Risou No Himo Seikatsu (NL)

Volumen 11

Capítulo 3: La barrera de aislamiento y la llama estática

Parte 1

Varios días después, los peces gordos tanto de Capua como del Reino Gemelo habían conseguido hacer coincidir sus agendas para reunirse en el palacio real.

De Capua asistieron la Reina Aura y el Príncipe Consorte Zenjirou. Del Reino Gemelo asistieron el Príncipe Francesco de la familia Sharou y la Princesa Bona de la misma familia. También estuvo presente Taraye de la familia El’Mentaqat.

Los cinco tenían agendas bastante apretadas que necesitaban muchos masajes para reunirse, por lo que disponían de relativamente poco tiempo. Afortunadamente, todos habían sido informados con antelación de los asuntos que iban a tratar, así que entraron de lleno en el asunto principal con muy poca fanfarria: sólo saludos superficiales.

“Entonces, ¿La petición es de Lady Taraye, o tal vez de la familia El’Mentaqat en su conjunto? Se trata de una herramienta mágica para una barrera de aislamiento”, dijo el príncipe Francesco. Su tono era lo menos tenso posible. No mostraba más que relajación mientras hablaba.

Entonces, la parte solicitante, Taraye en este caso, asintió levemente. “Así es. Ya he obtenido el permiso de Su Majestad”.

“Los detalles precisos aún están por determinar. Si esas condiciones no se pueden hacer funcionar, todavía existe la posibilidad de que esto se quede en nada”, advirtió Aura con una leve sonrisa en los labios. No iba a permitir que Taraye siguiera adelante como si todo estuviera decidido.

Zenjirou tenía razón. La rubia era toda una mercader, y no había que bajar la guardia ante ella.

Bona retomó la conversación con un tono serio en su voz. “El hechizo en sí cae bajo la magia lineal de Capua, por lo que, por supuesto, requerirá la cooperación de ambas familias para completarse. ¿Quién de la familia Capua participará?”.

Sus ojos castaños se posaron por igual en Zenjirou y Aura con una inextinguible luz de curiosidad. El encargo era para una herramienta mágica que utilizaba la magia lineal de Capua, mientras que el comisionado era la familia que dominaba vastas minas de oro. Podrían utilizar oro muy puro para su construcción.

A pesar de la expresión seria de su rostro, Zenjirou no pudo evitar encontrar divertida la forma en que Bona se movía excitada en su asiento. Le hizo pensar en un perro al que le hubieran dicho “espera” delante de su golosina favorita.

“Zenjirou suele ausentarse del palacio real, así que, si se acepta la petición, me encargaré de llevarla a cabo”, respondió Aura. “Aunque crear la herramienta puede llevar mucho tiempo, el tiempo continuo que se me requerirá es mucho menor. Una estimación aproximada está bien, pero ¿Cuánto tiempo aproximadamente llevaría su construcción?”.

La respuesta y la pregunta simultáneas de la reina hicieron que los dos miembros de la realeza extranjera intercambiaran miradas.

“Bueno, el hechizo en sí no requiere cantidades especialmente grandes de maná, pero los demás requisitos son duros. Tendrá que cargarse automáticamente con suficiente maná para preservar la vida de un minero y tiene que ser fácilmente utilizable incluso por un aficionado… Creo que estarías hablando de unos dos años, más o menos”.

Poco después de que Francesco terminara, Bona llegó a la misma conclusión y aceptó.

“Esa sería mi estimación aproximada también”.

Naturalmente, ese calendario no tenía en cuenta las canicas que se sacaba cada uno de la manga. El comportamiento de Francesco a veces hacía difícil recordar lo secreto que era, pero la familia Sharou podía reducir drásticamente tanto el tiempo como el esfuerzo de encantamiento con una esfera transparente.

Era un secreto muy bien guardado fuera de las dos familias reales del Reino Gemelo. Por lo tanto, las cosas se decidirían en base a un calendario normal.

“En cuyo caso, los problemas probablemente residan más en su bando que en el nuestro. ¿Cuál de ustedes dos llevará a cabo el encantamiento? Como yo proporcionaré el hechizo, debe hacerse dentro del palacio. Inevitablemente, por lo tanto, cualquiera de ustedes que sea requerido tendrá que permanecer aquí por otros dos años”.

Ambos llevaban ya más de un año en Capua. Aceptar la orden significaría que su estancia se alargaría otros dos. Por supuesto, Capua tenía a alguien a quien podían enviar instantáneamente desde y hacia el Reino Gemelo: Zenjirou. Por lo tanto, al menos podrían pasar unos días en su tierra natal, así que no era una situación demasiado grave.

Aun así, sería un regreso temporal. No cambiaba nada el hecho de que pasarían la mayor parte del tiempo en el extranjero.

Tanto Francesco como Bona eran solteros a pesar de tener la edad adecuada para ello. Aunque existía un contrato secreto que prohibía fundamentalmente el matrimonio a Francesco, pasar dos años enteros aquí podría tener un impacto significativo en la vida de Bona.

A pesar de ello, habló. “Si le parece bien, lo haré con mucho gusto.

El objeto será sin duda digno de su nombre”.

Le brillaban los ojos y estaba a punto de levantarse de su asiento, dado lo inclinada que estaba. El posible impacto que esa estancia tendría en su futuro parecía no importarle.

“¿Príncipe Francesco?”. Preguntó Aura. “¿Su opinión?”.

El príncipe aceptó con su habitual sonrisa afable. “Me parece bien. Si Bona tiene ganas de hacerlo, se lo permitiré encantado. Hay muchas otras cosas que quiero hacer”.

El comentario hizo que Bona volviera de sus propios deseos desenfrenados para recordar su papel.

“Príncipe Francesco. Por favor, no sobrecargue a Sus Majestades”.

Su patria la había designado para velar por él. Sin embargo, si se dedicara a la tarea de encantar, le llevaría mucho tiempo. Pasaría al menos varios días encerrada en su taller, transformando la materia prima en el recipiente para el encantamiento. El hecho de que no cambiara de opinión y dijera que se limitaría a observar era una prueba de la pasión de su alma de ingeniera.

En cualquier caso, el acuerdo general para la construcción de la herramienta ya estaba en marcha. La sonrisa de Taraye era el doble de brillante ahora que tenía un camino para comprar su objetivo.

“Reina Aura, Princesa Bona, espero su trabajo y les agradezco de antemano sus esfuerzos”.

“Simplemente pasaré unos momentos lanzando magia cada día, así que no es una carga importante”, dijo Aura.

“Déjamelo a mí, Taraye. Me aseguraré de que sea de tu satisfacción”.

Aura respondió con bastante tranquilidad, mientras que Bona se mostró casi excesivamente ansiosa. A pesar de la diferencia en sus niveles de motivación, el resultado sería sin duda algo que esperar.

“Eso me hace pensar”, señaló Aura. “Como se dijo, esto requerirá alrededor de dos años, ¿No? La princesa Bona permanecerá principalmente en el país hasta que se complete. ¿Y tú, Taraye?”.

La rubia comerciante reflexionó brevemente antes de ofrecer una sugerencia con una sonrisa halagadora. “Eso sería un mal uso del tiempo. Me gustaría hacer uso de una de las habilidades de Sus Majestades para regresar a el Reino Gemelo en algún momento. Sin embargo, también me gustaría estar al tanto de los progresos, por lo que la ayuda con el regreso también sería apreciada”. Los ojos de Taraye adoptaron una mirada escrutadora mientras miraba a través de sus pestañas a los dos miembros de la realeza local a la espera de una respuesta.

La respuesta de la reina fue rápida y concisa. “Tu regreso a el Reino Gemelo es una cosa, pero volver a Capua una vez más te saldrá caro”.

Enviar a alguien a casa, a el Reino Gemelo, requeriría un único uso del teletransporte por parte de Zenjirou o de Aura. Sin embargo, traer a alguien del Reino Gemelo a Capua requeriría que el lanzador también fuera enviado. Entonces habría un segundo lanzamiento del hechizo para el viajero, y luego un tercero para que el lanzador regresara después.

Lo mínimo serían tres lanzamientos del hechizo de teletransporte.

Además, el lanzador tendría que pasar una noche en el campo, lo que costaría al menos cinco veces más.

La explicación hizo que el ábaco mental de la rubia diera vueltas. “Permítame que se lo confirme: ¿Se me permitiría llevar conmigo en futuras ocasiones tanto como esta vez?”.

“No me opondría”.

Los ojos ámbar de Taraye se suavizaron aún más mientras sonreía. “Entonces no debería haber ningún problema. Podré pagar el coste e incluso permanecer en números negros”.

La reina no pudo ocultar una sonrisa reticente ante la jactancia de la mercader de poder pagar varios teletransportes con lo que ella podía llevar personalmente.

“Procuren no tomar cantidades excesivas de nuestra moneda. Cantidades intermedias aparte, asegúrese de que los movimientos finales son en mercancías en ambas direcciones”.

Capua era un gran país con muchos nobles y mercaderes ricos. Sin embargo, había un límite para la moneda fuerte que circulaba en el país. Una cantidad excesiva que saliera al extranjero frenaría su economía.

“Entendido”.

Una vez arreglado, Francesco tomó la palabra. “Quizá podamos permitir que Taraye y Bona se retiren para discutir las cosas más a fondo. Después de todo, hasta que la forma de la herramienta esté terminada, no se le necesitará, Majestad”.

“Tienes razón, pero ¿Y tú, príncipe Francesco?”, preguntó Bona, dirigiéndole una mirada claramente interrogante ante la sugerencia. Era una idea lógica, pero, aun así, sonaba como si estuviera utilizando esa lógica como un pretexto para escapar de sus ojos vigilantes.

El príncipe se limitó a ofrecer una sonrisa abierta a la muchacha. “Tengo otros asuntos que tratar con Sus Majestades. Creo que me quedaré aquí un rato”. Mientras hablaba, Francesco levantó una mano para fingir que se apartaba el cabello de la oreja. Al hacerlo, juntó los dedos índice y pulgar en un anillo para que ella lo viera.

El anillo implicaba esferas, así que Francesco quería hablar con Aura y Zenjirou sobre las canicas. En ese caso, Bona no tuvo más remedio que retirarse. Las canicas -esferas transparentes- estaban profundamente entrelazadas con secretos de la familia Sharou. Mientras Taraye siguiera aquí, no se podía hablar de ello. Por lo tanto, el papel de Bona era apartarla de la discusión de la forma más natural posible.

Aunque todavía algo incómoda, pudo aceptarlo y se enfrentó a la mujer en cuestión. “Muy bien. Como has oído, yo dirigiré la construcción de la herramienta mágica. Me gustaría discutir los detalles de sus funciones básicas, sus materiales, su tamaño, etcétera. ¿Estarías libre después de esto, Taraye?”.

“Lo haría. Gracias, Alteza”. Entonces, la encarnación misma de la frase “el tiempo es oro”, se puso en pie.

Pasó un rato en silencio después de que Bona y Taraye salieran de la habitación. Una vez que las dos estuvieron definitivamente fuera del alcance de sus oídos, Aura habló.

“Así que, como habíamos planeado, el papel público recae ahora en la princesa Bona. Podemos llegar a la solicitud real. En primer lugar, lo que tenemos. Ahora”.

La última palabra se la dirigió al secretario de cara estrecha que estaba detrás de ella. El hombre puso inmediatamente en práctica su orden.

“Disculpe, Alteza”, dijo, colocando una caja plana de madera delante del príncipe. Luego levantó la tapa para revelar un espacio dividido en doce: tres compartimentos en vertical y cuatro en horizontal. Dentro de esos compartimentos había un total de diez canicas.

La caja se forraba con un paño suave para proteger las canicas de accidentes.

“Mi…”, Francesco se maravilló.

“Como ves, este es el segundo lote de joyas que hemos producido para la creación de herramientas mágicas. Me gustaría conocer su opinión sin rodeos”, dijo Aura. Mientras hablaba, se enderezó y su pecho se hizo tan visible como su barriga de embarazada. El príncipe no le dedicó ni una mirada, sacó inmediatamente las canicas y las evaluó cuidadosamente una a una.

Reinó el silencio mientras su habitual sonrisa lánguida desaparecía de su rostro para ser sustituida por una mirada intensa mientras inspeccionaba a cada una de ellas. Tanto Aura como Zenjirou esperaban con la respiración contenida. Desde la distancia, el segundo lote tenía un aspecto muy parecido al primero. El color seguía siendo un verde ligeramente más oscuro que el de una botella de ramune, y había burbujas visibles en ellas. También parecían auténticas esferas desde donde estaban sentadas, pero lo mismo ocurría con el primer lote.

Tras inspeccionarlos detenidamente uno a uno, el príncipe Sharou llegó a sus conclusiones. “Estos cuatro no son lo bastante buenas. Tienen demasiadas imperfecciones. Las seis restantes son aceptables. El color es todavía algo oscuro, por lo que serán inferiores a las joyas de Su Majestad, pero seguirán siendo de gran ayuda como medio de encantamiento”.

Seis de diez era suficiente. Junto a la sonrisa casi amenazadora de Aura -como correspondía a su posición de reina-, la de Zenjirou era una mezcla de felicidad e inquietud. Aunque de forma imperfecta, habían conseguido producir canicas. Era como dar el primer paso en la cima de una colina. Una vez dado ese paso, no había forma de detener el descenso. Era imposible.

¿Serían capaces de hacer algo? ¿Conseguirían recorrer la pendiente sin caerse? ¿O incluso desviar ligeramente su trayectoria? En cualquier caso, no volverían a subir aquella colina.

Ya decidido, Zenjirou habló. “¿Podrías anotar qué era lo que hacía a cada una de las cuatro inadecuadas?”.

Rechazarlas sin darles razones detalladas sólo bajaría la moral. Sin embargo, si se explicaran los problemas, podría servir de retroalimentación para mejorar futuros ejemplos.

Zenjirou se giró entonces hacia su esposa, que estaba a su lado. “Majestad. También me gustaría devolver al menos una – preferiblemente tres- de las versiones pasables como ejemplo”.

Por muy precisa que fuera la explicación, resultaba difícil intentar fabricar productos aceptables basándose únicamente en las versiones inaceptables. Disponer de ejemplos buenos y malos y de una explicación detallada de por qué faltaban estos últimos permitiría una mejora mucho más eficaz. Su explicación al respecto había sido considerablemente persuasiva.

“Muy bien. Tres serán devueltas a los artesanos para que aprendan de ellas”.

“Ah, ¿Sus Majestades? Si estoy documentando las insuficiencias de estos, entonces me gustaría ser pagado por mi consulta. Dudo que se detenga con este segundo lote, ¿Correcto?”.

El príncipe no ocultó su descontento ante el hecho de que la pareja tomara sus conclusiones y las aplicara sin consultarle. Aunque su evaluación no requería mucho esfuerzo, no estaba dispuesto a trabajar gratis. Sus protestas no les sorprendieron, sobre todo teniendo delante lo que quería. Su mirada deseosa estaba en plena exhibición, fija en las canicas aceptables, provocando una sonrisa de Aura.

“Entonces podemos presentarle las tres que no se devuelven a los artesanos”.

Se sobresaltó. “¿En serio?”.

Ante lo ventajoso de la oferta, el príncipe rompió el decoro y se medio levantó, con las manos sobre la mesa que tenía delante. La reina colocó entonces la palma de la mano hacia él, como para frenar su excitación.

“Sin embargo, huelga decir que no puedo ofrecerte tres de estas joyas para que evalúes. Hay algo más que deseo pedirte. Una herramienta mágica secreta, para ser precisos”.

“¿Oh?”.

Se dejó caer en su asiento, con los ojos verdes brillando expectantes ante su nuevo cliente. La reina esbozó una media sonrisa al ver que el príncipe reaccionaba como habían supuesto. Sacó otras dos canicas del bolsillo y las colocó sobre la mesa.

“Estos deben ser el medio que utilices. Deseo herramientas mágicas tanto para el teletransporte como para una barrera de aislamiento. Deben estar terminadas antes de fin de año, es decir, en dos meses. Si ambas cosas son imposibles, debes dar prioridad a la segunda. Sin embargo, tiene que poder usarse inmediatamente y debe ser de un solo uso”.

Las canicas que había presentado eran dos que Zenjirou le había regalado, traídas de Japón. Iban a ser sus salvavidas en su viaje intercontinental. No era el momento de escatimar.

El príncipe rubio las cogió y miró a ambas con interés, haciéndolas rodar sobre la palma de su mano. Finalmente, volvió a mirar a la pareja.

“Esto lo hará relativamente sencillo. El teletransporte de un solo uso debería poder hacerse en un día. La barrera tardará cinco como mucho. Por supuesto, necesitaré la cooperación de uno de ustedes”.

Para fabricar una herramienta mágica se necesitaba tanto al hechicero como a alguien que pudiera lanzar el hechizo que se iba a imbuir. Francesco podía fabricar herramientas mágicas sólo con los elementos básicos, pero los dos hechizos requeridos pertenecían a la magia espacio-temporal. Sólo alguien de la familia real capuana podía utilizarlos. En otras palabras, Aura o Zenjirou.

Aunque técnicamente había dos opciones, para Aura sólo había una. “Ayudaré en ambas”, dijo.

“¿Estás segura?”, preguntó Francesco.

Zenjirou sonrió con pesar mientras aceptaba. “La posibilidad es mucho mayor de que te haga malgastar tu maná”, dijo.

Crear una herramienta mágica consistía en encantar primero el medio y luego lanzarle el hechizo. El problema era que el tiempo necesario para lanzar el segundo hechizo no era nada generoso. Si Francesco daba la señal y Zenjirou se equivocaba al lanzar el hechizo, prácticamente no tendría tiempo de volver a intentarlo.

Fallar el hechizo no gastaba maná, por lo que Zenjirou podía volver a intentarlo repetidamente, pero el hechizo de Francesco ya habría tenido éxito, por lo que el maná invertido en él se habría desperdiciado.

Aunque Francesco tenía al menos el doble de maná que Zenjirou, seguía siendo limitado, y encantar requería un maná considerable. Los fallos repetidos no sólo incomodarían a Francesco, sino que también retrasarían la finalización de la herramienta.

Con Aura, sin embargo, era prácticamente una despreocupación. Si ambas herramientas podían completarse mucho antes de la partida prevista de Zenjirou, podrían pedir más.

Zenjirou pidió y recibió el permiso de Aura con una mirada y se llevó la mano al bolsillo. Sacó otra canica.

“Esta es mi petición, Príncipe Francesco. Puedes dejarlo para el final, pero me gustaría que encantaras esto como una llama estática. Por supuesto, si tienes poco tiempo, retiraré la petición”.

“¿Una llama estática? Con esa joya, se puede hacer literalmente en un momento”, dijo Francesco con una mirada de recelo.

Zenjirou negó con la cabeza y sacó una hoja de pergamino de dragón. “Su estructura física es la parte más compleja. Si no tienes tiempo, podemos pedir a nuestros propios artesanos que se ocupen de todo lo que no sea la herramienta mágica en sí”.

Mientras hablaba, extendió el pergamino para mostrar un plan que le había costado mucho dibujar. No tenía grandes dotes artísticas, así que le había costado un gran esfuerzo hacer algo que un tercero pudiera entender. Pero el plano parecía ser comprensible para el príncipe.

“Esto es bastante interesante. ¿La parte inferior actúa como un tornillo de banco? Ah, para fijarlo a una mesa o similar. Luego la llama estática en sí… Ah, está fijada dentro de esta esfera oscura con todos los agujeros. ¿La esfera es de metal, supongo? ¿También dibujaste una taza con tapa? Eso también es bastante extraño. La base es redondeada y estas protuberancias parecen casi garras”.

Zenjirou empezó a explicarlo todo lo mejor que pudo mientras el príncipe miraba con curiosidad el plano. “Quiero poder unir esa copa a la esfera con la llama dentro. Las garras deben entrar en los agujeros de la esfera y hacer que sea difícil separarla”.

La herramienta solicitada era, sencillamente, una forma segura de utilizar el fuego en la nave. Por lo que había averiguado, el fuego se trataba de la misma manera en los barcos de aquí que en la época de la navegación en la Tierra. Las galeras tenían estufas, pero sólo se encendían cuando el mar y el cielo estaban excepcionalmente tranquilos. La mayor parte de la navegación se hacía sin ningún tipo de fuego.

En otras palabras, la mayoría de los alimentos serían carnes y judías secas, verduras en escabeche y pan duro, todos ellos de larga duración. No se sentía seguro de poder resistirlo, así que había preparado una forma de usar el fuego en el mar sin peligro.

Una llama estática era, como su nombre indica, una llama que no se desviaba de una esfera contenida. Podía rodearse completamente de una red metálica o de algún tipo de placa metálica agujereada para anular casi por completo la posibilidad de que se propagara, incluso si la nave rodaba por completo.

Además, si se sujeta a una estructura fija, como un escritorio, es menos probable que la herramienta mágica se mueva. Colocar la taza de metal encima permitiría hervir una taza de agua. Así podría beber té caliente o preparar sopas sencillas con la carne y las judías secas, incluso mientras navegaban.

El viaje sería difícil en el mejor de los casos, por lo que no podía subestimar cualquier aligeramiento de la carga mediante alimentos y cosas por el estilo. También recordaba vagamente haber leído en alguna parte que el té tenía mucha vitamina C. El escorbuto -causado por una deficiencia de esta vitamina- estaba inevitablemente relacionado con los viajes largos por mar. El hecho de que ninguno de los marineros tuviera síntomas de escorbuto después de más de cien días en el mar significaba que podía ser una preocupación innecesaria, pero aun así le preocupaba.

“Si construir el aparato lleva demasiado tiempo, estoy más que contento de que sólo la llama en sí venga de ti”.

Eso era algo que sólo un encantador podía crear, pero el resto podía delegarse en los artesanos. Aun así, valdría la pena llevarlo, aunque no estuviera terminado a tiempo. Si el viaje se desarrollaba según lo previsto, la Hoja de Glasir llegaría a Uppsala cuando comenzaba la estación de lluvias en Capua. En el calendario de la Tierra, abril.

Zenjirou tenía una vaga aproximación de que el clima allí era parecido al del norte de Europa en la Tierra, y no podía imaginarse que no necesitaran algún tipo de calefacción en esa época del año.

Francesco pasó un rato inspeccionando los planos que Zenjirou había dibujado antes de levantar finalmente la mirada de ellos. En su rostro se dibujaba una sonrisa segura y motivada. “Entiendo lo esencial. Intentaré las tres cosas. El teletransporte, la barrera y la llama estática”.

“Gracias”, respondió Zenjirou, con la tensión abandonando sus hombros.