Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 14: EL Apex Fisico

Capítulo 12: Una Querida Amiga

Parte 1

Sobre las dos chicas

Hace seis años, Altimia A. Altar, la primera princesa de Altar, viajaba en un carruaje de dragones hacia el imperio, camino de su estancia como estudiante trasladada.

Por aquel entonces, las relaciones entre Altar y Dryfe eran tan positivas que el intercambio cultural entre las familias reales era algo natural. Hacía tan sólo unos años, el Príncipe Hallon, primogénito del príncipe heredero del imperio, había estudiado en el reino.

Sin embargo, Altimia sabía que esta excursión era algo más que un mero intercambio cultural.

Se están preparando para casarme. Altar y Dryfe llevaban mucho tiempo en buenas relaciones, y los órganos de gobierno de ambas naciones habían empezado a considerar la posibilidad de forjar una alianza o incluso de fusionar los dos países mediante el matrimonio.

Altimia estaba segura de que este intercambio era una preparación para ello. Su padre, el rey, no había dicho nada parecido, pero su consejero de confianza, el Archisabio, lo había insinuado.

El actual imperator estaba envejeciendo y sus príncipes tenían casi la edad de su padre, por lo que supuso que la obligarían a casarse con uno de sus hijos, ya fuera el Príncipe Hallon o el Príncipe Gaeczys, primogénito del segundo príncipe.

En los próximos seis años, Altimia estaba segura de que sería la esposa de uno de ellos.

En ese momento, Altimia no le dio mucha importancia a la situación. En este mundo, era normal que las princesas no pudieran decidir con quién se casaban.

Aunque, si me caso fuera de Altar, eso seguramente hará llorar a Elizabeth, pensó. Incluso mi marcha para este periodo de intercambio la convirtió en un desastre lloroso.

Altimia no podía imaginar que su hermana pequeña acabaría casada antes que ella, y que estaría profundamente implicada.

… Ah, acabo de recordar que había otro príncipe de mi edad. El tercer príncipe también tenía un hijo. Casi nunca se dejaba ver en público, y la gente que se daba cuenta de que existía era escasa.

El motivo era que llevaba mucho tiempo postrado en cama.

Hace unos años, el Tercer Príncipe, su esposa, su hijo y su hija fueron víctimas de un atentado terrorista. Los padres murieron, mientras que el hijo sufrió graves heridas que le limitaron la movilidad, y ahora estaba recibiendo tratamiento en la mansión del Marqués de Barbaros—la familia de su madre. Lo mantuvieron allí porque aquel acto terrorista estaba probablemente relacionado con la lucha en curso por el trono, de modo que si lo mantenían en la capital, probablemente volverían a atentar contra él.

Debido a estas circunstancias, hacía años que no aparecía en público. Al parecer, la familia estaba representada por su hermana gemela, la única que había salido ilesa de la explosión.

Barbaros, ¿eh…?

Recordando lo que había aprendido antes de trasladarse, Altimia miró por la ventana del carruaje dragón.

Lo que vio fue la tierra del Marqués de Barbaros. De camino a la capital, el plan era que pasara unos días en la mansión de Barbaros.

Quizá conozca a los hijos del tercer príncipe, pensó.

Varias horas después, el carruaje dragón llegó al lugar acordado. En la mansión, Altimia y su séquito fueron recibidos por el anciano

Marqués de Barbaros.

Acompañaban a la princesa varias doncellas y algunos miembros de la Guardia Real, así como su capitán, el Celestial Knight Langley Grandria.

La razón por la que había traído guardaespaldas tan poderosos fue un ataque que ocurrió hace más de veinte años, por parte de un UBM Mítico llamado “Edelvalsa”. El monstruo había destruido por completo a uno de los enviados diplomáticos de Altar, y querían estar preparados por si algo así volvía a ocurrir.

A pesar de todo, un UBM Mítico sería un oponente difícil, pero Langley tenía en su poder a Gold Thunder the Prism Steed, así que en el peor de los casos, Altimia al menos podría escapar. Se había entrenado para montarlo en caso de que ocurriera algo.

Una vez fuera del carruaje, Altimia intercambió saludos y un poco de conversación con el Marqués de Barbaros antes de que la invitaran a entrar y la condujeran a la habitación de invitados donde se alojaría durante los próximos días.

Después de ponerse cómoda, empezó a preguntarse algo.

Por alguna razón, el Marqués se mostró muy compungido conmigo… no… con el propio reino. Aunque no había nada en su bienvenida que lo sugiriera abiertamente, Altimia no pudo evitar sentir que había actuado como si tuviera remordimientos de conciencia. Altimia no percibía malicia en él, exactamente, pero su comportamiento de algún modo le daba esa impresión.

De hecho, tenía algo por lo que sentirse culpable.

Por lo que sabían, Edelvalsa había matado a todos los integrantes de la misión Altariana, pero en realidad había un único superviviente: Emilio Quartierlatin. Por pura casualidad, había acabado con la recompensa especial MVP Mítica de Edelvalsa, y un arma así era tan valiosa que el imperator había ordenado que Barbaros criara a Emilio como si fuera suyo.

Esto le hizo sentirse arrepentido hacia el reino y, más concretamente, hacia la princesa.

Cuando supo que Altimia se alojaría en su mansión, incluso se planteó contarle la verdad, pero no podía hacerlo mientras el actual imperator siguiera vivo. Si iba en contra de la voluntad del imperator, pondría en peligro no sólo a su familia, sino también a su hijo adoptivo Emilio y a los hijos del tercer príncipe al que daba cobijo.

Sintiéndose desgarrado por dentro, había optado por guardar silencio sobre todo esto.

El Marqués fallecería cinco años más tarde, poco después de ver subir al trono al nuevo imperator. Es probable que el estrés mental de mantener esa mentira influyera en su muerte.

“… No veo sentido en pensar mucho más en esto. Iré a entrenar.”

Altimia no entendía por qué el Marqués se comportaba de aquella manera, así que prefirió no darle más vueltas y se fue a practicar sus habilidades de combate para cambiar de aires. Ya había preguntado dónde encontrar los campos de entrenamiento de la mansión.

Me miró con extrañeza cuando le pregunté… Tras decirle a la Guardia Real adónde se dirigía, Altimia se marchó.

***

Sin embargo, cuando llegó al campo de entrenamiento, Altimia se dio cuenta de que ya había alguien allí.

Una chica de más o menos su edad blandía una lanza de sólo dos metels de longitud, probablemente pensada para la lucha cuerpo a cuerpo.

Esto no era tan extraño de ver—después de todo, ese era el propósito de los campos de entrenamiento.

Lo extraño que llamó la atención de Altimia fue que el juego de lanzas de la chica era demasiado perfecto.

Su lanza no hizo ningún ruido al golpear. No gastó energía en “cortar el viento”… en separar el muro de aire, por así decirlo.

Sus movimientos eran eficaces, perfectos y absolutamente soberbios. Era como si la lanza fluyera por el aire sin un solo movimiento defectuoso. La colocación de los dedos que sujetaban el asta, cada uno de sus pasos, incluso los más leves movimientos de sus músculos y articulaciones… ni un solo detalle estaba fuera de lugar.

Tenía el cabello largo y rubio, pero ni siquiera la forma en que sus mechones bailaban con sus movimientos parecía desordenada. Altimia sintió como si estuviera observando el flujo del viento o del agua.

Sin embargo, no era un simple baile: se movía exactamente igual que en una batalla real.

A pesar de eso, era probablemente más hermosa que cualquier danza marcial.

En cuanto a los pensamientos de Altimia sobre lo que estaba viendo, sólo tenía una palabra para ello…

“Mecánica…”

… Y esa palabra escapó de sus labios.

La chica de la lanza se detuvo bruscamente.

Altimia se dio cuenta de repente de su error, pero sabía que no podía retractarse de lo que había dicho. Al fin y al cabo, eran sus pensamientos sinceros. La danza de lanzas de la muchacha carecía de defectos y parecía tan natural como la naturaleza misma… pero Altimia no podía ver ninguna emoción detrás de ella. Los sentimientos, al parecer, sólo habrían perturbado los movimientos de la muchacha. Altimia recordó su caja de música con una muñeca bailarina que giraba sobre ella, que el Príncipe Hallon le había regalado durante su visita al reino.

Altimia no pudo evitar sentir que la chica que blandía la lanza era muy parecida a aquella bailarina mecánica. Era lo bastante hermosa como para conmover el corazón… Pero la chica no parecía poner el corazón en ello.

Aunque, tal vez, nadie más hubiera compartido la opinión de Altimia sobre esta vista.

Aún congelada, la chica miró fijamente a Altimia. Era casi como si la estuviera evaluando, pero esa no era la palabra adecuada.

Miraba a Altimia como si quisiera analizarla, como haría una máquina.

La chica miró entonces hacia abajo y vio la espada de entrenamiento al lado de Altimia.

“¿Te apetece un combate?” Preguntó sin preámbulos. Su tono era extraño, como si ella misma no estuviera segura de por qué lo había preguntado.

“Desde luego.” Altimia estuvo de acuerdo al instante. Ella sabía que esta chica no estaba simplemente desahogando su molestia por el comentario de Altimia. En su lugar, sintió que la chica, tan talentosa como era, muy probablemente se había dado cuenta de que Altimia era la Sacred Princess y poseía un inmenso talento para la lucha con espada.

Altimia, una maestra de la espada nata.

Esta extraña chica, la encarnación misma del talento para la lucha con lanzas.

Altimia ni siquiera sabía su nombre. Sin embargo, las dos fueron atraídas como por la gravedad y ahora se encontraban frente a frente, con las armas en la mano.

No estaba claro quién realizaría el ataque inicial, pero era la primera vez que cruzaban espadas juntas.

***

“… Parece que… He perdido.” Dijo Altimia entre jadeos, apoyada en la pared tras una hora entera de lucha.

La otra chica no había ganado porque tuviera más talento que Altimia. Mientras que la chica de la lanza estaba dando en el combate todo lo que tenía, Altimia no había usado ni la mitad de su verdadera habilidad.

Ella no tenía sus poderes como Sacred Princess sin Altar, y como la espada era el mayor de los tesoros nacionales del reino, no podía llevarla a Dryfe. Además, las técnicas de Altar se basaban en su capacidad para cortar cualquier cosa, por lo que no podían usarse con ninguna espada normal.

En su lugar, optó por luchar utilizando la técnica de lucha con espadas pirata que le enseñó Langley, pero al final no pudo asestar ni un solo golpe a la chica.

Pero incluso si ignoro eso y comparo sólo nuestro talento en bruto… no puedo decir con certeza que yo hubiera ganado. Así de anormalmente dotada estaba la chica.

Tanto su defensa como su ataque fueron impecables, y no desperdició ningún movimiento. Probablemente por eso, a pesar de haber luchado durante una hora entera, ni siquiera se había quedado sin aliento.

Puede que sea más fuerte que mi maestro… Altimia pensó que la chica, a pesar de su edad, podría haber sido incluso más fuerte que la persona que le había enseñado esgrima—Celestial Knight, Langley.

“No. Todavía estoy por debajo del Celestial Knight.” Dijo la chica como si hubiera leído la mente de Altimia.

“¿Eh?”

“El caballero posee un poder que protege, mientras que yo sólo poseo el poder de blandir una lanza. La comparación no es adecuada. Incluso si pudiera superarle en pura destreza marcial, seguiría estando por debajo de él como entidad… Mis disculpas. Dame un momento.”

Tras decir todo eso con voz llana, se calló antes de golpearse en la frente con el asta de su lanza.

“¡¿HUH?!” La repentina acción conmocionó a Altimia, pero la chica se limitó a permanecer en su sitio con el asta aún apretada contra su frente, sin moverse un ápice.

El impacto produjo un ruido tan intenso que Altimia se preguntó si se habría dañado algo dentro del cráneo.

La sangre brotó de su frente, y unos diez segundos después…

“… ¡Perdón por la espera! Ah, y por favor disculpad mi rudeza hasta ahora.”

… La chica habló con un tono y una voz muy diferentes a los de antes.

Sus ojos brillaban mientras divagaba sin parar.

“¡Tiendo a ponerme un poco triste mientras entreno! Eso me hace parecer un poco descortés… Siento mucho haberos invitado a entrenar sin ni siquiera saludarle.” Inclinó la cabeza, ahora rebosante de esa cosa derrochadora que llamaban ‘emoción’.

Sin embargo, sus movimientos seguían siendo tan impecables como siempre, por lo que Altimia supo que se trataba de la misma chica de antes.

“N-No hace falta.” Dijo Altimia. “Debería disculparme por interrumpir tu entrenamiento.”

“¡Oh, no es nada! De hecho, ¡debería daros las gracias! Entrenar con otra persona hace que la experiencia sea mejor.” Dijo la chica con una sonrisa plena. “Además, ¡es la primera vez que alguien de mi edad me da un combate tan emocionante! Eso me hace muy feliz.”

“… Ya veo.” Altimia podía sentirse identificada. Había nacido Sacred Princess.

Nadie de su edad había tenido un destino como el suyo.

Tenía amigas como la hija de Langley, Liliana, y la discípula favorita del Archisabio, Integra, pero a pesar de ello la aquejaba constantemente un pequeño grado de soledad.

Altimia sintió que aquella chica era muy parecida a ella. Sus destinos podían ser completamente diferentes, pero llevaban el mismo peso sobre sus hombros.

Por eso se habían enfrentado antes de presentarse.

“¡Ah! ¡Mis disculpas! Todavía no te he dado mi nombre…” Dijo la chica.

“Resulta que yo tampoco. Mi nombre es Altimia A. Altar, Primera Princesa de Altar. Me quedaré aquí unos cinco días.”

“¡Os conozco! Soy Claudiah R. Dryfe. Mi padre era el tercer príncipe, ¡así que soy el miembro de menor rango de la familia real!” Al oír eso, Altimia descubrió que aquella muchacha era una de las hijas del difunto tercer príncipe… no el hijo que seguía postrado en cama, sino la hija que se ocupaba de sus asuntos oficiales.

Sin embargo, algo en sus palabras le causó curiosidad. “¿Sabes de mí?”

“¡En efecto! Seré vuestra ‘afinadora’… ¡vuestra ayudante en la escuela!”

“¿Tú…?” Altimia tenía curiosidad por saber por qué a una princesa se le daría tal tarea. ¿Estaban simplemente siendo considerados con Altimia, o había otras circunstancias, ya sea para Claudiah específicamente o para el imperio en general, que requerían esto?

“¡Eso significa que podremos practicar regularmente!” Claudiah dijo con nada más que alegría, radiante.

“¿Podremos…?” Preguntó Altimia.

“Ah. M-Mis disculpas… Debería haberos preguntado si estaríais de acuerdo con algo así…”

El tono de Claudiah tenía un toque de miedo, algo que no se podía esperar de una joven con un talento tan inmenso en el manejo de la lanza.

Sin embargo, la hacía parecer más una chica de su edad, y Altimia lo encontraba entrañable.

“No hace falta que te disculpes. Esto también me hace feliz.” “¿Oh?”

“Me encantaría volver a luchar contigo. Espero que nos llevemos bien durante los próximos tres años… Claudiah.” Dijo Altimia, extendiendo su mano derecha.

Se ofrecía a estrechar lazos de amistad.

Claudiah se quedó un momento mirando la mano…

“… ¡Por supuesto! ¡Estoy segura de que lo haremos, Altimia!”

… Pero luego la agarró con una sonrisa cegadora.