Hell Mode (NL)

Volumen 5

Capítulo 5: Regreso Triunfal

“Lo… conseguimos”, murmuró Cecil.

Parecía que el dragón blanco estaba diciendo algo bastante significativo al final, pero no pude oírlo bien. Pero bueno…

“Así que lo hicimos”, respondió Allen. “Bueno, es hora de ponerse a trabajar. ¿Todo el mundo, échenme una mano, por favor? ”

“Es oro líquido, eso es lo que es”, comentó Keel, mirando con avidez el cadáver del dragón blanco mientras Allen repartía grandes sacos de cuero que había comprado en la capital.

Al parecer, la sangre de dragón se utiliza en medicinas. Bueno, ya que nos tomamos la molestia de matar al dragón blanco tan limpiamente como lo hicimos, aprovechemos todo lo que podamos.

El Pequeño Meteoro de Cecil, el Fuego Infernal de la Furia de Dragón B, y el Reflejo y Reflejo Total de Piedra B eran todos muy efectivos para matar monstruos, pero Allen había optado por no usar estos ataques ya que habrían terminado destrozando gravemente el cadáver. El grupo había luchado un poco más de lo habitual, pero todo había valido la pena.

Todos, ahora con bolsas de cuero en la mano, se precipitaron hacia donde brotaba la sangre del cuello cercenado del dragón blanco y trataron de recoger hasta la última gota que caía. Cuando la bolsa de alguien estaba llena, se daban la vuelta para vaciarla en la página de Almacenamiento del grimorio de Allen. Bastante sangre acabó en el suelo, pero como todos se movieron con rapidez, la cantidad total que consiguieron fue bastante impresionante.

“Y ahora vamos a llevar esto de vuelta a la ciudad, ¿verdad? ¿Cómo?” preguntó Cecil, indicando el enorme cadáver.

El cuerpo del dragón blanco era más o menos del mismo tamaño que el del general Dora, pero este último pesaba bastante menos.

“Tengo una idea. Doras, sal.”

Cuatro Dragones B aparecieron. Tras ser convertidos en Soldados por el General Dora, cada uno de ellos agarró una de las extremidades del cuerpo sin cabeza y, lenta pero inexorablemente, se elevaron hacia el cielo.

Como había pensado, las Invocaciones y los monstruos son capaces de volar basándose en algo distinto a las leyes de la física.

Basándose en los recuerdos de su vida anterior, Allen estaba convencido de que las alas de su Dragón Soldado B — a pesar de ser un cincuenta por ciento más grandes de lo normal — no eran ni de lejos suficientes para levantar el cadáver del dragón blanco, que debía pesar varias docenas de toneladas. Del mismo modo, Pájaro B no tuvo problemas para cargar a Dogora incluso cuando llevaba una armadura completa y sostenía tanto una gran hacha como un gran escudo. La única conclusión lógica era que había algo más en juego.

“Eso es salvaje”, se maravilló Keel, levantando la vista. “Enhorabuena por levantar algo tan gigantesco.”

“No hay tiempo para impresionarse. Ponte esto.” Allen recuperó un Atuendo Precioso (♂) del Almacén y se lo entregó.

“¿Eh? ¿Por qué? ¿Para qué es esto?”

“Nos dirigiremos a Ciudad Carnel ahora mismo y te presentaremos como el nuevo lord del dominio.”

Sin más protestas, Allen obligó a Keel a ponerse la ropa de gala. El recién nombrado barón sólo consiguió un débil “¿En serio?” antes de que el resto de sus compañeros se unieran para ayudarle a cambiarse, haciendo imposible cualquier resistencia.

“Estás disfrutando totalmente con esto, ¿verdad?” Refunfuñó Keel.

“Por supuesto que no”, respondió Allen con desdén. “Ya está, barón Carnel. Su traje le sienta de maravilla. Muy bien, vamos a Ciudad Carnel.”

Keel se preguntó si alguien había recibido antes un cumplido tan poco sincero.

***

Unas horas más tarde, los Jugadores Sin Vida se acercaron a Ciudad Carnel en su Pájaro B, seguidos por cuatro Doras Soldado que transportaban el cuerpo del dragón blanco y el General Dora con su cabeza. Habían hecho un tiempo relativamente bueno, teniendo en cuenta la pesada carga que llevaban.

“Allen, ¿qué vas a hacer con todos esos caballeros y soldados de ahí abajo?”

Era tal y como Cecil había señalado: caballeros y soldados armados habían empezado a vigilar las murallas de la ciudad mientras muchos ciudadanos de abajo apuntaban al cielo y corrían despavoridos.

“Esto tenía que causar un poco de revuelo. Sobre todo porque el dragón blanco parece básicamente ileso.”

Tal vez era difícil ver que el dragón blanco estaba sin cabeza desde el suelo. Tal vez debido a todos los dragones B que llevaban el cadáver del dragón blanco, parecía que un ejército de dragones estaba atacando Ciudad Carnel. Cualquiera que fuera la razón, la ciudad estaba en un gran alboroto.

“Informé al Conde Hamilton que hoy mataríamos al dragón blanco. Estaremos bien”, le aseguró Allen.

Después de su audiencia con el rey, Allen había presentado al Conde Hamilton y al Vizconde Granvelle al Mariscal de Campo Lukdraal y al Anciano Filamehl. Entre todos los temas que habían discutido ese día, le preguntaron a Allen qué planeaban hacer él y su grupo a continuación. Fue entonces cuando contó que iban a matar al dragón blanco y que habían pedido consejo sobre qué hacer con el cadáver. El Conde Hamilton había prometido que se encargaría de todo.

Efectivamente, el Conde Hamilton podía ser visto a la cabeza de la procesión de caballería que salía de las puertas de la ciudad.

“Oh, sale a recibirnos en persona”, observó Cecil.

“Como era de esperar de un general”, respondió Allen, ordenando a todos los pájaros B que aterrizaran.

El conde miró al grupo con una expresión de puro asombro. “Así que… ése es el dragón blanco. Lo mataron de verdad.”

“Sí, señor. Hicimos todo lo posible para no dañar demasiado su cuerpo. Debería valer una buena suma para los fondos operativos del dominio, ¿verdad?”

“A-Así es.”

Al mismo tiempo que Allen había estado trabajando en una forma de recuperar el título de Keel, también había estado ideando formas de aliviar al dominio de Keel de su grave situación financiera. Hacía varios años, el dragón blanco se había trasladado al lado de Carnel de las Montañas del Dragón Blanco, por lo que al dominio le resultaba imposible continuar con su explotación minera de mithril. Carnel, que había disfrutado de una economía estable y próspera durante el último siglo, se hundió en la miseria en un abrir y cerrar de ojos. Nadie murió de hambre, ya que el rendimiento de las granjas que producían alimentos siguió siendo el mismo, pero la repentina pérdida de mithril para vender supuso que Carnel ya no pudiera comerciar con otros dominios, lo que hizo que la calidad de vida de los ciudadanos cayera en picada. Además, los antiguos mineros del mithril se habían quedado sin trabajo. El orden público empeoraba visiblemente año tras año.

Por lo tanto, la mejor solución para este dominio que acababa de ser devuelto al control de Carnel era claramente matar al problemático dragón blanco y reanudar las operaciones mineras de mithril. Y así lo habían hecho los Jugadores Sin Vida.

Por desgracia, Allen había confirmado a través de los Pájaros E que el dragón blanco había destruido varias de las minas de mithril hasta el punto de que necesitarían una extensa restauración o entradas completamente nuevas. Ambas cosas requerirían dinero, y también en este caso matar al dragón blanco sería una solución eficaz, ya que su cadáver podría venderse por dinero. En definitiva, matarían dos pájaros de un tiro, por así decirlo.

“Todos los ciudadanos parecen sorprendidos. ¿Hemos llegado demasiado pronto?” Allen preguntó.

El conde Hamilton hizo caso omiso de las preocupaciones de Allen. “Ya hemos anunciado al pueblo que su nuevo lord llegaría hoy. No hay ningún problema. Vamos a traerlos a todos.”

***

Poco después, los soldados salieron a toda prisa por las puertas con una gran carreta para cargar en él la cabeza del dragón blanco. El cuerpo principal se dejaría fuera de las murallas de la ciudad y se descuartizaría allí, pero la cabeza se expondría a los ciudadanos para que vieran por sí mismos que el dragón blanco había sido asesinado.

A los jugadores sin vida se les dieron caballos y se les dijo que cabalgaran hacia la ciudad junto a la cabeza del dragón. El conde dijo que iban a ser proclamados héroes que habían liberado tanto a Granvelle como a Carnel de la amenaza secular que se había cernido constantemente sobre sus cabezas.

Allen había intentado desviar cualquier elogio para sí mismo, diciendo: “Keel debería recibir todo el crédito”, pero el conde le había agarrado el hombro con dedos como garras de hierro y, con una sonrisa, obligó al muchacho de pelo negro a subir a un caballo.

Siguiendo las órdenes de Allen, los cuatro dragones B dejaron caer lentamente al suelo el cadáver del dragón que transportaban mientras el general Dora colocaba la cabeza en la carreta. El conde había dispuesto una carreta de tamaño considerable, pero la cabeza de dragón aún sobresalía por los lados.

Allen siguió dando órdenes. “Muy bien, Keel, tú cabalgarás junto al conde Hamilton. Y Dogora, irás justo detrás de ellos.”

“¿Eh? ¿Por qué voy a la cabeza del grupo?” Protestó Dogora. ” Tú eres el líder, Allen.”

“Y tú eres un caballero de la Casa Hamilton. No cabalgas a la cabeza de nuestro grupo, cabalgas detrás del conde al que sirves. Ese es tu trabajo como caballero, ¿verdad?”

“Oh, entiendo.”

Krena observó el intercambio entre Allen y Dogora rebosante de envidia. “¡Qué suerte tienes, Dogora!”

“Oh, claro.” Allen se volvió hacia el conde. “Conde Hamilton, ¿le parece bien que nos llevemos algo de la carne de dragón que se está descuartizando ahora mismo? Queremos llevar algo a nuestras familias. En mi caso, también quiero llevar algo a algunas personas de la casa Granvelle que me cuidaron.”

“¿Hm? Ah, claro. ¿Es eso realmente todo lo que quieres?”

“Sí, señor. Por favor, utilice el resto para desarrollar el dominio.”

“Entiendo. Tal como dijo el vizconde Granvelle, no eres un hombre ambicioso.” El hombre puso cara de preocupación.

Esta expedición para matar al dragón blanco no era una búsqueda secundaria cualquiera para eliminar una amenaza monstruosa. Se trataba del dragón blanco que, tras anidar en las minas de mithril, había paralizado las operaciones que antes producían enormes riquezas. Y, sin embargo, los que habían logrado matarlo no pedían estatus, fama o dinero — sino una simple porción de carne. Para el conde, esto era francamente aterrador, ya que iba totalmente en contra de lo que él creía que era la gente.

Con todo el mundo situado, se pusieron en marcha, y pronto la procesión atravesó las puertas de la ciudad y entró en Ciudad Carnel.

“Oye Cecil, hemos vuelto. Nos han dejado entrar sin más.”

“¿Qué, estás tratando de hacerme recordar ese traumático incidente?”

Cuando Cecil era una niña, había sido secuestrada por un asesino a sueldo contratado por el entonces Vizconde Carnel — el padre de Keel. Ahora miraba fijamente a Allen, recordando cómo la había estado sujetando cuando saltó de un barco mágico volador a casi cien metros de altura.

La avenida principal que conducía al centro de la ciudad estaba abarrotada de residentes. Se empujaban y empujaban unos a otros, todos arqueando el cuello para echar un vistazo a los que habían matado al dragón blanco. La multitud era tan numerosa que los soldados tuvieron que formar barreras para abrir paso a la procesión.

El aire se llenó de la algarabía de los ciudadanos.

“¿Es esa persona nuestro nuevo lord?”

“Hmph. Todavía es sólo un niño.”

“¿Te atreves a decir eso otra vez en voz más alta? Mira esa cabeza de dragón detrás de ellos. Nuestro nuevo lord es nuestro campeón.”

Hmm, no escucho tantos comentarios hablando mal del padre de Keel. Supongo que su gobierno no debe haber sido tan duro. Independientemente de lo que hizo, no parece que el pueblo lo odie mucho.

Y ahora, Keel, su nuevo lord, había aparecido luciendo espléndidos ropajes como uno de los campeones que habían abatido al dragón blanco. Allen vio a algunos entre la multitud con lágrimas corriendo por sus rostros cuando la cabeza del dragón pasó ante ellos. Cuando el dragón llegó a este dominio, había destruido muchas minas y causado un gran número de bajas. Aquellos que recordaban sus pérdidas saboreaban ahora la dulce venganza, así como la gratitud hacia aquellos que les habían traído la venganza.

El grupo de Allen se separó finalmente de la cabeza de dragón cuando llegaron al centro de la ciudad. Al parecer, la cabeza iba a permanecer allí expuesta durante bastante tiempo, vigilada por una guardia de caballeros, para servir de espectáculo a los ciudadanos.

Pronto, la comitiva se acercó a la mansión Carnel, que resultó ser aún más grande que la de Granvelle. El grupo desmontó y entró para encontrarse con un gran número de personas que esperaban para dar la bienvenida a Keel con aplausos. Algunos de ellos llevaban trajes que Allen reconoció del palacio real.

Ah, son funcionarios de palacio.

Hacía sólo unos días que Keel había sido restituido como lord de Carnel. Después de que el vizconde Carnel fuera arrestado y juzgado por sus crímenes, el dominio había sido confiscado por la familia real. En consecuencia, el palacio había instalado funcionarios para hacerse cargo de la administración del dominio. Seguían aquí porque aún no habían traspasado sus funciones a la administración de Keel.

De repente, la voz de una joven se abrió paso entre el ruido de la multitud. “¡Keel! ¡Me alegro tanto de que estés a salvo!”

Keel giró la cabeza. “¡Nina!”

La gente se separó para dejar paso a una niña de diez años que se acercaba lentamente a Keel con la cara contraída mitad por la risa y mitad por las lágrimas. Keel avanzó con la misma lentitud y extendió los brazos, envolviendo a la niña en un abrazo de oso cuando por fin llegó hasta él.

La forma en que se dirigían el uno al otro parecía tan educada. Qué gran diferencia de Mash y Myulla conmigo, ja, ja.

Allen no pudo evitar comparar lo que estaba viendo con la forma en que se había reunido con sus propios hermanos pequeños el otro día, lo que le hizo pensar en las diferencias en la educación de las dos familias.

“Qué día tan maravilloso hace, Barón Carnel.”

“¿Eh? Sí, supongo que sí.”

Keel levantó la vista para ver quién se había dirigido a él y se encontró con que uno de los funcionarios de la sala se acercaba mientras se frotaba las manos.

“Por favor, acepte mis más sinceras felicitaciones por su reciente investidura. Soy un enviado re—”

“Este no es el lugar adecuado para tal conversación, ¿verdad?” El Conde Hamilton se interpuso fríamente entre el oficial y la pareja de hermanos.

“P-Por supuesto, Conde Hamilton. Mis disculpas.”

Así que el Conde Hamilton no tiene reparos en enfrentarse a un enviado real. Así es la alta nobleza.

Debido a su título, el Conde Hamilton no sólo era considerado uno de los nobles superiores, sino que también tenía una influencia significativa dentro del grupo político conocido como la facción de la Alianza, un cuerpo más pequeño compuesto principalmente por nobles sin talento dentro de la facción de la Academia. Todo esto junto le daba autoridad para enfrentarse incluso a los enviados reales aquí presentes por orden del rey.

Siguiendo las instrucciones del conde, los sirvientes condujeron al grupo a la sala de conferencias de la mansión. El conde Hamilton, los Jugadores Sin Vida, Nina y los principales sirvientes de la casa asistirían a la reunión entre el enviado real y Keel.

“Una vez más, permítame felicitarle por haber sido investido barón y por la exitosa restauración de su dominio.”

“La restauración no ha hecho más que empezar, pero gracias.”

El objetivo de Keel había sido crear un lugar al que su hermana y sus sirvientes pudieran llamar hogar, ya que habían perdido un lugar al que pertenecer tras el desmantelamiento de la Casa Carnel. Por lo tanto, no le había molestado que se le otorgara el título nobiliario más bajo posible ni que ahora fuera el lord de sólo la mitad de las tierras que su padre había supervisado. De hecho, tener sólo la mitad de las tierras le venía muy bien, dado que sólo tenía catorce años y no había recibido ningún tipo de educación en asuntos nobiliarios o de gestión del dominio. Era consciente de que aún le quedaba mucho por aprender.

El enviado cambió de tema. “Barón Keel, he oído que tiene intención de dejar a un magistrado para que administre el dominio en su lugar. ¿Es así?”

Por supuesto que sí. Ya que viajará con nosotros.

“Sí, lo haré”, respondió Keel.

No había ninguna regla que obligara a los nobles ratashianos a estar siempre presentes en su dominio. Mientras estaban fuera, podían nombrar a un magistrado, alguien que administrara el dominio en su lugar. El Conde Hamilton ya sabía que Keel se basaría en este sistema para seguir viajando con los Jugadores Sin Vida. Allen había planeado originalmente pedirle al vizconde Granvelle que encontrara a alguien para este puesto, pero el conde Hamilton, con su riqueza de conexiones, se había encargado de hacerlo.

Efectivamente, el conde asintió y dijo: “Ya me he puesto en contacto con alguien al respecto. Llegará pronto.”

“Ha sido demasiado bueno conmigo, milord.” Keel bajó la cabeza. “Se lo agradezco de todo corazón.”

Oh oye, así que Keel puede hablar educadamente también.

“Ahora, el dragón blanco.” Aquí, el enviado cambió de tema una vez más. “Traer de vuelta su cabeza es sin duda una manera de hacer una impresión al asumir el cargo. Estoy seguro de que Su Majestad estará muy complacido de escuchar la noticia.”

“Eso espero”, asintió Keel.

El silencio llenó la sala mientras el enviado estudiaba a Keel sin decir nada.

Qué demonios miras, ¿eh?

“Con respecto a esto… ¿sería usted favorable a presentar el dragón blanco a la familia real?”

Sí, ahí está. Sabía que preguntaría eso.

Allen y sus compañeros lo habían hablado de antemano y acordaron dedicar todo el dragón, con piedra mágica y todo, a la reconstrucción de la Casa Carnel, aparte de una pequeña porción de la carne que se comerían. No pensaban dar nada a la familia real.

“¿Estás pidiendo a la Casa Carnel que entregue el dragón?” El Conde Hamilton interrumpió, incapaz de permanecer en silencio. “¿Qué significa esto?”

“Oh, no, lejos de mí pedir tan groseramente la bestia entera. Sin embargo, ¿no es deber de los nobles retribuir a la familia real que les otorga sus títulos y las tierras que administran? No iría tan lejos como para sugerir presentarlo todo, pero a la inversa, no presentar nada en absoluto es…”

“Conde Hamilton.”

“¿Sí, Allen?”

“Mi comprensión del concepto de beneficio es lo que queda después de restar los costes de los ingresos. En este caso, hay que restaurar las minas destruidas por el dragón blanco, cavar nuevos pozos y reclutar mineros. Sólo después de pagar todos estos gastos, el sobrante se consideraría beneficio. Por favor, corrígeme si me equivoco.”

“Tienes toda la razón.

El dragón blanco había causado tanto daño al dominio de Carnel que, aunque se vendiera todo su cuerpo, el precio no cubriría totalmente lo que costaría volver a ponerlo todo en marcha. El conde también estuvo de acuerdo con esta estimación.

Keel tomó la palabra. “Es como acaba de decir mi amigo. Mi deber es desarrollar esta tierra que la corona me ha confiado y permitir que mi pueblo trabaje por el bien del dominio. Para ello, me temo que no tengo nada tangible, como partes del cadáver del dragón, que presentar a Su Majestad.” Añadió que también pensaba dar el pésame a quienes habían perdido familiares a manos del dragón.

El enviado real se quedó boquiabierto ante el hecho de que el recién instaurado barón acabara de rechazar una petición para ofrecer algo a la familia real.

Por otra parte, tampoco hay necesidad de mostrarse demasiado polémico con la familia real.

“Sin embargo”, dijo Allen, “a la luz de su reciente coronación, entendemos el deseo de Su Majestad de afirmar su autoridad. Ahora que el dragón blanco está muerto, sin duda puede ser útil como muestra de su dignidad.”

“Ciertoooooo.” El enviado miró al muchacho de pelo negro con los ojos entrecerrados, sospechando por qué de repente parecía cooperativo.

“Con ese fin, después de que la cabeza de dragón se deje expuesta en la plaza de la ciudad durante los próximos días, ¿estaría la corona interesada en comprarla ?”

“¿Comprarla…?”

“Que esto no salga de esta sala, pero con tal de conseguir algo de dinero, estaríamos más que encantados de seguir el juego y fingir que la presentamos.”

“Pero eso es…”

“Esperaremos una respuesta favorable.”

Al ver la sonrisa de conspiración en la cara de Allen, los otros Jugadores Sin Vida se sentaron y sorbieron su té, viéndole hacer sus payasadas habituales.

Ah, claro, nosotros también tenemos que hacer eso. “Por cierto, nos dirigiremos al Gremio de Aventureros local justo después de esto.”

“¿Hm? ¿Tienen negocios allí?”, preguntó el conde.

“Bueno, acabamos de completar la búsqueda para matar al dragón blanco que la familia real había publicado hace años, así que tenemos que cobrar la recompensa. Eran mil de oros, si no recuerdo mal.”

“¡¿Qué—?!” El enviado se quedó estupefacto.

Le dije al vizconde Granvelle que anotara la petición en su dominio.

Décadas antes, la Casa Granvelle también había presentado una solicitud en el Gremio de Aventureros para matar al dragón blanco. La recompensa que ofrecieron fue de mil de oros, una suma enorme para la familia teniendo en cuenta su situación financiera, pero lo consideraron parte de su deber como nobles encargados de administrar el reino.

El dragón blanco se trasladó a Carnel y el reino volvió a estar bajo la administración del palacio. La familia real había enviado una petición similar al gremio de aventureros de la ciudad de Carnel, con la misma recompensa de mil monedas de oro.

Al informar al vizconde Granvelle de sus planes de acabar con el dragón blanco, Allen le había recordado que retirara la petición en el lado Granvelle si seguía en pie. Después de todo, no tenía ninguna intención de exigir un pago a alguien que había hecho tanto por él. Por el contrario, no tenía ningún reparo en exigir dinero a la familia real.

Temiendo que cualquier otra cosa que dijera empeoraría las cosas, el enviado real se calló. Al ver que la conversación había terminado, Nina preguntó con mirada seria: “¿Cuánto tiempo te quedarás, Keel? Quiero oír historias de tu tiempo fuera.”

“Eh…” Esta vez, fue el turno de Keel de quedarse callado mientras luchaba por encontrar las palabras.

El Conde Hamilton respondió en su nombre. “Bueno, antes de venir aquí, me dijeron que tardarían unos días en expedir los permisos de viaje para su grupo. ¿Qué tal si nos quedamos aquí hasta que termine el proceso?”

Nina parpadeó. “¿Permisos de viaje?”

“Sí”, asintió Keel. “En realidad, ahora nos dirigimos a Baukis.”

“Ya… veo”. Nina bajó los ojos.

Myulla también parecía triste cuando le dije que me iba. Supongo que esto es igual en todas las familias.

Y así, tras terminar su charla con el enviado real, los Jugadores Sin Vida decidieron quedarse en Ciudad Carnel unos días, durante los cuales también se dejaron caer por Aldea Rodin y la mansión Granvelle para entregar carne de dragón blanco. Después, partieron hacia Baukis.