Kusuriya no Hitorigoto (LN)

Volumen 1

Capítulo 28: Miel II

“Concedo que la broma del Maestro Jinshi fue un poco demasiado lejos, pero en realidad fue sólo una pequeña travesura. Tal vez puedas encontrar en tu corazón la forma de perdonarlo.” Gaoshun estaba mostrando a Maomao el Pabellón de Diamantes, donde vivía la Consorte Lishu. Su maestro ya había sido excomulgado en el Pabellón de Jade por el incidente en cuestión.

“Muy bien. Si lo lame en el futuro, Maestra Gaoshun, no preveo ningún problema.”

“L-Láme…” Gaoshun parecía conflictiva. Sus inclinaciones parecían ser, si se quiere, bastante modestas, y no tenía ninguna inclinación a lamer nada de las manos de otro hombre, ni siquiera de Jinshi.

“Si entiendes mi punto de vista, entonces es suficiente.” Maomao, con los labios fruncidos, procedió a un trote rápido.

El hombre era un pervertido impenitente. Una cara tan bonita para una personalidad tan repugnante. Maomao estaba segura de que había atrapado a muchos otros con el mismo truco. Desvergonzado, esa era la única palabra para ello. Si no hubiera sido tan importante, ella habría considerado seriamente patearlo entre las piernas. Estaba algo apaciguada por la idea de que no se podía patear lo que no estaba ahí.

Al final llegaron al Pabellón del Diamante, un nuevo edificio plantado con un auspicioso bambú nantiano .

La consorte Lishu los saludó vistiendo un traje rosa cereza, con el pelo recogido por una horquilla decorada con adornos de flores. Maomao pensó que el conjunto de niña le quedaba mejor que el elaborado atuendo de la fiesta del jardín.

Una vez que la consorte Gyokuyou se involucró, Maomao solicitó una audiencia con la consorte Lishu, con la esperanza de cerrar algo que la había estado molestando.

Lishu no se molestó en ocultar su decepción cuando vio que Jinshi no estaba con ellos. Fue algo difícil culparla — al menos tenía esa cara bonita, después de todo.

“¿Puedo preguntar qué es lo que desea pedirme?” Lishu se reclinó en una silla larga, escondiendo su boca detrás de un abanico plegable hecho de plumas de pavo real. Carecía de la autoridad y la presencia de las otras consortes; de hecho, casi parecía nerviosa. Era todavía muy joven. Sí, era hermosa — no la llamaban la “princesa encantadora” por nada — pero aún no había llegado a su femineidad. De hecho, era incluso más plana que Maomao, que era tan flaca como una gallina.

Dos damas de honor se pararon apáticamente detrás de la consorte. Lishu al principio miró a la desconocida mujer pecosa con enojo, pero luego miró más de cerca y pareció darse cuenta de que Maomao era una de las damas de honor que había estado en la fiesta del jardín. Sus ojos se abrieron de par en par y su disposición pareció mejorar un poco.

“¿Le disgusta la miel, señora?” Habría estado bien que Maomao empezara con algunas bromas o charlas ociosas, pero habría sido cansado, así que se deshizo de ellas.

Los ojos de Lishu se abrieron más. “¿Cómo lo supo?”

“Estaba claro en tu cara.” Cualquiera con ojos podría haberlo visto, pensó Maomao. La consorte Lishu parecía cada vez más sorprendida. Maomao rara vez había conocido a alguien tan fácil de leer. Ella continuó, “¿Alguna vez te has enfermado del estómago a causa de la miel?” La consorte Lishu parecía aún más asombrada. Maomao tomó eso como un sí. “No es raro que una persona que ha experimentado una intoxicación alimenticia se vuelva reacia a la comida que le hizo eso.”

Esta vez, Lishu sacudió la cabeza. “No es así. No lo recuerdo. Yo era sólo un bebé en ese momento.” Cuando era un bebé, Lishu casi murió por culpa de un poco de miel. Ahora le resultaba difícil comer porque durante toda su vida, sus niñeras y damas de compañía le habían dicho que lo evitara.

“Escucha, pequeña zorra”, dijo una mujer con maldad. “¿Cómo te atreves a entrar aquí y empezar a interrogar a Lady Lishu?”

Tú eres el que habla, pensó Maomao. La mujer había estado en la fiesta del té; era una de las que no había hecho el menor intento de ayudar a su señora que odia la miel. No actúes como si fueras su amiga ahora.

Las damas de honor parecían tener una simple estafa: trataban a los visitantes como villanos, pretendiendo defender a la Consorte Lishu. La joven sin culpa llegó a creer que había enemigos a su alrededor. Sus asistentes le aseguraron que ellas — y sólo ellas — eran sus aliados, y así la aislaron. Entonces la consorte no tuvo otra opción que confiar en sus damas. Era un círculo vicioso. Y mientras la consorte no se diera cuenta de que todo era producto de la malicia de sus damas, nadie se daría cuenta. Las mujeres simplemente habían cometido el error de confiarse demasiado en la fiesta del jardín.

“Estoy aquí por orden del Maestro Jinshi. Si tiene algún tipo de problema conmigo, le aconsejo que se lo plantee personalmente.” Maomao tomaría prestada la amenaza del tigre, por así decirlo, y daría a las mujeres algo en lo que pensar al mismo tiempo. Seguro que al menos se le podría permitir eso.

Las caras de los asistentes estaban ardiendo, y Maomao se divirtió mucho al pensar qué pretexto utilizarían para acercarse al eunuco pervertido.

“Una cosa más”, dijo Maomao, permaneciendo cuidadosamente sin expresión mientras devolvía la mirada a Lishu. “¿Conoces a la dama de honor del Pabellón Granate?”

La mirada de sorpresa de la consorte era toda la respuesta que necesitaba.

***

“Hay algo que me gustaría que buscaras”, le había dicho Maomao, y eso fue lo que llevó a la presencia de Gaoshun en los archivos del tribunal.

A Maomao, una dama de servicio en el palacio trasero, no se le permitía, en principio, dejar su lugar de servicio. Pero parecía haber descubierto algo — ¿qué podría ser? La profundidad de su pensamiento y su cabeza fría no parecían las de una chica de sólo diecisiete años. Uno podía incluso sentir que tal habilidad para pensar racionalmente y resolver problemas era un vergonzoso desperdicio en una niña. (Aunque algunos con ciertas tendencias podrían estar en desacuerdo).

Un peón tan fácil de usar. Si tan sólo lo hiciera simplemente. Ella lo aceptaría, aunque quizás con una o dos objeciones simbólicas.

¿Quién era “él”? ¿Quién más? El maestro de Gaoshun, que no era tan maduro como parecía al principio.

“He sido negligente”, murmuró Gaoshun. Tal vez debería haber detenido a su maestro antes de que esa broma llegara tan lejos. ¿Pero qué habría hecho? Habría detenido a Jinshi, y luego… ¿qué?

Cuando recordó la mirada torva de Maomao, se preocupó de que ella pudiera tener algo para él más tarde. Gaoshun le tocó la línea del pelo. Estaba empezando a preocuparse por ello.

***

Maomao se sentó en la cama de su habitación, pasando las páginas de un libro. El espacio reducido contenía un brasero y un mortero para hacer medicinas, mientras que algunas hierbas secas colgaban de la pared. Algunas de las herramientas que había traído de Gaoshun, otras las había “tomado prestadas” del consultorio médico.

“Hace dieciséis años, eh…” Más o menos al mismo tiempo que nació el hermano menor del Emperador.
Maomao sostenía un libro cosido, el volumen que Gaoshun le había comprado. Hacía una crónica de los acontecimientos en el palacio trasero.

El actual emperador había tenido un solo hijo cuando todavía era el heredero. Su madre había sido la hermana de leche del entonces príncipe, la posterior Consorte Pura. Pero el niño había muerto antes de ser destetado, y el príncipe no tuvo más descendencia hasta que su padre murió y el harén imperial fue reestablecido.

Sólo tuvo una consorte durante todo su principado. Le pareció extraño. Conociendo a ese viejo cachondo, ella esperaba que se llevara a toda una multitud de concubinas. Casi no podía creer que le hubiera sido fiel a una mujer durante más de diez años. Sólo sirvió para demostrar que no se podía confiar en las habladurías y los rumores. Es mejor que compruebe los registros por usted mismo.

Hace dieciséis años.

Un niño muerto en la infancia.

Y…

“El médico de la corte, Luomen, desterrado.” Maomao conocía ese nombre. La sensación que la bañaba no era tanto una sorpresa como la sensación de que algunas piezas habían caído en su lugar. En algún nivel, ella sospechaba que algo así debía ser el caso. Maomao hacía uso frecuente de las diversas hierbas que crecían alrededor del palacio trasero. No estaban allí naturalmente — alguien, ella siempre asumió, las había plantado. Ella conocía a una persona que cultivaba una panoplia de hierbas alrededor de su casa.

“Me pregunto qué está tramando mi viejo…” Pensó en su padre, que cojeaba mientras caminaba como un anciano. Un practicante tan hábil y conocedor como él se desperdició languideciendo en un distrito de placer.

De hecho, el mentor de Maomao en medicina fue un antiguo eunuco de palacio, al que le faltaba el hueso de una de sus rodillas.