Seirei Gensouki: Konna Sekai de Deaeta Kimi ni

Volumen 23

Capítulo 3: De Vuelta A Casa

Parte 2

Hace un rato, afuera donde Aria y Lucci estaban frente a frente.

“¿Qué crees que estás haciendo?” preguntó Aria a Lucci. Se había dado la vuelta después de que ella golpeara a Arein en la nuca con la empuñadura de su espada y lo dejara inconsciente.

“Vaya, vaya… Si no es la nena que acaba de entrar en la mansión”.

A pesar de estar recibiendo un ataque sorpresa, Lucci estaba muy tranquilo. De hecho, incluso tenía una sonrisa relajada en la cara. Sabía por experiencia que el pánico era inútil en situaciones inesperadas.

“Responde a mi pregunta”.

“Dime, ¿quieres pasar un buen rato conmigo?”

Aria sacudió la cabeza, molesta. “Esta conversación no va a ninguna parte”.

“Oye, no digas eso. Me alegro de estar hablando contigo, ¿sabes?” Lucci dijo, asumiendo cuidadosamente una posición lista para el combate.

Su oponente era alguien capaz de sorprenderles y noquear a Arein. No había forma de que bajara la guardia.

A juzgar por sus rasgos, se trata del usuario de la espada encantada de los Leones Celestiales que mencionó Celia. Parece un matón, pero aparentemente es bastante hábil. Y la habilidad de su espada es…

Incluso sin haber cruzado espadas con Lucci, Aria podía saber quién era por su comportamiento. Comenzó a caminar en círculo alrededor de Lucci sin perder de vista su espada encantada.

No hay nada que hacer. En el peor de los casos, un hombre inconsciente puede ser el único prisionero que pueda capturar.

Miró al inconsciente Arein y tomó una decisión.

“El hecho de que me dejaras sola significa que me prefieres a mí antes que a él, ¿verdad?”. preguntó Lucci, mirando también a Arein antes de mirar a Aria.

“…” Aria suspiró pesadamente, demasiado molesta para responder.

Había apuntado primero a Arein porque tenía un ataque mágico dirigido a Celia. Vio que Lucci estaba equipado con una problemática espada encantada, así que, aunque había querido acabar con él primero, dio prioridad a la seguridad de Celia.

“Voy a suponer que tu silencio es una afirmación”. Lucci sonrió con suficiencia.

“No sé qué estás malinterpretando, pero te sugiero que te rindas inmediatamente si no deseas morir. A menos que afirmes estar emparentado con la casa Claire, en cuyo caso te pido que presentes pruebas”.

El hecho de que se escondieran en los arbustos y atacaran a la gente que pasaba por allí era prueba más que suficiente de que eran sospechosos, pero ella tenía que seguir el proceso adecuado.

“Yo debería preguntártelo a ti. ¿Quién eres para el Conde Claire? Nunca había oído que tuviera una caballera tan hábil”, preguntó Lucci a su vez.

“Asumiré que su evasión de la pregunta significa que no están relacionados. No sé qué país les contrató como mercenarios, pero usaré la fuerza si se niegan”.

“De verdad, ahora”.

Aria insinuó que conocía los antecedentes de Lucci. La mirada de Lucci se volvió más aguda ante eso, y las dos tomaron posiciones totalmente preparadas para la batalla.

Ambos se movieron al mismo tiempo.

Cada bando poseía su propia espada encantada. Sus cuerpos físicos estaban mejorados a un nivel similar. En el momento en que se encontraban al alcance del otro, ambos blandieron sus espadas al mismo tiempo.

El chirrido de metal chocando contra metal resonó repetidamente en el aire. Las dos espadas chocaron varias veces en uno o dos segundos.

Incapaces de llegar a una resolución en un solo asalto, los dos dieron un paso atrás y recuperaron el aliento antes de acercarse para un segundo asalto.

“¡Uf! Realmente eres una buena mujer. ¿Qué tal si hacemos una ronda en la cama también?”. Lucci silbó con admiración y elogió a Aria.

“Me niego”.

Aria no prestó atención al coqueteo de Lucci y se lanzó al ataque. “¡Whoa!”

Lucci manejó hábilmente el ataque de Aria y procedió a dirigirle un contraataque a cambio. Pero Aria volvió a distanciarse de inmediato. Sin detenerse a descansar, corrió rápidamente en arco alrededor de Lucci.

Tch, seguro que se mueve mucho. De hecho…

Lucci chasqueó la lengua, sintiendo que algo no iba bien. Parecía que Aria estaba demasiado atenta a sus contraataques. Nunca dejaba de moverse, ni siquiera en situaciones en las que normalmente sería seguro hacerlo.

Lucci era capaz de utilizar su espada encantada para cortar el espacio, teletransportando su hoja a un punto dentro de su campo de visión. Era un movimiento de muerte segura contra cualquiera que desconociera la habilidad de la espada. Pero seguía siendo difícil para Lucci apuntar con precisión contra un objetivo en movimiento, por lo que no pudo utilizar esa habilidad contra Aria cuando ésta se movió.

“Ya sabes cuál es la habilidad de mi espada, ¿no?”, adivinó después de observarla moverse un rato.

“…” Aria ni lo confirmó ni lo negó. Pero Lucci estaba convencido de que lo sabía y entrecerró los ojos con recelo.

No hay muchos que conozcan la habilidad de esta espada…

No había pasado mucho tiempo desde que Lucci aprendió a usar la espada. Era posible que hubiera visto a Lucius usar la espada antes, pero era difícil imaginar que Lucius le hubiera mostrado las habilidades de la espada a alguien. Lo que significaba…

“Te enteraste por Celia Claire, ¿verdad? Así que esa figura encapuchada que entró hace un momento era ella después de todo…”

La atención de Lucci se desvió hacia la mansión durante un breve instante. En ese momento, Aria aprovechó para acercarse a él. Blandió su espada y lo arrolló, obligándolo a retroceder.

“¿Deberías mirar hacia otro lado ahora mismo?”

“¡Ugh…!” Lucci perdió el equilibrio. Aunque se las arregló para mantener un agarre de la empuñadura, la espada salió volando hacia atrás tanto, que estaba inclinado hacia atrás.

Aria procedió a acercarse a él, balanceándose de nuevo.

“¡¿Eh?!” De repente saltó a un lado como si se hubiera dado cuenta de algo. Casi al mismo tiempo, la oscuridad se extendió por el suelo a un paso de Lucci, la hoja de su espada encantada emergiendo hacia arriba. Si Aria hubiera estado un paso más cerca de él, la hoja le habría atravesado el pie. Tras una inspección más minuciosa, la hoja de la espada de Lucci estaba cubierta de oscuridad, y su longitud era más corta que antes.

“¿En serio? ¿Evadiste eso?” Lucci sonrió. Aunque su ataque había fallado, parecía estar disfrutando.

Así que mostró una apertura y fingió debilidad a propósito. Ser capaz de usar trampas como esta es bastante molesto…

Aria miró molesta la espada encantada que salía del suelo. La había hecho bajar la guardia antes de activar la habilidad de la espada y atacar desde una posición inesperada. No era tan fácil evitar un movimiento así. Sin embargo…

Si vigilo su espada, puedo saber cuándo se activa la habilidad. Tiene que haber algún proceso para lanzar la habilidad y atacar también…

Podía ver una posibilidad de victoria. Ella había sido capaz de ver su habilidad con sus propios ojos, así que no había necesidad de observarlo más. Con eso, Aria preparó su próximo ataque.

“Hey, ¿qué pasa?”

Tres hombres encapuchados aparecieron de la nada, rodeando a Aria.

Tenía más hombres, después de todo… Aria suspiró molesta.

Después de explicar la situación a Roland y Monica, la primera prioridad de Aria una vez que salió de la mansión fue la seguridad de Celia. Se había dirigido directamente a la entrada de los terrenos, donde descubrió a Lucci y Arein escondidos entre los árboles de al lado, lo que les condujo a su situación actual.

“Como puedes ver, estoy siendo coqueteado por una nena. Pero parece que es un poco salvaje, y nuestro flirteo se nos fue un poco de las manos”.

Lucci miró a Arein, que seguía inconsciente, y explicó la situación a sus compañeros mercenarios.

“Tienes que acabar con esta mujer rápidamente. El sonido de sus espadas llegó al jardín. Un poco más y vendrán los guardias”.

“Tch, supongo que no tengo elección.”

Los cuatro mercenarios decidieron acabar con Aria juntos.

“¡Magicae Displodo!” recitó Aria en voz baja, apuntando su mano en el aire. Apareció un círculo mágico.

“¡Qué…!” Los mercenarios se apresuraron a detenerla, pero Aria saltó lejos de ellos y se subió a la rama de un árbol cercano. Entonces disparó el cañón mágico al aire. Un estampido ensordecedor se oyó en toda la finca.

Su capacidad para mantener la calma en esta situación y lanzar rápidamente un hechizo mágico sin ninguna vacilación era notable.

“Tú…” Los mercenarios miraron furiosos a Aria.

“No pude evitar darme cuenta de que no querías que te encontraran los guardias, así que los llamé”, dijo Aria con sencillez. Con esto, los guardias de la finca se reunirían en los próximos minutos.

“Tch.”

Lucci blandió su espada, deformando su hoja para acuchillar a Aria mientras permanecía en el suelo. Pero Aria saltó a otra rama antes de saltar al suelo. La rama que Lucci había cortado cayó al suelo tras ella.

“¡Rodéenla!”

Los mercenarios cargaron hacia donde había aterrizado Aria. Querían acabar con ella antes de que llegaran los guardias para evitar que difundiera información.

Todos los miembros de los Leones Celestiales estaban equipados con espadas encantadas fabricadas en serie. No eran piezas únicas como las espadas de Aria y Lucci y sólo podían mejorar sus cuerpos físicos, pero esa mejora era mucho más fuerte que usar magia para encantar sus habilidades físicas. Los mercenarios se acercaron más rápido de lo esperado.

¡Son rápidos!

Los ojos de Aria se abrieron débilmente. Pero en contraste con su sorpresa, su cuerpo se movió con calma. Desvió las espadas de los tres mercenarios con precisión y luego retrocedió para asegurarse de que no pudieran ponerse detrás de ella.

“¡Esta mujer…!” A pesar de que tres hombres la estaban atacando a la vez, no pudieron asestarle ningún golpe. Al sentir la fuerza de Aria, el pánico comenzó a extenderse por los rostros de los hombres.

“¡Ha-ha! Fuerte, ¿verdad?” Lucci era la única que permanecía atrás, riendo alegremente.

“¡Esto no es cosa de risa!”

“¡Tenemos que silenciarla rápidamente!”

Tenían la ventaja en número. Con tiempo suficiente, deberían ser capaces de eliminarla. Pero no tenían tiempo que perder en una situación como esta.

Sin embargo, Aria se encontraba en una situación de presión similar.

Cada uno de ellos tiene una habilidad extremadamente alta. Así que estos son los rumoreados Leones Celestiales. Esto podría ser un pequeño problema…

Si se hubiera enfrentado a tres caballeros que tenían sus habilidades físicas encantadas con magia, no habría tenido ningún problema en suprimirlos.

Pero contra tres guerreros veteranos con cuerpos mejorados mediante espadas encantadas, eso ya no era así. Además, el hombre más peligroso esperaba detrás de ellos, y ella tuvo que dedicar parte de su atención a observar cómo se movía. Teniendo en cuenta la habilidad de su espada encantada, podría ser atacada desde cualquier lugar. En condiciones tan desfavorables, el mero hecho de poder bloquear todos sus ataques era toda una hazaña.

“¡Hey, Lucci! ¡Tú también tienes que luchar!”, gritó furioso un mercenario.

“Que no cunda el pánico. Hay un orden para esto. Una vez que ustedes tres sean rechazados, ¡será mi turno de ganar su corazón!” respondió Lucci, empujando su espada encantada hacia delante. Su espada se movía por el espacio vacío, pero no intentaba apuñalar el aire.

La punta de su espada fue tragada por la oscuridad, y una oscuridad similar apareció detrás de donde Aria se retiraba. La espada salió volando de esa oscuridad. Los tres mercenarios le habían facilitado la puntería indicándole por dónde podía moverse Aria. Era un trabajo de equipo improvisado, pero había salido bien.

“¡Oh!”

Naturalmente, Aria había esperado que Lucci atacara por la espalda, por lo que se había percatado de la cuchilla con antelación. Sin embargo, aunque lo había notado, fue incapaz de reaccionar.

Esto se debía a los tres hombres que la rodeaban por delante, por la izquierda y por la derecha. Si intentaba darse la vuelta y desviar la espada detrás de ella, la atacarían. Pero si continuaba enfrentándose a ellos a este ritmo, la espada encantada de Lucci la apuñalaría.

El trabajo en equipo de los mercenarios creó una situación en la que ella no podía evitar el ataque a pesar de que sabía que venía. Sólo había una cosa que podía hacer: evitar la espada detrás de ella sin mirar.

El mero hecho de evitarlo podría crear más aperturas para nuevos ataques, pero esta era su única opción para salir de este dilema sin lesiones. Además, su postura actual era demasiado inestable para saltar. Ella no sería capaz de poner mucha distancia entre ellos, y ella sería el objetivo en el momento en que aterrizó.

Así, Aria torció el cuerpo con los pies en el suelo.

“¡Eso es lo que pensaba!” Lucci había estado esperando el momento en que ella tratara de evadirlo. Desplazó la espada encantada para blandirla en la dirección que ella evadía.

“Guh…” Sin otra opción, Aria se preparó para el impacto. No sería capaz de bloquear otros ataques si bloqueaba éste, pero no le quedaba otra opción.

“¡Aria!” gritó la voz de una chica; era una voz extremadamente familiar para Aria. Al instante siguiente, una quinta espada que no pertenecía a los mercenarios apareció en el campo de visión de Aria. Esa espada se balanceó hacia arriba desde abajo, desviando la espada encantada de Lucci justo antes de que alcanzara el cuerpo de Aria. El metal chocó contra el metal.

La espada encantada de Lucci voló en una dirección inesperada, cortando el aire antes de desaparecer en la oscuridad y volver a su posición original.

Efectivamente, la que había repelido la espada de Lucci era Celia. Celia volteó la espada tras su golpe y volvió a hacer caer la espada sobre los otros tres mercenarios.

“¡Whoa!”

El elegante manejo de la espada hizo que los tres hombres se alejaran de Aria.

“Pido disculpas por llegar tarde”, dijo Celia, alineándose junto a Aria.

“En absoluto. Te lo agradezco. Pero me sorprende… ¿cuándo aprendiste ese tipo de esgrima?” preguntó Aria sorprendida. Los movimientos de Celia eran impresionantes incluso para una maestra de la espada como Aria. Aunque estaban en medio de la batalla, no pudo evitar preguntar. Cuando lanzó a Celia una mirada de reojo, se dio cuenta de que había una luz aguda en sus ojos que no estaba allí antes. Sin embargo…

“En realidad estoy haciendo un poco de trampa. Te lo explicaré más tarde”, dijo Celia con una sonrisa irónica. Seguía siendo la de siempre.

“Por favor, hazlo. Me encantaría oírlo. Pero por ahora, supongo que puedo confiarte mi espalda” preguntó Aria con una sonrisa.

Era extraño. No había nada lógico en ello. Por lo que Aria sabía, Celia era una hechicera que debía ser protegida en esta situación, y sin embargo se sentía lo suficientemente segura como para dejarla luchar.

Celia asintió con firmeza. “Por supuesto”.

Así, la batalla cambió de cuatro contra uno a cuatro contra dos. Aria y Celia seguían en desventaja numérica, pero había una gran diferencia entre enfrentarse a cuatro personas a la vez o a dos cada una. Con una compañera de confianza a su lado, no tenía nada más de lo que preocuparse.

Celia y Aria observaron atentamente a los mercenarios.

“Hmph. Bueno. Supongo que esto es todo, ¿eh? Nos retiramos.”

Con una mirada al inconsciente Arein, Lucci chasqueó la lengua y ordenó la retirada.

“¿Y el plan…?”, le preguntó uno de los hombres.

“El plan fracasó. Podríamos tener una oportunidad de ganar, pero alargar la lucha y que capturen a uno de nosotros sería el peor de los escenarios”, explicó Lucci.

Aunque probablemente Reiss sería capaz de silenciarnos de todos modos… pensó con el ceño fruncido.

Tenía la corazonada bastante segura de que Reiss había utilizado un artefacto mágico para silenciar a sus compañeros capturados durante el ataque a la mansión de Río en el Castillo de Galarc. Entre los capturados estaba Ven, un hombre con el que había trabajado durante muchos años.

Los que fracasaran en su misión serían silenciados. Como mercenarios que eran, no podían quejarse de nada. Pero eso no significaba que estuvieran dispuestos a perder a sus camaradas.

“Una vez que lo recuperemos, nos iremos de aquí.”

Lucci lanzó otra mirada distraída a Arein e instó a sus compañeros a darse prisa. Pero ni Celia ni Aria estaban dispuestas a dejarles marchar tan fácilmente.

“Parece que crees que te vas a ir así. ¿Creías que lo permitiríamos?” preguntó Aria con frialdad.

“Sí, así es”. Lucci clavó su espada encantada en el suelo. La oscuridad se extendió inmediatamente por todas partes.

“Que…”

Aria y Celia observaron la zona que las rodeaba con cautela. Pero Lucci no había activado su espada encantada para hacerles daño.

La oscuridad se extendió alrededor de donde Arein yacía en el suelo. La oscuridad se lo tragó como un pantano, y su cuerpo reapareció en el suelo junto a la espada.

“Encárgate de él”, ordenó Lucci a uno de los hombres. Un mercenario levantó el cuerpo de Arein y se lo echó al hombro.

“Aria, dejemos que se vayan”, le susurró Celia a Aria. “¿Estás segura?”

“Sí. Queremos evitar cualquier lucha innecesaria también. Si están aquí, entonces eso confirma que el Duque Arbor está tras madre y padre. No será extraño que el ejército principal aparezca pronto. Estos hombres podrían incluso ser una distracción para ellos…”

Era posible que otro escuadrón estuviera marchando hacia ellos en ese mismo momento, con el fin de apuntar a Roland y Monica. Por eso Celia decidió que no sería prudente alargar la batalla. Curiosamente, su razón para retirarse era la misma que la de Lucci: ambos tenían personas a las que querían proteger.

“Muy bien…” Aria aceptó sin envainar su espada. Mientras tanto, los mercenarios retrocedían lenta y cuidadosamente. El que llevaba a Arein fue el primero, flanqueado por otros dos como protección.

“Hmph.”

Lucci las vigilaba desde la retaguardia, con su espada encantada lista para ser utilizada en cualquier momento. Pero Celia y Aria no daban señales de seguirlas, así que se marcharon rápidamente.

***

Varias horas después, antes del mediodía, varias aeronaves encantadas de Beltrum aterrizaron en el lago junto a Cleia, la capital del territorio Claire.

Dirigidos por Charles, los caballeros y soldados del ejército de Beltrum entraron directamente en la ciudad y se dirigieron a la finca del conde. Entraron en la finca sin previo aviso y abrieron bruscamente la puerta principal de la mansión.

“¡Conde Claire! ¡Conde Claire!” Charles gritó desde la entrada.

“¿Qué es todo este alboroto?” El Conde Roland Claire apareció ante ellos. Echó un vistazo a Charles, a los caballeros armados, y a Reiss y Renji detrás de ellos.

“Bueno, ésta es una reunión bastante vistosa”. Roland suspiró con el ceño fruncido.

“¿Dónde está tu mujer?” Preguntó Charles, yendo directamente al grano sin saludar. Era un acto extremadamente grosero hacia cualquier noble, ya fuera un noble inferior o alguien de tan alto rango como el conde Claire. Uno no tendría derecho a quejarse si le decían que se fuera. Sin embargo, no había muchos nobles que pudieran enfrentarse a Charles.

Roland hizo una pausa. “¿Por qué lo preguntas?”, preguntó al cabo de un momento.

Esto pareció convencer a Charles de que Roland estaba preocupado por su mujer. “He oído que su esposa es una hábil sanadora. Hay un personaje importante que necesita tratamiento de urgencia. Tu esposa ha sido llamada a la capital para tratarla”, dijo en tono agradable.

La expresión de Roland se endureció. “Creía que era consciente de que mi mujer ha tenido mala salud desde que nació”.

“Por supuesto que soy consciente. Pero la enviaremos en una aeronave. Creo que dijiste que su dolencia no era mortal, sino que la hacía sentir mal,

¿no? Esto es una emergencia; puede soportar un poco de incomodidad”, declaró Charles con descaro. Sus insensibles palabras demostraban que no comprendía el trastorno congénito que padecía Monica.

“Incluso las sacudidas del barco son demasiado para ella cuando su estado es malo”, dijo Roland con calma, con el ceño fruncido.

“¿Estás diciendo que está en malas condiciones en este momento?”

“No, pero su estado podría empeorar en tránsito. ¿No podrías traerlos a la mansión?”

“Imposible. El paciente es aún más débil que eso. Su esposa tiene que ser absolutamente la que vaya a la capital”.

“Así no vamos a ninguna parte…”

“No, esta decisión es definitiva. Si te niegas…” Charles amenazó implícitamente a Roland con apoderarse por la fuerza de su esposa si se negaba a entregársela.

“Ya veo. En ese caso, no tengo elección”. Roland retrocedió de mala gana.

“Hmph.” Charles sonrió triunfante. Pero para alguien tan conocido por ser un marido devoto, Roland había aceptado la situación con bastante facilidad.

Si alguien familiarizado con el temperamento de Roland estuviera aquí ahora mismo, probablemente encontraría extraña su reacción. En condiciones normales, Roland habría montado en cólera y se habría rebelado contra Charles en cuanto éste hubiera declarado que iba a traer a Monica a la capital. Sin duda…

“Sin embargo, me temo que no puedo entregársela”, dijo Roland encogiéndose de hombros.

“¿Se niegan después de todo? Estamos preparados para usar la fuerza hasta cierto punto…”

“Puedes usar la fuerza, pero mi mujer no está en casa ahora mismo”.

Charles ladeó la cabeza, incapaz de comprender lo que decía. “¿Qué…?”

“Parece que mi esposa finalmente se hartó de mí. Hoy se ha marchado de la mansión diciendo que iba a buscar a nuestra hija ella misma”. Roland suspiró pesadamente.

“Que… ¡No puede ser! ¡Encuéntrenla! Busquen también en el puerto.

¡Rápido!”

Seguramente había tenido un mal presentimiento… o más bien, se lo esperaba. Charles dio a los caballeros a sus órdenes la orden de registrar la finca, pero fueron incapaces de encontrar a Monica por ninguna parte, y los rugidos furiosos de Charles resonaron por toda la mansión.

Por favor, cuida de tu madre, Celia.

Roland salió solo por la puerta y se quedó mirando al cielo en dirección al Reino de Galarc, al este.

***

En los cielos al este del Reino de Beltrum, volaba una aeronave encantada perteneciente al Conde Claire. La nave parecía tener prisa, ya que volaba hacia el Reino de Galarc mucho más rápido de lo normal, sin preocuparse por el consumo de esencia mágica.

En la habitación especial para invitados del barco, Monica Claire estaba sentada en la cama. A su lado se encontraba un asistente que la había acompañado desde la mansión.

Alguien llamó a la puerta. “Entra”, dijo Monica.

“Soy yo, madre.” Celia entró. Aria estaba detrás de ella. “Bienvenida.”

“¿Cómo te sientes?”

“Mejor imposible”, respondió Monica con una suave sonrisa. “Llegaremos a Amande esta tarde”.

Celia y Aria habían tardado toda una noche en llegar a Cleia, ya que habían partido por la tarde, pero esta vez, afortunadamente, habían salido de Cleia por la mañana. Si se apresuraban así, llegarían el mismo día.

“No puedo esperar. Tu padre siempre ha sido tan sobreprotector que no he salido de la ciudad ni una sola vez”.

Era la primera vez que salía de la ciudad desde que nació. Probablemente no mentía al decir que le hacía ilusión.

“Umm, sobre padre…” “Está bien”.

Cuando Celia mencionó a su padre, que se había quedado solo en Cleia, Monica sacudió la cabeza con una sonrisa fugaz.

“Todo irá bien”, dijo mirando por la ventana, como para convencerse a sí misma. Estaba claro que pensaba en su marido.

Cuando Monica giró la cara para mirar a lo lejos, un rayo de luz recorrió su rostro. Casi parecía una gota cayendo de su ojo.

***

Ese mismo día, después de que Celia y Aria repelieran a los mercenarios y regresaran a la mansión.

“Mi querida Celia. ¿Puedes llevar a tu madre al castillo de Galarc contigo?” preguntó de repente Roland.

“¿Y usted, padre?”

“Permaneceré aquí. Puedo salir de la ciudad por motivos de trabajo, pero no puedo abandonar esta tierra y las gentes que Su Majestad me confió. Además, si me voy también a Galarc, dejaré de ser útil al Rey Philip y a la Princesa Christina”, dijo Roland, dando sus razones para quedarse en Beltrum. Éste era el deber de un noble.

“…”

Por eso Celia no podía pedirle que abandonara su deber y la acompañara. Sin embargo, de su expresión se desprendía claramente que estaba preocupada.

“Todo irá bien. No pongas esa cara, Celia. El Duque Arbor todavía me necesita. No tendrá más remedio que usarme durante un tiempo, de hecho”.

Por eso no había que preocuparse de que le pasara nada, explicó Roland en tono tranquilo.

“Pero tu madre es un asunto diferente. No se sabe cuándo y cómo el Duque Arbor puede hacer un movimiento sobre ella. No tengo el poder para hacerles frente en este momento. Si la agarran mientras estoy lejos de Cleia, no sé lo que haría…”

El hecho de que Lucci y sus hombres se hubieran escondido en los terrenos era la confirmación de que el duque Arbor estaba dispuesto a mover ficha. Si Monica permanecía así en Cleia, Roland sería incapaz de protegerla si se desesperaba lo suficiente como para actuar.

“Por eso me gustaría que la llevaras a un lugar seguro. Sólo puedo rezar para que su estado no empeore durante el viaje… Por favor, cuida de ella, Celia.”

Tenía muchos reparos en enviarla fuera de la ciudad. Pero Roland confió a Monica a Celia, creyendo que era mejor que se quedara en la mansión.

“Sí. Déjamelo a mí, padre”. Celia asintió en silencio.

“Tú también, Monica. Por favor, cuida de Celia”, le dijo Roland a Monica. “Por supuesto”.

“Estoy seguro de que te sientes inquieto por tu primera salida al exterior, pero…”

“Estaré bien. Eres demasiado sobreprotector…” Los dos intercambian palabras mientras se miran.

“Pero es porque me has protegido todo este tiempo. Porque me has protegido hasta ahora, he podido vivir una vida feliz y tranquila. Gracias por todo. Te quiero”, le dijo Monica a Roland.

“¿Por qué tan formal de repente?”

“Mi marido se queda por el bien de su familia. Es justo decir algunas palabras de agradecimiento y amor. No.… no puedo decir lo suficiente.”

“¿Te has vuelto a enamorar de mí?”

“Lo hago todos los días”. Monica asintió y acarició con cariño la mejilla de Roland. Luego lo rodeó con los brazos en un abrazo.

“Ha-ha”. Roland sonrió tímidamente. Los dos siguieron abrazados durante un rato.

“Cuídate”. Monica se despidió de su marido.

Eran tiempos difíciles. Roland estaba en medio de una lucha de poder. No se sabía cuándo volverían a encontrarse, o si volverían a hacerlo. Incluso podría ser Monica la primera en encontrar un final prematuro debido a su débil constitución.

Perdóname por ser una carga de esposa.

Monica lo dijo con su expresión, pero no con sus palabras. Sabía que Roland no la consideraba en absoluto una carga. Al igual que Roland cumplía con su deber como noble sin ninguna objeción, Monica entendía que su deber como esposa era huir a un lugar seguro. Por eso lo haría.

“Lo haré. Aprovecha para disfrutar de tu tiempo fuera. Buen viaje, querida Monica”.

Así se despidieron los esposos Claire.

***

Más tarde, de vuelta en el dirigible encantado rumbo a Amande… “Entonces, ya me voy, madre. Por favor, llámame si necesitas algo”.

Celia y Aria abandonaron la suite de Monica en la aeronave y se encaminaron por el pasillo de la nave.

“…”

Aparentemente distraída por algo, Celia dejó escapar un suspiro; era casi como si estuviera liberando una emoción que no podía describirse con palabras. Aunque no estaba completamente perdida en su propio mundo, desde luego parecía tener la mente en algo.

“Si quieres hablar con alguien, soy todo oídos. Puede ser una queja, una preocupación, lo que sea”. Aria lanzó una mirada de reojo a la cara de Celia y se ofreció como interlocutora.

“¿Eh…? Oh, gracias.” Celia volvió en sí.

“No estoy disgustada por nada. Creo en mi padre”, explicó. “Lo sé”, reconoció Aria con franqueza.

“Es que…”

“¿Es que…?”

“Sí… Este sentimiento no es una queja o una preocupación. Probablemente no es apropiado estar pensando esto en un momento como este… Pero pensé que era algo agradable. Ver a mamá y papá, eso es”.

“Son unos padres maravillosos. Yo también los admiro mucho”, aceptó Aria con una sonrisa.

“Cierto, admiración. Sentí admiración. La forma en que fueron capaces de entenderse más allá de las palabras, la forma en que están conectados incluso cuando están separados… me hizo pensar que esto es lo que una pareja casada debería ser.”

“Ya veo… ¿Así que sentiste el deseo de casarte?” preguntó Aria rotundamente.

“¿Quién sabe…? Solía estar en contra de la idea del matrimonio, pero…” Celia estaba un poco desconcertada, pero la idea del matrimonio resonaba extrañamente confortable en su corazón. No se puso nerviosa y lo negó rotundamente.

“…”

En cambio, se sonrojó tardíamente como si hubiera alguien del sexo opuesto en quien hubiera pensado inmediatamente.

“Bueno, coloréame sorprendida. Parece que tienes a alguien en mente”. Los ojos de Aria se abrieron de par en par. No podía pensar en nadie del entorno de Celia que pareciera interesarle.

“Oh, vamos, no te burles de mí.”

“De cualquier manera, este no es un tema para discutir aquí. Por favor, háblame más de ello en otro momento”.

“Ah, claro. Lo siento, Aria”, se disculpó Celia de repente, como si se hubiera acordado de algo.

“¿Hmm? ¿Por qué te disculpas?”

“Acordamos que nos tomaríamos nuestro tiempo en volver para que pudieras descansar, ¿verdad? Pero ahora vamos directos de vuelta a Amande tan rápido como podamos”.

“Oh, ¿eso es todo? No te preocupes, podemos ir en otro momento”.

Aria sonrió suavemente, contenta de que su amiga recordara la conversación que apenas podía llamarse acuerdo que tuvo lugar justo después de que llegaran a Cleia.

“Sé que esto no lo compensará, pero hablemos después de volver a Amande esta noche”.

“Me encantaría”.

“Sí. Es una promesa”.

Esta vez, Celia y Aria hicieron una promesa en toda regla. Esto fue lo que ocurrió en el barco encantado que se dirigía de Cleia a Amande.

***

Mientras tanto, de vuelta en el territorio de Claire, en la capital de Cleia…

Reiss informó a Charles de que salía a inspeccionar la ciudad y abandonó la finca con Renji. Una vez que llegó a la ciudad, planeó reunirse con los mercenarios que se escondían allí. Para ello, se dirigió a una posada. Lucci y los demás hombres le esperaban allí en una habitación, dispuestos a informar de lo ocurrido antes de que Reiss llegara a Cleia.

“Ya veo. Así que esa es la situación”.

“Mis disculpas, Sr. Reiss. Ha sido culpa mía. Bajé la guardia”.

Arein se disculpó con Reiss, avergonzado por cómo fue inmediatamente noqueado por el ataque emboscado de Aria.

“No había nada que pudieras hacer. No puedo asegurarlo, pero basándome en tu descripción, parece que esa persona era la confidente de Liselotte Cretia, Aria Governess. Ni siquiera yo esperaba que acompañara a Celia Claire hasta Cleia”.

De hecho, si Celia hubiera acudido sola a Cleia, los mercenarios habrían tenido casi seguro éxito en su asesinato.

Las habilidades de combate cuerpo a cuerpo de Celia eran un producto de la magia, por lo que había un montón de aberturas para atacarla cuando esa magia no estaba siendo utilizada. Sin embargo, la presencia de Aria como su guardia llenó completamente esas aberturas.

Siguen superando mis expectativas, por lo que veo. Santo cielo… ¿Tal vez debería asumir que han visto a través de todo?

¿A quién se refería Reiss y qué había visto a través de él? Casi parecía desconfiar de algún oponente sobrenatural que no se podía ver.

“¿Pero no se enterará el Duque Arbor de que trabajamos a sus espaldas? Eso podría ponerle en una posición desfavorable, señor Reiss”, dijo Arein, expresando su preocupación por los efectos negativos de fracasar en su plan.

“En efecto, las cosas pueden volverse un poco más problemáticas, pero debería ser capaz de pasar por alto algo de este grado. Me ocuparé de ello cuando llegue el momento. Al menos llegó en el momento perfecto”.

“¿Qué quieres decir?”

Los mercenarios ladeaban la cabeza, inseguros de lo que quería decir con “perfecto”.

“Me gustaría recuperar todas mis bazas de cara al futuro. Por lo tanto, volveré a visitar mis viejos lugares. Esto debería dar al Duque Arbor algo de tiempo para calmarse, y tampoco tendré que verle cara a cara. Renji, Arein y Lucci me acompañarán”.

“Obviamente. No dejaré que dejes mis lecciones de vuelo para más tarde”.

Renji ansiaba con avidez hacerse más fuerte, así que no tuvo inconveniente en acompañar a Reiss allá donde fuera.

Si realmente han visto a través de todo, entonces no tengo más remedio que preparar el poder suficiente para oponerse a ellos. Es demasiado para mí ahora mismo, así que tendré que considerar activarlo.

¿Con qué iba a luchar Reiss y qué tipo de batalla planeaba provocar? Por el momento, sólo unos pocos conocían la respuesta.