Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e 2-Nensei-hen (NL)

Volumen 10

Capítulo 1: La Apertura Del Tercer Trimestre Del Segundo Año

Parte 3

Era la primera hora del almuerzo desde que habían concluido las vacaciones de invierno y habían vuelto las clases. Kei ya había formado un grupo con las chicas, Satō incluida, y se dirigía a la cafetería. Es importante no solo centrarse en tu pareja, sino también apreciar a tus amigos. Observé la figura que se retiraba de Kei desde el pasillo. Las chicas estaban perfectamente alineadas.

—¿Por qué las chicas siempre caminan una al lado de la otra, sin importar si son cuatro o cinco?

—No sé por qué me lo preguntas. Caminar una al lado de la otra es sólo una molestia.

Le lancé una pregunta a Horikita, que estaba detrás de mí, pero no tenía ni idea.

—Además, ¿tienes ojos en la nuca? Es un misterio cómo te das cuenta de las cosas.

—¿No es mejor dejar el misterio como está?

—Entonces, ¿no tienes intención de decírmelo?

—Si me dices por qué las chicas siempre caminan juntas, puede que lo considere.

—Es una pregunta muy dura para Horikita-san. No tiene suficientes amigas para formar una fila.

Siguiendo a Horikita, apareció Kushida.

—Hay una jerarquía. Aunque bloquees el pasillo y te conviertas en una molestia, hay momentos en los que debes mantener la formación del grupo.

—Ya veo. Así que naturalmente evitan formar una configuración en la que tengan que seguir a una persona al frente.

—Probablemente. No lo dicen siempre, pero creo que es algo que pueden entender intuitivamente.

Así que podría ser un mecanismo derivado de la psicología de grupo que es común en las mujeres.

—Qué razón tan trivial. Deberíamos ser considerados con los demás cuando caminamos.

—Sí, sí. Es fácil para la gente sin amigos decir eso.

—¿Estás buscando pelea conmigo?

—¿Pensabas que no lo estaba? Eso es divertido.

Las dos se miraron fijamente y saltaron chispas.

—Por favor, no se peleen. ¿Necesitas algo de mí?

—Sí que necesito algo. Ayanokouji-kun, ¿puedo invitarte a comer hoy?

¿Horikita se ofrecía a pagar mi comida? Casi no tenía buenos recuerdos de esto.

—Cuando propones algo así, normalmente no sale nada bueno. Esto se basa en mis experiencias pasadas.

—Qué grosero. No te pediré dinero ni nada extraño, así que puedes relajarte.

—Bueno… De acuerdo.

Estaba seguro de que no podría relajarme, pero si se lo decía, probablemente se enfadaría. En lugar de eso, tras una larga pausa, asentí en silencio.

—Seguro que tardaste en decidirte. Puede que no me guste eso de ti, pero está bien. Kushida-san, ¿estás lista?

—Sí, estoy lista.

Ella cambió casualmente del modo batalla al modo ángel.

—Ya veo, así que Kushida también viene. Eso es bastante inusual.

¿Podría ser que Horikita no quisiera almorzar sola con Kushida y por eso me invitó?

Por un momento lo pensé, pero si odiara comer con un acompañante desagradable, no prepararía una situación así.

Estas dos deben tener una razón para invitarme juntas. Me pregunto qué estarán pensando.

Hoy, como Kei no está, no había problema en pasar el rato con ellas.

—Entonces, ¿vamos a la cafetería?

—No, a algún sitio… menos popular sería mejor.

Contestó Horikita, y Kushida, que caminaba a mi lado, iba con las manos vacías.

Entonces, ¿eso significa que vamos a parar en una tienda o en un puesto por el camino para comprar un bento?

No lo sabía, pero seguro que pronto lo averiguaría. Nos levantamos de nuestros asientos y empezamos a caminar hacia el pasillo. Por supuesto, los tres no caminábamos uno al lado del otro. Horikita iba por delante, mientras Kushida y yo íbamos un poco por detrás.

—Eh, Horikita-san. Quiero confirmarlo otra vez, ¿de verdad piensas comer?

—Sí, eso es lo que dije, ¿no?

—Ja… En ese caso, ¿podrías hacer primero una parada en la tienda? Traeré medicina para el estómago.

—Por favor, para. Entiendo tu ansiedad, pero eso es innecesario.

Ya veo, ella va a comprar medicina para el estómago en una tienda de conveniencia en el camino. La medicina para el estómago era necesaria.

—Un momento. ¿Qué pasa con la medicina para el estómago? ¿Qué demonios piensas comer?

Estaba claro que había algo raro en querer procurarse algo innecesario para comer.

Cuando le pregunté severamente a Horikita, ella respondió sin mirar atrás.

—Es un almuerzo casero de Ibuki-san.

—…¿Un almuerzo casero de Ibuki?

Me vi obligado a manejar la situación con calma mientras mis pensamientos se congelaban por un momento.

—Ella está haciendo un almuerzo para mí, Kushida-san, y para ti hoy, así que vamos a dividirlo en tres partes iguales y compartirlo. ¿No te lo había dicho?

—Nunca tuviste la intención de mencionarlo, ¿verdad…?

Si hubiera escuchado esa explicación al principio, habría huido como una liebre asustada.

En primer lugar, de ninguna manera lo hizo para mí. Era demasiado inesperado.

—Si no me falla la memoria, Ibuki no es buena cocinera, ¿verdad?

No me atreví a llamarla mala e intenté reprimir mi miedo al pronunciar mis palabras.

—Ella es de las que nunca había hecho comida casera. Así que por lo general sólo preparaba comidas desequilibradas. Probablemente eso sea nuevo para tu vaga memoria, ¿no?

Había estado de vacaciones de invierno hasta hacía poco, pero me encontré con Horikita e Ibuki justo después de año nuevo.

Y recuerdo haber oído hablar del tema actual allí por casualidad.

—Como una alimentación desequilibrada no es saludable, hace poco la invité varias veces a mi habitación y la dejé comer la comida que preparaba. Ella venía sin falta, aunque a regañadientes, porque así ahorraba dinero en sus gastos de comida.

—Es un poco molesto que venga incluso quejándose, ¿no?

Normalmente, uno describiría eso como “irritantemente lindo”, ¿verdad?

—Parece que sabes mucho sobre la situación de Horikita, considerando que dices que la odias.

—Me he pasado por ahí a menudo, esperando que tal vez estallara una pelea. Así es como estoy al tanto.

Esa era una expectativa muy desagradable; era propio de Kushida.

—Sin embargo, era un poco engorroso tener que cocinar para tres personas, yo incluida.

A pesar de sus quejas, a Horikita no parecía importarle mucho.

Quizá ya estaba acostumbrada.

—¿Y por qué tenemos que comernos el almuerzo casero de Ibuki?

—Fue un ojo por ojo. Cuando Horikita se burló de ella, diciéndole que al menos debería aprender a cocinar, ella se jactó en voz alta: ‘¡Incluso yo puedo cocinar si me lo propongo!’ ‘Entonces demuéstramelo.’ ‘Prepárate y espera, lo haré’. ‘Si ni siquiera puedes hacer eso, muérete’. ‘Si lo consigo, te mato’. Y así es como llegamos aquí.

Me impresionó lo fácil que era entender e imaginar el flujo de los acontecimientos.

Pero las dos últimas frases eran muy probablemente mentiras. Espero.

—Muy bien, entiendo la situación. Bueno, me voy a la cafetería, hasta la próxima.

En el cruce, intenté escapar girando en otra dirección, pero Kushida me agarró inmediatamente del brazo.

—Tienes suerte. Consigues comer comida casera de alguien biológicamente clasificada como chica.

—Me engañaste.

Expresé mi resentimiento hacia Horikita, que caminaba tranquilamente delante de mí.

—No es agradable oírte decir que te engañé. Sólo quería compartir la cocina de Ibuki-san con tanta gente como fuera posible. ¿Y no sería extraño involucrar a gente que no es cercana a ella? Y es demasiado pronto para suponer que no estará delicioso.

De la conversación no pude sacar la impresión de que le hiciera ilusión.

Comprendí que no podía escapar, así que no me quedó más remedio que seguirla a regañadientes.

—¿Pero no podías evitar que te involucraran y escapar, Kushida?

Tenía sentido meterse en la habitación de Horikita para comer su comida casera, pero por mucho que quisiera ver a Horikita contra Ibuki, el riesgo era alto. Ella no sabía qué tipo de tragedia le esperaba.

—Bueno, sí. Hasta yo tengo algo en esto, ¿sabes?

—Tú también odias perder, ¿verdad, Kushida-san? Viniste aquí en contra de tu buen juicio sólo porque fuiste provocada de forma barata por Ibuki-san, preguntando si ibas a huir como una cobarde, ¿verdad?

—…Sólo quería ver fracasar a Ibuki y pedir perdón por ello.

Parecía que había dado en el clavo, evidente por su abandono de los honoríficos, pero ¿sería Ibuki de las que se disculpan si fracasan?

Bueno, su personalidad problemática era la razón por la que podría haber pensado que merecía la pena presenciar la disculpa, aunque la probabilidad fuera baja.

—No parece que esté aquí todavía. Aunque llegamos justo a tiempo para nuestra cita…

Este parecía ser el lugar de encuentro, y se detuvo frente al pasillo que conducía al exterior.

Mintió diciendo que quería un lugar sin mucha gente, pero daba la impresión de que desde el principio planeaba involucrarme.

—Oye, nuestras aulas están cerca, ¿por qué necesitábamos encontrarnos en este lugar?

—De hecho es una reunión sin sentido, pero invité como es debido a Ibuki-san también, ¿sabes? Ella sólo rechazó la idea de caminar juntas.

Si Horikita (y probablemente Kushida) le caían tan mal, podría haber rechazado el reto.

Es un buen ejemplo del problema de ser demasiado competitivo.

—Puedo decir que va a fracasar y nos traerá un almuerzo desagradable, ¿verdad?

—No quiero suponer el resultado, pero no hay duda de que es probable que falle.

—Ya veo… Así que ahora tengo que comer el plato fallido, ¿eh?

— ¡Dejen de balbucear sobre el fracaso!

Justo cuando el aire estaba a punto de volverse pesado, Ibuki se unió a nosotros mientras gritaba.

Tiene una bomba… No, una caja de almuerzo en su mano. La tenía. Ojalá no la tuviera.

Desearía que hubiera dicho algo como, “¡Lo olvidé, así que este combate se cancela!” La habría apoyado.

—¿Por qué está Ayanokouji aquí? Yo no lo invité.

—¿No es mejor tener más jueces? Eso aumentará la credibilidad del nivel de cocina. Cambiaremos el lugar ya que todos están aquí. No quieres parecer demasiado amistosa con nosotros, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no!

Hecho esto, salimos del pasillo. Aún era principios de enero, por lo que el frío era bastante intenso, pero debido a ello, no había nadie en el punto para comer.

Ibuki agitó lo que parecía ser una caja bento envuelta en un furoshiki sencillo (algo que vi en una tienda de 100 yenes) y la dejó sobre el banco.

— Se arrepentirán de haber hablado de mi fracaso. Dense prisa y coman.

—Pareces confiada, ¿quizás ocurrió un milagro y realmente cocinaste bien?

Está rebosante de confianza. Eso es mucho mejor que no tener confianza, pero ¿estamos seguros de tener expectativas?

—Está claro que es de las que se confían demasiado, así que no podemos tomarnos en serio su actitud.

Horikita, plenamente consciente de ello, apartó la mirada de Ibuki para mirar la caja de bento.

Mis débiles esperanzas, así como las de Kushida, se desvanecieron al instante.

—Hmm. No estaría aquí si no creyera que puedo ganar.

—Tu confianza es evidente. Pero si ese es el caso, deberías tratar tu comida con más delicadeza. Aunque te haya salido bien, fracasarías como chef.

—Cállate. Come rápido. Entonces, ¡discúlpate conmigo, Horikushi! ¡Tú también, Ayanokouji!

—No nos metas a Kushida y a mí en el mismo saco, qué manera de abreviar nuestros nombres.

No me molestaba especialmente que me nombraran como algo secundario.

Sin embargo, sentí como…

—Las tres se han hecho muy amigas, ¿verdad?

Contradecía el ambiente evidentemente tenso, pero era lo que parecía.

—No somos cercanas, ¿cómo puedes malinterpretar hasta ese punto, Ayanokouji-kun?

—Así es, no interpretes las cosas de forma extraña.

—¡Te daré un puñetazo si vuelves a decir eso!

Evidentemente, una de ellas estaba en una longitud de onda diferente, pero aun así parecían llevarse bien. De cualquier manera que se mire, yo estaba fuera de lugar aquí.

—¿Debería irme a casa?

Expresé este pensamiento genuino porque no quería ser una molestia, pero…

—¡No puedes irte!

—No puedes huir.

—Eso es injusto, Ayanokouji-kun.

Las tres gritaron al unísono una vez más.

No lo entendí del todo, pero me pareció que no podía escapar, así que me senté.

Bueno, estaba bien. Escuchar su conversación era algo interesante.

La cocina de Ibuki era claramente amateur.

Aun así, podría haber experimentado y probado varios métodos para hacer que Horikita y Kushida admitieran su derrota.

Con una pizca de expectación, evalué la estética de la comida, un elemento crítico.

Del furoshiki[3] salió una sencilla caja de bento (de nuevo, algo de una tienda de 100 yenes).

—Bien, vamos a abrirla.

Ibuki no mostraba ningún tipo de preocupación o ansiedad mientras permanecía con los brazos cruzados.

Una vez abierta lentamente la tapa del bento…

Lo primero que llamó la atención fue el arroz, pero no arroz normal, sino arroz frito.

Varias verduras y carnes le daban un aspecto colorido.

Sin embargo, los ingredientes del arroz frito eran inusualmente grandes. Además, había mini tomates, tamagoyaki[4], gratinados, platos cocinados a fuego lento, fritos y también mini hamburguesas. Aunque cada ración era pequeña, los siete tipos estaban generosamente distribuidos. La característica principal era la adición de cuatro lonchas de baran[5].

Se podría decir que conservaba la apariencia de un bento.

—¿Lo hiciste todo a mano?

—Por supuesto.

Respondió inmediatamente, por lo que daba la impresión de que la respuesta era cierta. Sin embargo, inesperadamente incluyó platos cocinados a fuego lento.

—Te daría una bonificación de 30 puntos por su aspecto, tal vez.

—En la cocina importa el sabor, no el aspecto.

—Te estoy haciendo un cumplido. Pensé que aparecería algo cercano a 0 puntos.

Siendo generosa dijo que era mejor de lo esperado, ganando una puntuación de 30 puntos.

Horikita parecía haberse preparado para esto de antemano y había traído varios pares de palillos desechables. Se guardó un par para ella y luego nos dio un par a Kushida y a mí.

—Vamos a la degustación.

—Es la primera vez que no tengo ganas de degustar algo~ Qué bonito recuerdo~.

Kushida dijo con voz monótona y separó sus palillos. No se mostró en absoluto ansiosa por dar el primer bocado, esperando a que Horikita lo hiciera.

Horikita tomó un poco de arroz frito con los palillos y se lo llevó a la boca.

Luego cogió uno de los gratinados y también se lo llevó a la boca.

Después de terminar de comer en silencio, Kushida le preguntó.

—¿Qué tal?

—No lo diré todavía. No quiero que mi reacción influya en la tuya. Te toca a ti.

—Tsk.

Qué descarado chasquido de lengua.

Si cualquier estudiante que todavía tuviera ilusiones sobre Kushida viera esto, seguramente se desmayaría. Incluso si lo oyeran, lo descartarían como accidental, no creyendo que fuera a propósito.

—¿Puedo probar los mini tomates?

—Tómatelo en serio.

—Tsk, eres muy estricta.

De nuevo, se oyó el intenso chasquido de lengua de Kushida, y pareció aún más fuerte que la primera vez.

De mala gana, eligió el plato cocinado a fuego lento y la mini hamburguesa para probar.

—Ahh… ya veo. Aquí tienes, Ayanokouji-kun.

A partir de la cara iluminada de Kushida, el testigo de la comida asquerosa pasó a mí.

Ahora, ¿qué hacer con ella?

El almuerzo de la caja consistía en siete artículos, incluyendo un pequeño tomate. Como las dos se habían comido cuatro, supuse que lo mejor sería comer los dos restantes aparte del mini tomate.

Eso significaba un tamagoyaki enrollado y un plato frito. Era una elección entre la vida y la muerte, o quizás entre la muerte y la muerte.

—Bien entonces, empezaré con el tamagoyaki.

Un alimento básico para cualquier almuerzo. Aunque requería una habilidad considerable para perfeccionarlo, era fácil hacer uno decente.

Me lo metí en la boca, instintivamente en guardia por si había trozos de cáscara de huevo.

Pero bajó por mi garganta sin ningún crujido o molestia, así que pasé al plato frito. No me di cuenta hasta que lo tomé con los palillos, pero era una croqueta redonda del tamaño de un bocado.

—…

La coloqué cautelosamente en mi lengua. Al morderla, el relleno se derramó. Era claramente una croqueta y sabía como tal.

Sin embargo, la textura blanda era más prominente. No estaba suficientemente frita, lo que dejaba los ingredientes demasiado húmedos. Además, se sentía mal en la lengua y dejaba un regusto pobre.

Al terminar, dejé los palillos en silencio y cerré los ojos.

…Sí, ya veo.

Al masticar y tragar, la respuesta me viene a la mente de forma natural.

—Ya que todos hemos terminado de comer, te daré mi sincera opinión. No está delicioso.

—¿Qué?

—No es incomible y, visualmente, era mejor que el peor escenario de 0 puntos. Puedo decir que un principiante trabajó duro para hacer esto, pero más que eso, está claro que había demasiada sal; el condimento se añadió al azar.

Claro, no era desagradable.

El atrevido condimento fue quizá el resultado de calcularlo a ojo, como señaló Horikita.

—Sí, puedes comer zanahorias sin pelarlas, pero la textura es pobre y el tamaño de los trozos es desigual. Hiciste un intento serio, pero no pudiste ocultar qué partes te parecían molestas.

Era sólo una caja de almuerzo, pero Horikita fue capaz de decir con precisión el proceso de pensamiento de Ibuki cuando lo preparó. Y a juzgar por la expresión amarga de la chica, tenía casi toda la razón.

—No quiero comer más. Así que esto es lo que significa desperdiciar una comida.

La frustración de Ibuki era evidente en su vehemente respuesta al cáustico comentario de Kushida.

—Es sorprendente que puedas presumir de no perder con Horikita en la cocina. Deberías haberle dado algo de dinero a un buen cocinero y pedirle que te lo preparara.

La criticaron duramente, y aunque era un poco lamentable, no se podía evitar dada la calidad de la comida que había hecho.

—¡No están juzgando justamente!

—Si dices eso, entonces te lo comes. Ni siquiera lo has probado bien, ¿verdad?

—¿Prueba de sabor…? No lo he hecho, pero parece normal y debe ser comestible.

—No dije que no fuera comestible. Sólo que no sabe bien. Ahora, vamos, cómetelo.

Ibuki dio a regañadientes un mordisco a la lonchera que había preparado, visiblemente molesta.

—…Uf, no está delicioso… está delicioso… ¿¡Asombroso!?

—No te obligues a mentir.

Al ser golpeada en la cabeza por Horikita, Ibuki aulló.

—¿Por qué no está delicioso? ¡Tiene un sabor tan simple y decepcionante! ¡Y está salado!

—Te lo he explicado todo. No puedes simplemente echarle a ojo a todo.

—Aunque me digas eso, pensé que no había mucha diferencia entre una cucharada o dos cucharaditas, ¡es sólo una molestia!

Ese era el principal problema. La comida del almuerzo variaba mucho de condimento y era demasiado ligera o estaba demasiado condimentada.

—Si tuviera que puntuar tu cocina esta vez, le daría 20 puntos.

—… ¿De 20?

—De 100.

—¿¡Qué!? ¿Está sobornada la juez?

—Estaba siendo generosa contigo. No quiero ni comerme este almuerzo.

—Cierto. Si fuera yo, le daría 2 puntos.

Ibuki pateó el suelo en protesta por las duras críticas de las jueces.

—¿Qué hay de ti Ayanokouji-kun? Debes tener una opinión similar, ¿verdad?

—No, no creo que sea incomible. Le daría una puntuación más alta a este almuerzo.

—¿¡Ven!? ¿¡Ven!?

Ibuki dio un ligero salto, mostrándose complacida por la primera señal de apoyo.

—¿Estás cuerdo? Esto es un mediocre almuerzo mal hecho.

—De acuerdo, sin ningún prejuicio.

Horikita igualó la zancada sin vacilar. Sin embargo, quería meter mano.

Habría que tener en cuenta varias perspectivas al hablar de este bento.

—Pero no es incomible. Eso lo has admitido, ¿no?

—Bueno… sí, pero no quiero comérmelo.

—En esta época, en la que abunda la comida, nunca querría comer esto en mi vida cotidiana, pero ¿y si nos arrojaran a una isla desierta? Si esto fuera lo único para comer allí, ¿no te lo comerías con gratitud? Así que, mi puntuación es…

—Tu puntuación es justa. Gracias por la analogía tan poco clara. Al menos, entendí claramente que no lo elogiabas.

—…¿Es así?

Mi calificación fue interrumpida justo cuando estaba a punto de anunciarla, dejándome un poco indigestionado y un poco enfermo.

O tal vez era la indigestión que comenzaba por la comida arrojada a mi estómago.

—De media, 11 puntos. Es una pena, Ibuki-san.

Al final, si mi evaluación no iba a ser incluida, tal vez no necesitaba que me llamaran…

Ya era pasado, pero lo único que me quedó fue un sentimiento de decepción que no podía quitarme de encima.

—Ugugu…

Originalmente incapaz de cocinar, Ibuki no tuvo más remedio que aceptar el resultado de su exageración.

—Si dices que lo volverás a hacer más tarde, puede que saque tiempo para ti.

—¡No lo volveré a hacer!

Siendo criticada todo el tiempo, Ibuki gritó su insatisfacción, posiblemente quebrada por una ronda de cocinar.

—Abandonar antes de tiempo no es algo malo. Cocinar simplemente no es para ti en este momento.

A pesar de ser criticada de nuevo, Ibuki, ya decidida, resopló y se cruzó de brazos.

—Al contrario, me he dado cuenta de que es estúpido molestarse siquiera en cocinar. Todos están perdiendo el tiempo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Puedes simplemente comprar un bento en una tienda o supermercado. Ahorras tiempo y no tienes que preocuparte de los ingredientes sobrantes. Y hasta sabe delicioso. ¿Verdad?

Bueno… supongo que esa es una de las ventajas de un bento preparado…

—No deberías hacer eso. Debes tener bien en cuenta tu alimentación cuando prepares las comidas. ¿Cuánto tiempo tengo que repetir lo que ya he explicado? Por eso no creces.

—Jajaja, eso es verdad. No sólo tu mentalidad, tu crecimiento físico también parece estancado.

—¡Eh, Kushida! ¡¿Qué estás mirando cuando dices eso?!

—¿Tú qué crees?

—¡Voy a patearte ahora! ¡Te voy a obligar a disculparte!

—Está bien, está bien. No muerdas por cualquier cosa. El hecho de que siempre te pongas espinosa demuestra que no te estás alimentando lo suficiente. Ven a mi habitación esta noche a las siete.

—¡Si tanto insistes, acepto!

¿Va a ir?

Pensé que se negaría, pero a pesar de su enfado, Ibuki aceptó.

Al mismo tiempo que ahorraba dinero en las comidas, podía conseguir una comida nutritiva y deliciosa.

Tener que escuchar los regaños de Horikita era una desventaja, pero era una oportunidad demasiado valiosa como para dejarla pasar.

—¡Nos vemos entonces!

Dejando atrás las palabras de despedida, Ibuki se marchó con paso rápido.

Si hubiera sido en un apartamento, su energía habría molestado a la gente de abajo.

—Dejando el almuerzo que trajo sin limpiar, de verdad…

Mostrando una actitud contrariada como la de una madre que se queja de la incompetencia de su hija, Horikita ordenó la lonchera desparramada.

No se la iba a llevar a casa para lavarla, ¿verdad?

Kushida, que estaba sentada a su lado, apartó la mirada de todo aquello y se levantó.

—Entonces yo también te molestaré a las siete.

—¿Pero yo no te invité?

—Está bien. Quiero ahorrarme tantos puntos privados como sea posible. Y una comida pagada con tu dinero no está mal. Disfrutaré comiéndola.

Parecía encontrar el gusto en cosas totalmente diferentes a los demás.

—¿No tienes ya suficientes puntos privados?

—Estoy lejos de tener suficientes. Se suponía que iba a recibir dinero de alguien cada mes, pero inesperadamente, los planes cambiaron.

Aunque sonrió amablemente, sus fríos ojos se dirigieron a mí.

Luego, volviendo a su habitual carácter angelical, desapareció en dirección a la cafetería.

—Bueno, con esto terminamos. Buen trabajo.

—Sí, buen trabajo… espera un momento.

Detuve enérgicamente a Horikita, que estaba a punto de agarrar despreocupadamente la caja bento y marcharse.

—¿Qué pasa?

—No recuerdo que me invitaran a comer sólo por probar un bento malo, ¿verdad?

—Podrías haberte comido todo el horrible bento sin dudarlo.

Me ofreció la caja de bento, en la que aún quedaba mucho, pero la aparté sin dudarlo.

—Era una broma. Vamos a la cafetería. Te invito lo que quieras.

Por lo visto Horikita tenía algún resto de conciencia al responder.

—Pero debe ser caro alimentar tanto a Ibuki como a Kushida. Dos personas, ¿verdad?

—Gracias a ellas, mis gastos en comida casi se han duplicado. Kushida-san vino aunque no la invité.

—¿Crees que tu presencia y la de Ibuki sirven para aliviar el estrés de Kushida?

Si realmente lo odiaran, no elegirían pasar su tiempo juntas, con comidas gratis o sin ellas.

—No lo sé. Parece que disfruta infligiéndome daño más que con cualquier otra cosa. Incluyendo a Ibuki-san, siento como si no pudieran evitar querer ver mis dificultades y mi expresión frustrada.

Ya veo. Eso también podría ser cierto.

Pasando el mismo tiempo juntas, podrían tener la oportunidad de ver el lado débil de Horikita.

—Puede ser difícil de imaginar, pero debe haber momentos divertidos cuando se reúnen las tres, ¿verdad?

—No hay nada de eso. No es la típica reunión de chicas. No hay risas y siempre hay tensión. ¿No viste nuestra conversación de antes?

Recordando, la reunión de antes no fue nada agradable.

La única vez que Kushida, quizá por costumbre, mostró una sonrisa o una mueca, fue menos de la mitad de las veces que lo hacía con los demás.

Pero, extrañamente, no había una atmósfera pesada o tensa. Se sentía más bien cómodo de una manera extraña.

—Vámonos. Es una pérdida de tiempo seguir hablando de esas dos para siempre.

—Me parece bien.

Mientras empezábamos a caminar, empecé a reflexionar sobre el mini-acontecimiento que acababa de tener lugar.

A pesar de la carga que tenía en la lengua y el estómago, la reunión de hoy había sido increíblemente significativa.

Horikita, Kushida e Ibuki, que era de otra clase.

La recién formada, aunque distorsionada, relación entre ellas tres era inesperadamente sólida y no debía subestimarse.

Seguramente todas lo negarían si yo llamara a esto amistad, pero mi interpretación era que la secuencia de sorpresas provenía del surgimiento de una amistad incipiente. Sin embargo…

—¿Qué?

Quizá a Horikita no le gustó que yo, caminando a su lado, la estuviera mirando. Entrecerró los ojos desafiante.

—Estaba pensando en qué comida costosa me podrías invitar.

—Si ese es el caso, deberías comer lo que quieras sin preocuparte por el costo.

—Sólo quiero comer lo más caro que haya.

—Sólo… haz lo que quieras.

Pero entonces, por alguna razón, me vi obligado a decidir una comida fija para comer.

[3]: “Furoshiki” es un paño de envolver tradicional japonés, a menudo utilizado para transportar ropa, regalos u otros bienes.

[4]: “Tamagoyaki” es una tortilla enrollada japonesa.

[5]: “Baran” se refiere a los separadores decorativos de plástico o papel que se utilizan en las cajas bento.