Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 14: EL Apex Fisico

Capítulo 10: Teoría del Guardián-Jaguarman

Parte 1

Paladín, Ray Starling

Las conversaciones de paz habían fracasado y había estallado una batalla.

Afortunadamente, el reino había considerado la posibilidad de que acabáramos luchando contra el imperio aquí.

El King of Beasts, Behemot—del que debíamos tener más cuidado. Hell General, Logan Goddhart—otro Superior Dryfean.

The Rabbit, Chrono Crown—el que había asaltado a Riser y a los demás.

The Ram, Claudiah R. Dryfe—el representante de Dryfean.

Habíamos tenido en cuenta su destreza en el combate y también habíamos ideado una forma de hacer frente a cualquier variable desconocida, a saber, el ar Divider Field: Faint Light and Fatal Field combo de Tsukuyo Fuso.

Nadie por debajo del nivel 601 podía sobrevivir. Cualquiera que no fuera un Trabajo Superior ni siquiera tenía una oportunidad, así que este movimiento acabó instantáneamente con todos los Dryfean de alto rango con Embryos de los que no éramos conscientes. En realidad no esperábamos que el Hell General también se viera afectado por este combo, así que fue un golpe de suerte para nuestro bando.

El Leviatán del King of Beasts también había sido apartado del campo de batalla por Shu.

Y Rabbit, por quien estábamos bastante preocupados, no mostraba signos de lanzar un ataque. Tom había dicho que tenía negocios con él, así que tal vez lo mantenía ocupado.

Independientemente de lo que estaba pasando en otros lugares, en este momento los únicos Dryfeans que teníamos que preocuparnos eran Claudiah y King of Beasts.

En otras palabras, nos enfrentábamos al tian y al maestro más terroríficos que el imperio podía ofrecer.

Los temblores causados por la batalla de Shu y Leviatán en la distancia sacudieron la sala mientras ambos bandos se enfrentaban. Un movimiento repentino bastaría para que las cosas se intensificaran hasta convertirse en una batalla sin cuartel. Las líneas estaban trazadas y cualquiera de los dos bandos podía mover ficha en cualquier momento.

Fui yo quien desafió al King of Beasts, así que podría ser yo quien muriera primero una vez que la lucha comenzara en serio.

“No lo permitiré.” Dijo Nemesis telepáticamente. “Apex o no, no permitiré que te mate.”

Las palabras de Nemesis fueron tranquilizadoras.

Los miembros de Death Period y de Lunar Society que me rodeaban se preparaban para el siguiente movimiento de KoB.

Rook ya había utilizado su Union Jack para convertirse en el Metal- Devil-Man basado en Liz, que ignoraba todos los ataques físicos.

Marie había transformado Arc-en-Ciel en su forma de habilidad definitiva y lo había cargado.

B3 se puso el Magnum Colossus y se preparó para usar Heaven’s Weight, o su habilidad definitiva si era necesario.

Tsukikage había desaparecido entre las sombras, y los otros miembros de Lunar Society que no reconocí también se estaban preparando para la batalla. Algunos de ellos estaban lanzando potenciadores AoE, por lo que nuestras estadísticas habían aumentado considerablemente.

Y finalmente, sin mediar palabra, la propia Fuso ya había movido ficha.

Usando mi habilidad Reveal, pude ver que había cambiado su Lunar Divider Field: Faint Light de nivel a AGI.

Faint Light sólo afectaba a las estadísticas, así que no podía limitar las funciones corporales como el Lunar Divider Field estándar me había hecho a mí o a K&R… pero dividir el AGI por seis seguía teniendo un efecto enorme.

Entre eso y todo lo demás, estábamos totalmente preparados para esto.

En cuanto a mí, estaba listo para usar mi cuarta forma y Shining Despair.

Nuestro equipo no podría estar en mejor forma para este combate.

“Ugh…” Y a pesar de todo eso… Todavía me encontré rompiendo en un sudor frío.

Había luchado contra muchas criaturas mucho más fuertes que yo: Gardranda, Gouz-Maise, RSK, Monochrome, Gigaknight y la ballena de la civilización prehistórica, por nombrar algunas. Pero a pesar de eso, me di cuenta de que King of Beasts, aunque no parecía más que una criaturita linda, era más fuerte que cualquiera de ellos.

Sólo pasaron unos segundos, pero me parecieron minutos, mientras un escalofrío recorría mi cuerpo y yo buscaba una oportunidad para moverme.

Estos largos segundos me hicieron preguntarme algo: ¿por qué KoB no hacía nada?

La respuesta a esa pregunta probablemente no tenía nada que ver con ella, sino…

“¡Altimia! ¡Tengo una idea!” Dijo Claudiah y dio una palmada, rompiendo el tenso silencio de este enfrentamiento de 2 contra 87.

Estuve a punto de lanzarme al ataque al oír aquella palmada, pero logré contenerme.

“… ¿Qué es?” Preguntó Azurite.

“Si nos quedamos aquí, sólo nos interpondremos en el camino de Behemot. A tus Maestros Altarianos también les resultará difícil luchar mientras te protegen, ¿no? Además, este será nuestro primer combate en bastante tiempo, y no quiero que nadie interfiera. Con todo eso en mente, ¿qué tal si los dos llevamos nuestra batalla a otro lugar?”

Dijo todo esto con una sonrisa, dejándome casi completamente atónito por un momento.

Consideré la posibilidad de que esto no fuera más que una distracción para desviar nuestra atención de KoB, pero ella misma miraba a Claudiah y apenas se movía.

Fuso sacudió la cabeza y habló en contra de la idea de Claudiah: “… No, no, no. Espera. Eso no es bueno. Sólo la llevarás a algún lugar donde puedas llamar refuerzos y hacerla prisionera. Es una trampa tan obvia.”

Su suposición era razonable. Conocíamos el alcance de las fuerzas de Dryfean aquí presentes, pero también tenían dos Superiores más: ese Franklin y otro que no conocía, Murdoch Martínez.

Si alguno de ellos acechaba a Altimia, Altar perdería al instante.

“No he pedido tu opinión al respecto, pero tu preocupación no es irrazonable. En cualquier caso, no tienes por qué preocuparte.” Dijo Claudiah mientras rebuscaba en su inventario y sacaba una gran máquina. “El escenario de nuestra batalla será visible para todos, pero estará fuera de su alcance.”

El objeto que había sacado de su inventario era un caballo artificial de color verde jade.

“Eso es…” Al ver ese color, recordé cierto nombre que Mario había mencionado allá en Quartierlatin.

Era uno de los cinco Prism Steeds del Gran Artífice Flagman, el que se había descubierto en Dryfe.

El bicornio del viento… Jade Storm.

“Luchemos a gusto en el cielo, Altimia.” Dijo Claudiah, montando el Prism Steed y espoleándolo en el aire.

Marie, B3 y Tsukikage intentaron detenerla, pero King of Beasts les bloqueó el paso.

Sin embargo, no aprovechó la oportunidad para atacarnos. En su lugar, sólo miró a Azurite para ver cómo iba a responder.

“¡Así que ese es su plan…!” Dije mientras miraba a Claudiah. Inmediatamente me di cuenta de que probablemente quería luchar contra Azurite a más de 10.000 metels en el cielo—la altura a la que había luchado contra Monochrome. Esa era una altura que pocos seres vivos podían alcanzar.

Definitivamente, allí no les interrumpirían.

Los monstruos de Franklin no serían capaces de llegar tan alto, King of Chariots luchaba con tanques terrestres, y por muy fuerte que fuera, estaba bastante seguro de que el King of Beasts no era capaz de volar libremente. Bueno, tal vez Franklin podría conjurar algún monstruo adecuado para las alturas, pero Azurite probablemente trataría rápidamente con cualquier criatura cuyas habilidades se centraran en eso. Nadie dijo que su Truth Discernment se estaba activando, por lo que Claudiah tuvo que haber sido completamente honesta acerca de sólo querer un verdadero uno-a-uno con Azurite.

Obviamente, ella también conocía la producción de SMPS del reino, ya que había supuesto que Azurite era perfectamente capaz de luchar contra ella hasta allí.

Aunque, probablemente, también había considerado la diferencia de potencia entre Jade Storm —un original— y las unidades SMPS producidas en serie.

“¡Kh…!” Lo peor de todo era que si no íbamos tras ella, perderíamos nuestro único medio de detener los actos de terror que se estaban produciendo en la capital. Dado que Claudiah era la única con el poder para detenerlo, simplemente teníamos que capturarla.

Si no íbamos tras ella, se limitaría a observarnos desde lo alto y esperar a que King of Beasts nos derrotara. Y si por casualidad saliéramos victoriosos, Claudiah podría escapar de vuelta a Dryfe. Viendo lo rápido que volaba hacia arriba, parecía que sería difícil alcanzarla.

Eso significaba que si no la perseguíamos, seríamos incapaces de detener el terrorismo en la capital independientemente de si ganábamos contra KoB o no.

“Qué astuta.” Dijo Nemesis telepáticamente. “Además, luchando a esa altura, un solo error podría significar caer en picado hasta la muerte. Después de todo, eso casi nos pasó a nosotros cuando luchamos contra Monochrome.”

Me preguntaba si eso también formaba parte del plan de Claudiah, pero no podía llegar a una conclusión al respecto. Una vez conseguí ver a través de su manipulación, pero no siempre podía seguir su proceso de pensamiento.

A mí, Claudiah me parecía más bien una criatura inhumana que simplemente parecía un ser humano.

Todo esto podría haber sido una trampa, pero… “… Parece que no me queda otra opción.”

… Azurite ya se había recompuesto.

Aunque fuera una trampa, tenía que seguirla. Era el único camino que le quedaba. Para proteger el reino y salvar a sus hermanas en la capital de un peligro mortal, se enfrentaría a su querida amiga a una altura precaria a la que pocos podrían sobrevivir.

“Azurite…”

Sólo había dos cosas que podía hacer por ella ahora. La primera era quedarse aquí y luchar contra KoB. La segunda era…

“¡Silver!” Mi corcel respondió a mi llamada y saltó fuera de mi inventario.

“¿Ray?” Dijo Azurite, volviéndose hacia mí.

“Si vas a ir allí, monta a Silver. Realmente no puedes luchar contra un original con un SMPS, ¿verdad?”

Al igual que Jade Storm, Zephyrus Silver era un corcel prisma propiamente dicho. Aunque no era uno de los cinco originales famosos, según Mario, el propio Flagman también había trabajado en él. Era un prototipo no oficial o un modelo experimental, pero si Azurite iba a librar una batalla a caballo contra alguien montado en Jade Storm, Silver era sin duda una elección mejor que el obviamente inferior SMPS.

“… ¿Estás seguro?”

“Sí… a fin de cuentas no puedo luchar contra KoB mientras monto a Silver.”

En el momento en que surcara el cielo, nuestra batalla contra KoB comenzaría de verdad.

Y sería mejor si Silver no estuviera involucrado en ello.

Por lo tanto, entregárselo a Azurite aumentaría las posibilidades de victoria de ambos.

“¡Oh, sí!” Exclamó Fuso mientras le entregaba las riendas de Silver a Azurite. “¿Por qué no hacemos que la princesa monte un SMPS mientras tú vas con ella en Silver? Ganaran si son dos contra uno, ¿no?

¡Oh! Yo también puedo unirme. Serán tres contra uno. Fácil, ¿verdad?

Espera, ¡quizás todos los que tengan un SMPS puedan ir! ¡Así será pan comido!”

Se hizo el silencio. Estaba bastante seguro de que Azurite y todos en Death Period, yo incluido, pensaban que la astucia de Fuso superaba incluso a la de Dryfe.

“… solo.” Dijo KoB. Era sólo una palabra, pero parecía como si estuviera diciendo: “Tu princesa es la única que irá. Vuelve a decir algo tan estúpido y me volveré loca. Deja de hacerme esperar. Roar.”

Ahí lo tienes.

Además, KoB no parecía dispuesta a hacer nada a Azurite mientras se marchaba, pero no podría decir si sólo seguía las órdenes de su jefe o si también quería que Claudiah abandonara la escena de la batalla.

¿Intentaba crear un entorno en el que pudiera luchar contra nosotros sin restricciones? ¿Una situación en la que no tuviera que preocuparse de proteger a nadie ni de tener en cuenta a la única persona a la que no podía matar?

“Muy bien. Iré sola.” Dijo Azurite antes de montar a Silver y mirarme. “Lo tomaré prestado un rato… Ray.”

“Sí. Volvamos a vernos después de la batalla, ¿de acuerdo?”

Tras ese intercambio, Azurite tiró de las riendas de Silver, girándolo hacia el cielo, donde Claudiah la esperaba.

En el momento en que salió de la sala…

“configurar.”

… King of Beasts se movió como un monstruo finalmente liberado de sus cadenas.

En un instante, su silueta se transformó.

Las zonas vitales, como el corazón, estaban ahora cubiertas por un blindaje similar al de las baldosas.

Las manos y las piernas estaban cubiertas por bandas que parecían pequeños calcetines para mascotas.

Unas cuchillas semitransparentes en forma de media luna flotaban junto a sus patas delanteras.

Había anillos alrededor de sus cuatro extremidades.

Y, por último, llevaba una pequeña bolsa de tela colgada del cuello.

Un simple vistazo me bastó para darme cuenta de que todos eran recompensas especiales de MVP o algo así del mismo nivel.

Además, el repentino cambio de equipo me hizo darme cuenta de que había utilizado Clothing Switch. Era una habilidad que se usaba para cambiar de vestuario en el teatro o para cambiar de ropa normal a equipo de batalla en un instante. Eso significaba que…

“Todo este tiempo, ella llevaba su ‘ropa normal’…” Hasta ahora no nos había tomado en serio, pero ahora que nos reconocía como enemigos de verdad, se enfrentaría a nosotros con todo su equipo más fuerte.

“… empezar.” Tras esa única palabra, KoB desapareció… y el viento comenzó a arremolinarse con sangre.

Lo que una vez habían sido seres humanos se habían convertido en nada más que jirones de carne y niebla sanguinolenta antes de convertirse en trozos de luz y desaparecer.

Las desafortunadas víctimas fueron los miembros de Lunar Society, que se encontraban al fondo de nuestro grupo.

Lo único que nos mostraba dónde estaba King of Beasts y qué estaba haciendo eran los que se convertían en niebla de sangre mientras los mataba.

“¡Es rápida! ¡Gbwugh!”

“¡¿Cómo?! ¡Lady Tsukuyo debería bajar su AGI…! ¡¿GHUH?!” No podía ver a KoB—todo lo que podía ver eran los resultados.

Los gritos y el pánico continuaron mientras KoB los atravesaba uno tras otro.

Sin duda todos llevaban Brooches, pero no parecía importar en absoluto. ¿Estaba usando una habilidad que lo anulaba de alguna manera? ¿O estaba atacando varias veces y yo era demasiado lento para verlo?

En cualquier caso, KoB corrió por el aire ensangrentado, la encarnación misma de una fuerza imparable.

“The Shades and Death, They Beckon—Erlkönig.” Las sombras bajo sus piernas se retorcían y se movían para atacar a KoB, pero incluso yo podía ver claramente que no eran lo bastante rápidas para alcanzarla.

Los miembros de Lunar Society también tenían sus propias habilidades definitivas, pero dudaban en usarlas por miedo a daños colaterales.

“Eso no importa. Úsenlas.” Dijo Fuso.

Y así, sus dudas desaparecieron. Apuntando a sus alrededores, todos usaron sus ults o job ults.

Siguieron innumerables destellos y explosiones que envolvieron a casi todos los miembros de Lunar Society.

Cuando terminó, no quedaba ninguno de ellos… y sólo KoB se quedó allí como si nada hubiera pasado.

“… limpio.” Dijo mientras se lamía una herida en su pata delantera. Probablemente quería decir algo así como: “La limpieza está hecha.”

Sus palabras, combinadas con el hecho de que sólo había atacado a los miembros menores de Lunar Society mientras ignoraba a Death Period, Fuso y Tsukikage me ayudaron a entender exactamente lo que había hecho aquí.

Había detenido su ataque a propósito solo cuando ya solo quedábamos nosotros. Supuse que había eliminado a los demás miembros de Lunar Society por la misma razón por la que Fuso limpió a todos los Maestros Dryfean: para deshacerse de variables desconocidas.

Fuso y Tsukikage eran figuras prominentes, y tanto Marie como B3 eran PKs muy conocidos. Rook y yo también habíamos visto expuestas nuestras habilidades durante la partida de Franklin y el incidente de Quartierlatin.

Por eso había dado prioridad a deshacerse de los miembros de Lunar Society, de los que no sabía nada.

“… O puede ser que simplemente quiera dejar lo mejor para el final.” Dijo Nemesis telepáticamente. Viendo que KoB no había apuntado a Fuso, que estaba dividiendo activamente su velocidad por seis, eso parecía aún más probable. Si lo único que quería era una victoria rápida, Fuso sería su máxima prioridad, y no se quedaría parada en su sitio como estaba haciendo ahora.

“¿Está tratando de mostrar lo trivial que es todo esto para ella?” Se preguntó Nemesis.

Tal vez, pero podría tener alguna otra razón, pensé.

… En cualquier caso, estaba claro que para KoB, la batalla contra los miembros de Lunar Society no era más que una forma de ajustar la situación. Había exterminado a ochenta veteranos como si fuera un juego de niños, y sus represalias sólo le habían dejado un rasguño.

Aunque todos eran Maestros, la distancia entre ellos y ella era inmensa.

Y pude comprobar lo inmensa que era usando Reveal.

Behemot.

Trabajo: King of Beasts.

Nivel: 1156 (Nivel Total: 1656)

HP: 82015 (+23650050)

MP: 3350 (+0)

SP: 48980 (+0)

STR: 10050 (+216900)

AGI: 15315 (+210059) → 37563

END: 9980 (+232020)

DEX: 1502 (+1058)

LUK: 125 (+100)

Las estadísticas que me mostró Reveal estaban aumentadas en cifras absurdas. Incluso su AGI, que había sido reducido a una sexta parte de su máximo por Faint Light, seguía siendo lo bastante alto como para hacerla varias veces más rápida que la velocidad del sonido.

La diferencia era tan grande que me dio escalofríos.

Este aumento explosivo de las estadísticas también estaba muy por encima de lo que podía conceder cualquier trabajo.

B3 me había dicho una vez el nombre de este fenómeno, y Shu me había contado cómo funcionaba.

“¡Así que esta es la Teoría Guardián-Jaguarman en acción…!”