Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 1: ¿Qué Ocurre?

Parte 4

Rishe sabía todo esto, pero actuaba como si lo oyera por primera vez. La Cruzada celebraba un festival para honrar a la diosa, la figura central de su fe. Normalmente, una sacerdotisa de la que se decía que tenía la sangre de la diosa aparecía en el festival como su representante y ofrecía una plegaria. La Iglesia había protegido a estas mujeres durante generaciones, hasta que la última sacerdotisa real murió en un accidente hace veintidós años. Los hombres continuaban la línea de sangre, pero sólo una mujer podía desempeñar el papel de sacerdotisa real.

Por eso la Iglesia lleva dos décadas sin celebrar el festival. Pero después de todas las quejas de los fieles, este año van a empezar a hacer fiestas con una sacerdotisa real suplente.

Recordó la explicación que había oído en su cuarto bucle. “Si no recuerdo mal, sólo una dama noble de una casa del Reino Sagrado de Domana puede servir como suplente de la sacerdotisa real. ¿Usted fue elegida para ese puesto, Lady Millia?”

“¡Así es! Es un gran honor. Pero papá…” Millia apretó los labios y murmuró: “Papá es un estúpido. Me hace enojar…”

Rishe parpadeó. Nunca había oído hablar a Millia con tanta tranquilidad. Hasta hacía un momento, Millia había tenido una rabieta como si fuera una niña mucho más pequeña. Ahora, mientras observaba a su padre, parecía no tener edad para ello.

“Aunque pudiera maldecirlo, aún no cree que todos los que maldigo mueren.”

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Rishe y se estremeció. “Lady Millia, ¿qué estás…?” Se interrumpió, incapaz de decir más.

Una expresión que nunca había visto antes se había dibujado en el rostro de la que había sido su ama.

Cuando pensó en ello, recordó una conversación que habían tenido una noche en la que dormían en la misma cama.

“Sabes, Rishe, una vez tuve un poder que tuve que mantener en secreto. Ya no puedo usarlo, y le prometí a papá que nunca le diría a nadie qué tipo de poder era… pero es verdad.”

Millia era una chica sencilla y testaruda, pero durante aquella conversación su rostro se había ensombrecido, algo muy poco habitual. Pensando en ello ahora, Rishe imaginó que la expresión de inquietud que había llevado entonces podría tener algo que ver con esa “maldición” que había mencionado.

No existen la magia ni las maldiciones… es lo que probablemente estaría pensando ahora mismo alguien normal. Rishe, sin embargo, no podía descartar la posibilidad, ya que ella misma estaba reviviendo su vida debido a algún poder misterioso.

Mientras pensaba qué decirle a Millia, sintió un pinchazo en la nuca. Fue sólo un segundo, y era probable que nadie más lo hubiera notado, pero supo de qué se trataba al darse la vuelta.

¿Príncipe Arnold?

Arnold parecía haber terminado de intercambiar cumplidos con el duque y la miraba fijamente. Más concretamente, estaba escrutando a Millia con una mirada terriblemente fría. No era el tipo de mirada que se dirige a una joven cuando se la conoce por primera vez.

Esos ojos helados le recordaron a Rishe a alguien. Esa es la misma mirada en los ojos del Emperador Arnold Hein dentro de cinco años.

Arnold, que en el futuro quemaría iglesias hasta los cimientos, se acercó a la sacerdotisa real suplente. Por reflejo, Rishe se volvió hacia Millia, pero la muchacha no pareció darse cuenta de que Arnold la miraba.

“Ahora volveré a mi carruaje. ¡G-Gracias por el peluche!” “¡Oh, Lady Millia…!”

La muchacha se alejó y desapareció en su carruaje. Su padre hizo una profunda inclinación de cabeza ante Rishe, que hizo una reverencia en respuesta y luego aspiró.

“Rishe, nos vamos. Ven aquí.” “Sí, Alteza.”

Arnold había vuelto a su habitual estado inexpresivo. A su llamada, Rishe le siguió hasta el carruaje y volvió a su asiento. Miró por la ventanilla y vio al duque y su séquito esperando a ambos lados de la carretera. Puede que llevaran a bordo a la sustituta de la sacerdotisa real, pero seguían representando a un duque. Es probable que esperaran un poco antes de partir para no abarrotar los carruajes de la realeza de otro país.

Supongo que llegaremos primero a la Gran Basílica. Rishe miró a Arnold. Esa mirada que le dirigió… El Príncipe Arnold no se ha fijado en ya-sabes-qué, ¿verdad? Frunció el ceño, recordando algo sobre la familia del Duque Jonal. No podía ser… No, debería preguntarlo. En ese asunto puedo ser directa.

Rishe estudió a Arnold todo el tiempo que estuvo pensando. Cuando el carruaje empezó a moverse de nuevo y Arnold recogió sus papeles, preguntó: “¿Qué?”

“Antes le estabas echando una mirada espantosa a Lady Millia.”

Arnold la miró desde sus papeles; no debía esperar que fuera tan directa. “No creí que la estuviera mirando de forma diferente a como lo haría normalmente.”

“Bueno, lo hacías. Normalmente tiene una mirada más amable, Su Alteza.”

“…”

Se sorprendió cuando Arnold frunció el ceño, pues no esperaba que lo hiciera hasta más adelante. “¿Eh? ¿Pasa algo?”

“Eres la única persona que diría algo así de mí.” “No creo que eso sea cierto.”

“Lo que sea.”

Rishe ladeó la cabeza y Arnold dejó sus documentos a su lado. Apoyó el codo en el marco de la ventana y apoyó la barbilla en la mano mientras bajaba los ojos.

“No había ninguna razón en particular para ello. Simplemente no me gustan los niños.”

Ya veo. Así que eso es lo que va a decir. Rishe decidió presionar un poco más. “Aun así, Lady Millia ya tiene casi diez años. ¿No tiene su tercera hermana más o menos esa edad, Príncipe Arnold?”

“No me importa y no me acuerdo.”

Me pregunto si lo dice en serio, pensó Rishe, poco convencida. No podía creerle al pie de la letra, teniendo en cuenta la diferencia entre sus sentimientos y su comportamiento hacia Theodore.

Arnold suspiró y, aún inexpresivo, le dijo: “No creo en el amor incondicional entre familiares. Los lazos de sangre no tienen nada que ver con lo bien que se lleven dos personas.”

“Supongo que tienes razón.” Rishe tampoco tenía una gran relación con sus padres. Si Arnold consideraba a su familia más como extraños, entonces ella realmente no tenía un argumento en su contra. Sin embargo, ¿por qué siento que se refería más a su padre que a su hermana?

Arnold tenía la mirada fija en algo a lo lejos. Rishe siguió su línea de visión y divisó un resplandeciente edificio de piedra: la Gran Basílica. Este mismo edificio probablemente no habría sido más que cenizas tras la muerte de Rishe.

Sólo podremos quedarnos allí unos días. Tengo que terminar mi investigación antes de que finalice la anulación.

Aproximadamente una hora después, su carruaje llegó a la Gran Basílica. Arnold volvió a tomar la mano de Rishe y bajaron del carruaje.

Fue entonces cuando ocurrió. “¡Alto! ¿Qué estás haciendo?”

Oyeron los gritos de un caballero detrás de ellos y el relincho de un caballo. Rishe se giró justo a tiempo para ver a un niño de unos diez años que caía de un caballo al suelo. Los hombros del muchacho pesaban con cada respiración; debía de estar agotado. Los guardias imperiales de Arnold rodearon al niño por precaución y preocupación. Rishe también quiso correr hacia él, pero Arnold la tenía agarrada por la muñeca.

A simple vista se dio cuenta de que se trataba de una situación inusual. El escudo en la silla del caballo es el de la familia del Duque Jonal. ¿Qué está pasando aquí?

Rishe echó un vistazo al chico y jadeó.

¡Lo conozco!

En su sexto bucle, había un chico al que Rishe siempre había cuidado. Era cuatro años más joven que ella, así que ahora tendría once. Tenía el cabello castaño y una cara de querubín, pero también tenía la costumbre de mirar mal a los adultos. El parche negro que cubría uno de sus ojos no suavizaba precisamente su impresión.

El chico que se había caído del caballo se parecía a él. Siempre cabía la posibilidad de que estuviera equivocada, pero el parecido era asombroso. Parecía más bajo de lo que ella lo recordaba, pero como lo estaba conociendo seis meses antes que la primera vez, eso tenía sentido. Sin embargo, nunca había oído nada al respecto.

Miró a los caballeros y, con la respiración entrecortada, apenas consiguió decir: “Por favor… ayuda…”

“Tómatelo con calma. ¿Puedes hablar? Ve despacio si es necesario.”

“El… duque…”

“Sólo respira. ¡Que alguien traiga agua!”

“¡Príncipe Arnold, por favor, suélteme!” Dijo Rishe, y Arnold soltó su agarre sobre ella. Pero antes de que pudiera dirigirse hacia los caballeros, él se puso delante de ella y se arrodilló ante el muchacho.

Los caballeros intentaron detenerlo. “¡Alteza! Por favor, retroceda.

Puede que sea un niño, pero usted aún podría estar en peligro…”

“Si no puedes hablar, asiente o mueve la cabeza. ¿Le pasó algo a Lord Jonal?”

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El chico asintió y Rishe sintió que el corazón le latía de ansiedad. “¿El duque está muerto?”

El chico sacudió la cabeza furiosamente.

“Entonces, ¿ahora mismo su vida sigue en peligro?”

El chico volvió a negar con la cabeza. Rishe se relajó un segundo antes de palidecer ante la siguiente pregunta de Arnold.

“¿Ocurre lo mismo con su hija?” El chico asintió.

Oh, gracias a Dios…

Arnold entrecerró los ojos y volvió a ponerse en pie. Al menos habían determinado que la situación no era tan grave. Uno de los caballeros le acercó un vaso de agua y le sostuvo la espalda mientras bebía. Respiró entrecortadamente después de tragar el agua.

“Si puedes hablar ahora, explica la situación.”

“Su carruaje…” Cuando por fin consiguió hablar, Rishe oyó justo la voz que esperaba oír. Realmente era Leo, el chico que había conocido. Con cara de estar a punto de llorar, Leo añadió: “¡De repente perdió una rueda!”

¿Cómo?

“Lord Jonal saltó del carruaje con Lady Millia en brazos. Pero el carruaje y los caballos cayeron en un valle, y el señor se lastimó el brazo.”

La voz de Millia se repitió en la mente de Rishe: “Vamos a la Gran Basílica, pero no quiero ir en este carruaje infantil. Pero papá no lo entiende…”

“Aunque pudiera maldecirlo, aún no cree que todos los que maldigo mueren.”

Después de que Millia hiciera su berrinche, el carruaje del que se quejaba había caído a un pozo y el duque, que la había regañado, había resultado herido. Era como si la “maldición” de la que hablaba Millia se hubiera hecho realidad.

Rishe se encontró agarrando su vestido. ¿Qué ocurre?