Kami Tachi ni Hirowareta (NL)

Volumen 12

Capitulo 7

Episodio 40: La Calma Antes De La Tormenta

Después de mi rutina matutina, me dirigí directamente al trabajo. Sin embargo, cuando me reuní con Hudom delante de la lavandería, me di cuenta de que parecía un poco muerto por dentro.

“Buenos días”, dije. “¿Pasó algo?”

“Lo mismo de siempre… y esa es la cuestión. Estoy realmente asombrado de que empiece a pensar que tu magia es normal”.

Ah-ha. Mover el barco sobre una esfera concentrada de agua, por no hablar de mantener la limpieza y el derretimiento de la nieve de las calles durante más de una hora, era difícil; el hechicero medio se habría quedado sin magia, o bien habría carecido de la técnica para hacerlo del todo. ¿Y Hudom me había visto hacer todo esto y no había pensado casi nada? Estaba encajando perfectamente. No había problema, pues. Recogí el barco y comencé mi jornada laboral.

Nuestro primer trabajo tendría lugar justo al final de la calle de la lavandería. Palearíamos la nieve manualmente en la zona residencial del este de la ciudad. La intensa nevada cubría toda la ciudad, así que las calles que había que palear eran interminables.

“Puede que ya sea demasiado tarde, pero ¿no deberías haber traído el bote, si vamos a limpiar la nieve de todos modos?” preguntó Hudom.

“Bueno, la magia sería más rápida que palear a mano, pero ni siquiera ese pequeño bote puede meterse por los callejones y, además, ni siquiera mi magia duraría lo suficiente como para llevar el bote a todos los rincones de la ciudad. Tomar muchas pociones mágicas de recuperación no es la mejor idea, así que intento limitar ese método a las primeras horas de la mañana, cuando hay pocos peatones, y a las calles que son lo bastante anchas, pero no tienen suficientes palistas. No hay necesidad de excederse cuando los aventureros, los trabajadores del gobierno e incluso los residentes de a pie empiezan a palear las calles por su cuenta en cuanto sale el sol”.

“Tiene sentido. Así que te quedas sin magia. Viendo que ni siquiera sudaste para manejar ese barco, pensé que era algún objeto mágico, o al menos estaba lleno de cristales mágicos. O si no, pensé que tenías algún suministro oculto de magia”.

“¡Por favor! Yo no pondría tanto esfuerzo en esto”.

“Eso pensaba. No parecía que estuvieras intentando engañar a nadie. Pero aun así, tendría más sentido si supiera que sólo estabas tragando pociones o algún otro truco…” Hudom parecía confundido.

Bueno, no he dicho que lo haya conseguido sin trucos.

Cabe señalar que palear la nieve era una tarea propensa a los accidentes. La nieve podía caer de un tejado y herir o atrapar al palista. Por otro lado, si se quita la nieve de un tejado, uno puede caerse y quedar sepultado por ella. Además de ser precavido y utilizar el equipo adecuado, es fundamental no intentar quitar la nieve solo.

Antes de darme cuenta, habíamos llegado a nuestro destino. “Empecemos por aquí”, propuse.

“Sí, sí.”

Hudom y yo empezamos a trabajar en una de las calles residenciales que aún no se habían limpiado. Primero, Hudom abrió las tapas de los desagües pluviales que bordeaban la calle.

“Igual que ayer, por favor”, les dije a los limos filtradores que produje con magia espacial. Taponaron los desagües a ambos lados. Entonces saqué una jarra y la vacié, vertiendo los limos de alcantarilla y lodo.

Antes de evolucionar, estos limos eran limos normales con afinidad por la magia del veneno. El limo acuático evolucionó alimentándose de aguas residuales, y el limo de fango, de lodo. Ambos tenían la habilidad Liberar Hedor, al igual que el limo carroñero. Por lo demás, eran muy parecidos al limo acuático y al limo de fango, respectivamente. Al igual que la gente me había preguntado si estaba seguro de que el limo de hielo no era sólo un limo de agua congelado, estos pobres tipos estaban destinados a hacerse la pregunta: ¿no eran sólo limos de agua y lodo que se habían ensuciado?

Eran el producto de -por no decir mis mejores aliadas para- limpiar zanjas. Como se alimentaban de aguas residuales y lodos, todo lo que tenía que hacer era tirarlas a los desagües pluviales y se alimentarían (y limpiarían) solas. Con la infraestructura adecuada, incluso podrían contribuir a un sistema de alcantarillado y ayudar en la recuperación de agua a gran escala. Además…

“¿Jefe? ¿Estás bien?” Preguntó Hudom.

“Oh, sí. Estoy bien”.

Mi tren de pensamiento se perdía de nuevo en aplicaciones de limo. ¡Tenía trabajo que hacer!

Dejando a un lado mi lluvia de ideas, me puse a colocar lo que yo llamaba calentadores de agua solares en los desagües pluviales. Los hice fijando placas de absorción a tubos de cobre de la misma longitud que los desagües. Las placas de absorción se calentaban al contacto con la luz; las había creado mezclando una solución pegajosa para endurecer el limo con el polvo negro que una vez había regalado a los dioses. Derretían la nieve que echábamos en las alcantarillas y elevaban la temperatura del agua lo suficiente como para derretir aún más nieve, convirtiendo las alcantarillas en tanques que derretían la nieve y mejorando drásticamente la eficacia de la limpieza de la nieve.

La cuestión era que estas placas de absorción eran muy sencillas. La placa se calentaba al exponerla a la luz, lo que calentaba el agua a través de los tubos de cobre. Personalmente, pensaba que aún había mucho margen de mejora. Aunque no pudiera hacerlas tan elaboradas como los calentadores de agua solares de las calles de Japón, podía ser bastante creativo con ellas.

Sin embargo, había deliberado con Glisella en el Gremio de Comerciantes, y habíamos observado lo siguiente. Las tablas generaban suficiente calor como para empezar a usarlas tal cual, sobre todo cuando se combinaban con magia de luz. Muchos trabajadores no magos, especialmente los aventureros, conocían al menos el hechizo Luz—la forma más elemental de magia luminosa—para utilizarlo en lugar de la luz de las antorchas. La sencilla estructura de la pipa de bronce permitía a los artesanos de la ciudad crearlas, lo que significaba que podían producirse en masa. Habíamos formulado un plan para fabricar y colocar estos artilugios por toda la ciudad para que la limpieza de la nieve fuera más eficaz.

Decidimos aplazar la mejora del dispositivo, y el gremio de mercaderes solicitó la producción en masa de los tubos de bronce a través de los constructores de la ciudad. Yo fabricaría tantos calentadores como pudiera y se los prestaría al gremio. Una vez unidas las dos partes para fabricar calentadores de agua, el gremio de mercaderes se encargaría de gestionar y formar a los palafreneros para que los utilizaran. Yo sólo les había prestado las placas calefactoras porque se trataba de un artilugio experimental, por mucha demanda que hubiera en la ciudad. En el futuro (bueno, cuando obtuviera la aprobación de Reinhart), pensaba utilizar los calentadores de agua debidamente diseñados para construir un baño público o algo así. Las placas calefactoras ya podían calentarse más que el capó de un coche en pleno verano. Después de mejorar el propio calentador de agua, un baño público no parecía una empresa imposible, sobre todo si podía utilizar una estufa industrial. Tendría que hacer algunos experimentos y cálculos para ver si era un negocio viable o no, pero…

“¡Allí!”

Una vez instalados los calentadores de agua, el resto fue sencillo: quitar la nieve a mano. Sólo teníamos que recoger la nieve con una pala—cuya punta estaba hecha de una tabla de solución endurecedora—para trasladarla de la calle a los desagües pluviales. Luego, el agua, el calentador de agua y los limos de los desagües se encargaban de ello. Cualquier exceso de agua pasaba a través de los limos del filtro y bajaba por el resto de los desagües. Facilitaba el trabajo sin posibilidad de que el agua volviera a la calle.

Justo entonces, una señora mayor salió de su casa. “¡Oh, buenos días!” “Buenos días, señorita”, respondió Hudom mientras yo seguía trabajando.

“Ya has paleado delante de casa. Eres demasiado dulce… Quitaré un poco de esa nieve de mi tejado”.

“No me digas que vas a subir a tu tejado”, dijo Hudom. “Eso es demasiado peligroso. Yo me encargo”.

“Oh, no, cariño. Ya has paleado la calle. Además, todavía no me han fallado las piernas”, dijo la mujer.

“No es ningún problema. ¡Jefe!” Hudom llamó.

“No es ninguna molestia”, dije. “Nos hemos mantenido en las calles sólo porque no queríamos invadirlas. Si le parece bien, señora, estaremos encantados de limpiar también su tejado. Tenemos las herramientas para ello”.

Una vez tuve una experiencia terrible con una gran nevada en Japón. Después de aquello, me había pasado un tiempo investigando todos y cada uno de los equipos y métodos para hacer frente a la nieve. Intenté recrear todos los que recordaba. Una herramienta que me pareció especialmente ingeniosa era una lámina de metal recubierta de tela impermeable y sujeta a un palo. Era útil para cortar un trozo de nieve del tejado, que se deslizaba hasta el suelo.

“Además, estamos en estado de emergencia”, añadió Hudom. “Siempre que no te importe firmar una nota, cobraremos del gremio cuando informemos de que hemos limpiado tu tejado. Se ha asignado un fondo para esto, así que no te costará nada”.

“¿En serio?”

“Por supuesto. Así que deja que nos ocupemos de eso por ti”, la tranquilizó Hudom.

“Entonces… creo que te tomaré la palabra”, dijo la mujer.

Mientras nos preparábamos para palear su tejado, Hudom me susurró: “Creo que no le gusta que la traten como a una persona mayor. Tengámoslo en cuenta”.

Me pregunté si por eso Hudom había mencionado el fondo gubernamental, porque se había dado cuenta de lo de la mujer. Había sacado el tema sin mucho rodeo, pero ella no parecía ofendida. Una vez, un día anterior, uno de los habitantes del pueblo había exigido que le hiciéramos caso. Hudom también se había ocupado de él sin problemas. Hudom era a menudo generoso y amable, con una actitud relajada. Tenía buen ojo para los sentimientos de los demás y sabía cómo tratarlos. Cuanto más tiempo pasaba con él, más me daba cuenta de ello.

“Hablando de eso, Jefe, ¿pasó algo recientemente?” “¿Qué quieres decir?”

“Tengo la sensación de que… empiezas a estar nerviosa, como antes”.

Realmente era perspicaz. No creí que se notara en mi forma de hablar o de comportarme.

“Sólo un presentimiento”, aclaré, “y no pienso seguir el camino que recorrí antes. Pero es que… tengo un mal presentimiento”.

“Ya veo. Creía que las cosas estaban bastante tranquilas últimamente. No había notado ninguna mirada indiscreta. Y con una nevada como ésta, supuse que sabotearía cualquier plan que pudieran estar cocinando”.

“Puede que tengas razón. Pero… si yo estuviera en su lugar, creo que haría un movimiento tan pronto como estuviera listo”. Hice mi mejor esfuerzo para describir el sentimiento que no podía sacudir. “Um, ha estado muy tranquilo últimamente. Eso es exactamente lo que me preocupa. Parece la calma que precede a la tormenta. Además, creemos que quieren sabotear al duque. Un rencor personal o algo así. A pesar de eso, no van a por el duque o su familia directamente, están trabajando para dañar su reputación inquietando a la ciudad. Por supuesto, podría significar que no están dispuestos a arriesgarse a un ataque directo contra el duque, porque no quieren todo el peso de la ley tras ellos. Pero lo que más me preocupa es que al orquestador de este plan, al menos, no le importe empeorar el estado de la ciudad. No puedo evitar pensar que no dudarán en hacer daño a gente inocente para lograr su objetivo”.

“Sí”, coincidió Hudom. “Es más que una molestia para los residentes. Era aún más tenso cuando llegué aquí. Oí hablar de muchos robos. Sea quien sea, seguro que no le molestan los daños colaterales”.

“Sí. ¿Se rendiría alguien así? Lo dudo. Además, no se les mantiene a raya en Gimul, y el Duque Reinhart ha estado fomentando su persecución en la capital. No sólo está fallando el plan del enemigo, sino que están a punto de ser apresados, por lo que ellos saben. Hablando de una bestia acorralada… Creo que es probable, muy probable, que vayan a hacer un movimiento, y ya no les importa protegerse”. Sólo estaba más seguro de esto cuanto más me ponía en sus zapatos. “Puede que la nieve haya sido un obstáculo inesperado para ellos, pero a nosotros también nos ha pillado lidiando con ella. Sabiendo que no pueden eludir al duque por mucho tiempo, es posible que recurran a una táctica final. Aunque no tengo pruebas de nada de esto”.

Aun así, Hudom parecía convencido. “Es muy posible que ataquen si les damos la oportunidad. Bien. Mantendré la guardia alta”.

“Gracias. Más vale prevenir que curar, así que quiero asegurarme de que estamos preparados. Hemos pedido que cada centro de la ciudad revise sus manuales de situaciones de emergencia. Creo que estamos haciendo todo lo que podemos hacer por ahora. Como dijiste, las cosas están relativamente tranquilas por el momento. Al menos deberíamos disfrutarlo mientras dure. Me temo que puedo volver a ser como era antes sin algún tipo de descanso mental”.

Aquel fue un momento de gran angustia para mí. No quería volver a pasar por eso. Agradecí a Hudom que se tomara en serio mi corazonada cuando no podía respaldarla con ninguna prueba tangible. Gracias a él y a mis otros confidentes, pude mantener la calma y no entrar en el estado de ánimo que me había llevado al arrebato.