Kami Tachi ni Hirowareta (NL)

Volumen 12

Capitulo 7

Episodio 43: Demostración De Investigación

Por la mañana, dos días después—sólo faltaban cinco días para el año nuevo—estaba trabajando en el hospital.

“Maestro Ryoma, ya casi es la hora”, me avisó Libiola, la criada.

Había reservado una sala de reuniones en el cuartel general de seguridad para hablar durante el almuerzo con Serge y los demás sobre los alimentos en conserva que había estado desarrollando. Recogí mi trabajo rápidamente y saludé al doctor Maflal al salir del hospital.

Cuando llegué a la sala de reuniones, las camareras ya me lo habían preparado todo, así que sólo tuve que echar un vistazo antes de que llegaran los invitados.

Serge, así como Piolo y Clana Sionji, llegaron puntuales a nuestra cita. “Gracias por su tiempo”, les saludé.

“Gracias por invitarnos”, respondió Serge. “Lo esperaba con impaciencia”, declaró Piolo.

“Cuánto tiempo sin verte, Ryoma”, añadió Clana.

“Me alegro de verte, Clana. Por favor, toma asiento”. Comencé nuestra reunión para almorzar. “Para comenzar nuestra reunión, por favor elijan lo que les gustaría para el almuerzo. Aún no tengo mucha variedad, pero hay bastante de cada uno”.

Habíamos colocado tres cajas de madera encima de la mesa de la sala de reuniones. Estaban llenas de bolsas reflectantes, cada una etiquetada con su contenido y fecha de fabricación.

“¡Oh! Esta bolsa está hecha de tu tejido resistente al agua, aunque tiene una textura ligeramente diferente”, observó Serge. “Y hay líquido en ella, lo que tiene sentido… pero supongo que no es una bolsa de nada en escabeche”.

“La bolsa no es lo único nuevo”, dijo Piolo. “Está la empaquetaron hace dos meses”.

“Este es de hace tres meses”, añadió Clana.

Siguieron hablando de los paquetes que había sobre la mesa. Hoy había preparado una selección de almuerzos instantáneos. Como había señalado Serge, había retocado el recubrimiento impermeable para que fuera algo más parecido a la solución endurecedora.

Al insertar papel de aluminio, había creado una nueva bolsa hermética que mantenía el calor y la luz alejados. A continuación, llené las bolsas con comida, les quité el aire y las sellé, antes de desinfectarlas con el calor de la olla a presión que había encargado a medida al taller Degnome. Aunque los materiales que había utilizado eran un poco diferentes de los de los almuerzos instantáneos de la Tierra, el proceso era idéntico. Lo difícil era mantener el alto calor y la presión con magia durante el proceso de cocción.

Antes de ir a Fatoma, había intentado hacerlos sin éxito, pero finalmente, con la ayuda de la olla a presión, se habían hecho realidad. Antes, había intentado lanzar un hechizo de barrera sobre una olla para mantener la presión; por desgracia, eso me había dificultado aliviar la presión lo suficiente como para evitar que la olla (y su contenido) explotara por todas partes. Por otra parte, no podía calentar lo suficiente la comida para desinfectarla correctamente. Con el tiempo, me acostumbré a la magia de barrera lo suficiente como para sentir que mis barreras se hacían más fuertes. Pero incluso entonces, sólo podía hacer una comida instantánea con éxito de vez en cuando, casi por pura suerte. En algún momento, mi enfoque podría haber cambiado de crear un paquete exitoso a sólo aumentar la fuerza de mi magia de barrera.

Sin embargo, desde que empecé a utilizar la olla a presión, cocinar a alta temperatura y alta presión nunca había sido tan fácil. Ahora era capaz de hacer un suministro constante de almuerzos instantáneos con una desinfección adecuada y envases completamente sellados. Degnome tenía todo mi respeto y gratitud por esta increíble creación.

Estos almuerzos instantáneos habían salido incluso mejor de lo que esperaba. No había descubierto cómo producirlos en masa, pero aún no tenía que cruzar ese puente.

“Volví a comprobar que todos son seguros para comer con el hechizo de Evaluación”, dije. “Por no mencionar que tenemos un hospital en este edificio, por si pasara algo”.

Piolo se rio entre dientes. “Bueno, eso no es tranquilizador”. Aun así, cogió la bolsa más vieja de la mesa. Supuse que tenía curiosidad por ver si había conseguido conservar el sabor, ya que su empresa también manipulaba alimentos. Su mujer, Clana, cogió otra de las bolsas más viejas, pero de otro tipo de comida instantánea.

“Las calentaré aquí”. Lulunese recogió las bolsas y empezó a calentarlas en una olla con agua en el objeto mágico de la estufa que había sobre la mesa.

“Mientras esos se calientan, quería mostrarte otra cosa…”

Justo cuando lo dije, Lilian sacó una jarra de agua caliente mientras Libiola ponía sobre la mesa vasos transparentes hechos de solución endurecedora. Las sirvientas estaban tan perfectamente coordinadas que realmente no tuve que hacer nada.

“Tomemos una taza de té”, dije.

Serge inspeccionó su taza. “Es del mismo material que las que trajiste a la boda. Incluso sin el colorante, parecen… Bueno, supongo que hoy nos enseñas lo que hay en la taza”.

“Está en una taza y ahí está la jarra. Quiere que le echemos agua caliente”, dijo Piolo.

“Hasta la línea marcada dentro de la taza”, dije.

“Permíteme”. Clana vertió con elegancia agua caliente de la jarra en cada una de sus tazas. Al instante, un aroma a café llenó la habitación.

“Huele de maravilla. Parecido al kafee, pero distinto”, dijo Serge.

“Té de raíz de dante tostada. En algunas regiones se considera medicinal”, añade Piolo.

“Eso es absolutamente cierto. Me impresiona que lo supieras sólo por el aroma. Esperaba hacer uno con té negro, pero no me acababa de gustar el sabor, así que opté por el té dante”, expliqué.

A decir verdad, yo estaba lejos de ser el tipo de caballero distinguido capaz de distinguir el café del té dante por el olor. No había tomado café desde que llegué a este mundo, y si alguien me hubiera dicho que el olor del té dante no era más que el olor del café de otra región, no me habría dado cuenta. Quizá haya que tener un paladar sofisticado para dirigir una gran empresa comercial como ellos.

Además, a juzgar por el comentario de Serge, en este mundo existía el “kafee”. Mientras me planteaba pedirle a Piolo que me encargara un poco en el futuro, vi que mis invitados ya estaban probando lo que decidí llamar el café dante.

“No sabe nada mal”, dijo Serge.

“Sí”, convino Piolo. “Y tampoco es sólo raíz de dante en polvo”.

Había usado magia para liofilizar el dante antes de pulverizarlo. Pensé que podríamos comercializarlo de varias maneras, pero no estaba seguro de que pudiéramos obtener beneficios con ello.

“Si pudiéramos vender esto, sería una ventaja”, dije. “Pero me interesa más mostrar su proceso de fabricación. Lo he utilizado para crear medicinas y procesar productos alimenticios como éste, pero también puedo utilizarlo para crear otros platos. Esto me permite conservar los alimentos durante mucho tiempo sin apenas afectar al sabor. Además, están listos para disfrutar con sólo un poco de agua”.

“Definitivamente, he despertado mi interés”, afirma Serge.

“El proceso deshidrata sin añadir calor, por lo que debería ser útil de muchas maneras. Sopa, arroz, fideos, judías hervidas… Incluso podrías usarlo para secar hierbas y fruta. Sin embargo, no es un método perfecto. Yo procesé el dante aquí usando mi magia, pero tendríamos que encargar objetos mágicos que puedan reproducir este efecto y gastar continuamente piedras mágicas para recrearlo. Cuesta mucha energía mágica, así que nuestro coste de fabricación sería elevado. Esto sería más bien un artículo de lujo”.

Al parecer, la liofilización requería piedras mágicas de hielo. Incluso las más pequeñas eran muy caras, ya que se utilizaban para la conservación de alimentos y la climatización. Eran un suministro esencial para nobles y restaurantes de lujo, sobre todo en verano.

Aunque en invierno no se utilizaban tantas, las piedras mágicas podían almacenarse durante mucho tiempo, por lo que su precio apenas bajaba, incluso en pleno invierno. Una piedra sin ningún elemento podía alimentar un objeto mágico de hielo, pero con una eficacia reducida en comparación con el poder mágico. Tendría suerte si sólo gastara el triple de piedras mágicas en comparación con el uso de piedras mágicas de hielo.

Había leído una vez que el té instantáneo en la Tierra se hacía principalmente mediante un proceso llamado secado por pulverización… pero recrear eso con objetos mágicos habría sido más complicado, caro e intensivo en mana-piedra, según Degnome, que me había dado una estimación de los objetos mágicos que necesitaríamos para estos procesos.

“Podría vendérselo a los ricos y a los nobles, siempre que sea de alta calidad. Muchos de ellos viajan con un chef e ingredientes frescos, pero no todos pueden permitírselo. Aun así, si vamos a venderlo al mercado común, no obtendremos beneficios a menos que podamos hacer una buena cantidad decentemente barata. Esa es la dirección en la que piensas ir, ¿verdad? Y crees que la comida tiene más posibilidades de encajar en ese proyecto de ley que el té”, dijo Piolo.

“Así es”, respondí.

“Realmente nos estás tomando el pelo con todas estas cosas nuevas y llamativas, ¿eh?” dijo Piolo.

Clana se rio suavemente. “Si estos alimentos instantáneos tienen una perspectiva seria de producción masiva, tendríamos que juzgarlos duramente”.

Le devolví una risita nerviosa. Aunque confiaba en los almuerzos instantáneos, la forma en que se reía me daba un poco de miedo…

“La verdad es que lo preferiría”, dije. “Aún son prototipos, y seguro que hay algunos puntos mejorables”.

En ese momento, los almuerzos instantáneos parecían estar bien calientes. Las tres sirvientas pasaron los cuencos y las bolsas de comida a todos los comensales, además de a mí.

“Las bolsas están muy calientes”, advirtió una de las criadas.

Tomé la iniciativa y abrí la bolsa con un cuchillo antes de verter el contenido en el cuenco. El recubrimiento de la bolsa con una solución endurecedora hacía difícil romperla con la mano. Mis tres invitados hicieron lo mismo, investigando el aspecto y el olor del plato que habían elegido.

Serge estaba visiblemente excitado. “Wow… ¿De verdad se prepararon hace meses? No sólo tienen un aspecto impoluto, sino que huelen de maravilla. Te creería si me dijeras que se han preparado esta mañana”.

Los Sionjis, cuyo negocio manejaba más comida que el de Serge, se reservaron cualquier comentario para el momento, cogiendo sus cucharas. Cada uno tomó un bocado de su plato y dedicó varios segundos a masticarlo y saborearlo.

“Está bueno”, dijo Piolo. “Sabe a recién hecho”.

“Sí. Nada como la carne curada o las verduras”, añadió Clana.

“Déjame ver…” Serge cogió su propio plato. “Tenía muchas conservas cuando era un mercader ambulante, e incluso intenté cocinar por el camino más de una vez. Pero siempre acababa haciendo algo bastante simple e insípido. Si esto hubiera estado en el mercado entonces, lo habría comprado sin dudarlo, incluso a un precio más alto que las conservas tradicionales. Mantener este sabor fresco durante tres meses es sencillamente increíble”.

“Eran simplemente los productos de éxito más antiguos que tenía. En realidad deberían durar mucho más. Mientras la bolsa permanezca intacta, espero que sean comestibles y tengan un sabor similar a éste durante un año aproximadamente.”

Los comerciantes abren los ojos.

“¿Un año? Eso es mucho tiempo”, dijo Piolo.

“No lo he probado, pero esa es mi estimación”, confirmé. Los almuerzos instantáneos como éste eran muy populares en Japón. Mientras pudiera recrear las partes importantes de esos productos, esperaba que mi versión durara al menos un año.

“Además…” Me volví hacia mis fieles ayudantes.

“Ya están listos”, dijeron, trayendo ya las ollas que habíamos preparado antes.

“Este contiene judías cocidas y patatas que se han conservado de forma similar, pero sin ningún condimento”, le dije. Era como un puré de patatas instantáneo. Hice una demostración añadiendo un paquete de condimentos liofilizados para hacer una sopa instantánea de judías y patatas. También cogí los fideos secos que las criadas habían hervido antes y los mezclé con una bolsita de salsa instantánea para pasta.

La demostración de este tipo de cocina instantánea confirmó lo que los tres comerciantes sin duda sospechaban desde el principio: estos alimentos instantáneos tenían más usos que la mera conservación de un plato completo. Su interés se había intensificado con cada nuevo paso de mi demostración.

“Esta tecnología podría utilizarse para viajes de larga distancia o reservas de emergencia, por no hablar de raciones para aventureros o soldados… y con los tipos adecuados de alimentos, podría incluso interesar a nobles, o quizá a personas con restricciones dietéticas”.

Después de todo, sé que me encantaría tener gachas de arroz instantáneo si estuviera demasiado enfermo para cocinar. Algunas personas tenían restricciones dietéticas y cocinar en función de ellas podía suponer mucho trabajo, sobre todo si querían que su comida siguiera teniendo buen sabor. Puede que eso no fuera un problema para los que podían permitirse un chef privado, pero si no, cocinar todos los días podía convertirse en una enorme tarea.

Preparar la comida era una tarea con la que literalmente todo el mundo tenía que lidiar; cuando demostré mi tecnología de comida instantánea, sentí firmemente que podría tener un gran impacto en las dificultades de muchas personas para preparar la comida y comer. Por eso…

“Pienso pedir consejo al duque sobre cómo llevar a cabo este proyecto. Con lo ocupado que está, tendré que esperar hasta el año nuevo, pero eso me viene bien; aún tengo que experimentar un poco más con los almuerzos instantáneos y verificar cuánto tiempo se pueden conservar los alimentos en la práctica.”

Una vez reunidos suficientes datos, no me habría importado vender la técnica de fabricación y los derechos al Duque para que se hiciera cargo por completo del proceso. De hecho, esa parecía la mejor opción, cuanto más lo pensaba. La comida instantánea era una empresa demasiado grande para que la dirigiera un plebeyo solo.

“Dicho esto, me encantaría contar con tu ayuda cuando llegue el momento de empezar oficialmente a ponerlos en las estanterías. ¿Te parece bien?”

Esto, aparentemente, era una elección obvia para los comerciantes.

Piolo intervino de inmediato. “¿Quién crees que rechazaría un trato así? Tenemos que esperar a la decisión del Duque Reinhart, claro, ¡pero tienes todo mi apoyo si quiere hacer negocio con esto!”.

“La alimentación no es mi fuerte, pero puedo participar en el suministro y la mejora de las bolsas. Acabamos de construir la nueva fábrica.

¿Deberíamos construir más?” preguntó Serge con entusiasmo.

“¿Cuánto tiempo llevaría preparar la producción en serie de las bolsas?”. pregunté.

“Podríamos empezar con un pequeño lote inmediatamente, pero la producción a gran escala tendrá que esperar al menos hasta la próxima primavera. La fábrica de limo está muy ocupada con el tejido impermeable normal, la ropa de lluvia y los productos de goma que presentó el otro día”, explica Serge.

“Bien. Enfrentarse a la nieve es lo primero”, dije.

“Sí… La buena noticia es que los productos se están vendiendo bien, lo que significa que tenemos fondos de sobra. En cuanto baje la demanda de ropa para la nieve, podremos disponer de personal para las bolsas. Haré los preparativos para que podamos empezar en cuanto el Duque nos dé el visto bueno”.

“Estupendo. No hay prisa por esto”, dije.

Después, seguimos probando los demás platos instantáneos y hablamos de otros usos y estrategias de comercialización, así como de otras cosas que podríamos fabricar en la fábrica de Serge.

Por fin, se levantó la sesión de nuestro pacífico almuerzo. “Gracias por la comida”, dijo Serge.

“¡Esos almuerzos instantáneos estaban buenos!” exclamó Piolo. “¡Me has entusiasmado para el futuro, Ryoma!”

“Gracias por recibirnos, Ryoma”, dijo Clana.

El tiempo vuela cuando te diviertes. Sabiendo que probablemente sería la última vez que nos veríamos antes del nuevo año, estuve tentado de pedirles que se quedaran un poco más, pero luego me lo pensé mejor. Eran personas muy ocupadas. Para aprovechar al máximo mi tiempo con ellos, al menos, les acompañé fuera de la habitación.

Cuando abrimos la puerta, nos encontramos con cinco hombres armados rodeándonos.

“¿Está listo, señor Morgan?”, preguntó uno de ellos.