Kami Tachi ni Hirowareta (NL)

Volumen 12

Capitulo 7

Episodio 57: Seguimiento #3

“¿Vamos?”

Al día siguiente de ser contratado oficialmente por los Jamil como ingeniero, debía acompañar a Reinhart en su inspección de la ciudad. Subimos al carruaje y nos sentamos en los asientos acolchados. Después de que el cochero cerrara la puerta, salimos rodando suavemente.

Hablamos de vez en cuando durante el trayecto, y el duque y la duquesa observaron las calles de la ciudad desde sus ventanas a ambos lados del carruaje. Manteniendo la pretensión de disfrutar de un paseo tranquilo, no dejaban de anotar cosas sobre el estado actual de la ciudad.

“Oh.”

“¿Has visto algo?” preguntó Reinhart.

Elise negó con la cabeza. “Había alguien de la empresa de seguridad en esa esquina de ahí atrás, y había una multitud de gente muy contenta de verle”.

“Probablemente sea uno de los trabajadores que prestaron servicio como bombero durante los atentados”, señalé.

“Ah, los que llevaban todo ese equipo y fueron directos al fuego. Eso tiene sentido”, dijo Elise.

Aquellos bomberos ya eran famosos. Todo el mundo les saludaba cuando iban por la calle, y me contaron que les costaba pagar sus propias consumiciones en un bar sin que el camarero u otros clientes se las pagaran. A uno de ellos incluso se le había acercado alguien que quería presentarle a su hija para que la cortejara. Por supuesto, estas personas habían arriesgado sus vidas saltando a edificios en llamas para realizar rescates. No era poca cosa, incluso con sus trajes ignífugos, y era natural que cualquiera en la ciudad—por no hablar de los que realmente habían sido rescatados—quisiera expresar su gratitud.

A decir verdad, cuando propuse las ideas originales de las brigadas de bomberos y los trajes ignífugos, no esperaba que nadie se lanzara a por edificios en llamas. En realidad, yo era un completo aficionado a la extinción de incendios. Los propios bomberos japoneses habían inspirado el traje de bomberos, pero la única “formación” que yo había recibido sobre el arte era un curso intensivo que me había dado un viejo autoproclamado exsoldado de las fuerzas de autodefensa en una reunión de vigilancia vecinal a la que me vi obligado a asistir.

Con conocimientos a medias y equipos fabricados con prisas, nunca habría podido pedir a los trabajadores de la empresa de seguridad, que para empezar eran jornaleros sin ningún vínculo con la ciudad, que se lanzaran al fuego literalmente. Si me hubiera atrevido a pedirlo, nunca habría esperado que nadie lo hiciera.

Para mí (francamente grosera) sorpresa, se habían ofrecido voluntarios. Cuando les expliqué la eficacia del traje, les expuse los resultados de mis experimentos y les dije que los trajes les protegerían durante muy poco tiempo en caso de incendio. Esto hizo que se presentaran varios voluntarios, entre ellos el líder de los Chicos Musculosos.

Al principio, había tenido que contenerlos. Después de más experimentos e iteraciones, cuando había empezado a confiar en el equipo, se habían presentado más voluntarios, lo que había inspirado al equipo de artesanos que lo fabricaban.

Cuando llegó el momento de utilizarlos, cargar directamente contra el fuego se había convertido en una opción viable. Después de verlos en acción, los artesanos incluso habían sugerido ideas para mejorar aún más el traje de fuego.

Aunque la idea original había surgido de mis vagos conocimientos sobre la lucha contra incendios en Japón, quienes realmente habían hecho realidad el traje de bomberos eran los artesanos y bomberos de Gimul. Lo que ahora veíamos en las calles no era más que el fruto de su trabajo y su pasión.

Por supuesto, la policía que siempre había protegido la ciudad fue debidamente reconocida, y aunque las fuerzas del orden habían vigilado de cerca a los aventureros, la reputación de aquellos que habían ayudado a proteger la ciudad fue restaurada. Mientras tanto, los miembros del Gremio de Domadores, el Gremio de Comerciantes y los funcionarios de la ciudad habían recibido agradecimientos por su ayuda en los esfuerzos de limpieza.

“¡Oh!”, dijo Reinhart.

“¿Te ha llamado algo la atención?” preguntó Elise a su marido.

“Veo muchos beastkin felinos en esta zona, y me pregunto por qué”, dijo.

“Oh… Hay una posada que es popular entre ellos en este barrio, así que asumo que es por eso”.

“A juzgar por tu cara, tú también estás involucrado en esa posada”, señaló Reinhart. No sabía de qué mirada hablaba, pero no se equivocaba. “Mucho. Yo dirijo la posada. La había construido para los jornaleros que llegaban, con el espacio y los muebles justos para dormir por la noche. Por alguna razón se hizo muy popular entre los beastkin felinos…”

Me inspiré en los hoteles cápsula de Japón. No en los modernos y lujosos, sino en los anticuados y sencillos. Aunque había utilizado plumón de pelusa en la ropa de cama y había insonorizado muy bien cada compartimento, la posada estaba abarrotada de literas, y cada “habitación” era básicamente una caja estrecha… que, al parecer, era un gran éxito entre los beastkin felinos. Una vez había llevado a Miya, la aventurera beastkin felina; a Mizelia, la beastkin tigre; y a Lulunese para que me dieran su opinión al respecto. El consenso fue que el espacio era reducido, pero que eso lo hacía más relajante. Algo en ello atraía a sus especies, supongo. Esto había provocado que los beastkin felinos fueran los únicos clientes habituales de la posada, mientras que el resto de la clientela era la prevista: gente que elegía la posada únicamente por el módico precio o porque era la última posada libre de la ciudad. Naturalmente, esas personas no volvían a menudo. Como resultado, el número de huéspedes de beastkin felina había crecido gradualmente hasta que la posada ahora les atendía casi exclusivamente a ellos.

“Recibí un breve informe sobre esa posada, ahora que lo mencionas”, dijo Reinhart, “pero no sabía cómo había evolucionado el negocio”.

“A menos que haya problemas, yo tampoco bajo. He delegado completamente las operaciones cotidianas”, dije. Este estilo de funcionamiento empresarial era el más adecuado para mí, creo.

Durante el resto del viaje en carruaje, seguimos hablando de los atisbos de la ciudad que pasaban por las ventanillas. Mientras comentaban lo que podían sobre el terreno, también anotaban cosas para investigar más tarde. Ni siquiera durante el trayecto se tomaron un descanso.

Tras media hora de observar a la noble pareja de poder en plena faena en el suave traqueteo del carruaje, habíamos llegado al lugar donde se levantaban una serie de viviendas provisionales en la parte norte de la ciudad.

Aquí había antes una larga hilera de almacenes de madereros; por desgracia, habían ardido durante el ataque. El proyecto de viviendas provisionales había comenzado tras las negociaciones entre el secretario municipal y los propietarios de los solares, en un intento de utilizar la madera y las parcelas supervivientes. Éstos, sin embargo, estaban incompletos. No quedaba ninguna de las estructuras originales, pero la mitad de los solares seguían ocupados por escombros de la demolición. Mi siguiente trabajo consistió en retirar todos esos escombros mientras el duque y la duquesa hacían su ronda.

Un torrente de gente saludó nuestro carruaje; debía de haber muchos más que los residentes de las viviendas provisionales. No podía ni empezar a contar cuánta gente esperaba ahí fuera.

“Me adelantaré y me prepararé”, dije saludando a la noble pareja que debía enfrentarse a aquella multitud. Me asintieron, muy tranquilos, y luego bajaron con elegancia del carruaje.

Me pregunté qué sentiría la gente al ver a sus duques. No hubo vítores ni abucheos, sino una extraña tranquilidad. Sin embargo, a través de la abertura de la puerta del carruaje, pude ver que la multitud estaba fijada en Reinhart y Elise. Mientras el personal de seguridad se los llevaba y todos los ojos de la multitud los seguían, salí del carruaje y me dirigí a mi lugar de trabajo.

“¡Por aquí!”

Me reuní con el capataz asignado por el ayuntamiento y repasamos nuestra agenda.

“¿Carruajes para el transporte?” pregunté.

“Cinco aparcados junto a la carretera”, respondió.

“Ya veo… Puede que ni siquiera cubra la madera sola. ¿Podemos conseguir un poco más, teniendo en cuenta que vamos a convertir los escombros en bloques de construcción también?” pregunté.

“Podemos pedir más carruajes”, dijo el capataz. “¿Pero no podemos usar los mismos carros? ¿Uno para la madera y otro para los bloques? Me dijeron que clasificaríamos los escombros y luego los convertiríamos en madera y bloques utilizables antes de cargar los carruajes…”

“Lo estamos haciendo, sólo que de una forma poco ortodoxa que es más eficiente. Si es posible, me gustaría una línea de carruajes a lo largo de los escombros”, dije.

“S-Sí, ya que puede afectar al tráfico… Puede que no lleguen hasta que el duque y la duquesa se hayan marchado, pero preguntaré al respecto”.

“Gracias.”

Seguimos discutiendo los detalles del trabajo hasta que estuvimos listos y esperamos a que volvieran los Jamil.

Mientras revisaba el flujo de trabajo del proyecto, una voz me llamó en voz baja desde atrás: “Hey, tú”.

“¿Qué?”

Hacía tiempo que notaba que unos niños desconocidos me observaban, pero no esperaba que me hablaran. Me di la vuelta y me encontré con cinco niños en total, cuatro de ellos más jóvenes que yo y el más pequeño de unos cinco años. El quinto parecía un estudiante de secundaria, tal vez encargado de hacer de canguro durante el día. Estaba teniendo un gran déjà vu.

A juzgar por la posición de los niños, supuse que el estudiante de secundaria que miraba inquieto de un lado a otro era el que me había llamado. “¿Sí? ¿Puedo ayudarle?” le pregunté.

“¡Sí! Aquí tienes”. El niño más cercano a mí extendió los brazos. En sus manos tenía un muñeco de nieve liso y sin decorar.

“¿Esto es para mí?”

“¡Sí! Gracias por salvarme”, dijo el chico.

Eso hizo que finalmente reconociera al chico como el que había sido secuestrado el otro día. “Sí, me acuerdo de ti. Tienes mucho mejor aspecto”.

“¡Mamá estaba allí cuando me desperté!”

“Su madre le habló de ti”, dijo el adolescente. “Quería darte las gracias”. “Muy bien… Gracias”. Dije. “Con mucho gusto me llevaré esto—”

Pero cuando cogí su muestra de agradecimiento, el muñeco se movió. El niño no había movido la mano ni nada, pero la mitad superior del muñeco se movió como si quisiera zafarse de mí. ¿Eso es…?

“¡Oh, no!”

“No le gusta que le toques”. “¡La cosa huirá si la tocas!”

Las advertencias de los niños confirmaron mi instinto. Para asegurarme, lo Evalué.

Limo de Nieve

Habilidades:   Vuelo—1   Mantener   Frío—3   Aligerar—10  Absorción—1 Dividir—3

“¡Un limo!” exclamé. “¡¿No hielo, sino un limo de nieve?! Nunca había visto algo así”.

“Dijeron que lo habían encontrado mientras jugaban en la nieve”, explicó el adolescente. “Oyeron que te gustan los limos, así que insistieron en que te lo diéramos…”.

“¡Espera, no pongas cara de pena! ¡Estoy tan feliz! ¡Muchas, muchas gracias!” Dije.

“G-Genial… Realmente te gusta el limo, ¿eh?”

Volví a dar las gracias a los demás niños y contraje con el limo de nieve. Seguramente el limo de nieve sería tan reacio al calor como cualquier limo de hielo, así que improvisé una nevera portátil con algunos escombros y magia.

Nunca habría esperado encontrarme con un nuevo limo como éste. El limo de nieve parecía similar al limo de hielo, y me moría por saber en qué se diferenciaban y cómo habían evolucionado. Sospechaba que había algo más en juego que la mera humedad.

Mientras reflexionaba sobre esas cosas, Reinhart y Elise regresaron antes de lo previsto.

“¿Oh? ¿Has hecho nuevos amigos?” preguntó Elise.

“Parece que te estás divirtiendo”, dijo Reinhart. “¡Oh, bienvenidos de nuevo!” Les saludé.

Tras ellos iban los guardias, seguidos a su vez por los lugareños. Mientras tanto, los niños que me habían dado el limo empezaban a tener cara de no saber qué hacer. El adolescente incluso estaba un poco pálido.

Me aclaré la garganta. “Tuve la oportunidad de ayudarle el otro día, y estos maravillosos niños vinieron a agradecérmelo, regalándome algo muy raro: un limo evolucionado. Aún no sé cuáles son las capacidades del limo, pero es una contribución muy valiosa a mi investigación, seguro”.

Reinhart sonrió. “Ya veo. Si ayuda a tu investigación, Ryoma, bien podría ayudarnos a nosotros y a todos los de nuestra tierra”. Su sonrisa arrancó sonrisas a los niños, mientras el adolescente seguía inclinándose, como si fuera uno de esos pájaros de juguete que no paran de mojar el pico para beber agua. Los niños eran todo lo contrario a estar en problemas, pero dejarlos ir ahora podría haber sido la mejor opción para la salud mental del adolescente. Ahora que el duque y la duquesa habían regresado, nosotros también tendríamos trabajo.

“¿Empezamos?” pregunté.

“No es por meterte prisa”, dijo. “Pero si estás listo, vamos a empezar. Una vez que llevemos a los niños a un lugar seguro”.

“Sí, mi señor”, respondió uno de los guardias de seguridad. “Por aquí, niños”, llamó, escoltando respetuosamente a los niños.

Me volví hacia la izquierda para encontrar unos diez carruajes alineados en la calle junto a la hilera de parcelas sembradas de escombros, tal como había solicitado. Cuando pregunté si podía empezar a retirar los escombros, el responsable me dio luz verde.

“Entonces, voy a empezar”, dije. Mi tarea consistía en retirar los escombros. Podría haberlo hecho todo de una vez con magia de limo, pero hoy había decidido adoptar un enfoque diferente. “Dimensión Hogar”, dije.

Ante el asombro de la multitud, surgió un limo: un enorme tentáculo translúcido salió del conocido portal espacial. Era un limo carroñero emperador, una amalgama de diez mil limos carroñeros.

“¡Es enorme!”

“¿Es eso realmente un limo…?”

“¡Mami, mira el limo gigante!”

“Nunca esperé ver un limo como esa”. “¿Dónde cogió esa cosa?”

“No me preguntes. Pero, ¿de verdad te sorprende que tenga un limo raro con él?”

“Supongo que no”.

En medio de la conmoción, pude oír cómo la multitud aceptaba esta realidad con demasiada facilidad.

De todos modos, mi trabajo ya estaba medio hecho. En su mínima expresión, el limo emperador carroñero era una mancha esférica con un radio de tres metros. La gente no tenía por qué encontrarse con un limo así en su vida normal. Es seguro decir que dejó una impresión duradera en el público.

Para no meterme en líos en el futuro, era imperativo que anunciara el hecho de que ahora era el ingeniero del duque. Aunque no había una edad mínima para el puesto, era muy posible que la gente supusiera nepotismo, basándose en lo joven que era. Por esa razón, necesitaba mostrar un tipo de logro que todo el mundo pudiera reconocer fácilmente. Para ello, había decidido sacar a relucir un limo que había mantenido intencionadamente oculto al gran público. Era una muestra de mis habilidades como ingeniero.

También haría bien el trabajo, por supuesto. Tendría que demostrar lo útil que podría ser.

“Empezaremos cargando la madera”, dije. “¡Preparen el primer carro, por favor!”

Con mis indicaciones, el emperador carroñero creció aún más, hasta cubrir por completo la parcela escombrada.

“Aunque la mayoría de la gente considera que los limos son débiles”, expliqué, “incluso el limo menos poderoso puede levantar algo ligero o transportarlo en su cuerpo. Con un limo tan enorme, puede mover escombros pesados y árboles caídos, como puedes ver. Además, los limos son excelentes para identificar objetos. Ya verás cómo…”

Seguí comentando a la multitud mientras escombros de todas las formas y tamaños eran recogidos por el limo, clasificados en un abrir y cerrar de ojos y depositados fuera de uno de sus tentáculos.

Las piedras se amontonaban cerca de mí, mientras los trozos de madera se apilaban en los carros que bordeaban la parcela. Era como ver funcionar una maquinaria pesada con una cinta transportadora. Incluso en un mundo lleno de magia, el emperador carroñero debía de ser el método más eficiente de clasificación de escombros que la mayoría de la gente había visto. Los cocheros, que parecían haber sobrestimado el tiempo de inactividad que tendrían hasta que se les necesitara, volvieron a la acción.

Aunque me sentí un poco mal por ellos, decidí acelerar un poco las cosas. Compartí la visión del emperador carroñero, haciéndome una idea precisa de dónde y cómo estaban organizados los escombros.

Entonces, lancé un hechizo de tierra: “Crear bloques”. Montones de escombros se convirtieron en bloques de construcción de tamaños uniformes, hundiéndose en el limo. “¡Los bloques de piedra también vienen!” grité.

Los montones de escombros se clasificaban, se trataban, se apilaban en los vagones y se sustituían inmediatamente por más montones. Los carruajes se llenaron rápidamente de madera y bloques de construcción a medida que las parcelas se iban vaciando por minutos.

Debió de ser un espectáculo satisfactorio para el público, porque empecé a oír algunos vítores mezclados con los murmullos asombrados.

***

Una hora después…

“Gran trabajo, Ryoma.”

“Debes estar cansado. Te he traído algo de beber”.

“Gracias. No estoy demasiado cansada físicamente y no he gastado demasiada energía mágica, pero actuar ante el público me ponía nerviosa”, admití.

Me habían dicho que había que retirar escombros de dos edificios grandes. Los vagones estaban completamente llenos al cabo de treinta minutos, así que estuve otros treinta minutos esperando a que depositaran los materiales y regresaran, atrayendo todo el tiempo la atención de la multitud. Con el anuncio público de mi nombramiento como ingeniero, siento que la gente me veía de forma diferente que antes. Aunque no percibía ninguna malicia por parte de la multitud, había algo en la situación que me hacía ser muy consciente de cada movimiento que hacía.

“Lo siento”, dijo Reinhart. “Pero es sólo por hoy”.

“Estaré bien”, dije. “Es todo para mitigar cualquier problema en el futuro”.

“No te preocupes demasiado”, dijo Elise. “Asegúrate de comer bien. Tú también regentas el restaurante al que vamos, ¿verdad?”.

“Sí, pero ¿estás seguro de que es ahí donde quieres comer?”

Íbamos a comer fuera, y yo esperaba que quisieran ir a un restaurante de lujo como al que nos había llevado Orest. Sin embargo, mostraron interés por cenar en el comedor de los trabajadores, el comedor en el que yo había invertido. Rápido, barato y saciante eran los principios de funcionamiento de aquel lugar. No es que la comida fuera repugnante ni mucho menos, pero no era un lugar en el que un noble—y mucho menos un duque o una duquesa—cenara habitualmente.

“Forma parte de nuestra inspección”, dice Elise. “Necesitamos ver de primera mano lo que una persona normal de la ciudad puede comer en el almuerzo”.

“Además, antes éramos aventureros. No éramos extraños a las tabernas de Gimul”, dijo Reinhart.

“Así es. Ya me lo has contado”. Los Jamil eran todos muy accesibles, pensé. En el buen sentido, no actuaban como los típicos nobles.

“Bien. ¿Recuerdas que te dije que todos los miembros de mi familia deben viajar  solos  cuando  alcanzan  la  mayoría  de  edad?  Es  para  que entendamos cómo vive nuestro pueblo. Hay innumerables ejemplos en los libros de historia en los que un señor nunca tuvo en cuenta cómo se sentía realmente su pueblo y acabó cayendo ante un levantamiento.”

“He oído hablar de eso”, dije.

“Si nos vieran cenando en un establecimiento de lujo cuando la ciudad ni siquiera se ha recuperado de los atentados, ¿qué pensaría la gente? Aunque pudieran racionalizar nuestra decisión, no creo que les sentara bien”, señala Elise.

“Es verdad”, dije.

“Los nobles no necesitan comer siempre comidas extravagantes”, continúa. “Yo prefiero tomarme mi tiempo y disfrutar de mis comidas, por ejemplo. Así que un restaurante normal es perfecto para días como éste. Hablando de eso, ¿cuáles son los platos más populares de su menú?”.

“Bueno… yo suelo recomendar el estofado de conejo sprint, ensalada de patatas y un salteado de calabaza goblin, huevos, salchichas y tofu. ¿Está bien?” pregunté.

Aunque mantener los precios bajos era una prioridad para este restaurante, no era una buena práctica comercial bajar el precio a niveles no rentables. Por no hablar de que, si rebajábamos demasiado los precios de otros restaurantes, podíamos perjudicar su negocio. Así que la cantina utilizaba ingredientes comestibles (y legales) que no se solían utilizar en los restaurantes; de ese modo podíamos diferenciar nuestro menú y ofrecer los platos a bajo precio.

La calabaza goblin, por ejemplo, era una calabaza del tamaño de una vaina de okra. Su sabor amargo la convertía en un ingrediente poco popular. Su nombre se debía a que a los goblins les encantaba comer este cultivo, ya fuera por su alto contenido nutricional o porque los goblins tenían unas papilas gustativas únicas. Otra teoría para su etimología procedía de la idea de que era afrodisíaco. Por ello, la gente con menos decoro solía llamar a este cultivo miembro de los goblins.

“He comido unos cuantos en mis días de aventurera”, dijo Elise. “Estoy deseando probar su interpretación”.

“Estoy más atascado con este… tofu, ¿no?”, dijo Reinhart.

“El tofu son judías procesadas”, le expliqué. “Las judías molidas se solidifican con un coagulante. Aprendí a hacerlo en Fatoma”.

Al aprender a hacer tofu, había podido utilizar la soja de distintas formas: tofu, pulpa de soja, kinako en polvo. Como Fatoma también tenía algo parecido a la salsa de soja hecha con pescado, a menudo me preguntaba si alguien de Japón se había instalado allí.

“Tus viajes a Fatoma fueron fructíferos, entonces”, dijo Reinhart. “Sí, aprendí mucho allí”, dije. “Um, ¿pasa algo?”

“En absoluto”, dijo. “Sólo me alegro por ti”.

“Yo también”, dijo Elise. Yo no sabía a dónde quería llegar, pero Elise parecía entenderlo. “Puede que no te des cuenta, Ryoma, pero te emocionas cuando hablas de cosas nuevas que has descubierto o aprendido, sobre todo en tus viajes. Sólo que no te emocionas tanto como cuando hablas de limos”.

“Me gusta investigar y experimentar en general”, dije.

“Y eso está muy bien”, dice Elise. “Debes asimilar este mundo como quieras y aprender de él lo que te apetezca. Estoy segura de que eso será lo mejor para ti, y la mejor manera de que nos ayudes a largo plazo.”

“No podría estar más de acuerdo”, dijo Reinhart. “Oh, parece que estamos aquí.”

El carruaje se detiene y oigo voces alegres en el exterior. La cantina estaba a rebosar por la hora punta del almuerzo. Al asomarme por la ventanilla, pude ver la fila de clientes que salían del local, todos sonrientes.

Gimul y sus gentes habían sufrido mucho, pero seguían adelante. No había visto a nadie en las calles ni en los solares destrozados, ni ahora en la cantina, que se hubiera rendido afligido por lo ocurrido. Todos parecían luchar a su manera por un mañana mejor.

Dudaba que la ciudad de Gimul tardara mucho en volver a la normalidad. A diferencia de los dioses, yo no podía predecir el futuro con certeza, pero tenía un fuerte presentimiento al respecto. Si había ayudado de alguna manera a esta gente mientras disfrutaba de mi propia vida -si podía seguir viviendo como quería mientras ayudaba a esta gente-, eso me haría más feliz de lo que jamás me había atrevido a esperar.

Ahora sólo deseaba que mi vida continuara así. Continuando hacia un mañana más brillante con todos los que formaban parte de mi vida.