Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 14: EL Apex Fisico

Capítulo 12: Una Querida Amiga

Parte 5

Una lanza que ya estaba en mitad del ataque no podía usarse para parar, y ni siquiera una recompensa especial podía resistir la hoja sin fin de Altar.

Altimia blandió la espada perpendicularmente a la punta de la lanza.

Pero justo antes del impacto, la lanza se desvaneció… y golpeó a Altimia desde un ángulo diferente.

“¡Ah…!” Altimia giró la parte superior de su cuerpo para evitarlo, pero la lanza apuntó a la parte inferior de su cuerpo. Silver también se movió para ayudar a su evasión, pero aun así la lanza rozó la pierna izquierda de Altimia.

Sintió claramente el impacto.

“¡Kh!” Después de ese intercambio, las princesas volvieron a tomar distancia entre ellas.

Altimia se miró la pierna para evaluar el daño causado.

“… ¿Dónde está la herida?” Ella no vio ninguna herida—ni siquiera una gota de sangre.

El golpe de Claudiah había dado en el blanco, Altimia lo había notado claramente. No había sentido dolor, pero el hecho de que estuviera completamente ilesa la sorprendió.

“… No… no puedo mover mi pierna en absoluto.”

Altimia intentó mover la pierna izquierda, pero no se movía. Todo por debajo de la rodilla estaba completamente inmóvil. Incluso los dedos de los pies no respondían.

Era como si estuviera aquejada de una poderosa parálisis. “Así que este es el poder de esa recompensa especial…” Este efecto hizo que Altimia se diera cuenta de dos cosas.

En primer lugar, comprendió por qué Claudiah cargó contra Altimia con tanta violencia, a pesar de querer capturarla con vida. Claudiah no sólo tenía fe en la capacidad de Altimia para sobrevivir a cualquier ataque, sino que también estaba completamente segura de que no mataría a su oponente.

Y la razón detrás de su certeza era esa lanza taladro MVP recompensa especial.

La identificación dio su nombre como “Vortex of Suppression, Drim Roeg”, La palabra ‘suppression’ bastaba para explicar el estado de la pierna izquierda de Altimia.

A pesar de su aspecto mecánico y destructivo, la recompensa especial tenía habilidades que la hacían relativamente no letal.

Un gólem especial de la civilización preantigua construido para la supresión de disturbios se había descontrolado, pero seguía manteniendo su naturaleza esencial no violenta. Cuando fue clasificado como UBM, se convirtió en la Frame of Suppression, Drim Roeg, que Claudiah había derrotado finalmente. Después de eso, se había transformado en Vortex of Suppression, la lanza que ella blandía ahora.

Su habilidad pasiva siempre activa, Drim Piercing, hacía que la lanza fuera incapaz de infligir daño físico alguno a cambio de dormir las partes del cuerpo dañadas, con un efecto basado en el daño que se habría infligido si la habilidad no estuviera activa.

Suficientes ataques de esto paralizarían completamente al objetivo.

“Me alegro de que sólo me golpeara la pierna y no otra cosa.” Si hubiera sido su mano derecha, habría dejado caer a Altar.

Si hubiera sido su mano izquierda, habría soltado las riendas de Silver.

Si hubiera sido su cabeza, ya habría perdido la batalla.

Mientras estaba montada sobre Silver, tener la pierna paralizada no era un gran inconveniente. Ella todavía podía aferrarse a su estructura con los muslos.

Altimia tuvo suerte de que la batalla no hubiera terminado con ese único golpe, y de que ahora conociera la naturaleza de la recompensa especial de Claudiah.

Había una cosa más que había aprendido gracias al golpe de lanza de Claudiah… y la llenó de pavor.

“… La trayectoria de la lanza no se debió a las propiedades de una recompensa especial.” La lanza había desaparecido cuando comenzó su ataque, sólo para golpear desde un ángulo diferente.

Si la no letalidad de la lanza era una habilidad especial del arma en sí, entonces el cambio de trayectoria tenía que ser algo que la propia Claudiah había hecho.

La suposición de Altimia era correcta.

La habilidad que Claudiah había utilizado era “Paradox Stinger”. Esta era una habilidad que había creado como The Ram, y le permitía cambiar el ángulo inicial de una lanza ya lanzada.

El anterior Ram, Ronaldo Barbaros, tenía una habilidad llamada “Distortion Pile”, que concentraba la potencia y el impacto de un búnker de pilotes en el espacio que tenía delante, aumentando su alcance y longitud.

Un trabajo de otro grupo, King of Destruction, también poseía una habilidad final que afectaba al propio espacio, lo destrozaba, para ser exactos.

No era raro que los Trabajos Superiores tuvieran habilidades que utilizaban o modificaban el propio espacio, y Paradox Stinger era una de ellas.

En el momento en que la lanza se lanzaba hacia delante, esta habilidad deformaba la posición del espacio, haciendo que el ataque se lanzara desde un ángulo completamente inesperado. Claudiah era libre de decidir la nueva dirección, lo que le permitía casi garantizar un golpe atacando desde donde era difícil para los oponentes protegerse.

Si puede elegir libremente la trayectoria de sus ataques, resulta casi imposible esquivarlos aunque sepas que te van a atacar, pensó Altimia. Era una habilidad realmente temible para cualquiera que luchara a corta distancia.

Sin embargo, no estuvo exenta de defectos.

Mientras que Distortion Pile utilizada por el anterior Ram simplemente entregaba la potencia y el impacto al punto deseado en el espacio, Paradox Stinger alteraba el espacio de forma más directa, lo que significaba que utilizaba una enorme cantidad de PM y HP… especialmente del primero.

Así, ni siquiera The Ram podía utilizarlo con tanta frecuencia. Aunque, eso no fue un gran problema para Claudiah.

“¡Aquí viene mi segundo ataque!” Declaró Claudiah, después de haber volado en un arco detrás de Altimia y la alcanzó.

Silver había vuelto a perder ante la velocidad de Jade.

“¿Es así?” Sin embargo, Silver no carecía de ventajas propias.

Como galopaba sobre plataformas de aire comprimido en lugar de volar, se le daba mejor hacer giros en pleno vuelo. Esto permitió a Altimia girar rápidamente y lanzar un contraataque al torso de Claudiah con poco esfuerzo.

Claudiah respondió con un Paradox Stinger a la mano de Altimia… “¡Ya veo!”

… Pero Altimia torció la muñeca, esquivando la punta de la lanza antes de utilizar ese giro para dirigir la hoja de Altar hacia la lanza.

Fue entonces cuando el tercer Paradox Stinger golpeó.

El punto inicial de la estocada volvió a cambiar, y la lanza que Altar estaba a punto de cortar simplemente se desvaneció.

Sin embargo, la lanza volvió a fallar en su intento de golpear a Altimia.

Este no vino de un punto ciego, pensó. Por alguna razón — probablemente debido al uso repetido—, el Paradox Stinger no había hecho que la estocada fuera tan difícil de esquivar como la primera.

La lanza apareció en el límite de la visión de Altimia, que pudo así esquivarla, aunque a duras penas.

Después, las dos jinetes se adelantaron y volvieron a distanciarse.

Ya la ha usado muchas veces… Parece ser una habilidad bastante costosa… Aunque, supongo que eso no importa a los gustos de Claudiah.

La mayoría de las increíbles hazañas de Claudiah podían atribuirse a su inmenso talento, pero no esta.

La razón por la que Claudiah fue capaz de lograr esto estaba escrita en las mismas leyes del universo.

Ella, después de todo, no es sólo The Ram… Claudiah era tanto The Ram como King of Machines. Este último era un trabajo de agrupamiento mecánico, que tenía crecimientos de stat en MP y DEX.

Incluso si Claudiah era ahora The Ram y no podía usar habilidades asociadas con trabajos de grupos no relacionados… todavía tenía las estadísticas obtenidas de King of Machines. Eso le dio más MP que la mayoría de las vanguardias, lo que le facilitó el uso de Paradox Stinger muchas veces.

Sin embargo, acabo de aprender información valiosa. Este intercambio de ataques había permitido a Altimia darse cuenta de algo.

Si la ataco al mismo tiempo que ella me ataca a mí, no tendrá más remedio que usar la habilidad para defenderse. Esto se debía a la diferencia entre las armas que habían traído a esta batalla.

Altar que todo lo puede contra el no letal Drim Roeg—si ambos atacaran y recibieran un golpe al mismo tiempo, el primero sería mucho más devastador que el segundo.

No importaba que Claudiah estuviera vestida con una armadura de máquina: la hoja la atravesaría como un cuchillo caliente la mantequilla y desgarraría su carne con la misma facilidad.

Para ganar, Claudiah tenía que evitar el filo de Altar a toda costa.

Había pasado la mayor parte de la batalla centrándose por completo en desviar los ataques de Altimia.

Sin embargo, por mucho talento que tuviera, le resultaba imposible hacerlo mientras atacaba.

Ahora que había pasado a la ofensiva, era incapaz de desviar la espada de Altimia como había estado haciendo hasta ahora, y si intentaba hacerlo en medio de un ataque, sólo conseguiría dañar más y más su lanza.

Por eso Claudiah había cambiado a una especie de defensa ofensiva.

Ahora apuntaba a la mano derecha o a la cabeza de Altimia. Un golpe en la primera la obligaría a soltar a Altar, mientras que un golpe en la segunda la haría desmayarse. Si Claudiah iba a por cualquier otra parte del cuerpo… incluso si su golpe impactaba, Altimia simplemente contraatacaría con Altar.

La situación se había invertido esencialmente respecto a cómo había sido antes de todas estas revelaciones: ahora era Claudiah quien se veía obligada a elegir dónde atacar.

Para ganar, Altimia tuvo que superar a Claudiah durante estos intercambios e incapacitarla cortando a través de su cuerpo o de su corcel, Jade Storm.

Sin embargo, no puedo ganar así, pensó Altimia. En un puro intercambio de golpes, Claudiah acabaría por averiguar todas las opciones que Altimia tenía a su disposición, y Altimia sabía bien que no podría ganar una vez que Claudiah tuviera esa información en su poder.

Apenas gané una décima parte de los duelos que tuvimos en la escuela, pero… Pero todas las victorias de Altimia llegaron sólo cuando había superado las expectativas de Claudiah.

Por lo tanto, eso era exactamente lo que tenía que hacer ahora. Era la única forma de hacerse con una victoria improbable.

“Debo decir que lo que tenéis ahí es todo un tesoro.” Dijo Claudiah. “¿Qué quieres decir?” Preguntó Altimia.

“Tu corcel. Si hubierais venido con un simple SMPS, la batalla ya estaría decidida.”

Una parte de Altimia había considerado la posibilidad de que Claudiah la hubiera invitado a luchar en el cielo debido a la diferencia entre sus monturas, y esto casi lo confirmaba. Claudiah quería tener una lucha adecuada contra Altimia, pero también quería ganar—por lo que era natural que ella hiciera tales preparativos.

Pero ahora, Altimia estaba montando a Silver —casi un igual al Jade de Claudiah— por lo que la brecha prevista entre ellas era casi inexistente. Como el más rápido Prism Steed, Jade Storm era sin duda la mejor montura para la lucha aérea, pero la diferencia entre él y Silver no era lo suficientemente grande como para hacer la situación desesperada para Altimia.

“¿Es un regalo de ese Maestro… Ray Starling?” “Me lo prestó.”

“Ya veo… Altimia, si puedo preguntaros…” Dijo Claudiah antes de hacer una pausa, y luego entregar su pregunta. “¿Es Ray Starling vuestro amante?”

Su pregunta fue inesperada. Sorprendió a Altimia hasta tal punto que vaciló y casi perdió el control de Silver.

Por un momento, pensó que había cometido un error fatal y que Claudiah se aprovecharía de su sorpresa, pero no parecía ser el caso. Claudiah se limitó a dar vueltas sobre Jade Storm, esperando la respuesta de Altimia.

“… No.”

“Así que sigue siendo unilateral.”

“… No tengo ni idea de lo que quieres decir.” “El Truth Discernment reaccionó ante eso.”

“¡¿Hh…?!” Avergonzada por la habilidad que ella misma utilizaba tan a menudo, Altimia se puso colorada.

“Sin embargo, podría decirlo incluso sin Truth Discernment. Yo misma soy una doncella enamorada. Puedo ver fácilmente que estáis desarrollando sentimientos por alguien, por débiles que sean.” Explicó Claudiah, y luego hizo una pausa antes de continuar. “Altimia. Esta batalla es básicamente sobre quién captura a quién… pero si gano, ¿por qué no venir al imperio con Ray Starling?”

“… ¿Qué estás diciendo?” La amiga de Altimia, a la que creía haber entendido del todo, había vuelto a decir algo incomprensible.

La respuesta de Claudiah fue muy práctica. “Quiero poseeros, pero no me importa que tengáis algo para vos. Al final del días vos y yo necesitamos descendencia para continuar nuestros linajes. Así que podría simplemente tomaros a vos así como al hombre que amas, y…”

“Es un insulto que apenas puedo tolerar, Claudiah.” Altimia cortó las palabras de su amiga, claramente enfurecida por la idea que había presentado. “Me parece aún más imperdonable que tu intento de secuestrarme.”

“¿Ah, sí?”

“Sí. Si también amenazas su libertad…” Dijo mientras apuntaba la espada sagrada hacia su amiga. “… Entonces Altar y yo cortaremos esas manos tuyas.”

“Me pones verde de envidia, ALTIMIA.” Gritó Claudiah, sonando extrañamente feliz, antes de espolear a Jade Storm, aún más rápido que antes.

El tercer choque era inminente, y ella estaba obviamente dispuesta a cambiar el curso de esta batalla.

Altimia se preparó para enfrentarse a ella. “Silver, ¿entiendes lo que quiero hacer?”

Silencioso como siempre, el corcel respondió con una inclinación de cabeza.

“Ya veo. En ese caso ayúdame con la sincronización.”

Altimia se recompuso y giró a Silver para enfrentarse de nuevo a Claudiah.

La distancia entre ellas se acortó rápidamente… “¡CUT!”

… Y Altimia golpeó con Altar el espacio que tenía delante. “Cut” era el sencillo nombre de una de las habilidades de Altar, y al usarla, Altimia había declarado que ahora cortaría la energía misma.

Este poder cortó aparte el propio calor dentro del espacio por delante.

Al mismo tiempo, Silver, habiendo sentido la voluntad de Altimia a través de las riendas, cambió la posición de las plataformas de aire comprimido bajo sus cascos y modificó su trayectoria, como si diera un paso atrás.

Un instante después, Jade Storm se estrelló contra una pared en pleno vuelo.

La “pared” era en realidad aire comprimido que había descendido instantáneamente al cero absoluto debido a la súbita pérdida de energía calorífica.

Justo antes de que Altimia girara Altar, Silver creó un muro de aire comprimido justo delante de ellos.

Una vez que la hoja estuvo en movimiento, la energía calorífica dentro de ese muro de aire comprimido se cortó, y todo lo que había en su interior se congeló al instante. Seguía siendo simplemente gas comprimido, pero la pérdida de calor lo había convertido en una pared de diversos gases convertidos en hielo.

Incluso Jade Storm se sorprendió ante la repentina aparición del muro. Fue incapaz de esquivarlo y se estrelló directamente contra él a la velocidad del sonido.

Sin embargo, como uno de los Prism Steeds del Gran Artífice, estaba preparado incluso para esto: la barrera de viento que había creado le permitió salir prácticamente ileso.

Sin embargo, le costó algo de velocidad, y el muro de hielo destrozado se convirtió en polvo de diamante que obstruyó brevemente la vista.

Altimia aprovechó la ocasión para atacar al corcel rival desde abajo.

“… ¡No esperaba menos!” Gritó Claudiah, habiendo notado la aproximación de Altimia un momento demasiado tarde.

A pesar del retraso, ya estaba lanzando un Paradox Stinger hacia el espacio que tenía delante. Drim Roeg superaría los principios del propio espacio para atacar a Altimia desde un lugar que ella no podía esperar.

“¡Sgh…!” Sin embargo, la lenta reacción hizo que su puntería vacilara.

En lugar de golpear la mano derecha de Altimia como ella pretendía, Claudiah sólo rozó el lado derecho de Altimia, mientras que Jade Storm había entrado en el rango de Altar.

Altimia blandió su espada sagrada antes de que Claudiah pudiera volver a usar Paradox Stinger.

Como estaba debajo de ella, Altimia no podía alcanzar a Claudiah, pero fue capaz de cortar a través de Jade Storm—así como las piernas de Claudiah.

Eso pondría fin a esta batalla aérea, y sin piernas, Claudiah no podría continuar la lucha.

Altimia supuso que Claudiah sobreviviría a la caída gracias al Lifesaving Brooch.

Este único golpe cambiará las tornas de la batalla, pensó Altimia mientras blandía a Altar… para cortar el espacio vacío.

“… ¿Eh?”

¿Quién de ellas había expresado su confusión?

Podría haber sido Altimia, que sin duda se sorprendió, pero Claudiah estaba tan sorprendida como su amiga.

Estaba mirando hacia abajo, conmocionada, mientras Altimia empezaba a caer, y la razón fue inmediatamente obvia: Silver se había desvanecido.

Silver desapareció… pero… eso significa… La propia Altimia había dicho que le habían prestado el corcel.

El propietario oficial seguía siendo Ray Starling, e Infinite Dendrogram tenía la norma de que todas las posesiones de un Maestro desaparecían con él si se le condenaba a muerte.

Y al darse cuenta de ello, Altimia cayó en picado hacia la superficie.