Eiyuu Ou (NL)

Volumen 8

Capítulo 1: Inglis, 15 años – Los Dos Príncipes

Parte 1

La escena: Alcard, en el campamento cerca de las ruinas de Leclair. La situación: las fuerzas alcardianas previamente estacionadas en la frontera de Karelia ahora se acercaban. El líder de esas fuerzas: el hermano mayor de Lahti, el príncipe Windsel.

Leclair ya no estaba bajo la amenaza de los Highlanders o la [Hyeral Menas] Tiffanyer, que gobernó allí, destruyó la ciudad y con el Círculo Flotante se llevó incluso la tierra en la que una vez estuvo. Sin embargo, bajo el liderazgo del Príncipe Lahti, que había liberado el área, el trabajo continuó para devolverle a Leclair su antigua gloria.

No estaban en una posición en la que uno esperaría el conflicto interno de sus tropas, pero el ejército del Príncipe Windsel estaba en marcha.

“¡Achu!” Lahti estornudó ruidosamente. Estaba en uno de los barracones temporales del campamento, planeando su respuesta junto con Pullum, el capitán Lewin, Leone y Liselotte.

“Lahti, ¿estás bien? Tu nariz está goteando. Vamos, quédate quieto y déjame limpiarlo”, dijo Pullum.

“¡Puedo hacerlo yo solo!” Lahti protestó.

“Príncipe Lahti. Eres muy importante, lo que hace que tu salud sea

igualmente importante. Debes cuidarte bien”, aconsejó el Capitán Lewin. “Sí, pero en momentos como este…”

“Es precisamente porque las cosas están terribles. No hay duda de que usted, personalmente, es su objetivo. No debemos permitir que te pase nada. Eso

sería catastrófico para la moral”.

La lectura de Lewin sobre la situación fue correcta. Había pasado el momento de que el ejército se moviera para proteger Alcard de los enemigos extranjeros. Los montañeses se habían ido, y el ejército de Carelia en la

frontera también se había replegado. Lo que se avecinaba era una guerra civil en Alcard, una lucha por el dominio entre el príncipe Lahti y el

príncipe Windsel. O al menos, lo que los cronistas a distancia calificarían como tal.

Lahti suspiró profundamente. “¡De todo el tiempo para que mi hermano—! No pensé que él fuera el tipo de persona que haría algo como esto”.

Liselotte se acercó a Leone y susurró: “Leone, también debes asegurarte de cuidarte bien”.

“¿Eh? Oh por supuesto.” Leone no podía recordar la última vez que alguien le había dicho eso. Ella asintió, agradecida de que Liselotte mostrara tanta preocupación por ella.

“Sé que has estado entrenando en el bosque por la noche. Estás trabajando en usar el poder dracónico, en usar la sabiduría de los dragones de manera más efectiva, ¿no es así? Escuché los rugidos de un dragón desde muy lejos.

“¿Eh?” Inglis le había dicho a Leone que su artefacto parecía contener

conocimientos sobre dragones, el poder de un dragón. Había sido capaz de crear fantasmas, que eran una especie de proyección semimaterial que servían como guardianes de un dragón. Había habido el sonido del rugido de un dragón al mismo tiempo.

Sin embargo, Inglis y Rafinha habían partido para apoyar a Rafael en su

batalla contra Prismer revivido tres días antes, y Leone no había entrenado por la noche desde entonces. Había dormido como un tronco todas las noches; ella no había escuchado tales rugidos.

“Liselotte, eso…” Antes de que pudiera terminar, la puerta del cuartel se abrió de golpe.

“¡Príncipe Lahti! ¡Señor Lewin! ¡Tengo la respuesta del Príncipe Windsel!” dijo el caballero corriendo con una carta. Lewin lo había enviado como mensajero a las fuerzas del Príncipe Windsel para preguntar sobre su intención y propósito al marchar sobre Leclair. Al mismo tiempo, había enviado otro mensajero a la capital de Alcard, advirtiendo de la inminente guerra civil.

“Buen trabajo. ¿Puedo verlo?” Lahti agradeció al caballero mientras tomaba la carta que llevaba. Escaneándolo, su expresión se oscureció a una capa de ira y tristeza. “¡Achu! ¡Maldita sea!

“¿Para qué fue eso? ¿El estornudo o la carta? Pullum preguntó mientras se movía para limpiarle la nariz.

“¡Ambas cosas! Pero en serio, ¡puedo limpiarlo yo mismo! Leona se rió.

“Se llevan tan bien”, comentó Liselotte con una sonrisa.

Pero el asunto vital en este momento era el contenido de la carta. “Su Alteza Real, ¿puedo ver la carta?” Lewin preguntó.

“Si seguro. Léalo en voz alta.

Lewin lo hizo, asegurándose de que Leone y Liselotte pudieran escuchar. “Dice: ‘Leclair no está liberado en este momento, sino que está ocupado por el Príncipe Lahti, quien se ha confabulado con Karelia para vender el suelo de Alcardian. ¡Somos los que verdaderamente liberaremos a Leclair! Una mezcla plausible de realidad y ficción”.

Pullum estaba lívido. “¡No puedo creerlo! Leone y Liselotte, e Inglis y Rafinha, aunque no están aquí en este momento, ¡lucharon tan duro por el bien de la gente de Leclair! ¡Eso es terrible!”

“Pero es cierto que colaboramos con Lahti para infiltrarnos en Alcard. Colusión, puedo ver. Es la parte de la ‘ocupación’ lo que me perturba”, dijo Leone.

“Supongo que la afirmación del príncipe Windsel sonará tan cierta como la nuestra”, reflexionó Liselotte. “Sir Lewin, ¿tienen alguna demanda?”

“Sí. Primero, la eliminación de los caballeros de Carelia más allá de las

fronteras de Alcard. En segundo lugar, el exilio del príncipe Lahti. Tercero, entrega de las tierras de Leclair”.

“Esos son… hmm, tal vez…” Liselotte se desvaneció.

Leone entendió lo que quería decir: que podría haber espacio para considerar esas demandas.

No hubo ningún problema con la remoción de los caballeros de Karelia, eran Leone y Liselotte, y siempre habían planeado regresar a casa cuando su misión estuviera completa. En cuanto al exilio de Lahti, incluso si cumpliera, tal vez se podría persuadir al rey para que lo revocara más tarde. Fue la demanda del príncipe Windsel, no un decreto real. Ya habían escrito a la capital, y mientras el Príncipe Windsel era el hijo adoptivo del rey, el

Príncipe Lahti era su propia carne y sangre. Una vez que supiera las circunstancias, el rey probablemente arreglaría el regreso de Lahti.

“Puede ser una trampa, pero aún así…”, dijo Leone. Tenían que estar preparados para el caso de que tal trampa fuera el precursor de que el

príncipe enviara un asesino mientras la guardia de Lahti estaba baja, pero ese sería el momento de que Leone y Liselotte brillaran. Incluso en el peor de los casos, defender a Lahti de un asesino implicaría menos muertes

innecesarias que enfrentarse a todo un ejército. Sin embargo, lo que dijo Lewin a continuación puso patas arriba sus planes.

“Y cuarto, entregando a Lady Pullum. Esas son todas sus demandas”. Todos los demás jadearon. “¡Qu-!”

El hermano de Pullum, Harim, se había puesto del lado de Tiffanyer y se unió a la devastación del área. Originalmente había sido un administrador con un futuro prometedor, vástago de una familia con rango ministerial. El resentimiento de la gente por tal traición fue grande. Si bien Pullum no había hecho nada malo, la convirtieron en el siguiente objetivo más cercano para su ira. De eso se trataba. Y por eso la demanda era inaceptable.

“Me retracto de eso. ¡Lucharé hasta el amargo final!” Leona insistió.

Liselotte fue igual de firme. “¡Yo también lo haré! ¡Esa demanda es simplemente inaceptable!”

“P-Pero—” Pullum tartamudeó. “Excepto por la parte sobre mí, no es tan malo…”

“¡Oh, cálmate!” Lahti ladró, tapándose la boca con la mano, silenciando cualquier respuesta que intentara dar. “¡Ya hemos pasado por esto una y otra vez!”

“¡Sí, de hecho!” dijo Liselotte. “¡Buen trabajo, Lahti!” dijo Leona.

Puede que Pullum haya querido sugerir que se entregara, pero eso era impensable. Si alguna vez hubiera considerado tal opción, Lahti no habría proclamado ante todo el campamento que la tomaría como su reina. Leone y Liselotte se habían sentido conmovidas por esa escena, por lo que aquí respetaron su decisión.

“Perdón por empujar este lío sobre ustedes dos…”, dijo Lahti. “No, todos estamos en el mismo barco”, respondió Liselotte. “No te preocupes por eso”, estuvo de acuerdo Leone.

Mientras tanto, Lewin le habló a Pullum de manera amonestadora. “Lady Pullum, si puedo agregar una cosa más. Si el Príncipe Lahti es exiliado, es probable que nunca pueda regresar a Alcard. Entonces, incluso si te sacrificas, será difícil lograr el resultado que esperas”.

“¿Eh? ¿Qué quiere decir, señor Lewin? Pullum hizo la pregunta que estaba en la mente de todos, y la sala escuchó en silencio la respuesta de Lewin.

“Desafortunadamente, creo que el rey pronto perderá su autoridad”.

“¡¿Qué?!” Lahti jadeó. “¡¿Por qué?! ¿Estás diciendo que mi papá está enfermo? ¡¿O alguien planea asesinarlo?!”

“No. Creo que, inevitablemente, debe abdicar pronto. No se puede olvidar el hecho de que preparó una invasión de un país importante como Karelia y envió asesinos contra su rey. Tan pronto como se resuelva el asunto actual, Su Majestad debe pedir perdón a Karelia e intentar mejorar las relaciones. Y para lograr eso, será necesario un cambio en nuestra postura, como mínimo, Su Majestad asumiendo la responsabilidad de la situación y abdicando”.

“¡Ay…! Sí, supongo que tienes razón… Desde la perspectiva de Karelia, querrían algo más que una disculpa…”, dijo Lahti.

“Peor aún, pueden exigir el suicidio de Su Majestad, la cesión de tierras,

reparaciones de guerra u otras condiciones. Para evitar esto, es vital que nos movamos rápidamente para suavizar las cosas. O tal vez, con la noticia de la liberación de Leclair, ya se ha hecho una oferta de paz”.

“Sí… cuanto antes mejor”.

“Y Príncipe Lahti, si tuviera que ser exiliado en esas circunstancias… Incluso si el último decreto de Su Majestad es su regreso como heredero,

¿quién escucharía las órdenes de un rey que ya no existe? Si el Príncipe Windsel se opone a tal movimiento y denuncia a Su Majestad, la corte real

seguramente sentirá que cuanto más se prolongue la situación, más probable es que Karelia lo vea como una duplicidad y reanude la guerra. Se pondrían del lado del Príncipe Windsel y forzarían la abdicación inmediata. Ese sería el camino más seguro para ellos. ¿Lo entiendes? Abandonar el país ahora

significaría el fin permanente de tus esperanzas de sucesión y una separación de por vida de Lady Pullum. No puedo recomendar ese curso de acción”.

“Tienes una buena lectura sobre esta situación, Lewin. Está bien, no me voy a quedar sentada y ver qué me pasa. Lo entiendes, ¿verdad, Pullum?

“¡Yo sí! Perdón. ¡Lo siento! ¡No volveré a decir algo así!” Pullum asintió, su expresión seria.

“Mi opinión se basa en gran medida en mis discusiones sobre la situación con Inglis antes de que partiera. Ella había predicho que tales demandas podrían hacerse”, dijo Lewin.

Lahti se rió. “Realmente no puedo entender cómo lo hace. Ella ve a través de todo. ¿Tenía algo más que decir?

“Sí. Dijo que si bien una retirada temporal aquí equivaldría a una derrota total, en su lugar podríamos aprovechar la oportunidad del avance del

Príncipe Windsel para resolver el asunto de la sucesión aquí mismo.

Mientras Lewin repetía el consejo de Inglis, Leone asintió. “Las

observaciones de Inglis siempre dan en el blanco en este tipo de situaciones. E imagino que también quiso decir que cree que podemos lograrlo”.

“No estaría bien no estar a la altura de sus expectativas”, dijo Liselotte. “Pero nuestras fuerzas solo cuentan con unos pocos caballeros. Estamos inevitablemente superados en número.

“¡Sí, lo que significa que depende de nosotros mismos!” respondió Leona. “Pero no hay forma de que podamos simplemente noquearlos a todos como Inglis quería. Entonces, tenemos que estar preparados”.

Preparado para la guerra , ella quiso decir. Habían luchado contra otras personas antes, sin duda, pero esta sería la primera vez en una verdadera batalla campal.

“Honestamente, preferiría pelear contra bestias mágicas… pero no retrocederé. Si este es nuestro único camino a seguir, es uno del que no me desviaré”.

Lewin se alegró de ver a Leone y Liselotte saludarse con la cabeza. Se volvió hacia el mensajero. “¿Pudiste explorar el equipo del enemigo como te pedí? ¿Cuántos Flygears y cuántos puertos Flygear tienen?

“Pocos”, respondió el mensajero. “Solo lo suficiente para las patrullas y para llevar suministros, creo”.

“¡Ya veo! Entonces, no pueden transportar por aire a toda su fuerza, ¡tendrán que marchar!”

“Sí, sus Flygears y Monturas Flygear solo son suficientes para actuar como soporte”.

“¡Excelente! Entonces, tengo un plan”. Lewin asintió. Él estaba decidido. “¡¿Un plan?! ¡¿Qué pasa, Lewin?!” preguntó Lahti.

“Sí. Esto es algo más que discutí con Inglis. Llegamos a un entendimiento compartido de que, dado lo superados en número que somos, sería

imprudente intentar un ataque frontal. Necesitaríamos algún tipo de plan.

“Espera, ¿no quería simplemente cargarse y noquearlos a todos? ¿Eso de

alguna manera no es un ataque frontal mientras estás superado en número?

“En ese caso, podríamos considerar a Inglis como nuestro plan, creo”, declaró Lewin con una expresión seria.

Lahti se rió. “Supongo que todo se reduce a cómo lo describas, o cómo la describas a ella”. Apreciaba el ingenio de Lewin.

“Es decir, cuando hablamos de ella, los números no importan”, reflexionó Leone.

“Sí, de hecho”, agregó Liselotte. “No hay otra forma de expresarlo”.

“¿El plan que diseñaste con Inglis es algo que podamos hacer?” Pullum le preguntó a Lewin.

“Por supuesto, Lady Pullum. Inglis puede parecer la encarnación de la

fuerza bruta, pero también tiene una mente muy aguda. Está bien preparada para convertirse en canciller o estratega… Aunque no pudo luchar junto a nosotros, nos dejó palabras útiles. Estoy seguro de que seremos capaces de superar nuestras desventajas”. Mientras hablaba, Lewin hizo rodar un mapa de los alrededores sobre la mesa. “Debemos prepararnos de inmediato, abandonar este campamento y estar al acecho. Nuestra posición será… aquí. Señaló un largo desfiladero justo al sur del campamento, que iba de este a oeste, y un puente allí. Los bosques que bordean el camino en los lados

norte y sur del puente estaban marcados en el mapa. Su dedo yacía sobre los bosques del norte. Sería lo primero que encontraría el enemigo después de su travesía.

“¿El puente en Leara Gorge? Si es un puente, no pueden pasar todos a la vez. Entonces, ¿un ataque sorpresa durante el cruce? preguntó Lahti.

“No. Será un asalto abierto. Aunque tendremos algo de disfraz. Te explicaré los detalles a medida que avanzamos. Si el enemigo logra pasar por aquí, el plan no funcionará y estaremos corriendo en el tiempo. Tan pronto como te explique, prepárate para la acción. Y, Leone, Liselotte… tenemos un plan, pero al final, confiamos en su valor. Les agradezco su cooperación.”

“¡Puede contar con nosotros!” “¡En efecto!”

Con el consejo de guerra llegando a su fin, Leone y Liselotte se apresuraron a prepararse, lo que significaba reanudar una tarea con la que estaban muy familiarizadas.

“¡¿No es esto lo que hacemos todos los días ?!” Leone puso toda su fuerza en empujar su Artefacto de gran espada oscura en la cola de un dragón. Esto era algo que había hecho una y otra vez desde que se estableció el campamento en Leclair: cortar carne de dragón. Hoy, como siempre, incluso en esta situación, la chica seria goteaba sudor mientras ponía sus manos a trabajar.

“No tenemos opción en el asunto. Este es un trabajo necesario”. Liselotte también estaba sudando.

“Supongo que sí… Pero vaya, a Inglis realmente le gustan estas colas. Se los come, hace armas con ellos, ahora ha ideado una táctica para usarlos”.

“Quiero decir, se dice que curan tanto heridas como enfermedades. Sinceramente, a mí también me gustan. ¿Todo este corte de ellos no ha mejorado nuestros artefactos?

El poder dracónico, conocido como conocimiento del dragón, descansaba en sus artefactos como resultado de la cantidad de carne de dragón que habían cortado. La tradición del dragón se había filtrado en sus armas. En el caso de Inglis, ella había tomado la tradición del dragón debido a la prodigiosa cantidad de carne de dragón que había comido.

“Sí. Ha sido un buen entrenamiento, pero supongo que esto es todo.

¡Hagamos nuestro mejor esfuerzo!”

“Sí. Esta vez, todos están ayudando, ¡así que supongo que terminaremos más rápido!

No eran solo ellos dos los encargados de tallar la carne de la cola del dragón. Esta vez, Lahti y Pullum, todos los caballeros e incluso los civiles ayudaron. Fue realmente un esfuerzo de todas las manos.

“¡Dense prisa, todos! ¡Una vez que hayamos terminado, podemos mover todo esto a su lugar!” Lewin ordenó. La multitud vitoreó en respuesta.

El trabajo se completó en poco tiempo, y la cola del dragón, vacía de carne, fue llevada al puente en Leara Gorge que Lewin había señalado como el sitio donde se encontrarían con el ejército que se aproximaba.