Dungeon Busters (NL)

Volumen 4

Capítulo 5: Primer Avance en el Extranjero

Parte 3

[Ciudad de Taipei — Frente al Hotel Hyatt Oriental — Ezoe Kazuhiko] “¡Dungeon Busters! ¡Vuelvan a Japón!”

“¡Nuestras mazmorras nos pertenece!”

“¡Nunca los perdonaremos, imperialistas japoneses!”

La multitud coreaba y levantaba pancartas en cuanto nos vieron. Los policías intentaban detenerlos mientras los periodistas filmaban la escena. No pude evitar ladear la cabeza, confundida. Hablaban cantonés. ¿O tal vez taiwanés? No estaba seguro y no entendí nada de lo que decían. Por un instante, pensé en usar un objeto de la mazmorra, pero no lo hice.

“¿De qué se quejan?” pregunté.

“¿Quién sabe?” respondió Akira, con una sonrisa tensa en la cara.

En realidad, no podíamos ignorarlos. Habíamos venido a petición del gobierno de la República de Sina y, aunque no esperaba que estuvieran agradecidos, no tenía ninguna obligación de ir a limpiar sus mazmorras después de que una turba me tirara piedras. No les habíamos rogado que nos dejaran limpiar sus mazmorras, y la verdad es que no me importaba dejar todo este viaje en un segundo plano hasta que sus ciudadanos se calmaran.

“¿Quieren irse a casa, chicos?” Solté después de un rato.

“¡Lo siento mucho!” el hombre de la Asociación de Intercambio Japón — Taiwán vino corriendo, disculpándose. “Esta gente es del Partido de Promoción de la Unificación de Sina. Solían ser apoyados por la República Oriental de Sina, pero desde que la administración Zhou cambió su política, han sido descartados. Recientemente, las facciones anti-gobierno de Taiwán se han vuelto cada vez más anti-japonesas en su lugar.”

“Entiendo. Así que en resumen, son un grupo de activistas de los derechos civiles, ¿eh?”

“Aniki, ¿qué hacemos?” Akira preguntó.

“Bueno, sería una pena irnos a casa así como así. Creo que deberíamos dejar claras nuestras intenciones y mostrar nuestra postura como Dungeon Busters.”

Habían llamado a aventureros extranjeros para limpiar una mazmorra en su país. Mientras que algo de dinero podría o no cambiar de manos en el proceso, no cambiaría el hecho de que, el nombre del Cazador sería el que estaría escrito en la ventana del Núcleo de Mazmorra al final del día. Y esa persona controlaría la mazmorra. El Cazador sería capaz de cambiar el tamaño de las piedras mágicas que se extraen, la fuerza de los monstruos, e incluso el tipo de artículos que se dejan caer en un capricho. Naturalmente, algunos se opondrían.

Dungeon Busters iba a trabajar cada vez más en el extranjero en el futuro. Teníamos que ser capaces de manejar a la gente que traía objeciones a la mesa.

“En primer lugar, vamos a obtener el permiso del hotel. Quiero hablar con su portavoz. Haremos una emisión en directo aquí y mostraremos este intercambio a todo el mundo en la República de Sina.”

Saqué una carta de jalea de traducción de mi bolsillo.

***

“En primer lugar, me gustaría preguntarte algo. Te estás manifestando y ejerciendo tus derechos democráticos, y eso está muy bien. Pero, ¿qué estás intentando decir? ¿Y a quién?”

Nos habíamos apresurado a alquilar una gran sala de conferencias dentro del hotel Oriental Hyatt y habíamos invitado a las televisiones y periodistas locales a filmar e informar sobre mi charla con los representantes de los manifestantes. Extrañamente, los representantes habían mostrado primero

cierta reserva, declinando nuestra petición. Querían ser escuchados, pero en cuanto les dimos una plataforma para hablar, dudaron.

Ahora que lo pienso, también he visto lo mismo en Japón. Un autoproclamado activista de extrema derecha hizo lo mismo antes de lanzar un torrente de insultos al alcalde que se ofreció a escucharle. Supongo que los activistas son todos iguales, independientemente de sus creencias políticas.

“Creemos que las mazmorras taiwanesas deben ser limpiadas y controladas por taiwaneses. Confiar en extranjeros para ese trabajo es un error, y confiar en japoneses es aún peor. ¡Ustedes ocupaban Taiwán! ¡¿No es obvio que nos preocuparía que intentaran apoderarse de nuestro país de nuevo?!”

El hombre que acababa de hablar parecía tener unos sesenta años. El líder del Partido de Promoción de la Unificación de Sina era un ex delincuente que también estaba vinculado a grupos del movimiento independentista de Okinawa. Varios de sus miembros de más alto rango ya habían sido detenidos por el gobierno taiwanés por ser espías de la República Oriental de Sinaí. Era crucial tener estas cosas en cuenta al hablar con esa gente.

“Las mazmorras taiwanesas deben ser despejadas y controladas por taiwaneses… Estoy de acuerdo. Si fuera posible, sería lo ideal. Sin embargo, no estoy seguro de por qué nos pides eso. Recibimos una petición del gobierno taiwanés, un gobierno que ha sido elegido democráticamente por el pueblo taiwanés. ¿No debería dirigir sus quejas al gobierno?”

Pensé que lo que acababa de decir era perfectamente lógico, pero el hombre que tenía delante parecía tener más objeciones.

“¡Japón nos robó las islas Diaoyu!”, gritó con el rostro agrio. “¡Si quieres que te dejemos nuestras mazmorras, devuélvenos la tierra que robaste!

¡Cómo te atreves a fingir ignorancia, colonizador!”

Oye, oye. Esto lo decidieron nuestros gobiernos. ¿Qué quieres que haga al respecto?

“Mira, si eso es lo que sientes, deberías buscarte un candidato para las próximas elecciones o discutir tus problemas con alguno de los actuales miembros del partido de la oposición. Dungeon Busters no se mete en política. Si el gobierno taiwanés cambiara de opinión y nos dijera que ya no quiere que limpiemos las mazmorras aquí, nos iríamos encantados a casa.

Pero ustedes no son el gobierno, ¿verdad? Hay veinte millones de habitantes en esta isla, y me alegra escuchar tu opinión, pero sólo representas a tu propio grupo, no a toda la población taiwanesa. Cuando inicias una manifestación frente a un hotel — que, te recuerdo, es un negocio privado — también molestas a todos los clientes que no tienen nada que ver con esto. Manifestarse es su derecho, pero también debería tener en cuenta las molestias que causa a los demás.”

Estaba bastante seguro de que esta gente no creía realmente que su opinión fuera a ser compartida por la mayoría de los taiwaneses ni que Japón fuera realmente a por su país. Eran un grupo que recibía subvenciones de la

República Oriental de Sina, en primer lugar, y predicaba la ideología de “Un Sina” en su nombre. La aparición de las mazmorras había obligado a la República Oriental de Sina a revisar su política exterior. La administración Zhou había decidido ignorar las disputas territoriales y las cuestiones diplomáticas con Taiwán y otros lugares similares, al menos hasta que se hubieran ocupado definitivamente de las mazmorras.

En otras palabras, eso significaba que habían sido descartadas por el Sina. Los grupos de estudiantes que habían estado montando actuaciones de rap para criticar a Urabe también habían caído en el olvido en un abrir y cerrar de ojos tras las elecciones en Japón. Nadie prestaba atención a este tipo de agrupaciones a menos que se manifestaran activamente. Esa era la realidad de la sociedad actual.

En cualquier caso, es su problema, no el mío. Cualquiera es libre de creer en algo y querer defenderlo, pero cuando defender y manifestarse se convierte en tu objetivo en sí mismo, no eres más que un vendedor a domicilio. Llegados a este punto, sería mejor que crearan una empresa, ganaran dinero y luego abogaran como una corporación…

A los representantes les costaba articular sus ideas. Puede que las cámaras les pusieran nerviosos. Los vimos alejarse, con los hombros caídos, antes de que los periodistas nos acosaran. Me preguntaron cómo me había sentido después de que me echaran agua fría, y me volví para mirar a la cámara, con el rostro perfectamente neutro. ¿Por qué se preocupan tanto por los asuntos de los demás?

“Para ser sincero, creo que tienen razón hasta cierto punto. Estas mazmorras aparecieron en su país, y lo natural sería que las limpiara un taiwanés. Estoy de acuerdo. El gobierno taiwanés nos ha pedido que nos encarguemos de una, y cumpliremos esa promesa. Pero espero que alguien venga y limpie con sus propias manos las otras dos mazmorras que quedan en Taiwán.”

Los periodistas parecían sorprendidos al oírme defenderlas. Aun así, sólo había expresado mis verdaderos sentimientos. La mayoría de los ciudadanos japoneses también esperaban que nosotros, Dungeon Busters,

nos encargáramos de todas las mazmorras japonesas. Por otro lado, algunas personas sólo veían las mazmorras como una existencia de otro mundo que no tenía nada que ver con ellos. A eso se le llamaba sesgo de normalidad.

Había oído que el mismo efecto se había producido durante el Gran Terremoto. Algunas personas no habían huido al oír la alarma, y sólo se dieron cuenta de la urgencia de la situación cuando vieron el tsunami con sus propios ojos. Si las cosas seguían así, muchos seguramente no considerarían que las mazmorras eran su problema hasta que se produjera realmente la Estampida de Monstruos y los monstruos les persiguieran.

“Nadie puede ignorar las mazmorras. Afectan a todos y cada uno de los habitantes de la Tierra. Lo he dicho en el pasado, y lo diré de nuevo.

Tenemos que actuar. Es hacerlo o morir. Si no nos deshacemos de todas las mazmorras, moriremos. Estamos en guerra con las mazmorras.”

La última vez, no pude hacer nada más que mirar desde detrás de mí pantalla. Esta vez, lo detendré, pase lo que pase.

[Ministerio de Mazmorras — Ishihara Yukie]

El Ministerio de Mazmorras se había creado gracias a Urabe Seiichirou, el nonagésimo octavo primer ministro de Japón. Las mazmorras eran como

una espada de Damocles que pendía sobre el mundo, pero al mismo tiempo tenían el potencial de desencadenar una reactivación económica en Japón. Naturalmente, esto significaba que el ministro encargado de las mazmorras sería especialmente influyente durante las reuniones del gabinete. La

mayoría de la gente pensaba que el propio Urabe sería el jefe de este ministerio, pero acabó nombrando a una persona inesperada.

“Acabo de recibir noticias del gobierno taiwanés. Les gustaría ofrecer una disculpa informal a Dungeon Busters por los problemas a los que se enfrentaron debido a los manifestantes. Ezoe, el líder de los Busters, también se puso en contacto con nosotros para informarnos de que no

deseaba que esto se sacara de quicio”, expliqué.

“Muy bien, entonces tampoco presionaremos. ¿Han entrado ya en la mazmorra?”

“Lo han hecho. La Mazmorra de Taipei parece ser de Rango C.”

El ministro Senba Masaru asintió. Permaneció en silencio mientras recogía el pequeño modelo de wyvern que había sobre su escritorio.

No sabía cómo tratarle. El hombre que tenía delante no era muy querido por el resto del partido gobernante, pero era un fanático militar y un seguidor total de las tendencias de la subcultura. Por ejemplo, podía ver docenas de novelas ligeras de fantasía y revistas MAMORI — revistas que eran básicamente folletos de relaciones públicas de las JSDF — alineadas en sus estanterías.

“En el futuro”, empezó diciendo, “las ventas militares al extranjero ya no se centrarán en las armas. Compraremos y venderemos los servicios de aventureros. Ésta también será la alternativa más barata a la hora de despejar mazmorras, y… Bueno, las armas modernas están lejos de ser muy efectivas contra los monstruos en primer lugar. Incluso el F-35, del que se dice que es el mejor avión que existe en la actualidad, se construyó para luchar en guerras normales. Sus funciones furtivas, por ejemplo, serían

completamente inútiles contra los wyverns. Tenemos que empezar a producir armas diseñadas para luchar contra monstruos.”

“Nuestro centro de investigación de Tsukuba ya ha empezado a trabajar en ello con el Ministerio de Defensa”, dije.

El ministro Senba agradeció mi respuesta antes de cambiar de tema y hablar del nuevo vídeo que se había publicado hacía dos días. Las imágenes mostraban al ejército breziliano luchando contra monstruos, y el ministro

Senba pensó que era un estudio muy interesante desde el punto de vista militar.

“Los goblins estaban usando A-47s. Estas armas son bastante fáciles de usar, pero requieren cierto entrenamiento. Los monstruos que vemos en los juegos y novelas ligeras no tienen nada que ver con los que nos enfrentamos en la vida real. Son inteligentes, capaces de mejorar y aprender nuevas habilidades. Además, suelen tener forma de carta, lo que significa que apenas cuestan nada. Adquirir las cartas tampoco cuesta casi nada, ya que

se pueden encontrar en las mazmorras. Espero que los países pobres de

Oriente Medio y África se pasen a ejércitos basados en monstruos en cuanto puedan.”

“¿Nosotros también iremos por ese camino?”.

“Eso es imposible. Imagínatelo. Quinientos goblins de un metro de altura armados con rifles automáticos. Orcos con uniformes de camuflaje.

Lanzadores de erectores transportando wyverns… ¿Crees que el pueblo japonés aceptaría un ejército así? Aunque se digan a sí mismos que es un paso necesario para enfrentarse a los monstruos, no serán capaces de digerir semejante espectáculo.”

Sinceramente, no tenía ni idea de por qué estábamos teniendo esta conversación en primer lugar. Trabajamos en el Ministerio de Mazmorras, no en el Ministerio de Defensa… La composición de la JSDF no tiene nada que ver con nosotros… De repente entendí a dónde quería llegar el ministro.

“Entonces… Lo que quiere decir es que necesitamos otra fuerza disuasoria, una separada de las JSDF, ¿verdad?”

“¿Puedo pedirle que reúna datos para que podamos decidir qué forma debe adoptar esta fuerza? También tenemos que averiguar la mejor manera de

gestionarla y conseguir que los ciudadanos la acepten.”

Llegados a este punto, lo mejor sería que uno de nuestros equipos de investigación no oficiales sentara las bases del proyecto. Sin duda, este proyecto permanecería en la sombra durante un tiempo. Para ser sincero, me costaba hacerme a la idea. La defensa nacional debería estar a cargo de la JSDF, pero al mismo tiempo, tenía que admitir que no creía que la JSDF fuera capaz de enfrentarse a la Estampida de Monstruos por sí sola.

***

[Ciudad de Tsukuba — Centro de Investigación de Mazmorras]

Dentro de una habitación con paredes de cristal había unas extrañas criaturas. Parecían esqueletos normales, pero llevaban armaduras y empuñaban espadas. Estos monstruos eran, de hecho, caballeros esqueletos que se habían obtenido a través del sistema gacha. Un monstruo obtenido de esta forma podía materializarse durante todo el tiempo que su amo deseara, y los Cazadores de Mazmorra habían materializado varios dentro de esta

sala antes de marcharse a Taiwán.

Isaac Roland, el científico más brillante del mundo, entró en la sala y caminó entre los esqueletos, observándolos de cerca. Les pinchó los brazos y las piernas, deteniéndose entre toque y toque para pensar.

“Profesor, por favor, vuelva. Es peligroso”, dijo Rebecca, su voz llegó a Isaac a través de un altavoz.

Pero Isaac la ignoró, y apenas dedicó un momento a despedirla con un gesto de la mano. La persona que había materializado a aquellos monstruos les

había ordenado que no tomaran represalias, les pasara lo que les pasara. Gracias a eso, no se movieron ni un ápice.

Rebecca miró fijamente a Isaac cuando por fin salió de la habitación. “Es demasiado peligroso que te quedes solo en una habitación llena de monstruos, independientemente de las órdenes que hayan recibido. Al menos llévate algunos guardias contigo.”

“Si fueran a matarme, ya lo habrían hecho. No hay por qué preocuparse. De todos modos, Rebecca, ¿te has dado cuenta? Estos esqueletos no respiran.”

“¿Por qué lo harían? Son un montón de huesos. No tienen pulmones.”

“¿Cómo se mantienen erguidos estos huesos entonces?” preguntó Isaac, volviendo a su laboratorio.

Rebecca le siguió. Entró en la habitación e inmediatamente sacó una lata de Dr. Pepsi de la nevera, se sentó y bebió un sorbo.

“¿Tiene algo en mente, profesor?”

“Rebeca”, dijo Isaac después de beberse la lata de un trago y soltar un dramático eructo. “¿Ha visto alguna vez Resident Devil ?”

“¿No era esa película una adaptación de un videojuego japonés? Trataba de un virus fabricado por la industria armamentística que se descontrolaba y

convertía a la gente en zombis o algo así…”

“Sí. Bueno, después de esa película, el género zombi explotó. Salieron innumerables películas y programas de televisión. Los zombis atacan a los humanos en todas ellas, y cualquiera que es mordido se convierte en zombi también. Es una premisa divertida para una película, pero no tiene ningún sentido si lo piensas como un científico.”

“¿Qué quieres decir?” Rebecca preguntó. “Muchos gamers creen que el mundo llegará a su fin por culpa de un virus zombi.”

Isaac resopló de risa y abrió una bolsa de papas fritas. Lo que más le gustaba era una marca japonesa.

“Escucha. Los humanos caminamos sobre dos piernas, ¿verdad? Nuestro cerebro envía señales eléctricas a los músculos de nuestras piernas, que, a su vez, hacen que nuestros músculos se muevan y mantengan nuestra

estatura erguida. Mientras las leyes de la física sigan vigentes en este mundo, necesitamos un aporte de energía para movernos. Comemos y digerimos los alimentos para que los nutrientes puedan pasar por nuestra sangre y llegar a cada parte de nuestro cuerpo. Nuestro aporte de oxígeno nos permite producir energía y, a su vez, movimiento. La cuestión con las

películas de zombis es simple: ¿cómo funcionarían sus reservas de energía y su metabolismo?”

“Bueno… Eso es porque es una película.”

“Si algo así ocurriera en la vida real, simplemente me encerraría en casa durante 72 horas y me centraría en la autodefensa. Después de tres días, los zombis se habrán quedado sin energía para alimentarse, naturalmente, y

simplemente caerán al suelo. No tienen ningún medio para ingerir energía, así que no hay forma de que puedan moverse indefinidamente. Al final, todo funciona igual, ya sean zombis o robots de combate.”

Isaac continuó.

“Ahora bien… ¿Cómo se mantienen los monstruos gacha que han sido invocados en la superficie?”

“¡Ah!”

“Así es. Los monstruos no requieren ningún aporte de energía, y sin embargo son capaces de moverse. Hace tiempo escribí un artículo sobre la energía que contienen las mazmorras, pero mi investigación se centró en las mazmorras propiamente dichas, donde el flujo del tiempo es 144 veces más rápido. Puede que tenga que revisar un poco ese artículo. Quizá la

Estampida de Monstruos convierta todo nuestro planeta en una mazmorra.” Rebeca se pellizcó el brazo, estremeciéndose ante las palabras de Isaac.

***

[Nagatacho —Kantei]

“Ahora me gustaría iniciar el proceso de votación. Aquellos que estén de acuerdo en presentar la propuesta de enmienda constitucional a la Dieta después de la próxima reunión del G20, por favor levanten la mano.”

Todos los ministros del gabinete levantaron la mano. Suganuma Yoshiaki, el secretario jefe del gabinete, se llenó de emoción. Había apoyado al primer ministro Urabe durante casi ocho años, y su sueño — un sueño muy querido por los conservadores desde hacía setenta años — estaba por fin a punto de hacerse realidad.

La reunión terminó. Y aunque los ministros fueron abandonando sus asientos uno tras otro, Urabe no se había movido. Estaba pálido.

Naturalmente, era de esperar. Ser primer ministro era un trabajo agotador. Muchos antes que él habían fallecido mientras ocupaban el cargo, incapaces de soportar la carga de trabajo y la presión constantes. Urabe tuvo que lidiar con la crisis de las mazmorras, además de con todo lo demás. Era imposible saber cuándo se resolvería el problema, y el mundo dependía en gran

medida de la ayuda de Japón. La cantidad de estrés que el hombre en la cima del país tenía que manejar era inimaginable.

“Sr. Primer Ministro, ¿se encuentra bien?” Susurró Suganuma.

Urabe estaba muy enfermo. Podía completar su agotador trabajo controlando y gestionando cuidadosamente su estado de salud, pero todo tenía un límite. Suganuma había aconsejado a Urabe que bebiera una Poción Extra docenas de veces, pero él siempre se negaba. Las Pociones Extra eran preciosas. Personas de todo el mundo con enfermedades incurables se aferraban a la esperanza de recibir una algún día. No podía hacer uso de su influencia y arrebatarles una sólo para mantenerse en una posición de poder. Había decidido que no tocaría una poción antes de retirarse de su cargo de primer ministro.

“Lo estoy haciendo. La reforma constitucional está a la vista. No puedo permitirme derrumbarme antes de verla terminada.”

“Por favor, déjeme hablar con Ezoe-san, Sr. Primer Ministro. Sería yo quien se lo pidiera, no usted…”

Urabe sacudió la cabeza, se levantó y palmeó el hombro de Suganuma. “Tenemos que asistir a una rueda de prensa. Vamos.”

Suganuma se quedó mirando al suelo, con los hombros temblando ligeramente.

Aquel día, la rueda de prensa comenzó cinco minutos más tarde de lo previsto.

***

[Ciudad de Taipei — Mazmorra Rango C — Ezoe Kazuhiko]

Era la primera vez que entrábamos en una mazmorra fuera de Japón, pero resultó que la estructura era exactamente la misma. Las únicas diferencias eran los monstruos que encontramos.

“Estos son zombis. Si te muerden, te infectarán con un veneno mortal. No dejarán de moverse, aunque les corten las extremidades. La única forma de matarlos es destruir sus cabezas.”

“Ya… Sabes, entiendo por qué habría monstruos zombis, pero ¿por qué parecen humanos? ¿No podrían haber sido orcos zombis o goblins zombis?”

El olor a carne podrida era tan horrendo que el mero hecho de respirar se convertía en una dificultad. En cuanto llegamos a la zona de seguridad,

repartí máscaras antigás a todo el mundo. Las máscaras no sólo nos cubrían la boca y la nariz, sino toda la cara. Podíamos cambiar el cartucho químico situado cerca de la boca para bloquear diferentes gases venenosos.

“Aniki, ¿por qué se te ocurrió traer esto?” preguntó Akira.

“No me he desviado de mi camino para traerlas esta vez. Siempre tengo máscaras a mano, ya sabes. Nos sumergimos en mazmorras. ¿Quién sabe cuándo nos encontraremos con una trampa de gas venenoso o algo

parecido? Los cartuchos químicos que conseguí son los mismos que usan los soldados de la OTAN, y los filtros son muy eficaces. Funcionan incluso con virus, partículas radiactivas, VX y sarín. Dicho esto, nuestro campo de visión se verá muy reducido, así que tengan cuidado.”

Estos cartuchos de filtro multigás desarrollados por un fabricante de armas italiano se vendían a veinte mil yenes cada uno, pero Dungeon Busters

había comprado montones de ellos y los mantenía en stock de todas formas. Probablemente, la mayoría de la gente se imaginaba las máscaras de gas como algo que te hacía respirar ominosamente, como el villano vestido de negro de alguna famosísima película de ciencia ficción. Sin embargo, en la vida real, respirar con una máscara de gas apenas producía sonido alguno.

Como mucho, la voz sonaba un poco apagada.

“En cualquier caso” dije, cambiando de tema, “¿los zombis están vivos o muertos? Algunas personas los llaman muertos vivientes, así que yo

asumiría que están muertos, pero —”

“¡Kazu-san!” Rinko me interrumpió de repente. “¡Ya vienen!”

Les cortó las cabezas, una tras otra. Era mucho más rápido que usar magia de fuego para quemarlos hasta la muerte. Después de todo, el proceso de quemado llevaba algún tiempo.

“No creo que pueda digerir nada con este hedor.”

Decidimos comer en la zona de seguridad de la planta donde aparecían los caballeros esqueleto. Pusimos en fila los platos que habíamos comprado en el mercado nocturno, que incluían unos cuantos xiaolongbaos, unos lo bah png y unos ji-pai, una especie de pechuga de pollo frita taiwanesa. Cuando terminamos de limpiar la mazmorra, quise dar un paseo y comer algo de

comida callejera.

“Aniki, ¿has probado alguna vez la boba? Está llena de azúcar, así que es una buena forma de aumentar tus niveles de energía rápidamente.”

“Déjame probar…”

Había oído el nombre porque la bebida también era increíblemente popular en Japón, pero yo nunca la había probado. Si no recuerdo mal, hay un sitio de boba al lado de la estación de Koiwa. Sin embargo, no me gusta poner azúcar en el té y, en general, no me gustan las bebidas dulces.

“Es té de Assam, ¿verdad?” Pregunté tras dar un sorbo. “¡Pero las hojas son de muy mala calidad! Además, la leche tiene tan poca grasa… Es un té con leche bastante barato. Bueno, la tapioca en sí no sabe mal, supongo. ¿Tiene azúcar morena? Tiene un regusto muy peculiar.”

Yo era muy exigente con el té, así que no podía decir que fuera una gran bebida. Al final, pude saborear más el azúcar morena que las hojas de té. Quizá así es como se supone que debe saber el boba.

“De todos modos”, dijo Akira alegremente mientras bebía un sorbo de su taza de un litro de té con leche. “Las mazmorras extranjeras son

prácticamente iguales a las japonesas. Deberíamos ser capaces de hacer que las cosas funcionen si enviamos equipos separados para encargarse de las mazmorras de rango C o inferior.”

Tenía razón. Los cruzados ya nos habían informado antes de que las mazmorras eran más o menos iguales independientemente de la zona, pero aun así quería comprobarlo por mí mismo. Sin embargo, la forma de actuar antes y después de superar la mazmorra sería diferente en el extranjero.

Había cierto equipo que no podíamos conseguir cuando viajábamos fuera del país, y necesitábamos encontrar una forma mejor de llevar cartas al extranjero. Obviamente, si la inspección del equipaje de mano se volvía demasiado laxa, también aumentaría el riesgo de atentados terroristas. Tenía la intención de escribir unas líneas sobre el tema en mi futuro informe.

“De acuerdo. Acabemos con esto de una vez”, dije.

El descanso había terminado. Ahora tocaba apuntar a la Planta Final.

***

[Ciudad de Taipei — Mazmorra Rango C Piso Final — Kusakabe Rinko]

La mazmorra de Taipei tenía siete pisos en total. Actualmente nos encontrábamos en el único camino situado en la Planta Final, observando los relieves del techo, donde vi a una persona blandiendo una carta hacia un extraño monstruo.

“Aniki, esa carta es…” Akira-san se interrumpió.

“Es muy probable que sea una carta LR. Pero ese no es el problema.”

Kazu-san tenía razón. El problema era otro — el aspecto de la persona que blandía la carta. El rostro que había sido tallado en el techo de piedra no era muy detallado, pero el aspecto general de su cuerpo y su peinado se parecían sorprendentemente a los de esa persona.

“¿Por qué Akane aparece aquí retratada como una usuaria de cartas?” Preguntó finalmente Kazu-san, con una expresión de miedo en el rostro.

Por mucho que nos fijáramos, la forma del pecho, el peinado, la ropa… Tenía que ser Akane-san. Pero Akane-san formaba parte del Sistema de

Mazmorra; era una carta de personaje Leyenda Rara. Su misión consistía en ayudar al propietario de su carta en su misión de limpiar las mazmorras. En otras palabras, era un personaje secundario. Pero aquí, se la veía como una usuaria de la carta… Un jugador. ¿Qué puede significar?

Akane-san se quedó mirando su representación en el relieve y se abrazó a sí misma, temblando. Kazu-san pareció sumido en sus pensamientos durante un minuto, pero al final decidió que volviéramos a la Zona de Seguridad de la planta 6 para discutir la situación.

***

“Akane debió de ser una Cazadora de Mazmorras en un mundo anterior… Al menos, esa es mi teoría”, explicó Kazu-san mientras tomábamos un ligero tentempié en la Zona de Seguridad.

“Yo… también creo que podría ser así”, coincidió Akane-san.

“Pero entonces…” Akira-san dudó. “¿Por qué Anego se convertiría en una carta LR? Todos los mundos en los que se activó el Sistema de Mazmorras han sido destruidos, ¿verdad? Eso significa que ni siquiera tú fuiste capaz de detener la Estampida de Monstruos, Anego.”

“Debe haber habido gente que luchó para evitar la Estampida de Monstruos, igual que nosotros, también en mundos anteriores. Supongo que algunos de ellos se habrán convertido después en cartas LR”, dije, tratando de responder a la pregunta de Akira-san con mi propia hipótesis.

Por el momento no era más que una teoría, ya que no tenía ni idea de cómo decidía el sistema quién se convertía en carta LR. Para estar seguro, Kazu- san le preguntó a Akane-san si recordaba algo, pero ella no recordaba nada. Todos comentaron sus pensamientos, pero Kazu-san permaneció en silencio.

“Ser Rompedor de Limites…”, murmuró finalmente al cabo de un rato.

Había oído estas palabras en el pasado en el Sistema de Mazmorra. Cuando alguien alcanzaba el Rango C — o, en otras palabras, cuando alguien se

convertía en Rompedor de Límites de Especies — la voz le hablaba. Después de eso, el título de Rompedor de Límites de Especies no había cambiado, ni siquiera cuando alguien alcanzaba el Rango B o A. Por eso Kazu-san y el resto de nosotros lo habíamos olvidado.

“Creo que el Sistema de Mazmorra existe para hacer evolucionar a la humanidad. Ya hemos superado los límites humanos. Pero entonces, ¿cómo se convierte uno en un Ser Rompedor de Límites? ¿Es la existencia de

Akane como carta ese límite?”

“No, eso sería extraño”, dijo Akira-san. “La voz decía que nos esforzáramos por convertirnos en un Ser Rompedor de Límites, ¿no? Siento si esto hiere tus sentimientos, Anego, pero no quiero convertirme en una carta.”

Asentí con la cabeza. Hacerse más fuerte era algo bueno, pero no tenía intención de renunciar a ser una persona viva. Quería enfrentarme a las mazmorras como un humano y detener la Estampida de Monstruos. Al parecer, todos los demás estaban de acuerdo.

Al cabo de un rato, Kazu-san sacudió la cabeza y se levantó.

“No tenemos suficiente información. No tiene sentido darle más vueltas ahora mismo. Terminemos primero en esta mazmorra. ¿Puede alguien comprobar si las imágenes que tenemos de los relieves son lo bastante

buenas? Y no te preocupes, Akane. Independientemente de tu pasado, eres miembro de Dungeon Busters y una de nuestras preciadas aliadas.

Detendremos la Estampida de Monstruos en este mundo. Por favor,

préstame tu fuerza”, dijo Kazu-san, con palabras más suaves y un tono más relajado.

Akane-san asintió feliz.

***

[Ciudad de Edogawa — Escuela Secundaria Matsue — Kinouchi Mari]

Los chicos jugaban al fútbol durante la clase de educación física. El instituto Matsue era especialmente famoso por su club de béisbol con pelotas de goma, pero también teníamos otros clubes, como el de atletismo y el de balonmano. Los miembros de estos clubes solían estar de pie

durante las clases de educación física, pero… “¡Maldita sea! ¿Otra vez?”

Uno de los chicos estaba interceptando pases y regateando con una velocidad de reacción increíble. No pertenecía a ningún club y nunca había destacado mucho en la escuela hasta hacía poco. Sin embargo…

“¡¡¡Shingo-kun!!!”

Las chicas miraban sus jugadas y chillaban. En cambio, el resto de los chicos no parecían divertirse mucho. Era tan fuerte en todos los deportes

que ni siquiera los miembros del club le hacían sombra. Sus notas también eran las mejores de la clase. Además, iba a clase en moto, tenía un aire muy maduro y era increíblemente popular entre las chicas no sólo de su misma edad, sino también más jóvenes.

Me refería a Yamaoka Shingo, mi novio, por supuesto.

“No sé si debería ser yo quien dijera esto, pero quizá no sea la mejor idea dejar que los estudiantes de instituto sean aventureros.”

No lo hacíamos todos los días, pero Shingo-kun y yo a veces quedábamos después de clase para salir. Hoy íbamos a un sitio de comida caliente en la calle Keiyou. Teníamos bastante dinero de bolsillo para ser estudiantes de instituto, pero aún así no podíamos permitirnos comer siempre en

restaurantes de categoría, como Kazu-san. Los dos comíamos mucho, por lo que a menudo íbamos a parar a sitios donde todo estaba permitido. También nos encantaba la olla caliente y podíamos engullir kilos de carne por nuestra cuenta.

“Bueno, también parece haber mucho debate sobre si aceptar los logros de un atleta olímpico que se entrenó dentro de mazmorras. Sólo participó en el Campamento de Entrenamiento una vez antes de las Olimpiadas de Tokio, así que probablemente será aceptado, pero seguro que habrá más restricciones la próxima vez.”

Shingo y yo éramos Rangos D, en la línea que separa a la gente normal de los Rompedores de Limites. Si alguna vez nos decidíamos a intentarlo,

probablemente podríamos batir algún que otro récord mundial. La verdad es que Shingo-kun parecía haberse estado conteniendo todo el tiempo durante la clase de educación física. Tenía sentimientos encontrados al ver cómo las chicas se volvían locas por él, pero probablemente era mejor que tener un novio completamente impopular.

“Por cierto”, empecé, “antes he recibido un mensaje de Kazu-san. Han terminado de limpiar la mazmorra de Taiwán y vuelan de vuelta mañana.”

“Taiwán, ¿eh? Probablemente acaben yendo también a Sina y Gamerica en el futuro. Puede que no queden mazmorras en Japón para cuando seamos aventureros hechos y derechos. Puede que la primera mazmorra que despejemos sea en el extranjero.”

“Sí. Realmente estás pensando en tu futuro, ¿verdad?”

“Bueno… He estado pensando en ir a una universidad Gamericana. Y, si es posible, quiero que vengas conmigo, Mari”, dijo, con expresión seria.

El corazón me dio un vuelco.

***

[Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística — Equipo de Investigación de Monstruos Voladores]

Casi al mismo tiempo que Ezoe Kazuhiko y el equipo de cazadores que dirigía terminaban de despejar la Mazmorra de Taipéi, en la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística, una organización subordinada del Ministerio de Defensa, tenía lugar un acalorado debate sobre el escenario que actualmente se considera más probable en caso de Estampida de Monstruos: un ataque de monstruos voladores procedentes de Eurasia.

“¡Lo he dicho un millón de veces! ¡Las armas diseñadas para luchar contra wyverns, dragones o incluso un monstruo como Mot*ra no necesitan velocidad supersónica ni funciones de sigilo! Las tácticas de golpear y huir y los ataques a distancia basados en misiles no funcionan con los wyverns. Nuestros enemigos no serán aviones. Nos enfrentaremos a decenas de miles

— no, cientos de miles — de wyverns. Necesitamos una aeronave duradera a la altura de su increíble movilidad, capaz de manejar el combate cuerpo a cuerpo, así como potentes cañones automáticos para atravesar su gruesa piel.”

“Pero todos los aviones de la JASDF han sido diseñados pensando en la

guerra moderna. Incluso el F-15J sólo está equipado con cohetes y misiles, aparte de su cañón Vulcan de 20 milímetros. Esto nos obligaría a diseñar un caza completamente nuevo desde cero. ¿Cuánto tiempo y recursos crees que llevaría un proyecto así?”

Los cazas de quinta generación actualmente en uso habían sido creados a partir del mismo concepto básico. La idea era que los cazas fuesen difíciles de detectar, que la prioridad principal fuese detectar al enemigo y derribarlo con un misil. Sin embargo, esa estrategia se había ideado para enfrentarse a otros seres humanos. Nadie había tenido en cuenta la posibilidad de tener

que enfrentarse a wyverns o dragones.

Los experimentos con wyverns habían demostrado que los proyectiles explosivos eran algo eficaces, pero los misiles aire-aire como el R-40 apenas eran capaces de derribarlos. Los cañones automáticos de 20 milímetros tampoco habían conseguido matarlos. En definitiva, esto

significaba que el arsenal actual utilizado por la JASDF no servía para enfrentarse a monstruos en batallas aéreas.

“Los wyverns son lentos. No hay necesidad de motores a reacción para luchar contra ellos. Mientras los cazas puedan volar a más o menos setecientos kilómetros por hora, es más que suficiente”, continuó explicando con ardor el joven investigador.

Se podía sentir cierta pasión en él. Después de la guerra, Japón había dejado de desarrollar nueva tecnología aeronáutica, y la JASDF había dependido

sobre todo de las importaciones Gamericanas para conseguir cazas. Sin embargo, la lucha contra los monstruos no requería aviones de última generación.

El joven investigador apoyó las palmas de las manos en el escritorio y echó un vistazo a los presentes antes de continuar.

“¿Acaso nuestro país no consiguió desarrollar en el pasado cazas que combinaran una abrumadora movilidad aérea y armamento pesado? Traigamos de vuelta los aviones que una vez dejaron al mundo boquiabierto”, habló de su idea, o más bien, de su sueño. Que éste sea el comienzo del “Proyecto Cero”.

En el proyector apareció la imagen de un avión aerodinámico y elegante que la mayoría de los japoneses habían visto al menos una vez en su vida.

Era un avión de hélice. El superior del joven investigador se llevó una mano a la frente antes de mirar al techo.