Tatoeba Last Dungeon Mae no Mura no Shōnen ga Joban no Machi de Kurasu Yō na Monogatari (NL)

Volumen 5

Capítulo 2: Un Gran Golpe: Supongamos Que Un Compañero De Clase Alguna Vez Respetado Se Hubiera Vuelto Irreconocible En Una Reunión Escolar

Parte 4

Al darse cuenta de que esto podría durar un rato, Marie intervino.

“¿Entonces la Maestra olvidó lo importante que era esto, cortó parte de la piel de Vritra y le hizo un delantal, causando así toda esta situación? ¿Qué te pasa?”

“¡Eug también se olvidó de eso!” Protestó Alka. “¡Fue su idea cortarle parte de la piel!”

“¡Olvida eso!” Dijo Eug.

Todos la miraron, pero ella lo ignoró.

“Si Vritra se desvanece y el poder de Alka no se puede controlar, ya es bastante inestable, entonces todo lo que alguien necesita es la llave, y todos los señores demonios saldrán a raudales. El peor de los casos.”

“¿La llave?”

Eug se rascó la cabeza, mirando a Alka. “¿Qué, no les dijiste? La espada sagrada. El que Azami intentó convertir en un premio en el torneo de hechicería”.

“Er… ¿no es eso súper peligroso, entonces?” Marie dijo, luciendo culpable. Ella fue la que engañó a Lloyd para que lo hiciera en primer lugar.

“No sé por qué lo sacaron o quién lo hizo, pero creo que también le sacaron todo el pelo a ese pobre alcalde”.

Estoy bastante seguro de que estaba calvo para empezar. Había sido desde los veintitantos años, un inicio muy temprano de la calvicie de patrón masculino… Bueno, eso no tiene ni un solo cabello de relevancia para esta historia, así que sigamos adelante.

“¡Qué misterio!” Marie dijo en un tono monótono, con una sonrisa congelada.

A Eug realmente no parecía importarle quién lo había sacado. Tenía una pregunta diferente para Alka.

“Bueno, como el cabello de ese alcalde, una vez que se ha tirado, no volverá, entonces, ¿dónde está ahora?”

“Creo que está a salvo en el castillo de Azami”.

“Okay. Cuídalo mucho.” Eug se volvió hacia Selen. “Trae el cinturón maldito… No, trae a Vritra aquí”.

“Uh, está bien…”

Selen desabrochó las hebillas del cinturón.

“Adiós, Vritra”, dijo con ternura. “La vida contigo no fue nada mala”.

“¡Sí, sí, lamento tener que separarnos, señora! ¡Más allá de toda medida!” Insistió Vritra. Luego, en voz baja, susurró: “… Libertad”.

La verdad sale a la luz. Ajeno a esto, Selen estaba al borde de las lágrimas. Si Vritra no hubiera sido un cinturón, probablemente también habría estado llorando. Lágrimas de alegría, eso es.

Eug le quitó a Vritra y colocó el cinturón en una maquinaria que ella había instalado.

Nada de esto parecía remotamente oculto, era más como una línea de producción, engranajes por todas partes. Cuando Eug lo tocó, empezó a salir vapor.

“Gracias… ¡comencemos el ritual para restaurar a Vritra!”

Esto parecía menos una ceremonia que la forja de armas. Los engranajes empezaron a agitarse, repiqueteando ruidosamente.

“Gracias, Eug”, expresó Alka.

Eug sacó algunos ingredientes de una bolsa. “Necesitamos carne… La serpiente era demasiado molesta, así que es solo carne”.

Dio una palmada al trozo de carne en las máquinas. “¡Y sal purificante!”

Eug tomó una pizca de sal gruesa y la espolvoreó sobre la carne. Esto parecía indistinguible de la preparación básica de comidas, pero nadie se atrevió a señalarlo.

“A continuación, envuelva la carne en el cinturón. Con cuidado, para que no pierda forma ni se deshaga”.

La forma en que lo ató se parecía terriblemente a atar un asado. Aun así, nadie se atrevió a decir nada.

“Y luego agregamos mi fluido de cultivo especial y cocinamos a fuego lento…”

“¡Espera un momento! ¿Estás segura de que no estás intentando cocinarme?” Dijo Vritra.

El líquido ámbar con el que estaba rociando se parecía mucho a la salsa de soja.

“¡Me atrapaste! Lo siento, lo siento.”

Ella no se veía en lo más mínimo arrepentida. Vritra protestó, pero como estaba atrapado en el cinturón, no pudo resistir más que una anguila capturada.

“Siempre has sido…”

“Ahora aquí está el verdadero negocio, Vri. Comportarse.”

Con eso, ella le sopló algo. “Hngg… unh…”

El cinturón se retorció como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

Eug volvió a envolver la carne, luego la presionó contra algo redondo y del tamaño de la palma de la mano, como una cáscara de huevo. Claramente no era lo suficientemente grande como para que Vritra y la carne entraran dentro, pero… por alguna razón, se insertaron fácilmente.

Eug sacó una especie de máquina, parecía un tornillo de banco, y comenzó a aplicar presión. El vapor salió del dispositivo, oscureciendo la vista.

“Blegh, ¿qué diablos es esto?” Dijo Alka. “Eug y sus locos artilugios…”

La enana emergió de la nube de vapor con gafas. Ella sonrió lo suficiente como para mostrar sus caninos, lanzando el huevo de mano en mano.

“¡Todo listo! Oh, Alka, ven un minuto”, instó, haciendo un gesto a Alka para que se acercara.

La cáscara en forma de huevo en sus manos era semitranslúcida. Dentro había un tenue resplandor.

“¿Mm? ¿Qué? ¿Necesitas mi ayuda?”

“Sí, dame tu frente”.

Sonriendo maliciosamente, Eug procedió a golpear a Alka repetidamente. “¡Ow! ¡Owwwwww! ¡¿Por qué duele?! ¡Eso realmente duele!”

Alka se llevó las manos a la frente, retorciéndose de dolor, como un comediante novato que intenta hacerse un nombre en la comedia física.

Eug volvió a mostrar sus colmillos, riendo. “¡Ah-ha-ha-ha-ha! ¡No esperaba que fueras tan bebé al respecto! Pero genial. Soy un genio.”

“¡No es genial! Oh…”

“¿J-Jefa?”

Alka se había quedado débil y Lloyd se apresuró a agarrarla.

Normalmente aprovecharía esa oportunidad para tocarlo, pero hoy ni siquiera lo intentó.

“Ugh, ¿qué es esto? La oportunidad perfecta para manosear a Lloyd, pero mi cuerpo se siente mal…”

Eso lo aseguró. Todos estaban ahora activamente preocupados por ella. Algo estaba claramente mal.

“La loli abuela…”

“La personificación del acoso sexual…”

“Mi rival acosa—quiero decir, ¡romántico!”

“…… ¿Esa pervertida?”

“¡Acusaciones infundadas!” Ladró Alka.

¿En serio?

Eug miró a cada una de ellas, sonriendo.

“Definitivamente está debilitada. ¡Pensé que hacer el ritual cerca de la Última Mazmorra aumentaría las probabilidades de éxito! El dispositivo que manifiesta el inconsciente colectivo es efectivo. ¡Oh, estoy temblando positivamente!”

“¿Está… debilitada?”

“Sí. Esto prueba que la conexión de Alka con la Ultima Mazmorra está completamente cortada. ¿Quieres vengarte? ¿Enterrarla en una zanja? ¡Ahora es tu oportunidad! No puede volar ni arrojar meteoritos sobre ti”.

“¿Vengarme? Tentador…” susurró Marie, frotándose las manos.

“¡Eres una estudiante tonta!” Gruñó Alka. “Estás pensando, ‘Woohoo’, ¿no es así?”

“Difícilmente”, insistió Marie. “Fue más un ‘¡Demonios, sí!’ Oh, whoops…” Se había dejado llevar un poco y había dejado escapar la verdad.

“¡Eso es peor, idiota! Es posible que se salga con la suya en el momento,

¡pero habrá mucho que pagar más tarde!”

“Uh,  desde  tiempos  inmemoriales,  las  brujas  antiguas  han  tenido  la costumbre de cantar ‘¿Demonios? Sí…’ cuando sienten lástima”.

“¡Métete conmigo y conocerás el verdadero dolor!”

“………… Ups.”

Marie ya había experimentado suficientes castigos de Alka. Ella ya estaba temblando como un cachorro asustado.

Al ver esto, Eug hizo algunos estiramientos.

“Vaya, ahora entonces. Hemos terminado aquí, mejor regresemos. Se acerca un encuentro de exhibición, ¿verdad? Escuché que es un gran problema para Azami”.

“Hngg, cierto… tenemos que prepararnos para eso”.

“¡Estoy deseando que llegue ya mismo!” Dijo Eug. “Mañana, ¿verdad? Pensé que iría. No tengo nada más que hacer hasta que Vri reviva. No te importa, ¿verdad, Alka?”

Ella chasqueó la ventosa contra sus dientes y le dio a Alka una mirada como una niña ansiosa.

“¿Desde cuándo te preocupas por cosas así?” Preguntó Alka, luciendo exhausta. “Pero bueno… sí ayudaste con la restauración, así que te debo esta”.

Alka miró a Choline y Chrome.

Chrome asintió. “Sí, ha sido de gran ayuda; estaremos encantados de devolverle el favor”.

“Organizamos el encuentro juntos con poca antelación, así que nos quedaron muchos buenos asientos. Podemos conectarte”.

“Eso es”, dijo Eug, luego se volvió hacia Alka. “Oh, cierto, Alka, odio molestarte cuando estás cansada, pero ¿podemos hablar?”

“¿Hablar?”

Eug estaba tan enérgica y alegre como Alka estaba débil y agotada.

“¡Sip, sip! Algunas cosas a tener en cuenta en tu condición, cuándo esperar que se complete la restauración, solo más de lo que se habló ayer. No quiero hacer eso con todo el mundo escuchando, ¿verdad?”

“Hmm… cierto. De acuerdo, todos, Eug y yo necesitamos charlar. Adelántense.”

Todos asintieron y regresaron al pueblo para empacar sus cosas.

Un área rocosa a poca distancia del Último Calabozo: los conejos cornudos habían excavado estas rocas, dejando una red de túneles, como un hormiguero.

Los conejos cornudos ordinarios nunca serían capaces de esto, pero los conejos cornudos Kunlun eran mucho más grandes. Sus madrigueras eran lo suficientemente grandes para que la gente caminara, un laberinto natural donde un paso en falso significaba la perdición.

Alka y Eug paseaban juntas por estos túneles.

“¿Por qué venir aquí a hablar? Terminemos con esto para que pueda aprovechar mi condición debilitada y hacer que Lloyd me mime… heh-heh- heh”.

Esta última risa fue totalmente en territorio de viejo sucio.

“¿Te acuerdas?” Preguntó Eug en voz baja. “Solíamos caminar por los pasillos del laboratorio así, uno al lado del otro, debatiendo. Trabajo duro, pero gratificante”.

“Recuerdo. Difícilmente una forma saludable de vivir. Nunca me di cuenta de lo bien que se siente el sol”.

Eug suspiró. Había un rastro de tristeza detrás de eso. “Realmente te volviste adicta a la vida lenta del isekai”. “¿Mm? ¿Qué se supone que significa eso?”

“Hablamos de eso ayer. ¿Sigues en contra de desarrollar este mundo según los estándares básicos que solíamos tener?”

Alka se rascó la cabeza, haciendo una mueca.

“¿Eso de nuevo? Pensé que ya había rechazado la idea. ¿Qué debo tener en cuenta en esta condición? No me importa este tonto encuentro de exhibición, pero sí quiero coquetear con Lloyd”.

“Phooey”.

“¿Por qué estás molesta? ¡Tú también no buscas a Lloyd, ¿verdad?!”

Eug miró a Alka con el ceño fruncido. Esto estaba claramente fuera de lugar.

“Obviamente no”, espetó. “Pero claramente, ya no pensamos igual”.

Un instante después, Eug le dio un empujón a la espalda de Alka, con el pie.

Antes de que Alka tuviera tiempo de reaccionar, se encontró en el aire, cayendo.

“¡¿Uh… augh?! ¡¿Qué diablos?! ” Rueda, rueda… deslízate.

Le tomó un tiempo después de golpear el suelo darse cuenta de que había caído en un pozo.

Había pasado tanto tiempo con un poder sobrehumano que había olvidado cuánto le dolían los moretones y los rasguños. Su rostro se arrugó en agonía.

“Ah, lo siento, lo siento, eso fue demasiado alto para ti en esta condición, ¿eh?”

Eug estaba mirando por encima del borde. Alka puso una mano en su dolorido cuello, mirándola.

“¡Eug! ¿Para qué era eso? ¡Esto no es gracioso!”

“No se supone que lo sea. Lo que estoy a punto de hacer es tremendamente serio”.

“¿Eh?”

“¡Voy a abrir la Última Mazmorra y liberar a los señores demonios en el mundo! ¿Entiendes?”

Eug habló sin un rastro de culpa, como si estuviera confesando una broma menor. Alka se quedó mirándola boquiabierta, incapaz de procesar esto.

“Si puedo sellar tu poder por uno o dos días, puedo abrir fácilmente la Última Mazmorra. Después de todo, sé dónde está la Espada Sagrada”.

“¡No, espera! ¡No lo hagas! ”

Hubo un estruendo cuando Eug comenzó a arrastrar la puerta de piedra para cerrarla.

Alka trató frenéticamente de trepar por la pendiente, pero se quedó sin energía antes incluso de llegar a la mitad.

“Nunca lo manejarás con el poder de un niño de nueve años. ¡Te lastimarás los deditos!”

“¿Por qué estás haciendo esto? ¡Esto es demasiado siniestro para contar como una venganza!”

“Esto no es una venganza, es una declaración de guerra. He tomado la decisión de obligar a este mundo a desarrollarse hasta que pueda controlar la Última Mazmorra… o el dispositivo que hay dentro. Si aplicamos la magia y las runas a la ciencia y a nuestro antiguo estándar de vida, podemos evitar que se repita la historia”.

“¡Eug! ¿De qué estás hablando? ¡¿Qué tiene eso que ver con los señores demonios?!”

“Mucho”, dijo Eug, sonriendo. Hablaba como siempre lo hacía, o como una adulta que intenta convencer a un niño de que tiene sentido común. “Si queremos que los humanos absorban la nueva tecnología como una esponja, necesitamos la amenaza que brindan los señores demonios. Los hombres que se ahogan agarrarán cualquier paja que se les presente. Y les enviaré un submarino nuclear. Si sus vidas están en peligro, no importa si la tecnología es completamente desconocida; lo usarán e investigarán a la perfección. Alka, sabes muy bien cuánto impulsó el progreso la guerra”.

“¿Fue la restauración de Vritra una mentira? ¿Una mentira que usaste para sellar mi poder?”

Eug sacó el huevo en el que le había puesto a Vritra del bolsillo y lo hizo rodar alrededor de su palma.

“¡Exactamente! El conocimiento que obtuve al sellar a los señores demonios de todo el mundo seguro que fue útil. ¡Puedo usarlo siempre que necesite otra tarjeta en la manga! Te recuerda a esos viejos juegos de caza de monstruos, ¿verdad?”

Alka estaba bastante pálida ahora.

“¿Quieres decir… así que esta es la razón por la que aparecían tantos señores demonios? ¡Vete al infierno!”

“Tus verdaderos colores se están mostrando, Alka. Pensé que eras la sacerdotisa de la salvación”.

Los ojos de Alka irradiaban odio puro.

“No me mires así”, dijo Eug. “Estoy actuando con el más profundo respeto por ti, Alka”.

“Eug…”

“Pero poder o no poder, si logras que los aldeanos de Kunlun actúen, eso será una espina clavada en mi costado. Necesito que te quedes aquí por el momento. ¡No te preocupes! Mi plan es perfecto”.

“¡¿Cómo no puedo preocuparme?! ¡No puedo dormir en la oscuridad! ¡Al menos deja caer una lamparita aquí!”

“¿No te da vergüenza admitir eso?”

“¡De ninguna manera!”

Algunas personas simplemente no podían dormir sin una luz encendida o sobre una almohada diferente…

Alka no vio ninguna vergüenza en esto. Eug la miró, una serie de emociones la atravesaron.

“Sí, a pesar de todo tu talento, nunca tuviste un sentido de la vergüenza. Siempre aflojando. No podía creerlo cuando te encontré durmiendo la siesta en un banco del parque cerca del laboratorio, rodeado de vendedores”.

“¡Eso no tiene nada que ver con esto! ¡Vamos! ¡No somos una pareja de viejos peleadores que saca a relucir los desaires de nuestra juventud!”

Eug claramente estaba recordando el pasado, viendo a otra persona por completo cuando miró a Alka.

“Estaba tan débil entonces”, murmuró, casi para sí misma. “Nunca me hubiera atrevido a discutir con alguien que me superara en rango. Si tan solo hubiera actuado y hubiera hecho que ese plan fallara… no puedo perdonarme por ser tan impotente. Cuanto más rápido pueda rechazar mi pasado, mejor”.

Empezó a cerrar la puerta una vez más.

“Eug, ¿de verdad crees que esto hará que el mundo sea como era? ¿De verdad crees que puedes controlar ese poder lo suficiente como para que nuestros amigos vuelvan a ser lo que eran?”

Eug estaba empezando a cansarse. Asomó la cabeza por el pequeño hueco que quedaba.

“Como dije, mi plan es perfecto”, espetó. “Y he encontrado algunos peones confiables. ¿Quieres una pista? ‘Héroes’.”

“Héroes… ¿Te refieres a Sou y Shouma?”

¿Esos dos estaban trabajando con Eug? Alka no pudo ocultar su sorpresa.

“Ambos están obsesionados con Lloyd. Una vez que el mundo se sumerja en el caos, lo harán… Vaya, es mejor dejar esa parte en secreto”.

“Ah… lo entiendo. Uno no puede esperar a morir; el otro ama a Lloyd hasta la muerte. Eso explica por qué los dos trabajan juntos. Qué idea tan estúpida…”

Eug le sacó la lengua. Ella había dicho demasiado.

“Bien, Alka, el fracaso es la madre del éxito. Tenemos vidas casi eternas, así que lo mejor que podemos hacer es un poco de prueba y error”.

“No es que no entienda tu punto, pero…”

Alka se calló. Eug pareció ver a través de ella, yendo directo al meollo del asunto.

“Solo tienes miedo de perderlos, ¿eh? Los aldeanos de Kunlun, las personas que conociste. Te sentiste cómoda viviendo en este mundo de fantasía. Y Lloyd, se ve exactamente como el que perdiste”.

“…… No te atrevas”.

“No soy estúpida. Tengo una idea bastante clara de por qué estabas estudiando la Ultima Mazmorra, investigando ese sistema. Y sé muy bien que si vuelve a salir de control, es adiós al mundo tal como lo conocemos”.

El tono de Eug se volvió alegre de nuevo.

“¡Así que no te preocupes! Estaré bien. Y si todo va bien, ¡no tendrá que conformarte con Lloyd! ¡Podemos hacer el verdadero!”

El agujero estaba oscuro y frío, pero las palabras que resonaban a través de él eran aún más frías.

La puerta se cerró firmemente.

“¡Eug! ¡Eug! ¡Tonta! ¡¿No recuerdas cómo te traicionó esa confianza antes?!”

Una pendiente como esta no habría sido un problema antes. Ella podría haber roto esa puerta de piedra como una galleta. La frustración y la rabia hicieron que la cabeza de Alka diera vueltas.

“Tonta… Lloyd es Lloyd. La idea de que pudiéramos simplemente… crear personas es lo que causó el accidente en primer lugar… No quiero eso. No quiero perder a ninguno de ellos…”

Había un sollozo en su voz, pero la única respuesta fueron los ecos que rebotaban en las profundidades del foso helado.

***

Un rato después… los invitados de Azami estaban en la casa de Alka, empacando.

“Bueno”, dijo Choline. “Este lugar no hizo más que sorprendernos, pero ahora que me voy… lo echaré de  menos. No me hubiera importado quedarme un poco más”.

“¿Lo dices en serio?” Preguntó Chrome, frunciendo el ceño.

“Bueno… la comida estaba buena, supongo. Pero tener todas las comidas preparadas con ingredientes que podrían pagar una casa con un bonito jardín en casa seguramente arrugará el estómago. Una vez al año es todo lo que puedo manejar”.

“Una vez al año, ¿eh? Creo que es un pueblo agradable, con buena gente, pero los niños, los adultos y las mujeres son tan poderosos. Estar aquí realmente pone los nervios de punta”.

Choline parecía haberlo racionalizado de la forma en que la gente hace sus vacaciones anuales en Hawai. Por otro lado, Chrome se sentía como el único buen ciudadano que pasaba el rato en un bar lleno de sicarios.

Sabía que en realidad no estaban tratando de matarlo, pero no podía evitar la sensación de que un movimiento en falso sería su perdición. El tipo de fiesta en la que ninguna cantidad de alcohol puede emborracharlo.

“Estuvo lleno de sorpresas, ¡pero un lugar encantador! ¡Solo tengo que encontrar una manera de acostumbrarme un poco más a ello de alguna manera, y luego podré vivir feliz en la felicidad matrimonial!”

Nada pareció disuadir a Selen por mucho tiempo. Casi era digno de respeto. Por sí mismo.

“… Fue muy educativo. Si puedo casarme con el Maestro, sé que aún puedo alcanzar mayores alturas”.

Phyllo también era imposible de disuadir. Parecía tan concentrada en hacerse más fuerte como en Lloyd.

“………… Después de lo que vio……… ¿cómo podré enfrentarlo de nuevo…?”

El problema era Riho. Su corazón codicioso todavía estaba allí, pero se había enamorado de Lloyd bastante rápido. De vez en cuando dejaba atisbar a una chica enamorada de ese caparazón endurecido… pero ahora la mortificación había abrumado todo eso.

“¿Um, Riho? En serio, ¿qué pasó ayer?”

Marie era la única otra persona que Lloyd había visto desnuda. Sin darse cuenta de esta experiencia compartida, estaba mirando con preocupación el rostro de Riho. Incapaz de decirle la verdad, Riho simplemente susurró: “Nada”.

Eug entró navegando, bata blanca de laboratorio ondeando, golpeando su piruleta.

“Oh, ¿qué está pasando aquí? Si no se siente bien, una infusión de esas hojas le ayudará. Cómelos directamente y su veneno te adormecerá, pero déjalos reposar durante tres horas y obtendrás una poción que curará cualquier resfriado de una sola vez. Tienen el poder del árbol del mundo, por lo que son súper efectivos”.

“¡Voy a podar un poco!” Dijo Riho, sus ojos se volvieron instantáneamente hacia monedas de oro. Salió corriendo de la habitación, encontró al ama de llaves en el pasillo y corrió hacia ella. “¿Discúlpame? Me gustaría hacer un trabajo en el jardín para pagarle por dejarnos quedarnos aquí”.

“¡Oh, Riho! No se preocupe, ha hecho mucho”.

“¡Por favor! ¡Déjame podar!”

Las negociaciones de poda se estaban calentando.

“Bueno, al menos se siente mejor… Con suerte, estará bien”.

Riho realmente se estaba disparando entre la codicia y lo femenino en estos días.

“¡Lo siento, llego tarde! Estaba ayudando a limpiar”.

Lloyd había llegado justo cuando Riho concluía las negociaciones. “¿Qué está pasando? Oh… R-Riho…”

“H-Hola… Lloyd…”

““ ………………… ””

Claramente, algo había sucedido entre ellos. Las vibraciones de las comedias románticas se irradiaban en todas direcciones.

“¡Oh, Dios! En serio, ¿qué pasó? ¡Maestra! Maestraaaaaaaa!” Marie comenzó a llamar a Alka como si estuviera llamando a la policía… o tal vez como un monstruo llamando a más de su manada a la batalla.

Pero nadie vino.

“Oh, cierto… ahora está debilitada. Normalmente, aparece aunque no la llames…”

“Terminamos nuestra charla hace mucho tiempo”, dijo Eug. “Apuesto a que está buscando alguna medicina para curar eso golpe de la frente o algo así. ¡O recolectar armas y piedras mágicas destructivas en caso de que intentes vengarte, Marie!”

“¡Todos, cubran sus traseros! ¡Correr por ello!”

Marie agarró los dobladillos de su falda, se los subió y corrió hacia la puerta de urdimbre a toda velocidad, abandonando toda noción de elegancia. Ella solo era técnicamente una princesa.

“María— ¡Marie! Lo siento, voy a ir tras ella. ¡Choline!”

“Uh, sí… quería despedirme de Merthophan, pero—”

“No te preocupes, estarás de vuelta aquí pronto”, aseguró Eug, sin pestañear. “Oh y—”

Se volvió hacia Lloyd. Mostrándole los dientes, dijo: “¿Puedes ir a buscar a Alka por mí? Estoy segura de que está en alguna parte de la casa”.

“¡Oh, por supuesto!”

“Seguiremos adelante… Está bien, eso se encarga de eso”.

Una vez que estuvo segura de que Lloyd se había ido, Eug declaró que sus preparativos estaban completos y se dirigió hacia la puerta.

Con Marie corriendo como un conejo al frente, el contingente Azami se despidió de los aldeanos y se dirigió apresuradamente a través de la puerta de la cueva del bosque.

“Hmm, no importa cuántas veces lo atravesamos, nunca me acostumbraré a esta cosa de la puerta”, dijo Chrome, como un anciano que recientemente compró su primer teléfono inteligente.

Eug le dio una palmada en la espalda, sonriendo.

“¡Solo espera!” ella gritó. “Muy pronto, la gente utilizará estas puertas para moverse por todo el mundo”.

“¿E-Ellos lo harán?”

“¡Sí! Hará que el mundo entero parezca mucho más pequeño. ¡Prepárate!”

Eug parecía sumamente confiado, pero todos los demás parecían anonadados. Como si no pudieran creer que eso pudiera pasar.

Esta reacción pareció complacerla.

“Claro, si sucede demasiado rápido, nadie estará listo. Tengo que ir paso a paso. Hágale saber a la gente qué posibilidades tienen la ciencia y las runas, y demuestre su necesidad”.

Este último giro de frase le pareció a Riho un poco siniestro.

Sin embargo, Eug estaba ocupado haciendo algo con las runas alrededor de la cueva. Al verla hacer esto, Phyllo preguntó: “… ¿Qué estás haciendo?”

“¿Mm? Oh, eso es un secreto “, dijo Eug como un niño travieso. Phyllo parecía confundido.

Mientras tanto, Choline todavía estaba molesta porque no se había despedido de Merthophan. Tenía los brazos cruzados y la cabeza se balanceaba de un lado a otro.

“¡Pero debería haber venido a despedirnos él mismo! ¿A dónde se fue? Apenas tuvimos la oportunidad de hablar…”

“¿Usted llamó?”

“¡Eeep!”

El hombre del que acababa de hablar estaba de repente en el marco con ella.

Llevaba un sombrero de paja y un mono, ropa típica de un granjero. Estaba de pie en la parte de atrás del grupo, con un bulto envuelto en tela en un hombro.

“¡¿M-Merthophan?!”

La repentina aparición de su enamorado sacudió a Choline, pero no fue la peor.

“M-M-M-M— ¿Huh? Por qué tú— ¡¿O-O-O-O-Otros aldeanos de Kunlun—?! ”

Eug. Claramente, era otra persona más cuyo carácter cambió por completo cuando se sorprendió.

“No sólo yo. Empaqué un poco de rábano daikon y cebollas para Mariauhhh… Marie, pero la vi salir corriendo como un murciélago del infierno. Corrí detrás de ella tan rápido que olvidé dejar caer mis herramientas agrícolas”.

Llevaba una hoz y una azada. Eug pareció muy aliviado y pronto volvió a ser su antiguo yo.

“¿Solo tú? Bueno. Bien… aquí estoy, haciendo el trabajo que los aldeanos me pidieron que hiciera para ver este partido de exhibición. Me preocupaba que ya me hubieran atrapado. ¡Pensé que mis planes impecables se hundieron antes de que comenzaran!”

“Oh, lo siento… bueno, no voy a llevarte de vuelta si estás deseando que llegue, pero me gustaría regresar yo mismo”.

Eug hizo una mueca.

“Lo siento, pero ya cerré la puerta. La runa que estábamos usando se ha ido, así que pasará un tiempo”.

“¿Eh?”

“Pensé que a todos nos vendría bien un descanso de Alka… ¡Me encantaría enviarte de vuelta, lo juro! Pero si eres solo tú… hmm. ”

Eug se calló, pensando.

“Hng”, dijo Merthophan. “No quiero dejar que esos campos pasen un día sin cuidarlos, pero… supongo que tendré que esperar que los aldeanos me sustituyan”.

Sacudió la cabeza con tristeza. Mientras tanto, Choline estaba súper emocionada.

“¡B-Bueno, bienvenido de nuevo a Azami! ¡Tómate tu tiempo y diviértete, Merthophan!”

Selen miraba a su alrededor, dándose cuenta poco a poco de que faltaba su amor.

“¡E-Espera, Sir Lloyd no está aquí!” gritó, avanzando hacia Eug. Sin embargo, Eug estaba preparado para esto.

“Lo siento, lo dejé atrás para mantener callada a Alka”.

“¡Tú, ¿queeeeeeeeeeeeeeeee?!”

El chillido de Selen resonó en el bosque, pero esto era claramente parte de los planes de Eug.

“¡Sólo por un día, lo juro! Rara vez tengo la oportunidad de relajarme así, así que déjame relajarme para variar”.

“… Pero… sin exponerme al Maestro, me marchitaré…”

Phyllo bajó la cabeza. Su expresión nunca cambió, pero el lenguaje corporal era claro.

¿Mmm?

Solo Riho recordaba lo que había dicho Eug cuando se conocieron.

“Una vez que acepto un trabajo o un proyecto de investigación, no puedo quedarme quieto hasta que se haya resuelto”.

Esa frase resonaba en su interior, una duda persistente. Onduló a través de su cerebro.

¿Quiere saltarse el trabajo y relajarse? Eso es lo contrario de lo que afirmó antes. Quiero decir, parece un poco frívola. Podía verla haciendo esto por capricho…

Pero las dudas de Riho fueron ahogadas por la alegría de Choline. “¡Cierto! Bueno, si no puedes volver por ahora, Merthophan, ¡vamos!

¡Vamos a la ciudad!”

Súper feliz de estar con él, la instructora sonrió ampliamente y lo agarró del brazo, reivindicando su reclamo.

“Todavía estoy expiando”, dijo, tomándose todo esto muy en serio. “¿Y no tienes que prepararte para el encuentro de exhibición?”

Sin embargo, Marie podría captar una indirecta. Ella le dio una palmada a él ya Chrome en sus hombros.

“¡No te preocupes por eso!” Ella exclamo. “Chrome es un buen tipo. Él se encargará de todo”.

Chrome suspiró. “Ustedes dos pagarán la cuenta más tarde”, dijo.

“No, Chrome, si necesitas ayuda—”

“¡Eso lo asegura!” Choline interrumpió. “¡Vamos, Merthophan! Dijiste que querías ver qué verduras le pegan a Azami, ¿verdad? ¡Vayamos a explorar el mercado! ¡Hay tiendas en la calle principal y puestos en el lado sur!”

Ella se lo llevó a rastras. Selen y Phyllo los vieron irse como si le desearan buena suerte a una compañera de clase con su cita. Definitivamente no fue una mirada que le diste a un maestro. Ver a Choline actuar como una niña emocionada había hecho que Riho se olvidara por completo de su inquietante duda.

Los hombros cuadrados de Chrome se agitaron mientras reprimía una risa.

Luego se detuvo y sus manos aterrizaron en los hombros de Selen y Riho. Dedos gruesos se clavaban. No se escapaba de ese agarre.

Con gravedad, gruñó, “Así que te han reclutado para ayudar a preparar el encuentro. ¡Es una orden!”

“”Oh…””

Ambos simplemente lo miraron boquiabiertos.

“Terminamos tomándonos el día de ayer, así que apenas nos queda tiempo. Y ahora soy un trabajador. Ustedes son las únicas personas que pueden completar. Por favor, necesito su ayuda”.

Ese brillo en sus ojos definitivamente era una amenaza, no una súplica. Inclinó la cabeza, pero esto parecía más como si estuviera a punto de darles un cabezazo si no estaban de acuerdo.

“Uh, pero tenía cosas que vender y gente que ver…”, dijo Riho, tratando de salir de eso.

Chrome no la dejaba escapar tan fácilmente.

“Termina con eso esta mañana y vengan a ayudar por la tarde. ¿Ustedes dos? ¿Están libres?”

“Cualquier cosa que ayude a distraer la atención de la tristeza de la ausencia de Sir Lloyd”.

“……… Podría ser un buen ejercicio”.

Con Selen y Phyllo a bordo, la presión estaba realmente sobre Riho.

“¿Ves? ¡Tus compañeros de clase están dentro! Estarás allí, ¿verdad? Vas a ir.”

El agarre de Chrome sobre su hombro se apretó, agregando un significado literal a la presión de grupo.

Riho hizo una mueca, pero asintió.

“Bien, bien…”, aceptó. “Pero haré que Choline me lo pague más tarde…”

“¡El momento de gloria de Allan se acerca mañana! ¡El momento de brillar de tu compañero de clase! Ayúdalo”.

“……… Definitivamente Allan está tomando algunas pastillas más tarde”, refunfuñó Riho.

Detrás de ellos, Eug murmuró, “……… Sobre todo según el plan. No es un problema.”

El susurro de las hojas ahogó sus palabras y nadie las escuchó.

De vuelta en Azami, el grupo se dispersó en todas direcciones.

Selen y Phyllo no tenían nada mejor que hacer, así que se fueron con Chrome para comenzar a prepararse para el partido de exhibición. Merthophan fue arrastrado por Choline hacia la carretera principal, como si fueran una pareja.

Marie murmuró algo sobre pensar en una nueva forma de postrarse para calmar la ira de su amo una vez que se recuperara de su condición debilitada y regresara a su tienda.

Riho murmuró: “Qué dolor”. Ella estaba a punto de irse. “¿A dónde vas?” Preguntó Eug.

“Voy a cobrar estos huesos de pirañas asesinas, luego deambularé un poco… y supongo que probablemente los ayudaré a prepararse más tarde.

¿Tú, Eug?

“Supongo que hay pocas personas a las que vigilar. ¿Estás, como, difícil de conseguir dinero en efectivo? ”

“Uh, no, en realidad no… Es más como si los viejos hábitos mueran en este punto. ¿Por qué?”

“Ese guantelete es mithril, ¿verdad? Estaba pensando en comprárselo. Obviamente, curaría la extremidad por debajo pro bono… pero sin presión. Solo déjame saber si te apetece. Como eres amigo de Alka, puedes nombrar tu precio”.

“¿Quieres mi brazo?”

“Mithril es un recurso valioso. Y si su brazo funciona bien, no lo necesita, ¿verdad? ”

Un guante, ¿eh?

Algo de esto le pareció a Riho. Ella eligió evitar responder por ahora.

“No sé si ser amigo de ella funcionaría para mí o en mi contra. Quizás en otra ocasión.”

Eug no insistió. “Genial. Tampoco tengo prisa por mi parte. ¡Nos vemos!” Agitó los dedos, se llevó la ventosa al otro extremo de la boca y se fue. “………… Ella puede curarme, ¿eh?”

¿Podrían los enanos saber la condición exacta del brazo de carne y hueso debajo? ¿Con solo mirar? Riho observó a Eug irse por un momento, luego se volvió y se dirigió al intercambio de materiales.