Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 9

Capítulo 1: Una Novela, Pero… Ligera

Parte 3

Japón y el Imperio Eldant están conectados por un agujero de gusano hiperespacial. Hace que mi país sea contiguo a un lugar que no debería existir en el espacio 3D.

Obviamente hay algún tipo de poder extraordinario en el trabajo. Me dijeron que Japón ha estado investigando qué poder podría ser y el principio sobre el cual opera el agujero de gusano, pero todo se lleva a cabo con el mayor secreto, por lo que es imposible comprometer demasiados recursos o personal para el proyecto. Eso significa un progreso lento.

Un problema que enfrentamos con el agujero de gusano fue el “ruido”. Algo sobre el portal, ya sea interferencia electromagnética o lo que sea, impidió que las ondas de radio llegaran al otro lado.

Entonces, el JSDF intentó pasar un cable de telecomunicaciones convencional a través del orificio, pero el ruido seguía siendo un problema. La interferencia con las señales digitales fue especialmente grave.

Finalmente intentaron usar un cable de internet submarino, del tipo con varias capas de blindaje entrelazadas, y lograron transmitir una señal analógica. En ese momento había perdido la noción de si esta era la tecnología más avanzada o la más antigua. En cualquier caso, por fin podríamos comunicarnos por voz y video con el otro lado del agujero de gusano.

Sin embargo, el resultado fue que la navegación informal por Internet en el Imperio Eldant todavía era lo que se podría llamar un sueño dentro de un sueño.

Tengo que admitir que pensé que tal vez vi la mano del gobierno japonés en esto. Sospeché que una de las razones por las que no probaron más soluciones para nuestros problemas de telecomunicaciones fue por temor a que un pueblo Eldant con acceso a Internet aprendiera demasiado sobre lo que estaba sucediendo en Japón y el mundo en general, y eso podría no ser ventajoso para la posición diplomática de Japón.

Japón esperaba ejercer cierto control sobre la información que llegó a Eldant. Esa fue mi especulación, de todos modos.

En un caso extremo, ¿qué pasaría si el Imperio Eldant aprendiera sobre países como Estados Unidos, China o Rusia, lugares mucho más grandes que Japón, y decidiera que sería más rentable comerciar con ellos? Todo nuestro trabajo aquí se habría ido como una nube de humo.

Y luego estaba el hecho de que incluso al conectarme solo a Internet, el riesgo de fuga de información era mucho mayor. En la red en estos días, hay sitios peligrosos que desviarán los datos directamente de su computadora si sigue un enlace incorrecto, lugares que pueden llevarlo sin importar cuántos firewalls o programas antivirus tenga.

Siempre existía el riesgo de que algo confidencial se escapara. Una razón más para que el gobierno japonés intente mantener el Imperio Eldant fuera de Internet.

Sin embargo, simplemente no es posible “hacer” la cultura otaku hoy sin la web. Si desea obtener la información más reciente, mantenerse al día con las tendencias, tiene que recorrer regularmente una gran cantidad de sitios web y tableros de anuncios.

¿Entonces lo que hay que hacer?

Aquí estaba nuestra solución: especifiqué un puñado de sitios y foros, que luego se descargaron al por mayor en un disco duro y se me enviaron semanalmente. Hable sobre sus retrasos en el tiempo. Me impidió participar activamente en cualquier gran bullicio, incluida cualquier guerra de llamas, pero, bueno, solo tendría que lidiar con eso.

Me resigné a cómo eran las cosas. Pero entonces… “¿Huh?” Murmuré en la pantalla de mi computadora.

Myusel ya había salido de la habitación después de traerme té; Estaba planeando hacer una verificación rápida de información antes de irme a la cama.

El nuevo trabajo de Kanno Shougo, Angélica: The Burdened Princess, vol. 9, se ha retrasado.

Fecha de publicación desconocida Autor hospitalizado

Estaba en el sitio web de cierto editor. Y eso era lo que estaba leyendo.

Fui más allá en el artículo y descubrí que justo antes de la publicación del nuevo volumen de Angelica, el autor, Kanno Shougo, había sido llevado al hospital, y ahora el libro se retrasó indefinidamente.

“¡No puede ser…!”

Cuando un autor no cumple con una fecha límite o tiene que rehacer un borrador, el editor dice que el libro se ha retrasado hasta el “próximo mes” o “dentro de dos meses”. Los editores nunca dicen “retrasado indefinidamente”. Hace que los lectores piensen que la serie no está retrasada. No va a continuar, y las ventas caen.

Eso era lo que mi papá me había dicho, de todos modos. De hecho, los editores generalmente desconfiaban de revelar cualquier detalle de la vida personal de sus autores. Probablemente habían mencionado la hospitalización como una forma de decir: “No se preocupe, planeamos continuar la serie, ¡pero esto está fuera de nuestro control!”

Significa…

“¿Estaba realmente hospitalizado? Pero una demora indefinida significa…”

Significaba que no sabían cuándo estaría fuera del hospital. Significaba que esto no era un cálculo renal o un apéndice inflamado, algo que requeriría una corta estadía.

“Pero… pero no puedo creerlo…”

Mi imaginación seguía yendo a lugares cada vez más oscuros, y no pude detenerlo.

***

A la mañana siguiente, en el desayuno. Estábamos todos en el comedor como siempre, comiendo el desayuno que Myusel nos había preparado.

La escena de la mañana aquí en la sede de Amutech, la primera compañía de entretenimiento transdimensional, aparentemente era bastante inusual para los estándares de Eldant. Me trataron esencialmente como un noble aquí. Tales personas de “alto rango” no solían comer con sus sirvientes. Pero la verdad era que yo era solo un plebeyo de corazón, y nunca podría sentirme cómodo con la idea de sentarme y disfrutar de una comida sola mientras mis sirvientas y sirvientes se mantenían atentos y miraban. En mi casa, por lo tanto, todos compartimos la mesa juntos sin tener en cuenta la posición social.

De todos modos, una comida sabe mejor cuando la comen juntos. Había pasado suficiente tiempo encerrado en mi propia habitación, comiendo solo, para apreciar eso.

Pero esta mañana…

“Um… ¿Maestro…?” Myusel, sentado frente a mí, preguntó vacilante.

“¿Huh? ¿Oh sí? ¿Qué es?” Me obligué a concentrarme en ella. “¿Algo mal?”

“No, es solo que, er… pensé que parecías bastante… distraído…” Ella me miró con ansiedad, no, con preocupación.

Ahh… Bueno, definitivamente no pude dormir mucho anoche…

Traté de pasarlo con una sonrisa ambigua. “Solo quemé la vela en ambos extremos, supongo. Tengo un poco de sueño”.

“¿Eso es todo…?”

“¿No duermes lo suficiente, Shinichi-sama?”

La pregunta vino de la bestia sentada en diagonal frente a mí: Elvia Harneiman. Ella era un hombre lobo, una especie de bestia. Ella era originaria del país vecino de Bahairam, y de hecho había sido uno de sus espías. Cuando vino a vigilar nuestra mansión, la descubrimos y la capturamos, pero resultó que era muy buena dibujando, así que hablé con el Imperio Eldant sobre mantenerla como nuestra artista residente, y terminó viviendo aquí con nosotros. .

Era alegre, enérgica, y aún mejor, tenía orejas y una cola que estaban cubiertas de piel suave y esponjosa. No solo eso, ella usaba ropa que exponía su estómago y tenía un cofre serio. Al igual que Myusel, pero por diferentes razones, ella era un personaje… er, quiero decir chica… por lo que podría ser seriamente una queja.

Elvia también tenía una cara linda y una risa genuinamente contagiosa. Bien, entonces podría estar un poco mareada, y de vez en cuando sus instintos tomaban el control de una manera que le causaba problemas, pero era imposible no querer a esta bestia.

“Yo tampoco”, dijo ahora.

“¿Huh? ¿Tampoco estás durmiendo bien? ”

Ella no se parecía a alguien que no estaba durmiendo. De hecho, parecía estallar de energía esta mañana. De hecho… ¿estaban sus mejillas un poco sonrojadas? ¿Y su respiración un poco rápida?

“……… Oh, eso”, dije, preparándome.

Fue algo así como la “época del mes” de una niña humana, pero en cambio, fue un período de celo que solo experimentaron las bestias. Se pusieron calientes y molestos. Y Elvia solo había comenzado a experimentar esto muy recientemente, por lo que todavía tenía algunos problemas para controlarlo. En realidad, había hecho que me golpeara una vez, y no me refiero a que se topó conmigo en el pasillo. Es una larga historia, pero, uh, finalmente no sucedió nada esa vez.

“He estado dibujando, intentando dejarlo salir. Pero hombre, simplemente me impide cerrar los ojos”.

“Ah… Sí, comprensible”, le dije asintiendo.

¿Quién no ha experimentado estar demasiado nervioso para dormir? Las personas bestias como Elvia solían tener energía de sobra para empezar, por lo que generalmente no se desgastaban con un poco de actividad física y luego simplemente se dejaban caer. Realmente necesitaban una salida.

“Yo, tuve que lidiar con una de las alarmas en medio de la noche de anoche”, dijo la chica sentada a mi lado con una mirada de molestia.

Ella era Koganuma Minori-san. Un WAC, una miembro femenina de la JSDF, y mi guardaespaldas. Era hermosa, con gafas y grandes tetas, además era una de esas chicas de artes marciales. Todos los ingredientes para otro moe-fest, ¿verdad?

El único problema era que, por dentro, estaba bien y realmente podrida. No quiero decir que ella fuera desagradable. Quiero decir que ella era una fujoshi, una de esas llamadas “chicas podridas” que adoran ‘Boys Love’, historias de chicos que hacen lo que sabes juntos. Para ser justos, eso la convirtió en un tipo de otaku.

“Dijo que había algo corriendo por la casa a una velocidad increíble. Cuando vi la cámara, me di cuenta de que solo era Elvia, así que al menos pude volver a dormir después de eso”, explicó Minori-san.

Como esta mansión era la vivienda de los empleados de Amutech y también nuestra casa, la JSDF nos suministró sistemas de alarma perimetral, que Minori-san, como mi guardaespaldas, podía  controlar desde su teléfono inteligente.

“Hombres lobo, qué problema”.

“Lo siento mucho por ti, querida”.

Estas perspectivas  vinieron de otros dos residentes  de la casa, que también eran personas bestias, pero que no se parecían en nada a Elvia. Eran una pareja de hombres lagarto, Brooke Darwin y su esposa, Cerise Darwin. Brooke fue nuestro jardinero, mientras que Cerise ayudó a Myusel como criada.

Ya he mencionado cuán diferentes se veían de un humano como yo. Eran bípedos y usaban sus manos, pero eso fue lo más lejos que llegaron las similitudes. En cuanto a la apariencia, realmente parecían lagartijas gigantes.

Hace mucho tiempo, me topé con Brooke en un edificio oscuro y accidentalmente lo golpeé por puro terror. Incluso ahora, estaba seguro de que me asustaría un poco si lo veía en la oscuridad. ¿Qué tipo de confianza es esa, preguntas? No importa.

Tan imponente como parecían los dos, Brooke era un buen hombre, dedicado y responsable, y Cerise era muy trabajadora. Aparentemente, ella venía de bastante alto en la sociedad de los hombres lagarto, y a veces se podían detectar rastros de una educación aristocrática en ella, pero nada que nos haya causado ningún dolor.

Los dos habían estado viviendo separados por un tiempo, habían estado en la cúspide de lo que podríamos llamar divorcio, pero ahora ambos vivían aquí y eran muy amables (otra larga historia). El afecto de Lizardman se veía tan diferente de la variedad humana que, afortunadamente, no tuve que extrañarme con exhibiciones públicas.

“Brooke, ¿alguna vez han tenido… un momento así en sus vidas?”

“Lo hacemos, señor. Pero nosotros somos de sangre fría “, dijo,” siempre es de primavera a verano”.

“Oh eso tiene sentido.”

Entonces fue regular, pero no en ráfagas cortas cada mes. Lo suficientemente justo: sería difícil para las personas tan influenciadas por la temperatura ambiente hacer algo, como subirse o cuidar un huevo, en pleno invierno.

“Hablando de eso, Maestro… Solo para hacerle saber, es posible que, ah, necesitemos suplicarle un pequeño favor”.

“¿Huh? ¿Q-Qué es eso? ¿Qué necesitas para avisarme?” Brooke no solía hablar así. A su lado, Cerise estaba asintiendo.

“Como creo que recordará, señor”, comenzó, “perdimos un huevo en el pasado. Eso fue lo que me causó ese tramo oscuro”.

“Claro”, dije.

La historia era que Brooke había estado con el ejército, por lo que no había podido proteger a Cerise y su huevo. Debido a eso, sus hijos, o mejor dicho, los huevos que habrían sido sus hijos, se habían roto y perdido para ellos.

“Esta vez estaré con ellos. Mantenerlos a salvo. Entonces, er…” Brooke se rascó la punta de la nariz con una larga y afilada garra. “Más pronto que tarde, espero que mi esposa dé huevos, y cuando emerja el engendro, me pregunté si usted podría ser tan amable como para dejarlos vivir aquí también…”

“¡Absolutamente!”, Respondí de inmediato. “Quiero decir… una familia debería estar junta”.

Esa era la idea, de todos modos. Sé que había pasado un año como encerrado, apenas veía a mi propia familia, y ahora estaba completamente en otro mundo, así que tal vez no tenía derecho a hablar. Pero pensé que incluso las familias de hombres lagarto querrían estar juntas.

Hubo una pausa; Brooke y Cerise se miraron. “¿Qué? ¿Algo mal?”

“Oh… no”, dijo Cerise, sacudiendo la cabeza. No era un lector experto de las expresiones de los hombres lagarto, pero me había acostumbrado lo suficiente como para decir que tenía una especie de sonrisa incómoda en su rostro. “Simplemente no pensamos que sería tan… bueno, fácil de obtener su aprobación”.

“No se trata de “fácil”, es… Oh, pero dado que el Imperio Eldant técnicamente posee esta casa, ¿crees que tendremos que pedirle permiso a Petralka?”

“No creo que eso sea un problema”, dijo Minori-san con una especie de sonrisa. “Ella nunca te ha impedido trasladar a quien quisieras a esta casa antes, hasta e incluyendo a un espía de Bahairaman. ¿Por qué empezar ahora? Sin embargo, creo que tendremos que hacerle saber”.

“¿E-Espía? ¿Estás hablando de mí? “, Dijo Elvia, señalándose a sí misma. “¿Cuántos otros espías hay en esta casa?”

Minori-san tenía un punto. En comparación con dejar que un agente de inteligencia enemigo viva en la sede de la compañía, agregar a los hijos de Brooke a nuestro grupo no debería causar problemas. En parte por razones biológicas, Brooke y Cerise a menudo dormían fuera de la mansión, por lo que podríamos expandir su dependencia.

Pero pero…

Yo realmente no tenía derecho a hablar sobre este tema.

Me senté en silencio.

“Maestro”, dijo Myusel, con preocupación en su voz. “Estás seguro de que no hay nada…”

Tal vez mis pensamientos se mostraban en mi rostro, o tal vez Myusel era tan perceptivo. Dicen que los elfos tienen buenos oídos; tal vez ella había percibido un ligero temblor en mi voz o algo así.

“Perdóname por ser tan directo, pero, er, si hay algo…”

“¿Shinichi-kun?” Dijo Minori-san, luciendo igualmente desconcertada. Argh… Tal vez no tenía sentido tratar de ocultarlo.

Suspiré y dije: “Es solo, er, supongo que mi papá está en el hospital o algo así. Dijeron que su nuevo libro se retrasa indefinidamente”.

“¿Qué? Pero eso significa…”

Esta expresión de sorpresa vino de la persona sentada a mi lado y frente a Minori-san, mi asistente, Ayasaki Hikaru. Era especial: tenía el pelo largo y negro y vestía atuendos góticos de Lolita con tanta regularidad que casi asumí que él también dormía en ellos.

Originalmente fue enviado aquí por el gobierno japonés para ser el segundo gerente general de Amutech, un reemplazo para mí con mi inconveniente tendencia a ignorar lo que querían los superiores. Eso lo convirtió, en cierto sentido, en mi enemigo, un usurpador potencial. Pero eventualmente (otra larga historia), habíamos hecho las paces entre nosotros, o al menos habíamos llegado a una especie de distensión.

Ahora, Hikaru-san me miró a la cara y dijo: “Shinichi-san, ¿es tu padre, por casualidad, Kanno Shougo?”

Hombre, eso fue rápido.

Ahora que lo pienso, Hikaru-san también vigiló la red en ese retraso de una semana.

“El autor de Angélica, The Burdened Princess, ¿verdad?”, Preguntó. “Er, eh, en realidad… sí”, le dije.

Minori-san y Hikaru-san sabían que mi padre era un autor de novelas ligeras, y Minori-san incluso podría haber sabido su seudónimo, pero nunca le había dicho a Hikaru-san los detalles esenciales. Por supuesto, Eduardo en la escuela no lo sabía, ni Myusel ni ninguno de los otros.

“¿Huh? ¿Q-Qué dijiste? ”Preguntaron Myusel y los demás, estupefactos.

“Oh, Dios mío”, dijo Hikaru-san, mirándolos. “¿Lo has estado escondiendo?”

“No, eh, no lo oculto, exactamente…”

Tenía una especie de… nunca tuve la oportunidad de decirles.

“Sabes sobre novelas ligeras, ¿verdad?”, Dijo Hikaru-san a mis compañeros de casa. “El padre de Shinichi, escribe eso. Es casi tan prolífico como Ebihara Keisuke, el tipo que escribe A Far Song”.

“¡¿Es eso cierto?!”

Myusel, Elvia y Brooke parecían sorprendidos.

Debo haber estado en lo cierto acerca de que Minori-san ya sabía sobre mi papá, porque ella no parecía sorprendida; en cambio, ella preguntó: “¿Por qué fue al hospital? ¿Lo sacaste de internet?”

“Sí. Su nuevo libro se retrasó indefinidamente, y la razón que dieron fue la hospitalización”.

“Ya veo”, dijo ella, cruzando los brazos. “¿Y estabas tan preocupado que no podías dormir?”

“¿Preocupado? Quiero decir… Bueno, sí, lo estaba.” Me rasqué la mejilla. Me sentí avergonzado de alguna manera, como si pudiera encontrarme como un niño que nunca antes ha estado fuera de casa. ¿Era esto, cómo lo pongo, un ataque tardío de chuunibyouism? ¿Estaba a esa edad donde quería fingir que no me importa si mis padres viven o mueren?

En cualquier caso, continué: “Fue la parte ‘indefinida’ lo que me molestó… Si tuviera un cálculo renal o apendicitis o algo así, un problema que podrían solucionar con unos días en el hospital, ¿el libro se pospondrá por un mes o dos?”

Hikaru-san frunció el ceño. “¿Entonces estás pensando … que podría ser algo potencialmente fatal?”

Myusel casi saltó de su silla.

“¡Entonces tienes que apresurarte de regreso a Japan y…!” Ella se interrumpió, luciendo sorprendida. Brooke y Elvia se miraron también.

Cerise no había estado en ese momento, pero Myusel, Brooke y Elvia habrían recordado el momento en que una unidad de fuerzas especiales de la JSDF me había atacado, enviado desde el lado de Japón. Nunca se había establecido si habían estado tratando de secuestrarme o simplemente asesinarme.

Aunque ha habido algunos momentos incómodos desde entonces, nunca sucedió nada que me hiciera pensar realmente que el gobierno japonés estaba detrás de mí otra vez, al menos porque no querían arruinar sus relaciones diplomáticas con el Sagrado Imperio Eldant.

Habiendo dicho eso, la llegada de Hikaru-san había dejado muy claro que el gobierno quería que yo fuera de la escena. Sentido…

“Si vuelves a Japón, podrían matarte esta vez”, dijo Hikaru-san, tomando un sorbo de té con calma.

Él estaba en lo correcto.  Había una posibilidad  distinta de  cero que sucedería. También existía la posibilidad de que una vez que estuviera en casa, no me dejaran regresar al Imperio Eldant. Incluso existía la posibilidad de que simplemente no me permitieran volver a casa.

Eso no me dejó con muchas opciones. Mi papá estaba en el hospital, pero prácticamente no había nada que pudiera hacer. Por eso quería mantenerme callado al respecto.

“Bueno, ya sabes, todo estará bien”, le dije. No tenía idea de qué estaría bien o cómo, pero no quería preocupar a Myusel y a los demás más de lo que tenía que hacerlo. “No lo sabemos, tal vez simplemente decidió saltarse su fecha límite. La gente bromea todo el tiempo acerca de cómo un manga debe haber dejado de funcionar porque el autor de repente se enfermó cómicamente… ”

Aunque, en realidad, pensé que era mucho más común perder una fecha límite porque de repente estabas en el hospital de verdad.

“Estoy seguro de que no hay nada de qué preocuparse”, concluí, e hice todo lo posible por sonreírle a Myusel.

El desayuno había terminado y estaba haciendo mis preparativos para ir al Castillo de Eldant y luego a la escuela.

Estaba en mi habitación cambiando, cuando de repente se me ocurrió que la ropa que me estaba poniendo era la que había traído de Japón. Era el llamado “traje de recluta” que había usado para la entrevista de contratación de Amutech.

También fue un recordatorio de lo que me había impulsado a unirme a esta empresa: mis padres me informaron que si no quería volver a la escuela o ser expulsado de la casa, mi única otra opción era conseguir un trabajo. . No es necesario decir que la demanda no fue la más elegante: probablemente no había costado más de 30,000 yenes.

Me quedé allí en silencio por un momento. A decir verdad, hasta ahora, me había salido de mi camino para no pensar demasiado en mi familia en Japón. Había pasado un año desde que había venido aquí, y traté de no preguntarme cómo se sentirían mis padres y Shizuki sobre mi desaparición.

¿Estaban preocupados? ¿Ya me habían dado por muerto? ¿O estaban francamente aliviados de que su hijo bueno para nada, su vergonzoso hermano mayor, se hubiera presentado? Cualquiera de esos dos últimos parecía posibilidades, pero cuanto más pensaba en ellos, más feos se volvían los pensamientos en mi cabeza.

Y así, excluí a mi familia de mi conciencia. Pero no pensar en ellos no significa que de repente dejaron de existir.

Suspiré y comencé a abrochar los botones de mi camisa.

Fue entonces cuando escuché una voz justo afuera de la puerta. “¿Maestro?” Era Myusel. “Um, ¿has terminado de cambiarte?”

“Eh… sí, está bien”, dije mientras apretaba el último botón y comprobaba que mi bragueta estaba cerrada.

“Entonces… ¿Puedo tener un momento…?”

“¿Hm? Si seguro…”

“Gracias, Maestro”, dijo, y entró en la habitación.

Todo esto fue un poco inusual. Cuando llegué aquí por primera vez, Myusel había intentado ayudarme a vestirme, pero le dije que era demasiado embarazoso para mí, por lo que no solía venir a mi habitación tan temprano. Por lo general, ella hacía una limpieza rápida del desayuno, luego esperaba en la puerta principal para despedirnos por el día.

“¿Qué pasa, Myusel?”

“Bueno, yo… ejem…”

Ahora que estaba en mi habitación, parecía dudar. Como si tuviera algo que decir, pero no pudo decirlo.

“¿Algo de lo que quisieras hablar?”

“Sí… yo… me disculpo si me estoy excediendo pero…” Ella juntó su coraje y me miró. “Shinichi-sama, yo… Shinichi-sama, realmente creo que deberías… volver a casa… señor”.

“¿Myusel…?”

Estaba completamente sorprendido: esto fue tan repentino. Y de Myusel, de todas las personas. Rara vez, si alguna vez, me había dicho específicamente que hiciera algo antes. Tal vez pensó que, como mi criada, sería inapropiado ir en contra de mi opinión expresada. Ocasionalmente había ofrecido sus propias perspectivas sobre las cosas, y de vez en cuando me había pedido. ¿Pero las palabras “deberías”? No creía haberlos escuchado de Myusel antes.

Estaba seguro de que ella lo sabía, probablemente por eso había dudado. Pero ahora…

“Un niño y sus padres”, dijo, obviamente reuniendo todo su coraje para pronunciar las palabras, temerosa de que pudiera reprenderla por decir demasiado, “ellos … Bueno, yo-no necesariamente creo que una familia tiene que vivir unida … pero creo que … creo que si hay enojo o resentimiento … deberían … tratar de arreglar las cosas … ”

“Myusel…”

“Conocí a mi propia madre, y siento que… como si al menos llegamos a entendernos. Y eso fue… fue gracias a ti, Shinichi-sama… ”

“¿Yo? ¿Cómo?”

Un poco atrás, justo antes de que Hikaru-san llegara, Myusel se había reunido con su madre biológica, que había venido de muy lejos para visitarla.  Como  medio  elfo,  una  “sangre  mixta”,  Myusel  había  sido rechazado en la familia de su madre, el comienzo de una infancia difícil.

Entonces, cuando su madre reapareció más de una década después, Myusel había estado comprensiblemente insegura al principio, pero finalmente llegó a aceptar a su madre.

Y ahora ella decía que de alguna manera era algo que había hecho. Para ser honesto, no recordaba haber hecho nada especial. Supongo que tal vez había hablado un poco con la madre de Myusel…

De todos modos, ese no era el punto ahora.

“Estoy muy, muy agradecida por eso”, dijo Myusel. “Y quiero… Shinichi- sama, quiero que no te arrepientas, tampoco… No quiero que tengas que sonreír y soportar nada…”

Parecía estar buscando las palabras exactas que quería, y su discurso se disolvió en una ráfaga de “um” y “ahh”.

“Ya veo”, dije después de un momento, una pequeña sonrisa en mi rostro. “Quizás tengas razón.”

Tengo una desafortunada tendencia a dejar que mi imaginación me lleve a los peores lugares posibles, y a tratar de evitar que me lastime tanto como sea posible. ¿Podría ser, posiblemente, que mi mamá y mi papá estaban realmente molestos de que me hubiera ido? ¿Podría incluso Shizuki estar un poco sola sin mí?

“Gracias, Myusel”.

“Oh, no me agradezcas…” La cara de Myusel se puso roja y miró al suelo.

¡Arrrgh! ¿Qué tan linda puede ser una criada?

A pesar de todo esto, había una cosa de la que aún estaba receloso. Era el espectro que Hikaru-san había planteado sobre la participación del gobierno japonés.

¿Me dejarían ir a casa solo porque quisiera? Y si lo hicieran, ¿estaría a salvo una vez que estuviera allí? Y si lo fuera, ¿podría volver alguna vez a Eldant?

Las preguntas dos y tres me molestaron especialmente. Tenía a Minori- san como mi guardaespaldas, pero en última instancia, ella era una soldado en el JSDF, tenía que seguir las órdenes del gobierno si se trataba de eso. No estaba seguro de si ella todavía podría protegerme en Japón, y si el gobierno la relevaba de su deber, bueno, no quería que siguiera protegiéndome como algún tipo de favor personal.

Tenía que encontrar una manera de mantenerme a salvo sin depender de Minori-san.

“Um, Shinichi-sama”. Myusel levantó la vista un poco. Parecía aún más resuelta que antes… pero ¿por qué? Mientras todavía estaba tratando de resolverlo, ella habló. “Si… Si podemos obtener permiso, me gustaría…¡Haré… lo mejor que pueda para protegerte, Shinichi-sama…!”

“¿Huh?”, Dije, mis ojos se volvieron puntiagudos.

***

Aproximadamente media hora después, estaba en el Castillo Sagrado Eldant para hacer mi informe a la emperatriz, Petralka an Eldant III, como lo hacía todos los días.

Y a pesar de que lo veía con tanta frecuencia, mi mente todavía estaba aturdida por el tamaño de este edificio. Los pasillos se extendían sin parar, apoyados por gigantescos pilares.

El lugar tenía el aspecto general de un castillo de fantasía estándar, pero había sido creado al ahuecar una montaña, y la escala era absolutamente inmensa. Los techos se elevaban por encima, los pasillos se extendían a ambos lados y todo el lugar era lo suficientemente grande como para perderse.

Minori-san y yo caminamos con los demás a través de este gigantesco castillo, en dirección a una sala de audiencias.

Era nuestro complemento básico: yo, Minori-san, Hikaru-san y Myusel. Myusel era nuestra profesora de japonés en la escuela, así que a veces se unía a nosotros y otras no.

No era especialmente típico de ella aparecer en estas audiencias. Sí, ella y su majestad estaban en buenos términos, por lo que Myusel fue permitida en la sala de audiencias, pero en general era casi desconocido que una simple sirvienta se encontrara cara a cara con la emperatriz.

Y justo cuando estábamos caminando…

“Hola.” Un hombre de mediana edad apareció a la sombra de uno de los pilares gigantes. Era la imagen misma de un burócrata de nivel medio: el cabello partido en el medio, su traje de aspecto desgastado del color de las hojas secas. Sus ojos estaban constantemente entrecerrados como si se estuviera riendo, y de la misma manera, sus labios parecían curvarse en una sonrisa en todo momento.

Este era Matoba Jinzaburou, un empleado del gobierno japonés cuyo título oficial era Jefe de la Oficina de Promoción del Intercambio Cultural del Lejano Oriente. Un miembro de alto rango de la organización que manejó todos los detalles de la unión del Sagrado Imperio Eldant y Japón, y también el que asistió a la mayor parte del trabajo administrativo involucrado en el funcionamiento de Amutech.

En otras palabras, era una especie de enemigo y también un amigo para mí, era un lugar extraño en el que estar. Había dicho que me apreciaba personalmente, pero no sabía cuánto confiar en él.

Viajaba con frecuencia entre Japón y el mundo alternativo, así que apenas pensé que se quedaría en nuestra mansión por un tiempo, desaparecería por días. Hasta hoy, había pasado casi una semana desde la última vez que vi a Matoba-san.

¿Y qué quería preguntarme él?

“¿Las actividades de Amutech van bien?” Su rostro era como una máscara con esa sonrisa inquebrantable.

Era justo lo que podría llamar una pregunta educada, así que decidí darle una respuesta que no causaría ningún impacto. “Claro, lo suficientemente suave”.

“Eso es bueno escuchar. Y tus actividades…”

“Matoba-san”, le dije, interrumpiéndolo. “Me gustaría volver a Japón temporalmente. Tan pronto como pueda. ¿Es eso posible?”

“¿Hmm?” Él levantó una ceja. Luego golpeó su dedo pensativamente contra su barbilla por un momento, antes de decir: “No sé qué provocó esta urgencia, Shinichi-kun, pero hay algo que debes entender”. Había una nota de frustración en su voz. . “No puedo imaginar que hayas olvidado que, en lo que respecta al gobierno japonés, eres prácticamente un traidor. ¿Y esperas volver a casa a salvo?”

“…Pensadolo así.”

Había esperado algo así. O, para ser más precisos, esperaba lo esencial, pero era inusual que Matoba-san fuera tan directo. Tal vez realmente lo pillé desprevenido diciendo que quería irme a casa.

Pero entonces Matoba-san se encogió un poco de hombros, su tono se suavizó. “Entonces también, el liderazgo ha cambiado. Fueron los PM de los halcones los que te persiguieron, pero ahora son las palomas las que dirigen el Ministerio del Interior… No creo que quede nadie que esté específicamente tras de tu vida”.

“Bueno, eso es… reconfortante”.

“Incluso el gobierno no es monolítico. Hay algunas disputas en curso: algunos creen que las relaciones con Eldant deben ser manejadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores, mientras que otros sostienen que, debido a que es contigua a nuestra nación, pertenece al ámbito del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo. La Oficina de Promoción del Intercambio Cultural del Lejano Oriente fue creada específicamente para evitar que las luchas internas lleven las cosas a un punto muerto, pero aquí estamos… ”

“Oh…”

Nunca esperé escuchar a Matoba-san quejarse conmigo. Supongo que no fui el único con problemas.

“Hay otro factor”, dijo, y su tono cambió un poco. “Estamos comenzando a ver algunos beneficios de sus esfuerzos, aunque sean mínimos en este momento. Y dado que tuvimos un fracaso con Hikaru-kun… ”

Hikaru-san solo se encogió de hombros.

Asumí que el “fracaso” al que se refería Matoba-san era un esfuerzo exagerado para introducir juegos de cartas y juegos de ero en el mundo alternativo. Sucedió a instancias del gobierno japonés, claro, pero finalmente el Imperio Eldant tuvo problemas con todo el asunto, y tuvo que ser juzgado como un error desde la perspectiva del “intercambio cultural”.

“Creo que podrían llegar a apreciar que tienes cierto talento para esto. Sin embargo…”

Él se fue apagando. “Sin embargo, ¿qué?”

“Esta es una posibilidad extrema”, dijo Matoba-san, volviéndose para estar frente a la puerta de la sala de audiencias. “Pero incluso si pudieras regresar a Japón, siempre existe la posibilidad de que no puedas regresar a Eldant. O que podría encontrarse con algún tipo de “accidente” mientras está en casa. ¿Si?”

Si. Eso definitivamente fue un problema. “Entonces”, dije, “me gustaría solicitar protección”.

“¿Protección? ¿No es de Koganuma-san?” Matoba-san de repente parecía muy serio.

“Así es”, le dije, “de alguien fuera del JSDF”.

Me encontré profundamente entretenido por la incomodidad de Matoba- san.