Shin no nakama janai to Yuusha

Volumen 3

Capitulo 3: La Heroína Lloró

Parte 4

“Gracias a las dos por su ayuda.”

Había tres galletas y un trío de tazas de cacao endulzadas sobre la mesa. “Gracias.”

“Si me lo permites.”

Los ojos de Ruti brillaron cuando tomó un sorbo de una de las tazas, mientras que Tisse decidió ir por una galleta primero.

“Estas son raciones de aventurero, ¿verdad?” Tisse preguntó con una expresión de asombro. “Es… bastante delicioso”.

“Mezclé algunas nueces que recogí en la montaña. Le dan un sabor casi a canela”, le respondí.

“Canela… nunca antes había comido eso”.

“¿En serio? Entonces haré un pastel de canela para esta noche. Además, aquí, empapé un poco de tela en agua azucarada”, dije.

“¿Eh?” Confundida, Tisse ladeó ligeramente la cabeza hacia un lado. “Pensé que podría ser un buen bocadillo para esa araña”, le expliqué.

Empujé un plato con un trozo de tela hacia ella. El arácnido saltó del hombro de Tisse. Levantó la pierna cortésmente para saludarme y luego comenzó a beber el líquido endulzado.

“Así que te diste cuenta de él. Muchas gracias.”

“¿Ese pequeño? Quiero decir, parecías llevarte muy bien con él”.

“Su nombre es señor Crawly Wawly”.

“¿Crawly Wawly?”

“El Señor es parte de su nombre también”.

Una pequeña sonrisa cruzó el rostro de Tisse ante mi reacción. Sus expresiones externas eran relativamente sutiles, pero detrás de eso, parecía ser una chica normal, como Ruti.

“Hermano mayor.”

“¿Mmm? ¿Qué?”

“¿Está bien almorzar contigo también?”

Acaricié la cabeza de Ruti. Estaba hablando de cenar con Tisse. “Por supuesto que es. Ese fue el plan desde el principio”.

“Ya veo.”

“Y no solo el almuerzo. Vas a pasar a cenar también, ¿verdad?”

“Sí”, respondió Ruti con una sonrisa. “La verdad es: me encanta tu cocina, Hermano”.

Ruti estalló en una sonrisa natural. Fue casi fascinante. Fue una expresión encantadora que inmediatamente transmitió los sentimientos de Ruti.

“Sí, lo recuerdo”.

“¡Cierto!”

“¿Hay algo en particular que te gustaría?”

“… Quiero beber leche con miel”.

“Entiendo.”

La solicitud de mi hermana no era realmente a lo que me refería; esperaba escuchar lo que quería para el almuerzo. Sin embargo, no importaba mucho. Todavía faltaba una hora y media para la hora del almuerzo.

¿Qué va bien con la leche con miel?

 ***

En el almuerzo, Rit, Tisse, Ruti y yo nos apiñamos alrededor de la mesa.

Había sándwiches de tocino, patatas gratinadas y una ensalada hecha con la pechuga de un pollo dragón —un pájaro gigante del tamaño de un oso— Había comprado un poco del carnicero del mercado, además de cebollas, y lo había cubierto con un aderezo con sabor a limón.

Naturalmente, también tomamos leche caliente con miel, hecha de la manera que Ruti había amado desde que era niña.

“Gracias por la comida.”

Como era de esperar, Ruti fue primero por la leche con miel. Con el primer sorbo, sus ojos brillaron, y luego inmediatamente bebió la mitad de un trago en el acto. Los años no habían hecho nada para cambiar la forma en que lo bebía. No pude evitar sonreír por la nostalgia.

“Ah, esto es pollo dragón, ¿verdad? Eso es diferente”, comentó Rit mientras comía la ensalada.

Era muy propio de Rit notar algo así después de un solo mordisco. La carne de pollo dragón tenía un sabor ligeramente diferente, pero seguía siendo básicamente aves de corral. A juzgar por su sonrisa, el sabor le funcionó bien, lo cual fue gratificante.

“Aparentemente, la granja se perdió en su proceso de selección, y un pollo dragón con la bendición de la Bestia causó un desastre y se escapó. Consiguieron un aventurero para que se ocupara de eso, pero eso dejó al carnicero con muchas aves de corral para descargar, así que estaba en oferta”.

A diferencia de los humanos y los elfos, los animales no tenían muchos tipos diferentes de bendiciones. Podían nacer con bendiciones como Guerrero, Hechicero y Ladrón, pero eso era raro; solo uno de cada veinte. El resto tenía bendiciones de ganado o bestia.

El primero fomentaba una mayor tendencia hacia la cooperación y la amabilidad, mientras que el segundo tendía a inducir a un comportamiento más agresivo y aversión por las manadas.

Los animales con la bendición del ganado eran los más adecuados para el ganado, por supuesto. La razón por la que las vacas, cerdos, caballos, pollos y cabras se mantuvieron como animales de granja fue porque tendían a tener la bendición del ganado. Era raro que criaturas como ellas nacieran con la bendición de la Bestia.

Cuando se trataba de mascotas, era posible entrenar a un animal con la bendición de la Bestia, pero no eran adecuados como ganado para el comercio.

Era estándar para el propietario de una granja determinar lo más rápido posible qué bendición tenía un animal y luego hacer que aquellos con bendiciones de Bestia fueran anotados temprano.

Tenía algunas dudas sobre ese método de manejar las cosas, pero no sabía lo suficiente sobre los animales de granja para estar realmente metido en él.

La valla rota ocasional no era el fin del mundo, pero las criaturas con las bendiciones de la Bestia ocasionalmente dañaban a otros animales o personas. Supongo que abordar el asunto de una forma u otra mientras aún eran pequeños era la única opción.

Al escuchar que la carne de pollo había sido de uno con la bendición de la Bestia, Ruti la miró con una expresión severa por un momento antes de comenzar a comerla.

Sabía que Ruti no hablaba mucho, pero Tisse también era callada. Ella diría lo que fuera necesario para afirmar sus pensamientos, pero eso era todo. Después de mencionar que estaba disfrutando de la comida, comió en silencio.

A juzgar por cómo se movían sus ojos, parecía estar prestando mucha atención a lo que estábamos diciendo y cómo reaccionábamos, pero no era el tipo de persona  que contribuía con una  pequeña charla para mantener la conversación en movimiento.

Tisse era más del tipo que solo hablaba con un objetivo claro en mente. Usaba sus palabras como herramientas para transmitir sus intenciones de manera cuidadosa y precisa.

Dado eso, el resultado natural fue que Rit y yo estábamos conversando casi por completo. Usamos el tiempo para delinear el tipo de vida que vivíamos en Zoltan.

En comparación con cuando era un caballero o formaba parte del grupo de la Heroína, el día a día aquí era mucho más pacífico. Ruti pareció estar particularmente interesada mientras nos escuchaba.

“Esto generalmente se trata de cómo va nuestro día”.

“Sin embargo, de vez en cuando, tengo la tienda para mí solo cuando Red sale a recoger hierbas”.

Rit todavía me llamaba Red. Habíamos hablado la noche anterior sobre qué hacer al respecto, si debería llamarme Red o Gideon cuando Ruti estuviera cerca. Nos decidimos por mantener las cosas como estaban. Mientras estábamos en Zoltan, éramos solo Red y Rit.

“Hermano mayor.”

“¿Qué?”

“¿El lugar donde obtienes hierbas es esa montaña al noroeste?”

“Sí lo es.”

“… En ese caso, conozco el lugar. Te conseguiré algunos”.

“Ciertamente lo agradecería, pero ¿estás segura?”

“Si está bien.”

“Entiendo. Entonces, siempre que no interfiera con tus propias cosas, estaré feliz de tener la ayuda”.

Ruti asintió.

***

No tengo sueños.

El invierno había llegado al bosque y los árboles estaban desnudos por el frío. Las nubes grises habían borrado el cielo y soplaba un viento frío y seco. Me duelen los oídos, así que presioné mis manos contra ellos para calentarme.

Tenía siete años y siempre estaba sola en el bosque cerca del pueblo.

Estaba a solo cinco minutos a pie de casa. Si escuchaba con atención, podía escuchar el sonido de la gente que vivía en el pueblo.

Me quedé en el bosque, esperando a que se pusiera el sol, a que pasara el día.

Cuando  había  mucha  gente  alrededor,  no  se  sabía  cuándo  alguien necesitaría ayuda. El héroe no podía rechazar a una persona necesitada.

Esconderse en mi casa fue difícil, ya que mis padres y yo no nos llevábamos muy bien. Mi madre tejía por dentro, y cuando estaba cerca de ella mientras ella trabajaba, se ponía de muy mal humor.

No tenía aliados. Ya no…

“Ruti”.

Me di la vuelta con sorpresa. Esa voz pertenecía a la persona que tanto anhelaba ver, la que estaba esperando.

“Hermano mayor.”

Salté a sus brazos mientras los extendía con una sonrisa.

Por lo general, mi boca nunca se movía, pero mis mejillas se relajaban naturalmente cuando estaba en sus brazos.

Y al verme sonreír, mi Hermano también se alegraría. Momentos como ese fueron maravillosos.

“Me ascendieron a escudero, así que me dieron una semana libre para contárselo a mi familia y encargarme de los preparativos que necesitaba”.

Mi hermano mayor había sido descubierto por los Caballeros de Bahamut y se había ido a la capital. Había pensado que no nos veríamos en mucho tiempo, pero él había pasado de página a escudero en solo medio año y había viajado desde la capital de regreso a este pequeño pueblo lejano.

“Nunca tuve tiempo libre porque siempre estaba ocupado atendiendo a mis superiores, pero ahora podré tomarme un tiempo libre. Vendré a visitarlos siempre que pueda”.

“¿En serio?”

“En serio.”

Me llené de alegría y me aferré aún más a él. También me abrazó más.

Me hubiera gustado quedarme así para siempre, pero mi Hermano me soltó suavemente después de un rato.

“¿Regresamos ahora? Todavía no he tenido la oportunidad de saludar a nadie más”.

“Okay.”

Me decepcioné un poco. Los dos salimos del bosque tomados de la mano. El suyo se había vuelto más grande y más fuerte desde que se fue.

No soñé porque ya no podía dormir. Por la noche, todo lo que podía hacer era recorrer escenas de mi pasado.

Todavía podía recordar claramente la calidez de la mano de mi Hermano sosteniendo la mía en ese entonces.

Estiré mis dedos en la oscuridad de la noche. Hasta hace apenas dos semanas, había pensado que nunca volvería a sentir su mano. Pero ahora…

Mientras esperaba el amanecer, sonreí al darme cuenta de que esperaba con ansias el mañana.

***

El día siguiente.

“No es que este sea realmente el tipo de lugar al que cualquiera iría para hacer turismo”.

“Ya veo.”

Ruti y yo estábamos paseando por la zona de clase trabajadora de Zoltan.

El plan era mostrarle los alrededores. Ella todavía no estaba familiarizada con esta sección de la ciudad.

Había sólo unas pocas nubes en el cielo, buen tiempo para caminar.

Mientras Ruti y yo caminábamos por un camino que muchos antes que nosotros habíamos hundido en el suelo,  vimos a un grupo de niños agitando ramas y pretendiendo ser aventureros mientras corrían.

“¡No tan rápido, goblin!”

“¡Grargh!”

El que pretendía ser un monstruo estaba tratando de sonar amenazador, supongo, pero por alguna razón, hizo rugir a un dragón mientras correteaba. Los niños parecían divertirse. Era una escena familiar en este vecindario.

Uno de los muchachos que corría alrededor me notó y se dio la vuelta. “¡Oye, Hermano Mayor Red! ¡Enséñame a pescar alguna vez!”

“Seguro. Estoy un poco ocupado, pero otro día”.

“¡Viva! ¡Es una promesa!”

El niño levantó los brazos con gozoso triunfo. Luego, como si se diera cuenta de algo, hizo todo lo posible por adoptar una expresión seria.

“Hermano Mayor”, comenzó el niño. “¿Qué?”

“¡No deberías engañar a Rit!”

“Ella es mi hermana pequeña. Ella acaba de llegar a Zoltan”. Sonreí con ironía mientras despeinaba el cabello del niño.

“¡Para!” Se rio mientras negaba con la cabeza. “¡Oye!”

“Ah, me están llamando. ¡Te veré más tarde!” Con eso, el niño volvió corriendo con sus amigos.

Me llené de calidez mientras lo veía irse. Era una pacífica escena matutina de Zoltan.

Cuando estuvo lo suficientemente lejos, Ruti ladeó un poco la cabeza.

“¿Estás seguro de que está bien admitir que soy tu hermana pequeña? A diferencia de ese semielfo de la primera vez que nos conocimos, ese niño le contará a todos los que conoce sobre mí”.

“Tengo la intención de mantener en secreto tu bendición y el hecho de que soy el caballero Gideon. Pero eres mi hermana pequeña. No hay nada de malo en estar orgulloso de ti. No veo la necesidad de ocultar eso”.

“…Ya veo…”

Al escuchar eso, los ojos de Ruti se abrieron un poco. Luego, sus mejillas se relajaron un poco y asintió levemente.

Los dos continuamos un rato hasta que llegamos a un edificio familiar.

“Es una sauna a la que vamos con bastante regularidad. Está dirigido por un anciano llamado Zeff. Es un tipo interesante y un artesano respetable”.

Todavía le estaba entregando bolsas de fragancias con regularidad. Me preocupaba que la gente se aburriera con eso, pero Zoltanis realmente se había dado un buen baño con aromas de hierbas. Eran apenas las diez de la mañana, pero entraba más gente de la que pensaba.

“Una sauna.”

La mirada de Ruti estaba fija en la tienda de Zeff. “¿Quieres ir a echar un vistazo?”

Estaba un poco alejado, pero tampoco había ninguna razón urgente por la que tuviera que terminar de mostrarle todo hoy.

Habían pasado casi dos años desde que dejé el grupo de la Heroína. Como estábamos recuperando el tiempo perdido, no fue tan mala idea tomar una ruta más pintoresca.

A mi sugerencia, Ruti se volvió para mirarme directamente. “Nunca antes había estado en una sauna como esta”, admitió.

De vuelta en nuestro pueblo natal, había una pequeña cabaña para ahumar carne para evitar que se echara a perder. También funcionaba como sauna comunitaria. Eso era lo mejor que tenía nuestro pequeño pueblo. No había habido baños con fines de lucro ni nada por el estilo.

Y una vez que Ruti emprendió el viaje del Héroe, no hubo tiempo para saunas en las tierras atacadas por el ejército del señor de los demonios.

Si nos quedamos en algún lugar después de derrotar a los demonios, generalmente era la mansión del señor local o un palacio. En lugares tan resplandecientes, solo habíamos usado baños privados allí.

Pensando en ello, al menos mientras estuvo conmigo, Ruti nunca había visitado un establecimiento de este tipo.

“Así que es tu primera vez, ¿eh? A diferencia de los elegantes balnearios que tienen en los castillos, este es uno sencillo que utiliza piedras calentadas por una estufa. Puede ser un poco estridente con los otros clientes, pero eso tampoco es tan malo”.

“Me gustaría probarlo”.

“Está bien, entonces ¿de acuerdo?”

“Sí.”

Ruti y yo nos dirigimos a la tienda de Zeff. En el interior, había varios grupos de clientes que disfrutaban de una cerveza después de su vapor. Debe haber sido agradable poder beber por la mañana.

“Bienvenidos. Oh, Red, ¿eh?”

Los dientes de Zeff brillaron mientras sonreía y nos saludaba. El joven que trabajaba a tiempo parcial parecía ocupado entregando los pedidos de bebidas y no tuvo la oportunidad de prestarnos mucha atención.

“Parece que el negocio está en auge”.

“Todo gracias a ti. No creo que haya visto a esta joven antes”, comentó Zeff mientras le hacía un gesto a Ruti con la mano.

“Ella es mi hermana pequeña”.

“¿Oh? Nunca antes mencionaste tener una hermana pequeña”. Zeff le dio a Ruti una mirada larga y dura.

Uh-oh, esto podría ser malo.

“… gh”. Un sudor frío apareció en la frente arrugada de Zeff. Su mano en el mostrador comenzó a temblar, haciendo un ruido mientras sus dedos tamborileaban nerviosamente en la superficie.

“Zeff, um…” Empecé frenéticamente tratando de pensar en una excusa.

Sin embargo, Zeff solo miró hacia abajo, desviando la mirada mientras tomaba una respiración profunda. “Uf, lo siento”. Estoy bien ahora.”

“Ah, no, es mi culpa. Mi hermana es—”

“No tengo ningún interés en entrometerme en las bendiciones o el pasado de mis clientes. Lamento molestarla, señorita”.

Ruti pareció un poco sorprendida cuando Zeff bajó la cabeza. Bien podría haber sido la primera vez que alguien había tenido esa reacción hacia ella.

Era típico que las personas que veían a la Héroe se sintieran incapaces de ignorarla, ya sea que sintieran respeto, miedo, odio o cualquier otra cosa. Era raro que alguien respondiera de la forma en que Zeff finalmente lo hizo, retrocediendo un poco.

Pero así eran las cosas en Zoltan. La gente de aquí no se entrometía en la vida de los demás.

“Está bien, dos personas, ¿no?”

Dejé dos monedas de veinticinco centavos en el mostrador, tomé las llaves del casillero y las toallas y me fui.

“Está bien, supongo que debería explicar las cosas antes de entrar”.

“¿No puedo simplemente entrar contigo?”

“No, hay diferentes habitaciones para hombres y mujeres”.

“Ya veo.”

Ruti parecía abatida.

“Pero podemos conseguir bebidas y algunos bocadillos después de que terminemos en la sauna. No es mucho, pero comamos algo juntos”.

“Okay.”

Luego le expliqué cómo entrar en una sauna pública. Ruti asintió mientras escuchaba con su propia expresión seria.

“Esa es la esencia, al menos. En cuanto a mí, veamos, estaba pensando en mantenerlo un poco corto hoy y salir después de veinte minutos, pero ¿Qué te parece?”

“Yo también haré eso”, respondió Ruti.

“Entiendo. Sin embargo, debes relajarte y no preocuparte por el tiempo. Te esperaré aquí sí tardas un poco más”.

“Estaré bien.”

“¡Estupendo!”

Y con eso, Ruti y yo nos separamos un poco y nos fuimos a nuestros respectivos vestuarios.

La última vez, Gonz y Storm lo habían convertido en una competencia, pero las saunas no eran el tipo de lugar para una prueba de resistencia.

Cuando salí de la sauna, me eché una jarra de agua por la cabeza para quitarme el sudor. El líquido frío se sintió muy bien en mi cuerpo caliente. Había unidades de refrigeración en la sauna de un noble de alto rango para enfriar el agua y poder disfrutar de la temperatura tranquila de un lago en medio del invierno, pero no había forma de que encontraras un dispositivo mágico como ese en Zoltan.

Pero… Bueno, incluso sin eso, el agua pura se sentía muy bien cuando te quitabas el sudor después de un vapor.

“¿Eso debería ser suficiente, supongo?”

Era un poco antes de los veinte minutos que había dicho, pero me volví a poner la ropa y me dirigí al pasillo.

Poco tiempo después, exactamente veinte minutos después de que habíamos entrado, salió Ruti.

“Aquí.”

Ruti trotó y se sentó en la silla a mi lado. “¿Qué quieres beber?”

“Lo que sea que crea que es bueno”.

“Hmm, está bien… Entonces supongo que tomemos una leche de frutas mixtas”.

Hice el pedido con Zeff, y poco después, trajo dos vasos de madera con el material.

Era una bebida sabrosa con una agradable mezcla de dulces y cítricos. Al mirar hacia arriba, vi que Ruti se estaba tragando el suyo.

“”Haah.”” Terminamos y dejamos nuestros vasos al mismo tiempo.

“Ha pasado tanto tiempo desde que pude estar contigo así, hermano mayor”, dijo Ruti mientras su rostro se relajaba. “Siempre estuvimos uno al lado del otro cuando comenzó el viaje. Todavía estaba débil y siempre me estabas ayudando. Me enseñaste tantas cosas”.

“Cuando partimos por primera vez, ¿eh? Tu nivel de bendición era realmente bajo en esos días”.

“Viajar era fresco e interesante en ese entonces. Y también estuviste allí”.

“Eso trae recuerdos”.

El ejército del señor de los demonios había atacado nuestra aldea, y Ruti y yo habíamos despejado la mina abandonada que los goblins estaban usando como base y luego guiamos a todos los aldeanos de las ciudades cercanas a refugiarse allí.

Después de eso, atacamos el campamento del ejército del señor demonio, nos ocupamos de un problema de un comerciante de armas y obtuvimos acceso a sus almacenes de armas para recolectar equipo, y luego recuperamos nuestra casa con la ayuda de los aldeanos armados.