Exprimí  mi  voz  ronca  desde  mi  garganta  y  cerré  mis  ojos fuertemente. —No vimos la verdad. Pensamos que la vimos, pero no lo hicimos. ¡¡Para los «asesinatos dentro del área»… las armas, las Skills, la lógica nunca existió en primer lugar!!