Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 9

Capítulo 1: Una Novela, Pero… Ligera

Parte 4

“Bienvenida y ven, Kanou Shinichi,” dijo la emperatriz antes que nosotros.

Su Majestad Petralka an Eldant III. Su nombre y título eran bocados, el tipo de cosas que normalmente evocan imágenes de un anciano barbudo, pero la persona sentada en el elegante trono al frente de la sala de audiencia era una joven absolutamente adorable.

Su cabello era plateado y sus ojos del color de las esmeraldas. Parecía una muñeca tallada con sumo cuidado por un maestro absoluto. Ella te hizo imaginar que no tenía olor corporal, o que nunca usaba el baño, era ese tipo de dulzura fantástica.

Prácticamente solo quería meterla debajo de mi brazo y llevarla a casa conmigo.

Por supuesto, si hiciera eso, sería un boleto de ida para que me cortaran la cabeza en ese mismo momento. Entonces no lo hice.

Pero de todos modos…

“Pareces tener la salud más grosera este día, Su Majestad”.

“Oh, detente. Eres demasiado formal”.

Oye, fue Petralka quien comenzó con la formalidad. Normalmente ella solo me llamaba Shinichi. Solo pensé que tal vez era algún tipo de día para ser formales el uno al otro o algo así, y seguir el juego.

“¿Hay algún  cambio significativo en el negocio de  Amutech o  en el funcionamiento de la escuela?”

“Ninguna. Pero en otro asunto, Su Majestad…” Decidí mantenerme en “modo amistoso” y dije: “A decir verdad… me gustaría pedir que me deje ir a casa temporalmente”.

“”¿Ir a casa?””

¿Eh? ¿Por qué la estaba escuchando dos veces? Dirigí una mirada inquisitiva a los dos consejeros que estaban parados uno a cada lado de su trono: el apuesto caballero Garius en Cordobal, y el anciano, barbudo, pero todavía de alguna manera adorable primer ministro Zahar. Pero ambos sacudieron la cabeza como diciendo: “No fui yo”.

Eso tenía que significar…

“¿Cuál es el significado de esto, Shinichi?”, Preguntó Petralka, apareciendo detrás del trono.

………… ¿Eh?

Entonces la persona sentada en la silla ahora estaba… “¡¿La muñeca?!”

“¡En efecto! ¡Si tú mismo no te diste cuenta, Shinichi, entonces no debería haber más problemas!”

Petralka, sonriendo ahora como si mi confusión la divirtiera, le dio a la persona en el trono una caricia.

Exacto: era una muñeca, un cuerpo doble.

No hace mucho tiempo, presenté un plan para que Petralka se sustituyera. Esta muñeca se parecía exactamente a ella, pero a diferencia de una muñeca normal, hizo más que solo sentarse. Con ayuda mágica, podría adoptar expresiones faciales, hablar en voz alta e incluso cantar y bailar si quisiéramos. Realmente fue algo.

El plan se vio obstaculizado brevemente por algunas peculiaridades en la personalidad del “técnico mágico” que habíamos reclutado para operar la muñeca, pero desde el punto de vista de las cosas, ahora estábamos más allá de cualquier problema.

“Lauron, ¡adelante!”

“… S-Sí, señora”.

Por orden de Petralka, el operador emergió de las sombras de la sala de audiencias. Era Lauron Selioz, un enano. Era pequeña y linda, como la mayoría de los enanos, pero solía preferir una apariencia simple: solía ser una artesana en un taller subterráneo, por lo que mantenía su cabello cortó y no usaba maquillaje ni otros adornos. Sin embargo, la mirada reservada era agradable en ella.

“¿Huh? ¿Lauron…?”

¿Por qué estaba tan sorprendido? Toda su apariencia había cambiado.

Ahora llevaba puesto un uniforme de sirvienta. Se parecía mucho a la que llevaba Myusel, aunque probablemente estaba hecha de un material diferente; Parecía terriblemente caro. Parecía estar usando a Lauron más que al revés.

Supongo que sí ibas a servir a una emperatriz, tenías que estar listo para usar un uniforme de mucama. Pero fue suficiente que casi no la había reconocido, de hecho, no la había reconocido.

Ella era extremadamente linda. Antes, siempre había usado algo como pantalones calientes, y combinado con su cabello corto le había dado una especie de aspecto juvenil. Me sorprendió darme cuenta de cuánto podría cambiar una persona con solo ponerse una falda. No, espera. ¿Era este el puro poder de un uniforme de mucama…?

“Es perfectamente natural que una criada esté a nuestro lado, ¿no?”, Dijo Petralka.

Como dije, Lauron fue reclutada para trabajar el doble del cuerpo de Petralka, pero por muy talentosa que sea, incluso ella no podría operar la muñeca desde otra habitación, o desde docenas de metros de distancia o lo que sea.

En cambio, se le ocurrió una artimaña, vistiéndola con un uniforme de mucama para que nadie se preguntara por qué estaba asistiendo a la emperatriz. Además de su guardia real, Petralka siempre fue atendida por varias doncellas enanas, por lo que Lauron parecía estar en casa.

“¡Ahora podemos confiar nuestros deberes públicos a Lauron en cualquier momento y hacer el ridículo!”

“Su Majestad…” Garius dijo con reproche.

“Sí, sí, lo sabemos. Es solo una broma”, respondió Petralka jovialmente. Garius, sin embargo, suspiró, su hermoso rostro aún oscuro. Probablemente supuso que la broma podría dejar de ser una broma algún día. Sin embargo, había desarrollado el plan de doble cuerpo para ayudar a aliviar a Petralka de parte de la carga de sus apariciones públicas, y Garius y Zahar habían aceptado eso.

“Aun así”, dijo Petralka, “algún día nos encantaría visitar esta “tierra sagrada”, Akiba, en Japan. Si tan solo…” Entonces se detuvo. “Shinichi,

¿qué dijiste hace un momento? ¿Hablaste de ir a casa?” Parecía estar recordando mi pedido.

“Oh, sí. En realidad, mi papá, ha sido hospitalizado”.

“¡¿Es esto cierto?!”, Exclamó Petralka, con más fuerza de lo que esperaba. Oh…

Fue entonces cuando recordé: Petralka había perdido a sus propios padres a una edad temprana. Después de un combate político interno, fueron envenenados. Entonces, tal vez no había sido la mejor idea criar a mi papá delante de ella.

“Eso pesaría mucho en el corazón”, dijo Petralka. “Es natural desear ir a casa”. Ella se cruzó de brazos.

“Pero… Shinichi”. Garius habló desde su lado. “¿Tu no entiendes? ¿No estás en una posición más bien tenue frente a tu país de Japan?”

“Créeme, lo sé”, le dije.

Garius fue uno de los líderes militares de Eldant, y esto lo demostró, eso fue lo primero que pensó. Él entendió que ocupaba un lugar inusual en las relaciones Japón-Eldant, uno que mantenía en parte porque no había mucho que mi país pudiera hacer al respecto. Pero comprendió más rápido que nadie que regresar a Japón podría significar un riesgo, incluso un riesgo de asesinato para mí.

“Hasta donde llega, un cambio en el liderazgo significa que el primer ministro que guardaba un rencor especial contra él ya no es parte del gobierno”, dijo Matoba-san. “No esperaría que un escuadrón de la muerte se moviera contra él de inmediato”.

“¿A qué se refiere este “cambio de liderazgo”?”, Preguntó Garius.

“Es como cuando un emperador o emperatriz es sucedido por otro”, explicó Matoba-san. “Nuestro actual primer ministro está algo menos inclinado a la violencia…”

“Pero esto no significa que todos los involucrados hayan abandonado el gobierno, ¿verdad, Matoba?”, Dijo Petralka, con una ironía inconfundible en su voz. Dado que Matoba-san, la cara del gobierno japonés en lo que respecta al Imperio Eldant, había permanecido en su puesto, el toque mordaz era comprensible.

“Realmente tengo una idea sobre la cuestión de la seguridad”, le dije, mirando a Myusel. “Me gustaría llevar a alguien para protección. Alguien de este lado.”

“¿Qué? Te refieres a alguien de nuestra nación. ¿Alguien además de Minori?”

“Sí, así es”, asentí.

“Entendemos, usted busca nuestra ayuda para hacer esto. Muy bien, Shinichi; permítanos manejar esto. Inmediatamente sustituiremos a una división de caballeros para protegerte más impenetrablemente que un muro de acero, para mantener…”

“¡No, no, no es lo que quise decir!” Sacudí la cabeza rápidamente. Si iba acompañado por un escuadrón de caballeros con armadura completa, la confidencialidad iba a salir por la ventana. El gobierno japonés nunca lo permitiría, de todos modos. “Me gustaría llevar a Myusel, y a Elvia, aunque técnicamente no es de Eldant”.

“¿Otra vez? ¿Quieres llevarte a Myusel? ”, Dijo Petralka, mirando a mi doncella. “Y la bestia, ¿verdad? Un hombre lobo es una cosa, tal vez, pero Myusel…”

La cara de Petralka se nubló, y no es de extrañar. Recientemente, se había producido una conmoción por un “vacío mágico” que había revelado que los elfos y los enanos se habían derrumbado en lugares sin poder mágico. Myusel era solo medio elfo, pero era fácil imaginar que la falta de magia en un lugar como Japón la afectaría; al menos le impediría trabajar tan duro como normalmente lo hacía.

Sin embargo…

“Llevare una botella de sprite y una piedra con una carga mágica”, dijo Myusel.

Al parecer, ciertos minerales tenían la capacidad de almacenar energía mágica, y en Eldant era posible usarlos como una batería mágica

. Además de eso, debido a que el poder mágico evidentemente podría verse limitado por simples barreras físicas, una botella de vidrio grande era suficiente para transportar los sprites que producían energía mágica, algo así como el equivalente de sprite de un tanque de oxígeno. Los enanos frecuentemente llevaban artículos como estos en sus talleres subterráneos, donde la magia podía ser escasa.

Era un concepto simple: si ibas a algún lado no había suficiente magia, solo trae algo.

Debido a que Myusel era solo medio elfo, además, no colapsaría de inmediato en un área sin magia, a diferencia de los elfos de sangre pura y los enanos. Incluso sin apoyo mágico, ella simplemente se cansaría mucho.

“Si traigo suficiente, incluso podría ser posible usar hechizos mágicos allí…”

“Puede ser como tú dices. Pero… hrm.” Petralka se cruzó de brazos como si estuviera pensando en algo.

Mientras tanto, el primer ministro Zahar se volvió hacia mí. “En ese caso, Shinichi-dono, ¿qué piensas hacer sobre el funcionamiento de Amutech y de tu escuela durante tu ausencia? ¿Las actividades simplemente se suspenderán por la duración?”

Esa fue una pregunta perfectamente legítima. Y estaba listo con una respuesta.

“Hikaru-san va a reemplazarme en Amutech mientras estoy fuera”.

“… ¿Que qué?”

La respuesta de sorpresa vino de nada menos que el propio Hikaru-san. Él parpadeó sus ojos de niña (¿o eso era técnicamente infantil?) Y asentí, reprimiendo una sonrisa. “¿No quieres?”, Pregunté, presionando el punto.

“Espera, ¿no? ¿Qué? Shinichi-san, tú… ”

Ooh, lo tenía confundido. Llámalo mi muy pequeña forma de recuperación.

Hikaru-san sabía perfectamente que había sido enviado aquí originalmente como mi reemplazo, por lo que debe haberse sorprendido un poco de lo rápido que le estaba entregando el control. Pero desde mi perspectiva…

“Eres muy capaz, Hikaru-san. Estoy seguro de que puedo esperar lo mejor de ti. Incluso sin mí aquí, creo, no, lo sé, que lo harás genial. Quizás incluso mejor que yo.”

Hikaru-san escuchó en silencio, sus ojos del tamaño de platillos.

No quiero sonar presumido, pero sentí que estaba empezando a comprender la personalidad de Hikaru-san. A juzgar por lo que había escuchado de Myusel, cuando alguien esperaba algo de Hikaru-san, depositaba su confianza en él, instintivamente hizo todo lo posible para cumplir con esas expectativas. Ese impulso había impulsado incluso el incidente con los juegos de cartas y ero.

No tenía ningún deseo especial de usurpar mi lugar. Eso era simplemente lo que se esperaba de él por el gobierno japonés, y él había tratado obedientemente de hacerlo.

“G-Gee, ¿lo haces?” Hikaru-san miró al suelo y se sonrojó un poco. “Si esperas todo eso, supongo que tendré que hacer todo lo posible para no decepcionarte…”

…Espera ¿qué?

¡Caray, esto era demasiado lindo…! ¿Estaba él, en realidad estaba siendo tímido?

¡No, para! No te dejes engañar, Kanou Shinichi: ¡Hikaru-san es un chico! Tímido o no, ¡no quieres seguir por ese camino! ¡Ni un paso! ¡Todo lo que harás es hacer feliz a Minori-san!

Mientras participaba en estos gritos mentales desesperados, la conversación a mi alrededor continuó.

“Lo que sea que terminemos haciendo”, dijo Garius, estaba frunciendo el ceño un poco, como si estuviera molesto, pero ¿por qué? – “Si sucediera que Shinichi no regresa aquí, sería un incidente internacional”. Sus ojos fijos se posaron en Matoba-san.

No estaba equivocado. La verdad era que llevaba uno de los anillos mágicos que representaban los derechos de ciudadanía en el Imperio Eldant, incluso si hubiera venido por el mío de una manera algo inusual. Me trataron virtualmente como uno de los suyos. A la luz de mi trabajo como lo que equivalía a un diplomático, me mostraron una deferencia generalmente reservada para los nobles.

Garius estaba haciendo una amenaza no demasiado sutil a Matoba-san, indicando que si me mataban, el Sacro Imperio Eldant no respondería amablemente.

Ese fue Garius para ti, caballero y ministro. Estaba terriblemente agradecido.

“Entendido”, dijo finalmente Petralka con un movimiento de cabeza y un suspiro. “Vemos que no podríamos detenerlo si lo deseáramos, ni sería correcto evitar que se vaya a casa con un padre en crisis. Solicitaremos una piedra mágica de la más alta calidad y una botella de sprite con la mayor urgencia. Espera un momento Y Myusel, asegúrate de proteger a tu maestro.”

“Lo haré… ¡Y gracias, Su Majestad!” Myusel se inclinó profundamente ante Petralka, y el resto de nosotros seguimos su ejemplo.

***

Un portal hiperespacial.

Suena a ciencia ficción, pero en la cima de una pequeña colina, en una hendidura en la tierra, allí estaba.

Esperaba que fuera más… como algo que verías en un anime. Ya sabes, destellos de luz, el paisaje distorsionándose a su alrededor, pero todo en la cima de la colina parecía perfectamente normal. Si tuviera que nombrar algo que parecía diferente a lo normal, diría que era menos el agujero en sí mismo que el área que lo rodea. Específicamente, el Imperio Eldant había construido una cerca alrededor de la vecindad e instalado una pequeña caseta de vigilancia. Dentro de la cerca había una grúa de acero gris que el JSDF había puesto allí.

La grúa era para transportar mercancías y personas a través del portal. Lo que realmente sucedió fue que la grúa levantó y bajó una especie de caja, como un sistema de góndola o un elevador extremadamente simple.

Al lado de la grúa había lo que parecía una enorme pieza de vidrieras, o al menos una gran hoja construida con piezas semitranslúcidas. Esta debe haber sido la “puerta” que Petralka había mencionado, una barrera hecha de vidrio y piedras mágicas destinadas a evitar que la magia escapara a Japón. Se había colocado temporalmente a un lado para que pudiéramos transitar.

“Por aquí, por favor”. Los miembros del servicio JSDF nos llevaron a la góndola. “Nosotros” nos incluía a mí, Myusel, Elvia, Minori-san, Matoba- san y un grupo de maletas. Petralka realmente había trabajado duro en nuestro nombre, y también nos acompañaron un par de cajas que contenían la piedra mágica y el contenedor de sprites.

La góndola misma me pareció la cosa más extraña de todas. Era una especie de caja que colgaba suspendida entre dos marcos de acero. La caja era aproximadamente del tamaño de un elevador industrial: diablos, tal vez acababan de agarrar un elevador al por mayor para usar aquí.

La caja, al parecer, podía girar longitudinalmente entre los cuadros. Tal vez eso fue un poco estremecedor durante el viaje que no haría que las cosas volaran. Por otra parte, aparentemente el portal condujo a una grieta similar en la tierra en el lado de Japón, tal vez la gravedad cambió a la mitad o algo así.

“Huh”, le ofrecí. “No es muy elegante aquí”.

“Bueno, es solo para el transporte”, dijo Matoba-san.

El interior reforzó la imagen de un elevador industrial, su mobiliario se limitó a suficientes sillas para acomodarnos a todos. Se sentía mucho como subirse a un auto de la rueda de la fortuna.

Por cierto, las cajas como estas solo se usaron para transportar personas y objetos lo suficientemente pequeños como para que las personas puedan sostenerlos. Cosas más grandes fueron suspendidas de los cables directamente y pasaron por el portal. Así es como se transmitieron cosas como el marco del LAV, el modo de transporte elegido por el JSDF.

Myusel y Elvia entraron casi vacilantes. “No… no te preocupes por mí…”

“Wow… Esto es un poco… wow”.

Por razones de seguridad, el JSDF nos ayudó a abrochar los cinturones de seguridad en nuestras sillas, luego trajo equipaje para llenar el resto del espacio. Había tres bolsas de lona y mochilas llenas de nuestros cambios de ropa y otras necesidades, junto con las dos cajas grandes, justo a este lado, demasiado grandes para que un adulto las maneje. Cada artículo fue asegurado con una correa de goma.

“¿Shinichi-sama?” Preguntó Myusel, mirándome un poco perplejo. “¿Huh? ¿Qué?”

“Oh nada. Solo estabas… sonriendo un poco…”

“Oh lo siento por eso. Sé que ahora no es realmente el momento, pero estoy un poco emocionado”.

La última vez que pasé por el túnel hiperespacial, me drogaron para dormir, así que no tenía idea de lo que estaba involucrado. Al subirme a la góndola así, sentí que me embarcaba en una especie de aventura. Además, tenía a Myusel, Elvia y Minori-san conmigo, chicas hermosas por todas partes. (Solo finge que Matoba-san no estaba allí).

Si eso no fue suficiente para hacerme sonreír, bueno, entonces no era un otaku.

El altavoz de megafonía en la góndola crujió. “Comienzo del tránsito”.

Un segundo después, tuve una sensación extraña, como si estuviera flotando. Asumí que se estaba recogiendo la caja y luego se metió en el agujero. Sin embargo, no había ventanas, así que no podía estar seguro.

Entonces la góndola estaba cayendo. Me di cuenta por la ligera pero persistente sensación flotante. Era casi como estar suspendido en el agua, aunque afortunadamente podía respirar normalmente.

Myusel y Elvia no dijeron una palabra; tal vez se sentían ansiosos. Definitivamente lo estaba, y tampoco hablé.

Minori-san estaba jugando con algo en su teléfono. Y Matoba-san: tenía un libro abierto y estaba leyendo, como un asalariado en su viaje. Ese era el tipo de calma que solo se podía obtener haciendo este viaje un montón de veces.

“¡Eek!” Myusel dio un pequeño grito, y yo también me tensé, cuando una sensación realmente extraña me atravesó. Era como si la “dirección” de la flotación se hubiera invertido, una extraña sensación de que arriba y abajo había cambiado repentinamente de lugar.

Eso podría ser algo que los astronautas sabían, pero como habitante de la tierra, no era algo que hubiera esperado experimentar alguna vez. Era como si todo hubiera cambiado repentinamente, al revés. Aunque obviamente nada había cambiado en la góndola…

“Bueno. Hemos pasado a ser arrastrados por el lado de Japón “, dijo Minori- san.

Evidentemente, hasta la mitad del portal, la góndola se “bajó” desde el lado del Eldant, después de lo cual los cables conectados desde el extremo japonés comenzaron a levantar la góndola.

En otras palabras, estábamos haciendo nuestro acercamiento a Japón…

“Myusel”, le dije a la chica medio elfo a mi lado. “¿Estás bien? ¿Cualquier problema? ¿No te sientes cansada?”

“No… en absoluto”, dijo Myusel, sacudiendo la cabeza.

¿Eh? Pero todavía no estaba usando la piedra mágica o la botella de sprite.

¿Cómo podría no estar cansada? ¿Quedaba algo de energía mágica en la góndola? ¿O algo de la energía que había sido absorbida por el portal todavía estaba aquí?

Ahora que lo pienso… ¿qué era la energía mágica?

Empecé a preguntarme: le dimos una palmada al nombre de “energía mágica” en este fenómeno, por lo que sentimos que lo entendimos, pero no teníamos ni idea de lo que realmente era. Aparentemente, existía dentro de los cuerpos de las personas, pero también en la atmósfera circundante, y al dejar salir las cosas dentro de ti y mezclarlas con las cosas afuera, podías lograr efectos mágicos… De todos modos, eso fue lo que entendí.

Dado que la energía mágica parecía flotar en la atmósfera y que podía ser contenida usando vidrio, parecía ser un poco diferente del poder mental o la energía ki tan común en el manga y el anime. También hubo diferencias raciales en la aptitud mágica, como la forma en que los hombres lagarto podían usar anillos de intérprete pero no hechizos mágicos reales.

Sin embargo, mientras me ocupaba de reflexionar sobre todo esto, Matoba- san cerró su libro y dijo: “En cualquier momento, espero”.

Casi inmediatamente después de eso, la sensación flotante desapareció. La góndola había dejado de moverse.

Eso significó…

Alguien con un uniforme JSDF verde bosque, presumiblemente estacionado en la guarnición aquí, abrió la puerta de la góndola y nos sonrió.

“Han llegado a salvo. Bienvenido a casa. Y a nuestros visitantes, bienvenidos a Japón”.