Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 15: Game Over

Capítulo 22: Lo Que se Buscaba

Parte 4

Las sinceras palabras de Elizabeth llenaron el corazón de Canglong de calidez a la vez que de dolor.

Eso se debía a la verdad profundamente pesada que le ocultaba.

Como era algo que ella sabría en cuanto llegaran al palacio de Huang He, pensó que lo mejor sería revelárselo él mismo.

“… Su Alteza, yo…” “¿Cang?”

“En realidad no soy… no soy un prin—” Antes de que pudiera terminar la frase…

“Umm… Aléjate del centro de la habitación. Es peligroso.”

… Milianne le interrumpió.

“¿Hm? ¿Milia? ¿Qué quieres decir? ¿Qué es peligroso?” Preguntó Elizabeth.

“Umm… no lo sé. Sólo siento que lo es. El centro de la habitación es peligroso.”

Sus palabras no parecían tener sentido. Dijo que era peligroso, pero nada en el refugio parecía fuera de lo normal.

Sin embargo, no se atrevieron a ignorar su advertencia, así que todos caminaron al lado de Milia.

Ahora Canglong parecía tener algo en mente.

Que le interrumpieran no le molestaba, pero no podía quitarse de la cabeza que había algo en Milia.

“Su Alteza, ¿quién es ella…?”

“Te la presenté antes de la fiesta del té. Es la hermana pequeña de Liliana y una de mis amigas.”

“La hermana de Lady Grandria… Entonces ella es… ¿Podría ser…?”

Los pensamientos de Canglong se vieron interrumpidos por una premonición de peligro. Se apresuró a mirar al centro de la habitación, concretamente, al techo.

Había cambiado de color, volviéndose visiblemente más rojo.

“¡Un enemigo!” Un instante después de que Canglong gritara, el techo se derrumbó y por el agujero abierto se precipitó un torrente de metal fundido.

Las doncellas chillaron asustadas, y los seis Royal Guards se pusieron delante para proteger al resto.

Mientras el sonido y el calor del metal hirviendo llenaban el refugio, una aberración de cuatro brazos descendió por el agujero.

“… ¿Este es el lugar?” Murmuró mientras miraba a su alrededor. La criatura no era otra que Ignis Idea, también conocido como King of Blaze, Feuer Lazburn.

“¡¿E-Ese es el King of Blaze?! ¡Pero se suponía que estaba atrapado en una barrera de separación…!” El Marqués Findle empezó a entrar en pánico, y con razón.

La barrera mágica de cuatro lados debería haber sido un gran obstáculo incluso para los Trabajos Superiores, y debería haber mantenido sellado a Ignis durante un buen rato.

Entonces, ¿por qué estaba aquí?

La respuesta era sencilla: la barrera sólo tenía cuatro lados.

“Un agujero en el techo… ¡¿Ha fundido todo bajo la superficie?!” Entre la superficie y este refugio, había una capa de treinta milímetros de grosor de un metal no tan fuerte como el Mítico, pero fuerte al fin y al cabo. Fabricado por el King of Kings —o, más concretamente, por los diseñadores y seguidores que le temían—, este refugio era la mejor obra de una época plagada de guerras.

Sin embargo, Ignis fue capaz de deshacerse de todo eso simplemente concentrando su potencia de fuego.

Esta irrupción totalmente inesperada transformó instantáneamente el refugio en una prisión mortal.

¡Esto está mal…! Pensó Findle con una expresión severa en el rostro. ¡Tengo que asegurarme de que Su Alteza, el príncipe y la hermana de Lady Grandria puedan escapar! Ignis estaba rodeado por los Royal Guards, pero eso apenas parecía importarle. En cambio, volvió a mirar a su alrededor y dijo: “¿Dónde está el Arch Sage?”

Era una pregunta que ninguno de los presentes habría esperado oír. “¿Qué…?” Preguntó Findle, totalmente confuso.

“¿Dónde está el Arch Sage?” Ignis se repitió como si eso fuera lo único que tenía en mente.

De hecho, ese fue exactamente el caso—había atacado el castillo únicamente por buscar al Arch Sage. La única razón por la que estaba aquí, en este refugio, era porque había sentido su presencia y creía que por fin había encontrado a su objetivo.

“¡Sabes muy bien que ya está muerto!” Gritó enfadado Findle. Si el Arch Sage estuviera vivo, ¡las cosas no se habrían puesto tan mal! Añadió, en silencio.

A pesar de las palabras de Findle, Ignis no se echó atrás.

“Lo sé. Me enteré de su supuesta muerte incluso antes de tener este cuerpo. Y también escuché que alguien más tiene ahora el título de ‘Magical Apex’.”

No lo había sabido cuando conoció a La Crima como ermitaño, pero una vez que regresó a la civilización humana, la información era inevitable.

Tal y como estaba ahora, Ignis era plenamente consciente de lo que ocurría en el mundo mientras él no estaba.

“Pero nada de eso importa.”

Aun así, la llama permaneció imperturbable.

“El Arch Sage está aquí. Derrotarlo será la prueba de que soy el ‘Magical Apex’. No tengo interés en Maestros con ese título. Su muerte y sucesión es fingida. Sé que llegaría tan lejos. Está vivo en alguna parte. Él está aquí. Por lo tanto, voy a encontrarlo, derrotarlo, y demostrar lo que debo.”

No tenía intención de escucharlos. En su mente, que el Arch Sage siguiera vivo era un hecho de facto… y aunque no lo estuviera, Feuer no se detendría hasta encontrar a su objetivo a pesar de ello.

Parecía una locura, pero no lo era. Era simplemente el punto final lógico de los procesos de pensamiento de alguien que había dedicado toda su vida a derrotar y superar al Arch Sage.

Había decidido la razón de su existencia y, por esa razón, no se doblegaría, cambiaría ni limitaría.

Era un hombre que había matado a gente sólo para ganar los niveles que necesitaba para estar mucho más cerca del Arch Sage.

Era un hombre que había abandonado su humanidad para conseguir grandes reservas de magia.

Eso era normal para él, y todo su sistema de valores giraba en torno a ello.

En ese momento, no pudo detenerse hasta derrotar al Arch Sage.

“… ¿Es una de las princesas de Altar?” Por primera vez, Ignis dijo algo que no tenía nada que ver con el Arch Sage.

Obviamente estaba señalando a Elizabeth.

“El Arch Sage es el principal consejero del reino. Si la mato, eso debería traerlo aquí, ¿no? Siento que alguien me dijo eso. ¿Fue Zeta?

¿La Crima? O… ¿quién fue?”

“¡Desgraciado…!” Gritó Findle, dominado por la rabia. “¡No dejaré que la toques! Con el gobernante ausente, ¡es nuestro deber proteger a las princesas de Altar!”

“Entonces llama al Arch Sage.”

“¡No puedo llamar a los difuntos! ¡Pero llamaré a algo que puede derrotarte!” Declaró el Marqués Findle mientras manipulaba el panel de control de la pared. “¡Te mostraré por qué acompañé a todos a este refugio, y por qué este lugar es llamado el más seguro del castillo!”

Con estas palabras, pulsó el botón “activar” del teclado.

Un momento después, un ataúd se levantó de una parte del suelo.

De casi diez metros de altura, casi llegaba al techo del refugio, y cuando se abrió, una pierna metálica de color rojo y dorado salió de él.

Pertenecía a un gólem gigante.

“¡Oh creación de mi antepasado, King of Colossi, Emet Findle I!

¡Oh ídolo guardián de la familia real! ¡Ha llegado el momento de que despiertes! ¡Mantente firme y protege a tu princesa y a tu reino!” Esta criatura era un «equipo» de seguridad instalado en este refugio. Se remontaba a antes de que la ciudad fuera conocida como Altea, e incluso había sido desplegada durante la batalla en la que el Sacred King derrotó a The Evil.

Creado por el hermano de armas del primer Azurite, el King of Colossi, era un gólem legendario que había pulverizado a muchos monstruos y aguantado muchos golpes como tanque principal del grupo del Sacred King.

Hecho del metal mítico, Hihi’irokane, este era el Golem Bellcross.

Era el arma mágica más poderosa del reino, confiada a los descendientes de Emet Findle I y que sólo podía utilizarse cuando el castillo estaba siendo atacado. Este gólem podría considerarse el último defensor del castillo.

Sin decir palabra, Ignis miró brevemente al majestuoso constructo.

“¡Objetivo fijado! ¡Bellcross, ataca!” Ordenó Findle, y el gigante de metal cargó.

Cuando se acercó a Ignis, Bellcross blandió su enorme puño en forma de martillo. Un instante después, se oyó el sonido de un fluido aterrizando en la superficie del refugio.

Sonaba como si Ignis hubiera sido aplastado y pulverizado, su sangre salpicaba las paredes…

“Pedazo de chatarra. No te metas en mi camino.”

… pero no fue así en absoluto.

El sonido de las salpicaduras era en realidad el de las gotas del brazo fundido de Bellcross cayendo al suelo.

Ignis levantaba uno de sus cuatro brazos.

Y en cada uno de sus dedos, había un orbe de luz.

Estas cinco bolas de inmensa llama crearon suficiente calor para fundir el metal Mítico.

“¡¿Qu… qué…?!” Ver cómo el brazo del gólem más fuerte del mundo —su herencia— era fundido con tal facilidad dejó a Findle estupefacto, pero no acabó ahí.

Tras hacer desaparecer los orbes de sus dedos, Ignis levantó los cuatro brazos hacia el cielo.

Parecía que iba a hacer algún tipo de malabarismo, pero en lugar de eso, nuevos orbes de luz empezaron a formarse en sus manos.

Aparecieron, luego se multiplicaron: de uno, a dos, a cuatro, a ocho…

“¿Esos son…? ¡No pueden ser!” Los orbes, cada uno de los cuales llevaba insondables cantidades de calor, eran todos la última habilidad del King of Blaze—Fixed Star.

Era la misma habilidad que le había fallado por completo cuando la usó contra el Arch Sage.

Sin embargo, entonces había podido convocar a muchísimos menos.

Un gran total de sesenta y cuatro Fixed Stars flotaban ahora alrededor de Ignis, y este absurdo número ni siquiera hacía mella en su poder total.

Tras su aplastante derrota, Feuer había pulido su capacidad para controlar muchas de estas Fixed Stars al mismo tiempo. Lo único que había necesitado para lograrlo eran mayores reservas de magia, y ahora tenía más de las que cualquier tian podría soñar.

Por eso, el número y la potencia de sus Fixed Stars superaban con creces lo que había sido capaz de hacer antes. Casi no valía la pena comparar.

“Fixed Stars Rain.” Los soles en miniatura cayeron como una lluvia de meteoritos.

El espacio circundante se ahogó en luz blanca, el propio aire se deformó y, tras un destello momentáneo, Bellcross desapareció sin dejar rastro.

El último guardián de Altar, más antiguo que el propio país, había desaparecido, y su enemigo apenas había realizado esfuerzo alguno.

“Volveré a preguntar.” Ignis no pensó en el inmenso poder que acababa de desplegar ni en el objeto que acababa de fundir en la nada. “¿Dónde está el Arch Sage?” El más fuerte portador de la magia de fuego sólo volvió a repetir su deseo.

“¡Marqués Findle! ¡Llévate a los jóvenes!”

“¡Conseguiremos tiempo!” En el momento en que Bellcross se derritió, los seis Royal Guards se apresuraron a entrar en acción.

Se enfrentaron a Ignis para proteger a Elizabeth y a los demás, sabiendo muy bien que no tenían ninguna posibilidad contra una criatura que había fundido un gólem hecho de metal mítico.

Aun así, creyeron que podrían dar más tiempo a los demás para huir, aunque fuera por un momento.

“Nobles caballeros… perdónenme.” Con estas palabras, Findle superó el shock de ver Bellcross destruido y se apresuró hacia el panel para abrir la puerta del refugio. Habían huido aquí en busca de seguridad, pero ahora, esta cámara no contenía más que muerte. Su única esperanza era volver a la superficie.

Pero si la defensa en la superficie cayera… ¡No, no puedes pensar en eso! No importaba en qué estado estuviera la superficie, era mejor que quedarse aquí y morir quemado.

La pesada puerta del refugio empezó a abrirse, pero Ignis se dio cuenta de que intentaban escapar y apuntó con sus cuatro brazos directamente a Findle.

“¡No lo permitiremos!” Gritó un Royal Guard, que se apresuró a impedir su ataque cortando los brazos de Ignis.

Las cuchillas no penetraron más allá de la dura piel, pero dejaron cortes poco profundos.

No estamos indefensos ante él. Si se le puede herir, entonces… pensaron los caballeros, creyendo que realmente tenían una oportunidad, por escasa que fuera.

En ese sentido, eran como sus compañeros de la Royal Guard que se enfrentaban a Aranea en la superficie.

Sin embargo, había una gran diferencia entre Aranea e Ignis.

“Prominence Aura.” Dijo Ignis, haciendo que el aire que le rodeaba se calentara rápidamente.

En ese momento, los paladines que estaban cerca de Ignis vieron cómo sus espadas se deshacían ante sus ojos. Sus armaduras se licuaron sobre sus cuerpos, fundiéndose con su piel.

“¡GHAAAAAGHHH!” Aunque intentaran seguir luchando, cualquier arma que acercaran a Ignis se derretía como la nieve.

Prominence Aura era una habilidad que creaba un territorio sobrecalentado alrededor del hechicero que actuaba como una armadura defensiva-ofensiva lo bastante fuerte como para fundir metal, pero que no infligía daño alguno al propio hechicero. Para alguien que podía controlar sesenta y cuatro Fixed Stars a la vez, controlar tanto calor no suponía ningún desafío.

Aunque el veneno de Aranea podía anularse con elixires, acercarse a Ignis significaba la muerte. Ni siquiera luchar a distancia era una opción, ya que el inmenso calor vaporizaría cualquier proyectil o magia que se le acercara.

Un Sol andante que igualaba a los Superiores, un ser que avanzaba hacia su objetivo y lo quemaba todo a su paso.

Este era Ignis Idea.

“¡Su Alteza… por favor corra!”

“¡Marqués Findle! ¡Olvídese de nosotros! ¡Por favor, huya de este lugar!”

“… ¡Muy bien!” Al abrirse la puerta del refugio, el Marqués Findle pulsó algo en el panel de control.

Activó el sistema de aspersores. Se había instalado en caso de incendios provocados por la cocina y otras actividades similares.

Una vez encendido, su programación reaccionó rápidamente al inmenso calor.

Las boquillas emergieron por todo el refugio y rociaron a Ignis, provocando una fuerte y rugiente explosión de vapor.

Toda el agua se vaporizó al instante y se esparció a gran velocidad, arrasando con todo.

Ni Ignis ni los caballeros podían permanecer indemnes al abrasador vapor de agua. La presión de la explosión limitaba sus movimientos, mientras que el vapor que inundaba el aire dificultaba la visión.

“¡Su Alteza! ¡Príncipe Canglong! ¡Deprisa…!” Findle aprovechó la oportunidad para apresurar a los niños a través de la puerta.

Pero cuando intentaron irse… “¡Elizabeth!”

… Canglong llamó a su prometida por su nombre por primera vez, y luego la apartó con una mirada desesperada.

Una fracción de segundo después, un rayo salió disparado del muro de vapor y le atravesó el pecho.

El sonido de la carne evaporándose resonó por todo el refugio, seguido del golpe sordo del joven que se desplomaba en el suelo.

“¿Cang…?” La voz de su prometida fue ahogada por el rugido de las llamas.

Esta tragedia fue observada por un dispositivo oculto entre los aspersores.