Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 14: EL Apex Fisico

Interludio: Primer Contacto

Agosto, 2043, Vandelheim

No había pasado mucho tiempo desde el lanzamiento de Infinite Dendrogram en la Tierra.

Las capitales de los siete principales países de Dendrogram estaban repletas de jugadores que habían tenido la suerte de adquirir el hardware necesario antes de que se agotara, y la mayoría de ellos estaban radiantes de emoción y asombro.

La capital del imperio no era diferente en ese sentido, y aunque la gente de allí encontraba a estas nuevas entidades —marcadas con gemas o crestas en la mano izquierda— bastante extrañas, no les costaba aceptarlas. Al fin y al cabo, estos “Maestros” estaban documentados en su historia desde hacía mucho tiempo, e incluso habían desempeñado un papel importante en ella.

Aun así, eran lo suficientemente curiosos como para atraer mucha atención.

Pero había algunas excepciones. En particular, una pequeña criatura que tenía la constitución de un erizo, pero los rasgos de un puercoespín.

Llevaba una capa demasiado grande para él, que arrastraba tras de sí.

No tenía nombre sobre la cabeza, así que la gente sabía que no era un monstruo. La mayoría suponía que era una criatura mansa y no le hacían caso.

Las pocas miradas que atrajo hicieron que la criatura emitiera un sonido tranquilo y molesto mientras caminaba, manteniéndose alejada de la carretera.

Ninguno de los transeúntes se dio cuenta, pero el pequeño cuerpo oculto por la capa —concretamente, el hombro— tenía una gema… un Embryo en su forma zeroth.

Efectivamente… o mejor dicho, ella no era un monstruo, sino una Maestra. Simplemente había elegido la apariencia de un animal y escogido Vandelheim como punto de partida.

“Hmm…” Mientras caminaba, de repente escuchó la voz de una dama. Al principio, pensó que era irrelevante para ella, pero entonces…

“¿Por qué finges ser un animal?” “¡¿Ah?!”

… La dama se dirigió a ella directamente, haciéndola jadear. Después de eso, no cabía duda de que la mujer se dirigía definitivamente a ella.

Rápidamente miró en la dirección de la voz y vio a una dama con el cabello dorado en rizos.

“Ajá. Así que tenía razón.” Dijo la dama, con tono analítico. No llevaba gema ni escudo en la mano izquierda. Se suponía que esta persona era un NPC… pero a ella le costaba verla así.

“… ¿Quién es usted?” Preguntó sin querer a la dama, yendo en contra de su intención de evitar por completo el uso de palabras normales.

Sin mostrar un atisbo de sorpresa, la mujer rubia respondió: “Me llamo Claudiah. ¿Y el tuyo es…?”

Tras un momento de duda, le dio el nombre de su avatar: “… Behemot.”

“En ese caso, ¿puedo llamarte ‘Betty’?”

“… Por favor, no.” No quería oír aquí su apodo en la vida real; porque sólo le recordaría que la gente que la había llamado así se había ido.

Behemot había venido a Infinite Dendrogram para dar un paseo al aire libre sin tener que interactuar con la gente. Había pensado que adoptar la apariencia de un animal inofensivo haría que la gente la ignorara, pero Claudiah la había descubierto.

“¿Le apetece un té? Me ha llamado mucho la atención.” Le ofreció la dama.

Behemot había encontrado a Claudiah muy curiosa, y no tardó en aceptar. “… Aunque no puedo sostener tazas de té.” Añadió.

“Tenemos pequeñas tazas de té destinadas al pueblo de hadas de Legendaria.”

Esta conversación fue probablemente el punto en el que Behemot dejó de ver Infinite Dendrogram como un juego.

Mientras tomaban el té, Claudiah habló de sí misma antes de que Behemot pudiera hacer preguntas.

Dijo que formaba parte de la familia imperial, que se contaba entre los combatientes más fuertes del país, y que estaba en la ciudad para investigar a esos Maestros que habían empezado a aparecer tan repentinamente.

También dijo que llamó a Behemot porque simplemente sentía mucha curiosidad por ella.

“… ¿Fue porque yo era quien más extraño parecía?” Preguntó Behemot.

“En apariencia, sí.” Respondió Claudiah. “Pero esa no es la razón por la que te llamé.”

“¿Hm?”

“¿Puedo hacerte una pregunta ahora?”

“¿Qué pasa?”

“¿Por qué elegiste este país? Según los otros Maestros, había otros seis en los que podrías haber aparecido, así que ¿por qué elegiste el Imperio?”

Behemot guardó silencio durante un largo momento. No sabía si su respuesta sincera sería algo que pudiera decir a un miembro de la familia imperial, pero al final decidió que no importaba.

“… Porque parecía que sería muy refrescante destruir la ciudad.”

“Ya me lo imaginaba. Lo vi en tu cara.” Dijo Claudiah sin mucha sorpresa.

Al oír eso, Behemot comprendió el motivo de esta reunión. Claudiah la había escogido porque, para ella, parecía la más peligrosa de los nuevos Maestros.

“… ¿Se nota en esta cara?”

“Yo puedo. Personalmente a veces me siento como tú.”

“¿Tú? ¿Una princesa?” Preguntó Behemot, algo sorprendida.

Claudiah le sonrió, pero luego habló sin alegría en la voz.

“La carga que llevo a veces empieza a parecerme una molestia. Aunque quiero centrarme en lo único que realmente me importa, mis circunstancias me obligan a contenerme constantemente. De vez en cuando, me dan ganas de romper todo lo que me ata.”

Con estas palabras, dejó escapar un suspiro algo sombrío.

“Destruir todo lo que me molesta… crear un entorno en el que pueda concentrarme por completo en una sola cosa… Me pregunto si el anterior… el Rey de Reyes sentía lo mismo.”

Behemot no entendía lo que Claudiah quería decir con esas palabras. Lo único que sabía era que estaba siendo completamente sincera, lo que significaba que eran iguales.

“Aunque, realmente no puedo permitirme ser tan irresponsable como él.” Añadió Claudiah.

“Parece que lo tienes muy difícil.”

“En efecto. Lo suficiente como para querer un amigo que me ayude.”

“¿Hm?” Behemot ladeó la cabeza mientras Claudiah sujetaba su patita.

“Behemot.” Dijo. “¿Quieres ser mi amiga? Hazte fuerte y ayúdame.”

Behemot se sorprendió al oír eso. No había venido a Infinite Dendrogram para relacionarse con la gente. En la vida real, la gente sólo le molestaba; sólo con ver grupos grandes le daban ganas de aplastarlos.

Sólo había venido a este mundo porque quería recordar cómo era caminar al aire libre.

Siguiendo su intención original, la única opción real para ella era rechazar la oferta de Claudiah.

“… Aunque no hay garantías de que llegue a ser tan fuerte.” Sin embargo, eso no fue lo que hizo Behemot.

Por alguna razón, no le resultaba irritante interactuar con Claudiah.

Behemot no hacía mucho que la conocía, pero se sentía casi tan unida a ella como lo había estado a su difunto padre. Tal vez Behemot sentía cierta afinidad instintiva hacia Claudiah del mismo modo que la princesa había visto fácilmente el verdadero deseo de Behemot.

“Mi Embryo aún no ha nacido. ¿Y si es muy débil?”

“Estoy segura de que llegarás a ser más fuerte que nadie.” Dijo Claudiah mientras acariciaba suavemente al Embryo en el hombro de Behemot. “Puedo verlo en tu cara.”

Esas palabras parecían pronunciadas por otra persona.

***

Ese día, las dos chicas se hicieron amigas.

Así nació el Maestro que acabaría llamándose “El Apex Físico”.