Sekai Saikou no Ansatsusha (NL)

Volumen 7

Prologo: El Asesino Se Queda En La Ciudad Santa

Nos alojábamos en una posada de la ciudad santa, sede de la mayor religión del mundo, el Alamismo. No fue exactamente por elección: la iglesia nos retuvo aquí para impedir que abandonáramos la ciudad.

Estaba sentado en mi cama y leía unos documentos. Habían pasado tres días desde que maté al demonio que ocupó el lugar del jerarca para controlar la Iglesia Alamite. Quería volver inmediatamente a la academia, pero no me lo permitieron. La razón era sencilla: si se corría la voz de que el jerarca había sido un demonio disfrazado, el escándalo sacudiría el Alamism hasta sus cimientos.

¿Es esto realmente suficiente para encubrir este incidente? me preguntaba. Ayer, la Iglesia me comunicó por fin su plan para ocultar el escándalo. Querían convertirme en un salvador y distraer a la gente con historias de mi valor. Hacerse demasiado famoso no es lo ideal para un noble asesino… Pero la iglesia está decidida. ¿Quién va a creer esta historia, de todos modos?

Los documentos que leí esbozaban su historia inventada. Según su versión de los hechos, los sumos sacerdotes eran conscientes de que el demonio había ocupado el lugar del jerarca. Sin embargo, la fuerza del demonio impidió que la iglesia tomara medidas: si decían algo, el demonio habría revelado su verdadera identidad y habría masacrado a todos los habitantes de la ciudad santa. Así, los sacerdotes fingieron ignorancia y convocaron a Lugh Tuatha Dé, un Caballero Sagrado, a la ciudad santa como supuesto traidor. Entonces, con el apoyo de los sumos sacerdotes, Lugh Tuatha Dé unió sus fuerzas a las de Alam Karla, el oráculo de la diosa, y derrotó al demonio.

Doy crédito a su imaginación, pensé. Permitía a la dirección de la iglesia afirmar que todas sus fechorías, incluida la de tacharme públicamente de traidor a la diosa, habían sido para eliminar al demonio. Para engañar a tu enemigo, primero debes engañar a tus amigos… Ésa era su excusa. Esta versión de los hechos llevaría al público a considerar a la dirección de la iglesia como héroes y no como tontos incompetentes engañados por el demonio.

La iglesia necesitaba mi cooperación para hacer realidad esta historia. Si no, no sería creíble. Casi me ejecutan como enemigo de la diosa. Nada me gustaría más que mandarlos a la mierda. Sin embargo, no tuve más remedio que cooperar. Mucha gente confiaba en su fe en el Alamism, y el mundo se sumiría en el caos si la religión se desmoronaba. Lo mismo ocurría en mi país natal, Alvan.

La iglesia necesitaba mantener su dignidad. Cooperar con su historia era lo mejor para Alvan. Como noble Alvaniano, tenía que priorizar el reino sobre mis sentimientos personales. En el peor de los casos, la iglesia podría haber tratado de salvar la cara inventando un crimen y ejecutándome. Esto es preferible.

Los líderes de la Iglesia Alamite estaban obsesionados con las apariencias, pero tuve que admirar su pragmatismo. Su increíble sentido de la gestión fue lo que les permitió convertir el Alamismo en la mayor religión del mundo. Una organización de tal envergadura no podía funcionar sólo a base de fe. Además, esta historia no me pareció tan mala. Independientemente de su autenticidad, borraría cualquier noción de que yo era un enemigo de la iglesia.

“¡Hey, Lugh!”

Oír mi nombre me sacó de mis pensamientos y me senté en la cama.

“¿De verdad está bien que nos quedemos aquí? Empiezo a sentirme algo intimidado”.

La persona que me hablaba era una chica menuda, inteligente y linda a la vez. Jugueteaba con su cabello plateado. Se llamaba Dia. Era mi hermana pequeña, según el libro de familia, pero en realidad era mi profesora de magia y mi pareja sentimental.

“¿Es esta posada realmente para tanto? No me parece lujosa”.

La otra ocupante de la habitación era una adorable joven de pelo rubio y pecho considerable que atraía las miradas masculinas. Era Tarte, mi sirvienta personal y ayudante de asesinato.

“¿Hablas en serio, Tarte? Claro que es un gran negocio. Un flujo interminable de nobles y mercaderes gastan una cantidad exorbitante de dinero sólo para alojarse aquí”, dijo Dia.

“¡¿Eh?! ¡¿Es eso cierto?! No veo por qué. Las habitaciones no son tan bonitas y la comida es escasa”, respondió Tarte.

Como decía Tarte, nuestra habitación no era especialmente lujosa. La comida sólo estaba por encima de la media y el servicio era normal. El precio, sin embargo, era de otro mundo.

“Supongo que aún tengo que enseñarte mucho sobre religión, Tarte… Lo siento, ya debería haber llegado a eso. Es un conocimiento esencial para una sirvienta personal. Aprovecharé esta oportunidad para educarte”, dije.

El trabajo de Tarte como sirvienta personal consistía en acompañarme y servirme ante los invitados. Además de poseer las habilidades de un sirviente, los criados personales necesitaban la más fina etiqueta para no avergonzar a su señor y la suficiente aptitud social y educación para seguir el ritmo de las discusiones de la aristocracia. Los puestos de criado solían ser ocupados por personas con una educación decente procedentes de buenas familias, después de haber servido durante tres años realizando el trabajo de sirvienta más bajo fuera de la vista de los invitados, seguido de otros tres años ayudando a un asistente superior. Ese era el camino ideal para convertirse en sirvienta personal.

Tarte no recibió una educación decente de niña y, aunque trabajaba duro, dos años no eran suficientes para adquirir todas las habilidades y conocimientos necesarios de una ayudante de asesina y sirvienta personal. Me había centrado en la cultura con la que se encontraría más a menudo en el mundo aristocrático, sabiendo que podría compensar cualquier conocimiento que le faltara con su tremendo esfuerzo, así que sólo había tocado ligeramente la religión.

“No se disculpe, Lord Lugh. Es culpa mía por descuidar mis estudios”, se apresuró a responder Tarte. Siempre estaba rebajándose. Lo había dejado pasar hasta ahora, comprendiendo que la humildad formaba parte de su personalidad, pero era un mal hábito que debía corregir.

“Eres demasiado rápida para disculparte, Tarte. Es una mala costumbre. Asumir siempre que lo has hecho mal te hace perder de vista la verdad y no es útil. La gente mejora aprendiendo de sus errores… Nunca creceré si siempre te echas la culpa a ti misma, y como alumna mía, tú tampoco crecerás”.

“Lo siento”, dijo Tarte.

Volvía a disculparse. Arreglar este mal hábito no sería fácil. Me devané los sesos pensando cómo manejar la situación y Dia tomó la palabra.

“Tienes que trabajar en eso, Tarte. Es parte del deber de un sirviente corregir a su amo. Eso es especialmente cierto para un criado personal. Será en el mejor interés de Lugh.”

“Sí, tienes razón. Lo—er, haré lo que pueda”. “Eso está mejor.”

Dia asintió. Su baja estatura la hacía parecer infantil, pero era una persona inteligente y cariñosa. Se había comportado como una hermana mayor conmigo desde el día en que nos conocimos, y no parecía que eso fuera a cambiar nunca. Últimamente, su frase habitual había pasado de “tu hermana mayor sabe más” a “tu primera mujer sabe más”, y sus atenciones de hermana se habían ampliado para incluir a Tarte y Maha.

Quizás era mejor dejarle este asunto a ella.

“Cuento contigo, Tarte. Eres el mejor retenedor personal que existe”, dije.

“Mi señor cuenta conmigo… ¡Me dedicaré a mejorar!”. declaró Tarte, apretando los puños. Parecía que no tenía de qué preocuparme.

Yo también tenía que cambiar de mentalidad. Tarte era más que una sirvienta improvisada: era perfectamente capaz de convertirse en una sirvienta de élite. Necesitaba enseñarle gradualmente las cosas que había omitido de su educación.

“Bien, empezaré explicando qué hace especial a este edificio. Se llama la Casa de la Divinidad, y es uno de los lugares más venerados de la ciudad santa. Sólo los invitados de los dioses pueden entrar. El simple hecho de alojarse aquí otorga a uno el prestigio de ser reconocido como persona especial por la Iglesia Alamite. Muchos huéspedes afirman haber sido bendecidos por la diosa”.

“Oh, ya veo. Pero Lady Dia dijo que una habitación cuesta mucho. ¿Nadie encuentra raro que puedas comprar una bendición con dinero?”

Ha sido una observación aguda. No esperaba que Tarte pensara en eso. Su pureza fue probablemente lo que le permitió ver la verdadera naturaleza de este lugar.

“Si los grandes nobles gastan una gran cantidad de dinero para alojarse aquí y alardean de ello después, eso bastará para convencer al resto de la sociedad aristocrática de que es algo que merece la pena hacer. Otros seguirán su ejemplo para obtener el honor para sí mismos”. Tarte asintió para demostrar que me entendía. “Además, no es necesariamente malo estar orgulloso del dinero que uno gasta aquí”.

“¿Qué quieres decir?”

“La Iglesia Alamite realiza labores filantrópicas en todo el mundo. Cosas como alimentar a los hambrientos y gestionar orfanatos. Las donaciones hacen posible estos esfuerzos. En cierto modo, el elevado precio de las habitaciones salva vidas. Cuanta más gente se aloje aquí, mejor será el mundo”.

Algunas personas cuestionaron que gastar dinero fuera realmente suficiente para ganarse el favor divino, pero los fondos se destinaron a una buena causa. Las enormes sumas donadas por capricho de los ricos salvaron cientos de veces más vidas que los pobres con trabajo voluntario.

“¡Oh, eso tiene sentido! ¡Así es como gastar dinero se gana la aprobación de la diosa! ¿Eh? ¿No está de acuerdo, Lady Dia?” preguntó Tarte.

“A mí me parece una verdadera exageración”, respondió Dia.

“La Iglesia está salvando muchas vidas con ese dinero. En ese aspecto, no merecen más que elogios”, argumenté.

Aplaudí sinceramente a la Iglesia por construir este sistema. Los ricos satisfacían su vanidad y los pobres se beneficiaban. No podía imaginar una situación mejor en la que todos salieran ganando… Salvo por el rumor de que el 70% de las donaciones desaparecían en los bolsillos de los dirigentes de la iglesia. Incluso entonces, el 30% restante hizo del mundo un lugar mejor.

Los líderes religiosos a menudo atraían la enemistad. Asesiné a muchos de ellos en mi vida pasada, y por lo que aprendí investigando a esos objetivos, el 30% de las donaciones destinadas a labores filantrópicas estaba bastante bien.

En comparación, una religión de mi mundo anterior gastaba el 80% de sus donaciones en anuncios de gran alcance. El resto se gastaba principalmente en publicidad para propagar las enseñanzas de la fe. La religión recaudaba donativos equivalentes a los ingresos de una gran empresa y no los utilizaba para salvar a nadie.

“Sé lo que es ser pobre. Cuando tienes hambre y estás al borde de la muerte, no importa cómo te preparen la comida… Aceptarás cualquier cosa con tal de llenar el estómago”, afirma Tarte.

Esas palabras significaron mucho viniendo de Tarte, a quien echaron de su pueblo para reducir el número de bocas que alimentar.

“Lo siento, Tarte. Tienes razón. No tuve en cuenta los sentimientos de los ayudados”, se disculpó Dia.

“El Alamismo es extraordinario por crear un sistema que ayuda a la gente con las indulgencias de los ricos. Por eso, en circunstancias normales, sólo los ricos pueden alojarse aquí. Todos los huéspedes reciben un regalo sagrado como prueba de su visita”, dije.

“¿Qué clase de regalo?”, preguntó Tarte.

“Un collar con una gema bendecida por un sacerdote Alamite. Se ve gente alardeando de ellos en fiestas nobles todo el tiempo”.

Los collares estaban finamente elaborados, pero las gemas eran toscas. Los grandes nobles y mercaderes exhibían regularmente los accesorios baratos como si fueran cosas de las que enorgullecerse. La religión era realmente divertida.

“¿Por qué regalan collares?”

“De lo contrario, sería difícil para los huéspedes nobles presumir de su visita aquí. También evita que la gente mienta sobre su estancia. Cualquiera puede afirmar que ha visitado la Casa de los Divinos, pero nadie le creerá sin un collar. Hay que pagar para recibir el auténtico”.

“Parece un negocio”.

“Los líderes religiosos tienen un sentido mucho más fuerte para los negocios que el comerciante medio. Cuanto más grande es la fe, más probabilidades hay de que eso sea cierto. Al fin y al cabo, necesitan grandes sumas de dinero para expandir su iglesia, una gran capacidad de negociación para conseguir todos los derechos que desean en varios países y la habilidad de ganarse el favor y los corazones de personas poderosas. Todas esas son habilidades necesarias para los mercaderes de élite”.

La actividad religiosa no podía sobrevivir enseñando doctrina y moviendo corazones. Existe una correlación directa entre el tamaño de una confesión y su capacidad para generar ingresos.

“Oh, Lugh. Se me acaba de ocurrir algo. Apuesto a que podríamos ganar mucho dinero haciendo y vendiendo un montón de esos collares”, sugirió Dia.

“Es una mala idea, Lady Dia. Nos castigarían”, reprendió Tarte.

“¿De verdad? Seguro que la diosa tiene cosas más importantes de las que preocuparse”.

Pensé en la diosa que veneraba el Alamismo. Afirmaba que el mero hecho de hablar conmigo consumía recursos utilizados para mantener el mundo, por lo que rara vez se dejaba ver. No había forma de que castigara a todos los que infringían los beneficios de su religión. No valdrían la pena los recursos. Sin embargo…

“Tarte tiene razón. Cualquiera que fabrique bienes relacionados con el Alamismo sin permiso es tachado de enemigo de lo divino. Esta gema esta tallada con el símbolo sagrado de la fe, y estas acabado si lo usas sin permiso. Significa la pena de muerte en cualquier país donde el Alamismo sea la religión nacional… Algunos idiotas lo intentaron en el pasado”, le expliqué.

“Los dioses son sorprendentemente materialistas”, comentó Dia.

“Como he dicho, cuanto más grande es la religión, mejores son sus líderes en los negocios. También pueden salirse con la suya siempre que digan que es ‘por los dioses’. Te lo buscas si te peleas con ellos”.

Un hombre de negocios no puede permitir que nadie vulnere sus beneficios.

“Muchas gracias, mi señor. Siento que he aprendido mucho. Me ocuparé de los collares que recibamos… ¡Serán una fuente perfecta de dinero si alguna vez necesitamos huir!”. exclamó Tarte.

Dia y Tarte se miraron y se rieron. “Sí, serían perfectos para eso”, dije.

“Totalmente. Son pequeños y nos darían mucho dinero”, aceptó Dia.

Trabajar como asesinos era peligroso. La familia real cortaría lazos con nosotros a la primera señal de connivencia. Por esa razón, habíamos escondido riquezas por todo Alvan y en el extranjero y nos habíamos preparado pisos francos e identidades falsas.

Sin embargo, podría seguir siendo difícil ponerse a salvo cuando necesitáramos escapar. Podríamos acabar con alguien pisándonos los talones, sin darnos tiempo a recoger nuestro dinero. Los collares sagrados eran convenientes porque podíamos llevarlos en todo momento y venderlos fácilmente a un alto precio. La Iglesia no podría identificar a quienes vendían los collares, dado que había tantos en circulación. No se me ocurrían mejores recursos para una situación tan tensa.

Era la misma razón por la que los gángsters llevaban Rolex. No eran para exhibirlos: eran fáciles de llevar y podían venderse rápidamente por una buena suma.

“Me impresiona que se te ocurriera esa idea, Tarte… Has crecido de verdad”, le dije.

“¿Dije algo raro?”, respondió ella. “No, te estoy alabando”.

Uno de los problemas causados por la educación de Tarte era su incapacidad para actuar si no se le ordenaba. Le costaba pensar por sí misma. Su evaluación de la situación y su posterior sugerencia son signos de que está superando esa debilidad.

Tarte confundió mis elogios con burlas y se enfadó. Me reí de su respuesta y eso la enfadó aún más. Mientras pensaba en cómo aclarar el malentendido, alguien llamó a la puerta: un diácono Alamite encargado de cuidarnos.

“Sir Tuatha Dé, los cardenales lo han convocado.”

Los cardenales se situaban justo por debajo del jerarca en el escalafón de la Iglesia Alamite.

“Me iré enseguida. Dia, Tarte, salgamos a comer cuando regrese. Seguro que estáis agradecidos por la comida que nos ha proporcionado la Casa de los Divinos, pero es bastante escasa. Estoy listo para una buena comida”, dije.

“Eso suena bien. Aquí sólo tenemos verduras insípidas. Yo quiero carne salada”, respondió Dia.

“Estoy de acuerdo. Aquí no tenemos suficiente comida”, dijo Tarte.

La reunión con los cardenales iba a ser un suplicio. Tener una cena con Dia y Tarte me ayudaría a superarlo.