Accel World (NL)

Volumen 2

Capitulo 4: Entonces, Me Voy

“Entonces, me voy.”

“Yo… también me voy.”

“Está bien, ten un lindo viaje… Ah.”

Mientras Kuroyukihime y Haruyuki se despedían, Niko se frotó un lado de su cara suavemente y luego frunció las cejas.

“… Hey, ¿No es esto un poco extraño?”

“Mm, ¿qué cosa?”

“No… aunque preguntes qué es…”

Mientras que Niko se cruzó de brazos y empezó a pensar, Kuroyukihime se encogió de hombros ligeramente y dijo.

“Niña extraña. En lugar de eso, ocúpate del plan para la batalla de hoy. No tendrás problemas en saber la hora y lugar específicos en donde aparecerá Chrome Disaster, ¿cierto?”

“Déjamelo a mí.”

“Umm. Entonces, me voy.”

“Yo… También me voy.”

“Está bien, ten un lindo viaje… Ah.”

Luego cerró la puerta y después de retroceder un paso, Kuroyukihime dio la vuelta.

23 de enero, Viernes 7:30 AM.

Hasta ahora, la situación fue muy similar a lo de siempre mientras se dirigía hacia la escuela. El pasillo gris claro brillante de su apartamento, su aliento blanco en el aire frío, todo tal cual ayer.

Sin embargo, había algo diferente, a su lado, con su uniforme prolijamente ordenado y un listón azul como moño, la mano derecha sosteniendo un bolso, y la mano izquierda llevando una bolsa de compras, una alumna estaba allí.

Mientras encendía su Neuro Linker, Kuroyukihime dijo casualmente.

“Hoy el sol brilla, espero que no llueva. Entonces, vayamos.”

“Em… sí.”

Él asintió con la cabeza, tomó su posición normal a su izquierda un poco por detrás, y al caminar, Haruyuki pensó en un sueño.

Ah… Pareciera como si ella fuera mi hermana mayor. ¿Entonces Niko sería mi hermana pequeña?

No, no, este tipo de cosas no existen en el mundo real. Ir a la escuela acompañado de una hermana, como sucedería en alguna novela antigua.

Mientras negaba con su cabeza ligeramente, el ascensor bajó vacío, y entró luego de que ella lo hiciera.

Aunque se tratase de un juego, no es posible que sólo estén la hermana pequeña y la más grande…

Su cerebro no funcionaba del todo bien, debido a la ligera falta de sueño, hasta ese momento sólo pensaba espaciadamente. El ascensor bajó sólo dos plantas, y se detuvo en el piso veintiuno. Haruyuki retrocedió un paso, para hacer espacio a la gente que venía.

Y luego, luego que la puerta se abriera, una chica uniformada entró con un salto enérgico al elevador. Era su «amiga de la infancia». Los ojos de Kurashima Chiyuri chocaron con los suyos.

NOOOOOOOOOOOO

Mientras gritaba en su mente, los grandes ojos gatunos de Chiyuri parpadearon y una gran sonrisa apareció en su rostro.

“Ah, Haru, ¡buen día! ¿Cómo es que hoy estás tan temprano levantado…? Qu… ¿Qué…?”

Sin embargo, una vez que reconoció a la persona de pie a la derecha y detrás de Haruyuki, su voz y su expresión cambiaron abruptamente. Primero relajada, pasó por sorpresa, luego se acercó a su derecha al borde del estallido.

“¿… Haru? ¿Qué es esto?”

Con el seño fruncido, Chiyuri susurró.

Al contrario que Haruyuki que estaba completamente petrificado, Kuroyukihime la saludó alegremente.

“Buenos días, Kurashima.”

“Ah, bu… buenos días.”

Después de inclinarse por reflejo, Chiyuri agarró de la corbata a Haruyuki y gritó.

“¿¡Qué está pasando!?”

“… No, no es lo que piensas.”

Mientras Haruyuki negaba con la cabeza, usó su mano detrás de ella para iniciar el programa de Mailer, pidiendo la ayuda a la única persona que podía resolver esta situación. Decía, ‘Taku, necesito ayuda y mucha’.

“¡¡Qué no es lo que pienso!!”

Cuando el interrogatorio estaba por llegar al punto más inquietante, el ascensor finalmente llegó a la primera planta y la puerta se abrió. Haruyuki agarró los hombros de Chiyuri, la empujó la mitad del camino.

“Emm, no, ¡vamos a ir a la escuela! Vamos a clases, luego volvamos a casa y olvidemos esto durante el fin de semana.”

“Hey, ¡no cambies el tema!”

Siguió empujando los hombros del Chiyuri gritando desde atrás, pasando entre los ojos sorprendidos de los residentes y el gran vestíbulo, de alguna manera salió al patio delantero cuando un sonido alentador venía de atrás.

“Bu… Buen día, Chii. Buen día Haru, Haru. Ma… M…”

“… Buenos días, maestra.”

De alguna manera, después de leer su correo electrónico, su compañero le murmuró mientras exhalaba nubes de aliento blanco en el aire frío de la mañana.

“… Haru. Pareces alguien que le gusta pisarle la cola a un tigre.”

“No me gusta. No me gusta en absoluto.”

Después de responder, Haruyuki guió a Chiyuri hacia Takumu y la soltó frente a él.

Entonces Takumu le dijo a Chiyuri con una voz tranquila.

“Chii, yo estaba en la casa de Haru ayer también.”

“¿Qué…? ¿Qué significa eso?”

La cara sospechosa de su amigo de la infancia que era incapaz de expresar algo con claridad y ese tipo de palabras suaves era algo que Haruyuki no podía imitar.

“Un pequeño problema con el programa que te mencionamos. Usamos la casa de Haru como sala de conferencias. Pero se hizo tarde y si un estudiante de escuela secundaria era tomado por las cámaras sociales, sería problemático. Así que sin más remedio, senpai tuvo que quedarse en la casa de Haru. ¿No es así?”

La pregunta iba dirigida a Kuroyukihime que, afortunadamente, asintió obedientemente.

“Bueno, eso es lo que pasó. No necesita ser extrañamente sospechoso, Kurashima.”

“…”

Chiyuri siguió en silencio, con una expresión compleja por unos segundos.

Finalmente, dijo con un tono bajo.

“Otra vez con eso, del Brain… ¿Burst?”

Miró a los tres que asintieron con la cabeza al mismo tiempo, hinchando las mejillas.

“De alguna manera, ¡no estoy convencida! Eso es sólo un juego ¿verdad? Entonces, ¿¡por qué hablar durante muchas horas sobre él!?”

“Es que… es un juego, pero no cualquier juego.” – Después de mirar el amplio patio del apartamento para asegurarse de que no había nadie más alrededor, Haruyuki continuó – “Te lo he dicho antes… acelera el pensamiento y crea un mundo diferente a este. Por eso, por ser similar a la realidad, se producen varios problemas…”

“… Ufff.” dijeron fuerte Los labios de Chiyuri, y ella murmuró mientras miraba insatisfecha “No creo que sea así para empezar. Incluso si dices que aceleran o lo que sea, no puedo imaginarlo Entonces… ya sé. Si me lo muestras, lo aceptaré.”

“¿Eh?”

Mientras Haruyuki ampliaba sus ojos, Chiyuri dijo como si nada.

“Ese juego, se puede copiar e instalar ¿verdad? Dame una copia a mí también. Así seré un, ¿cómo se llamaba?… «Burst Linker».”

“¿Qué…? ¿Queeeeee?”

Ese grito no sólo provino de Haruyuki, sino de Takumu y Kuroyukihime también.

Entonces los tres llevaron su mano derecha a su cara y la mecieron de izquierda y derecha.

“Im… imposible. Absolutamente imposible.”

Haruyuki, quien fue el único que expresó la verdad, fue tomado por las mejillas por Chiyuri.

“¿Cómo así? ¡Sólo dámelo!”

“No, te lo dije… ese juego necesita ciertas capacidades.”

“¡No voy a entender hasta que al menos lo intente!”

“Pero tú eres… muy mala.”

En ese momento, los ojos de gato de Chiyuri brillaban.

“Ya veo… estás nervioso. Lo entiendo, ¡ya verás! Voy a entrenar, ¡y les ganaré a Taku y a ti en los juegos! ”

“¿Qué…? ¿Queeeeeeeee?”

Haruyuki abrió su boca, y contempló la mirada de Chiyuri que parecía desafiarlo. Esto, a menudo sucedía cuando jugaba con Chiyuri en el pasado, simplemente sabía que luego de poner esa cara no había marcha atrás.

Mientras tiraba de las mejillas de Haruyuki hasta límite hasta dejarlas planas… “Luego de eso, ¡déjenme instalar el Brain Burst!”

Después de decir eso, ella lo soltó, sacó la lengua para decirle ‘Be’, mientras su amigo de la infancia de edad similar escapaba a una velocidad tremenda.

“… Entrenar.”

Haruyuki murmuró eso mientras se frotaba las mejillas, y luego se volvió hacia el lado de Takumu.

Luego, hizo una profunda reverencia.

“Lo siento, Taku. Hice que le mintieras a Chiyu.”

La explicación anterior de Takumu no era del todo real. Cuando Kuroyukihime anunció que iba a pasar la noche, la reunión ya había terminado.

Takumu sonrió y sacudió lentamente la cabeza.

“… Está bien.”

Su expresión era tranquila, pero Haruyuki aún guardaba algo de auto desprecio para sí mismo, así que se mordió los labios ligeramente. Entonces, Kuroyukihime también dijo en un tono cariñoso.

“Takumu. Perdón por entrometerme pero… tú y Kurashima, todavía… son… ”

“Todo volverá a la normalidad… sólo que tomará un largo tiempo.”

Takumu se encogió de hombros y miró hacia el árbol canopy de la calle que había perdido todas sus hojas.

“Hice un montón de cosas. O mejor dicho, no creo que podamos volver a ser novio y novia de nuevo. Pero… hasta que Chii tome su decisión, creo que está bien.”

“Taku…”

Haruyuki trató de encontrar las palabras que debía decir, sin embargo, en los momentos importantes, su garganta parecía atrapada. Por su parte, Kuroyukihime dijo con voz tranquila.

“Si… te sientes agobiado, o si interfiere con tu relación con Kurashima puedo borrar tu Brain Burst.”

Los ojos de Takumu se abrieron al instante.

Sin embargo, pronto movió mucho la cabeza de izquierda a derecha.

“No, aún debo enmendar las cosas contigo y Haru.”

“T… tú no tienes que hacerlo. Olvídate de eso, Taku.”

Esta vez, reaccionó.

“No quiero que enmiendes nada. Senpai debe pensar lo mismo. El Brain Burst no se creó para eso… es decir, el software es…”

Sin embargo, justo ahí, el pobre vocabulario de Haruyuki terminó.

Takumu lo miró con los ojos llenos de dolor, y luego le dio unas palmaditas en el hombro.

“Está bien, yo también sigo disfrutando de los «duelo». En lugar de eso, maestro, quiero consultarle…” – Se volvió hacia Kuroyukihime y continuó con un sonido grave

– “… ¿Realmente crees que la posibilidad que Chii se convierta en un Burst Linker sea nula?”

A diferencia de Haruyuki que abrió sus ojos enormemente, Kuroyukihime casi no cambió su expresión, ella inclinó la cabeza y dijo.

“… ¿Cumple con la primera condición?”

“Sí, como debe ser.”

Takumu asintió al instante.

La primera condición para ser un Burst Linker era llevar el Neuro desde el instante del nacimiento. Los padres de Takumu tenían una política educativa muy entusiasta y los de Haru lo utilizarían para monitorearlo a distancia, ya que sus padres trabajaban. Para ambos la condición se cumplía.

Chiyuri se crió en una familia llena de amor, la razón por la que le pusieron el Neuro Linker cuando nació fue diferente. El padre de Chiyuri fue tratado por un cáncer de garganta, así que era difícil para él poder usar su voz. Chiyuri se crió escuchando su mente a través de la red.

Takumu no lo explicó y Kuroyukihime tampoco preguntó.

“Ya veo.”

Después de dar su consentimiento, miró en la dirección por la cual se fue Chiyuri corriendo.

“En realidad, la segunda condición… «La velocidad de reacción del cerebro» no tiene un estándar riguroso. Hubo gente que era mala en los juegos de realidad virtual y sin embargo pudo instalar el Brain Burst. Sin embargo, hacer de alguien un Burst Linker sin tener plena confianza en que funcionará es cuestión de azar.”

“A… ¿azar?”

Cuando Haruyuki repitió lo que había dicho, Kuroyukihime le dirigió la mirada y asintió con la cabeza.

“En este momento, la copia e instalación del Brain Buster es un cierto privilegio, es como una «matriz» que solo se puede copiar una vez. Y ese privilegio, aunque no se logre la instalación, se pierde y nunca regresa.”

“¿Sólo una vez?”

Haruyuki involuntariamente gritó, y luego se apresuró a cerrar su boca. Bajo el volumen y continuó a toda prisa.

“Pe… pero entonces, el número de Burst Linkers no aumentará en absoluto. La cantidad de personas que perdieron todos sus puntos y se marcharon y las nuevas… ¿es parecida? ”

“Por eso, Haru…”

Takumu que ya conocía la regla de «una sola vez», se subió las gafas y dijo.

“Creo que el administrador aún desconocido del Brain Burst, establece actualmente un límite de mil personas como máximo. Esto se aplica para mantener oculta esta tecnología.”

“E… ese podría ser el caso… pero aún si en este momento sigue así, llegará el día en que se descubra el secreto. Ahora Chiyuri casi lo sabe. Si… si ese administrador es el desarrollador, con el tiempo la existencia del Brain Burst será expuesta al mundo y, obviamente, a continuación, el Neuro Linker no poseería la función de acelerar… si tenemos en cuenta todo esto… ¿cuál es su fin de todos modos?”

Haruyuki abrió ambas manos y miró a Takumu y Kuroyukihime uno tras otro.

“Desde el principio, nadie pagó nada para jugarlo. Nunca he visto ningún tipo de publicidad tampoco.”

Para todos los juegos en red en el mundo, los beneficios se obtienen de dos maneras diferentes. De las cuotas mensuales o ventas de artículos a los usuarios por dinero real, y además llenar de anuncios de empresas que quieren publicitar dentro del juego.

El Brain Burst es sin lugar a dudas un juego de red y también la tecnología de aceleración, dando así a sus usuarios privilegios extraordinarios. Al ser gratis y no tener ningún aviso, no importaba cómo lo mirasen, algo no encajaba.

Al oír las preguntas fundamentales de Haruyuki, que eran demasiado tarde para la situación en la que estaban, Kuroyukihime tenía una leve sonrisa irónica.

“Pensar en ello es inútil, Haruyuki. Para saberlo, hay que llegar al nivel diez y preguntárselo directamente al creador. Sin embargo, puedo confirmarte dos cosas. En primer lugar, como tú has dicho antes, Accel World no permanecerá en secreto para siempre. Con el tiempo su carácter secreto se perderá, y en ese momento todos los Burst Linkers desaparecerán. Y además… llegará el día en que todos pagaremos el precio por «acelerar». O quizás…”

Lo que vino después, no se entendió claramente y se quedó atorado en sus labios que temblaron tímidamente.

Sin embargo, Haruyuki mientras exhalaba su aliento blanco en el aire frío de la mañana, parecía ser capaz de ver las cortas palabras.

O tal vez, ya estamos pagando por ello.

Kuroyukihime miró a Takumu con una breve sonrisa.

“Nos fuimos de tema. Acerca de Kurashima… Creo que si puede convertirse en un Burst Linker, podrías intentarlo.”

“En… En serio, ¿maestra?”

Al ver los ojos abiertos de Takumu, Kuroyukihime asintió lentamente.

“Su potencial físico no es bajo. Hace poco salió corriendo muy rápido.”

“Ah, ella está en el club de atletismo.”

Después del agregado de Haruyuki, murmuró ‘Fumu’.

“Ya veo… El cerebro envía circuitos que mueven el cuerpo real, es casi lo mismo que en el mundo virtual. Eso significa que en el caso de Kurashima, su capacidad de reacción podría haber cumplido la condición requerida. El problema es su afinidad con el Neuro Linker, eso sólo podremos saberlo probando.”

“Ajá… pero ella ni siquiera puede hablar a través de la mente.”

“En tu caso, estás muy especializado en el Neuro Linker. Intenta mover tu cuerpo real un poco más.”

Kuroyukihime apartó la vista en silencio de Haruyuki y la volvió hacia Takumu.

“… Takumu. Si Kurashima tiene éxito en la instalación del Brain Burst, habrá una fuerte relación entre los dos. Al igual que en «Padres e hijos»… Sin embargo, eso no siempre resulta ser positivo, tenlo en cuenta.”

Haruyuki no pudo comprender de inmediato el significado de las palabras, mientras en su mente pensaba.

No es positivo… ¿Qué habría de malo en una relación de Burst Linkers similar a la de «padre» e «hijo»?

¿Qué significa eso? Un «padre» sería como un guía, y un «niño» su aprendiz. No debería haber un lado malo, ¿cierto? A diferencia de mi relación padre e hijo en el mundo real. El hombre que abandonó a mi madre junto conmigo, mi madre que no puede mirarme a la cara, ni hablar conmigo, es totalmente diferente a las relaciones entre los Burst Linkers como Kuroyukihime y yo, son muy fuertes.

El cuerpo de Haruyuki tembló por un momento y miró a los ojos de Kuroyukihime, que estaba a su lado.

Estos, como de costumbre, se llenaron de un brillo suave.

“No. En el fondo, tengo un poco de tristeza… o más bien, miedo, que quizás sólo formen parte de mis pensamientos.”

En ese instante, en la mente de Haruyuki apareció una pregunta que jamás él se había cuestionado.

¿Quién era el «padre» de Kuroyukihime?

“… Ah, eso es.”

Cuando se dispuso a preguntar con algo de temor, Kuroyukihime dijo casi interrumpiéndolo.

“Oh no, hemos estado aquí por mucho tiempo. Si no nos apresuramos llegaremos tarde.”

“Qué…”

Miró el cielo apresuradamente, se podía observar las nubes brillando con el sol detrás.

“Uhh, realmente lo es. Sería mejor que corramos un poco, Haru.” “Arg, preferiría no hacerlo.”

Mientras Takumu le daba un golpecito en el hombro, él negaba con la cabeza suavemente y no podía olvidar su pregunta anterior.

Mientras perseguía a Kuroyukihime que ya estaba caminando rápidamente, quería hacerle esa pregunta, pero de alguna manera las palabras no salían.

En el mismo momento en que cruzaron la puerta principal sonó la campana, y asegurándose que el Neuro Linker estaba conectado a la red local de la secundaria Umesato, Haruyuki dejó a los otros dos.

Sin embargo, incluso durante las clases de la mañana, un pensamiento seguía dando vueltas en su mente.

¿Por qué Kuroyukihime dijo que hay un lado malo en la relación de «hijo y padre» entre los Burst Linkers? ¿Y por qué se vio un poco triste en ese momento?

Quiero saber. No importa lo que pase.

Después que la segunda clase terminara y la pizarra virtual desapareciera de su vista, Haruyuki abrió su aplicación Mailer sin titubear. Escribió en dos segundos palabras simples, ‘¿Podemos hablar ahora?’.

La respuesta llegó al cabo de ocho segundos. ‘Nos vemos en la esquina del squash virtual de la red local’. Después de leer esto, Haruyuki se acomodó en su silla, cerró los ojos y cantó el comando «Direct Link».

Entre la segunda y tercera clase había solo unos quince minutos, por lo que el bosque de cuento de hadas de la red local de la escuela secundaria Umesato estaba en silencio. Después de asegurarse que sus patitas tocaran el suelo, fijó rumbo hacia el árbol situado en la esquina y comenzó a correr.

El líder de los matones que obligó a Haruyuki a utilizar el cerdo rosado como avatar ya no estaba allí, y sus subordinados permanecían ocultos, por lo que podría haber cambiado su diseño por uno nuevo, pero de alguna forma no tuvo oportunidad, por lo que continuó usando ese. Probablemente que Kuroyukihime le dijera ‘Me gusta tu avatar’ tuvo cierta influencia.

Con esa forma comenzó a subir por las escaleras talladas en el gran árbol, cuando llegó a la planta superior del juego de squash, vio un avatar delgado de pie en silencio en el centro de la cancha.

Con un vestido negro intenso con bordes plateados. Una sombrilla de colores similares en la mano, y en la espalda, alas de mariposa negras con líneas de color rojo oscuro que se cruzaban entre ellas.

Kuroyukihime, que parecía una oscura princesa de hadas, miró la cara pálida casi sin color de Haruyuki y ligeramente sonrió.

“Hola. Ha pasado algo de tiempo desde que te vi en esa forma. Últimamente nos hemos estado hablando mucho en la realidad.”

“… Es que tú no te conectas tanto en la red local, los fans de ese avatar deben sentirse tristes.”

Con una voz casi tres veces más suave que la real, y cambiando su sonrisa por una un tanto irónica, Kuroyukihime dijo.

“En realidad, estaba pensando en cambiar mi avatar por el de una cerdita negra para combinar contigo… Pero, ¿para qué querías que nos encontremos y habláramos?”

“Ah… eso… es que…”

Esta vez titubeó, como de costumbre, y sólo trató de encontrar las palabras.

Pensando en ello, hasta el momento nunca había preguntado casi nada sobre los asuntos privados de Kuroyukihime. Y ahora, de repente, estaba metiendo la pata.

Mientras Haruyuki que vacilaba luego de haberla invitado, Kuroyukihime mostró una sonrisa irónica por un tiempo, con el tiempo comenzó a mover las alas de su espalda. Las campanas de la sombrilla hicieron un claro sonido agudo.

“… Haruyuki, quieres preguntar quién es mi maestro, ¿cierto?” Kuroyukihime murmuró con una voz algo más misteriosa que su voz real.

Sin esperar la respuesta de Haruyuki, luego de tomar un respiro, continuó con las cejas bajas.

“Lo siento, pero… en este momento, no puedo decirte ese nombre. No quiero que haya posibilidades de que puedas ponerte en contacto con esa persona. Como maestro de legión y como mujer, los celos pueden ser feos.”

Mientras que su avatar y sus ojos se quedaron congelados, en el cerebro de Haruyuki brillaban ciertas ideas.

Con ese discurso, entendía algunas cosas. En primer lugar, que el mentor de Kuroyukihime existe aún en Accel World. Y la otra cosa, es que probablemente sea mujer.

Mientras caminaban alrededor de la pista de squash, la voz de Kuroyukihime continuó con tonos bajos como los de un arpa.

“… Esa persona, era… para mí, el ser humano más cercano. Quien brillaba en el centro de mi mundo, dicho en otras palabras, alejaba la oscuridad y el frío de mi ser, o al menos eso creí.”

Eso es lo que eres para mí, Haruyuki pensó.

“Sin embargo, un día… en ese momento, ese instante, supe que se trataba de una ilusión pasajera. Ahora mismo esa persona podría considerarse mi enemiga. Por la manera, supongo que este rencor sin fin nació el momento en que conocí a esa persona, sólo puedo pensar que fue así. ”

La voz se controló para mantener la calma, pero la ferocidad de esas palabras era increíble que vinieran de Kuroyukihime. Su mirada se topó con Haruyuki y una sonrisa un tanto forzada apareció en la princesa de las hadas negras.

“Si es posible quisiera luchar con esa persona en estos momentos. Quisiera cortar sus extremidades con mi espada, arrodillarla en el suelo, y mientras disfruto de su fea expresión suplicando por su vida, cortarle la cabeza sin piedad. Sin embargo, eso no será posible… Haruyuki, ¿entiendes la diferencia terminal entre el tipo de relación de un Burst Linker padre e hijo, y el otro, del tipo «camarada» o «amante»?”

“…”

Después de un momento de confusión, Haruyuki recordó aquel fatídico día hace tres meses, la cosa brillante que Kuroyukihime sacó extendió. Es decir, el cable de conexión directa de color plata.

“El «Padre e hijo», siempre saben verdaderamente quién es el otro.”

“Sí, eso exactamente.”

Asintiendo con la cabeza, Kuroyukihime clavó la punta de su sombrilla en el suelo.

“Para copiar e instalar el Brain Burst, dos puertos Neuro deben estar conectados directamente. En ese momento, el «padre» y «niño» deben verse en la realidad, y también tener una relación que permita la conexión directa. Eso significa, que la relación entre un Burst Linker «padre-hijo» es lazo más fuerte en el mundo acelerado… al mismo tiempo, se crea la maldición más fuerte.”

“¿Ma… maldición…?”

“Eso es correcto. Por ejemplo, si ambos piensan diferentes y comienzan a llevarse mal, sin duda esto afectará el mundo real. Yo… en este momento, incluso con tanto odio no podría luchar contra mi «padre». Debido a que esa persona, en el mundo real, tiene una influencia abrumadora sobre mí. La prueba de la existencia de un Burst Linker es el «duelo». Para luchar entre sí, ponemos nuestra mente en un Avatar. A pesar de ello, sólo un «padre» y «niño» no pueden luchar. ¿Qué término usarías si eso no fuera una maldición?”

“… Senpai.”

Haruyuki susurró eso, tratando de encontrar las palabras para continuar. Sin embargo, no creía ser capaz de reunir ese remolino de sentimientos en su corazón y expresarlo en simples palabras.

Por eso, dio un paso, luego otro hacia adelante, y sostuvo la mano izquierda de Kuroyukihime que colgaba hacia abajo sin ninguna fuerza con las suyas. Para ser un avatar que se supone que no tenga temperatura alguna, su mano estaba helada.

“Haruyuki…”

La voz tranquila continuaba siendo fría.

Probablemente, Kuroyukihime seguía sufriendo por matar al Rey Rojo, Red Rider, lo que la obligó a retirarse para siempre. Y para seguir siendo coherente, debía seguir apuntando su espada contra muchos Burst Linkers. Incluso si el oponente fuera su propio «padre», o «hijo».

La mano blanca tocó su boca, más bien su gran nariz, mientras la empujaba, Haruyuki trató desesperadamente de hablar. Esto es todo lo que puedo decirle ahora, pensaba.

“Lo dije ayer también. Definitivamente no voy a pelear contra ti. Nunca me convertiré en tu enemigo. Si, por alguna razón no pudiera controlarme y optara por pelear contigo desinstalaré el Brain Burst.

Mientras que la luz del sol virtual bajó sobre la copa de los árboles con líneas diagonales dibujadas, hubo un largo silencio.

Con el tiempo, la voz de Kuroyukihime con un poco de temperatura se hizo eco, al mismo tiempo, golpeó la cabeza redonda de Haruyuki con su sombrilla.

“Tonto, yo debería ser quien se vaya. Seguirás luchando. En comparación conmigo, ustedes disfrutan del Brain Burst, sus duelos… Son ustedes quienes deben permanecer en Accel World.”

“¡No, de ninguna manera!”

Luego, con un sonido claro la sombrilla cayó a la alfombra azul como si fuera una hoja de árbol.

El rostro de Haruyuki mientras gritaba era similar al de un niño malcriado.

Su mano derecha lo acarició suavemente.

Cuando levantó la cabeza, estaba cara a cara con Kuroyukihime que se arrodilló en un momento que no vio. Estaban realmente cerca, sus labios rojos pálidos se movieron.

“No importa qué tipo de futuro nos espera, sé que no me arrepentiré de haberte elegido.”

Al mismo tiempo que decía esto, sus dos manos extendidas abrazaron la cabeza de Haruyuki.

Se suponía que fuera un momento celestial, pero desde sus circuitos sobrecargados, Haruyuki sólo sintió una indescriptible soledad.

Después de la escuela.

Kuroyukihime y Takumu dijeron que iban a dejar sus cosas en su casa primero, por lo que Haruyuki regresó a su casa por su cuenta.

Abrió la puerta de entrada, mientras se estaba preparando para lo peor, no

escuchó ningún sonido de videojuegos o gritos, por lo que dijo ‘estoy en casa’, en voz baja y se asomó a la sala, y vio la parte posterior de Niko sentada en el sofá.

Estaba tan tranquila que pensó que estaba dormida, pero pronto ella agitó su manita derecha. Haruyuki que se había puesto en frente, vio a la niña que miraba a la nada con sus dos ojos grandes bien abiertos, lo que significaba que estaba ocupada con su escritorio virtual, o al menos eso pensó.

“… Ya llegué.”

Después de decir una vez más, Niko respondió pronto con ‘Ou’, y de inmediato lo miró.

“¿Y los otros dos?”

“Se fueron a casa antes de venir aquí. No van a tardar más de veinte minutos, creo.”

“Está bien, debemos ser capaces de llegar a tiempo… Chrome Disaster no ha comenzado a moverse todavía.”

Haruyuki parpadeó mientras hablaba. De alguna manera Niko con cierto método, podía monitorear el movimiento de la «Disaster Armor» que justamente era «Chrome Disaster», el miembro de la Legión Roja «Cherry Rook» a quien se le entregó el armamento mejorado, y quien, obviamente, tenía su Neuro Linker conectado a la Red Global.

“Y… ¿No tienes problemas al estar conectada a la Red Global? Dado que este no es un territorio de tu legión.”

A su pregunta, involuntariamente Niko mostró una sonrisa sin miedo.

“Fui desafiada por un temerario hace un rato. Lo acabé en diez segundos, y le mandé decir a los otros chicos que no me molestaran, por lo que debería estar bien.”

“Es… es que lo…”

Dentro del territorio de una legión, los miembros de esta podían rechazar el duelo si así lo quisieran.

Eso significaba que, para el grupo de Haruyuki, en su casa y en los alrededores a su escuela era seguro conectar sus Neuro Linkers a la Red Global, pero, obviamente, ese derecho no aplicaba a Niko. Sin embargo, sólo otros reyes podían ganar contra el rey Niko en una pelea uno contra uno, pero tenían un tratado de no invadirse entre sí, por lo que no la atacarían de sorpresa. El único rey que se desconectaba de la Red Global al salir de su territorio, debía ser la rebelde de Kuroyukihime.

Hasta ese momento no lo había pensado, pero la persona que tenía delante de él de pelo rojo podría ser capaz de someter a Kuroyukihime.

Mientras estaban solos, él debía asegurarse de ello, por lo que tosiendo preguntó. “Ah… Niko-cha… es decir, Niko. ¿Puedo preguntarte una cosa?”

“No… Sabes que no tengo opción en responder, así que no seas tan amable. Pregúntame.”

Mientras miraba, Haruyuki estaba junto al sofá, y preguntó de la manera más simple y directa.

“¿Tú no odias Kuroyukihime senpai?”

“¿Eh? ¿Por qué?”

Cuando vio la mirada perdida en sus ojos, Haruyuki también se sintió intrépidamente asombrado.

“Porque, tú dijiste… su cabeza es la más buscada entre todas… incluyendo lo que le hizo al rey, quien fue el líder de legión de Prominence…”

“Ah, te refieres a eso.”

Con un resoplido de su nariz, Niko extendió sus pequeñas piernas que vestían pantalones vaqueros de corte ancho en el frente. Mientras sus dedos de la mano derecha meneaban una de sus trenzas rojas, miró por la ventana.

“No, incluso si él hubiera sido mi maestro. Yo nunca hablé siquiera con Red Rider.”

“¿Qué quieres decir?”

¿El «padre» de Niko no es Red Rider? Pensó Haruyuki e inconscientemente había preguntado.

“Ya ves, me convertí en un Burst Linker hace dos años y medio, y unos meses más tarde, el rey anterior se marchó. Yo sólo era de nivel tres o cuatro en ese momento, nunca habíamos practicado juntos en el mismo campo. Cuando me enteré que el maestro fue atacado por Black Lotus y perdió todo sus puntos, lo único que pensaba era ‘hmm, el nivel nueve se ve bastante peligroso’.”

‘De todos modos’, Niko levantó una ceja con habilidad.

“En primer lugar, la Legión Roja se disolvió en el instante en que Red Rider desapareció, y mi estado comenzó a subir. En ese momento Nakano y Nerima eran grandes estados en guerra, cada grupo de batallas se daba a un ritmo increíble, así que de aquí y allá fui obteniendo puntos. Aunque realmente soy la más fuerte, me hubiera tomado dos años más para llegar a nivel nueve si eso no hubiese ocurrido.”

Con la risa de Niko ‘keke’, Haruyuki también sonrió.

“Ya… Ya veo. ¿Entonces, tú y la Legión Roja no tienen razones para ir tras Black Lotus…?”

“No. Para ser sinceros, hay algunos de los antiguos miembros que lo harían. Sin embargo, los que realmente no perdonarán a Black Lotus, son ese grupo que, después que Prominence se disolviera por primera vez, se trasladaron a otras legiones. Cobardes. Sólo hablaban sobre seguir la voluntad del rey anterior, si realmente piensan de esa manera, entonces deberían haber trabajado duro para revivir a Prominence.”

Se detuvo allí, luego miró a Haruyuki con cara de ‘¿Algo más?’. Después que él se apresurara a negar con la cabeza, se dio la vuelta y abrió la boca para culminar el silencio.

“… No le digas ni una palabra de esto a ella. Nada de nada.”

“Es… está bien.”

“Yo, en verdad,  esa chica… Creo que Black Lotus es impresionante. Te motiva.”

“¿Eh…?  Que… ¿qué quieres…? ”

“No le digas. Realmente no se lo digas.”

Después de una aguda mirada, Niko continuó con un sonido suave que no coincidía con su lenguaje violento.

“La razón es, que fue el único de los «reyes» que seriamente anunció que se proponía llegar al nivel diez. Los otros reyes, incluyéndome a mí, apoyando el tratado de no invadir territorios, sólo participan en duelos. No, tal vez sea peor, podría haber reyes que quieren llegar secretamente al nivel diez. Mientras dicen querer la continuidad de Accel World y mantener la paz, esos malditos sólo buscan una oportunidad para pasarse de la línea.”

“… Tú lo eres.”

Después de escuchar el monólogo de Niko, Haruyuki preguntó.

“¿Cuál eres tú, Niko?”

“… No lo sé.”

La respuesta fue corta, pero sonaba sincera.

El joven rey puso su muy delicado cuerpo en el sofá, y se sostuvo la parte posterior de la cabeza con ambas manos. Ella extendió sus dedos de los pies descalzos a la derecha delante de Haruyuki, y pateó el aire con el ritmo.

“… Los otros reyes, especialmente el «púrpura» y el «amarillo», dijeron que automáticamente cuando algún jugador llegase al nivel diez el Brain Burst se «borraría». El creador aparecerá con alguna fanfarronada felicitándote y comenzarán los títulos… luego el Brain Burst se desinstalará de todos los Burst Linkers forzosamente, o algo así…”

“No…”

Es imposible, no hay ningún juego en la red en el cual todos los usuarios finalicen al mismo tiempo. Quería reírse y decir eso, pero la boca de Haruyuki se congeló.

Recordó las palabras de esta mañana durante la conversación con Kuroyukihime y Takumu. ‘Algún día el secreto sobre Accel World se sabrá, y el día final del Brain Burst llegará’. Quien dijo estas palabras fue el mismo Haruyuki.

Niko levemente asintió como si leyera lo que estaba pensando.

“Yo también creo que no es algo que es cien por ciento imposible. En realidad, yo no quiero pensar en lo que sucederá si se acaba el Brain Buster. Para mí, sería mejor decir que es parte de la realidad. Pero… aun así, pienso si está bien aferrarse en tal manera a él. Los Siete Reyes… no, no es eso, ningún tratado de invasión de los Seis Reyes puede distorsionar el verdadero sentido de Accel World, quizás por eso están pasando estas cosas últimamente.”

“¿Di, distorsionar…?”

“Por ejemplo, Chrome Disaster también es causa de ello.”

Después de esas breves palabras, Niko cerró los ojos ligeramente emrojecidos.

“… Quizás Cherry Rook perdió el control y sucumbió ante Chrome Disaster por la ambición de tener muchos puntos. En ese momento, Accel World se estancó, y todos recurrieron al «campo de duelos normal», pero por mucho que hagan para llegar al nivel nueve… no, ni siquiera el nivel ocho serán capaces de alcanzar. No hay rivales. La razón por la que llegué a ser de nivel nueve, como te dije antes, fue porque aproveché el gran momento de confusión provocado por Black Lotus… algo como eso seguramente no suceda por segunda vez. Es por eso que, si tu objetivo es llegar a los niveles más altos, debes asumir riesgos y luchar en el «campo ilimitado». Cherry obtuvo su armamento pensando así. Y luego, quien lo empujó a hacer eso, de alguna manera, fue un rey como yo…”

De repente Niko arrugó fuertemente la frente y apretó los dientes.

Cuando notó que ella retorció su pecho dos o tres veces, Haruyuki susurró entre alientos.

“Ni… Niko…”

“¡Cállate! ¡No le digas nada! ¡No me mires! ¡Vete!”

Mientras estaba acostada en el sofá, con los dos pies pateando mientras gritaba, Niko utilizó su mano derecha para frotar alrededor de sus ojos.

De pronto sus ojos se abrieron, y ella gritaba como si estuviera sorprendida por algo.

“¡Eso es cierto!”

“… ¿Eh?”

“Así es, ¡¿por qué te estoy diciendo estas cosas?! ¡Olvídalo! ¡Todo lo que te he dicho antes eran sólo mentiras! ¡Si no olvidas todo en este preciso momento voy a darte una golpiza!”

Ella gritó con una voz apagada, con los pies extendidos como si estuviera a punto de comenzar, por lo que Haruyuki se cubrió con ambas manos en reacción.

Y entonces, como si abrazara su pecho, él sostuvo esos pequeños pies. “Gyaaa, qu, ¡¿qué estás haciendo pervertido?!” “… Niko.”

A pesar del insulto, Haruyuki puso más fuerza en sus manos. Él realmente quería sostener las manos de Niko, pero si hacía eso, ser golpeado sería lo menor que le sucedería.

“Niko, estás equivocada.”

Cuando Haruyuki dijo eso, la fuerza que hacía la niña para liberarse se detuvo. Miró en los grandes ojos de color marrón rojizo de Haruyuki, que continuó desesperadamente hablando.

“No querer que un juego termine, tener ganas de permanecer en ese mundo por siempre, ese tipo de pensamientos es normal. Pero… luego de haber jugado cientos de juegos en red, soy capaz de comprender que no hay nada más triste y solitario que un juego culmine sin tener un final. Juegos en red donde los usuarios se aburren y se van a otros porque se convierten en rentables. Un día, de repente anuncian el fin de su funcionamiento, y sin decir mucho más el servidor cierra. Experimenté ese momento muchas veces desde «dentro». El señor de la tienda de armas y la señora de la tienda de armas sonreían incluso mientras ‘morían’, luego de ver eso y finalizar el dive en mi habitación, lloré muchas veces. Ese final no es el apropiado. Es absolutamente malo.”

Niko estaba inmóvil, con los pies sobre el pecho, y sus grandes ojos mirando.

Mientras las palmas tocaban la piel fina y sintió que la sangre circulaba por el interior, Haruyuki continuó hablando con voz ronca.

“Si… si el Brain Burst tiene un final, tenemos que alcanzarlo. Incluso si ello significa que perderemos la capacidad de acelerar, en comparación al ‘fin del mundo’, es una forma mucho, mucho más correcta…”

Porque ese esfuerzo es nuestra manera de compensar el precio que algunos pagaron por usar el Brain Burst. Porque a pesar de ser tan tímido y cobarde puedo hablarle de esta forma a una chica que no conozco, y esto se lo debo al Brain Burst.

Mantuvo el último pensamiento dentro de su corazón, y cerró la boca.

Incluso en el silencio, Niko seguía estando inmóvil y sin decir nada.

Nooo, ¿dije algo malo otra vez?, mientras Haruyuki sentía tristeza, el joven rey, finalmente murmuró brevemente.

“Es verdad… eh. Realmente hay un Burst Linker que piense así.”

Sus ojos miraron hacia arriba y se asentaron en Haruyuki, a quien luego le devolvió una sonrisa angelical.

“Tú, eres un chico extraño. En realidad, estaba pensando en por qué un chico gordo e inútil como tú tiene la «habilidad única de volar»… Siento que yo podría entender un poco. Pero, dejando eso a un lado…” – Allí, su expresión repentinamente cambió a una mirada oscura y la espalda de Haruyuki se tensó con un escalofrío – “… ¿Por cuánto tiempo más vas a sostener mis pies? ¡¡Pervertido!! ¡Te voy a matar!”

Mientras decía esto, empujó su pie izquierdo con fuerza, golpeando en su nariz, y Haruyuki cayó hacia atrás sin poder hacer nada.

Junto con el fuerte ruido, se oyó el timbre de la puerta.

“Me reuní con la maestra aquí. Ah, ten, un regalo. Lo tomé de casa.”

Takumu mostró una caja que contenía un pastel dentro, vio a Haruyuki sentado en el suelo frotándose la nariz, y Niko en el sofá mirando hacia otro lado, luego inclinó la cabeza.

“… ¿Qué pasó?”

“Parece que tuvieron una gran pelea. Bien, bien.”

Kuroyukihime sostuvo su mano en su cintura uniformado mientras reía sarcásticamente, y Niko también resopló.

“Bueno, sí. Se puede decir que somos lo suficientemente cercanos como para pelear.”

Haruyuki rápidamente saltó entre las dos que parecían estar sacándose chispas.

“¡B, bienvenido los dos! Taku, ¡gracias por el regalo! Vamos a comer, ¡yo quiero una porción que tenga una fresa!”

Rápidamente se levantó y se dirigió hacia la cocina, luego dos voces venían detrás de él al mismo tiempo.

“¡La fresa es mía!”

“… Sí.”

Afortunadamente, la caja contenía dos tortitas de fresa y dos de chocolate. Por lo que se evitó otra pelea… ‘¿Está bien esta? El chocolate parece muy negro’ ‘No es negro, es sólo marrón oscuro’, siguieron con pequeños reclamos y contestaciones. Los cuatro comieron el primer bocado a la vez, y después de un trago de té, la expresión de Kuroyukihime cambió.

“… El seguimiento de Chrome Disaster, ¿lo hiciste?”

Tras ser cuestionada, Niko miró el escritorio virtual y asintió levemente.

“Sí. Él debe ponerse en movimiento pronto.”

Esa respuesta a Haruyuki lo hizo sentir un poco incómodo.

Seguir a un Burst Linker a larga distancia, ¿cómo era posible ese tipo de cosas? Cuando aceleras y te sumerges, puedes ver los duelistas conectados en la red para retarlos a un duelo, pero Niko no parecía haber hecho esto. O tal vez, los maestros de una legión podían saber la ubicación de sus miembros, que gran privilegio era ese.

En ese momento quiso preguntar, y abrió la boca… Exactamente en ese instante. “… ¡No!”

Niko gritó bruscamente, sacó el tenedor del último pedacito, que era el que contenía la fresa redonda, y lo puso en su boca.

“Cherry se subió al tren de la línea Seibu Ikebukuro. Siguiendo su patrón de caza, el territorio de hoy será Bokuro.”

“Ikebukuro. Eso es problemático.”

‘Maldición’, Kuroyukihime ligeramente chasqueó la lengua. Ella chocó su tenedor con el plato vacío y tintineó.

“¿Cómo debemos seguir? ¿Debemos utilizar también los trenes y taxis del mundo real o debemos movernos desde dentro?”

Al no entender el significado de estas palabras, Haruyuki frunció el ceño.

«Dentro» significaba probablemente «campo de duelo», el cual parecía no tener límites por su nombre, pero en realidad en alguna zona debía ser incapaz de seguir moviéndose. Sin ello, alguien podría asestar un golpe y huir constantemente hasta que se acabara el tiempo y así ganar el duelo.

Entonces, si se sumergían desde la casa de Haruyuki, su límite de movimiento sería sólo hasta el extremo norte de Suginami, nunca llegarían a Ikebukuro en Toshima.

Sin embargo, después de sólo pensar un poco Niko respondió con claridad.

“Vamos a ir por dentro. Tal vez así no llamemos la atención de ningún enemigo.”

“… Si tenemos suerte, así será.”

Kuroyukihime también consintió con una cara seria.

Mientras Haruyuki estaba aturdido y sin entender nada, fue capturado por la mirada seria de Kuroyukihime.

“Entonces… Haruyuki. Te diré el comando para sumergirte en el verdadero campo de batalla de un Burst Linker. Utilizarás hasta diez burst points, estás de acuerdo ¿cierto?”

“S… sí, si se trata sólo de diez puntos. Este lugar es, el v… ¿verdadero campo de batalla?”

“Como lo escuchaste. Primeramente, Accel World se reducía a esto. Escucha, recita el comando justo después mí. Vamos… ¡La misión para someter al quinto Chrome Disaster comienza ahora!”

Allí suspiró profundamente, y puso firme su espalda.

Al mismo tiempo que pulsó el botón de conexión a la Red Global desde su Neuro Linker, la bella princesa negra, gritó con voz demandante.

“¡Unlimited Burst!”